Как я строил магическую империю 5

Глава 19

— Занять позиции! Забаррикадировать окна! Установить щиты. Какого хрена ты тут стоишь?

Примерно такие фразы в основном звучали в поместье, когда пришли штурмовики, а я вкратце обрисовал ситуацию.

Даже одних караванщиков и людей Владислава в Лос-Сантосе было под сто. Плюс союзные и дружественные им кланы. Одно дело спецоперация против какого-то непонятного домика, и совсем другое — то, что сделали мы. Тут на эмоциях могли начать стрелять и многие другие.

— Выходить нельзя! — сразу же отрезал Руслан Олегович. — Ждём военных из Усмани.

— А их много? — уточнил я и поправил маску.

— Около трёхсот, плюс ещё в сумме сотня полицейских и ликвидаторов.

— Всяких уродов здесь всё равно намного больше, — заметила подошедшая Ольга.

— Да, но присутствие военных остудит пыл местных. Вдобавок у нас будет время пообщаться со сталкерами и другими не совсем отморозками и объяснить им, что больше нам никто не нужен.

После последних слов полковник покосился на меня, но я так и не понял, с одобрением он смотрел или осуждением. Впрочем, мне было по барабану. Своё дело мы сделали — в комнате с девочками по-прежнему находились Свят и Феникс, и после моей обработки бывшие рабыни стали намного лояльнее. Их, правда, немного смутило, что в определённый момент мы все втроём надели маски, но мы старались выбирать самые приятные и те, что закрывают только часть лица.

Что же касается Руслана Олеговича, то говорить ему о том, что работорговцы и поместье могут быть связаны с «Центром», я не стал. Во-первых, это не доказано. Во-вторых, военные могли обратить внимание на несколько аккуратно стоящих и ждущих своего часа коробок и ящиков, что мы присмотрели для себя. Одно дело добыча и совсем другое возможные улики.

Хотя, откровенно говоря, проблем с добычей не наблюдалось — закоулки огромного дома были буквально забиты ценными вещами и, разумеется, военные не собирались выходить отсюда налегке. Все понимали: раз уж есть возможность, надо брать всё.

Собственно, в ожидании подкрепления я тоже бродил по дому в основном в поисках добычи. И, спасибо жучкам, преуспел в этом больше своих союзников.

Штурмовики нашли уже минимум три сейфа и несколько тайников. В основном в них лежали бумаги, носители с записями и немного наличности.

Немного, потому что я находил эти сейфы раньше.

Месяц назад что-то подобное я провернуть не мог, но сейчас одним жучком с помощью жемчужины тьмы снимал защиту, другим с помощью магии изменения проделывал дыру и вытаскивал основную часть налички. Потом дыру аккуратно заделывал, а деньги прятал в рюкзак.

Воровство? Ничуть не бывало!

Заслуженные трофеи! И пойдут они на благо империи. Моей. На данный момент в большом плотно набитом рюкзаке скопилось навскидку сто тридцать миллионов рублей, а также лежали восемь средних жемчужин. Могло быть и больше, но для правдоподобности и во избежание ненужных вопросов часть денег я всё-таки оставлял. Ну и чего-то, вероятно, не нашёл.

Ну да не беда, на этом задании я, кроме боевых, отточил кучу полезных навыков, и теперь в случае нужды надо будет просто найти какого-нибудь гада, а уж обчистить его закрома я смогу.

— Подкрепление прибыло! — передаваемый из уст в уста радостный вопль пронёсся по всему поместью и дошёл до меня.

И, признаться, я разделял эмоции, которые испытывал каждый. Ведь ещё минуту назад достаточно было просто посмотреть в окно, как возникало резкое желание начинать писать завещание. Сейчас же пусть пока ещё незримое, но присутствие неподалёку союзного войска вселяло оптимизм.

Всё — можно выдыхать.

Мой взгляд упал на встроенный в огромный шкаф из красного дерева бар. В него уже явно заглядывали и до меня, но кое-что ещё осталось.

Я взял бутылку джина и плеснул себе четверть. Выпил, плеснул ещё и сел в кресло. Да, уже совсем скоро нужно будет идти вниз и снова брать контроль над девочками, но уж очень интересно, как среагируют местные на появление армии.

— Имперские войска в городе! — истерично заорал светловолосый парень, вваливаясь в комнату.

— А почему не стреляют? — флегматично и не отрываясь от накладывания на куртку рун, спросил его сидящий за столом толстый мужик.

— Не знаю. — Парень замер и посмотрел в маленькое окошко.

— Чего орёшь тогда?

— Ну так войска… имперские…

— Какая тебе-то разница, уж точно не за тобой пришли, — толстяк тукнул пальцем на стоящую на столе коробку. — Лучше вон шило подай и сгоняй к Стёпке за ботинками.

— Говорят, они базу «Центра» вынесли!

— Да? — Мужик отвлёкся и тоже посмотрел в окно. — И уже не первую… Интересно сталкеры пляшут. Значит, не всё так плохо у империи, как тут всякие дурачки вроде тебя постоянно всем рассказывают.

— Я ничего такого не…

— Да не боись, они не слышат! Давай к Стёпке за ботинками. Кабанчиком!

— Их не меньше четырехсот только с запада подошло, — тараторил возбуждённый голос по рации. — Нельзя исключать, что другие отряды обходят нас с других сторон. Ещё минимум сто бойцов в доме у Владислава.

— Он же не мог к ним примкнуть! — Коренастый лысый мужчина сжал кулак. — Ладно, свяжись с Александром Фёдоровичем, скажи, что мы отзываем своё согласие на атаку.

— Так точно!

— Какой же кайф. — Рыжая танцовщица скинула осточертевшие туфли и блаженно закинула стройные ножки на столик.

— И не говори! — Сидящая рядом блондинка сделала то же самое. — За нас!

— За выходной!

Подруги подняли бокалы с мартини и льдом и выпили.

— Эй. — За диваном выросла управляющая Марго. — Вы тут не налегайте особо.

— Да нет же никого. — Рыжая обвела рукой пустой тёмный зал борделя. — Все с имперцами убежали воевать.

— А ты слышишь выстрелы? — усмехнулась Марго.

— Нет…

— Ну вот! — Управляющая обернулась и крикнула так, чтобы слышали все получившие неожиданный перерыв девушки. — Девчонки! Отдыхайте, но сильно не пейте. Помните, когда мужики самые охочие? Тогда, когда испытали страх смерти. Так что, чую, сегодня нас ждёт наплыв клиентов!

— А если имперцы победят? — раздался голос из темноты.

— А какая нам разница? Они что, не мужики, что ли? Да и, говорят, им там хорошо платят!

Раздался дружный смех, а потом звон бокалов.

— Нужно было атаковать, когда они по дороге шли! — зло произнёс Александр, крепкий сорокалетний мужик со шрамом на лбу.

— Да они сказали, что за одним преступником… — вздохнул его собеседник, высокий молодой парень.

— А вы и уши развесили! А другая их группа в это время поместье Владислава вынесла!

— Сань, успокойся уже, и хватит в окно пялиться, — парень отошёл от своего коллеги и сел в одно из двух стоящих рядом кожаных кресел. — Всё равно вместе с двумя нашими атаку подтвердили всего семь кланов.

— Девять подтвердили сразу и ещё двадцать не сказали «нет». — Александр ударил кулаком в раму, отчего та жалобно затрещала, а стекла чудом не вылетели. — Это не «всего!» Этого более чем достаточно для начала. А потом у остальных бы выбора не осталось.

— Ну чего сейчас-то об этом говорить, Сань? Когда их столько за забором собралось, никто не рискнёт.

— Да просто бесит, что упустили такую возможность! Замочили бы этих тут, а те потом шеи бы на приступе свернули.

— А если бы ещё больше народу подогнали?

Александр наконец отошёл от окна и, рухнув в кресло, схватил с маленького столика стакан с виски.

— Да где они возьмут больше, Егорыч? А если бы и подогнали, то ослабили бы другие места… Да и в любом случае мы бы узнали об этом и успели свалить.

— Ты так говоришь, Сань, будто тебе лично Пермская империя платит. — Парень тоже взял стакан и пристально посмотрел на коллегу. — Или платит?

— Ничего мне никто не платит! Просто сейчас у нас с ними одна цель. — Александр потёр шрам и залпом выпил виски. — Ладно, мне нужно кое с кем связаться. А ты готовься, после того как эти козлы уйдут, организуем общий сбор кланов. В следующий раз такую возможность упускать нельзя.

Назад мы шли так же, как и сюда, по прямой через лес. Да, ночью в диких землях тварей больше, чем днём, зато наш отряд, а вернее, практически армия насчитывал пятьсот бойцов.

Выходили из Лос-Сантоса мы красиво. Военные подошли к стене в ближайшей точке от поместья и, перекинув через неё мостки, проникли внутрь и создали живой коридор.

Всё время, пока мы не отошли на безопасное расстояние, я продолжал следить за городом. Несколько раз становился свидетелем нездорового возбуждения и призывов напасть, пока есть возможность. Но всё кончилось хорошо. Для всех, кроме одного чрезмерно агрессивного предводителя крупной банды. Он почему-то не озаботился собственной защитой и, когда, прооравшись, ушёл в сортир, случайно словил инсульт.

Было ещё несколько кандидатов на подобный исход, но как минимум один из них, хер со шрамом на лбу по имени Александр, пока больше был нужен живым. Хмырь явно что-то знал.

Мы медленно продвигались между деревьями, а у меня наконец появилась возможность тщательно проанализировать произошедшее. Ведь даже несмотря на отличный результат операции, спасённых девочек, добычу, что несли мои друзья и пара выделенных им в мощь ликвидаторов, настроение у меня было не особо.

Да, на нас не напали, но это, скорее, было следствием неожиданного, уверенного появления военных и отсутствия очагов реального подготовленного сопротивления. Главы крупных кланов попросту не ждали ничего подобного. Но по тем обрывкам разговоров, что я слышал, картина складывалась хреновая.

Бандиты ждали падения империи, или как минимум больших перемен. И готовились к ним. И это значит, что совсем скоро основной угрозой на границе станут не монстры.

И куда пойдут эти хмыри из Лос-Сантоса?

На самом деле у них не так много вариантов, и по-любому самый лакомый приграничный кусочек сейчас — это Савино.

Кстати! Я оглянулся в поисках Кости, но далеко не сразу его нашёл. Слишком уж было темно и слишком много народу продиралось сквозь кусты, мелькая тенями между деревьев. Пришлось поспрашивать, но, наконец, я увидел знакомую фигуру ликвидатора.

— Кость. — Я отвёл его немного в сторону. — Что, говоришь, за козлов вы рядом с нами сегодня поймали?

— А, точно! — Майор чуть не хлопнул себя ладонью по лбу. — Короче, им кто-то неизвестный заказал разведать Савино и окрестности и нарисовать карту.

— А где эти мудаки сейчас?

— Да в лесу ждут, мы будем проходить это место.

— Живые? — поднял бровь я.

— Скорее всего, да, — ответил ликвидатор, хоть его лицо и не выражало никакой уверенности.

— Хорошо, спасибо.

Я сделал вид, что слежу за лесом, а сам отошёл, проверил, нет ли кого опасного в округе, и снова погрузился в размышления.

Итак, вот они первые ласточки. Понятно, что это всего лишь наёмники, но сам факт происшествия полностью подтверждает мои мысли.

Все ждут атаки «Центра». Точнее, Пермской империи. Как бы она ни завершилась, волна поднимется, а вместе с ней и ил со дна. И тогда хищники выйдут на охоту. И шакалы. И чайки. Да и мальки. Все выйдут и выплывут. И начнут эту воду ещё больше баламутить.

Ублюдки.

— Ой! — воскликнула одна из девчонок, услышав треск веток сверху.

— А-а-а! — Это уже заорало не меньше десятка бывших рабынь, когда прямо перед ними, сбитый магией, на землю рухнул необычно большой птер.

— Спокойно, девочки! — крикнул я. — Ему просто было интересно, что за сокровище мы тут охраняем! Идите и ничего не бойтесь.

Раздались неуверенные смешки, и мы снова зашагали сквозь чащу.

Итак!

Пружина уже сжалась, и, даже если случится чудо и ничего критичного не произойдёт, она разожмётся и ударит. Судя по тому, что я сегодня видел, ударит по всей границе. Хреново, но вся граница — это не моя забота, моя тема — Савино.

Что делать? Окопаться и ждать?

Хрен там плавал! В этом случае развитие моих территорий существенно замедлится, да и инициативу мы упустим, а значит, потери будут больше. Атаки на Савино допустить нельзя, и это значит, что сборище ублюдков разных мастей надо прижать к ногтю раньше.

Смогу ли я это сделать?

С моими текущими возможностями — да.

Тут только нужно учитывать то, что Лос-Сантос является щитом между Савино и монстрами, прущими из Воронежа, и пока он мне нужен. Так что просто тотальное уничтожение не вариант. Да, я слышал сегодня много всякого, за что говоривших можно смело вешать на ближайшей берёзе… Но это же люди… Люди склонны к тому, чтобы менять своё мнение. Сегодня они хотят гибели Нижегородской империи, а завтра во славу графа Акулова пойдут зачищать Воронеж.

Да. Тут определённо есть о чём подумать.

Именно этим я и занимался, пока почти пятьсот человек продирались в темноте через заросли и проходили мимо разрушенных зданий.

Вот, кстати, и ещё один плюсик от сегодняшнего мероприятия. Вся эта армия не просто идёт — она уничтожает монстров, а, как известно, они склонны к тому, чтобы распределяться равномерно. Это значит, что станут более безопасными, в том числе и окрестности известнякового карьера. Эх, сколько разных нюансов надо держать в голове. То ли ещё будет. Благо на слабую голову я никогда не жаловался.

— Барон Н, — тихо проговорил глава штурмовиков, подходя вплотную и одновременно устанавливая звуконепроницаемый барьер.

— Да, Руслан Олегович.

— Мне будут задавать вопросы, — произнёс полковник и многозначительно посмотрел на меня.

— Какие? — включил дурачка я.

— Для начала, как вы втроём сумели ликвидировать такую кучу народа в поместье?

— На самом деле нас было больше. — Легенду я придумал заранее, поэтому сейчас врал легко. — Мои люди внедрились в обслуживающий персонал. Несколько человек мы потеряли, остальные ушли.

— Ага. — Штурмовик посмотрел на меня, но темнота и маска точно не дали ему ничего прочитать на моём лице. — А ещё меня будут спрашивать, откуда вы получили сведения о бункере «Центра» и так далее.

— Это всё звенья одной цепи. Мои люди вычислили одного из людей «Центра». Он был простым исполнителем, и мне удалось его купить. Он и вывел нас на бункер. Он, кстати, и открыл вам дверь.

— Он среди этих людей? — Полковник кивнул вперёд, туда, где вели пленных бойцов «Центра».

— Нет, его среди них нет. Или он сбежал, или погиб.

— Оттуда никто не сбежал.

— Может, свои убили, когда он дверь открыл.

— Понятно. — Руслан Олегович поморщился. — Барон Н… Я боюсь, этого будет недостаточно.

— И что будет, когда вы скажете: что вам больше ничего не известно?

— Вас попросят приехать в Нижний и зададут все вопросы лично.

— Ясно. — Я перепрыгнул кирпичную кладку, бывшую когда-то стеной дома. — К сожалению, и я им тоже больше ничего не смогу рассказать.

— И тем не менее вас вызовут.

Чёрт. Вот это я больше всего и не люблю в больших военно-бюрократических механизмах, которыми сами не управляю.

Штурмовик абсолютно прав. В отличие от сидящих в кабинетах генералов, он понимал, сколько я сделал, и пытался лишить надёжно работающий механизм, то есть меня, излишних проблем. Сейчас он, кстати, весьма для военного мягко пытался объяснить, что мне нужно дать больше информации. Только где её взять?

— Руслан Олегович, — медленно проговорил я. — Мы с вами уже прошли две операции. И можете не отвечать, но я предполагаю, что других удачных операций против «Центра» ещё не было.

Полковник не ответил, но едва заметно кивнул.

— Так вот, — продолжил я. — Я, конечно, не знаю точно, но есть предположение, что среди тех, кто сейчас занимает самые высокие посты, есть те, кого подкупила Пермская империя…

— Барон! — напрягся собеседник и непроизвольно оглянулся.

— Не волнуйтесь, — усмехнулся я. — Я усилил ваше поле, никто не может услышать и увидеть с внешней стороны, о чём мы говорим. Даже по губам. Мне продолжать?

— Да.

Очень трудно было сконцентрироваться на диалоге в текущих обстоятельствах. Куча вооружённого народа. Всхлипывающие от любого шелеста девушки — как ни крути, а в караване их вели значительно более спокойными маршрутами. И самое главное, сложность самой темы. Но что делать.

— В общем, Руслан Олегович. Мы с вами всё друг другу уже доказали. Косте, Петру Алексеевичу и ещё нескольким людям я тоже полностью доверяю. Но по всему выходит, есть вокруг и крысы. И вот когда вы вернётесь, вам нужно будет громко и твёрдо сказать: оставьте парня в покое, он без нашей помощи нашёл две базы «Центра». И именно те, кто будет больше всех орать, что меня надо проверить, и будут этими самыми крысами.

Полковник ответил не сразу, и несколько минут мы, разводя руками ветви, просто шли.

— Даже если вы и правы, барон, — наконец заговорил он. — Это ничего нам не даст. Если предположить, что кто-то из наших руководителей работает с Пермской империей, то они явно озаботились прикрытием. Плюс к тому есть сложный бюрократический механизм. В нём свои порядки. Сверху дадут задание узнать, и исполнитель будет обязан выполнить приказ, даже если не хочет этого.

— Ну, там точно есть нормальные люди. Мы же смогли организовать эти две операции…

— Ага… И после первой было очень много вопросов, почему мы не поставили определённых людей в известность. А об этой операции до сих пор вообще почти никто ничего не знает…

Что и требовалось доказать. Злой ли умысел, или просто тупость штабных, мешает жить нормальным людям. И бороться с этим очень сложно.

— У вас есть какие-то предложения, Руслан Олегович?

— Вам нужно посетить специалиста по магопластике, — тут же проговорил полковник. — Или просто спрятаться где-то в подвале в Савино. Бюрократический механизм медленный. Один раз вам придёт предписание явиться. Другой. А там и месяц пройдёт.

Ага, тот самый месяц, когда должны начаться какие-то события.

— Так себе вариантик, Руслан Олегович, — рассмеялся я.

— Согласен, — серьёзно кивнул штурмовик.

— Когда мы переплывём реку, я вам отвечу.

— Буду ждать….

Военный отошёл, а я со злостью сломал ткнувшую меня в лицо ветку.

Сука! Вот и помогай после этого империи.

И вроде там сверху есть понимающие люди, которые всё видят, но…

Откуда вы, господин Акулов, каждый раз узнаете обо всём? Уж не попаданец ли вы из другого мира со сверхъестественными способностями? Нет, господин следователь, мне просто всегда везёт. А вообще я филантроп и в день перевожу через дорогу минимум по одной бабушке и снимаю с дерева по котёнку.

Я усмехнулся и ещё раз оглянулся на идущих между стволами девочек. Нет, у меня есть цели, и хрен бюрократы, предатели и слишком рьяные исполнители приказов смогут мне помешать.

На самом деле, возможно, не всё так плохо, ведь полковник просто не знает, что у меня есть нормальные покровители. Как минимум главный ликвидатор империи. Но, даже если его не хватит, первый запрос пришлют через Усмань. А тут у меня точно теперь почти все свои. Ну а если и их обойдут, дальше посмотрим.

— Дим, не хочешь ящичек немного потащить? — спросил, подойдя ко мне, запыхавшийся Свят.

— Нет, — усмехнулся я.

— Ну, Дим, я только что чуть ногу не сломал.

— Нет, мне нужны свободные руки, но твоему горю я помогу.

Я поднял ладонь и начал усиливать мышцы своего помощника.

— О! Спасибо! — улыбнулся тот и зашагал через лес гораздо бодрее.

— Семён Маркович, обнаружен и ликвидирован наш штаб в Лос-Сантосе.

— Как⁈— едва не заорал в микрофон сидящий в кресле мужчина лет пятидесяти.

— Подробности пока неизвестны, — пробился через помехи голос. — Но несколько человек точно захватили. Это была спланированная операция, участвовало около пятисот военных.

— Как так вышло, что мы ничего не знали о такой масштабной операции?

— Не могу знать.

— Сука! — Мужчина ударил кулаком по столу. — Ладно, скоро я с вами свяжусь!

Он вырубил радиостанцию и тут же схватил трубку синего телефона внутренней связи.

— Гаврилин у аппарата, — раздалось в динамике.

— Тут какая-то жопа, Паша. — Мужчина засунул два пальца под галстук и ослабил его. — Похоже, нижегородцы разговорили пленников по полной. Мы только что потеряли ещё один штаб. И они, видимо, знают, как их искать.

— И что ты предлагаешь, Семён? — через несколько секунд спросил собеседник. — Мы не можем перенести операцию на ещё более ранний срок.

— Надо снять все наши базы, что находятся в пределах ста километров от их границы, и отодвинуть.

— Это сопряжено с большими издержками.

— Зато это гарантированно выведет их из-под удара, Паша! Лучше издержки, небольшие трудности в логистике и, может, даже лёгкая задержка, но так плану точно ничего не будет угрожать!

С минут из трубки раздавалось лишь дыхание.

— Ладно, я соберу совет. Никуда не уходи, мы тебя вызовем.

— Понял, конец связи!