Как я строил магическую империю 5

Глава 9

Собеседование длилось два часа, и за это время я поговорил с двадцатью претендентами. Здесь были и люди из Савино, и гвардейцы, приехавшие с нами и Виктором Харитоновичем. Главным моим вопросом было: если я расскажу вам страшную тайну, обещаете ли вы, что о ней не узнает ни ваш лучший друг, ни родители. Все ответили утвердительно, и Акаи одобрила каждого.

После приватного разговора мы собрали уже всю группу в усадьбе, и там я снова врубил красный кристалл на максимум, а также подключил собственные умения и ещё раз внушил то, что новые знания — это самая страшная тайна на планете.

— Выдадут только под пытками, — вынесла свой финальный вердикт Акаи. — И то не все.

Что ж, пыток исключать нельзя.

— И всем вам в ближайшие месяцы будет запрещено выезжать за пределы Савино, кроме как в составе большой группы наших, — проговорил я, всматриваясь и ощупывая ауру кандидатов. — Если вы откажетесь сейчас, вам никто не скажет ни единого слова. Это последний шанс.

Никто не отказался — все горели желанием узнать тайну и приносить ещё большую пользу.

— Тогда делимся на две группы.

Разделение прошло примерно пополам: те ребята, что умели владеть магией и уже ходили в кристаллы, уехали со Святом, Топором и Рыбаком, им предстояло на практике узнать, как можно легко добывать жемчужины.

А вот остальные остались со мной. Их сначала ждал экспресс-курс магии по не самой распространённой ввиду своей негуманности, но весьма действенной методике.

— Опустите шторы, — недобро усмехнулся я, когда мы пришли в школьный класс, где ещё не успели вставить стекла после наших занятий с Фениксом. — И поймите главное: никто из вас не выйдет отсюда, пока вы не научитесь колдовать!

Кратенько пробежавшись по теории, я приступил к индивидуальным тренировкам. Они заключались в насильственном внешнем накачивании резервуара моих учеников, в результате чего непривычные к нагрузкам магические каналы начинали гореть. Да, ребятам было больно, зато они начинали чувствовать своё магическое тело и спустя время уже самостоятельно двигали по нему энергию.

Занятие закончилось, когда часы уже показывали одиннадцать вечера. Я немного изменил стартовые условия, и даже когда у кого-то случался прорыв и он, обливаясь потом, сотворял огненный шар или сосульку, я его не отпускал. Принципиально важным было инициировать всех, и последним, к моему огромному удивлению, остался Даня. Даже молодой Ваня, едва не выпрыгнув после этого в окно от восторга, сумел зажечь на своей руке пламя. А вот моему водителю магия давалась тяжело: каналы он уже чувствовал, а вот выплеснуть энергию не мог.

— Ну не получается представить двигатель, представь тогда, что вот этот стол — большая лампа, — предпринимал я уже сотую попытку провести аналогию. — А вот этот угол — вилка, просто подай на неё электричество и зажги… Да не лупи ты по ней рукой! Просто двигай энергию к пальцам, которую я сейчас через твоё плечо лью! Ещё раз!

В итоге получилось и у него, причём, как это водится после долгих неудачных попыток, получилось «немного» сильнее, чем было надо.

Под общий хохот мы незаметно смели то, что осталось от парты, под шкаф и покинули школу.

— Завтра с утра идём на тот берег! — напоследок сообщил я и вызвал по рации Свята.

Встретились с помощником мы снова в усадьбе.

— Как прошло? — спросил я, жуя подогретую магией куриную котлету.

— Да отлично. — Свят огляделся, видимо, в поисках чего бы пожрать.

— В холодильнике лежит что-то, — подсказал я.

— Да ладно, я потом в таверну схожу. — Помощник решил не покидать звукоизолирующее поле и продолжил: — В целом-то ничего сложного нет, ходили в самые маленькие кристаллы, и каждый из новеньких сумел вытащить минимум по две жемчужины. Преимущественно нужных стихий. У вас как?

— Все инициировались.

— Да ладно? — Рыжий удивлённо покачал головой. — Я думал, дня три понадобится. Красный кристалл помог?

— Он тоже, — кивнул я. — Но и ребята старались. В общем, теперь у нас задача ходить в кристаллы по откату. Просыпаемся, собираем всех магов, что есть, и делаем заход. У кого мана кончается, сразу же возвращается в Савино и отдыхает или выполняет какую-то нетрудную работу. Надо сделать так, чтобы они находились поближе к кристаллам, так их резервуар пополнится намного быстрее. Восстановились, собрали группу и снова пошли. По моим прикидкам, в зависимости от силы бойца они смогут ходить от трёх до шести раз в сутки. Разумеется, надо так всё организовать, чтобы маленькие кристаллы били те, кто не знает секрет добычи жемчужин. А самые большие — те, кто посвящён: средние жемчужины хоть и нечасто выпадают, но стоят дорого.

— Сделаю, Дим, — кивнул Свят и перевёл взгляд на карту. — Думаю, за неделю мы расчистим дорогу до известнякового месторождения. Там, правда, скорее всего, гнездо крупных кристаллов.

— Не проблема. Мы сегодня за час зачистили четыре кристалла тридцатого уровня и выше.

— Да уж… и, если честно, я до сих пор в шоке от твоих стволов. Кстати, жемчужины ветра тоже надо выбивать. Таких автоматов много надо.

— Согласен. Что там по другим объектам, я видел, стену активно строят?

— Завтра ещё активнее будут. — Свят ткнул пальцем в окно. — С утра должны привезти недостающие машины для третьей и четвёртой линии производства кирпича.

— Отлично! А что по цементу? Надо же и под завод по его производству площадку уже готовить.

— Это к Кате, Дим, но вроде они там наметили что-то у реки рядом с кирпичным заводом.

— Хорошо, поговорю с ней. — Я доел котлеты и отодвинул тарелку. — Тогда к тебе всё.

— А что с «Центром»? — наклонив голову, вдруг спросил помощник.

— А что с ним?

— Ну, наверняка же ты думаешь с ними что-то делать, Дим? — необычно неуверенно пробормотал Свят. — Или это теперь только ваш с Фениксом секрет?

Вот чёрт, как-то не ожидал я вспышки ревности от своего помощника. Впрочем, он был прав, за почти сутки, что прошли после моего возвращения, я ни словом не обмолвился о том, как прошла операция.

— Блин, прости. — Я постучал ладонями по столу. — Не секрет, конечно, просто навалилось всё. Давай тогда ещё и Влада позовём, всё равно и ему рассказывать.

Главный гвардеец примчался через пять минут, и следующие полчаса я посвящал друзей, а именно так я к ним уже давно относился, в детали того, что произошло, и мои будущие планы.

— Классно ты Сергей Сергеевича нагнул! — радостно заявил воодушевившийся Свят.

— Да не то чтобы очень сильно, — усмехнулся я. — Но с паршивой овцы хоть шерсти клок.

— Когда в Лос-Сантос собираетесь, ваше сиятельство? — посмотрел на меня медленно попивающий яблочный сок Влад.

— Да, думаю завтра ещё тут лицом посветить, подтянуть по магии новообращённых и двинуть.

— А кто ещё пойдёт? — снова включил ревнюшу Свят.

— Говорят, там рыжим вход воспрещён, — «грустно» вздохнул я.

— Я перекрашусь!

— И конопатым.

— Ваше благородие!

— И тем, кто не знает, как к графу обращаться, тоже.

— Ну и ладно! Тогда мы с Катькой вечеринку закатим, посмотрим, как ты запоёшь!

— Да, там у Екатерины Борисовны уже, похоже, есть с кем вечеринки закатывать, — с ухмылкой пробормотал Влад.

— С кем?

Мы со Святом повернулись к гвардейцу, но он лишь покачал головой. Мол, я не я, и лошадь не моя.

— Ладно, — махнул рукой я. — Свята возьму с собой. Влад, останешься на контроле деревни. Чёрт, надо бы ещё кого-то научить жучками пользоваться, но стрёмно. Опять будут эти разговоры, что он за мной в душе подглядывал.

— Топору можно сказать, — заметил Влад. — Даже если он будет подглядывать, на него никто не подумает.

— Ха, — Свят посмотрел на главного гвардейца, — только Рыбак его потом закопает. А так согласен, тема спорная, возможно, есть смысл подождать. Тем более научить их в случае обострения каких-то конфликтов можно за день-другой. Трудность же не конкретно в магии иллюзий, а в целом в применении непривычной магии, а у того же Рыбака и Топора этой проблемы нет, они всеми четырьмя стихиями нормально работают.

— Тогда пока оставим это. — Я повернулся к Владу. — Но тебе нельзя будет уезжать из Савино.

— А куда мне уезжать? — Гвардеец удивлённо поднял бровь. — Тут забот много, и я уже привык, что ищущий магию жучок по периметру территории всегда летает.

— Отлично! — Я хлопнул ладонью по столу. — Ещё вопросы есть? А то там Мила уже пятый раз по улице прошла, домой попасть не может.

— У меня нет, — ответил Влад, вставая.

— Раз Мила, то и у меня нет. — Свят ехидно ухмыльнулся и тоже поднялся. — Но вообще, нам надо придумать другое место для совещаний. Ладно, Аня, похоже, здесь не ночует, но всё равно тут и радиостанция, и дозорный пункт на мансарде, Мила часто бывает и живёт, и кабинет Кати. Проходной двор, короче.

— Да, — кивнул я и поднял патрульного жучка над деревней. — И это не должна быть кухня в соседнем доме, там Маришка с Верой кристаллы собирают, и Катя с девчонками живут.

— Я займусь этим, — обернулся уже стоящий у дверей Влад. — Мы же тюрьму сейчас строим, там есть две комнаты большие свободные, можно там вам кабинет сделать.

— Договорились. — Я пожал друзьям руки. — Если увидите Милу, позовите.

— Вы закончили? — Входя в усадьбу, Мила неуверенно огляделась.

— Да, — кивнул я. — И мы больше здесь не будем совещания устраивать. Извини, что помешали.

— Да ничего-ничего, я могу и в других местах работать, а здесь только спать.

Девушка на секунду замерла, а потом сняла куртку и повесила на крючок в коридоре. Разумеется, под верхней одеждой на ней был лишь сарафан. В этот раз голубого цвета.

— Спать тоже надо в комфорте! — заявил я. — Как насчёт чая?

— А может, вина? — тихо проговорила Мила.

— Почему нет? — Я немного растеряно оглянулся. — Только я не уверен, что тут что-то есть.

— На кухне бар, — девушка исчезла в дверном проёме.

Что-то зазвенело, потом застучало… затем зашелестело. В общем, ждал я не меньше пяти минут, но в итоге Мила появилась с подносом, на котором стояли бутылка, два бокала и тарелка с нарезанным сыром, колбасой и яблоками.

— Отлично, — подбодрил я неуверенно шагающую девушку и взял у неё поднос.

— Может, ко мне? — опустив глаза, спросила Мила.

Хм. Похоже, она тоже хотела со мной поговорить. Что ж. В конце концов, я уже больше месяца здесь, и что я за человек, люди поняли. Так что вряд ли пойдут какие-то грязные разговоры. Да если и пойдут, то это уже не важно.

Я прошёл за девушкой в её комнату и поставил поднос на маленький столик у кровати. А тут всегда стояло два кресла? Не помню. Собственно, кроме этой мебели, в комнате был только огромный деревянный шкаф вдоль одной из стен. Никаких мягких игрушек или ещё чего-то, говорящего, что тут живёт молодая девушка, в комнате не наблюдалось.

Я разместился в удобном обтянутом кожей кресле и наполнил бокалы.

— Поздравляю с новым титулом! — торжественно произнесла Мила, а я лишь в последнюю секунду удержался от шутки на тему того, что она позвала меня сюда только из-за моего нового статуса.

— Спасибо! — Я глотнул вкусного вина и, взяв кусочек сыра, откинулся на мягкую спинку. — Ну, как у тебя дела?

— Всё хорошо, Дмитрий Николаевич! — воодушевлённо кивнула девушка, а потом заложила за ухо выбившуюся рыжую прядь. — Все люди обеспечены зельями, и теперь им достаточно шести часов сна для полноценного отдыха. Также в достаточном количестве есть стимулирующие и восстанавливающие настойки. Посадки идут, но там уже мои девчонки в основном занимаются. Больница обеспечена, чем надо. Ребята мне носят из леса всё, что я прошу. Завтра с утра предоставлю вам полный отчёт.

— Умница! За тебя! — Я протянул стакан, и мы, звонко чокнувшись, снова выпили. — Как Максим? Что-то я его не вижу.

— Ну, сегодня из-за приезда сталкеров его подальше отправили. — Мила взяла дольку яблока. — Хотя он и так обычно лес рубит. Ему нравится приносить пользу, и получается хорошо!

— Да, его хвалят, — кивнул я. — Он так ничего и не вспомнил?

— Нет. И мы больше не говорим об этом. И если честно, то чем больше я изучаю записи Харитоши, тем больше думаю, что изменения необратимы. Этот… урод специально пичкал Максима лекарствами, разрушающими мозг. Ему нужен был сильный и преданный раб.

«А кому они не нужны?» — снова лишь про себя пошутил я.

— Но есть и хорошие новости. — Зелёные глаза Милы радостно сверкнули. — Я думаю, что в самое ближайшее время смогу приготовить вещества, дающие кратковременный прилив сил, а возможно, и лёгкий накопительный эффект. При этом никаких негативных последствий для организма не будет.

— Это именно то, чего я хочу, — обрадовался я. — Я точно знаю, что определённые травы из диких земель можно использовать не только для увеличения мышечной массы. Можно влиять на зрение, на скорость реакции, на регенерацию и многое другое.

— Да, и Харитоша в этом очень продвинулся. Но у него были другие цели.

— Главное, что у нас они правильные, — широко улыбнулся я, и мы снова выпили.

— А какие у вас цели? — глядя мне в глаза, тихо спросила девушка.

— Да город построить, — почему-то немного смутился я.

— А зачем?

— Ну, как зачем… — Я в один глоток допил вино и по новой наполнил бокалы. — Чтобы люди были довольны. Получали образование, имели работу и, самое главное, чувствовали себя в безопасности.

— То есть вы всё это делаете для людей?

— Конечно.

Я не соврал, но, к сожалению, не мог рассказать юной собеседнице о том, что знаю, каким мир должен стать спустя столетия. Про большие города, долгую и здоровую жизнь для всех.

Нет, элемент личной заинтересованности, конечно, присутствовал, и я не был против того, чтобы в будущем на центральных площадях всех крупных городов стояли мои десятиметровые статуи. И, может быть, даже отлитые из золота. Но это так — приятный бонус.

— А ещё мне нравится процесс, — сам не ожидая, продолжил я. — Процесс созидания, наблюдения изменений… в том числе и в настроении людей.

— А ещё вы любите рисковать, — заметила немного захмелевшая Мила.

— Тебе так кажется, — рассмеялся я. — На самом деле я всё просчитываю и всё делаю, тщательно взвесив все возможные исходы…

— Поэтому вы меня избегаете?

Хорошо, что в этот момент я не пил вино, точно бы подавился. Я удивлённо посмотрел на девушку и понял, что она не немного захмелела, а достаточно, для того чтобы поднять любую тему. Сейчас она с интересом, если не сказать с жадностью, рассматривала моё лицо и с нетерпением ждала ответа.

— Я тебя не избегаю, — оригинально отмазался я. — У меня просто времени нет.

— На отношения?

Чёрт! Что происходит-то? Мне вдруг резко захотелось оказаться в диких землях и спрятаться в кристалле. Хотя с другой стороны… Если человек хочет, почему бы и не прояснить ситуацию? Тем более девушка мне действительно симпатична. Главное при этом не потерять ценного работника.

— Да, Мила. — Я выдержал долгий взгляд, а потом демонстративно опустил свой и прошёлся от изящной шеи до притягательно сжатых коленей. — У меня действительно нет времени на отношения и, боюсь, в ближайшие годы его тоже не будет.

— А я вам нравлюсь?

Ага, надо запомнить, что пить с Милой опасно.

— Очень, — улыбнулся я. — Ты красивая, и в тебе есть всё для идеальной спутницы, будь я свободнее, уже давно завёл бы с тобой этот разговор, но…

— Это будет мешать вашим планам…

— Или планам, или эти отношения не будут приносить радости мне и моей избраннице.

— А если я скажу, что мне ничего не надо? — Девушка сделала ещё один глоток. — Достаточно получаса разговоров перед сном и… близости.

Мда-а… Я невольно покосился на деревянный пол, где в нескольких метрах под нами активно работал стремительно растущий в уровнях красный кристалл. Сейчас он был настроен на прокачку магии и трудолюбие, но до этого-то он часто работал по-другому.

Вот она тёмная сторона новой для этого мира магии — и в моём университете ей был посвящён целый курс.

Где граница искренней любви и любви, вызванной влиянием кристалла? Сложнейший вопрос, особенно с учётом того, что никто не может сказать, что есть сама любовь, и что она, как утверждают биологи, основана на игре гормонов и вообще крайне недолговечна.

Также много трудов было посвящено и другим вопросам: плоха ли в принципе привязанность, данная силой кристалла? Настоящие ли вызванные ей чувства? Стоит ли пользоваться этой силой в личных целях? Всё сложно, и в том числе поэтому я зарёкся строить отношения в Савино.

Но Мила действительно очень хорошая девушка, и даже я, рационалист, выросший в мире красной магии и неподвластный резким вспышкам эмоций, чувствую к ней всё растущую привязанность…

Твою мать, как это всё невовремя! Лучше бы в меня Клава влюбилась. Я опустошил и этот бокал и снова его наполнил.

— Мила, ты мне правда нравишься, но поверь, получасом в день всё это не ограничится. Чем больше мы станем проводить времени вместе, тем больше будем привязываться друг к другу. Мысли будут только об этом… А нам обоим нужна чистая голова.

— Говорят, — глаза девушки лукаво сощурились, — что, наоборот, хороший секс прочищает мозги. Особенно мужчинам.

Поймав мой взгляд, девушка положила ногу на ногу, перед этим немного приподняв низ сарафана. И, судя по всему, на ней не было нижнего белья. Ну звиздец.

— Ладно, — вздохнул я. — Тогда я тебе кое-что скажу, но это строго между нами, идёт?

— Да!

Я сделал большой глоток и поставил стакан на столик.

— Ты сегодня на собрании спросила, не готовимся ли мы к войне. Я сказал нет, но на самом деле ситуация сложная, и всё может быть. Повторю ещё раз, ты мне очень нравишься, но давай возьмём паузу. На месяц. И потом вернёмся к этому разговору.

Плечи Милы опустились, и она сжала двумя руками бокал.

— То есть я не должна вам выказывать свою симпатию?

— Да почему? — рассмеялся я. — Ты можешь даже всем рассказать, что мы с тобой настолько близки, что пьём наедине вино, а когда никого нет рядом, даже обнимать меня или целовать.

— С языком?

Я снова опешил, но тут увидел, что Мила широко улыбается. Шутит — значит, всё хорошо.

— Как пойдёт! Главное, чтобы это не мешало нашим делам. — Я тоже улыбнулся. — Милая, сейчас действительно очень важный момент в жизни для всех нас. И от него зависит очень многое!

— Я поняла. — Девушка допила вино и встала. — А с Екатериной Борисовной у вас ничего нет?

Эх, женщины, женщины.

— Нет! Она мне интересна только как помощница. Более того, я слышал, у неё есть ухажёр.

— Виктор Харитонович, — кивнула девушка и, в два шага миновав столик, рухнула мне на колени.

Пока я соображал, при чём здесь полковник, Мила коснулась моих губ и тут же как ни в чём не бывало вскочила.

— Хорошо, на месяц мне этого хватит! — Она подбежала к двери и, замерев, обернулась. — Ой. Это же моя комната.

— Да, — рассмеялся я и, подойдя к ней, обнял за талию и прижал к себе. — Ты хорошая девушка.

Теперь я поцеловал её, но до того, как необратимый процесс запустился, отстранился и вышел.

Вроде пронесло, но на грани.

А может, плюнуть на всё и вернуться? Хороший секс действительно разгружает голову.

Нет. Это даст Миле слишком много надежды, и пока я не могу гарантировать, что этим надеждам суждено будет сбыться. И это не Оля или другая случайная встречная красотка. Это важный даже не винтик, а механизм в моей машине, и ни в коем случае нельзя дать ему сломаться.

В комнату без окон идти не хотелось, и я вышел на крыльцо. Несмотря на поздний час, Савино жило полноценной жизнью. Люди куда-то спешили, из круглосуточной таверны раздавался смех, а порыв ветра донёс до меня аромат нашего фруктового сада.

— Состояние Милы стабильное, — сообщила появившаяся рядом Акаи. — В целом она довольна разговором.

«Она меня любит?» — покосился я на белую лису.

— Тебя все любят, Дим, ты же лучший, — подмигнула она и исчезла.

Замечательно, блин!

«А правда, что Катя с полковником, ну, того?»

Тишина.

Ну и ладно, что бы там ни было, оно точно происходит без воздействия красного кристалла. Я вдохнул прохладный ночной воздух и сошёл со ступенек.

Раз уж я пока в Савино, надо пройтись и поговорить со всеми, кто ещё не спит. Людям нужно делиться своими успехами, тогда они будут стремиться к новым. А они очень нужны — ближайший месяц действительно будет очень важным.