Как я строил магическую империю 5

Глава 20

Всё-таки огромная разница, бродить по диким землям ночью или при свете дня. Утро разгоралось, и улыбок на лицах идущих сквозь лес людей становилось всё больше. Скорость, правда, особо не возросла — сказывались усталость и скопившееся нервное напряжение.

Наконец, по уменьшившемуся количеству нападений монстров стало понятно, что Савино близко. По дороге мы выкопали всё ещё живых бандитов, и их для допроса забрала полиция.

Чтобы соблюсти конспирацию, ещё перед тем, как военные добрались до реки, моя тройка незаметно отстала, и нас переправили на наш берег в другом месте. После чего мы наконец сняли маски.

Дальше началась суета. Военных оставили за забором, внутрь зашли лишь Костя, Руслан Олегович, помощник Мышкина капитан Николай Жуков, ну и спасённые рабыни, разумеется. Еда уже была почти готова, но всё равно по моей просьбе наши женщины быстро взяли девочек в оборот и провели им короткую экскурсию.

Тройка гостей тоже выразила желание посмотреть на то, что у нас творится, но их я лично провёл другим маршрутом. Закончился он, правда, в той же точке.

Несмотря на ранний час, наша самая большая таверна была переполнена. При этом из неё доносился только голос Клавы.

— Не стесняйтесь, девочки, кому добавки, поднимайте руки. Тань, на третьем столе блины кончились. А тебе чего положить, милая? Кашки? А мяса, ха-ха! Да сколько угодно.

Руслан Олегович непроизвольно замедлил шаг, но потом решительно перешагнул порог таверны. Чтобы не создавать толпу, Костя остался снаружи, а я, Жуков и Свят с Фениксом зашли следом.

Ложки тут же перестали стучать, и помещение погрузилось в гнетущую тишину.

— Приятного аппетита! — неуверенно произнёс полковник. — Вы ешьте, ешьте, у меня просто короткое объявление.

Есть никто не стал. Все бывшие рабыни переводили взгляды с одного лица на другое. При этом радовало то, что на мою тройку они смотрели с надеждой. Собственно, для этого я и позвал Свята и Феникса с собой.

Руслан Олегович ощутимо нервничал — в бою он явно чувствовал себя намного увереннее, скорее всего, он с радостью передал бы мне возможность изложить суть вопроса, но ответственность не дала так поступить. Наконец штурмовик прокашлялся и начал.

— Девушки! Во-первых, я хочу вас поздравить с прибытием в Нижегородскую империю…

Тишина.

— А во-вторых, сказать вам, у нашего государства есть специальная программа по распределению… Кхм-кхм… — Видимо, он хотел сказать, сирот, но вовремя спохватился. — Таких, как вы.

— И куда нас распределят? — пискнул кто-то.

— Я не знаю точно. — Полковник совсем поплыл. — Или на обучение, или, может быть, в деревни…

— Так зачем им распределяться? — вперёд решительно вышла Клава. — Пусть у нас остаются! Так ведь можно?

— Если вы согласны их принять, а они остаться, то конечно, — закивал Руслан Олегович. — Но в любом случае девочек сначала надо переписать, добавить в базу…

— То есть, — Клава подошла к полковнику вплотную и ткнула его пальцем в грудь, — после всего, что бедняжкам пришлось пережить, вы хотите тащить их в город, чтобы они там валандались по коридорам и что-то там переписывали? А если не успеют, вы, может быть, им в полицейском участке предложите переночевать? В камере⁈

— Нет, почему же…

— В общем, они никуда не поедут! Останутся они здесь или решат уйти — это их дело, но пока им нужно отдохнуть! Минимум три дня.

— Позвольте мне. — Вперёд вышел капитан Жуков — Я думаю, мы сумеем организовать выездную комиссию, и переписчики из Усмани приедут прямо сюда. Например, дня через четыре. Как раз у девушек будет время подумать о том, что они хотят делать дальше, и, если кто-то из них захочет, поедет с нами в Усмань. А кто захочет, останется здесь. Вы ведь не возражаете, Дмитрий Николаевич?

— Нет, — кивнул я, обводя взглядом спасённых. — В Савино всегда рады гостям, здесь девушки будут в безопасности.

— Вот, сразу видно толкового парня! — Клава ткнула пальцем в капитана, а потом ещё ближе подошла к полковнику и начала прямо грудью выдавливать его из таверны. — Если вы закончили, то идите, не видите, что ли, девочкам кусок поперёк горла встал.

Я пропустил остальных и, широко улыбнувшись, показал Клаве большой палец. Она мне подмигнула и снова повернулась к бывшим рабыням.

— Так, кому добавки⁈ Давайте ещё понемногу съешьте, и я покажу вам, что у нас за внутренней оградой происходит.

В общем, девочки находились в крепких и надёжных руках, и я со спокойной душой покинул таверну.

Руслан Олегович ждал меня в сторонке и, как только я подошёл, поставил звуконепроницаемое поле.

— Итак, что мне передать начальству? — спросил он.

— То, что я вам рассказал, — пожал плечами я. — Плюс к этому скажите, что я не хочу, чтобы моё имя слишком часто упоминали, так как это может спровоцировать диверсию «Центра» на моих землях. Ну и добавьте, что больше выходов на «Центр» у меня нет.

— А их нет? — прищурился полковник.

— Пока нет. Если будут, я сообщу вам первому.

— Может, вы владеете магией, способной находить подземные бункеры?

— Да любой маг земли это может сделать. Но надо знать, где искать, мне подсказали.

— Ясно. — Руслан Олегович протянул мне руку. — Тогда спасибо, а нам пора возвращаться в Нижний.

— Хорошей дороги! — Я пожал крепкую ладонь и, проводив полковника взглядом, направился в усадьбу, где меня уже ждали члены совета.

Солнышко висело над деревьями и ласково грело, западный ветер доносил ароматы цветущего сада, а люди уже вовсю работали. Но, несмотря на мирную картину и родные стены, мои мысли были полностью сосредоточены на нависшей над нами угрозе.

— Всем ещё раз привет, — сказал я, заходя в усадьбу.

Катя, Свят, Феникс и Влад сидели за столом. На нём стояли два чайника и тарелки с пирожками. Жучки подсказали, что на этом этаже дома больше никого нет, но я всё равно сразу же поставил защиту от прослушки.

Как же классно сесть в собственное кресло. На моё лицо сама собой заползла улыбка, а Катя сразу же подвинула мне чашку.

— Спасибо, как тут у вас?

— Всё по плану, Дмитрий Николаевич! Строимся, делаем дорогу жизни. Сажаем, а что созрело, собираем. Весь подвал под завязку забит самыми большими воссозданными кристаллами. Через час с Васильичем сгоняем за бумагами в Усмань, а потом он поедет за кредитами.

— Что с плотом для дорогопрокладчика?

— Пётр Андреевич говорит, что к вечеру будет готов.

— А сам дорогопрокладчик когда будет?

— Завтра с утра. Я договорилась, чтобы выделили именно с тем экипажем, с которым мы уже два раза работали.

— Умничка! — Я кивнул Кате и повернулся к остальным. — Ещё что-то интересное произошло?

— Нет.

— Тогда к главному. — Я смочил горло чаем и продолжил: — Нам нужно провести военную операцию против Лос-Сантоса и «Центра».

На несколько секунд в усадьбе повисла тишина, которую прервал ошарашенный Влад.

— Простите, ваше сиятельство, но без подробностей это звучит дико.

— Легко. — С широкой улыбкой я хлопнул в ладоши. — Мы сманим всех тварей в округе, бросим их на стены Лос-Сантоса, а обвиним во всём «Центр». Помимо этого, пока бандиты в городе будут заниматься зверьём, мы стравим между собой крупнейшие и самые агрессивные банды.

— Кхм, ваше сиятельство, — Влад прокашлялся, — Вы меня снова извините, но теперь это стало звучать ещё хуже.

— Что, ещё подробнее надо? — рассмеялся я.

— Очень желательно, — пробормотал главный гвардеец, а остальные усиленно закивали.

Пробившийся сквозь щель в задёрнутых окнах луч света упал Василисе прямо на лицо. Она открыла глаза и посмотрела на часы.

7:15.

«А всё-таки классное Рыбак пиво сделал, — подумала журналистка, сладко потягиваясь. — Вроде до глубокой ночи пили, а голова вообще не болит, а на него оно и вовсе как стимулятор действовало».

Вспомнив, что они с любовником вытворяли, девушка широко улыбнулась и повернулась на другой бок.

— Что за!.. — нахмурилась она, обнаружив, что её спутника в кровати нет. — А, точно! Это же деревня. Они тут все с петухами встают и идут на утреннюю дойку… или куда там.

Продолжая бормотать себе под нос, девушка принялась искать свою одежду и быстро нашла всё, кроме трусиков. Только через две минуты они обнаружились обмотанными вокруг оконной ручки.

«Определённо хорошее пиво».

Василиса положила нижнее бельё в сумку и, быстро надев платье и туфли, вышла из комнаты. Блин, тут же общий туалет и душ.

Она осторожно приоткрыла нужную дверь, но там никого не было, как, похоже, и во всём доме. Быстро приведя себя в порядок, девушка вышла на крыльцо.

Природа, красота! Журналистка вдохнула полной грудью и снова улыбнулась. Лет через двадцать, когда она полностью реализует себя в профессиональном плане, можно будет тоже где-то в лесочке себе дачку прикупить. Но лучше, конечно, не дальше ста километров от Нижнего. Или пятидесяти.

— Доброе утро! — окликнула Василиса пробегающего мимо домика темноволосого парня лет двадцати.

— Здрасьте, — притормозил тот, с любопытством разглядывая девушку.

— А не подскажешь, где Рыбак?

— Да у ворот, наверное.

— На дежурстве, что ли? — Василиса посмотрела вдоль улицы и заметила, что там как-то слишком многолюдно.

— Да нет, военных и ликвидаторов провожают.

— Каких военных? — В животе девушки свернулся тугой узел. — Каких ликвидаторов?

— Да… — начал было парень, но вдруг замолчал и резко рванул по дороге.

— Эй, ты куда? — крикнула ему вслед Василиса, но тот даже не обернулся… — Ладно.

Быстрым шагом и не переходя на бег только из-за неприспособленных для этого туфелек, журналистка поспешила к воротам и как раз успела увидеть, как за ними проезжает огромная колонна грузовиков.

— Да что тут происходит⁈ — Девушка прыгнула на лысоватого мужика лет сорока. — Что это? Откуда военные, что произошло?

— Да из леса пришли, — испуганно затараторил мужик. — Девочек из рабства спасли.

— Твою мать! — выдохнула журналистка и тут среди гвардейцев увидела знакомое бородатое лицо. — Рыбак!!!

Лицо повернулось, оглянулось и скрылось за спинами друзей.

— Рыбак, я тебя видела!!! — закричала Василиса и побежала вперёд, но едва она достигла группы, как перед ней вырос здоровенный громила по кличке Топор.

— Привет, Вась, — оскалил зубы он.

— Привет, Олег, где Рыбак?

— Рыбак… — Мужик обернулся и почесал лысую голову. — Не видел его со вчера, как вы ушли…

— Да ладно тебе, только что он здесь был. Эй, ребята, а где Рыбак?

— Рыбак?

— Не видел сегодня.

— А кто это?

Василиса не просто так считалась профи, она сделала вид, что поверила, а сама резко рванула и врубилась в ряды гвардейцев. Они удивлённо расступились — знакомого бородатого лица нигде не было.

— Да что б тебя, — журналистка выдохнула и с грустью в глазах посмотрела вслед уезжающим грузовикам. — Ладно, ну рабынь-то вы мне хоть покажете?

— Кого? — хором спросили гвардейцы.

— Рабство запрещено законом, — заметил подходящий сзади Топор. — Тебе, кстати, в Нижний не пора собираться?

— Вы чего, серьёзно?

— О! А что тут происходит? — из-за угла соседнего дома появился улыбающийся Рыбак. — О, Вась, привет! А что тут за сборище? Я слышал, кто-то приезжал?

— Пойдём, поговорим! — журналистка подскочила к любовнику и, схватив его под локоть, потащила в сторону таверны.

— Ваше сиятельство, это похоже на фантастический фильм, — покачала головой Катя. — Ну, из тех, где здоровый накачанный бывший ликвидатор в одиночку уничтожает княжество наркоторговцев в диких землях, а потом ломает кристалл сотого уровня и разрывает на куски высшего монстра.

— А ты любишь такие фильмы? — повернулся к девушке Свят.

— Отстань!

— Не, ну, если предположить, что вы сможете сделать всё то, о чём говорите, — Влад обескураженно покачал головой, — это было бы, конечно, здорово, но уж больно много в плане слабых мест.

— У нас нет спешки. — Я допил остывший чай и налил себе новый. — Все тонкие места мы утолстим и хорошенько отработаем. Тут, главное, понять, что, если мы не придём к ним на наших условиях, они придут к нам на своих. Глупо надеяться на то, что бандиты не вылезут из диких земель, когда здесь начнётся движуха. Этой ночью они были близки к тому, чтобы напасть на штурмовиков и ликвидаторов. А мы, на их взгляд, просто деревня, которую ограбить раз плюнуть.

— Это да. — Главный гвардеец задумчиво посмотрел на висящую на стене карту, где угрожающим красным пятном совсем недалеко от Савино маячил Лос-Сантос. — Значит, надо пробовать.

— Вот эти устройства, о которых вы говорили, — стуча ручкой по записям в тетради, проговорила Катя. — Они же наверняка сложные и дорогие. Надо решить, какие планы отодвинуть или уменьшить их финансирование.

— А, забыл одну деталь, минутку.

Я вскочил из-за стола и быстро сбегал в свою комнату.

— Что это? — прищурилась Катя, глядя на здоровенный рюкзак, который я вынес.

— О, Дмитрий Николаевич, — указал на добычу Свят. — Вы же с ним ещё из поместья Владислава вышли. Тоже всё хотел спросить, что там.

— Да нашёл кое-чего.

Стараясь держать каменное выражение лица, я отодвинул всю посуду и освободил большую часть стола. После чего расстегнул рюкзак, не без труда поднял и одним резким движением вывалил всё его содержимое на стол.

— Твою мать, — прошептал Свят.

— Откуда? — севшим голосом, не отрывая глаз от горы денег, произнесла Катя.

— Говорю же, нашёл, — рассмеялся я. — Так что никаких отложенных дел. Наоборот, всё ускоряем. Можно тратить все деньги, я найду ещё. Но и Васильич пусть кредиты берёт. Гуляем! Скупаем металлы и другое сырье, оборудование, в том числе для цементного завода. Цемент тоже скупаем. И вообще всё, что сможем.

— Цены на всё в последнее время растут, — пробормотала Катя.

— А скоро они взлетят до небес, — напомнил я. — И это на то, что можно будет достать. Повторяю, скупаем всё и на все деньги. Особенно то, что не производится в пределах Липецкой области.

— Да уж. — Феникс задумчиво взял в руки пачку купюр. — А ведь действительно, возможно, что совсем скоро эти бумажки будут пригодны лишь на то, чтобы обклеить ими стены в туалете.

— Про то и речь, — кивнул я. — И не мы одни это понимаем, поэтому и цены растут. Короче, Катюш. Это всё твоё. Пройди по всем и спроси, что им может пригодиться в ближайший год, и забей этим все склады. Сырье можешь просто в кучи за оградой сваливать.

— Поняла! — Катя вдруг резко встала и, обхватив обеими руками пачки купюр, подгребла к себе. — Идите к мамочке!

Мы с парнями переглянулись и расхохотались. Деньги явно были в надёжных руках.

— Чтобы обеспечить нас на год, всё равно не хватит, — отсмеявшись, заметил Влад.

— В течение нескольких дней добуду ещё, — махнул рукой я. — А пока начинаем готовиться. Из кристаллов до прибытия дорогоукладчика и пока он будет здесь не вылезать. Хрен с ними, со ста метрами в ширину. Пока мы делаем дорогу жизни не для сталкеров, а для себя, а мы к пороху не привязаны. Так что и пятидесяти метров хватит, но она должна быть как можно длиннее. В идеале до самого известнякового карьера.

— Понял! — с энтузиазмом кивнул Влад.

— Свят! Маги, маги и ещё раз маги! Вообще всё остальное брось, но возьми их на контроль. Обучай. Создавай пары наставник-ученик. Нужен максимальный прогресс. Жемчужин нам хватит, пусть просто ломают дикие кристаллы и учатся.

— Будет сделано, ваше сиятельство!

— А мне чего делать? — грустно спросил Феникс.

— Магию изучай!

— Ваше сиятельство, мне пригодилась бы помощь Антона, — посмотрела сначала на меня, а потом на торговца Катя. — Объёмы закупок большие, а у меня помощники не такие продвинутые.

— Я с удовольствием помогу, — кинув мимолётный взгляд на Свята, улыбнулся Антон. — И Паша должен сегодня вернуться, его тоже подключим.

— И магия! — с усмешкой повторил я. — Ты мне будешь нужен в Лос-Сантосе, и очень неплохо тебе к этому моменту уметь что-то колдовать. Короче, Свят, покажи ему упражнения, которые он может делать, не отвлекаясь от расчётов.

— Сделаю.

— Всё! — Я допил чай и встал. — Всем готовиться, а мне надо пойти озадачить Петра Андреевича, он как раз и скажет, что нужно в первую очередь закупить.

Я вышел из усадьбы и через минуту уже входил в мастерскую. Интересно, какие глаза будут у главного инженера, когда я скажу ему, что он должен сделать?

— Вась, ну ты посмотри на это!

Журналистка вместе со спутником стояла на внутренней ограде Савино, а перед ними раскинулась огромная стройка. Даже со вчерашнего дня пустых фундаментов стало меньше штук на десять, и на них уже активно что-то строили. А на здание будущего торгово-развлекательного центра уже стелили крышу. ТРЦ! На границе диких земель!

— Здесь месяц назад везде лес был, — продолжил Рыбак. — А сейчас смотри какая красота.

— И что ты мне хочешь сказать? — буркнула все ещё обиженная за то, что её не разбудили, Василиса.

— А то, что Савино — это будущий центр региона. И дружба с Дмитрием Николаевичем может стать для тебя дорогой в светлое будущее.

— Я не понимаю, как это связано с тем, что ты мне ни хрена не рассказываешь о том, что у вас тут утром произошло!

— Напрямую связано. — Рыбак запустил пятерню в густую бороду. — Ты думаешь, здесь просто так столько военных было? Ни хрена подобного! Но любые серьёзные действия имеют проигравшую сторону, и если ты начнёшь просто бездумно писать всё подряд, то да — твоя газета выиграет, и, может, твой Потапов, повизгивая от радости, выпишет тебе премию. Но… люди пострадают.

Василиса не ответила… Она следила за сотнями бегающих туда-сюда людей, двигающейся техникой и вдруг поймала себя на мысли, что ей здесь очень нравится. Да, конечно, не сто километров от Нижнего… но ТРЦ-то уже почти есть, а может, и другое всякое построят… И рабыни эти… Она мельком видела спасённых девочек, и их вид поверг её в шок…

Да, она сама много раз писала о работорговле в диких землях, но это всегда казалось чем-то далёким, будто существующим в другом мире. А сегодня ночью что-то произошло, и вот они — пятьдесят девочек с робкими улыбками, жмутся друг к другу и круглыми глазами смотрят на то, чего никогда в жизни не видели. И раз они здесь и их не увезли в город, значит, ко всему этому приложил руку Дмитрий Николаевич Акулов. Опять.

— Вась… — Рыбак тронул её за руку.

— Да я поняла всё уже. — Девушка усмехнулась и посмотрела в карие глаза спутника. — Хрен мне, а не премия.

— Я владею одним процентом Савинского пивоваренного завода, так что куплю тебе трусики. И в них будет материи больше, чем…

— В этих? — девушка достала из сумки бельё.

— Ага, — поднял бровь Рыбак. — А на тебе сейчас…

— Да, ничего нет, не холодно же.

— Ясно. — Любовник сглотнул и, видимо, желая удостовериться, положил ладонь девушке на бедро.

— Потом! — Василиса откинула руку и, сделав шаг назад, достала записную книжку. — А пока давайте, Сергей Дмитриевич, расскажите, как так получилось, что вы изобрели лучшее в империи пиво, а владеете всего одним процентом акций компании по его производству.

Все первоочередные дела были закончены, и я спустился в подвал.

Да, ребята сделали здесь настоящую красоту. Магическая пещера, заполненная восстановленными кристаллами, которые свисали с потолка, торчали на стенах и полу. Более того, теперь они стояли не на одной большой пластине, а каждый в маленьком гнёздышке, и я спокойно мог пройти на своё место в углу комнаты с красным кристаллом. К слову, чуть больше, чем за сутки он взял двадцать седьмой уровень, а кристалл изменений четырнадцатый. Вот что значит всё делать грамотно.

— Чего пригорюнился, добрый молодец? — спросила, появляясь рядом со мной, Акаи.

— А ты будто не прочитала ещё в моих мыслях, — усмехнулся я, устраиваясь на полу.

— Прочитала, конечно! Но я вежливая и делаю тебе приятно, поддерживая разговор.

— Что-то за тобой такого раньше не водилось.

— Ой, все!

Туманный призрак сел рядом, но демонстративно повернулся ко мне спиной, а хвосты раздражённо лупили по полу.

— Да чего ты. — Я шутливо отвесил ей подзатыльник, но рука, разумеется, прошла насквозь. — Знаешь же, что мне сейчас будет больно.

— Чего, прямо сильно больно? — повернула ко мне голову Акаи.

— Не знаю, никогда такого не делал, но если верить описаниям в книгах из моего университета, то да. Очень.

— Я могу тебе чем-нибудь помочь?

— Расскажи сказку.

— Ты дурачок, что ли?

— Тогда просто сиди рядом.

Я устроился поудобнее и откинулся на стену. Все средние жемчужины и куча маленьких уже лежали в моих карманах, но основную энергию всё равно дадут кристаллы.

А задумал я очень простую штуку — экстренное увеличение резервуара и расширение магических каналов. После операции в Трое они увеличились на шесть и четыре процента. Сейчас, как сообщила мне по возвращении Акаи, на два и один. Да, они и не должны очень быстро качаться, но всё равно не особо.

А между тем то, что я запланировал, потребует просто массу энергии и не всегда получится пользоваться заёмной. Как ни крути, а она поступает в тело не так быстро, как собственная, и при трансформации происходят очень большие потери. Свою же я могу сразу создавать того типа, какого нужно.

В общем, надо прокачаться, причём срочно.

— Ты, главное, не помри случайно, даже десятипроцентное увеличение не стоит серьезных рисков, — проворчала Акаи. — Может, позвать кого-то на экстренный случай?

— Нет, тут только Мила сможет помочь, а у неё дел по горло. Справлюсь.

— Ну смотри.

Итак. Задача простая и в целом стандартная — гонять по каналам энергию и опустошать резервуар. Вот только в этот раз, когда стану абсолютно пустым, я тут же буду всасывать энергию кристаллов и заново наполняться. И наполняться с запасом. А потом снова выливать, но и выливать уже больший объём… а потом снова получать и опять больше.

В общем, это будет что-то вроде инерционных магических качелей, но каждый следующий раз амплитуда колебаний будет всё больше, то есть поток энергии мощнее и быстрее. И да, тут действительно можно переборщить. Но думаю, пронесёт — всё-таки в пределах действия аж четыре полноценных кристалла и много восстановленных.

Я глотнул настойки, повышающей скорость регенерации маны, и, глубоко вздохнув, разом влил весь свой резервуар в красный кристалл.

Он вспыхнул, как мне показалось, удивился и в следующий миг швырнул её назад. Меня будто лягнула в живот лошадь, а волосы на всём теле встали дыбом…

— Неплохо для первого раза, — с трудом восстанавливая дыхание, пробормотал я. А потом собрал всё и, захватив с горкой, снова влил в кристалл.

От ответной волны перед глазами поплыли круги. Вдох, выдох, вдох выдох. На!

Ещё большая по силе волна ушла, и буквально через секунду меня смяло ответным валом.

Я вжался в стену, мышцы свело судорогой, а в ушах будто сквозь вату раздался голос…

— Жили-были старик со старухой… И был у них только старенький электромобиль…