Как стать дизайнером, не продав душу дьяволу

Раньше фриланс и основание своей студии были прерогативой исключительно закаленных в боях дизайнеров с десятилетиями опыта за плечами и хотя бы парой седых волос. Все изменилось. Сегодня для молодых дизайнеров и выпускников начинать с фриланса, добывая клиентов где только можно или формируя студии, коллективы и партнерства, – это нормально. Вне всяких сомнений, наличие хоть какого-то опыта поможет в любом случае, но есть кое-что, что ускоряет дело: 1) огромное количество выпускников школ дизайна по всему миру и 2) растущее количество возможностей для дизайнеров.

Некоторые эксперты бьют тревогу: дипломированных дизайнеров становится слишком много, а ряд возможностей для их самореализации будет сокращаться, а не увеличиваться. Я твердо уверен, что они ошибаются. Несмотря на растущее количество выпускников школ дизайна по всему миру, возможностей в смежных с коммуникациями и дизайном сферах тоже становится больше – просто они разительно отличаются от «старых» возможностей. Кроме того, нынешняя порода выпускников хорошо подготовлена к жизни. Знание основных программных пакетов, например, позволяет каждому найти работу, начать бизнес или заняться интернет-деятельностью – коммерческой или культурной.

Мы дошли до точки, когда способность спроектировать и создать простой сайт так же важна, как умение водить автомобиль. Когда я недавно собеседовал с группой студентов одной из ведущих лондонских дизайнерских школ, только один из них намеревался работать в традиционном коммерческом графическом дизайне. Все остальные (восемь-девять человек) хотели быть кураторами в музеях и галереях, заниматься административной стороной дизайна, исследованиями и связанной с дизайном предпринимательской деятельностью.

Следует обратить внимание еще вот на что: идея одной профессии на всю жизнь исчерпала себя. В этом нестабильном мире завтра нам всем придется научиться находить работу везде, где можно, менять род занятий по необходимости и быть постоянно открытыми любым возможностям и всему новому. Базовое дизайнерское образование и навыки работы с программными средствами формируют основу для успеха в этом новом прекрасном мире.

Я не питаю иллюзий по поводу препятствий и трудностей, ожидающих фрилансера и организатора студии. Они есть всегда. Но призывающие быть осторожными люди не могут понять, что для многих выпускников и начинающих дизайнеров карьера – это нечто большее, чем просто способ заработать себе на жизнь. Дизайн стал очень популярной профессиональной сферой, параллельные этому процессы – стремление к автономии, к проявлению авторского начала и растущая потребность направить дизайн на общественное благо. Все это побуждает независимо мыслящих дизайнеров брать быка за рога, невзирая на мизерное вознаграждение и немаленькие трудности.

Итак, ввиду вышесказанного давайте разберемся, что значит быть фрилансером в сфере дизайна или как основать свою студию. Это нелегко, но таково все, за что стоит браться.

Фриланс

На сайте Министерства труда США в разделе «Справочник востребованных профессий» (Occupational Outlook Handbook, 2008–2009 Edition) отмечается, что в 2006 году в стране трудились около 261 тысяч графических дизайнеров и около 25 % из них работали на себя. Касательно фриланса сказано следующее: «Поскольку потребительские вкусы меняются быстро, дизайнеры должны обладать широким кругозором, быть открытыми для новых идей и влияний и быстро реагировать на смену тенденций. Способность быть независимым и уметь работать в стрессовых обстоятельствах – одинаково важные качества. В этой сфере необходима самодисциплина, чтобы управлять своими проектами, планировать время, соблюдать сроки и производственные планы. Не менее значима способность вести бизнес и торговлю, особенно это касается тех, кто предпочитает фриланс или руководит своей фирмой».[28]

Итак, и тому есть официальное подтверждение, мир дизайна – мир жесткой конкуренции. Зачем же усложнять себе жизнь еще больше и выбирать работу на себя, с ее рисками и неопределенностью? По моему опыту, фриланс подходит двум типам дизайнеров. Первый – это продуктивные индивиды со специализированными навыками: боги Photoshop, опытные полиграфисты, знатоки After Effects или флеш-анимации. Такой труд прилично оплачивается, и дизайнер знает, что по завершении проекта он свободен и может взяться за другой или неделю повалять дурака дома. Сначала приходится потрудиться, чтобы обеспечить постоянный поток заказов, но со временем формируется клиентская база, приносящая регулярный доход.

Для второго типа лучше подходят слова «творческий одиночка». Это индивиды с ярко выраженным собственным взглядом на вещи, работать в коллективе им некомфортно. Часто они не идут на компромиссы в том, что касается их проектов. Норвежский дизайнер Ким Хьортой олицетворяет лучшие качества независимо мыслящего фрилансера. Он работает в одиночку: «Я всегда так делал и мне так удобно». В электронной переписке я попросил его перечислить преимущества и недостатки такой карьеры. «Я легко меняю вещи целиком, – утверждает он, – и часто в самом конце работы. Мне не нужно это никому объяснять и аргументировать свое решение. Думаю, это преимущество. Знаю, что это точно так же может быть воспринято и как недостаток, но до сих пор я чувствовал, что это к лучшему».

Если вы все сделаете как надо, – если вы психологически готовы к такой жизни, – фриланс может стать правильным выбором, как с творческой, так и с финансовой точки зрения. Если у вас хорошие клиенты, они четко и вовремя оплачивают ваши услуги, то финансовые преимущества работы на себя ощутимы. Специалисты по финансовым и налоговым вопросам скажут, что это самая благоприятная ситуация: при тщательном планировании и разумном управлении вы можете максимизировать выгоды.

Не исключено, что у вас получится работать дома – в гараже[29], лофте или свободной комнате. Но это подходит не всем, и многим людям перспектива провести дома целый день кажется малопривлекательной. С чисто практической точки зрения работа в одиночестве означает, что когда у вас возникнет затруднение, – ас трудностями сталкиваются все, – вы не сможете подойти к соседнему столу и получить незамедлительный ответ. Придется потратить часы на чтение мануала – на занятие, которое убивает волю к жизни. Но в других отношениях работа дома довольно соблазнительна: не нужно платить за аренду помещения и каждый день ездить на работу. Подумайте, не будет ли очевидно домашний адрес смотреться дешево и как-то даже некорректно? Более перспективная альтернатива работе дома – это аренда студии вместе с другими дизайнерами-фрилансерами, близкими вам по духу. Так вы сохраните творческий и финансовый контроль над своей жизнью и в то же время сможете обмениваться идеями и ресурсами.

Фриланс: за и против

Будьте готовы самостоятельно отвечать за финансовую ситуацию – платить налоги, выставлять счета, контролировать разницу доходов и расходов, выбивать долги и вести дела с банком. В книге The Professional Practice of Design Дороти Го елетт замечает: «Многие дизайнеры хоть и признают необходимость ведения бухгалтерии и учета финансов, считают это скучным занятием и всегда откладывают утомительную рутинную работу на потом, если появляется что-то более интересное. Но хороший дизайн – + хорошее управление = хорошие доходы». Уравнение Гослетт (впервые написанное в 1960 году) может лишить энтузиазма некоторых дизайнеров, но это неопровержимая правда. Широко признан факт, что дизайнеры плохо ведут дела. Зачастую так оно и есть, но это не аксиома. Можно научиться хорошо вести бухгалтерию, все дело в привычке.

Когда вы сами по себе, найти работу непросто. Друг-типограф однажды сказал мне, что начинать поиски работы, когда ты в ней нуждаешься, поздно. То есть искать заказы нужно, даже когда вам есть чем заняться. Легко сказать и легко сделать, если вы работаете в крупной студии с большим штатом, но если вы сами по себе, это превращается в тяжелую обязанность. Гослетт пишет: «Это [поиск клиентов] станет главной задачей всей вашей карьеры как фрилансера: нужно найти клиентов, не только чтобы раскрутиться, но и чтобы оставаться на плаву. Эта борьба более или менее непрерывно продолжится до вашего выхода на пенсию и никогда не позволит вам почивать на лаврах».

Достаточно ли вы дисциплинированы для того, чтобы работать самостоятельно? В большинстве студий царит здоровый дух общей заражающей энтузиазмом деятельности – вы просто не сможете сидеть и ничего не делать, если все вокруг работают как проклятые. Иная ситуация, когда вы остаетесь наедине с собой. Нужно быть более дисциплинированным. Нужно планировать. Нужно противостоять холодильнику и телевизору (вообще-то, если телевизор может увлечь вас надолго, вам лучше подумать о смене профессии). Каждый день выходить из дома на работу и быть среди других – неплохо для творчества: уличные плакаты, архитектура, любимые магазины, лица в толпе, галереи, книжные магазины, походы в кафе за сэндвичами в обеденный перерыв – все это активирует восприимчивость дизайнера. Даже уродливые вещи – рекламный щит с плохим дизайном или низкопробные журналы – могут придать нашим мыслям направление. Если убрать все это, мы только потеряем.

Чтобы начать, нужно немногое, но придется купить программное обеспечение, мебель и расходные материалы. Все это может потребовать финансового планирования, а значит, и помощи. Вам придется научиться оценивать стоимость проекта и назначать цену. Практические аспекты работы мы рассмотрим в разделе о ведении дел в студии. Наконец, постоянная проблема задержки платежей. Мало кто мучается совестью, заставляя дизайнера ждать оплаты. Это сокращает приток средств, мотает нервы и является причиной большинства не связанных с творчеством проблем независимого дизайнера. Трата времени на выбивание долгов – важная, хотя и безрадостная, часть жизни фрилансера.[30]

Кто обращается к фрилансерам

Сотрудничество с фрилансерами привлекает клиентов по тем же причинам, что и работа со студиями или дизайнерскими компаниями:

1 Творческие причины. Делает ли этот человек то, что мне надо?

2 Личные причины. Полажу ли я с этим человеком?

3 Финансовые причины. Действительно ли нанять этого человека выгоднее, чем обращаться в студию?

В глазах многих клиентов фрилансер – это более дешевый вариант, чем студия с ее расценками. Как фрилансер вы можете обратить это мнение себе на пользу, подчеркнув, что вы предлагаете то же, что и студия, но по более низкой цене. Однако это может обернуться и против вас: некоторые клиенты предпочтут фрилансеру студию с рядом специалистов, пусть это и обойдется дороже.

Для того чтобы стать фрилансером, нужна смелость. Без нее начальный период на этом поприще, пока вы будете изучать основы бизнеса, окажется труднореализуемой и непосильной задачей. Во многом это похоже на открытие компании – единственное отличие в том, что и директор, и старший дизайнер, и младший дизайнер, и администратор – все это вы. Как мы увидим в следующем разделе, одно из огромных преимуществ компании – то, что выявляетесь частью группы. Пока у группы общие цели, у нее есть и комфорт и энергия, что характерно для коллективной работы. Фрилансер по другую сторону баррикад, он играет в одиночном разряде и ему требуется запас личной прочности и уверенности в своих силах, в отличие от члена группы. Просто убедитесь, что вы достаточно сильны и выдержите давление.

Создание студии

Всегда думал, что нет ничего лучше, чем трудиться в эффективной дизайнерской студии. Уверен, что то же говорят и о других рабочих местах в других сферах, но есть какое-то уникальное удовлетворение от работы в группе, производящей продукцию, на авторство которой каждый из участников группы может предъявить полное, совместное или частичное право. Это продукция эстетической, деловой или социальной направленности, неважно, какой именно, ведь пока сотрудники вовлечены в деятельность студии, у них есть возможность привнести свой вклад и получить признание.

Авторство – индивидуальное и коллективное – ключ к успеху студии. Удовлетворение, которое дает «авторство», – одно из необходимых условий современной жизни. Многие компании и предприятия лишают своих сотрудников этого: составляют должностные инструкции, диктующие поведение и отношение. Кого-то это устраивает, а для кого-то становится проклятием. Хорошая студия дизайна держится на убеждении, что мы хотим создавать значимые и творческие вещи, на которые можем предъявить индивидуальные или совместные авторские права. В постиндустриальном мире мы предпочитаем использовать наш мозг, а не мускулы, мы предпочитаем источать идеи, а не пот. Помимо прочего, работа в студии – это род коллективной деятельности, и в лучших студиях все ее сотрудники равны, а такое единство усилий и устремлений редко встретишь где-либо еще.

Возможно, звучит чересчур идеалистично. В реальности большинство дизайнерских студий – это постоянный стресс, изнурительная работа, многие часы, проведенные вне дома, а также краткие моменты умеренной эйфории от результата творческого труда. Если взглянуть с этой стороны, то непонятно, как вообще можно захотеть основать студию дизайна и работать в ней. Однако число открывающих такие студии дизайнеров постоянно растет. Характерен пример студии Bibliothèque, которой принадлежит дизайн этой книги: «Bibliothèque появилась сама собой, – говорит один из партнеров-основателей Мейсон Уэллс. – Решение запустить свой бизнес было продиктовано творческими причинами, а не финансовыми. Мы все трое проработали в других студиях около восьми лет (Джон Джеффри в Farrow, Тим Берд и я – в North), и постепенно стал ощущаться некий застой. Неважно, насколько вы творческий человек, все равно приходится перед кем-то отчитываться, эта общая тоска по поводу нехватки личного контроля явилась катализатором. Наша тоска преобразовалась в позитивную энергию, и бизнес стал развиваться.

У всех троих, – продолжает он, – были идеи, которые не вписывались в рамки предыдущих мест работы. Сейчас мы обладаем контролем, что дает невероятную свободу. Мы работаем каждый по-своему и не должны ни перед кем отчитываться, кроме как перед самими собой. Это гораздо более органичный процесс, позволяющий нам контролировать каждый аспект, каждый шаг на пути к результату. Через год после этого мы были заняты проектами, о которых когда-то не смели и мечтать. Мы собрали превосходную клиентскую базу и достигли финансовой стабильности, превосходящей ту, что была у фирм, на которые мы работали раньше. Что важнее всего, Bibliothèque снова разожгла в нас страсть к дизайну».

Дизайнеры основывают студии по многим причинам. Например, достигнув возраста, когда внутренний голос велит взять свою творческую и финансовую судьбу в свои руки. Или не желая провести остаток жизни, работая на кого-то еще или думая, что ты способен сделать что-то лучше, нежели твой работодатель. Толчком может послужить внезапное появление определенного клиента или даже встреча с единомышленником, потенциальным деловым партнером.

Это плавно подводит нас к первому золотому правилу основания студии: найдите партнера или партнеров. Редко кому удается самостоятельно основать студию, возглавить ее и отвечать за действия группы сотрудников. Такие уникумы, безусловно, есть, но встречаются они так же часто, как альпинисты, покоряющие Эверест в водолазных костюмах.

Партнерство

Когда вы решите, что вести дело с партнером / партнерами – хорошая идея, все, что вам нужно, – найти правильного человека/ правильных людей. Необязательно выбирать из числа близких друзей (нужно отдыхать от коллег вне стен студии), но это должны быть те, с кем вы можете говорить прямо и откровенно. Время от времени вы и ваши партнеры будете открывать что-то новое друг в друге. Так что выбирайте осторожно: вести дела не с тем человеком тяжело в эмоциональном и финансовом плане. Вам не удастся найти партнера, который разделял бы все ваши взгляды, – по правде говоря, для здорового микроклимата желательно до некоторой степени отличаться от партнера. Но хорошо бы обладать в целом общими представлениями о жизни и придерживаться общих принципов, в противном случае конфликты неизбежны. Как минимум, должно быть взаимопонимание в творческих вопросах (какими видами работ будет заниматься студия, какой будет политика творческого руководства) и в вопросах ведения бизнеса (деловая этика, отношение к сотрудникам, поставщикам и ко всем, с кем придется контактировать).

Допустим, вам удалось найти идеального партнера, но тяжелый труд только начинается. Деловые отношения нужно направлять, подпитывать и восстанавливать, если они разладились. Первое время, когда вы на седьмом небе от счастья, обладая собственной студией, отношения не нуждаются в том, чтобы их направляли, – вы слишком заняты и не беспокоитесь о них. Но в тяжелые времена и в трудных финансовых ситуациях есть риск начать ставить под сомнение ценность партнера и искать реальные или воображаемые признаки неравенства и нечестности. Помните: люди меняются, и те идеалы, которым вы были привержены вначале, необязательно будут теми же, что сплотят вас через пять или десять лет. Так что будьте гибкими и готовыми к переменам в себе и в других.

Партнерство необходимо защитить письменными соглашениями – эмоциональной близости недостаточно. Директорское соглашение, заверенное у юриста, – важная гарантия и законодательное требование во многих странах. Это может противоречить командному духу, но узаконенная стратегия выхода из дела обязательна. Первые тринадцать лет в Intro я и не помышлял об уходе (жена говаривала, что готова стать моей клиенткой, чтобы чаще меня видеть), но в какой-то момент я изменился и понял, что хочу уйти и заняться другими вещами. Не будь у нас директорского соглашения, выход из дела мог оказаться сложным, в том числе и с эмоциональной точки зрения. Но он таким не был.

Партнерство необязательно равноправно. Можно по-разному распределить акции между двумя или несколькими партнерами. Это потенциально опасный момент, здесь возникает много разочарований и недовольства. Поэтому вам нужен квалифицированный совет по данному аспекту отношений. Сложно поменять структуру акционерного капитала уже существующей компании, так что будьте внимательны и прислушивайтесь к советам, подвергайте сомнению все, что кажется неправильным и несправедливым. Но как бы там ни было, не начинайте дело с неверной структурой партнерства.

Теперь, когда спеты дифирамбы партнерским взаимоотношениям, можно признаться, что есть и другие финансовые модели существования дизайнерских групп. Чтобы понять, какая больше других подходит вам в юридическом плане, нужно изучить их все и принять решение. В Интернете есть руководства и инструкции, которые помогут вам сделать выбор[31]

Стив Бейкер так описывает коллективистскую природу знаменитой лондонской компании Tomato: «Tomato во многом напоминает агентство. Здесь договариваются о гонораре, выставляют счета, требуют выплат и удерживают процент, прежде чем передать платеж прямому исполнителю. Многое в Tomato основывается на доверии. Здесь не нужны сложные письменные документы, и наше акционерное соглашение, которое мы обязаны иметь, основывается на понятиях „просвещенный эгоизм“ и „любовь“. Конечно, это необычный способ ведения бизнеса, и я часто сталкиваюсь с недоуменными взглядами тех, кто этого просто не понимает»[32].

Возможно, из-за меня поиск и выбор деловых партнеров теперь кажется вам более сложным и рискованным делом, чем это есть в действительности. На практике же люди прекрасно справляются. Во многих случаях дизайнеры выбирают партнеров, с которыми уже работали, и это не лишено логики, ведь они уже доказали друг другу, что могут действовать как команда.

Хорошие и плохие бизнесмены

Широко распространено заблуждение, будто дизайнеры не умеют управлять бизнесом. Некоторые из их числа даже думают, что лучше реализуются в профессии, если совсем ничего не будут понимать в бизнесе. Бизнес и управление делами – проклятие для многих дизайнеров, но вы ничего не выгадаете, если станете плохим бизнесменом намеренно.[33] В действительности дизайнеры нередко хорошо разбираются в бизнесе, и многие студии – просто образцы эффективности и передовой практики. Но если контроль расходов и доходов, прогноз объема реализации, переговоры с банком или общение с налоговой службой вселяют в вас ужас, вам нужна помощь. Кто-то должен взять на себя ежедневное ведение финансов, а к ним в нагрузку прилагается серьезная ответственность. Этот человек должен быть надежным, открытым и ответственным. Когда вы начнете получать прибыль, то сможете нанять штатного бухгалтера, но до тех пор бухгалтерию придется вести кому-то из партнеров.

Дизайнеров из группы Non-Format, вызывающих всеобщие восторги, отличают глубоко индивидуальные и визуально богатые работы. Взгляните на их стильную типографику – легко представить себе, как творчество увлекало их вплоть до полного погружения. Тем не менее они исповедуют прагматичный подход к финансовому управлению студией: «Мне нравится заниматься денежной стороной дела, – отмечает один из партнеров Йон Форсе. – Когда мы начинали, я создал довольно жизнеспособную систему, так что мы избежали сценария, когда, например, предприниматели сидят перед кучей чеков, не понимая, откуда они. Пока каждая бумага хранится в своей папке, отслеживать доходы и расходы довольно легко. До предела упрощает дело аудиторская фирма, к которой мы обращаемся в конце года. Она проверяет счета и наши налоговые выплаты. Приходится потратиться, но мы считаем, что оно того стоит».[34]

Для обеспечения эффективности каждый из партнеров должен взять на себя ответственность за какие-то сегменты бизнеса. Распределение ответственности позволяет компаниям расти и функционировать так, чтобы партнеры не наступали друг другу на пятки. Это не означает, что вы перестанете принимать решения сообща. Как не означает это и того, что функции сотрудников не будут пересекаться. Напротив, когда студия вырастает с нуля, каждый должен быть готов решать самые насущные проблемы. Но жизнь станет проще, если каждый партнер возьмет на себя полную ответственность за конкретный сегмент. Например, если в деле участвуют трое, можно распределить ответственность следующим образом (разумеется, возможны и другие формулировки):

1-й партнер: творческое руководство, клиенты, новые проекты, продвижение и реклама;

2-й партнер: финансовые и налоговые вопросы, калькуляция издержек производства, управление персоналом, здоровье и безопасность;

3-й партнер: производство, управление проектами, управление студией, IT и экологическая политика.

Если, например, в студии устарел и нуждается в замене компьютер, этим должен заняться 3-й партнер. Ему придется решить, какая новая машина нужна, и согласовать со 2-м партнером ее стоимость. Затем ему придется проинформировать 1-го партнера о совместно принятом решении, и если все трое согласны, 3-й партнер заказывает новый компьютер и берет на себя его установку в студии. Так как 3-й партнер ответствен также за экологическую политику компании, он должен обеспечить утилизацию устаревшей машины. Тем временем 1-й партнер подыскивает заказы, иначе 2-му и 3-му партнерам придется туго.

Когда каждый партнер знает свои обязанности, задачи решаются просто и эффективно. К тому же снижается вероятность взаимных обвинений в бездействии. По мере роста студии вам, возможно, придется лучше продумать структуру управления и прочие организационные меры, но поначалу все, что нужно, – простые операции, которые позволят реализовывать проекты максимально эффективно и с результатами, которыми можно гордиться.

Составление бизнес-плана

Чтобы открыть студию, вам нужно найти деньги. Не занимайте крупные суммы, пока не будете твердо уверены, что ваш доход покроет заем. Лучше использовать имеющиеся ресурсы для первоначальных затрат. Один из больших плюсов студии графического дизайна в том, что в начале она не требует крупных вложений. Вам нужны компьютер, кое-какие программы, принтер, сканер и рабочее место. Также обеспечьте себе доступ в Интернет и стимуляторы типа кофе, которые помогут вам бодрствовать ночами, когда вы будете завалены работой.

Но даже эти скромные издержки не стоит недооценивать. Если вас двое или трое, расходы нужно умножить на это число. Если других вариантов, кроме как взять кредит в банке, нет, понадобится бизнес-план. Если финансирование со стороны вам не требуется, все равно составьте бизнес-план. Только подробная калькуляция – предполагаемые доходы, предполагаемые плюс непредвиденные расходы – поможет вам осознать, что нужно предпринять. Но бизнес-план хорош, только когда он безукоризненно честен. Предполагайте худшее, будьте требовательны к себе[35]. Представьте, что расходы превысят доходы; что у вас окажется меньше клиентов, чем вы рассчитывали; что вам станут задерживать выплаты по счетам; что у вас будет хотя бы один безнадежный долг в первый год существования фирмы. Не заблуждайтесь – вот в чем смысл бизнес-планирования. Реалистично и прагматично смотря на бизнес, вы сможете реализоваться и в творчестве.

Бизнес-план может подготовить и хороший бухгалтер, но попробуйте составить его сами и отдайте бухгалтеру на проверку. Некоторые коммерческие и государственные учреждения также консультируют по вопросам составления бизнес-плана и даже могут целиком сделать его за вас.

Профессиональные консультанты и службы

Почти наверняка у вас имеется счет в банке, и в дальнейшей работе с учреждением, где вас знают, есть свои достоинства и недостатки. Конечно, счет для деловых операций – не то же самое, что счет физического лица. Чтобы его открыть, вам придется побеседовать с операционистом. Попросите друзей и коллег порекомендовать вам кого-нибудь, пообщайтесь с несколькими менеджерами, прежде чем остановите свой выбор на конкретном банке. Времена, когда на фоне банковских служащих мы казались мелкими сошками, давно ушли. Банк – это часть сферы услуг, и его сотрудники заинтересованы в вашем бизнесе.

Во многих банках есть стартап-пакеты для нового бизнеса, и грамотный менеджер подскажет, что и как делать на первых порах, – а если нет, бросьте его и найдите себе другого.

Для молодой дизайнерской компании хороший бухгалтер – все равно что хороший психоаналитик. К тому же по закону акционерное общество обязано предоставить счета, заверенные профессионалом, так что без бухгалтера никуда. Основной плюс в том, что у вас появится кто-то, с кем вы сможете обсуждать проблемы своего бизнеса. Хороший бухгалтер сбережет вам гораздо больше денег, чем возьмет за свои услуги. Поспрашивайте вокруг и привлеките друзей – пусть посоветуют кого-нибудь. Вам нужен кто-то дружелюбно настроенный, но абсолютно беспристрастный. Вам нужен кто-то, кто всегда скажет правду, пусть даже горькую. Кто-то, кто не будет опекать вас: бухгалтер, считающий вас идиотом, бесполезен. И не дайте ему запугать вас. Спросите, во сколько он оценивает свои услуги и за какой срок (некоторые бухгалтеры выставляют счет раз в году). Поинтересуйтесь, нельзя ли поговорить с одним-двумя его клиентами (если нет – стоит насторожиться), и пусть расскажет, что он будет делать для вас.

Еще вам понадобится юрист. Если повезет, общаться с ним вы будете крайне редко. Консультации юриста обходятся дорого и лучше прибегать к ним только в случае крайней необходимости (договор об аренде, контракт с клиентом или поставщиком, трудовые договоры…). Ищите юриста по тому же принципу, что и бухгалтера, – универсального средства поиска нет.

Запуск

Вы нашли партнера или партнеров и заключили партнерское соглашение. Написали бизнес-план. Нашли банк и у вас есть бухгалтер. После того как вы все это проделали, можно подумать, что уже пора начать зарабатывать и заняться тем, что вы умеете лучше всего, – дизайном. Еще нет. Сначала нужно позаботиться о кое-каких практических аспектах. Бухгалтер просветит вас относительно деталей, а вы пока взгляните на список этих действий.

1 Зарегистрировать фирму в соответствующих органах.

2 Зарегистрировать название компании и URL-адрес.

3 Установить заработную плату и налоговую базу.

4 Оформить трудовые договоры с сотрудниками.

5 Составить условия договора, которые вы будете предъявлять клиентам.

У Аманды Меррон (соучредителя аудиторской компании Willott Kingston Smith) много клиентов в сфере дизайна и медиа, и она регулярно выступает в качестве консультанта на страницах Design Week. Мне ее советы всегда казались полезными и логически обоснованными. Вот если бы все бухгалтеры были так же хороши, как она! Я попросил Аманду дать несколько рекомендаций по созданию студии, и она посоветовала сосредоточиваться на потенциале бизнеса и на реализации этого потенциала. Подобное знание – залог успеха в дизайнерском бизнесе. Что же касается управления финансами, Аманда выделяет три сферы.

1. Планирование

Планирование бизнеса и бюджета считают чем-то пугающим, чем-то, что под силу только бухгалтерам. Все не так. Это как выразить свое видение будущего в терминах расходов и доходов и записать свое представление. План на этом этапе неокончателен – на деле наверняка можно сказать только то, что план будет ошибочным. И здесь важно оценить, какие из предположений поменяются вероятнее всего, и учесть это в дальнейшем.

2. Отчетность

После того как вы составили рациональный план, нужно сопоставить реальные результаты с запланированными. Рассчитать эффективность бизнеса изолированно практически невозможно. Доход £100 000 в год – это хорошо? Нет, если вы ожидали £200 000, но если вы рассчитывали только на £75 000, то все в порядке. Что нужно принимать во внимание? Вот ключевые моменты.

Вы не только оцениваете, что уже произошло, но и, что важнее, прикидываете наперед, какие новые заказы будут появляться, сколько денег потребуется и т. д.

3. Реагирование

Любое значительное отклонение от плана требует исследования и принятия мер. Например, если ваш доход ниже предполагаемого, возможно, нужно поднять расценки или где-то урезать расходы.

Поиск помещения

Если места достаточно, можно рассмотреть вариант работы дома. Если места мало, все равно рассмотрите этот вариант. Устройтесь в спальне, в гараже, в сарайчике в саду или на кухне, пока регулярный доход не проторит дорожку к вашему банковскому счету. Только тогда можно задуматься о поиске помещения, или персонала, или кофемашины Gaggia. Большинство клиентов ничего не имеют против домашних студий, они могут быть на удивление великодушными и участливыми. Нередко им хочется поставить себе плюсик за то, что они помогают начинающей команде дизайнеров, особенно если заказ обходится дешевле, чем в уже сложившейся компании. Как бы то ни было, пока вы готовы встречаться с клиентами каждый раз, как только они изъявят желание, им все равно, в каких условиях вы работаете. А в современном подключенном к Сети мире мы можем работать где угодно.

Но в какой-то момент вам понадобится пространство, позволяющее оснастить студию как положено. Стоит поговорить с другими дизайнерами, с теми, кто уже имеет опыт аренды. Иногда они знают о вариантах, имеющихся у их хозяев, и крупные студии иногда сдают пространство на правах субаренды. Опять же, этого достаточно, пока вы налаживаете дела, но по мере роста роль кукушонка в чужой студии перестанет вас устраивать. Приведу фрагмент из книги Дэйва Эггерса «Душераздирающее творение ошеломляющего гения» (A Heartbreaking Work of Staggering Genius), многим дизайнерам эта ситуация покажется знакомой. Из описанных Эггерсом трудностей, возникших в редакции журнала при аренде пространства, можно почерпнуть способ ведения дел (надо сказать, весьма эксцентричный) для стартапа в сфере графического дизайна: «Редакция переезжает из списанного дома на пятый этаж стеклянного офисного здания в центре города. Рекламный отдел „Кроникл“, заинтересованный в том, чтобы мы с Муди были под рукой для каких-нибудь срочных поручений, размещает нас у себя, <…> предоставляет нам помещение в 800 квадратных футов и с окнами от пола до потолка за $1000 в месяц, и эту сумму мы с Муди с легкостью выплачиваем, безбожно завышая цены за дизайнерскую работу». Такие меры по урегулированию ситуации работают, но терпение имеет свойство заканчиваться, а недовольство – быстро нарастать. Хорошо подумайте, прежде чем последовать выдуманному Эггерсом примеру и завысить цены. Это палка о двух концах.

Как узнать, сколько места нужно? Поспрашивайте у знакомых дизайнеров, у совладельцев студий. Наведайтесь в маленькие фирмы и оцените, сколько пространства требуется человеку для работы. Найдя соотношение между количеством людей и квадратными метрами, снизьте амбиции. Это ничего, что первые несколько месяцев придется вести дела в стесненных условиях. Заключите договор аренды на короткий срок, чтобы быстро от него отказаться, если все пойдет не так, или поменять помещение, если дела пойдут хорошо.

Заводить друзей, а не наживать врагов, среди людей, встречающихся на профессиональном пути, – это хорошая стратегия. В Intro мы начинали с крошечного офиса на верхнем этаже большого здания. Комнаты были не очень-то элегантными, но первые полтора года нам и их хватало. Кода подошел к концу срок аренды, у нас была куча заказов, постоянный доход и хорошие перспективы (в те годы Великобритания переживала дизайнерский бум). И нам уже хватило уверенности снять пятиэтажное здание в центре Лондона. Плата за аренду была приличная, но мы могли бы спокойно покрывать ее, продолжай мы работать так же успешно, как до того. И где-то около года так и было. Мы радовались, что у каждого из нас так много пространства и, как компания, слегка зазнались. Большая ошибка. Экономический спад начала 90-х ударил по нам, как айсберг по «Титанику». Наш доход усох до ручейка, и мы остались с арендой, которую едва-едва могли оплатить.

Но нам бросили спасательный канат. Молодой агент по недвижимости, которого мы наняли, когда подыскивали помещение, стал нашим другом. Тогда это была одна из первых его сделок, а сам парень – целеустремлен и энергичен, к тому же он проникся к нам симпатией. И вот нам потребовалась помощь. Он связался с владельцами здания и договорился о снижении арендной платы для нас. Его поступок объясняется тем, что в свое время и мы отнеслись к нему с уважением (тогда же он убедился, что мы – серьезные и честолюбивые люди, которые, несомненно, скоро снова переедут, и когда пришла пора, мы действительно так поступили и снова прибегли к его услугам). Не полагайтесь на счастливый случай, бескорыстие в бизнесе – редкость, тем более в мире недвижимости. Нам повезло, ведь без помощи агента мы могли пойти ко дну. Тем не менее это везение обусловлено дружескими отношениями с нашим консультантом по недвижимости. Друзья лучше врагов – такова мораль этой истории.

Выбор названия

Итак, вы переехали. У вас своя фирма. Техники у вас достаточно, чтобы конкурировать с NASA (бухгалтер даст совет, взять ли ее в аренду или лучше купить), вы нашли себе помещение (неважно, что по соседству круглосуточная пиццерия, а утром на ваших ступеньках дрыхнет субъект с бутылкой бензина, разбавленного мочой, если судить по запаху, но это ваша студия и вы ее любите). Теперь надо выбрать название. Мода на названия дизайнерских групп меняется постоянно. Не посоветую ничего дельного, только напомню, что с выбранным названием вам еще жить. С годами вы можете поменять спектр услуг, а название устареет. Учтите, что со временем названия делаются нейтральными. Как пара свежекупленных ботинок, новое имя кажется хлестким и привлекающим внимание, но по мере того как ботинки разнашиваются, они становятся невзрачными и удобными. Также и с названиями. Если, конечно, вы не выбрали что-то уж из ряда вон глупое.

Айдентика

После того как студия обрела название, пора начинать работать над ее айдентикой. Втащить зубами рояль на Эверест и то легче, но это нужно сделать. Мало что может взбесить так же сильно, как разработка собственного фирменного стиля. Такова характерная для дизайнеров слабость: для себя мы проектируем хиленько. Весь рабочий день мы обсуждаем с клиентами, как лучше усовершенствовать их имидж, но когда нам нужно сделать то же для себя, нас будто парализует. Несомненно, это связано с глубоким убеждением, что дизайнеру нужен бриф. Но не станете же вы приглашать другую дизайнерскую компанию! Поэтому надо самостоятельно справиться с задачей и справиться хорошо. Лучше всего, если вы отнесетесь к ней, как к стороннему заказу. Договоритесь между собой, кто возьмет его на себя, затем напишите бриф с целями, схемами и бюджетом и работайте как положено. По окончании оцените результаты отстраненно и объективно. Только не надо выставлять счет самому себе.

Заключение

Три ключевых слова для дизайнера: непостоянство, скорость, обновление. Тому, кто постиг эти понятия и научился оперировать ими, труд дизайнера не покажется таким уж напряженным, в отличие от того, кто не сумел ими овладеть или не признал их. Мне кажется, что дизайнеры с их склонностью мыслить широко, с их авантюрным складом ума, подготовлены к новому мировому устройству, где все меняется с головокружительной скоростью и где мы постоянно должны заново открывать себя в профессиональном плане. Конечно, есть и другие важные слова: мораль, творчество и надежность. Если мы в состоянии сохранить эти качества, то у нас все получится, и здесь неважно, предпочтем ли мы фриланс или откроем свою студию.