Как я строил магическую империю 5

Глава 5

Как и обещал Феникс, через два часа небо начало понемногу светлеть, и за это время количество центровцев увеличилось до ста сорока.

Мы тоже зря времени не теряли — обошли их и заняли удобную позицию в кустах на берегу, в пятистах метрах ниже по течению реки.

Больше всего в сложившейся ситуации меня бесило то, что, слушая изо всех сил, за это время я не узнал ничего нового. Эти вышколенные козлы, вообще не разговаривали. Они будто зомби расположились под деревьями рядом со своими пожитками и или спали, или просто сидели, уставившись перед собой.

— Роботы какие-то, — прошептал я, не открывая глаз.

— Да уж, — тихо проговорил Феникс. — Мне прямо даже интересно попасть в эту их Пермскую империю. Посмотреть, где таких воспитывают. Хотя народ там наверняка такой же, как и у нас.

— Наверняка.

Я продолжил наблюдение. Минут через двадцать пришла ещё одна группа из двадцати человек и, судя по всему, эта была последней.

— Зашевелились, в сторону реки идут, — сообщил я Фениксу.

— Понял, эх, жаль, бинокля нет, — спутник осторожно выглянул из кустов. — А, ну всё равно немного вижу. Наверное, у них лодки в рюкзаках…

— Сколько-то точно есть, но, судя по количеству весел, на всех не хватит. Та-а-ак. Не стали к воде спускаться, пошли вдоль берега. К нам…

Со всё нарастающим волнением я наблюдал за перемещением противника и уже хотел скомандовать смену позиции, как вдруг…

— Твою же мать, — вырвалось у меня.

— Что они там делают? — тоже увидев сияние магии, занервничал Феникс. — Что-то мощное кастуют?

— Ещё какое…

Зелёный свет лился с рук десяти вставших полукругом магов «Центра». Насколько я мог судить, сначала они сняли маскировку и защитные поля, а следом за этим в земле перед ними появилась трещина. Она быстро удлинилась до десяти метров и стала расширяться.

Сука, ещё один бункер! А точнее, склад.

Земля окончательно разошлась, и восемь магов опустили руки. Двое же других подошли ближе, и теперь с их рук полился синий свет.

— Сим-сим, откройся, мля, — прошептал я, глядя, как бетонная крышка отъезжает в сторону.

— Что там, что там? — нетерпеливо ткнул меня локтем в бок Феникс.

— Моторные, мать их, лодки!

— Взрывай, пока они не завелись! Наверняка в них тоже есть защитные поля, и мы хрен с ними что-то сделаем потом.

— Вряд ли там супермощные заряды, — с досадой пробормотал я. — И, если я их сейчас взорву, эти гады просто разбегутся. Да и вообще не факт, что их заминировали…

— Вынимайте! — скомандовал один из магов в чёрном длинном плаще точь-в-точь как носил Михаил. — И привязывайте к каждой резиновую лодку!

Точно! Моторки хоть и большие, но их всего десять. С учётом груза влезут в них, даже если сядут очень плотно, максимум по восемь человек, а тут в два раза больше.

Ага… значит, шанс подстроить хорошую подлянку всё ещё есть.

Центровцы разбились на группы. Одни быстро надували лодки, другие вытаскивали со склада моторки и тащили их к воде.

Сука, совсем мало времени — трудно придумать оптимальный по нанесённому ущербу план. А о том, чтобы завалить всех, к сожалению, остаётся только мечтать… Хотя мы, конечно, попробуем.

Если сразу жахнуть — разбегутся. Потом не получится жахнуть из-за щитов, что появятся при включении двигателей. Эх, узнать бы механизм взрывного устройства, если он есть… А вдруг они не пожадничали и заложили там что-то реально мощное, тогда будет проще.

Тем временем первую моторную лодку опустили на воду и уже привязывали к ней надувную.

— Осторожно грузите вещи, потом занимайте места! — скомандовал маг в плаще. — Отплываете по моей команде!

Урод, мля. Нет, чтобы сказать: все занимайте места согласно спискам и только когда все лодки будут готовы, по моей команде…

Ладно, что фантазировать, первая лодка загрузилась и вот-вот стартанёт… А что, если…

— Мы готовы! — крикнул стоящий на корме первой лодки рулевой.

Маг быстро оглянулся и, убедившись, что сцепка готова к отплытию, махнул рукой. Эх, была не была!

Рулевой потянулся к рычагу пуска, и в тот момент, когда дернул его, жучок залетел внутрь защищающего двигатель кожуха.

БА-БАХ!

Мда. Интересно, у них вся техника такая или только экспортные модели?

В общем, двигатель взорвался. Но, к сожалению, недостаточно мощно. Да, от рулевого практически ничего не осталось, но взрыв имел сложную маго-физическую структуру, и уже в полутора метрах от эпицентра эффект был намного ниже. Так что ещё двоих центровцев ранило серьёзно и, может, даже убило, а вот остальных едва зацепило. Хреново.

— Лодки заминированы! — завопили сразу в несколько глоток.

— Всем отойти от них! — перекричал всех маг. — Оружие к бою, проверить дозорных!

Народ отхлынул от берега и занял позиции, готовясь отбивать возможную атаку из леса. Я же пристально следил за Светланой — если она сумеет провести аналогии со вчерашними взрывами байков, будет плохо.

Не смогла — и вообще из присутствующих взрыв заинтересовал её меньше всех. Она лишь немного отбежала в сторону, легла на землю и снова ушла в свои мысли.

— Периметр чистый! — через пять минут крикнул один из вернувшихся центровцев. — Все-таки мина, Коль. Или самопроизвольный взрыв.

— Щиты мне! — скомандовал маг в плаще.

Его подручные наложили на него всю возможную стихийную защиту, и он аккуратно подошёл к ближайшей моторной лодке. А вот это интересно!

Я подвёл жучка как мог близко и принялся наблюдать. Ага… Он явно знает конструкцию защитного кожуха и сейчас его обезвреживает. Сначала магия воды, потом воздуха, дальше огонь и земля. Ни хрена себе у них тут защита, я не понял и половины пассов этого хмыря.

Закончив с обезвреживанием, маг наклонился и аккуратно снял кожух, давая мне наконец возможность увидеть, как внутри всё устроено. Ага… значит, здесь у нас руны на защитные поля вокруг лодки. Здесь на скорость. Малая жемчужина, бомба и, собственно, сам двигатель.

Ничего сложного, в отличие от кожуха, вернее, тех рун на нем, что сейчас обезвредил Николай.

Я невольно проникся уважением к создателю сего агрегата, но самое главное, понял, как смогу обезвредить его снаружи. Если байки устроены по схожему принципу, то и их тоже. Главное, понять, где именно лежит бомба, и успеть внести изменения в неё за долю секунды до детонации.

— Все чисто, — прокомментировал маг. — Да и склад уже давно не открывали.

— Может, всё-таки проверить остальные? — спросил, подходя, другой маг.

Да! Да! Надо обязательно проверить остальные!

— Нет, похоже, самоподрыв, — после паузы помотал головой главарь. — Взрыв могли услышать или увидеть дым. Надо уходить. Всем делать связки, но лодки не загружать и в них не садиться!

Сука! Ну почему ты такой умный блин⁈ А ведь мог снять защиту и с остальных кожухов, тогда я спокойненько бы отключил защитные поля и, когда надо, подлетел бы жучком. Чёрт!

Ладно, хотя бы эту лодку обезврежу.

Дождавшись, пока кожух поставят на место, я быстро внёс изменения в руну, создающую защитное поле. Оно по-прежнему появится, но его мощности не хватит, чтобы остановить моих маленьких диверсантов.

Тем временем центровцы закончили приготовления. Девять моторных лодок стояли у берега, и к каждой из них были привязаны надувные. А к одной две.

— Щиты мне! — снова крикнул Николай, а когда получил желаемое, лично залез в каждую лодку и завёл двигатель. — Загружайте вещи и садитесь!

Мда… Это тебе не тупой Пантелеев, лезущий грудью на амбразуру. Все учёл.

— Уплывают? — спросил меня Феникс.

— Да.

— Что мне делать?

— Ничего. Жди команды.

— Понял.

— О, и дай-ка я немного тебя изменю на всякий случай.

Я немного похимичил над лицом спутника, и пока занимался этим, центровцы погрузили, видимо, ценные вещи в лодки, залезли сами и отчалили. Этого момента я ждал с внутренним содроганием, ведь если они решат поплыть вдоль этого берега, то большого ущерба я им нанести не смогу.

— Курс на тот берег! — громко скомандовал Николай.

Да! В этот раз его осторожность и желание минимизировать риск сыграло мне на руку.

— Какая тут глубина на середине реки? — спросил я Феникса.

— Метров пять-шесть обычно при такой ширине.

— Нормально, — выдохнул я. — Жди.

Лодки пересекали реку под углом градусов сорок и достигли середины метрах в двухстах от нас.

Я глубоко вздохнул, зажал в руке жемчужину воды, сконцентрировался и… ледяные шипы!

Все самое эффективное — просто.

Через жучков, которых расположил под четырьмя резиновыми лодками, я подал незначительный импульс магии воды. Он трансформировался, и днища, а также борта лодок пробили ледяные шипы. Разумеется, не по одному — не меньше чем по десять острых сосулек пришлось на каждую.

Раздались крики, но я не обращал на них внимания, а уже подводил жучков под остальные резиновые лодки. Раз, два, три, четыре и пять! Готово!

Паника поднялась невообразимая. Главный маг орал про какие-то устройства и документы. Моторные лодки затормозили и пытались развернуться, чтобы помочь тонущим (или спасти груз). Те люди, что не выпали за борт сразу, пытались скинуть с себя тяжёлую амуницию, но времени у них на это было мало, и большинство из них уже скрылось под водой.

— Начинать? — спросил Феникс.

— Рано, — ответил я, внимательно следя за той лодкой, у которой было ослабленное защитное поле.

Ага. Ещё немного… ещё… идеально!

Две моторки подошли совсем рядом друг к дружке, и в этот момент мой жучок пробил ослабленное поле и устремился к взрывчатке.

Ба-бах!

Взрыв разнёс половину лодки и при этом мощной ударной волной снял защитное поле с соседней. Второй жучок и…

Ба-бах!

— Начинать?

— Нет!

Я вскочил и выхватил из кармана жемчужину огня. Этот трюк я уже проделывал в бою против Медведя и потом регулярно оттачивал его во время визитов на ту сторону реки Воронеж. Да, там я бросал камни на сто метров, а здесь почти двести. Но это же магия, тут важен принцип и хороший запас энергии. Этот снаряд точно пробьёт защитное поле, а дальше главное попасть моей жемчужиной в ту, что установлена в двигателе, или хотя бы во взрывчатку. Тогда они сдетонируют и…

Я под завязку напитал жемчужину маной из своего резервуара, наложил руны пробоя и детонации и, широко размахнувшись, со всей дури швырнул её в сторону мельтешащих вдалеке лодок. Магия ветра подхватила снаряд и ускорила его. Я замер и сконцентрировал всё внимание на корректировке… Давай, давай, давай. Сука!

Жемчужина пробила щит и оба борта одной из лодок, но прошла мимо цели.

Я не сдался и выхватил из кармана вторую жемчужину. Снова подготовка, бросок и… Мля — опять мимо!

Ладно, отложим пока, надо внести ещё немного паники, а то вон они уже кого-то выловили.

В этот раз я достал жемчужину воды и быстро накачал её, благо этой самой воды вокруг было до фига. Теперь руна, снова замах и бросок.

В этот раз мне не нужно было попадать точно — достаточно просто доставить снаряд поближе к творящейся вакханалии.

Да!

Жемчужина упала между лодками, а в следующую секунду в том месте вода вздыбилась и взорвалась. Семиметровые волны захлестнули все лодки, и сидящим в них людям явно стало не до спасения остальных.

— Начинай! — крикнул я Фениксу, и тут же затрещал автомат.

Сам же я вытащил ещё одну жемчужину огня.

Попаду или нет? Откровенно говоря, шансы невелики, в первый раз был близок, а во второй промазал на целый метр. А что, если…

Я достал и последнюю жемчужину и принялся связывать оба оранжевых шарика рунами. Теперь, если всё сделать правильно, они сдетонируют друг о друга. Да, писец какое дорогое развлечение, но что делать.

— Феникс!

— Я! — отозвался напарник, продолжая поливать воду огнём.

— Скорее всего, меня скоро вырубит!

— Хреново! Но они гребут к тому берегу, так что справлюсь!

— Как догребут, оттащи меня — на суше они могут начать огрызаться.

— Сделаем!

— Тогда погнали!

Я закончил наложение рун, связал свой источник напрямую с одной из жемчужин, вздохнул и швырнул сдвоенный заряд.

Сияющие оранжевым шарики умчались вперёд — и я, изо всех сил стараясь не потерять с ними связь, вёл их в сторону лодок. Ещё! Ещё! Ещё немного. На!

Я послал на жемчужину импульс, она вступила в реакцию с другой, а у меня внутри будто зажглось солнце.

Последнее, что я увидел, перед тем как потерять сознание, — это поглотившее лодки пламя.

— … А это деньги за те проданные машины, которые Дмитрий Николаевич просил предварительно разобрать и сбить все номера.

Вячеслав Матвеевич, бывший поджигатель торговых точек, а ныне главный торговый представитель Савино в Усмани, выложил на стол ещё две толстые пачки банкнот.

— На закупки-то останется? — уточнил сидящий по другую сторону стола и попивающий чай Васильич.

— Да, — кивнул торговец. — Сегодня вечером должны оплатить партию брони.

— Хорошо, — староста Савино положил пачки в уже порядочно набитую деньгами сумку. — Это всё?

— По продажам всё, — кивнул Вячеслав Матвеевич. — По закупкам активно работаем. По крупной партии цемента договор уже согласовали, подписываем вечером. Также наклёвываются две сделки по металлам, но я пока не буду говорить, чтобы не сглазить.

— Лесовал дешёвый не попадался? — хмыкнул Васильич.

— Пока нет, — пожал плечами торговец и тоже хлебнул чаю. — Но ребята ездят, смотрят.

— Хорошо, — староста вынул из сумки четыре небольших шкатулки. — Тут жемчужины, по десять штук каждого вида.

— О! А вот это здорово! — обрадовался Вячеслав Матвеевич. — Что-то у меня складывается ощущение, что в последнее время их стало меньше на рынке. Собственно, это уже немного заметно в цене — огненные и водяные сейчас стоят по сто двадцать пять тысяч.

— Скупают? — поднял бровь Васильич.

— Не исключено, — кивнул торговец, убирая шкатулки в ящик стола. — Причём именно эта комбинация намекает на грядущую нехилую разборку. Перед большими мятежами тоже возник дефицит жемчужин, и именно огня и воды, так как первые часто используют при нападении, а вторые для защиты. Сейчас пока дефицита нет, но как знать, что будет дальше. Наблюдаем.

— То есть сейчас их пристроить проблем нет?

— Вообще никаких.

— Учтём. — Староста достал блокнот и сверился с записями. — Вроде всё.

— Михаил Васильевич, — собеседник немного замялся, будто стесняясь, — я хотел спросить про мои записи по учителям. Они как, пригодились?

— О да, — рассмеялся староста, закрывая сумку. — Я лично объехал больше пятидесяти адресов.

— И как?

— Многих на месте не застал, оставил послания, а из остальных двенадцать человек дали согласие, а семь из них уже в Савино.

— О! Это неплохо! — искренне обрадовался Вячеслав Матвеевич.

— Да, весьма. При этом ещё человек десять в сомнениях, и в следующий раз мы пошлём к ним тяжёлую артиллерию, может, и сам Дмитрий Николаевич выделит время.

— Да, многие из них люди сложные, их надо обрабатывать. Я много времени на это потратил, но уверен, у вас получится лучше.

— А ваша школа как?

— Скоро последний звонок, вовсю готовимся, — широко улыбнулся торговец. — Ищем места для трудоустройства или дальнейшей учёбы для самых перспективных. Разумеется, Савино в самом верху списка.

— Отлично! Ну, я поеду.

— До послезавтра. — Вячеслав Матвеевич встал из-за стола.

— До послезавтра! — Васильич пожал протянутую руку и вышел из кабинета.

Внизу его уже ждали водитель Коля и двое гвардейцев сопровождения.

— Куда дальше, Василий Михайлович?

— В Усмани всё, — ответил староста, садясь во внедорожник. — Поехали к Лосевой. Заберём первый урожай цветочков — и домой, надо помочь Дарье Васильевне с переездом.

Сначала я услышал множество голосов, а потом застонал. Нет, не от боли — всё было гораздо хуже. Мне казалось, что каждая клетка моего тела превратилась в желудок. В очень, очень голодный желудок, и сейчас, пытаясь поймать крохи энергии, эти желудки переваривали меня самого.

— Поддайте энергии, — раздался рядом незнакомый женский голос.

— В него как в чёрную дыру уходит, — удивлённо проговорил мужской голос.

— А чего ты хотел? — снова заговорила женщина. — Тело истощено, резервуар на нуле… Хотя да, для его возраста он действительно большой…

Голоса замолчали, а я по-прежнему не мог ни открыть глаза, ни что-то сказать — желудки никак не могли наесться.

Наконец, через год по моим внутренним часам, стало немного легче. Ещё через два я с трудом разлепил тяжёлые веки.

Нависшая ветка берёзы, голубое небо, летящие по нему облака и немного размытое, но красивое женское лицо, обрамлённое вьющимися чёрными волосами.

— Вы как, барон? — Женщина улыбнулась, а её карие глаза довольно сверкнули.

— Бывало и лучше, — прохрипел я.

— Понимаю, выпейте это. — Ладонь подняла мой затылок, а губ коснулось прохладное горлышко бутылки. — Ага. Хорошо, а теперь вот это…

В итоге целительница заставила меня выпить аж пять настоек, но жаловаться я не стал, так как с каждой секундой чувствовал себя всё лучше. Правда, даже садиться пока не рискнул.

— Отдыхайте, барон, я ещё позже подойду вас проведаю.

Женщина встала, и мне открылся очень интересный вид на… облачённые в тяжёлую металлическую броню ноги, а потом спину и задницу.

— Не понимаю, как они постоянно такую тяжесть носят… — В поле моего зрения показалось лицо Феникса.

— Там же облегчающие руны. Слушай, будь другом, подложи мне что-нибудь под голову.

— Сейчас! — Феникс стянул с себя куртку, смотал её и подсунул мне под затылок. — Нормально?

— Да, а теперь рассказывай!

— Да нечего рассказывать. — Торговец уселся рядом и сунул в рот травинку. — Ты отрубился три часа назад, ребята пришли минут сорок назад. Твоим взрывом перевернуло ещё две лодки и со всех сняло щиты. Видимо, в этот момент эти черти осознали, что их преследует кто-то очень сильный, и, побросав своих, поплыли к тому берегу. Я расстрелял все свои и твои патроны. Но часть гадов ушла.

— Сколько?

— Человек сорок, может, пятьдесят, но не больше. Некоторые раненые, зато они потеряли почти всё, что везли с собой. Сейчас наши ребята всё это вылавливают из реки. Ну и за теми козлами тоже пошёл большой отряд, может быть, догонят.

— Кости нет? — оглядывая суетящихся на берегу штурмовиков, спросил я.

— Нет, тут только военные. Сейчас подкрепление ждут, чтобы спокойно добычу из леса вынести. О, босс идёт! Давай я вас наедине оставлю.

Феникс встал, а ко мне, тяжело шагая по траве, подошёл очередной закованный в броню воин. Мужчина лет сорока с чёрными волосами и лицом, заросшим трёхдневной щетиной.

— Как самочувствие героя? — с усмешкой спросил он.

— Дырка под медаль чешется.

— О! — рассмеялся воин и сел на корточки. — Там под все три должно чесаться! Я полковник Севастьянов. Руслан Олегович. Командующий этой операцией.

— Барон Д, — усмехнулся я.

— Я знаю ваше имя, барон, — кивнул военный, — и вы правы, здесь на всякий случай его лучше не называть. У вас есть что ещё нам сообщить?

— Могу только рассказать, где тот бункер в Трое, в котором одна из групп скрывалась.

— Да! Это очень нужно. — Полковник задумчиво поскрёб щетину. — Понятно, что они там ничего не оставили и, скорее всего, вообще заминировали, но, возможно, с помощью него мы сумеем понять, как они прячутся, и найти остальные. Ещё что-нибудь?

— Да так в голову ничего не приходит, но, если что-то вспомню, обязательно сообщу.

— Хорошо. Когда вернёмся в империю, я дам вам координаты, и вы в любой момент сможете связаться со мной напрямую. Ещё раз спасибо, и не сомневайтесь, награда будет очень большой! Ну и медаль, конечно.

Военный встал.

— А когда вы назад пойдёте? — спросил я.

— Первая группа выйдет через три часа, если хотите, можете пойти с ними.

— Хочу.

— Значит, договорились. Отдыхайте, барон Д.

Военный резко развернулся и зашагал к своим.

— Обещал награду? — тут же вернулся на своё место Феникс.

— Очень большую обещал.

— Если дадут выбор, проси деньгами!

— Обязательно, — ответил я и перевёл взгляд на колышущиеся на ветру листья берёзы.

— О чём думаешь? — через минуту спросил Феникс.

Перед тем как ответить, я обратился к своему резервуару и прогнал по каналам немного энергии. Больно, но терпимо.

— О Лос-Сантосе, — сказал я, предварительно установив небольшое звуконепроницаемое поле.

— А что с ним?

— Да вот думаю, что от Савино до него всего двадцать километров, а там же могут быть такие же бункеры «Центра».

— Ага. — Феникс достал бутылку с водой и сделал несколько глотков. — А ещё совсем скоро они что-то предпримут, и лучше бы найти эти бункеры раньше.

— Как думаешь? — Я посмотрел на напарника. — А можно, кроме награды, выбить с военных деньги на новую операцию?

— И вложить их в Савино?

— Как можно! — возмутился я, но при этом едва заметно кивнул.

— Думаю, ради такого дела военные могут раскошелиться.

— Значит, попробуем так и сделать. — Я зевнул. — Ладно, через три часа выход, мне надо отдохнуть.

— Давай спи, герой, а я посторожу. — Феникс прислонился спиной к берёзе и тут же захрапел.

— Сторож, блин, — усмехнулся я, зевнул ещё раз и через мгновение тоже отрубился.

И снились мне тысячи несущихся на Нижний Новгород квадроциклов и летящие над ними здоровенные треугольные космические корабли.