Кадуцей. Избирая Смерть...

Глава 11

Счастлив тот мужчина, что просыпаясь, слышит от женщины «с добрым утром».

Мой случай… ммм… немного отличался. Во-первых, своей громкостью – когда кажется, что даже стены вибрируют от звуковых волн, подобное сложно назвать приятным.

Второй момент был из разряда личности кричащего. Психопатка, расчленяющая человека на глазах толпы, вряд ли вызовет позитивный отклик в душе. Особенно, если её сопровождает слуга с начисто освежеванным лицом. А если учесть, что в последнюю встречу подобная тварь повела себя как домашняя кошка с мышью, мол, жрать я тебя не хочу, но поиграть не против, то становится понятной моя следующая реакция в виде резвой побудки и молниеносного процесса одевания. Серьезно, Алекса только глаза успела продрать и машинально прикрыться одеялом, а я уже был почти полностью одет.

– В монастыре есть убежище? – открывшая было рот девушка, машинально кивнула, но снова не успела задать хоть один вопрос как я, быстро её поцеловав, скороговоркой произнес, – спрячься там, быстро.

И не дожидаясь ответной реакции, выскочил за дверь, чуть не сшибая при этом мимо пробегающую женщину, что несмотря на всеобщую суматоху, нашла время быстро оглядеть меня и что главное, дверь дома из которого я вышел.

«Чёрт, теперь слухи поползут…» машинально подумал я, но моментально отвесил себе мысленную оплеуху – сейчас беспокоиться о каких-то там сплетнях было по меньшей мере глупо.

– Никт! Если заставишь ждать красивую девушку, я очень-очень-очень сильно разозлюсь! – вкрадчивым женским голосом, казалось, вещало само пространство вокруг монастыря.

«Вот дерьмо. Но как она нас нашла?! Мы же специально шли немного кружным путем, чтобы сбить со следа возможную слежку…» думал я, двумя прыжками взлетая на каменную стену монастыря, и аккуратно протискиваясь в сторону маячившей недалеко от надвратной башенки фигуры Раста.

Я не специалист в плане фортификаций да и голову даю на отсечение не был им до потери памяти, так как эта самая память никогда не реагировала на это произведение зодчества. Около трех метров в высоту и чуть больше полуметра в ширину, как я понимаю, большую часть своего времени служила лишь защитой от непогоды, характерной для высокогорной местности. В остальном же, стена как стена – при желании можно забраться и без дополнительных приспособлений.

Да и снаряжение стражников… Никакого кипящего масла, стрелометов и прочего. Право слово, я кроме глеф и копий, в руках стражников не видел никакого оружия, хотя Раст регулярно гонял местных вояк в плане обращения с ручным метательным оружием.

– Твои знакомые? – произнес Раст в своей обычной, немногословной манере с вечно скучающим выражением лица. А вот эмоции мастера-наставника Иера читались намного лучше. Здесь и злость, и беспокойство, и много чего ещё.

Проследив за его взглядом, я нахмурился. Дита, или как там её называла Мия, пришла не одна. Четыре фигуры замерли в метрах тридцати-сорока от врат монастыря, почти скрытые от глаз маревом сгустившегося воздуха.

Я вздохнул, и принялся рассказывать обстоятельства нашего «знакомства» с этой больной психопаткой. Я ведь по возвращении в монастырь так никому и не рассказал о произошедшем на площади, и сейчас испытывал некоторое угрызение совести.

Где-то ближе к концу моего краткого доклада, мне под руку ткнулась Мия. Машинально отвлекшись на неё, я снова почувствовал укол сожаления. Пока я там кувыркался с её подругой, моя девочка успела получить добрых два десятка ссадин и гематом, разбить губу, заиметь трещину в ребрах, и все это на фоне легкого сотрясения головного мозга. Я ведь говорил ранее, что Раста должны просто обожать феминистки, за его равноправный подход к тренировкам? Правда, что-то больше никто из женщин в крепости не желает связывать свою жизнь с солдатской наукой. Странно…

– В общем, вышли мы через южные ворота, и направились по дороге, якобы в Ханью. После чего, сделав круг, вернулись в монастырь. За нами никто не следил…

– Никт. Как бы тебе помягче сказать… – Иер смотрел на меня, как на идиота, чем вызывал яркое желание ему вмазать. – Родис расположен между двумя городами, Ханью и Милетом. И возле Родиса, только один монастырь…

Оу. И правда идиот. Не владей я контролем тела, покраснел бы, как девственница в урологическом отделении. И зачем я, спрашивается, убивал полдня на бессмысленный крюк в ожидании возможной слежки, если отследить моё местонахождение можно всего двумя вызовами по кристаллу связи между Ханью и Милетом с вопросом, а не проходил ли мимо экс со служанкой со знаком кадуцея на шее?

Нет, конечно, при сильном желании можно было запутать следы. Для этого всего лишь надо было пять дневных переходов пилить пешком к ближайшему городу, а после – тайком возвращаться назад в монастырь, но из последнего нас отпускали отдохнуть всего на четыре дня, и опоздание на неделю есть достаточно весомый повод тому же Иеру уведомить о пропаже экса ближайший город…

Короче, я кретин. Не люблю признавать свои ошибки, но становиться в позу, и доказывать, что небо зеленое, а травка синяя, ещё хуже.

– Ладно, и что теперь делать? – вздохнул я.

– А ничего. По закону, монастырь является неприкосновенным местом, и нападение на его стены является поводом для объявления войны любому Роду. Даже Император не осмелился бы отдать приказ о разрушении любого из убежищ.

Иер говорил уверенно, со знанием дела, вот только жизнь внесла свои коррективы вновь зазвучавшим женским голосом.

– Никт. Мне надоело ждать!

Пятнадцать пар глаз, а именно столько стояло на нашем участке стены людей, разом повернулись в сторону говорившей.

Одна из четырех фигур шагнула вперёд, вскинув руки вверх. Между ними вспыхнула ярко-оранжевая точка, что постепенно увеличиваясь и набирая высоту, медленно поплыла в нашу сторону.

– Огонь? Ну, удачи тебе. – Пробормотал Раст, и я был с ним полностью согласен. На высоте в три тысячи метров воздух более разрежен, чем внизу, что, в свою очередь, создавало определенные трудности в поддержании огня – магия или нет, но законы физики ещё никто не отменял.

К сожалению, так думал не только я, но и нападавшие. Пыльное марево чуть дрогнуло, и одна из фигур, самая мелкая с виду, тоже вскинула руки. В лицо стеганул ветер, мелкая пыль попыталась забраться в самые неожиданные места, но это было неважно. Поднявшийся смерч словно начал всасываться в медленно летящий огненный шар. И если сначала тот был размером с кулак взрослого мужчины, то сейчас он стремительно набирал размер. Я выхватил Стечкина и попробовал прицелиться в той пылевой буре, что сейчас творилась перед воротами, но стоящий рядом Иер повис на руке, блокируя оружие, и проорал:

– Нельзя! Если мы нападем первыми, нас никакие законы не спасут!

Честно говоря, хотелось объяснить ему в не самых культурных выражениях, что мать его так, летящая в нашу сторону двухметровая в диаметре огненная сфера – это тоже своего рода нападение, и вопрос с тем, кто является агрессором не должен смущать лысую монашью башку, но не успел.

– Вниз! Все вниз! – короткий приказ Раста, и мы практически всей толпой сиганули со стены на внутреннюю площадку монастыря.

Перекатом погасив инерцию от падения, я огляделся в поисках Мии. Чумазая от пыли девчушка оказалась рядом. и. схватив её за руку. я попытался сориентироваться, что делать дальше.

В этом нелегком деле, как ни странно, помог шар. Зависший чуть выше монастыря, он натуральным образом полыхнул жаром, с виду напоминая маленькое солнце. Воздушный поток, словно гигантский насос закачивал кислород в это прожорливое чудовище, что волнами разбрасывало жар, заставляя трещать волосы и тлеть одежду.

Пытка длилась относительно недолго. После чего шар, нет, Шар, резко устремился вверх, где благополучно разорвался.

В себя я пришел за углом какой-то пристройки, крепко прижимая Мию к полу.

Умница поступила грамотно, скрючившись, и прижав ладошки к ушам, а также приоткрыв рот, чтобы хоть как-то ослабить перепад давления на организм. Чего не скажешь о некоторых стражниках, которые сорвав шлемы, размазывали кровь из разорванных барабанных перепонок.

Так что первым делом, я направился к ним. Часть неудачников, не сообразив спрятаться от жара, заодно получили тепловой удар и ожог дыхательных путей. Спустя пятнадцать минут, я наконец-то обратил внимание на Раста, что, задрав голову слушал краткий доклад от паренька, выглядывающего из-за края стены.

– Надеюсь, теперь все проснулись? – отвратительно бодрый и насмешливый женский голос звучал словно отовсюду. – Никт, если ты сейчас не покажешься у ворот, мы повторим своё приветствие.

«Вот ведь дерьмище…» мысленно ругнулся я, доставая из кобуры Стечкин, и дозаряжая магазин.

– Пойдешь? – Раст бросил на меня внимательный взгляд.

– А у меня есть выбор? Если бы они хотели напасть, то им ничего не мешало направить шар в ворота или собор.

– Верно. Но нам ничто не мешает спуститься в подземелье, а там… – вмешался в наш разговор Иер.

Сейчас монах выглядел весьма потрепанно, часть его одежды вообще обгорела, но от моей помощи он отказался, так что я к нему особо и не лез.

– Нет. Им ничто не помешает выкачать или выжечь воздух, а значит лезть в катакомбы не вариант… – возразил Раст.

– Поэтому самым логичным вариантом является просто пойти и пообщаться с ними. Я эту кашу заварил, мне её и расхлебывать.

– Кашу? В смысле? – переглянулись монах с начальником стражи монастыря.

– Ммм… Неважно. – мотаю головой, после чего поворачиваюсь к пытающейся тихонечко дозарядить свой Стечкин служанке. – Нет, Мия. Ты остаешься тут.

– Но почему?! – в голосе девушки проскальзывает обида и капелька злости.

– Потому что я так сказал. – выдаю ей универсальный аргумент любого уважающего себя шовиниста, после чего щёлкаю по девичьему носику, чем вызываю возмущённый фырк.

Стечкина, кстати, заткнул за спину так как выходить а-ля ковбой с открытой кобурой на бедре посчитал глупостью. Хотя выхватывать оружие из-за спины могут только крутые перцы в кинофильмах, а в реальной жизни лучше все-таки использовать оперативную кобуру, но где мне её взять?

Мия продолжала смотреть мне вслед глазенками обиженного котенка, так что пришлось назначить в прикрытие. Тридцать метров со стены… Учитывая, что дорога уходит в плавный спуск, а также то, что девушка стреляла меньше моего и у неё нет чита в виде абсолютной неспособности к дрожанию рук… Оххх, не получить бы пулю в спину или куда похуже – в место пониже. Стыдобища ведь будет…

Но шутки в сторону. Приоткрыв калитку, я целенаправленно зашагал к незваным и крайне нежеланным визитерам.

– Привет-привет-привет! – Дита была сама непосредственность, и даже помахала ладошкой. – Давно не виделись, как дела?

Выглядела девушка, конечно, на все сто. Легкий кожаный доспех, подчеркивающий все прелести фигуры, обтягивающие штаны, высокие сапоги. Ей бы ещё ковбойскую шляпу и парочку револьверов в руки, и можно смело ставить её на обложку любого из оружейных журналов. Мдя.

Её спутники тоже по-своему колоритны. Вот взять, например, ряженого, как попугая, мужика с напомаженными волосами, пудрой на лице, и наведенными стрелками под глазами. Бррр… Выглядит самым натуральным пид… Но сказать это ему в лицо я не смогу. Хренов п…попугай игрался в руках с огненным шариком и уж поверьте – злить его после прошлого взрыва мне очень не хотелось.

Рядом с этим га…мадрилом, ну не знаю как ещё это чудо в перьях называть, стоял натуральный рыцарь. Серьезно, горы, камни, все дела, а передо мной стоит мужик, будучи закован в сталь с головы до пят. Сверху, на доспехи накинут плащ, так что со стены я не разглядел толком эту «одежду». Да блин, я даже глаза его толком рассмотреть не могу, настолько узкая полоска его забра́ла. Больной придурок, да я бы меньше удивился, если бы эта психованная Дита пришла к монастырю в платье и на высоком каблуке, чем увидеть человека, добровольно облачившегося в эту лязгающую и тяжеленную хреновину.

Четвертый участник был самый мелкий из всех, и держался чуть в стороне. Он вообще на фоне остальных был непримечательной мышкой – тяжелая, плотная ткань плаща с глубоким капюшоном не позволяли толком разглядеть лицо. Подросток что ли?

Я и не обратил бы на него внимания, если бы не одна деталь – песчинки у ног этого ребёнка постоянно перекатывались. Словно от концентрированного в одном месте ветра…

Если вспомнить, чем в меня бросалась Дита на площади, то, получается, передо мной один огневик и два воздушника. Осталось определить, чем пользуется этот придурок в доспехах…

– У него оружие. За спиной. – прогудел мужик в доспехах, и мой Стечкин, словно живой, дернулся и рванул вверх… чтобы хрустнуть сломанным металлом. После чего изломанной кучкой он рассыпался возле моих ног.

Яааать. Итить тебя через левую ногу, да чтоб у тебя писиформная кость в труху рассыпалась скотина ты эдакая![16]

– Были хорошо, пока ты не пришла.

Как же хорошо контролировать своё тело! Ни один мускул не дрогнул на лице, голосовые связки остались в том напряжении, что и положено для ровного, спокойного голоса, так что потеря моего главного оружия для ведения боя на расстоянии, надеюсь прошла незамеченной для посторонних.

– Фи, как грубо! – Дита даже ногой топнула от возмущения. – И это после того, как я самолично пришла за тобой?

– Я тебя не звал, так что приходить было необязательно. – Равнодушно, с толикой презрения, пожимаю плечами.

Да, расклад не в мою пользу, а я ещё и крайне нагло себя веду, так что может показаться, что я совершаю ошибку, но… Я ведь им нужен. Конечно, мои предположения сродни гаданию на кофейной гуще, но, если бы эта четверка хотела бы меня убить – она бы это сделала. Да, блин, хотели бы похитить – сломали руки, ноги, позвоночник и доставили, куда надо. Если я против одной Диты ничего не могу противопоставить в открытом бою, то против четверых тем более. Но нет. Меня разоружили и… все? Просто разговаривают?

– Зато звали другие. Наш глава, глава Рода Реверси приглашает тебя в свою резиденцию, на частный разговор.

Я никак не привыкну к резкой смене манеры речи этой особы. Что тогда, что сейчас – она словно два разных человека в одном теле. Всего секунду назад, она вела себя как инфантильная малолетка, а сейчас передо мной жёсткая, волевая женщина с металлическим блеском в глазах, и усмешкой ядовитой змеи на губах.

– Что будет, если я откажусь? – я не могу не задать подобный вопрос.

– Тогда мы повторим наше…ммм… представление? Мы же соблюдаем законы нашей страны, верно? Вот, только на этот раз задержим огонь на минуту дольше. Потом ещё и ещё. Знаешь, мне всегда было интересно, при какой температуре камень начинает плавиться… Не подскажешь?

– Если кто-то из людей пострадает, вы окажетесь к этому причастны. А следовательно…

– И что? – женщина изящно склонила голову на бок, приложив тонкий пальчик к губам. – Если кому-то будет больно, ты его вылечишь. И мы будем играть. Как с куклами. Больно – не больно. Больно – не больно. Больно – не больно! Хи-хи!

«Она определенно сумасшедшая» отстраненно подметил я, наблюдая за улыбающейся и тихонько хихикающей женщиной, что качала головой в такт своим словам.

Но выхода у меня нет. Точнее есть, но поди знай, лучше он или хуже, а заставлять страдать людей по моей, пускай и косвенной вине…

– Твой глава… Хочет поговорить и все?

– Ну конечно, милый! Тебе у нас понравится, я обещаю! Это самая ненормальная вербовка, которую я когда-либо видел»

С другой стороны… Да нет, все равно бред. Или я чего-то не понимаю…

– Тогда мне нужно сходить за вещами.

– Милый, они тебе не понадобятся. Хватай свою куколку и выходи. У тебя десять ми-ну-то-чек, хи-хи! После чего мы сделаем большой бууум! Правда Рэйзи?!