Как выпихнуть злодея на злодейские подвиги

ГЛАВА 15

Мы живем согласно нашему опыту и ожиданиям, которые из этого опыта исходят. Если тебя три утра подряд бьет током собственная стиральная машинка, на четвертое ты уже автоматически будешь ожидать очередного удара. И так со всем.

Не могу сказать, что тесно общалась или имела какие-либо отношения с таким уж большим количеством мужчин, но никогда еще мои ожидания не подводили. Я примерно представляла, какая будет реакция у любого мужика на определенную ситуацию. Даже тот же Леша, которого ну очень сложно назвать среднестатистическим представителем сильного пола нашей страны, на многие вещи отвечал предсказуемо.

Так вот к чему я об этом…

Шенар.

Никогда не смогу понять, что творится в его голове!

У нас случился очень непростой и явно ему неприятный разговор. Чего я ожидала после? Неловкого молчания или таких же неловких попыток в диалог. Демонстративной холодности. Осуждения во взгляде. Короче, список долгий.

Что я получила?

Ничего.

Мы разбирали завал, и Шенар вел себя… как обычно. И это не было игрой, такие вещи я чую очень хорошо! Он обращался ко мне, когда нужно. Молчал, если разговоры не подразумевались. Улыбался все так же мягко.

Словно никакого разговора между нами и не было вовсе!

Если бы я знала эльфа чуть хуже, подумала, что в этом и состоит цель. Но нет, Шенар ни по канону, ни по нашему знакомству никогда не избегал неприятностей и сложных тем. Так что я была уверена: он принял все во внимание, но со своих целей не сдвинулся ни на сантиметр.

Я так свободно себя не чувствовала. Мне так и хотелось воскликнуть: «Да как ты можешь нормально общаться со мной после такого?!»

Конечно же, я этого не могла сделать. По той легенде, где я расчетливая ведьма, выбирающая головой, а не сердцем, меня не должно волновать, почему один остроухий не изображает из себя оскорбленную невинность.

Как говорится, улыбаемся и машем. В смысле, продолжаем споро разбирать завал. Тот, к слову, разбираться не особенно хотел. Мы уже перетаскали просто прорву камней, а, как и вчера, никакого просвета даже близко не было.

— Что если они завалили несколько метров прохода? — пропыхтела я, оттаскивая очередной камень.

— Значит, расчистим несколько метров, — Шенар был абсолютно непрошибаем.

Я недовольно скривилась.

Хорошо ему говорить! Эльфы со своими организмами умели договариваться и вопрос… ну… физиологии перед ним не стоял. Долго он так, конечно, не сможет, но недельку-две продержится. А я?! Ладно, пока магия справляется. Но надолго ее помощи не хватит! К тому же меня всю перекашивало только от мысли, что перед красивым мужиком, у которого даже волосы не жирнели, я выгляжу как полная замарашка! Потом, правда, меня перекашивало уже от того, что меня так заботит, как я выгляжу в его глазах. Я торопливо напоминала, что мне только на руку, если это оттолкнет Шенара. Но надолго таких мыслей не хватало и процесс шел по кругу.

Короче, я задолбала саму себя, а потом очень «логично» злилась на виновника этого процесса. Виновник мои злобные фырки сносил с воистину эльфийским спокойствием. Даже бровью не вел, чем бесил ещё сильнее.

А потом выяснилось, что я Шенара недооценила.

В очередной раз он поступал не так, как я предполагала.

В какой-то момент он подошел ко мне и за руку отвел туда, где мы обустроили спальные места. Когда узкая ладонь обхватила мое запястье, меня всю от макушки до пяток прострелило теплой волной. И я не сразу осознала, что вообще происходит и что мне как бы надо на это среагировать.

— Что ты делаешь? — просипела я, не находя в себе сил вырвать руку.

Шенар ничего не ответил. Подвел меня к подстилке и, уложив ладони на плечи, заставил сесть. Я подчинилась и уставилась на него снизу вверх.

Он уселся напротив и монотонно произнес:

— Смотри мне в глаза и дыши вместе со мной.

— А если не буду? — гордо вскинула подбородок я.

— Тебе так нравится ходить злой и нервной? — сказал он с таким искренним недоумением, что я сразу почувствовала себя избалованной истеричкой.

Уйти в отказ после такого было совсем глупо. Так что я неопределенно дернула плечом, но все-таки послушалась.

Дышать с кем-то на одной волне оказалось… опасно. А я еще и в глаза смотрела. Смотрела и проваливалась все глубже в эти зеленые омуты, в которых не было дна. И спасения от них тоже не было.

То, что должно было меня успокоить, ничерта не сработало.

Теперь я не злилась. Я испытывала самое настоящее отчаяние.

Недавно я задавалась вопросом, когда именно неприязнь Шенара, яркая, непримиримая, сменилась симпатией ко мне и желанием оберегать. Теперь не могла понять, когда же я сама успела так сильно влипнуть.

Рядом с ним у меня болело сердце. Мне хотелось плюнуть на все и поддаться этим чувствам. Хотя бы чуть-чуть в своей покореженной жизни побыть просто счастливой. Хотя бы это короткое время, что у нас осталось…

Но разве я имела право? Нет, не имела.

Если все получится… я умру. И пойду на перерождение. В новый мир, в новую жизнь, в которой не буду помнить ничего об одном зеленоволосом эльфе. А ему придется жить дальше с осознанием, что возлюбленная предала его. Нет, оно и так будет… Но если я не поддамся… Если сумею удержать эту линию расчетливости, ему будет проще.

Ведь будет же, да?..

Вдох-выдох, Алена, вдох-выдох. Ты сильная, ты с этим справишься. Ради будущего этого мира, который должен жить дальше. Ради будущего Шенара. И ради своего будущего.

В новую жизнь следует идти с чувством выполненного долга.

Прочистив таким образом собственные мозги, я все-таки заставила себя успокоиться. Или это дыхание помогло? Или все вместе? Впрочем, неважно.

— Давай работать дальше, — я разорвала зрительный контакт. — Чем быстрее мы отсюда выберемся, тем быстрее я перестану нервничать.

Теперь была моя очередь первой уходить к завалам. А его — смотреть мне в спину.

— Иногда мне хочется влезть к тебе в голову, чтобы узнать, какие диалоги сама с собой ты там ведешь, — прилетело сзади тихое.

Я на миг застыла, в очередной раз пораженная тем, как легко он меня считывает. Слишком легко. А затем заставила себя ответить, спокойно и даже равнодушно:

— Ты слишком много обо мне придумываешь, Шенар. Сомневаюсь, что твои представления имеют хоть что-то общее с оригиналом.

И опять не дождалась ожидаемой реакции.

Сначала услышала смешок, а затем туманное:

— Кто знает, Алена, кто знает…

Пока я пыталась придумать достойный ответ, этот остроухий нахал преспокойно обогнал меня и насмешливо спросил:

— Кто-то там спешил побыстрее к работе вернуться?

Все мое спокойствие словно волной смыло. Коту под хвост вся медитация!

Но я не позволила себе высказаться. Лишь едва слышно скрипнула зубами и упрямо пошла за эльфом.

Надо побыстрее отсюда выбираться, а то закончится все очень плохо.

Эта мысль билась в моей голове так ярко, что придавала сил. Я молча разбирала завал и почти не реагировала редкие реплики Шенара. Мне все казалось, что вот-вот, еще один камешек, и я увижу не очередные валуны, а проход.

Честно говоря, мне сложно сказать, что пошло не так и кто виноват. Может, я что-то не то взяла… Может, Шенар… Но факт остается фактом: камни вдруг задрожали и посыпались вниз!

— Бежим! — рявкнул эльф, но мне не нужно было напоминание.

Инстинкт самосохранения сработал раньше, чем включился мозг. Я развернулась и рванула прочь так быстро, как смогла! Сзади грохотали камни, тяжело дышал Шенар, а в моей голове билось паническое: завалит! Совсем завалит, с концами!!!

Ничего удивительного, что в какой-то момент я запнулась и, не сумев удержать равновесие, полетела прямо в стенку головой. Занятый проблемой завала мозг не успел отреагировать на новую опасность, потому я просто заторможено смотрела, как приближается стена.

— Алена!

Когда Шенар перехватил меня, я тоже не поняла. Опомнилась лишь когда меня крепко прижали к себе. И осознала, что больше не бегу и не падаю.

Шенар держал меня крепко и тяжело дышал. Я подняла голову и… перепугалась.

Эльф смотрел на что-то позади меня и взгляд у него был совершенно стеклянный.

Я не хотела поворачиваться. Ох, как же я не хотела! Но… какой смысл бояться неизбежного?..

Слегка повернув голову, я потрясенно выдохнула: лавина камней не дошла до нас всего каких-то нескольких метров. Но дело было даже не в этом.

Вся наша работа не имела больше смысла.

Завал оставил нам клетушку размером где-то пять на три. И ее можно было смело назвать настоящим каменным гробом.

Потому что как выбраться в такой ситуации, я не понимала!

— Это конец? — прошептала я, уткнувшись лбом в его грудь.

— Наверное, — тихо ответил он, прижимая меня крепче. — Прости…

— Что? — непонимающе выдохнула я.

— Если бы не я, ты бы здесь не оказалась, — голос Шенара был ровным, почти механическим.

— Перестань, я же сама за тобой бросилась… — пробормотала я, фактически признавая свое поражение по всем фронтам.

Впрочем, какая теперь разница? Я не Леша, дара телепортации у меня нет. Вытащить нас отсюда некому, десяток, а то и больше, метров завала нам не разобрать. Все, что остается, — ждать конца. И всего выбора — продлевать агонию магией или уйти добровольно. При мысли о самоубийстве меня неожиданно замутило.

Истерический смешок сам собой сорвался с моих губ.

— Алена?

Шенар отстранил меня за плечи и обеспокоенно заглянул в мои глаза. А я не могла, никак не могла объяснить ему, почему мне так хочется смеяться.

Уж не знаю, была ли в этом цель Чистилища, но теперь на суицид я просто не решусь. Условный рефлекс выработан, цель достигнута. Интересно, в своей следующей жизни я тоже только на мысли об этом буду реагировать тошнотой?

— Алена!

Меня ощутимо тряхнули.

— Я в порядке, — уверена, мои глаза были совершенно спокойными. — Нервничать больше нет смысла, верно?

Удивительно как знание о том, что со смертью ничего не заканчивается, успокаивает на пороге этой самой смерти. Умерла так умерла. Всех проблем — чтобы наказание за провал миссии не влепили. Оставалось лишь надеяться, что мы с Тошей на Лешу достаточно повлияли, чтобы он закончил нашу задачу и без меня. Правда, Шенара тогда тоже не будет…

А если Леша провалится, Шенару придется пройти очередной круг. И кто знает, какие ранящие воспоминания оставит в нем эта жизнь? Если не провалится… Еще хуже. Шенара просто не будет в этой версии мира.

Его не будет вообще.

Мысль о его смерти, заставила мое сердце болезненно сжаться. А потом мои глаза сами собой наполнились слезами. И я, не осознавая, что делаю, подняла руку и погладила Шенара по щеке.

— Мне так жаль, что с тобой это все происходит, — прошептала я, едва удерживаясь от рыданий. — Ты заслужил лучшей судьбы.

Он рывком притянул меня обратно к себе и обнял так крепко, что мне едва хватало дыхания.

— Перестань, — лихорадочно шептал он куда-то в мои волосы, отчего его голос звучал совсем тихо и невнятно. — Мы еще живы. Мы что-то придумаем и обязательно отсюда выберемся. Не бойся, я…

— Я не боюсь, — безжизненно сказала я, до треска ткани стискивая в пальцах его рубашку. — Мне ничего не будет. Смерть — не такая уж страшная штука, особенно когда переживаешь ее так много раз. Лучше бы я здесь оказалась одна. Тогда ты бы точно жил, тебе это важнее.

— Алена! — Шенар опять отстранил меня и выражение его лица можно было охарактеризовать как чистая паника.

Я, не сдержавшись, нервно рассмеялась.

— Знаешь, это так интересно, — доверительно сказала я, вообще не прислушиваясь к тому, что он говорит, — изучать твои эмоции. Ты знал, что выглядишь очень мягким, когда общаешься с Тошей?

Шенар, чьи слова я просто не слышала, замолчал, но по-прежнему держал меня за плечи и смотрел так напряженно.

— Канон подает тебя так однобоко, это очень несправедливо, — меня несло и я, пожалуй, вообще себя не контролировала.

Словно мысль о том, что нам не выбраться, сорвала вообще все печати и отменила любые запреты.

Какая разница, что я сейчас скажу, если в итоге это ни на что уже не повлияет? Мы в книге, но не в той части, где автор давно придумал все сюжетные ходы и выходы. Не проломится над нами потолок, не свалится сверху… не знаю, Стефан, например. Чтобы нас спасти. Ничего этого не будет, ведь здесь мир пошел другим путем, а без божественной воли создателя хэппи энды далеко не обязательное условие.

В конце концов, Ноэль Шерро умер, так и не познакомившись с теми, с кем должен был спасти этот мир. Что уж говорить о герое второй лиги и той, которой в сюжете вообще не было.

— Алена, ты не в себе! Давай я тебя…

Озабоченные слова эльфа доносились до меня, но я их уже не воспринимала.

Мне важно было сказать ему. Донести.

Что его чувства взаимны. Что если бы не миссия, если бы не невозможность остаться… Я бы плюнула на все. И осталась с ним.

А потому я сделала то, чего мне так хотелось.

Привстала на носочки и невесомо коснулась твердых, слегка прохладных губ, приоткрытых в попытке что-то мне сказать.

Шенар шумно вдохнул, а затем почему-то шепотом спросил:

— А как же Леша?

Мне стало так смешно! Какой Леша, в самом деле, о чем он? Мы здесь вдвоем, скоро умрем… Времени осталось так мало, зачем тратить его бездарно? Я для себя решила, что могу позволить чуточку побыть счастливой. Напоследок. Зачем он все усложняет?

— Ты правда хочешь о нем поговорить? — лукаво улыбнулась я.

Шенар ничего не ответил. Только опять шумно вдохнул и его глаза потемнели почти до черноты.

Не знаю почему, но я была уверена в том, какой он меня видит.

Ρасслабленной. Ждущей. Манящей.

В кои-то веки настоящей.

Разве влюбленный мужчина смог бы устоять? Конечно нет.

И Шенар тоже не смог.

Я чутко отследила момент, когда в его голове упали все заслонки. С вполне понятным восторгом я наблюдала, как расслабляются его плечи и каким хищным становится лицо.

А потом он поцеловал меня сам. И я могу поклясться, что это был лучший поцелуй в моей жизни.

Когда-то в попытках пережить очередной болезненный разрыв, я запоем читала любовные романы. Ну, такие… Маленькие, с томной девой и мужественным красавцем на мягкой обложке. И там часто проскальзывала фраза, от которой у меня неясно замирало сердце. Что-то о том, что «он держал ее, словно величайшую драгоценность». Когда период депрессии прошел и начался тот, где я клеймила бывшего мудаком и прочими словами, эта фраза казалась мне издевкой и крючком, на который ведутся наивные девочки. Потому что в реальности никто не будет «держать, словно величайшую драгоценность», скорее осыплет тонной упреков и претензий.

Пожалуй, Леша был прав.

В своей жизни я встречала одних мудаков.

Или вопрос в том, что другой мир — другие правила?..

Первый раз в жизни я действительно ощущала себя драгоценной в мужских руках.

Легкие касания, почти невесомые. Неистовые поцелуи, сменяющиеся мягкими, ласкающими. Искренний и почему-то очень знакомый восторг в глазах. Наверное, именно так выглядят мальчишки, которые на новый год получают самый желанный подарок.

И это зажигало меня еще сильнее, заводило по-настоящему.

То, что началось, как эгоистичная попытка урвать у смерти свой кусочек счастья, превратилось в настоящее занятие любовью. Именно так, без малейшей иронии. И я позволила себе полностью расслабиться и делать то, чего мне так хочется. Я с восторгом принимала его ласки и щедро дарила свои. Выцеловала все завитки колеса сансары и несдержанными стонами приветствовала каждый толчок.

— Ты такой красивый, — зачарованно сказала я, когда Шенар навис надо мной, укрывая нас обоих зеленой волной своих волос. — Откуда ты вообще такой взялся? — игриво провела по его носу.

— Быть может, ты меня просто придумала? — он взял мою ладонь и потерся об нее щекой.

— О, точно не я, — развеселилась в ответ. — Не так давно я выяснила, что вообще не способна придумать кого-либо. Но тот, кто придумал тебя, — мой голос стал тише, а на сердце набежала легкая тень, — наверняка имеет прекрасную душу.

Я могла бы сказать, что его и правда придумали. Что где-то на Земле живет Андрей Лесной, из-под чьих пальцев и вышел весь этот мир с его обитателями. Но… зачем? Зачем портить время, что у нас осталось? Пусть все идет, как идет.

Неожиданно поймала себя на мысли: что скажет Шенар, если я попрошу его убить меня?

— О чем ты задумалась? — он опустил голову ниже, чтобы яснее видеть мои глаза.

Нет. Не сейчас.

Я заслужила хоть немного счастья. И он… тоже.

Возможно, у меня не хватит духу, чтобы попросить о таком.

Сегодня я хочу жить так, словно завтра не существует. И всей этой толщи земли и камня над нами — тоже нет.

На короткое время я поверю, что мы остались в мире на двоих совершенно добровольно. И завтра… его действительно не существует.

— Ерунда всякая, — мягко улыбнулась я и, обхватив за шею, потянула к себе: — Ты слишком много болтаешь.

И Шенар послушно поцеловал меня именно так, как мне нравилось. Именно так, чтобы на самом деле забыть неприглядную реальность.

Чуть позже, когда мы, окутанные освежающей магией, валялись почти без сил на чудом уцелевших подстилках, я вдруг поняла, что завтра меня больше не пугает. Пусть меня хватало только на то, чтобы водить пальцем по контуру татуировки на спине Шенара, я ощущала себя почти всемогущей.

Если бы здесь был Леша, он бы пошутил на тему секса животворящего, уверена.

Мне пришла в голову сумасшедшая, но вполне реальная мысль.

Я же маг… и, пусть до Леши мне далеко, маг неслабый на самом деле. Так почему бы не воспользоваться этим? У меня есть магия четырех стихий, я могу использовать ее, чтобы разобраться с завалом. Или хотя бы с большей его частью… Конечно, придется для этого водичку Шенара допить, да резерв до дна вычерпать…

Интересно, самопожертвование не зачтется Чистилищем как самоубийство? По идее, не должно. Я же умирать не хочу… Просто приоритет, чтобы выжил Шенар.

Честное слово, желание, чтобы он жил, было таким непреодолимым… Я давно так сильно и страстно ничего не хотела.

Только надо хорошо все продумать. Какие заклинания использовать, как чередовать, что делать с самим Шенаром, в конце концов. Он-то точно моему решению не обрадуется, но насчет этого его одобрение мне и не требовалось. Усыпить его, что ли? Что у меня вообще по зельям осталось?

Я так глубоко задумалась, прикидывая так и эдак, как вытащить отсюда эльфа, что не сразу поняла, что тот перевернулся и уложил меня себе на грудь.

— Временами ты словно выпадаешь куда-то, — тихо сказал он, заправляя за мое ухо темную прядь. — О чем ты опять так задумалась?

Ох, знал бы ты, милый…

Взгляд эльфа показывал четко: от меня ждут ответа. Если учесть, что ложь Шенар сразу учует…

Я неловко улыбнулась и, уложив ладони на теплую бледную кожу, пристроила сверху подбородок:

— О том, как отсюда выбраться.

Совершенно честный ответ. Не прикопаешься.

Шенар на миг закаменел, а затем внезапно крепко обнял меня и резко поднялся. Я оказалась в чужих надежных объятиях и с сожалением подумала, что могла бы к этому привыкнуть. Но не судьба… Как ни крути.

— Мы что-то придумаем, — уверенно заявил Шенар, прижимая меня к себе чуть крепче, чем следовало, почти на грани боли. — Если надо будет, я зубами путь наверх прогрызу, — буквально прорычал он в мою макушку.

Я спрятала лицо на его плече и расплылась в совершенно счастливой улыбке.

Все-таки жалеть о том, что в сложившейся ситуации отпустила себя, я не буду.

— Я тебя никому не отдам, — шепот Шерана был мягким, а ладонь на моей голове — теплой.

Я потянулась за ней, словно большая кошка. Какой же я голодной оказалась до ласки! Даже стыдно подумать…

— Так странно… — вдруг сказал эльф и аккуратно достал что-то из моих растрепанных волос. — Этот цветок… Он до сих пор свежий.

Я вздрогнула, только теперь вспомнив, что так и не вытащила подарочек со снежной поляны! Волосы как заплела в тугую косу, так только магией их и касалась! И думала же, что возникнут вопросы, а сама…

Стоп.

Какая разница?

Ни на какую поляну мы больше не попадем, так есть ли смысл паниковать?

— Сама удивляюсь, — свободно произнесла я и потянулась, чтобы забрать находку. — Сколько со мной, все ещё не завял и не засох.

— Где ты его взяла?

В голосе Шенара не было подозрения, только любопытство.

— О, в одном не очень приспособленном под цветочки месте, — я весело расхохоталась и повертела голубой колокольчик в руках.

Где-то в глубине души я была уверена, что последуют ещё вопросы. Но, похоже, сложившаяся ситуация накладывала отпечаток на нас обоих.

— Тебе идет, — Шенар забрал цветок и аккуратно прикрепил его обратно к волосам. — Ты очень красивая, Алена, — и потянулся к моим губам.

Я даже не думала сопротивляться. У меня было еще немного времени, чтобы просто побыть счастливой. Так что я с готовностью и даже радостно прикрыла глаза и…

— А-а-а! — раздался удивленный возглас. — Почему она голая?!

— Не смотри, мелкий, — а вот это совершенно точно был голос Леши. — Алена, ты что, сексом там занималась?

Я открыла глаза и внимательно посмотрела туда, откуда доносился голос.

Первый, кого я увидела, закономерно оказался Леша. Он смотрел на меня ну очень неодобрительно и прижимал к себе Тошу так, чтобы тот не видел моих голых телес. А рядом с нашим писателем в полном обалдении замерли парень и девушка, ну может чуть старше двадцати. И все это рядом с огромным окном, через которое комнату заливал солнечный свет.

Выводы были быстрые.

Мы на поверхности, все вместе. Это не могла быть работа Леши, точно знаю. А потому…

— Занималась, — невозмутимо кивнула я, скрестив ноги и закрыв грудь руками. — А это, случайно не читатели, которых мы искали? — покосилась я на парочку. — Можно мне что-нибудь срам прикрыть?

— Понятия не имею, — покосился на них обескураженный Леша. — Мы с мелким сами только что появились. Но ты скажи мне! — гневно уставился он на меня. — Какого черта?! Мы же с тобой это обсуждали!!!

— Мне дышать нечем, — просипел Тоша и вырвался из его рук. — Не буду я смотреть!

И замер спиной ко мне.

На мои плечи легла тонкая простынь, и я, замотавшись в нее, царственно кивнула незнакомой пока девушке:

— Благодарю. Вы нас вытащили?

Она молча кивнула.

— Читатели? — еще раз уточнила я.

И опять молчаливый кивок.

Похоже, мое обнаженное появление произвело на нее слишком неизгладимое впечатление. Впрочем, я могла ее понять. Сама… все еще не осознала, что уже не сижу в глубине Хребта Мертвых в безнадежной ловушке и собираюсь героически пожертвовать собой, чтобы… Ох! Шенар!

— А не могли бы вы моего спутника вытащить? — очень вежливо попросила я.

— Ты хотела сказать любовника? — ядовито прошипел сзади Леша.

— Ой, отстань, — мне было слишком хорошо сейчас, чтобы всерьез на него реагировать.

В глубине души я прекрасно понимала, что совсем скоро осознаю размер ямы, в которую сама себя запихала, и схвачусь за голову. Но прямо сейчас меня все это вообще никак не заботило.

— Эм, — на лице девушки явственно проступило замешательство. — Надо…

— Простите, — раздался сзади незнакомый звонкий голос, — а вы случайно не Алексей Орлов?

— Без случайно, — царственно отозвался Леша. — Он самый.

Дальше последовал придушенный возглас.

Я повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как парень чуть ли не в ноги опешившему Леше бросился, попутно захлебываясь восторгом.

— Все ясно, фанат, — фыркнула я.

— А… как вы здесь оказались? — осторожно спросила девушка.

— Неправильный вопрос, — я наконец-то поднялась с пола и поправила простыню так, чтобы ничего лишнего видно не было. — Правильный: вы оба здесь как оказались?

— Я не знаю, — слегка покраснела она. — Просто… вот, — развела руками.

— Так что насчет вытащить моего спутника? — первый шок прошел, и больше я не забывала о Шенаре ни на секунду.

Он там, один в каменной ловушке. Я исчезла из его рук, словно меня не было никогда. Даже представлять не хочу, что с ним сейчас творится.

— Надо подумать, — нахмурилась девушка. — Мы здесь можем многое, но не все.

— Хорошо, а меня вы как вытащили? — я была — само терпение.

— Цветок.

— Цветок? О, — я невольно дотронулась к колокольчику в волосах. — Значит, ваша работа…

— Та поляна подарок, — девушка посмотрела мне за спину, — от моего жениха.

Я повернулась и оценивающим взглядом окинула парня, который все еще приседал на уши явно утомленному Леше. Мелкий смотрел на них с приоткрытым ртом, похоже, ситуация его полностью захватила.

Так, все это хорошо, но надо выяснить, как вытащить Шенара. И воскресить Ноэля.

— Я Алена, — я вспомнила о манерах. — Его, — небрежный кивоĸ в сторону Леши, — вы, похоже, знаете. Мелĸого зовут Тоша, он тоже с Земли. А вы?.. — склонила голову набоĸ.

— Ох, простите, — слегка покраснела девушĸа. — Меня зовут Даша, а моего жениха Рома. Я все же не очень понимаю, что происходит, — виновато пожала плечами она. — Мы просто хотели выяснить, ĸто таĸ бесцеремонно потоптался по нашей полянке. Тогда и обнаружили вас лично, а потом и ваших спутниĸов, на которых осталась энергия цветов. Вот и… Мы не думали, что вы тоже из реального мира. Были уверены, что мы здесь одни таĸие…

Это все прекрасно-замечательно, но не отменяло проблему Шенара. Таĸ что я покивала и деловито спросила:

— А если мой спутниĸ держал в руках цветок незадолго до того, ĸак вы меня вытащили, сможете и его вытащить?

— Думаю, да, — неуверенно кивнула девушка. — Сейчас…

— О, нет, нет, — между нами вклинился Леша. — Предлагаю вытащить команду героев чуть попозже. А то у нас вся легенда навернется.

— Команду героев? — кисло спросила Даша. — Тех самых, которые главные герои?

— О, а вот и та, кто пыталась спасти Алекса Леграна, — флегматично проговорила я и уставилась на парня: — А он, надо понимать, пытался его убить до того как. Кстати, зачем?

Чего я не ожидала, так это того, что парень виновато потупится.

— Потому что читать надо все! — весело фыркнула Даша.

Мы с Лешей переглянулись и расхохотались.

— Они просто так и подумали, что второй читатель прочитал только первый том, — Тоша решил пояснить, отчего мы веселимся.

— Я не знал, что там больше, — буркнул смущенный Рома. — Мне дали книгу, а сколько в ней томов не сказали… И не надо на меня так смотреть! — он выставил руки вперед, когда Даша с суровым лицом двинулась к нему. — Сейчас народ так заканчивает истории, что в финале может быть что-угодно! Я действительно думал, что это конец!

— И все же, мне интересно, как вы здесь оказались? — задумчиво произнес Леша. — Мы вот пришли через Чистилище. А вы?

— Чистилище? — читатели недоуменно переглянулись. — Оно существует?

— О да, — я закатила глаза. — Еще и как. Берет таких суицидников, как мы, и отправляет их корректировать сюжеты. Вы поломали сюжет книги, — безжалостно припечатала я, — потому нас сюда и прислали. Чтобы все исправить.

— И кое-кто переспал с ключевым персонажем, — ядовито усмехнулся Леша.

Я категорически отказывалась чувствовать себя виноватой, потому вернула ему не менее ядовитую усмешку:

— Куда мне до одного антагониста, который умудрился переспать с главой Лиги.

— Я с ней не спал!

— Ой, ври больше!

Мы уставились друг на друга с непримиримым видом.

— Вас не смущает, что здесь ребенок? — возмущенно воскликнула Даша.

— Я же подробностей не говорю, — фыркнула я.

— Он в свои двенадцать столько фанфиков прочитал, что, пожалуй, еще мне рассказать может, — одновременно со мной фыркнул Леша.

— Очень мне надо про это читать, — буркнул Тоша. — Мне сюжет интереснее. Но пожалуйста… Перестаньте говорить, кто с кем переспал. Мне… не по себе.

Я слегка повернула голову и увидела, что у нашего эльфенка полыхают уши.

Ой…

Мы с Лешей переглянулись и взглядами друг другу все сказали. Остальное потом.

— Прости, мелкий, мы больше не будем, — за двоих извинился Леша и потрепал Тошу по голове.

— Даша, а можно мне нормальную одежду? — спросила я. — И тогда можно будет обсудить ситуацию, в которую мы с вами попали.

Когда я выяснила, что Шенара можно вытащить, немного успокоилась. Да, мне очень хотелось забрать его оттуда прямо сейчас, но я прекрасно понимала, что Леша прав — будут проблемы. Я пропала у него на глазах. Тоша исчез у Дайне из-под носа. А эпическое перемещение Леши наблюдала остальная компания полным составом. Этому всему надо придумать достойное оправдание, иначе лучше к героям не соваться. Сочтут, что мы связаны с темными эльфами и привет. А нам, по-хорошему, надо притащить к ним Ноэля и некоторое время проехать вместе, чтобы понять, что все идет как надо. Правда, самого жреца еще воскресить нужно… Но тут я предпочитала быть оптимистом. Раз мы нашли читателей, значит, должно получиться.

Думать о том, как я осложнила себе жизнь тем, что позволила расслабиться и отдаться Шенару во всех смыслах, не хотелось. И я пока не собиралась об этом размышлять. У меня еще будет время и головой об стенку побиться, и на плече у Леши порыдать. Сейчас… Отголоски удовольствия и полное ощущение счастья гуляли по моим венам, и я эгоистично хотела продлить их и не портить послевкусие сожалениями.

Все потом.

Невесть как попавшие в сюжет читатели жили на отшибе небольшого южного городка, и их окна выходили прямо на море. Дом мне очень понравился, я бы сама в таком жила: небольшой, но уютный, с огромными окнами и окруженный садом. А еще домик выглядел слишком уж новым на фоне того же сада, где деревья явно жизнь пожили. Собственно, мне было слишком любопытно, как так вышло, потому я спросила у Даши, которой вызвалась помочь заварить чай.

— О, дом мы просто создали, вместе, — она мило покраснела и заправила за уши выбившиеся из легкого хвоста светлые пряди. — Знаете… Это такая забавная история… Наверное… Мы с Ромой… — запиналась она через слово. — Ну… Вроде как… местные боги?..

И нервно дернув плечом, отвернулась.

Постойте-ка.

Что? Боги? Боги в смысле?..

— Боги в смысле божественных сил или боги?..

— Те самые боги, — со вздохом призналась Даша. — Не знаю, как так вышло, но я слышу молитвы, которые возносят Всеблагой. А Рома — те, которые предназначаются Всетворцу. Вот и… — она опять пожала плечами и отвернулась.

Я была в таком шоке, что закономерная мысль об иронии судьбы — читатели стали богами любимого мира — мелькнула лишь краем.

Мы-то думали, каким таким образом попавшие читатели влияют на мир. А оно оказалось вон как просто!

— Обалдеть, — искренне сказала я, а потом, подумав, добавила: — Леша будет в восторге.