Как чертёнок из ларца

Глава 14

Вдруг громкий голос мудреца заставил зал обратить на него внимание.

— Этого не будет никогда! — Произнёс он. — Это моя женщина и я буду за неё бороться. — Мудрец подошёл к Максимилиану, рывком выдернул из-за его пояса большой кривой нож и тут же приставил его к горлу адвоката.

В зале несколько женщин ахнули, а некоторые даже вскрикнули, но это мудреца не остановило.

— Итак, или вы меняете условия, или я вам отрезаю голову, которая посмела даже помыслить о такой непристойности. — Громко сказал он, не отрывая лезвие ножа от горла адвоката.

Лора была в шоке. Она видела лицо побледневшего адвоката, и ей стало даже жалко его. Пьер Тренья не ожидал подобной реакции на свою выходку. Он попытался сделать шаг назад, но крепкая рука мудреца тут же ухватила его за лацканы смокинга и удержала на месте. Сильная фигура мудреца нависла над ним с помоста и ждала ответа.

Его ответа ждали все в тишине, которая начала «звенеть» от накала.

— Я буду доволен, — почти заикаясь, проговорил он, кривя свой взор на Лору, — если прекрасная дама позволит поцеловать её руку.

Его голос был тихим, и Максу пришлось повторить его во весь голос для гостей. Шум одобрения пронёсся по залу и заставил мудреца смягчить свою хватку. Он отпустил адвоката, вернулся к Максу и слегка поклонился ему.

Максимилиан тут же предложил адвокату написать свой ответ на листке бумаги. Пьер Тренья писал, а Лора не могла отвести взгляд от мудреца. Ей казалось, что она видит, как он улыбается довольной улыбкой под своею маской. Она была и в восхищении и в ужасе от его поведения. Лора непроизвольно почёсывала свою шею, которая зудела ещё сильнее, но думала о том, что будет, когда наступит время «платить по счетам» в конце этого бессмысленного состязания ума и безумия.

Голос Макса отвлёк её от мыслей и заставил слушать его слова.

— Итак, — произнёс он, молча читая бумажку с ответом от адвоката, — один ответ у нас есть. Осталось только услышать ваш ответ, очаровательная похитительница сердец. Скажу честно, что ответа от нас вы не услышите… Так что слушаем вас.

Лора с трудом отвела руку от шеи, ей хотелось почесать её, а не отвечать на вопросы, потому что весь этот спектакль стал отходить на «второй план» из-за зудевшей кожи.

Всё дело в воспитании слона ещё в детском возрасте. — Произнесла она, кривя губы и чуть пожимая левое плечо. Оно тоже стало зудеть под слоем золотого напыления. — Чтобы воспитать послушность у слонёнка, его привязывали крепкой верёвкой задней ногой к столбу. Он, конечно, пытался освободиться, но со временем понимал и привыкать к тому, что этого сделать не возможно. И вскоре привыкал до такой степени, что погонщику слона достаточно было привязать его за ногу даже тонкой верёвочкой, чтобы он стоял и ждал, когда его отвяжут на свободу.

Гости в зале зашумели, передавая её слова по всему залу. Максимилиан поднял руку, призывая всех к тишине. Он, молча ещё раз, прочитал записку, переданную ему адвокатом, и произнёс. — К нашему сожалению, адвокат прав. Его ответ совпал с ответом прекрасной дамы и ему позволяется поцеловать её руку.

Но Пьер Тренья боялся даже пошевелиться, потому что между ним и Лорой стоял мужчина в маске, держа в руке кривой нож.

Мудрец чуть поклонился адвокату, сделал несколько шагов назад и встал за спиной Лоры, постукивая своим кинжалом о ладонь своей руки. А Лора тут же почувствовала его присутствие всею своею зудящей кожей. Лёгкая дрожь прошлась по всему телу девушки, и ей даже показалось, что адвокат, целующий её руку, почувствовал это и принял за ответную реакцию на поцелуй.

Пьер отпустил руку Лоры и, глядя ей в глаза, произнёс. — Я надеюсь, что мы ещё встретимся?! В другом месте, где нет ни каких…. дикарей!

Он резко замолчал, бросил ненавидящий взгляд на мудреца и тут же вернулся к гостям. А Лора только и слышала за спиной стук металла о ладонь и биение пульса в своих висках.

В реальность её вновь вернули слова Максимилиана. Он стоял на крае помоста, сиял своим нарядом и повелевал не только вниманием гостей и Лилианой, а также нервами Лоры.

— Продолжаем наше состязание. — Сказал он и повернулся лицом к Лоре. — Мы должны признать, что пока первенство на вашей стороне, прекрасная ответчица. Но фортуна обманчива! И я намереваюсь её повернуть в свою сторону! Я знаю, что вы интересуетесь книгами и древними фолиантами?

Лора слабо улыбнулась и чуть кивнула головой, сдерживая порыв почесать своё плечо. Зуд кожи уже беспокоил не только её шею, но и её плечи.

— Прекрасно! Значит, вы знаете и древние языки. В моей библиотеке есть книга-фолиант, язык, который знает только мой мудрец. Он утверждает, что это древне шумерский язык. Я хочу проверить его и ваше знания и доставить удовольствие нашим гостям. Вы должны прочитать её для нас и поразить наш слух интересной историей, записанной в этой книге. — Сказал Макс и кивнул своему мудрецу, который тут же появился перед Лорой, держа в руках свою золотую книгу.

Она смотрела на книгу и не понимала, чего от неё хотят, а Макс продолжал говорить. — Уважаемые гости, в этой книге записана история возникновения первой короны египетских царей. Это золотая змея-уреус. Она обвивала царственный лоб так, что голова страшной змеи находилась в центре.

Макс говорил, наслаждаясь вниманием гостей и испугом в глазах Лоры. Его самовлюблённость восхищала гостей и раздражала Лору.

— Я уже знаю эту историю. Она потрясающая. А теперь, я хочу, что бы и вас потрясла эта чудесная история.

Волна восторга шёпотом пронеслась по гостям и «впилась» Лоре в мозги, как укус этой кобры. Кровь негодования хлынула в голову бедной девушки и заставила закружиться её голову.

«Вот рыжий бес!!! — Мысленно возмутилась Лора, когда немного успокоилась. — Что он от меня хочет? О каком древнем языке он говорит? Я не знаю никакого древнего языка, тем более шумерского!»

Лора уже хотела выкрикнуть это предложение вслух, как догадка остудила её пыл. Один взгляд на хитрющие глаза Макса сказали, что он заставляет её импровизировать. Ведь весь этот спектакль — сплошная импровизация! Но, что она может? Она ничего не знает об этой змее и уж тем более, об этом украшении на коронах фараонов.

Лора посмотрела на книгу, данную ей в руки мудрецом, затем на глаза мудреца, сияющие в глазницах маски, сверлящие её пристальным взглядом, и вдруг поняла, что не хочет проигрывать.

«Хотите, что бы я вам сказку рассказала? — Подумала она и слегка покачала головой. — Хорошо. Я попробую быть сестрой братьев Гримм. Но уж не обессудьте?! Итак, сказка о…»

Лора открыла книгу и, не глядя в неё, произнесла. — Сказка о змее и … маленьком мальчике — фараоне. — Она старалась не смотреть в книгу. Лора положила ладонь на её страницу и «углубилась в лабиринты своего сознания».

… Мальчик был ещё слишком маленьким, что бы быть фараоном. Он жил в Египте много-много веков назад, его отец был фараоном и носил великое имя сына солнца. У мальчика тоже было великое имя, но пока все звали его Титу. Титу любил мир, любил своего отца и своих сестёр, но больше всего на свете он любил животных. Он любил всех зверей, птиц и даже насекомых. Он любил гулять в саду фараона и наблюдать за жизнь всех зверей, обитающих в нём. Он не любил охоту, не любил, когда его отец — великий фараон, привозил с охоты убитых животных. Он плакал, когда одна лошадь из колесницы его отца, упала и сломала себе ногу. Он видел, как убивали это бедное животное на его глазах и никак не мог понять, зачем это делали.

— Почему лекарь не стал лечить лошадь? — Спросил он у своего отца и получил ответ. — Вокруг великого фараона, такого, как его отец, должны быть только сильные и здоровые люди и животные. Все остальные не имели на это право и должны быть уничтожены.

Ответ отца не понравился Титу, но перечить ему он тоже не имел права. Поэтому он скрытно кормил одну птицу с розовыми крыльями, которая жила на балконе его покоев. Он не знал, как ей помочь и боялся кому-либо о ней рассказать. Но его тайну узнала его старшая сестра Нефу, застав их с птице на балконе. Нефу помогла Титу вылечить птицу и стала его верным другом.

Крыло птицы зажило, и она улетела, но через некоторое время вернулась назад, неся в клюве небольшую змею. Нефу сказала Титу, что таким образом змея решила отблагодарить своих спасителей приношением подарка в виде змеи. Но мальчик расстроился, увидя, как изранена, была змея. Её длинно тело было проткнуто несколько раз клювом птицы и кровоточило. Она свернулась клубочком в углу каменного балкона и слегка приподняла свою голову с капюшоном.

Нефу предложила убить змею потому, что она ядовита и может укусить их, и они умрут, но Титу воспротивился. Он поил змею молоком буйволов из листа лотоса и ловил для неё лягушек в саду фараона.

Сестра Титу Нефу больше не приходила к брату. Она боялась змеи и говорила, что так и до беды не долго, но беда их ждала не от змеи, а от человека.

Отец Титу, великий фараон, внезапно умер, и руководить во дворце фараона стал его военачальник Хунт. Он не нравился Титу, но мальчик должен был ему подчиняться.

Прошло время. Змея продолжала жить в покоях Титу и стала его другом. Они вместе ели и даже вместе спали в большой постели Титу. И вот однажды змея отказалась пить молоко, которое преподнёс ей Титу, а мальчик выпил своё молоко. Через некоторое время ему стало плохо, и он заболел.

Этой же ночью к постели мальчика пришёл военачальник Хунт. Он послушал слабое дыхание Титу и улыбнулся. Затем вынул из кармана своей одежды склянку с ядом и поднёс её к губам мальчика. Несколько капель жидкости попали Титу в рот, прежде чем в руку Хунта впилась змея. Она лежала на груди мальчика, укрытая покрывалом, и военачальник её не увидел.

Склянка с ядом выпала из руки Хунта. Сам он отшатнулся от кровати в испуге и упал на пол. Его крик и шум падения привлёк слуг и обитателей дворца.

Хунта нашли возле постели Титу. Рядом с ним лежала склянка с ядом. Сам он в последних словах агонии произнёс слово «змея» и умер.

И только Нефу понимала, что произошло. Она осталась старшей женщиной в семье и теперь все повиновались ей. Она приказала объявить народу Египта о предательстве военачальника Хунта и его намерении отравить наследника.

Нефу оставалась у постели больного брата несколько дней и всё это время на его груди была змея. Она смотрела в лицо Титу, покачивая своим приподнятым капюшоном.

Через три дня Титу умер. Нефу поняла это рано утром, когда очнулась ото сна, сидя у постели брата. Она увидела его неживое лицо и змею, которая обручем обвила чело мальчика и замерла на нём с поднятым капюшоном.

Это извести поразило всех жителей Египта. Пошёл слух, что сам бог Ра в образе змеи охранял покой мальчика и покарал его убийцу. Но вскоре и сама змея умерла от истощения, так и не дав никому подойти к Титу. До последней своей минуты змея держалась на челе мальчика с расправленным капюшоном, а в последнее мгновение положила свою голову ему на лоб и умерла.

Их мумифицировали и похоронили вместе. А Нефу распорядилась сделать посмертную маску для брата с фигуркой змеи на его челе.

С тех пор повелось изображать фигурку змеи на каждой короне фараона. Она стала символом защиты божественных сил всех фараонов Египта…

Лора замолчала и приподняла голову и посмотрела на гостей. Только теперь она почувствовала, как слезинка из глаза скатывается по её щеке вниз. Она непроизвольно смахнула её со щеки и тут же заметила, как это сделали и несколько женщин из гостей.

Тишина в зале стояла звенящая, но вскоре гости «оживились». К ней подошёл Макс и хриплым голосом произнёс. — Ну, Лоретт, ты даешь?! Я думал, что ты нас повеселишь интересной сказкой, а ты прямо трагедию шекспировскую рассказала. Что мне теперь делать? Как бороться за руку Лилианы с таким соперником, как ты?

Лора не сразу поняла его слова, потому что её кожа под слоем золотистого напыления чесалась и зудела, привлекая всё внимание. Она невольно подняла правую руку с открытой книги и почесала себе шею и левое плечо.

Макс отошёл от неё, а Лора невольно обратила внимание на книгу, которую держала в левой руке. Книга была открыта посередине. Она прочитала несколько предложений и поняла, что эту книгу она знает. Это был «Остров сокровищ» Стивенсона, которую забрал с собой Луи-Орланда из библиотеки его бабушки почитать?! Она быстро оглянулась на мудреца и тут же вновь посмотрела в книгу, пытаясь скрыть свою догадку от пристального взгляда мудреца.

«Не может быть?! — Вспыхнула мысль в её голове. — Мудрец — Луи-Орландо?! Как же это может быть?! Значит, ты вернулся из командировки и решил меня разыграть вместе со своим братом, этим рыжим чертёнком, мнившим себя великим фараоном?!».

Лора думала, даже не замечая, что чем больше она мысленно злилась на них, тем сильнее чесала своё тело, зудящее от слоя грима. Одновременно она перелистывала книгу, всё больше убеждаясь, что эта та же самая книга, и вдруг…

Её рука замерла и она «остолбенела» от увиденного в книге. На одной из её страниц в центре книги лежала небольшая марка!!! Лора приблизили книгу к глазам, и рассмотрела марку. В середине марки был рисунок профиля женщины, а по углам были изображены листья клёна.

— Господи, — прошептала она себе под нос, — это же «кленовый лист» — марка, которую Луи-Орландо ищет?!

Она закрыла глаза и вздохнула. Её рука опять вернулась к шеи хозяйки и почесала её. Лора открыла глаза и посмотрела в глаза маске мудреца.

— Я нашла то, что ты искал. — Проговорила она одними губами без голоса.

Мудрец сделал к ней два шага и замер. Она вновь произнесла свою последнюю фразу одними губами и с силой почесала своё плечо.

Тут же крепкая рука мудреца схватила её за руку и увлекла за собой…

Лора бежала за ним по тому же коридору, по которому несколько минут назад она следовала за Лилианой. Она ничего не соображала и только крепко прижимала к себе книгу в золотой парче.

Прояснение для неё начались только на улице, когда ночной ветерок остудил её голову и заставил соображать. Она увидела Луи-Орланда, который был уже без маски мудреца на лице. Эта маска с высоким колпаком валялась возле машины, в которой он открыл дверцу.

— И долго я буду ждать? — Резким голосом спросил он. — Садись в машину, тебе немедленно надо смыть с себя эту золотую пыль.

— Что-о-о?

Лора смотрела на него с непониманием и таким восторгом, что даже не могла ничего говорить. Перед ней стоял такой красивый мужчина в восточном наряде с голым торсом и горящими глазами, что дух захватывало!

— Ты не понимаешь, что калечишь себя?! — Вновь воскликнул Луи-Орландо и подошёл к ней. Он схватил её за руку и, приподнял, указал Лоре на кровь. — Смотри, как ты расчесала себе плечо? До крови расчесала!!! Чем же нам остановить кровь?

Он невольно похлопал себя по голой груди и опустил руки к своим шёлковым шароварам.

— Сейчас, подожди минутку. Стой здесь и не шевелись! — Приказал он и сел в свою машину. Луи-Орландо что-то искал в ней, а Лора стояла сама не своя, не смея даже пошевелиться.

Прикосновение этого мужчины к ней, да и его внешний вид заставили забыть её о марке в книге и зуде на коже. Она не могла понять, что с ней происходит. Она часто дышала и мечтала только об одном: не хлопнуться в обморок.

— Вот, я вырезал кусок ткани из своих штанов. — Сказал он, протягивая Лоре длинный белый лоскут шёлковой ткани. — Обвяжи себе рану.

Лора смотрела на ткань, а видела его порезанные шаровары, через которые при порыве ветра оголялась крепкая мужская нога.

— Ты же замёрзнешь? — Тихим голосом проговорила она и посмотрела ему в глаза.

— Что ты говоришь? Ты меня понимаешь?

Лора сначала кивнула, а затем помотала головой.

— Я нашла то, что ты искал.

— Ненормальная! — Выругался мужчина и сам стал бинтовать её рану на руке. — Разве это сейчас важно? Важно то, что ты можешь получить заражение от этой краски. Надо же додуматься покрыть своё тело этой дрянью?

— Это не я. Это меня визажист ею измазал.

— А ты, что, не могла сопротивляться? Уж, где, где, а здесь бы и могла проявить характер! Ведь знаешь, что кожа у тебя слишком чувствительна к любой гадости…

— Я не подумала… — Сказала она и почесала свободной рукой у себя за ухом.

Тут же Луи-Орландо стукнул её по этой руке и произнёс. — Мне, может, связать тебя, что бы ты не чесалась и не приносила вред своей коже?

Лора отрицательно помотала головой.

— Тогда терпи и терпи часа два, пока мы не возвратимся домой.

Лора кивнула и тут же была усажена в машину, и на её ноги был накинут мягкий плед.

Её терпения хватило на полчаса.

— Я нашла её. — Произнесла Лора и впервые за это время посмотрела на Луи-Орланда. — Я нашла марку «кленовый лист». Она здесь в этой книге.

Луи-Орландо сжал губы и нехотя кивнул, не отрывая своего взгляда от дороги.

— Это сейчас не важно. Главное — смыть с тебя эту краску и…

— И? — Спросила Лора, так и не дождавшись продолжения его слов.

— И не свернуть шею своему брату за то, что измазал тебя в этой дряни.

Лора сжала губы. Отчасти она была согласна с ним. Отколошматить Макса, а заодно и Лилиану, за то, что они ввергли её в эту авантюру со спектаклем и разукрашиванием тела, ей захотелось с большей силой. Вся кожа, измазанная золотой пылью, чесалась с такой силой, что думать ни о чём, кроме воды, она не могла.

Лора немного потёрлась голой спиной о мягкую спинку кресла в автомашине. Блаженство распространилось по её телу и заставило слабо улыбнуться. Она вздохнула с таким удовольствием, что привлекла внимание Луи-Орланда.

— Что с тобой? Тебе плохо? Терпи! Скоро приедем… — Быстро ответил он, бросая взгляд в её сторону. — Осталось полтора часа быть в дороге.

— А, может, мне попробовать её стереть с кожи?

Лора потёрла пледом свою кожу и тут же закрыла глаза от блаженства, которое ей принесло это действия.

— Не пытайся обмануть меня! — Воскликнул Луи-Орландо так громко, что Лора вздрогнула. — Не трогай себя! Ты можешь краску втереть в кожу ещё глубже. Её надо смыть, а не стирать…

— Но, что же мне делать?

— Расскажи мне что-нибудь, только не из жизни Египта. Этого для меня на сегодня достаточно.

Лора криво усмехнулась и сказала. — Значит, тебе не понравился мой рассказ?

— Понравился… Даже очень понравился. Но уж слишком он мрачный для церемонии сватовства.

— Сами виноваты! — Воскликнула Лора. — Вы заигрались в своём спектакле. Надо же было приставить нож к горлу адвоката? Я чуть заикой не стала, когда увидела этот нож… — Она немного помедлила и усмехнулась. — И глаза Пьера, которые чуть не вылезли из своих орбит. — Лора вновь замолчала. Она посмотрела на темноту за окном автомашины, изредка освещаемую уличными фонарями, и проговорила. — Всё-таки восточные женщины были счастливыми, когда за их честь вступались красивые восточные мужчины…

Она замолчала, потому что тут же получила хлопок по своей ноге, укутанной пледом. Лора вздрогнула и поняла, что невольно почесывала свою ногу рукой, даже этого не замечая.

— Ещё раз почешешь, свяжу! Свяжу и брошу на заднее сиденье. Будешь там лежать, как восточный ковер, связанный пледом и липкой лентой.

Лора хихикнула.

— Ну, спасибо, что хоть на заднее сиденье, а не на верблюда между его горбами. — Ответила она и тут же углубилась в свои фантазии. — Бедные женщины востока… Их похищали, свертывали в ковры, долго-долго везли по знойным пустыням к своим женихам, которых они видели только на своих свадьбах…

— Это ещё хорошо, а то просто бы продали на рынке в виде рабыни какому-нибудь грязному дервишу. Ты уж определись? Счастливыми были восточные женщины или нет!

Лора не стала отвечать Луи-Орланду. Она не могла понять, что с ней творится? Она чувствовала, что щёки её пылают, а голова начала кружиться. Она невольно потрясла головой, привлекая внимание Луи-Орланда.

— Что с тобой? — Произнёс он, приподнимая её лицо и поворачивая его к себе. — Тебе плохо?

Лора кивнула и слабо улыбнулась.

— Голова что-то закружилась?

— Господи! — Воскликнул Луи-Орланда и тут же нажал на педаль газа.

Остаток дороги до дома они преодолели за час.

Луи-Орландо вёл Лору по уснувшему дому к её комнате, хотя она убеждала его, что чувствует себя достаточно хорошо, что бы идти одной.

— Говори тише. — Громким шёпотом приказал он. — Дома уже все спят. Три часа ночи! Хочешь всех разбудить?!

Лора замотала головой и ускорила шаг. Кожа зудела, голова вновь начала кружиться. Да ещё и рука Луи-Орланда, крепко удерживающая её за талию, не вносила ясность в голову девушки. А, когда он при последних словах, повернул своё лицо к ней, и Лора почувствовала тёплый воздух из его губ, то запнулась за свою же ногу.

Луи-Орландо чертыхнулся и подхватил её на руки. Дверь в комнату Лоры он открыл пинком ноги.

— Видно придётся чинить замок. — Пробурчал он, косясь на распахнувшуюся дверь. — Говори, где ванная комната.

Лора указала пальцем в дверь, возле большого комода, и сказала. — Не говори, что ты здесь раньше не был. В молодости у молодой служанки? А, не бойсь, захаживало к ней на ночь. Другую?

Только теперь Лора поняла, что позволила себе неприличную вольность в словах, потому что глаза Луи-Орланда расширились от удивления, или…. От злости?

— Ах, вот ты как обо мне думаешь? — Зло проворчал он и тряхнул Лору на своих руках. — Что же, придутся и тебе показать, как я поступал с провинившейся служанкой.

Лора даже не успела воспротивиться, как оказалась лежащей в большой ванне и над нею тотчас же полилась вода.

Вода лилась по её волосам, тут же утяжеляя её прическу и смывая всё её великолепие. Искусственный жемчуг отклеивался с прядей её волос и падаль в ванну со слабым стуком. Вскоре туда же упала и мониста с шеи Лоры, которую сорвал Луи-Орландо.

— Осторожно! — Воспротивилась Лора, но ей тут же в рот попала вода. Она её выплюнула и зло посмотрела на своего «мучителя», который уже активно выдавливал из большого флакона душистый шампунь на мягкую губку. — Это же подарок Лилианы. Она будет недовольна.

— Но сейчас недоволен я, а Лилиана подождёт. — Зло парировал её возмущение Луи-Орландо. — Раздевайся!

Лора покачала головой из-под струи воды и тут же открыла рот от удивления, потому что Луи-Орландо перешагнул преграду ванны и встал в неё, одновременно поднимая из ванны и Лору. Он прижал тело девушки к себе. Теперь вода из душа заливала и его лицо, но он не обращал на неё никакого внимания. Он старательно стал тереть тело девушки пенящейся губкой, одновременно освобождая его от намокшей ткани…

Лора задрожала непонятно и еле проговорила.

— Я замерзла. Вода очень холодная. Может, включишь и горячую воду?

Луи-Орландо чертыхнулся и повернулся к крану, что бы наладить воду. Лора смотрела на него тело под струями воды и не могла отвести глаз.

— Так, хорошо?

Поняла она его вопрос и почувствовала, что вода стала теплой и ласковой.

— Да, даже очень. — Ответила Лора и провела рукой по его груди. — Она такая ласковая и нежная, что даже хочется…

Смех Луи-Орланда её остановил.

— Это, милая, потом. А сейчас… — Договаривать он не стал.

Губка с душистой пеной «накрыла» всё лицо Лоры и принялась тщательно тереть её вспыхнувшие щёки. Затем она спустилась к её шее, далее прошлась по плечам и спине. А, когда она спустилась к ногам Лоры, девушка уже ничего не чувствовала и не понимала. Её пальцы вцепились в голые плечи мужчины, который в данный момент «высекал из груды мрамора прекрасную Галатею», жаждущую ещё больше ласк от этого скульптора…

Завёрнутая в большое полотенце, Лора была перенесена в постель.

— Эта твоя мазь для кожи? — Спросил Луи-Орландо, беря с прикроватной тумбочки красивую баночку с золотой этикеткой.

Лора только и могла кивнуть, но схватила рукой его за руку. Она отобрала баночку из рук мужчины и хрипло произнесла. — Мне надо ещё и таблетки выпить. Они в верхнем ящике комода.

Луи-Орландо быстро подошёл к комоду и выдвинул его верхний ящик. А Лора смотрела на него и не могла понять, что делает такой красивый мужчина в её комнате. Зачем он так за нею ухаживает? Беспокоится о её здоровье? Ведь буквально несколько дней назад он и слышать о ней не хотел.

Но эти мысли совершенно не портили её настроение, которое «порхало бабочками» не только в е животе. «Бабочки сияли» и в её голове, и на потолке, и вокруг мокрого мужчины в белых шёлковых шароварах, который подходил к ней с такой соблазнительной улыбкой….

— Эй, не засыпай! — Услышала Лора голос Луи-Орланда и открыла глаза. — Держи таблетки, а я схожу за водой. И, почему у тебя в комнате нет кувшина с водой?

— Зато её много в ванне… — Начала говорить Лора и увидела, как мужчина тут же покинул её комнату, прикрывая за собой дверь. — А мне хочется быть русалкой… — Она замолчала и грустно посмотрела на покосившуюся дверь. — А ты ушёл, так и не счистив с моего хвоста всю чешую. Так тебе и надо! Ишь, возомнила себя владычицей морской?! А ты всего лишь линяющая русалка. Вот лежи и намазывай себя мазью, что бы вновь чешуёй не покрыться.

Лора тяжело вздохнула и открыла баночку с мазью.

Луи-Орландо вернулся неожиданно, напугав её до смерти.

Лора стояла возле большого окна и рассматривала своё тело в тёмное стекло ночи, как в зеркало. Она выгибала тело, пытаясь намазать рукой спину, и увидела его, стоящего в проёме двери со стаканом воды в руках, и застывшего, как камень.

Лора взвизгнула и быстро юркнула в постель.

— Стучаться надо…

— Зачем? Ты же лежала при смерти. — Тихо ответил он и подошёл к её постели. Он протянул стакан с водой и сказал. — Выпей таблетки немедленно.

Лора повиновалась безропотно.

— А теперь перевернись на живот, а я натру тебе спину мазью.

Лора опять повиновалась, и тут же почувствовала, как к её воспалённой коже дотронулись тёплые мужские пальцы. Они мазали кожу мазью, выписывая на её спине замысловатые фигуры, приносящие сладость душе девушки. Она замерла и услышала его слова.

— Завтра сверну шею Максу. Пусть походит кривобоким, может, поумнеет…

— Не надо. — Воспротивилась Лора. — Они же счастливы, как…

Она быстро развернулась лицом к Луи-Орланду и тут же очутилась в крепких мужских объятиях, а дальше и в плену его губ…

Время для них остановилось и приказало любить, не смотря на зудящую кожу и возмущённые мысли. И «бабочки любви», вокруг них, порхали и множились при каждом их вздохе, звуке, движении…