Кадуцей. Избирая Смерть...

Глава 2

Переезд прошел буднично. Хотя как могло быть иначе, если из личных вещей у меня только одежда и посох? Да и Мия не могла похвастаться каким-либо значимым скарбом личных вещей.

Тем временем наше новое жилище было на порядок лучше прежнего. Хотя бы тем, что имело условные две комнаты и, что самое главное, в нем отсутствовали даже самые малейшие намеки на сквозняк. Хотя и по-прежнему было достаточно прохладно.

Вообще, складывалось впечатление, что данная пристройка, выход которой был во внутренний двор и буквально в нескольких шагах от Храма была во владении замужней пары. Слишком все было… ухожено? Крепко сбитый обеденный стол, без каких-либо царапин от ножей и прочего. Парочка пустых шкафов, добротные табуретки, прибитые полки на стенах и прочие мелочи, выдающие женскую организаторскую жилку. Ах, ну да, и шикарная, просто громаднейшая двуспальная кровать. Серьезно, если бы не общая обстановка помещения, в первую очередь я бы подумал о владельце, как отпетом жигало, но нет. Даже Мия, придирчиво все осмотрев, периодически довольно кивала, что-то бормоча себе под нос, а где вы ещё увидите женщину, что одобрительно отзывалась о жилище с таким… ложе?

Второй пункт, что меня порадовал – наличие купальни. Точнее деревянной бадьи, вмурованной в пол и обладающей сливом. И туалет. Ему я больше всего удивился. Просто, потому что какой-либо канализации и стока жидкости я не увидел. Как-то так само получалось, что свои дела я всегда справлял снаружи монастыря, а тут прям… Я был удивлен. Что самое главное – запах не ощущался от слова совсем. Серьезно, представьте себе отхожее место, с удобным сиденьем и неглубокое, в полметра, углубление под ним. Все.

Мия, конечно, на моё идиотское выражение лица среагировала как полагается, смехом и покачиванием головы, но милостиво просветила меня показав упаковку каких-то серых шариков, пара штучек которых, помещались под условный слив и хранилище отходов… А для демонстрации работы она использовала остатки молока в кувшинчике, который притащила с собой. Струйка молока попала на сток и… растворилась. Исчезла, испарилась, улетучилась – называйте как хотите, но факт был фактом – любая органика расщеплялась без малейшего запаха и до какой-то микроскопической пыли, что невесомым слоем оседала в хранилище… Хорошо хоть слив в бадье был нормальным, а то у меня совсем бы ум за разум зашел…

Наверное, у меня было оооочень глупое выражение лица, так как Мия хохотала так, что у неё слезы текли из глаз. Я даже самую малость обиделся. При чем, как я заметил, девушку прям распирало спросить меня откуда я такой взялся, что не знаю таких прописных истин, но она тактично удерживалась от расспросов.

На второй мой вопрос, о безопасности подобного использования этих шариков, она снова улыбнулась и наклонившись приложила руку к стоку. Я успел лишь дернуться в её сторону, как она уже демонстрировала целую руку. От сердца отлегло, но мои телодвижения были замечены, так что я был награжден смущенно-довольным(?) видом моей личной служанки. Который я поспешил разбавить невинным вопросом, на тему, если шарики распознают и работают только с мёртвой органикой, то сколько должно пройти времени, чтобы они начали работать и перерабатывать мертвое тело? Судя по округлившимся глазам, Мия о таком аспекте использования чудо-толчка не задумывалась, так что, вернув себе доброе расположение духа ошарашенным видом девушки, пришлось отвлекать её вопросом на тему обогрева комнаты. Мне был продемонстрирован ещё один набор шариков, которые в отличие от туалетных – были намного меньше и знакомого оранжево-красного цвета. Они, как объяснила девушка, помещались в специальный двухслойный металлический шар, край которого выглядывал из стены между жилым помещением и ванной комнатой. В полость шара заливалась вода, а так же помещалась оранжевая бусина. Тепло, которое он генерировал, хватало больше чем на сутки работы и поддержания вполне комфортной температуры всего нашего дома. И это один из самых маленьких, по её словам, обогревательных элементов.

Правда рассматривая поближе бусину, перед мысленным взором, мелькнула картинка с хрипящим парнем, что зажимал здоровенный камешек похожего, только более насыщенного цвета, и я, чтобы не смущать девушку моментально испортившимся настроением поспешил, расспросил её о природе происхождения этих шариков.

Как оказалось, существовал такой минерал как резонит. Его особенностью была возможность, резонировать со способностями эксов, впитывая их техники. Например, обогревательная бусина была создана эксами Императорского Рода, а утилизирующие – Родом Саната. Важной ролью для определения качества резонита была его чистота. Низкокачественный, для бытовых нужд, был достаточно распространенным и спокойно добывался в промышленных масштабах. Тогда как особо чистый – только в одном месте. На мой вопрос об эксах, девушка смущенно уточнила, что этрархи тоже могли создавать подобные камушки, но получалось у них это медленней и с большими трудозатратами.

Теперь мне кстати, стала более понятна роль эксов в этом обществе и почему их, считая опасными психами, не убивали от греха подальше, а пытались договориться и идти на разумные уступки.

Ещё одним важным лично для меня вопросом, было прояснение статуса моей служанки. Просто изначально я думал, что это просто такое красивое слово, по типу персонального консультанта/помощника в бытовых делах, но познакомившись с главной кухаркой, пышной во всех смыслах женщиной по прозвищу Мамаша Диора, что за все время нашего общения, исподволь пыталась вызнать как дела у Мии и почему она сама не пришла за едой господину – я изменил своё мнение. Просто потому что когда пожав плечами, я сказал, что Мия будет вольна уйти когда угодно если вдруг посчитает, что я как-то её обижаю – женщина всполошилась не на шутку и начала практически слёзно меня умолять, чтобы я «пожалел, и не губил бедную девочку». Кое-как успокоив, эту, в общем-то неплохую и добрую женщину, чей сильный голос, легко заставлял дребезжать кухонную утварь на стенах, я захотел все же уточнить этот момент у девушки.

Итогом оказалась интересная картинка – личная служанка в правах оказалась на уровне рабыни. То есть, теоретически, я мог бы делать с ней что угодно. Вплоть до… блин, да реально до чего угодно. Хоть режь её на кусочки, хоть отдавай в пользование всей мужской части монастыря и прочее. Лично я, слегка охренел от услышанного, и на мой закономерный вопрос, какой дурак будет хотеть попасть в такие руки «хозяина», девушка вполне спокойно ответила, что многие. Просто, потому что для остальных – статус личного слуги становился равносильным статусу хозяина. Другими словами, она, например, теперь вполне спокойно может посылать всех далеко и надолго, даже мастеров Нико и остальных, если те, вдруг захотят заставить её что-то сделать или приказать. Только через меня и точка.

Вторым весомым плюсом её положения было изменение условий проживания и работы. Если раньше, ей как обычной служанке требовалось выполнять поручения старших товарищей, довольствоваться условными объедками с общего стола и спать в общих комнатах, то сейчас она сможет есть такую же еду, что и я… На этом моменте, девушка смущенно покосилась на пустой кувшинчик, и я подумал, что надо было разграбить кухню на что-то более существенное, чем жалкое козье молоко и сдобные булки.

Да и личные служанки в большинстве своем, живут под одной крышей вместе с господином… Ещё одно виляние взгляда, только теперь в сторону кровати.

– Погоди, – я поднял ладонь в останавливающем жесте. – Допустим, я примерно понимаю твой интерес, но осталось два вопроса. Первый: тебя… не знаю, как лучше выразиться, прислали ко мне в подарок, что ли. Как такое может быть? Ведь ты ничего не знала обо мне, а вдруг я оказался бы каким-нибуть моральным уродом?

Девушка приоткрыла ротик, чтобы ответить, но я продолжил:

– И наконец, второй вопрос так же связан с первым. Если ты, «подарок» мне, – на этих словах я поморщился, – то стоит вопрос доверия. Вдруг ты мне ночью глотку перережешь или не знаю… своей замерзающей тушкой обеспечишь гипотермию тела, а я случайно заболею и умру?

Я попытался пошутить, но серьезная мордашка девушки говорила о том, что вопросы она восприняла более чем серьезно.

Из дальнейшего рассказа стало понятно следующее: Сам процесс «дарения» был полностью нормален, кроме одного нюанса: если бы мне «подарок» не понравился, то я мог бы спокойно отказаться от него. Конечно, хозяева, могли бы оскорбиться таким недоверием с моей стороны, но чаще всего все шишки летели в сторону отвергнутого «подарка». А насчёт верности… После процесса «дарения», который мог длиться несколько дней – новоиспеченные господин и личный слуга проходили маленький ритуал, после которого слуга получал татуировку на шею – знак своего господина.

Самое интересное было в том, что с этого момента личный слуга становился действительно личным, так как ему запрещалось далеко отлучаться от господина. Почему, спросите вы? А потому что, при смерти господина, слугу убивали, как не справившегося со своей задачей. Да и в целом, если любой стражник или человек встретит на улице личного слугу, а в радиусе видимости никакого господина не наблюдается, то слугу могут поймать и получить неплохую награду, как за возможного беглеца и клятвопреступника.

– Другими словами, если я захочу утром пойти потренироваться наедине возле озера, а ты в это время будешь готовить завтрак, то из тебя сделают клятвопреступницу?

– Нет, конечно, – произнесла Мия. – Монастырь маленький, все друг друга знают, так что никто вламываться не будет. Но я, например, не смогу самостоятельно пойти в Родис. Или если ты, внезапно исчезнешь, то спустя пару месяцев, тебя признают погибшим и убьют меня…

Последнюю фразу, девушка заканчивала тихо и с легкой тревогой поглядывая в мою сторону, а я в свою очередь восхитился изящности «привязи», на которую меня посадили. Конечно, радует, что девушка по умолчанию, должна играть на моем поле и в моих интересах, но поди дай стопроцентную гарантию… То, что она будет связана со мной жизнью все равно не является поводом всецело доверять ей. Но в то же время, я прекрасно понимал, что в интересах девушки находиться постоянно рядом. И чем больше мы будем вместе, тем незаменимей она будет…

– А если я захочу отказаться от личного слуги? Или, наоборот, наградить его свободой за верную службу?

– Я о таком не слышала. – девушка пожала плечами, – но ты можешь отказаться сейчас, правда мне лучше будет уехать из монастыря, подальше от …

– Не волнуйся. Отказываться я не буду, как и сбегать не собираюсь. А вот если вдруг решу, что наши дороги с вашими мастерами расходятся, то тебя не брошу. Веришь мне? – последние слова вырвались практически помимо моей воли, словно давно привычная фраза, подчёркивающая мою готовность и уверенность следовать данному обещанию.

Девушка с видимым облегчением кивнула и улыбнулась. Сразу начав напоминать довольного котёнка.

«Хотя наверняка, существует специальный реестр всех изображений слуг, так что скрываться в одиночку это одно, а вот когда на тебе висит обуза, что словно маяк, будет привлекать к себе внимание…».

– Кстати, а почему вы это место зовете монастырем? Если так посмотреть, то это больше похоже на малую крепость, чем на место уединения и служения богам…

– Не знаю. Так повелось. Хотя говорят, что после Великой Войны именно монастыри, стали защитой и начальной точкой для возрождения выживших. Да и боги старались защищать места их поклонения.

Мы пообщались ещё немного. В целом, Мия, создавала впечатление доброй, немного наивной девочки, что смогла сохранить подобный взгляд на мир, несмотря на достаточно трудное детство сироты. При чем, на вопрос, что случилось с родителями, она лишь равнодушно пожала плечами, сказав, что сознательное детство она провела в сиротском приюте, из которого её и ещё десяток детишек забрал мастер Нико, последний приказ которого, стать хорошей слугой для меня – она надеется выполнить со всем прилежанием, чтобы не подвести его.

Потребовав от девушки список нужных мелочей, которые могли нам понадобиться во время нашего проживания, я получил лишь заверения, что она со всем справится. Теперь, когда она спокойна за свою дальнейшую судьбу, она сможет действовать от моего имени и получать все нам причитающееся.

Последнюю фразу девушка произносила с легкой, мстительной улыбкой, на которую я отреагировал лишь покачиванием головы. Кажется, я уже встречал подобных девушек, что, обретая опору и поддержку почти кардинально преображались для посторонних в жутких стервочек… Тут главное с ними, держать руку на пульсе и не стесняться периодически одергивать их, иначе одуревшие от собственной безнаказанности женщины – как бы не пострашнее любой пандемии…

Как итог, забрав кувшинчик я, не слушая протесты будущей мстительницы, направился на кухню. Почему? Потому что я был уверен, что каким бы ни был у тебя статус – он становится намного комфортней, когда тебя поддерживает младший обслуживающий персонал. Конечно, можно играть роль «большого начальника» и цедить сквозь зубы приказы или сбросить подобное общение с «электоратом» на ту же личную служанку, но это ненадежный путь. Мой статус экса, учитывая, что все их считают странными, ничуть от подобного общения не пострадает. А это значит, что надо наводить мосты.

Поэтому, вернувшись во владения Мамаши Диоры, я первым делом вернул посуду и поблагодарил её за выпечку, попутно пожаловавшись, что даже толком не успел все распробовать.

Когда вам скажут, что люди падкие на лесть – не сильно этому верьте. Люди падкие на признание их заслуг. Неумелая или неискренняя лесть хорошо ощущается на подсознательном уровне, а потому доверия такой человек не вызывает. А вот признавая его заслуги – да. Булочки действительно были очень вкусными, а мы с Мией – слишком голодны, чтобы миндальничать с ними, так что я говорил вполне искреннее и об успехе моих слов свидетельствовала довольная улыбка главной поварихи монастыря. Правда, она позволила себе шутливо пригрозить мне пальцем и суровым тоном сказала, что таким её не проймешь и больше еды я не получу. На что пришлось с видимым сожалением вздыхать и пытаться имитировать жалобный взгляд, которым я заработал ещё парочку баллов в отношениях с этой хорошей женщиной.

А тем временем, помня о том, что долго болтать и отвлекать начальницу кухонного отдела будет крайне плохой идеей, я исподволь скользил взглядом по её подчиненным и одна из служанок, чистящая от кожуры какой-то фиолетовый корнеплод, напоминавший морковку[3].

Хотя сам корнеплод меня интересовал мало. Моё внимание привлекли руки сидевшей в уголке уже пожилой женщины. Грубая кожа с россыпью пигментных пятнышек была вполне нормальной, учитывая общие условия труда и возраст, а вот узловатые и увеличенные мелкие суставы рук, выделялись. Если это то, что я думаю…

– Здравствуйте, – проявить вежливость к пожилому человеку было в моем понимании вполне нормальным и естественным, – Позволите?

Я осторожно ухватил одну руку, чтобы осмотреть поближе. Женщина вздрогнула, но вырываться не посмела, лишь переводила испугано-умоляющий взгляд с меня на замершую Диору.

– Все хорошо. Я просто вас осматриваю и ничего более. Как давно у вас начали болеть суставы?

– Более пяти зим, господин… Но я могу работать!

На этом моменте подала голос всполошившаяся Мамаша, принявшись с жаром доказывать мне, что Аглая, а именно так звали женщину, вполне справляется со своей работой и никаких нареканий к её работе у неё нет.

Пришлось прервать словесный поток не нужной в общем-то информации, коротким кивком.

– Я хочу помочь и ничего не имею против того, что уважаемая Аглая тут работает. Просто ответьте мне на несколько вопросов и посмотрим, что я могу сделать…

Спокойная и уверенная интонация моего голоса разрядила обстановку, и более-менее успокоившаяся женщина принялась рассказывать о своей проблеме, лишь периодически бросая взгляд в сторону своей начальницы.

Первые симптомы, а именно неприятные ощущения в суставах проявились более семи лет назад, как и постепенное формирование узелков Гебердена и Бушара. Помимо костных формирований вокруг мелких суставов, которые в простонародье не совсем правильно называют «отложением солей» я нащупал и округлые, плотные образования подкожно жировой клетчатки. А вот это уже – тофусы. Один из видимых симптомов подагры. Видимо остеоартроз женщины без должного лечения усугубился до подагрического артрита теперь доставляя ей достаточно сильные боли ближе к вечеру и ночью.

Забавно, что женщина, на вопрос, как она избавлялась от боли, смущенно призналась, что выпивала немного вина перед сном. То-то я смотрю, что она старалась лишний раз не дышать в мою сторону. Хотя со своей стороны я и не думал осуждать её, кроме того момента, что алкоголь в паре с неправильным питанием лишь усугублял развитие патологии.

Я был уверен, что полноценного лечения, где-то там, я провести бы не мог. Только облегчить симптоматику и назначить диету. А именно ограничение продуктов, повышающих кислотность, а также продуктов, эту самую «кислоту» понижающих. Вот только я был здесь и возможностей у меня было побольше.

Аккуратно массируя пальцами пораженные суставы обеих рук, я приступил к лечению женщины и первым делом поправил состояние её почечной и пищеварительной системы. Пришлось немного поиграться с «настройкой» работы органов, но в итоге я был уверен, что дальнейшее развитие болезни на некоторое время я предотвратил. Осталось только разобраться с накоплением уратов[4] в суставах и дело будет почти сделано.

– Ой, как горячо… – удивленно воскликнула женщина, не делая, впрочем, попыток выдернуть руки из моей хватки.

Особо я не следил за окружением, но краем глаза отметил, что работа на кухне почти полностью остановилась. Все собрались компактной кучкой и глазели на меня с пациенткой.

– Хм… Я почти закончил. Вам, сейчас, желательно сходить в туалет и пить много жидкости. Не пугайтесь запаха и цвета мочи, а также больше никакого вина на ночь. Второй раз эту самую болезнь я вам лечить не буду, так и знайте. – Произнес я, отпуская женщину, которая словно завороженная рассматривала свои чистые, ровные пальцы.

– Целитель… – шепотки, оханье, шушуканье тут же раздалось за спиной. Которые быстро пресекла Мамаша Диора, чей начальственный рык «Чего рты пооткрывали клуши? А ну бегом за работу!!!» чуть и меня не заставил стать у плиты.

Диора, после молниеносного восстановления порядка на кухне, обратилась ко мне. Хотя она и до этого вела себя корректно по отношению к человеку, который был выше её по статусу, но сейчас интонации её голоса, да и общее ощущение говорило о том, что как минимум уважение, я от неё уже получил. Что не могло меня не радовать.

А вопрос был достаточно простым – могу ли я выделить своё время на осмотр остальных её работников, на что я легко согласился. В течении чуть больше часа я, во все том же уголке и принимал очередную пациентку, которую допускала к моему целительскому телу Диора. Влезать в хитросплетения очевидно-непонятных женских интриг мне не хотелось, так что принимал я в той очередности, которую определяла эта ухватистая начальница сковороды и половника.

Так как диагнозы и лечение были практически стандартны для работников кухни, а именно различные ожоги, порезы, мышечные боли от долгого нахождения в одной позиции, варикозное расширение вен и прочее, я успел немного заскучать и сделал свою главную ошибку, о которой чуть позже сильно пожалел.

Передо мной оказалась вполне молоденькая и я бы даже сказал симпатичная девушка, младше меня может лет на пять не больше. Курносый носик, чуть полноватые губы, задорные глаза. И родимое пятно с огромной бородавкой на лице, которую девушка старательно, но безуспешно пыталась скрыть. Она бы наверное и не подошла бы ко мне, если бы не наставительный подзатыльник Диоры. Зря, ведь родимое пятно, как и бородавку я легко убрал, немного рисуясь, одним движением руки.

Лучше б я этого не делал… Так как женщины всегда остаются женщинами, и для них возможность стать чуточку красивей, а именно поправить несуществующую или едва различимую морщинку возле глаз, ценится намного выше, чем какое-то исцеление подагрического артрита…

Пришлось срочно выдумывать причину и рвать оттуда когти, под смеющимся взглядом Диоры. Которая, кстати, ко мне так и не подошла, чем заслужила у меня невольное уважение.