Как я строил магическую империю 5

Глава 11

Я занимался кристаллами и пропустил установку самого манка, но он был хорош. Вибрация земли доходила даже до нас, высокий звук сирены бил по перепонкам, а разноцветные лампы стреляли лучами во все стороны и плясали на тучах.

Монстрам грандиозный призыв к обеду понравился, и вскоре их тени замелькали на освещённой площадке.

— Одиночными выстрелами, только с глушителями. Огонь! — скомандовал Константин.

Разумеется, подходящее оружие было у всех наших, и они одновременно с ликвидаторами нажали спуски автоматов.

АК щёлкнули, и площадка рядом с манком очистилась. Вернее, монстров там осталось столько же, но все они легли, и лишь редкие из них едва шевелились. Это продлилось совсем недолго, и следующая волна пришедших на дискотеку тварей была значительно больше. Рыча и мешая друг другу, они ломанулись к торчащей в центре площадки сфере.

— Огонь по готовности!

Снова в темноте затрещали автоматы, а я стоял за спинами бойцов и наблюдал. И за самой бойней, и за окрестностями. Пока все шло штатно — даже если монстры бежали через лес мимо, то по большей части на нас они внимания не обращали. Лишь отдельные из них ещё больше сокращая срок своей жизни, сворачивали к баррикаде.

— Внимание! Первый заряд! — крикнул Костя, и автоматы тут же прекратили стрельбу.

Майор нажал вторую кнопку на пульте, и манок выпустил мощный электрический импульс.

Как мне объяснили, в обычное время маги воды создавали специальную лужу, а точнее, пруд вокруг приманки, но сейчас за нас сыграла стихия, и ущерб удар нанёс гораздо больший. Поляна с монстрами заискрила, и её окутало дымом, под завесой которого монстры буквально варились в собственном соку.

— Очищение! — снова крикнул майор, и маги воздуха послали по просеке порывы ветра.

— Неплохо у них всё отлажено, — шепнул мне на ухо Свят.

Я кивнул, а сам продолжал внимательно следить за происходящим. Не факт, что Костя знает конструкцию манка, но это и не важно, что-то похожее мы сможем сделать сами, и очень полезно понять отработанную спецами схему использования подобных устройств.

Порыв ветра сдул дым, и нам снова открылся манок и, словно мотыльки, летящие к нему монстры.

— Огонь одиночными выстрелами!

Стрельба продолжилась, а у меня внутри нарастала эйфория — ведь это всё не просто так. С каждым убитым монстром их плотность в регионе падает, при этом мы каждый день уничтожаем кристаллы, и значит, что и количество новых уменьшается. Вроде ерунда, но это всё маленькие кирпичики, из которых будет строиться безопасность и процветание моего графства….

— Внимание! Второй заряд!

Голос майора снова заставил автоматы замолчать, а он ткнул третью — последнюю — кнопку на пульте.

Опять засверкали молнии, и поляну вокруг манка окутал дым.

— Очищение!

Две секунды, и заваленное трупами монстров пространство снова открыто, а на него со всех сторон по-прежнему прут монстры.

— Огонь!

Очень хорошо… непонятно только, почему всего два электрических импульса, но это, видимо, связано с себестоимостью, ведь для них наверняка используются средние жемчужины. И их, кстати, потом из разломанного прибора нужно выковырять и долго-долго по новой заряжать. Благо они хоть на габариты и вес не влияют. И так, с учётом оружия, инструментов и ящиков с патронами, тридцать ликвидаторов приехали, загруженные под завязку…

Когда мы будем делать свой манок, это всё надо учесть… При этом у нас не будет спешки, и можно всё подготовить получше, например, заложить ещё пару кругов бомб, вырыть ямы… Сука! А это что⁈

На картинке, передаваемой одним из моих патрульных жучков, вдруг вспыхнуло ярко-красное пятно, и оно очень быстро приближалось к манку.

Заметивший угрозу разведчик тут же снизился, но деревья и темнота не позволяли разглядеть стремительно приближающегося противника, при этом магический фон от него исходил очень мощный. Наконец на пути существа оказалась полянка и… Альт, сука!

Я сдержал порыв сообщить об увиденном Косте. Во-первых, никакие легенды про наследственный дар ветра, способный обнаружить противника с такого расстояния, не проканают. А, во-вторых… ну, альт… да, опасная тварь, но я его убил даже тогда, когда только здесь появился, а с тех пор сильно раскачался. Сейчас, по идее, я его порву, как тузик тряпку… Или…

Я снова поднял всех жучков высоко в воздух и никаких других серьёзных угроз не обнаружил. Мелкие (относительно альта) твари продолжали ломиться к манку со всех сторон, но даже их количество становилось всё меньше.

Да! Это очень хороший способ проверить в действии наше оружие.

Но и подстраховаться тоже не помешает, даже один и тот же тип монстров отличается по силе, и, если ты победил одного альта, вовсе не значит, что сможешь победить второго. Тем более прошлый экземпляр пришёл ко мне, будучи раненным взорванной группой Кости бомбой.

Следующие несколько минут я продолжал патрулировать зону расстрела, следить за периметром и приближающимся альтом, а также накачивать себя энергией и усиливать на всякий случай тело.

— Изменения фона! — крикнул вдруг кто-то из отряда Кости. — Северо-запад!

Ага, ликвидаторы показали, что не погулять вышли и, похоже, используя магию для сканирования территории, тоже увидели угрозу.

— Лиза! — тут же крикнул майор.

Лиза молчала секунд тридцать, а потом вдруг заорала:

— Класс А! Сто метров до манка, северо-запад!

— Сука. — Константин сплюнул, быстро провёл взглядом по баррикаде, а потом повернулся ко мне и крикнул: — Граф, уводите людей на сто метров назад!

Мда… я смотрел на взволнованное лицо ликвидатора и прямо читал его мысли. «Пусть это будет альт! Ведь если свир, то тут половина поляжет, и как я потом объясню, что нас здесь всего тридцать⁈»

А я вот жалел, что это не свир, из его тела можно достать гораздо более ценные трофеи.

Если бы мы были с майором вдвоём, я бы просто сказал: выдыхай, Костя, и доверься мне. Но тут были его люди, и поэтому я сначала подскочил к пялящемуся на меня ликвидатору и нагнулся к его уху.

— Доверься мне! Крикни: «Отмена приказа! Артиллерия, против монстров класса А к бою!»

Ликвидатор завис всего на секунду. После чего резко поднял голову, вытер с лица дождевую воду и заорал:

— Отмена приказа! Артиллерия, против монстров класса А к бою!

— Артиллерия, к бою! — тут же подхватил Виктор Харитонович.

— Манок кончается! — вдруг крикнул кто-то.

Сука не вовремя, ведь он давал свет.

— Приготовить первую линию резервного освещения! — крикнул Костя.

Это что ещё такое? Может, мне не кристаллы стоило ломать, а смотреть, что там химичат ликвидаторы? Ладно, сейчас всё узнаю.

Отдав артиллерию на полное попечение Виктора Харитоновича, я продолжал смотреть на поляну и манок. Его свет замигал. Потух. Снова вспыхнул, и в следующий миг на дорогостоящее устройство вдруг обрушилась огромная тень.

— Альт! — заорал кто-то, и тут же площадка, которую мы всё это время расстреливали, погрузилась во тьму.

— Врубай! — крикнул Костя.

Ага, и это предусмотрено — заработали установленные между деревьев прожекторы и снова осветили уже сдохший манок, замершую толпу монстров и возвышающуюся над ними фигуру альта.

— Целься по ногам! — рявкнул Виктор Харитонович. — По готовности огонь!

Нашим стрелкам потребовалось несколько секунд, чтобы прицелиться, а потом оглохли все. Да, косяки бывают, тем более что операция готовилась в спешке. Ликвидаторы знать не знали о нашей артиллерии, а мы её планировали применять лишь в самом крайнем случае.

В общем, те пушки, что стреляли не разрывными зарядом, жахнули. Я следил за центральной из них и мог вмешаться, но не стал, мне было интересно — смогут ли наши попасть?

— В яблочко! — заорала Оля, а в следующий миг до нас донёсся рёв раненого альта.

— Всем наводчикам и стрелкам по премии, — шепнул я Святу.

Рыжий опустил бинокль и ошарашенно кивнул:

— Да по две можно.

На самом деле можно было и по три. Пальнули наши самые мощные пушки, они, как и приказал Виктор Харитонович, целились по ногам, туда, куда не доставало поле альта. Снаряды вылетели, но, разумеется, без наводки с такого расстояния попали бы хорошо, если один раз из трёх. Но наводчики, а правильнее говоря, маги ветра сработали как надо, и сейчас альт валялся и громогласно верещал. Обе его коленные чашечки были перебиты.

С ним всё было понятно — теперь он пошлёт все ресурсы на регенерацию ног, его основное поле пропадёт, и он станет лёгкой добычей для любого оружия. По большому счету смущала лишь несущаяся к нам по просеке толпа монстров.

— Огонь! — заорал Костя.

— Огонь! — повторил Виктор Харитонович.

В этот раз больше оглохни не мы, а атакующие. Их накрыли разрывные снаряды второй части нашей артиллерии, и лес осветило пламя взрывов.

— Поправка прицела! Огонь! — командовал полковник, и, если бы не дождь, возможно, мы устроили бы грандиозный пожар. А так просто побоище.

Пушки хреначили, каждый взрыв убивал и ранил десятки тварей. Плюс давал немного освещения, что позволяло ликвидаторам и нашим ребятам эффективнее уничтожать тех монстров, что продолжали бежать к баррикадам.

Когда волна тварей подошла совсем близко, по команде Кости включили окружавшие наши позиции прожекторы, после чего геноцид инопланетных чудовищ пошёл с ещё большим энтузиазмом.

Я, наверное, был единственным, кто не убил ни одного монстра. Мог бы, конечно, оторваться на альте, но этим бы я окончательно раскрыл свои возможности, так что мне оставалось просто наслаждаться победой и контролировать окрестности.

Бой длился ещё минут пятнадцать, но постепенно сошёл на нет, жучки также передавали, что вокруг спокойно.

— Лиза, Семён, проверка территории! — рявкнул Костя. — Остальным добивать раненых! Подготовить Ликвидатор!

А это ещё что?

Я с интересом проследил за двумя бойцами, бросившимися к обособленно стоящему большому ящику. Они быстро откинули крышку и достали с десяток деталей. А ещё через двадцать секунд собрали из всего этого здоровенную снайперскую винтовку на треноге.

К оружию тут же подскочила Ольга, и зарядила в него здоровенный патрон. И на самом боеприпасе, и на винтовке буквально не было свободного места — их все занимали разнообразные руны.

Ольге явно было не впервой пользоваться этой штуковиной. Она заняла позицию, сделала поправки, прицелилась и… Бам! С одной стороны в голове альта появилась аккуратная дыра, а заднюю часть черепа буквально снесло.

— Цель уничтожена! — доложила Косте довольная собой Ольга.

— Отлично, — кивнул майор. — Убирайте Ликвидатор и добивайте раненых.

Снова все вокруг засуетились, а я отошёл в сторону и сел на корни толстенного дуба. Вроде и не воевал, но десяток постоянно кружащих на предельном расстоянии жучков сожрали все силы.

— Скажи, что ты знал, что это всего лишь альт? — тихо спросил Костя, устраиваясь на земле рядом со мной.

— Альт — это теперь всего лишь? — с усмешкой спросил я.

— Ты понимаешь, о чём я говорю, — раздраженно буркнул ликвидатор.

— Мы справились бы с любым противником. — Я положил руку ему на плечо. — Доверься мне.

Ликвидатор ничего не ответил, и минуты две мы молча сидели и наблюдали за тем, как наши ребята бегают по освещённому лучами прожекторов лесу и добивают монстров.

— Завтра я иду в Лос-Сантос на новую операцию против «Центра», — произнёс я, поставив звуконепроницаемый барьер.

— Куда… Что⁈ — Майор резко повернулся ко мне и вскочил.

— Я уже связался с Русланом Олеговичем Севастьяновым, ты с ним встречался на штурме, он обещал организовать поддержку, Пётр Алексеевич тоже в курсе, они на связи… — Я сделал вид, что не замечаю нависшего надо мной громко дышащего ликвидатора, и, взяв веточку, ковырнул ей землю. — Ну что ты на меня так смотришь? Это же не ваша прерогатива, это дела военных, и мне на обратной дороге из диких земель чётко дали понять, что им я должен звонить первым.

— Да если бы не мы…

— Костя, мля, я же сообщил Петру Алексеевичу. — Я взял майора за плечо и усадил его рядом с собой. — Ты просто уже уехал из Усмани, когда я с ним разговаривал, думаю, как вернёшься, тебя поставят в известность. Так что выдыхай и, как осознаешь, спрашивай.

— Господин майор, — подскочил к нам кто-то из ликвидаторов.

— К Оле! — рявкнул Костя. — Меня не беспокоить!

Удивлённый боец на секунду замер, потом развернулся и убежал.

— И что там за операция? — переварив первую информацию, уже гораздо спокойнее спросил ликвидатор.

— Попробую найти их бункеры. Вернее, точно найду, если они там есть.

— Лос-Сантос — это совсем не Троя, — покачал головой майор. — Он, конечно, поменьше, но при этом гораздо ближе к Воронежу, там стена, ворота и совсем другие порядки.

— Придумаем что-нибудь, — рассмеялся я, отбрасывая ветку в сторону. — Я тебе просто сказал, чтобы ты потом не обижался. Вообще, это секретная информация. Ладно, пойду посмотрю на поляну с манком и буду очень признателен, если ты пойдёшь со мной и расскажешь, как там всё устроено.

— Погоди. — Костя взял меня за рукав. — Запиши координаты рации. У нас в Лос-Сантосе полуофициальная точка есть, и несколько наших ребят всегда там. Если совсем какая-то херня случится, набери им, если смогут, помогут.

Майор быстро продиктовал цифры, а также пароль и отзыв.

— Спасибо. — Я пожал ликвидатору руку и встал. — Тогда пойдём, дел сегодня ещё до хрена.

По счастью, дождь наконец ослабел, а вскоре и вовсе прекратился, но всё равно, когда через два часа мы проводили ликвидаторов и вернулись в Савино, глаза уже слипались.

— Надо с семенем решать, — зевая, пробормотал Свят, когда, перешагивая через лужи, мы шли к усадьбе.

Да уж, и, помнится, я хотел посадить кристалл магии изменений. Не совсем очевидное решение, конечно, ведь чаще мы используем иллюзии. Но на самом деле это не так важно — сейчас, когда мы стали ломать кристаллы в промышленных масштабах, семена будут выпадать чаще, и можно сделать всё.

Гораздо больше меня волновал вопрос о месте для посадки. С учётом того, что сейчас весь подвал вокруг красного кристалла засажен воссозданными белыми, ускоряющими его рост, там места нет, а другие не такие безопасные.

Хм… пожалуй, пришла пора осуществить свой давний план, но на него нужно очень много сил. Ладно, тогда отложу на утро. Ух! Столько всего завтра предстоит сделать, а в Лос-Сантос надо выдвигаться не позже обеда. Срочно обпиться настоек и спать!

— Всё завтра! — Я махнул Святу рукой и повернул к усадьбе.

Есть люди, которых количество предстоящей работы пугает, и у них опускаются руки.

Когда я рано утром открыл глаза и разом вспомнил, сколько предстоит сделать, меня тоже мимолётно посетило это чувство, но уже в следующую секунду я улыбался. Да, придётся постараться, но уже к обеду всё будет сделано и принесёт огромную долговременную пользу всем, а мне лично большую порцию морального удовлетворения.

Я вскочил с постели, глотнул тонизирующего яблочного зелья и пошёл в душ. Десять минут, и в ещё более бодром состоянии я выбежал на кухню.

— Доброе утро, ваше сиятельство! — тут же вскочила из-за стола Дарья Петровна. — Здесь завтракать изволите или в соседнем доме?

— Доброе! — кивнул я и, выглянув в окно, увидел там голубое небо. — У себя в комнате изволю, накидай мне чего-нибудь на поднос. И потом всем говори, что я занят.

— Сию минуту.

Пока бывшая гувернантка копалась в холодильнике, я сел за стол и, поставив звуконепроницаемое поле, вызвал по очереди всех своих помощников и выслушал их доклады.

Из интересного было то, что, едва рассвело, прибыли люди из деревень графа Винницкого, а также огромные цифры перетащенных на поля туш вчерашних монстров и количество добытых жемчужин. А из спорного: скорый приезд в Савино журналистки Василисы. Нет, я, конечно, собирался выжать из её визита максимум, но уж в очень насыщенный график её пришлось вписать.

Ладно, она приедет только через три-четыре часа, так что всё успею.

— Вот ваше сиятельство! — Дарья Петровна протянула мне заставленный тарелками поднос. — Только яйца и курочку подогреть надо.

— Подогрею, спасибо. — Я взял еду и, пройдя в свою спальню, закрыл дверь на замок.

Пришла пора магии.

Первым делом я снял защитные руны с люка в подвал и, спустившись по лестнице, снова запер его.

Давненько я здесь не был. Красный кристалл достиг двадцать пятого уровня и прилично вырос. Если ничего не предпринять, то скоро он упрётся в потолок и начнёт расти в ширину. Благо эта проблема легко решаема, и раз уж я сейчас буду заниматься перестройкой, то заодно и сделаю под ним яму. Тогда он будет висеть в воздухе и расти вниз.

Чёрт, и ногу поставить негде, кругом белые восстановленные кристаллы, причём стоят они на платформе, на которую подаётся электричество. Умереть нелепой смертью никакого желания не было, и первым делом я всё обесточил.

После этого убрал десяток кристаллов, сел на их место и поставил рядом поднос.

Магии от красного и воздушного кристаллов тут было просто море, также я увеличил радиус работы зелёного. Пусть он находился далеко и доставал сюда совсем краешком своего поля, но он был необходим, ведь именно магией земли мне и предстояло работать.

Что я хочу? Я хочу укромное место, где будут быстро расти кристаллы. Для это мне нужно предусмотреть достаточную площадку для воссозданных белых кристаллов, а также пространство для роста основных.

Поехали!

Я закрыл глаза, положил руки на колени и, сконцентрировавшись, принялся аккумулировать энергию. Минут через пять её количества стало достаточно, чтобы за секунду снести всю усадьбу, но делать этого я не стал, а, осторожно проникнув сквозь деревянные стены подвала, принялся рыть вокруг него пещеру.

Главной задачей при этом было избежать того, чтобы в образовавшуюся яму провалился дом, а также случайно не зацепить септик, благо я заранее попросил его сделать немного в стороне.

Учтя всё, я начал расширять пространство, создавая комнаты метра на два ниже по уровню, чем находился сейчас, при этом уделяя много внимания уплотнению стен, потолка и пола. Плюс к этому я не забывал делать прочные поддерживающие колонны. Всего мне было нужно пять больших помещений под пять пока ещё не посаженных не стихийных кристаллов.

Поначалу я аккуратничал, так как занимался подобным впервые, но уже через пятнадцать минут стал работать как бульдозер. Опасения, что некуда будет девать лишний грунт, не подтвердились. Он очень хорошо уплотнялся, и свободное пространство вокруг подвала быстро увеличивалось.

Через полтора часа после начала я вытер пот со лба и довольно улыбнулся. База, то есть пять подземных укреплённых комнат по двадцать квадратных метров с колоннами, готова. Угрозы обрушения нет, но это в состоянии покоя. Надо предусмотреть и нападение, причём как магическое, так и ракетное. А в этом нам поможет семя, а точнее, то, что из него вырастет.

Всё это время я пользовался исключительно заёмной энергией трёх кристаллов, и мой резерв все ещё был полон. Теперь пришёл его черёд. Я прогнал магию по каналам, на выходе получил магию изменений, и… Готово! В деревянной стене аккуратная арка с идущими вниз ступеньками.

Я встал и осторожно спустился. Темно. Миг — и на моей ладони загорелся небольшой огонёк. Его блики гуляли по практически идеально ровному потолку полу, стенам и четырём колоннам. И это только что сделал я! Красота!

Я прошёл в середину комнаты и, сев на корточки, установил точно по центру семя. Да — отличное место!

Снова пришёл черёд заёмной энергии, и теперь она вся шла в замерцавший зародыш кристалла изменений. Минут через пять он проклюнется и пусть будет совсем маленьким, но даст достаточно энергии, чтобы я смог изменить структуру стен и потолка таким образом, чтобы они выдержали прямое попадание ракеты. Потом ещё немного рун, чтобы обезопаситься от магии и сделать циркуляцию воздуха.

Может, сделать ещё и туалет с душем и вообще жить сюда переехать? Я улыбался собственным мыслям и следил за тем, как семя понемногу растёт и начинает сиять желтовато-коричневым цветом.

Интересно, а когда хранитель появится? И каким он будет? Тоже лиса?

На самом деле собрать под своим крылом всех десятерых хранителей было моей сокровенной мечтой. Конечно, потребуется порядочно времени, чтобы мои стихийные кристаллы обогнали в уровнях те, что сейчас принадлежат князьям, но рано или поздно это случится…

— Кхм, Дима, — рядом возникла Акаи, и по выражению её мордочки и тону я сразу понял, что что-то пошло не по плану.

— Что случилось? — Я обеспокоенно посмотрел на лису.

— Тут такое дело, — Акаи задумчиво провела лапой сквозь кристалл. — Он как бы уже сформировался.

— Уже? — Я наклонился к проросшему семени и, коснувшись его ладонью, попробовал наладить контакт. Получилось почти сразу, но только через несколько секунд я осознал, что имеет в виду моя призрачная помощница. — Интерфейса нет.

— Вот именно, Дима, и ты понимаешь, что это значит?

Из меня будто выбили воздух, и я сел на пол.

Если Акаи права, то отсутствие интерфейса и нового хранителя может значить только одно: какая-то сука в этом мире вырастила кристалл изменений раньше меня!

С минуту я сидел и смотрел на быстрорастущий светло-коричневый кристалл. В голове пронеслось много: от секундной паники до злости и негодования. А потом это всё резко ушло.

Ну и что? По большому счету ничего страшного не произошло. Да, я не получил интерфейс и хранителя сразу, но это вопрос времени, вряд ли другой кристалл изменений очень большого уровня, и рано или поздно мой его перерастёт.

Зато я получил чрезвычайно ценную информацию, и её следует очень тщательно обдумать.