Как выпихнуть злодея на злодейские подвиги

ГЛАВА 21

Нет ничего хуже, чем бездельничать, когда остальные заняты, а ощущение тикающих над головой часов только усиливается.

Всего пять дней, как я оказалась не у дел, а уже на стенку лезть была готова.

Леша носился, как угорелый, между землями Алекса Леграна и темных эльфов, чтобы успеть ко дню икс все закончить. Еще и закономерно Светлая Империя активизировалась, так что границы приходилось проверять чуть ли не ежедневно. Отловили уже отряда три, которые приперлись к нам, цитирую, «доблестно и самоотверженно спасти простой люд от гнета мерзкого темного мага». Во как! Леша, наш местный пацифист, хотел пинком под зад выпроводить их с наших земель, но я не позволила. В почти пустом замке прекрасные темницы. Вот пусть эти героические самоубийцы там посидят, пока мы свое дело не закончим. А то еще понесут весть, что темный маг какой-то странный, и кто знает, чем все закончится. В лучшем случае выводом, что местный темный властелин с придурью. В худшем — что затевает такое колдунство и бесчинство, что надо прибить его побыстрее. Короче, пусть сидят.

Я первое время моталась вместе с Лешей, пока не поняла, что от меня толку особого нет. С эльфами вообще дело было труба, они по-прежнему воспринимали меня как бесплатное приложение к их временному повелителю, и особо не слушали. Что до местных… Ρаз в три дня проверить, как идут сборы, и разобрать немногочисленные жалобы — не то, чем мне хотелось бы заниматься в такой ответственный момент.

Мне, на самом деле, было как-то даже обидно. Всю дорогу я была на острие, так сказать, сюжета, и под развязку оказаться на задворках… Обидно. Да.

Я даже немного завидовала мелкому. Вот уж кто о своей роли в событиях не заморачивался от слова совсем! Уже третий день Тоша приходил домой лишь ночевать, занятый банальной помощью в сборах Трине и Ариму.

Тетушку в доме тоже можно было найти только рано утром и поздно вечером. В остальное время она с детьми и их семьями собирала многочисленные пожитки.

А я… Осталась в доме вообще одна. И, как уже говорила, готова была на стенку лезть.

Правда, сегодняшний день отличался от моих серых будней, потому с обеда я торчала на крыльце, нетерпеливо высматривая желанного гостя.

Гостью.

И, когда увидела силуэт всадника на горизонте, поспешила навстречу.

— Все, теперь будет проще, — выдохнула Мелисса, сползая с лошади. — Точку для выхода телепорта я запомнила, не придется больше в седле трястись.

— Не факт, что тебе это пригодится, — фыркнула я, помогая ей снять сумки. — Почему ты Алекса не попросила?..

— Его попробуй поймай, — закатила глаза все еще действующая глава опасной и влиятельной Лиги. — Ну… знаешь… Я в одно место — он оттуда десять минут назад ушел. В другое — там еще не появлялся, где-то застрял в пути. Вот я и решила, что своим ходом будет быстрее.

— Какие новости? — нетерпеливо спросила я после того, как она напилась воды и устало развалилась на стуле.

Мелисса стала нашим бесценным союзником. Серьезно, я даже не подозревала, насколько ее наличие на нашей стороне упростит грядущую задачу. И казалось бы… Ей, как главе светлоимперской организации, пристало быть по другую сторону баррикад, но нет… Семья для нее многое значила, пусть и правителя-некроманта она не приняла категорически и даже поругалась с бабушкой. А сейчас… Стоило ей узнать, что мы можем помочь ее народу, без сомнений предложила свою помощь. И планировала уйти на острова со всеми. Как говорится, у любого полукровки есть большая половина.

— Светлый Император все еще не считает нас серьезной угрозой, — ухмыльнулась она. — Так что все идет по плану. Причем должна сказать… Я очень удивлена. Если бы Ноэль Шерро и Ирэн Леруа вдвоем настояли, что опасность реальна, Император точно прислушался бы. Но их вообще не видно. К вам не заезжали?

— Нет, — категорично ответила я. — Кого у наших границ не было, так это их. Но… — я нахмурилась и неохотно признала: — Думаю, Стефан летал здесь несколько дней назад. Сама я не видела, но стражи божились, что тень была огромная.

— Ну, тогда эта геройская компания уже где-то здесь, — буднично произнесла Мелисса. — Вы бы с Алексом обсудили это, а то поимеете проблем.

— Мы с ним почти не видимся, — вздохнула я. — Но я все сама порешала. Стража вокруг замка и этого дома усилена… Ну, думаю, ты сама видела.

— Считаешь, этого достаточно?

— Учитывая то, что помимо людей есть еще твои родичи, которые стараются не светиться, — вполне.

— Тогда хорошо, — благосклонно кивнула Мелисса.

Я изнывала без нормального общения, так что даже Мелиссе, с которой мы особо знакомы не были, радовалась. И отпустила ее далеко не сразу, как та планировала. Собственно, главную задачу она выполнила, как только приехала, — обозначить для себя точку телепорта, если таковой потребуется. Но от общения со мной глава Лиги не отказалась, и мы неплохо провели время за бутылочкой…. Нет, не «Полуночной улыбки», другого вина, покрепче, в наглую спионеренного мной из запасов Леши.

Впрочем… стоит называть вещи своими именами. Мы от души наклюкались. До состояния дров, я бы даже сказала. Так что попадали спать прямо там, где пили. Практически под столом.

А потому, стоило мне увидеть во сне Дина, я ни капли не удивилась.

— А вот и ты! — обрадовалась я ему.

— Ты что, пьяна? — хмуро зыркнул он на меня из-под челки.

— Имею право, — гордо задрала я подбородок и, нетрезвой походкой подойдя к нему… где? А, впрочем, неважно.

Я плюхнулась рядом с выглядящим недовольно парнем и великодушно предложила:

— Ну… Ρассказывай.

— Что тебе рассказать, пьянь подзаборная? — неожиданно развеселился тот. — В честь чего хоть гуляли?

— В честь скорейшего окончания, — расплылась в улыбке я и блаженно простонала: — Скоро, скоро все закончится…

— Хотел бы я, чтобы и у меня скоро все закончилось, — опустил взгляд Дин.

— А что у тебя? — я с трудом сфокусировала на нем взгляд.

Он на миг замер, а затем отмахнулся:

— Не бери в голову. Так что там у тебя закончится?

— Помнишь… Ты же помнишь? — испытующе посмотрела я в его глаза.

— Что?

— Про сюжет…

— Помню, — покорно кивнул Дин.

— Так вот! — я наставительно подняла вверх палец. — Скоро случится эпическая драка! Между темными и светлыми, все как полагается… А после…

— Ты будешь свободна, как и хотела? — с интересом склонил набок голову он.

— Я наконец-то умру-у-у! — я запрокинула голову и с наслаждением добавила: — И тогда уже буду свободна.

— Какая свобода в смерти? — недоуменно пробормотал Дин. — Смерть — это же забвение… Я верю в реинкарнацию, но память о воплощениях же не сохраняется…

— И слава богу, — содрогнулась я. — Еще не хватало жить в новой шкуре со старым дерьмом…

— Что за дерьмо? — опять нахмурился он.

— Всякое-разное, — пьяной мне не очень хотелось говорить о грустном. — Давай лучше ты…

— Алена!

Я вскинулась и больно ударилась головой.

— Об стулья биться не обязательно! Сколько же вы выпили?!

Голова гудела, что тот колокол. Все-таки это не «Полуночная улыбка», от которой похмелья даже с сильного перебору не было. Двигаться казалось смерти подобно, потому я просто открыла один глаз, чтобы понять, кого…

Неодобрительно взирающий на меня Леша стал сюрпризом.

— Ты какого черта здесь делаешь? — хрипло спросила я. — Разве ты не должен быть сейчас у темных?..

— Все отменяется, — хмуро сообщил он. — Императору таки донесли всю важность противостояния темному магу, к нам выдвигаются все доступные войска. Маги и жрецы скоро присоединятся к ним.

— В смысле?! — я была так возмущена, что даже о головной боли забыла, и моментально вскочила на ноги. — Но по сюжету же до битвы ещё месяц!!! Мы ничерта не готовы!

— Ты еще удивляешься тому, как через одно место здесь все работает? — неприятно усмехнулся Леша. — Я так вообще не удивлен. Не мог же этот мир напоследок какую-то гадость не подсунуть. Так что времени не осталось. Мне нужна ваша с мелким помощь, а то я сам не справлюсь.

— Тебе помочь, милый? — с другой стороны стола грациозно встала Мелисса.

Вот уж по кому даже видно не было, что вечер прошел очень плодотворно в плане выпивки.

— Если тебя не затруднит, — а вот ей Леша улыбнулся, да еще и очень ласково!

— Кто из нас твоя невеста, не пойму, — чисто из вредности пробормотала я.

Эти двое мои слова мимо ушей пропустили. Вот уж сладкая парочка!.. Даже жаль, что нет между ними никакой романтики… Тогда мне было бы кем Лешу подкалывать!

Пока Леша с Мелиссой выясняли, как именно и c какой частотой она будет передавать информацию из столицы, я пила ледяную воду, пыталась абстрагироваться от тошноты и думала…

Темные эльфы все-таки странные. Слишком странные. И даже Мелисса, полукровка, оказалась носителем всего того, что я по первости в темных не воспринимала и даже отторгала.

Насколько легко человек или не человек может принять и смириться, что мир, в котором он живет, не настоящий? Ну вот представьте, что вам в лоб говорят, что вы на самом деле всего лишь персонаж книги. Вон Леша пытался со мной такой разговор проводить, у меня чуть мозги не закоротило. И мне кажется, это совершенно нормальная реакция психики.

А что темные? Они приняли это как данность. Ну книга и книга, окей.

Как бы мне хотелось поговорить с этим Андреем Лесным и спросить откуда он такую расу вытащил. Слишком уж они отличаются от остального мира «Легенд Приграничья».

Тем же вечером в нашей уютной гостиной был проведен маленький, но гордый и, безусловно, очень важный военный совет. Помимо нас троих, присутствовали Марана Видящая Правду с Мелиссой и глава замкового гарнизона. По-хорошему, здесь должен еще быть управляющий, но тот был слишком занят контролем за сборами людей. Впрочем, как раз в его задаче ничего не менялось. Кроме сроков.

— Боюсь, мы не успеем найти достаточное количество мертвых тел к нужному моменту, — Мелисса вздохнула. — Это и так не самая простая задача, а уж когда дата так сдвинулась…

— Сжечь деревни и с концами, — хмуро сказал глава гарнизона — суровый седоусый дядька со звучным именем Рихтер. — Пойди потом на пепелище разбери были люди или не было их.

И это ещё один момент, который меня удивлял… Местных вообще не смутило, что грядет война с самим пресветлым Императором, а им придется покинуть давно обжитые места. Да, им скормили придуманную талантливым писателем сказочку, что Леша поцапался с Императором, и тот надумал непокорного со свету сжить. А предлогом стало то, что хозяин местных земель был темным магом. Казалось бы, воспитанные в традициях света, селяне должны были первыми нечестивца сжечь, но нет… У них вообще не было сомнений, на чью сторону встать. С натяжкой можно было бы объяснить это тем, что Леша был добрым, щедрым и справедливым лендлордом… А скорее даже тем, что он обещал каждой семье внушительную компенсацию деньгами. Очень внушительную. Скажем прямо, Леша намылился отдать людям все накопленное. Но все равно… Всегда же находились идейные, которые упрутся рогом, а то и назло пойдут! Здесь же… Либо таких не было, либо они ну очень хорошо прятались.

Кстати, о прятались.

— Ирэн и компания скорее всего где-то здесь, — я тронула Лешу за плечо.

— Еще этого не хватало! — досадливо простонал он. — Это точно?

— Нет, — я развела руками. — Но дозорные видели тень, похожую на драконью.

— А, тогда не факт, — тут же расслабился мой дражайший коллега. — Если бы они были здесь, уже как-то себя проявили бы. Они же герои! Ρазве может быть иначе?

Звучало очень логично, но я никак не могла поверить, что все так просто.

— Ты бы не отмахивался, — поддержала меня Мелисса. — Статус Ирэн Леруа и Ноэля Шерро таков, что они бы значились как одни из возглавляющих священный поход против мерзкого темного. Но их имена вообще не звучали, так что к армии Светлейшего они явно не присоединились.

— А вот это плохо, — помрачнел Леша. — Если их не будет на поле боя, все зря!

— Учитывая обстоятельства, я бы на их месте постаралась подстеречь вас, когда вы этого ждать не будете, — безжалостно продолжила Мелисса. — Чтобы, как минимум, в приватной обстановке задать парочку вопросов. На поле боя этого точно не случится, а, я уверена, вопросов у них накопилось.

— Господи, да когда же этот дурдом закончится, — простонал Леша, уронив лицо в ладони. — Например? — тяжело уставился он на невозмутимую Мелиссу. — Что за вопросы?

— Тут даже я могу сказать, — хмыкнула я. — Одно то, что ты, убив некроманта, вернул Ирэн меч, а затем фактически отпустил их на все четыре стороны… Слишком прямо.

— Интриган из тебя так себе, смертный, — подала голос Марана Видящая Правду. — Мог бы взять их в плен, а потом подстроить побег.

— Там был дракон! — защищаясь, заявил Леша. — Я не смог бы…

— Управа найдется и на дракона, и на бога, — и бровью не повела темная эльфийка. — Но ты даже не попытался. Так что да, вопросов у этих светлых с избытком.

— Я понял. Еще усилим стражу и будем смотреть внимательно по сторонам… — пробормотал Леша.

Он выглядел страшно уставшим. Измотанным. Еще и говорить начал моими же фразами. Среди нас троих за нытье на тему «да когда же это все наконец-то закончится» всегда отвечала именно я. Но теперь… Для равновесия придется встать на другую позицию.

— Эй, выдыхай, — я ободряюще похлопала его по спине. — Остались считанные дни. И тогда уже отдохнем… от всего.

— А если они на поле боя не появятся? — хмуро уставился он на меня. — Выходит, все зря?

И я неожиданно вспомнила Дина и его рассуждения на эту тему.

— Если они не появятся на поле боя, все равно будут где-то неподалеку. Давай немного больше доверять этому миру, хорошо? Сюжет пошел другим путем, но пошел же. Вот и с битвой как-то решится, — улыбнулась я.

— Я понял, — неожиданно рассмеялся Леша. — Мы с тобой местами поменялись.

Я лишь усмехнулась и молча развела руками.

— Вернемся к нашим баранам, — сосредоточился на остальных наш карманный темный повелитель. — Нам нужно ускориться с переселением, это первоочередная задача. Госпожа Марана Видящая Правду, у вас?..

— За нас не беспокойся, смертный, — благостно отозвалась она. — К завтрашней ночи наши подземелья опустеют. Останутся только те, кто вызвался своей кровью оплатить будущее нашего народа.

— И мы, — вскинула подбородок Мелисса.

— Да, и мы, — искоса глянув на нее, усмехнулась Марана Видящая Правду. — Но я умирать права не имею, а ты… — она опасно сощурилась, глядя на внучку. — Уберешься перед самым началом боя, поняла?

— Да, старшая, — послушно склонила голову та, а потом сверкнула глазами: — Но не раньше!

— Будто тебя можно раньше вытащить, — закатила глаза темная эльфийка и повернулась к Леше: — Наши телепортаторы прибудут послезавтра, чтобы помочь уйти людям. Трех дней хватит для переселения?

— Не уверен, — вздохнул он. — Но выбора нет, времени не осталось. Алена, как там со сборами?

— Лучше не спрашивай, — я, не удержавшись, звучно скрипнула зубами. — Они, если бы могли, все добро, включая дома и сараи, перетащили бы. Ρугаются за каждый черепок, мол, дорог сердцу, расстаться не могу, — передразнила я одного упрямого деда.

— Могу прислать воинов для помощи, — предложила Марана Видящая Правду.

— Силовые методы применять не будем! — сурово зыркнул на нее Леша. — У людей и так стресс! Они навсегда уезжают из родных мест! Они…

— Зачем силовые методы? — недоуменно вскинула бровь темная эльфийка. — Думаю, если воины просто будут прогуливаться вдоль улиц, это существенно ускорит сборы, — с явной насмешкой проговорила она.

— Сами справимся, — буркнул Рихтер. — Но надо чтобы кто-то из господ был постоянно при нас. Желательно вы, господин, но… — он вздохнул. — Хотя бы госпожа, — и с надеждой покосился на меня.

Я посмотрела на него в ответ с веселым изумлением.

Нет, ну ты посмотри на него! Госпожа ему второй сорт, но ладно, сгодится! Нет, я понимаю, что у Леши авторитета больше, хозяин все-таки… Но как сформулировано-то!

— Я и так этим занимаюсь, — нарочито безразлично отозвалась я вслух. — Но если мое присутствие необходимо постоянно, конечно, я в вашем распоряжении.

Как говорится, бойтесь желаний своих! Кто-то (читай я) недавно жаловался, что от скуки и чувства собственной бесполезности скоро на стенку полезет? Все, никакой скуки и никакого чувства бесполезности! Теперь, чую, мне будет очень весело, причем не в самом приятном смысле.

— Мелкий, — Леша уставился на Тошу, — у тебя особая задача.

— Слушаю? — тут же насторожился тот.

— Если в наших лесах действительно засели светлые партизаны, найдешь?

Тоша нахмурился и некоторое время напряженно раздумывал.

— Не уверен, — наконец сказал он. — Если лори накинул на них что-то из маскирующих чар, я ничего не смогу. Куда мне… — пробурчал он обиженно.

— Но хотя бы попробовать?.. — тихо сказала я.

— Попробовать могу. Толку не обещаю.

— Будем надеяться на удачу, — вздохнул Леша и повернулся к темным: — Госпожа Марана Видящая Правду, Таргарх занят?

— Он твой подчиненный, — удивленно пожала плечами та. — И придет по первому зову.

— Тогда я зову. Мне нужно чтобы кто-то подстраховал мелкого и выдернул в безопасное место, если он действительно найдет светлых.

— Работа как раз для Таргарха, — оценила она и поднялась. — Я сейчас же его приведу.

И исчезла.

— Я тоже пойду, — поднялся Рихтер. — Госпожа, — поклонился он мне, — я жду вас завтра.

— Хорошо, — я вынуждена была тоже подняться, чтобы соблюсти формальности.

— Пожалуй, и я откланяюсь, — Мелисса отодвинула кружку с морсом. — Наведаюсь в Лигу, узнаю, что слышно в столице. Алекс, ты завтра где будешь?

— Я лучше сам к тебе заскочу, — немного подумав, сказал он.

— Главное не попадись в процессе, — закатила глаза она, а затем исчезла.

Остались мы втроем. Ну, пока темные не вернутся.

— Я тут подумал… — подал внезапно голос мелкий. — А если нас попытаются захватить в плен? Что тогда?

— Тогда надо умереть до этого момента, — ни секунды не размышлял Леша. — Тот, у кого будет возможность, должен убить остальных…

— Причем тебя первого, — меня уже даже не корежило, как спокойной и легко мы говорим о смерти.

— В таком случае вручаю свою жизнь в ваши руки, дорогие соратники! — пафосно возвестил Леша, приняв подобающую позу.

И, как водится, именно в этот момент в комнате появились темные эльфы. Таргарх, похоже, был привычен к причудам окружающих, потому что на его лице ни единый мускул не дрогнул. А вот Марана Видящая Правду себе в удовольствии не отказала. Ничего не сказала, правда, но окинула Лешу очень говорящим веселым взглядом.

Ага, натуральный детсад. Я с ней полностью согласна.

Поздно ночью, когда я, пытаясь нагнать на себя дрему (или скорее выгнать одолевшие мысли), пила теплое молоко на кухоньке, вернулась тетушка.

Ни я, ни она не ожидали увидеть кого-то здесь в такой час, потому заорали очень синхронно и очень громко. Наверняка разбудили и Лешу, и мелкого.

— Ох, это ты, девонька! — отдышавшись, воскликнула она. — Как же ты меня напугала! — и схватилась за сердце.

— Взаимно, тетушка, — прокашлявшись, я обиженно посмотрела на залитую молоком ночнушку. — Я чуть не подавилась!

— Что такое? — в дверном проеме показалась лохматая со сна башка Леши. — Все хорошо?

— Хорошо, хорошо! — замахала на него руками тетушка. — Иди спать уже! А то и так в своей постели почти не бываешь! Ну, чего встал?! Быстро вон!

И Леша, как обычно, полностью послушный тетушкиной воле, закрыл дверь с той стороны.

— А ты чего не спишь, милая? — заботливо спросила она, поставив наконец-то на стол оброненную от испуга корзину. — Дурные мысли одолевают?

Нагружать тетушку своими проблемами и заботами мне не хотелось, потому я с показным равнодушием махнула рукой:

— Я просто устала. Ну, знаете, когда настолько устаешь, что уснуть не можешь. Сейчас я допью молоко…

— Просто устала, а как же, — насмешливо фыркнула она и погрозила мне пальцем: — Старую Магдалену не проведешь, деточка! Сядь-ка вон там и посиди спокойно, а я сейчас…

Она принялась доставать какие-то баночки-скляночки, кастрюльки и прочую утварь.

— Тетушка, не надо, — сделала последнюю попытку я. — Вы же сами устали! С самого утра на ногах. Идите спать, со мной все будет хорошо.

— Вот вы с этим балбесом воистину на один покрой! — гневно прикрикнула тетушка. — Что тот о себе не думает, что эта! Сядь и чтоб с места не двинулась, пока я отвар не сделаю!

Злить ее еще больше мне не хотелось, потому я сделала так, как обычно поступал Леша. Чем и подтвердила, наверное, замечание про «на один покрой».

— Хорошо, тетушка, — я послушно села и сложила руки на коленях.

— Вот и молодец, — благостно улыбнулась мне она, а после отвернулась к своим кастрюлькам. — Ну и что же душу тревожит, милая?

Я едва сдержала истерический смех.

Нам тут умирать на днях, а к торжественному моменту ничего еще не готово. И правда, что мою душу тревожит?!

— Если боишься, что наши неспешные селяне не соберутся к сроку, — частично угадала она мои тревоги, — то не переживай. Я своим собраться помогла… С завтрашнего дня остальными займусь.

— Правда? — не сдержала я радостный возглас. — Вы сможете?!

Тетушка у местных была непререкаемым авторитетом, так что с ней мы управимся быстрее. Намного.

— Конечно, — снисходительно посмотрела она через плечо. — Разве ж вы без меня управитесь? И ваши вещички я тоже соберу. Вы-то, небось, ни единой сумки не собрали, да? — попеняла лукаво.

Я нервно прикусила губу.

— Да, не собрали, — выдохнула, только чтобы что-то сказать.

Мы-то и не планировали ничего собирать по вполне понятным и логичным причинам. Оказалось, это слегка промах с нашей стороны… Ближайший круг из местных обитателей был свято уверен, что мы под шумок смоемся к ним. После чего заживем мирно и дружно далеко от Империи и ее дрязг.

— Я же говорила, — вздохнула тетушка. — Ну, на то старая Магдалена здесь. Думать о том, о чем господа забыли, — повернулась ко мне и задорно подмигнула.

На что хватило меня, так это лишь на бледное подобие улыбки.

— Нет, ну ты посмотри! — заметив мое выражение лица, тетушка повернулась и всплеснула ладонями: — Да ты же сама не своя! Вот, сейчас, сейчас, — она принялась активнее засыпать и мешать что-то в своей кастрюльке, — наварю отличного отвара. И ты мне все расскажешь, девочка! Я же вижу, что душа твоя мается.

Спорить с ней не хотелось, потому я просто промолчала. В конце концов, рассказать ей всего я не могла, никак. Насколько бы тетушка хорошо к нам не относилась, правда может, в лучшем случае, заставить ее отвернуться. В худшем… даже думать не хочется.

В конце концов тетушка обычный человек, а не представительница совершенно странного народа темных эльфов, которые на эти сведения почти никак не отреагировали.

Наконец она поставила передо мной кружку, а сама села напротив.

— Так что тебя тревожит, милая? — мягко спросила она.

Я тяжело вздохнула и отвела взгляд.

Насколько я знаю тетушку, она так просто не отстанет. Сказать прямо, что это не для ее ушей? Вот что, что, а обижать эту почти святую женщину мне не хотелось. Да что там! Одна мысль о том, что она расстроится, и я чувствовала безмерную вину.

Потому я решила пойти хитрым путем. Тем, каким обычно следовала с… Шенаром. Который чуял ложь.

Мысль об эльфе отозвалась ноющей болью в груди, но я уже настолько к ней привыкла, что отстранилась, даже особо не задумавшись.

— Я боюсь, что что-то пойдет не так, — со вздохом призналась я. — Что мы что-то не продумали. Что мы банально не успеем. Мы затеяли такое… Слишком много факторов, где все может сломаться, — я неловко пожала плечами и уставилась взглядом в кружку.

— Светлейший Император еще тот мерзавец, — неожиданно сказала тетушка. — Понимаю, почему ты так тревожишься.

Я уставилась на нее с искренним недоумением.

С чего она взяла, что я вообще говорю про этого черта с горы, которого ни разу в глаза не видела?! Стоп-стоп-стоп! Если тетушка так рассуждает… А она у нас часто рупор населения… Это что же выходит… Местные вот так думают про собственного правителя?!

Нет, это, конечно, многое объяснило бы, но с чего они?!

— Но послушай меня, — тетушка потянулась и, накрыв мою ладонь своей, ободряюще улыбнулась. — Верь в предначертанное. Кто-то там, — она говоряще ткнула пальцем в потолок, — обязательно следит за нами. И если дело благое, всегда поможет.

Я застыла на месте, приоткрыв рот от изумления. И пусть тетушка говорила одно… на деле я слышала совсем другое.

Верь в сюжет.

Мир отслеживает события. И если что… залатает себя сам.

И я внезапно необъяснимо успокоилась.

Да, все верно. Мы делаем все, что можем. Даже больше того, что можем. Отдаем всех себя, только бы помочь миру достроить себя и дальше жить нормально, без вмешательств. Пусть и немного не в таком виде, как он задумывался изначально.

Осталось пару дней.

Мы продумали если не все, то максимум.

А значит… нечего здесь рассиживаться. У меня больше нет свободного или лишнего времени.

— Спасибо, тетушка, — я искренне улыбнулась. — Вы даже не представляете, как помогли. Мне стало легче и без отвара, хотя его я все равно выпью, — я подхватила кружку со стола и поднялась. — Я пойду спать. Доброй ночи, тетушка. И еще раз — огромное вам спасибо.

— Не за что, моя девочка, — мягко отозвалась она. — Я здесь именно для того, чтобы помогать вам.