Как чертёнок из ларца

Глава 2

Лора проснулась только к полудню. Не успела она открыть глаза, как совесть «заиграла на нервах» и заставила быстро соскочить с кровати.

«Как же так? — Мысли ругали свою хозяйку. — Ты первый день на работе, а уже успела проспать до обеда?! Что о тебе скажут работодатели? Это в России ты могла, хоть что-то объяснить? А здесь, во Франции, это невозможно! Здесь другие требования»!

Лора села на пуфик в ванной комнате и расстроилась. Зубная щётка, как сигара, торчала из её рта. Она посмотрелась на себя в зеркало. Картина удручающая!!! Бледная кожа на лице, оттенённая россыпью мелких красных прыщиков. Большие карие глаза в ореоле теней от подглазин, непонятно откуда взявшихся. Взъерошенные волосы.

Девушка вздохнула, выплюнула зубную щётку в раковину и встала под холодный душ. Не щадя себя, Лора мужественно простояла под ледяной водой почти три минуты, на больше её силы воли не хватило. Она выскочила из-под душа, ощущая себя помолодевшей лет на десять, и принялась наводить красоту на своём лице. Через полчаса прыщики на лице были замаскированы тональным кремом, волосы стянуты в тугой пучок на затылке, а тело облачено в джинсы и полосатую футболку.

Лора посмотрела на себя в зеркало и решила, что одета слишком вульгарно. Вырез на футболке был довольно глубоким и красиво подчёркивал грудь. Нет, в таком виде появляться перед работодателем нельзя. Лора сняла футболку и надела тонкий свитер с высоким воротом светло-серого цвета. Но и этого ей показалось мало. Она открыла свою большую красную сумку и отыскала в ней большие очки в тонкой чёрной оправе, которые купила ещё в аэропорту Петербурга. Надев их, она тут же почувствовала уверенность и защищённость одновременно. Вот так и должен выглядеть «книжный червь», решила она, ведь именно таким названием её наградили первокурсники. Когда она впервые это услышала, то расстроилась, но со временем смирилась и перестала обращать внимание.

Лора не заказывала завтрак в номер, но ей его привезли и ещё записку, запечатанную в конверте. В записке её приглашали к часу дня в кафе, возле отеля. Больше ничего в записке не было.

— И как я узнаю того, с кем должна буду встретиться? — Спросила она сама и себя и тут же поняла, с кем будет встреча. — Интересно, причешет ли свои волосы и бороду этот чёртик из ларца. — Лора усмехнулась и только теперь поняла, что с Максом было легко, весело и интересно. Настроение её улучшилось, и она приступила к завтраку.

Уличное кафе столиков на десять, окутанное навесом из вьющейся зелени, в котором была назначена встреча, Лоре очень понравилось. Но времени до назначенной встречи было ещё предостаточно, и она решила пройтись по набережной речного канала. И только теперь Лора поняла, что зря так облачилась. Её свитер, хоть и был тонким, но шерстяным, а погода была летней и солнечной. Идти в отель переодеваться, не было времени, да и все свои вещи она уже собрала. Лора вздохнула и невольно вытерла пот со лба тыльной стороной ладошки, развернулась и пошла к уличному кафе на встречу.

Она ожидала издали увидеть Макса, ведь его колоритную фигуру и внешность не возможно не заметить, даже издали, но не нашла его. За столиками сидело всего несколько человек. Три молодые женщины за одни столиком пили кофе, активно обсуждаю последнюю коллекцию одежды, выставленную на продажу у какой-то мадам Лони. Двое парней, явно студентов, уплетали круасаны, не отрывая своего взгляда от своих больших тетрадей и книг. Мужчина в белой футболке и джинсах сидел к ней спиной и изучал газету и ещё один старичок, присевший за крайний столик кафе, что бы раскурить свою трубку.

Лора устроилась за столиком и посмотрела на часы. Три часа дня — время встречи, а никто к ней не пришёл.

— Опять никто меня не встречает. — Невольно произнесла она по-русски и оттянула ворот свитера, что бы пропустить к телу немного прохладного воздуха, прилетевшего в кафе от речного канала. — Чувствую, что работа будет для меня не из приятных. И куда же подевалось это рыжее чудо природы?

— Оно осталось дома. Вместо него прибыл я. — Услышала Лора мужской голос, говоривший на ломаном русском языке с французской картавостью. Она обернулась на голос и замерла.

Голос принадлежал мужчине в джинсах и футболке, который теперь сидел к ней лицом за соседним столиком и смотрел ей прямо в глаза.

— Меня зовут Луи-Орландо. Это я назначил вам встречу. Максимилиану пришлось заняться другими семейными делами, а я отправился сюда за вами.

«О, Господи! — Подумала Лора и быстро „пробежалась“ глазами по его фигуре. — Ещё один чёртик из ларца! Тоже напугал и тоже удивил, но только своею красотой. А Макс-то действительно прав? Братец его, та ещё штучка. Даже не встал и не подошёл. Не познакомился с женщиной, как делают все порядочные мужчины. Вот, сидит, так вальяжно и наверняка ждёт, что бы я подошла и поцеловала его царственный перстень. — Лора невольно посмотрела на руку молодого человека. Перстня с драгоценным камнем на нём не было. — Видно всё своё царственное облачение: корону, соболиную мантию и скипетр с державой, он оставил во дворце. Сюда прибыл в простолюдином наряде, видно решил посмотреть, как живут его подданные и верно ему служат».

Минута молчания явно затянулась. Лоре надо было дать ответ, а она всё молчала.

— И чем я вас так напугал? — Вновь заговорил мужчина. Он встал и пересел за столик к Лоре. — Может потому, что плохо говорю на русском языке?

Лора отрицательно качнула головой. Парень скривил улыбку.

— Хорошо. Значит, я вас не напугал, а удивил?

Лора вновь кивнула, но уже в согласии.

— Понятно. — Разочарованно произнёс Луи-Орландо и откинулся на спинку стула.

— Что вам понятно? — Твёрдым голом и по-французски сказала Лора и гордо выпрямила спину. — Привыкли, что все падают ниц перед вашими ногами?

Удивление мужчины было таким сильным и не поддельным, что Лора невольно подумала: а не «перегнула ли на палку». Но, что сказано, то сказано.

— Макс говорил, что вы чудо, но, что… — Мужчина замолчал и окинул её оценивающим взглядом. — Почему вы так одеты? У нас летом тепло, даже очень тепло. Вы скоро превратитесь в варёный фрукт. Джинсы, шерстяной свитер… А летняя одежда у вас есть?

Лора кивнула в ответ и мысленно перебрала все свои вещи, которые взяла с собой. Джинсы, футболки, свитера, пара юбок и домашний халат с тапочками. Она нахмурилась и поняла, что совсем забыла о природе юга Франции.

— Судя по вашему выражению лица, летней одежды у вас нет. Видно в Петербурге лета не бывает. — Луи-Орландо прихлопнул себя по ногам и встал. — Значит, нам следует прикупить для вас летнюю одежду.

— Нет! Не надо! — Воскликнула Лора и тоже быстро встала со стула. Только теперь она поняла, что рост парня ничуть не уступал росту его брата Макса. — Ой, — невольно сказала она и приподняла лицо, что бы посмотреть в лицо Луи-Орланда. — Вот это рост?! — Произнесла она, не понимая, что говорит вслух и по-русски.

Парень немного подумал и вдруг усмехнулся.

— Да, это у нас родовое наследство. Наш дед был высокого роста с большими чёрными усами.

— Очень рада за вас, но одежды мне всё равно не надо.

— Предпочитаете ходить летом в голом виде?

Щёки Лоры вспыхнули румянцем, и ей вновь стало жарко и душно.

— Зачем мне летняя одежда? — Робко ответила она. — Я обойдусь футболками и юбкой, а зато в библиотеке всегда бывает прохладно, особенно в подземной её части. Я ведь приехала работать, а не отдыхать.

— Похвален ваш энтузиазм, но его будет оценивать бабушка, когда вернётся. А мы с братом приехали в родной дом в отпуск и нам нужна разговорчивая соседка, а не библиотекарская бабушка. Сейчас вы похожи на бабушку, а вот разговариваете довольно живо. С вами приятно будет поговорить, ну и поплавать в бассейне, да и погулять на виноградниках, а для этого вам нужна соответствующая одежда.

Лоре не понравилась его речь. Такая снисходительная чуть пренебрежительная.

— Мне все равно, что вам будет приятно. — Резко ответила она. — Но я решительно настроена, не тратить свои последние деньги на одежду, которая мне не потребуется. Я вправе распоряжаться своими средствами.

— Своими? Да, но не моими. Я ваш работодатель и я вам приказываю следовать за мной и, по возможности, больше со мной не спорить. Я к этому не привык. — Луи-Орландо резко развернулся и пошёл к набережной речного канала, нервно постукивая газетой, сжатой в левом кулаке, по своей ноге.

Лора фыркнула и вдруг сделала реверанс уходящему парню, что вызвало одобрительные хлопки в ладоши женщин, сидевших за соседнем столиком.

— Так ещё никто не смел с ним говорить. — Сказала одна из женщин и вновь похлопала в ладоши. — Вам следует за ним поспешить, милая девушка.

У Лоры не было времени расспросить женщину о Луи-Орландо, которая, как видно, очень хорошо его знала. Мужчина ушёл уже довольно далеко, и она поспешила за ним.

Лора догнала его почти, что у самого магазинчика, возле которого он остановился.

— Вот вам моя карточка. — Строго произнёс он, передавая банковскую карточку в руки Лоры. — Я уже позвонил в магазин и приказал собрать одежду, которая вам пригодится. Вам стоит лишь молча смотреть на неё, кивать в согласии и следить, как её упаковывают. Я надеюсь, что с профессионалами своего дела вы спросить не станете? — Он дождался, когда Лора кивнёт в согласии и продолжил говорить. — Я заеду сюда за вами через час и мы поедем домой. Всё! Выполняйте!

— А, как же на счёт моих чемоданов в отеле? — Решилась спросить Лора.

— А стоит ли их забирать? — С усмешкой пренебрежения спросил Луи-Орландо. — В этом магазине вы получите новые сумки.

— И, тем не менее, мои сумки мне дороги.

— Вы не только резки и дерзки, но и упрямы.

— Да, ваше величество, я такая. Я защищаю всё своё, но и чужого не возьму, так что требую, что бы вся сумма, потраченная вами сегодня на меня, будет вычтена из моей оплаты труда.

— Требуете?

— Да!

— Хорошо. — Луи-Орландо усмехнулся и, повернувшись к ней спиной, что бы уйти, добавил. — Тогда вам придётся работать на меня пять лет.

Лора смотрела в спину уходящему Королю Луи и ненавидела его так, что даже говорить не могла. Ей удалось кивнуть девушке, вышедшей к ней навстречу из магазина, и молча последовать за ней, ругая себя за то, что позволила ему втянуть себя в такие долги.

Вот уже час Лора ехала в шикарной и большой машине, за рулём которой восседал Король Луи. Именно: восседал, другого слова она не могла подобрать для него. При любом торможении машины, люди ему кланялись и здоровались с ним, уважительно называя по имени. Он царственно им кивал и также царственно вёл машину дальше.

— Прошёл час, а вы так и не произнесли ни одного слова. — Сказал мужчина, спокойно ведя машину. — Неужели вам ничего не хочется узнать о работе и своём новом жилье? А может вам интересно, что-то знать обо мне или Максе? Спрашивайте?

— Всё, что нужно, я уже знаю. Остальное меня не касается. — Лора отвечала, а сама старалась не смотреть на мужчину. Её раздражало в нём всё. Его неимоверная красота, высокомерность в общении и ещё что-то, что угнетало её, как женщину. Это чувство она не могла определить, но оно ей уже не нравилось.

— Я заметил, что вы так и не выполнили мои указания?

— Разве? — Лора постаралась сказать это наивным голосом, но голос её дрогнул.

Луи-Орландо это заметил и усмехнулся.

— Неужели я вас так запугал, что вы чуть ли не дрожите передо мною?

— Не дождётесь! — Воскликнула она и вновь оттянула ворот своего свитера, что бы пропустить к груди воздух. — То есть я хотела сказать, что я вас не боюсь.

— Понятно. Тогда, почему вы не переоделись? Я не могу смотреть на ваш ужасный свитер. Я же дал чёткие указания, которые…

— Которые девушки из магазина не посмели выполнить, потому что я не позволила.

Король Луи вновь усмехнулся.

— Значит и вас могут люди бояться? Ну, слава Богу, я не один такой на свете. Если уж меня Макс зовёт королём Луи, то и для вас придумает что-то вроде королевы Марго. — Он внимательно посмотрел на профиль Лоры и добавил. — Нет, на Марго вы не тянете.

Лора поняла, что он намекает на её внешние данные. Она, конечно, не эталон красоты, но так открыто унижать, тоже не стоит. Лора уже хотела ответить ему что-то колкое, но парень опередил её.

— Я бы вас назвал королевой розовых щёчек и белого лба.

Лора с таким негодованием и удивлением посмотрела на мужчину, что он решил тут же объяснить свои слова.

— Я хотел сказать, что, если вы пользуетесь косметикой, то это нужно делать умело. — Он повернул зеркало машины в направлении девушки и сказал. — Посмотрите на себя.

Лора взглянула в зеркало и обомлела. При ясном свете дня её тональный крем ясно проявлялся на коже своим розовым цветом, совершенно не прикрывал розовые прыщики на щеках и казался маской. Зато её лоб был совершенно чистым от крема и сиял белизной. Она вспомнила, что вытерла лоб рукой, когда впервые вспотела под летним солнцем. Её обуял ужас. Она быстро схватила свою сумочку-рюкзачок и нашла в нём пудреницу и платок.

— Остановите машину, прошу вас. — Сказала Лора, отвернувшись от парня. — Хотя бы на одну минуту.

Луи-Орландо остановил машину и вышел из неё. Лора стирала крем со своих щёк, стараясь удержать слёзы, готовые сбежать из глаз. Как же она могла ни разу за день не посмотреть на себя в зеркало? Теперь понятно, почему в магазине все девушки смотрели на неё с таким удивлением! Она подумала, их удивляет не заинтересованность вещами, которые они упаковывают в сумку. А их удивляла её внешность!!! Стыд-то, какой?!

Лора удалила крем со своего лица, чуть припудрила его рассыпчатой пудрой и вышла из машины. Луи-Орландо прохаживался между виноградными рядами, внимательно всматриваясь в грозди винограда.

Она помахала ему рукой и сказала: — Я готова. Можно ехать… Большое спасибо.

Он прошёл мимо, даже не взглянул на неё, сел в машину и вскоре они уже продолжили свой путь среди многокилометровых виноградных полей. Лора молча, наблюдала за полями и старалась ни о чём не думать.

Молчание в машине первым нарушил водитель.

— Мне надо кое-что разъяснить, прежде чем мы появимся в нашем доме. — Сказал Луи-Орландо, даже не взглянув на Лору. — Правда ли, что бабушка собирается продавать нашу библиотеку?

— Это не моё дело. — Тихо ответила девушка, не отворачиваясь от окна. — Мне следует только составить каталог, имеющихся в вашей библиотеке, книг.

— Но ещё и оценить их?

— Да. Но боюсь, что это сделать я не в состоянии. Здесь необходим специалист по книгам и фолиантам. Я сама не могу понять, почему была выбрана именно я на эту работу. Для этой работы подошёл бы декан нашего университета, а не я.

— Действительно, интересно, почему? — Задумчиво произнёс Луи-Орландо. 0 Я хочу, что бы вы на меня работали. — Вдруг громко произнёс он.

— Я и так работать буду на вашу семью.

— Вы не поняли. Я вас нанимаю для того, что бы вы сделали мне копию вашего каталога и дали вашу оценку книг. Я очень хорошо заплачу.

Лора решилась на него посмотреть. На красивом лице короля Луи не дрогнул ни один мускул, да и лица своего он к ней не повернул.

— Я боюсь, что меня на вас троих не хватит. — Дерзко ответила девушка и добавила. — Так что вы сначала между собой в семье разберитесь, кому мне служить. Ну и цену моей работе определите, а я буду выбирать.

— Даже так? — Усмехнулся мужчина и скосил свои глаза на девушку. — Значит и Макс вас завербовал? Хорошо, я принимаю ваши условия. Скоро вы узнаете моё решение, а теперь наслаждайтесь дорогой, мы скоро приедем.

Лора смотрела на дом-замок и не могла наглядеться. Небольшое двухэтажное здание с круглыми башнями по углам. Остроконечные крыши башен делали дом похожим на царскую корону. Дом окружён садом из тропических деревьев и пальм, совершенно не ухоженный. Было видно, что хозяин этого дома давно не занимался никакими делами по дому.

— Почему сад ваш совершенно не ухожен? — Невольно спросила на Луи-Орланда, когда они вошли в сад.

— Потому что в доме долгое время жила лишь одна бабушка.

— А где жили вы с братом?

— Я жил и живу в городе, а Макс? Макс постоянно в разъездах. Он археолог и по полгода живёт в Египте и копается в песках и пирамидах.

— Что же сейчас вас соединило в этом доме, отсутствие вашей бабушки или…? — Лора не стала заканчивать свой вопрос, видя, что мужчина вдруг посуровел.

Луи-Орландо остановился и прямо посмотрел ей в глаза.

— Вам не стоит делать выводы слишком рано и что-то предполагать. — Строго сказал он. — Вы не знаете нашей семьи и историю нашего рода. Делайте своё дело и не суйте свой прекрасный носик в чужие дела.

— Хорошо, — Ответила Лора и, гордо приподняв свой носик, прямо посмотрела ему в глаза. — Тогда и вы не пытайтесь руководить моими вещами, моим вкусом и мыслями. И, уж тем более, не моей работой.

Мужчина какое-то время внимательно смотрел в глаза девушки, удерживая её внимание. Лоре этот взгляд дался очень тяжело, но она его выдержала.

Наконец он произнёс: — Хорошо. Обязуюсь не совать свой нос в ваши дела, но предупреждаю, если вы согласитесь работать на моего брата, и давать ему информацию, которую не получу я, то станете моим врагом.

Луи-Орландо крепко сжал локоть Лоры и держал его до тех пор, пока она не кивнула в согласии.

Он отпустил её и девушка, сделав шаг назад, произнесла: — Если вы ещё раз позволите себе подобную выходку? — Она потёрла свой локоть. — То я буду вынуждена вас ударить! И предупреждаю, что однажды, от моего удара один парень попал в больницу.

Брови на красивом лице Луи-Орланда поползли вверх.

— И что вы ему сделали? — Спросил он, делая шаг к ней навстречу.

— Сломала ему нос! — Ответила Лора и тут же подумала: «Правда, он сам запнулся за мою ногу и ударился о стену, но это тебе знать не обязательно».

— Значит, вас стоит опасаться?

— Как, впрочем, и вас!

Луи-Орландо резко развернулся и понёс её вещи в дом, ничего больше не говоря.

Комната, в которой поселила её домоправительница дома, мадам Рене, пожилая, но очень юркая женщина, лет пятидесяти пяти, была небольшой, но светлой и не современной. Большая старинная кровать с высокими резными стенками занимала почти половину комнаты. Возле кровати стоял небольшой круглый столик с выдвижным ящиком. На столике расположилась большая современная лапа и старый кнопочный телефон. У большого высокого окна стоял старинный секретер и стул с высокой резной спинкой. Рядом с дверью, ведущей в ванную комнату, стоял старинный комод, а на нём — небольшое круглое зеркало в старинной деревянной оправе. Люстры на потолке не было.

«Предположительно, это была комната для слуги. — Подумала Лора. — Да и самому дому лет двести. Интересно, позволят мне рассмотреть весь дом»?

Будто прочитав её мысли, домоправительница произнесла: — Мадемуазель, располагайтесь и спускайтесь в кухню ко мне. Я напою вас чаем, а дальше вы сможете рассмотреть и весь дом. Сегодня он полностью в вашем распоряжении. Макс и Луи вернутся только завтра, а мадам Флерьи, только через месяц. Она оставила Лору обживать комнату, а сама удалилась, закрыв за собой дверь.

Первое, что сделал Лора, это стянула с себя, уже ненавистный ею, серый свитер, а затем отправилась в ванную комнату. Приняв душ и облачившись в белый шёлковый халат, висевший на вешалке в ванной, она почувствовала себя человеком.

Целый час Лора посвятила распаковки своих вещей. Но, когда она распаковала две сумке новых вещей, которые были куплены Луи-Орландом, то поняла, что ничего о жизни не знает. Чего в них только не было? Шёлковые спальные гарнитуры и бельё. Несколько шёлковых сарафанов и летних платьев. Несколько пар хлопковых и льняных брюк и множество футболок, различных цветов. Удивление Лоры нарастало с каждой распаковкой очередной коробочки.

— Господи, да это же приданое на несколько лет жизни! — С ужасом воскликнула она и стала собирать обратной в коробочки все вещи. — Надо вернуть это в магазин! Мне это носить, не сносить. Да, и зачем мне это всё?!

Но, всё же несколько вещей, а именно: все летние брюки и футболки, Лора не стала упаковывать. Решила, что они ей понадобятся. Летняя жара давала о себе знать, и она уже почувствовала её, даже приняв прохладный душ. Надев льняные брюки, цвета лаванды, и в тон им, белую футболку с мелкими цветочками, в тон брюкам, девушка навела порядок в комнате и покинула её.

Лора рассматривала, медленно двигаясь по его коридорам. Она насчитала шесть комнат на втором этаже и ещё четыре — на первом этаже, не считая большой гостиной с камином и лестницей, ведущей на второй этаж. Обстановка дома соответствовала французскому интерьеру девятнадцатого века со старинной и удобной мебелью. Единственное, что было современным в этом доме, это светильники и торшеры. Казалось, что девятнадцатый век застыл в этом доме и так и не решился перейти в двадцатый.

И только на кухне двадцатый век всё же взял своё. Множество современной кухонной технике уживалось в ней со старым очагом и большой металлической плитой, преобразованной в кухонный стол.

Мадам Рене уже ждала Лору. Она усадила девушку за стол, напоила чаем с пудингом и рассказала всё, что только знала о семье Флерьи и его большом доме.

В данный момент, хозяйкой дома считалась мадам Флерьи, Элеонора. Женщина восьмидесяти пяти лет со вкусом к жизни и легким характером. Муж мадам умер пять лет назад. Он был знаменитым учёным-историком. Единственный сын мадам погиб в горах, вместе с женой, лет пятнадцать назад. Они очень любили альпинизм, но однажды их засыпала снежная лавина, а тела их так и не нашли. Мадам Элеонора вырастила своих внуков и дала им образование. И вот уже почти десять лет, как её мальчики, живут сами по себе, изредка навещая её в этом доме.

Лора согласилась съесть ещё кусок пудинга, надеясь на то, что мадам Рене ещё что-нибудь расскажет о семье Флерьи. И она её не разочаровала.

— Братья Флерьи — очаровательные молодые люди. — Говорила мадам Рене, уплетая пудинг за обе щёки. — Особенно милым мальчиком был Луи. Да и сейчас он отличается учтивостью и добротой, что нельзя сказать о Максимилиане!

— Да, неужто?! — Не сдержала вопроса Лора. — У меня совсем другое мнение о них.

— Поверьте мне, мадемуазель, Луи очень душевный человек, а вот в душу Макса — полно чертей. Ещё с детства он устраивал пакости всем в доме. А сколько он перепортил вещей в доме? Сколько разбил ваз и даже чуть не спалил библиотеку? Слава Богу, что он теперь редко бывает в доме. Всё больше — на своих раскопках. Это, как раз дело не нему. Там уж бить ничего не надо, и так всё разбито в черепки. Постойте? — Вдруг замерла мадам Рене, и вдруг спросила. — А, когда вы познакомились с Максом, ведь в дом вас привёз Луи?

— Он встретил меня в аэропорту Парижа и привёз в Нарбонн.

— Значит, Макс возвратился из своего Египта и скоро приедет сюда?! — Ужас в глазах женщины стоял неподдельный. — Значит, придётся быть всегда начеку.

— А вы не преувеличиваете? Ведь Макс уже взрослый человек. Ему, сколько?

— Тридцать три года.

— Значит, он уже ответственно относится к своей жизни.

— Не знаю, не знаю. — С глубоким вздохом сказала мадам Рене. — Только одно скажу вам, мадмуазель, будьте с ним поосторожнее и не доверяйте ему. Вот Луи доверять можно. Он — ангел.

«То же мне, ангел? — Мысленно возмутилась Лора её словам. — В моём понимании: он, как тихое болото, в котором черти водятся, с именами гордыня, высокомерие и …».

Остаток дня Лора посвятила саду. Сад был большим и совершенно не ухоженным. Садовые дорожки были засыпаны мусором и сухой листвой. Она ходила по саду и восхищалась тропическими деревьями, кустами и небольшими пальмами.

Погода была жаркой и Лора пожалела, что не взяла с собой бутылку с водой, которую ей предложила взять с собой мадам Рене. Так прогуливаясь, она дошла до небольшого каменного домика, возле которого нашла садовую метлу и веерные грабли.

Вооружившись садовым инструментом, Лора решила подмести хотя бы главную дорожку в саду. Всё равно же делать было не чего. Король Луи «отчалил» в город, так и не дав её никаких приказаний, а просто так сидеть и ждать его, девушка не привыкла.

Лора с наслаждением принялась за работу. Она собрала упавшие сухие пальмовые ветки, сгребла сухую листву с газонов, вдоль дорожки, и подмела её до идеальной чистоты. И только тогда поняла, что устала. Лора присела на каменную садовую скамейку и удовлетворительно осмотрела плоды своего труда.

Занимаясь работой, она не заметила, как в сад пришла мадам Рене. Женщина немного посмотрела, как работает девушка, и не стала ей мешать. Она вернулась в дом и решила кое-кому позвонить.

Лора работала в саду, пока за ней не пришла мадам Рене. И только тогда, она заметила, что солнце уже клонилось к закату.

— Я удивляюсь вашей трудоспособности. — Сказала мадам Рене и улыбнулась. — Вы столько сделали для нашего сада. Как бы вы не перетрудились, а то Луи меня за вас станет ругать. Я обещала вас оберегать и не давать себя изнурять работой.

— Это не работа, а наслаждение. — Ответила Лора, потирая чуть болевшую спину. — К тому же я не привыкла сидеть без работы.

— А она ждёт вас уже завтра. Луи приедет к десяти часам утра, и он хотел бы вас видеть к этому времени, готовой к работе.

— Понятно, — Кивнула Лора. — Я буду готова.

Но Лора себя явно переоценила. Проснувшись утром, она поняла, что не владеет собой. Всё её тело ныло от боли в мышцах, а кожа горела от солнечных ожогов.

Она еле доползла до ванной, простояла почти полчаса под контрастным душем, который дал слабое облегчение её больному телу.

Глядя на себя в зеркало ванной комнаты, Лора понимала, что в таком «страшном» виде ей стыдно показываться на людях, не то, что перед самим королём Луи. Что же делать? Она намазала лицо своим лечебным кремом, который немного успокоил горевшие жаром щёки, которые теперь слились в один цвет с её прыщиками.

И тут вдруг увидела, что её лоб совершенно белый!!! Она вспомнила, что на одном из цветущих кустов в саду она нашла шёлковую косынку нежного сиреневого цвета. Она обрадовала находке и тут же повязала её на голову, что бы не получить солнечный удар. Она же повязала косынку, как рокерскую бандану, закрыв ею лоб!!! И вот получай эффект! И ещё: её тело, спрятанное футболкой, оставалось белым, а вот руки… Её руки были под цвет её щёк!

Но думать об этом она уже не могла. Вновь её перегруженное физической работой тело дало о себе знать. Лора ойкнула, охнула и поплелась в комнату, что бы найти себе подходящую одежду.

Как бы ей не было тяжело, но в кухню Лора всё же вошла ровно в десять часов, как ей и было велено. Её появление в кухне вызвало определенный эффект у людей, собравшихся там.

Мадам Рене, увидя Лору, слабо охнула и невольно оперлась на горячую плиту. Она ту же охнула и отшатнулась от плиты, обжегшись ею.

За большим столом кухни сидели двое мужчин: король Луи и Макс. Появление Лоры заставило их перестать завтракать. Макс усмехнулся, а затем и нервно рассмеялся. Зато король Луи нахмурился и стукнул вилкой о стол.

— Ну, Лоретт, ты даёшь?! — Воскликнул Макс. — Если в аэропорту я тебя напугал? Каюсь в этом, то теперь ты меня превзошла! Ты, как варёная морковь!

Лора постаралась одеться так, что бы скрыть хотя бы свои красные руки. Она нашла единственную футболку с длинными рукавами, но она была тёмно-синего цвета. Брюки она надеть так и не смогла. Сил её хватило только на юбку светло-серого цвета, которая скрывала её коленки, показывая дальше совершенно белые ноги. Но своё лицо она скрыть не могла. Её щеки и шея горели предупредительным огнём, зато лоб и уши были совершенно белыми.

Она действительно выглядела не очень, но почему, как варёная морковь?

— Хватит, Макс. — Прервал брата король Луи. — Он медленно встал и подошёл к Лоре, почти вплотную. Она хотела отшатнуться, но, ни один мускул её не послушался. Ей хватило сил только издать слабый стон, который услышал и молодой человек.

И тут она увидела, как смягчилось лицо Луи.

— Вам плохо? — Тихо спросил молодой человек и сжал её руку, чуть выше локтя. — Боже, да вы горячая, как плита мадам Рене. Пойдёмте, сядьте за стол. — Он положил свою руку на её талию и чуть подтолкнул, но Лора только вновь застонала и чуть не упала.

— Да, что с ней? — Всполошился Макс. Он быстро встал и успел подхватить Лору, оседавшую на пол.

— Посади её на стул. — Приказал король Луи и посмотрел на мадам Рене. — Я требую объяснения. Сколько она вчера работала в саду?

— Часов шесть. — Тихо ответила женщина. — Правда, с отдыхом.

— Девушка с севера России работала шесть часов под палящим южным солнцем? А воду она пила? В чём была одета?

Мадам Рене ответила, чуть заикаясь. — Она отказалась от воды, а одета была в брюки и футболку. На голове — косынка.

Луи глубоко вздохнул и посмотрел на Лору, которая сидела на стуле, как тряпичная кукла, додерживаемая Максом.

— Неси её в мою машину и уложи на заднем сиденье. — Приказал он брату. — Её надо везти в больницу. Ох, уж эти девушки с севера…