Капитан без прошлого

25. Право на надежду

Попытка следовать закону, как посоветовала мне Уняйя, в итоге мало что нам дала.

В полицейском комиссариате порта нас с кошкодевочкой даже на порог не пустили. Оказывается, всем, кто не был счастливым обладателем местного гражданства, любое официальное общение с властями Огуа полагалось осуществлять либо через уполномоченного консульского работника, либо через адвоката. Первое в нашем случае отпадало — ни фелиды, ни Союз Шести Солнц, ни Бака — официальная родина Дик — ни даже Гохар, не говоря уже о загадочной системе Ев, в этой вонючей дыре своих постоянных представительств не держали. Не особо перспективным на поверку оказался и второй путь.

Адвокатская контора под многозначительной вывеской «В надежде на право — право на надежду» располагалась буквально в двадцати шагах от комиссариата. Приняли в ней нас с Уняйей весьма любезно — хотя и попросили немного подождать: мэтр Плэвв Акко иль Огуа, ответственный тут за работу с иносистемниками, был занят с другим клиентом. С извинениями за задержку нам предложили горячий травяной отвар в высоких фарфоровых чашках, на белоснежных боках которых черным шрифтом шли выдержки из здешнего прейскуранта. Согласно ему, первая доза правовой помощи — получасовая консультация — была бесплатной, но дальше цены росли, как скорость звездолета перед нырком: повторный прием — 75 кредитов, составление формальных обращений — 150 кредитов за документ, представительство в полиции — 300 кредитов за визит, поход в суд — 600 кредитов за каждое заседание, ну и так далее.

Деньги, впрочем, у нас имелись — как только стало ясно, что с наскока проблему не одолеть, волевым решением все поступившие от грузополучателя средства я перекинул на свой личный счет. Потом, конечно, гохарский Банк мне это припомнит, а может быть, даже оштрафует — перечитывать кредитный договор было сейчас недосуг, но что-то подобное там точно значилось… Однако это случится именно что потом, когда-нибудь, а здесь и сейчас нам нужно было выручать Ксен…

По прошествии получаса Мэтр Плэвв — одетый в строгий двубортный костюм тучный, лысоватый господин с широким скуластым лицом, украшенным густыми усами и круглой бородкой — наконец принял нас с фелидой в своем богато обставленном кабинете. Извинился за вынужденное ожидание, предложил уже отведанный нами травяной отвар — редкая гадость, кстати — осведомился, что привело нас к нему… и тут же принялся вежливо прощаться.

— Капитан, дела о клонах на нашей планете — не вопрос права, это сугубо сфера религии, — развел руками хозяин кабинета. — Там свой суд, в нем нет ни сторон, ни их представителей — только жрец-инквизитор и иногда — оригинал клона. Сам клон субъектом процесса не является — соответственно, не может у него быть и адвоката. Так что прошу прощения, капитан, ничем не могу вам помочь…

— Но моя суперкарго — не клон! — и не подумал сразу сдаваться я. — Здесь какая-то глупая ошибка!

— Если так, инквизитор это без труда выяснит, — заявил мой собеседник. — Экспертиза там требуется элементарная — и недорогая. Клон на Огуа всегда моложе оригинала — пусть разница даже составляет считанные удары сердца, она непременно есть. И легко выявляется. Сколько, вы говорите, прошло времени с момента задержания? — уточнил он у меня.

— Около часа, — прикинул я. Ну да, почти полчаса мы обивали пороги комиссариата, еще столько же ждали в приемной мэтра…

— В таком случае, жреческий суд наверняка уже идет, — уверенно заявил адвокат. — У них с этим делом быстро! Подождите еще четверть часа, капитан, и если там и впрямь была чья-то ошибка — ваш суперкарго снова к вам присоединится. Вот тогда уже — милости прошу ко мне, охотно помогу вам составить претензию и взыскать немалую компенсацию… Если же суперкарго не появится даже через час — значит суд признал ее клоном, со всеми вытекающими отсюда последствиями.

— Какими последствиями? — быстро спросил я.

— Во многом это зависит от позиции по делу оригинала, капитан. По умолчанию, клон будет направлен на содержание в специнтернат, но оригинал вправе ходатайствовать об избрании для своей нелегальной копии иной участи — вплоть до смертной казни.

— Шаккр! — хмуро буркнул я, живо припомнив людоедскую улыбку чужачки-блондинки на балконе. Милосердной та девица мне тогда совсем не показалась, и если судьба Ксен будет зависеть от ее воли… — А как можно узнать, чем закончился суд — в случае если… если суперкарго вдруг не объявится? — сами эти слова дались мне нелегко, что ж будет, если, упаси орден, они наполнятся реальным смыслом?!

— Итоги заседаний публикуются в правительственном вестнике, — с готовностью сообщил мне собеседник. — Но со значительной задержкой — это уже забота светских, а не религиозных структур, а они у нас куда менее расторопны. Так что вся информация будет доступна, но суток через семь-восемь, не раньше. Однако вам это никак не поможет, капитан: решения инквизитора по делу о клоне не подлежат обжалованию.

— Но хоть что-то я могу сделать? — в отчаянии всплеснул руками я.

— Только поскорее убраться с планеты, капитан — пока оригинал не надумал вчинить вам гражданский иск за укрывательство клона. Тут, кстати, я смог бы вам помочь с защитой — так что, давая подобный совет, в некотором смысле лишаю себя перспективного заработка… Тем больше у вас оснований к данной рекомендации прислушаться, капитан!

— Шаккр! — сжав кулаки, уже в голос прорычал я в бессильной злобе.

Мэтр лишь сокрушенно потряс бородкой: что, мол, взять с невоспитанного иносистемника, ему дело говорят, а он тут бранится через слово!

Ни через четверть часа, ни через час, ни даже через полтора Ксен не выпустили. В бесплодном ожидании мы с фелидой тупо шатались по терминалу. Следовало, наверное, времени зря не терять и озаботиться закупкой припасов на «Еву», но заставить себя заняться служебными обязанностями суперкарго я не мог: для меня это было бы все равно что смириться с тем, что девушка уже не вернется.

Но время шло, и вслед за надеждой на право испарялось и мое право на надежду…

— Ладно, давайте так… — обернулся я наконец к Уняйе — кошкодевочка приотстала, обходя сторонкой очередную группку пялящихся на нее любопытствующих. — Я сейчас пойду…

В этот момент какой-то долговязый человек в длинном плаще и надвинутой на нос шляпе — должно быть, спешащий на свой рейс пассажир — неуклюже врезался в меня сбоку, едва не сбив с ног.

— Мои извинения, капитан, — буркнул он, не замедляя, однако, шага — и почти сразу смешался с толпой.

Я уже собирался высказать в спину этому торопыге все, что я думаю о подобных типах и об их зловонной планете, как вдруг палец мне требовательно кольнул СИК. Почти машинально царапнув коммуникатор, в общей сети никаких входящих сообщений я, однако, не обнаружил: не иначе, тот длинный невежа задел при столкновении мое кольцо своим и случайно сбросил какой-то информационный пакет! А может, и не случайно, кстати — говорят, что недобросовестные рекламодатели так спамят…

Снова недовольно обернувшись вслед долговязому, того я уже не увидел — даже несмотря на его приметный рост.

— М-ня, что вы хотели мне сказать, капитан? — как раз догнала меня Уняйя.

— Говорю, топливо нам в любом случае надо бы купить… — рассеянно пробормотал я.

— А на коммуникатор — это вам, м-ня, коммерческое предложение пришло? — осведомилась фелида. — М-ня, я вовсе не считываю такое на расстоянии, — пояснила она в ответ на мой безмолвный вопрос, — просто вы на кольцо смотрели…

— Да не, там, наверное, спам какой-то, — проворчал я.

Хотя… Что еще рекламировать залетному капитану, как не ту же топливозаправку? Разве что услуги портового борделя…

— М-ня, даже не станете открывать? — спросила моя хвостатая спутница.

Я перевел неуверенный взгляд на СИК.

— Да можно, в принципе… — заправляться-то, как я уже сказал, всяко было нужно — вдруг рассылка, и впрямь, окажется в тему…

Сообщение я запустил в защищенном режиме — не хватало еще, чтобы при всем честном народе передо мной сейчас возникла голограмма какой-нибудь полуголой — это еще в лучшем случае — красотки, зазывающей клиентов в свою уютную кроватку за десяток кредитов в час? Но прелестница легкого поведения мне не явилась — вместо нее моим глазам предстала голубая анонимная заставка.

— Недобрый день, капитан, — услышал я одновременно мужской голос. — Вы меня не знаете, а я впервые в жизни вижу вас, но зато оба мы знакомы с некой Ксен Дубб иль Огуа. Вернее, как сегодня выяснилось, с ее клоном. Считая оригиналом, вы наняли ее на свой корабль в качестве суперкарго, а я, пребывая в подобном же заблуждении, семь лет назад помог ей в одном деликатном деле, о котором вы, возможно, от нее слышали, но если вдруг нет — то и не важно. Как, в принципе, не имеет особого значения и то, кем вы считали эту девицу до нынешнего дня — клоном или оригиналом. Существенно иное: намерены вы спасти ее теперь или нет? И если ответ «да» — я готов вам в этом в меру сил содействовать…

— …если ответ «да» — я готов вам в этом в меру сил содействовать, вещала обезличенная голограмма со стола в кают-компании «Евы» — уже, понятно, не под защищенным режимом. — Суд инквизитора только что состоялся: ваша суперкарго официально признана клоном и по ходатайству оригинала — удивитесь, но ту особу зовут Ксен Дубб иль Огуа — передана в распоряжение последней в качестве комплекта донорских органов…

— Что?! — ахнула Дик, впервые слушавшая запись — недавно в порту на этом месте я тоже не сдержал отчаянного возгласа.

— На самом деле, это хорошая новость, — продолжил между тем вещать аноним. — Она означает, что пока клон будет жить. Ее поместят в специальный контейнер — в просторечье такие у нас называют хрустальными гробами — и заморозят. Увы, это не старый-добрый анабиоз: тело так сохранится сколь угодно долго, а вот личность клон утратит. Однако не сразу — у вас будет три дня, чтобы начать разморозку, подключив «хрустальный гроб» к универсальному реанимационному аппарату. На борту «Орка», в медотсеке, такой наверняка есть. И еще до полусуток потребуется для безопасного пробуждения пациентки. Если вы готовы за это взяться, я дам вам информацию, как и когда «хрустальный гроб» будут перевозить к месту постоянного хранения — в специальный бункер в Восточных горах. Ни там, ни здесь, в порту, к цели вам не подобраться, но в пути, при должной решимости и толике удачи, это вполне возможно. Подробности предстоящей транспортировки «хрустального гроба» станут известны мне к полуночи по времени Центрального космопорта. Чтобы узнать их, зайдите на портал местного филиала публичного хранилища «Космокора», найдите там аккаунт «Рыбалка на Огуа», переведите на указанный при нем анонимный счет двадцать тысяч кредитов — и к скачиванию вам откроется файл под названием «Крупная рыба». Там и будет все, что вам нужно. Не медлите: спустя триста ударов сердца после полуночи аккаунт с портала будет безвозвратно удален. Успешной рыбалки, капитан! И коротких вам нырков!

Заставка растаяла.

— Ну, что скажете? — спросил я, обращаясь главным образом к Аран.

— У нас же есть двадцать тысяч кредитов? — опередив шестисолнечницу, влезла с вопросом Дик. — Если что, у меня те триста, из премии, не потрачены, и еще кортик можно попробовать по-быстрому продать!

— Сильно смахивает на мошенничество, — дождавшись, когда юнга умолкнет, проговорила бортмеханик, с сомнением покачав головой.

— Аноним знает про суд, знает меня. Очевидно, знает историю побега Ксен и Брин с Огуа… — принялся перечислять я.

— Случайный прохожий увидел, как полиция задержала беглого клона — очевидно, что последует суд, — пожала плечами Аран. — Вы пытались вступиться — тем самым проявили свой интерес. От вас, капитан, как, собственно, и от самой Ксен — прямая ниточка к «Еве», а значит, к сданному недавно грузу. На складе можно выяснить имя суперкарго. А что касается давнего побега сестер с Огуа, сказано об этом было столь расплывчато… Определенно, мошенничество. Или хуже того, провокация местных властей!

— К чему бы им она? — нахмурился я.

— Это уж я не знаю. Просто строю догадки и излагаю версии.

— Была бы провокация — денег бы не попросили, — прикинув, предположил я.

— Может, как раз для правдоподобия и выкатили высокую, но теоретически подъемную для нас цену!

— Так у нас есть двадцать тысяч? — настойчиво повторила свой вопрос Дик. — Или все выгреб кредитор?

— Есть, — кивнул я. — И больше есть — весь последний приход я со счета забрал.

— Королевский Банк нам этого не простит, — заметила девочка. — Но зато Ксен мы спасем! — порывисто заявила она тут же.

— Или, что куда вероятнее, тупо спустим деньги в шлюз, — хмыкнула шестисолнечница.

— Вы что, предлагаете бросить Ксен и улететь? — прямо спросил я Аран.

— А вы бы пошли на это? — испытующе прищурившись, отреагировала встречным вопросом бортмеханик.

— Нет, — отрезал я.

Пусть обман со стороны анонима и впрямь не был исключен, если существовал хоть малейший шанс спасти нашу суперкарго, я был готов поставить на него все.

— Так я и думала, — кивнула шестисолнечница. — Вы — капитан, вам и решать. К бунту я не склонна, вы знаете. Но нужно же мне было зарезервировать за собой право пафосно заявить потом: а я, мол, говорила! — кисло усмехнулась она.

— Вас это сильно утешит, если деньги пропадут, а Ксен останется гнить в этом их хрустальном гробу?! — вытаращилась на бортмеханика Дик.

— Как я поняла, там не гниют — донорские органы должны оставаться свежими, — цинично бросила Аран. И, помолчав, добавила: — Нет, вовсе не утешит.

— Тогда зачем… — начала было девочка.

— За пультом! — отрезала шестисолнечница.

Наученные горьким опытом по части вирусов, на указанный нам публичный портал мы зашли с заведомо изолированной от прочих систем «Евы» консоли. Таковая — с прямым выходом вовне — имелась в моей каюте, где мы все и собрались накануне полуночи.

Сумму перевода я внес в строку заранее, и едва хронометр высветил нули начала новых суток, отправил деньги по реквизитам «рыболовного» аккаунта.

Средства ушли.

Мой взгляд метнулся выше по экрану — к списку доступных файлов. Их там, как и прежде, было лишь два: «Подбираем наживку» и «Мелкая рыбешка». Никакой «Крупной рыбы» не было!

— Э… — недоуменно протянул я, почувствовав, как руки у меня начинают подрагивать.

— Обновите страницу, капитан, — подсказала мне Аран.

— Да, точно… — дернулся я.

Совет, однако, не помог: «Крупная рыба» на экран так и не заплыла.

— Деньги точно дошли по назначению? — хмуро уточнил я у шестисолнечницы.

— Это нужно нашего дорогого анонима спросить, — буркнула та. — Я лишь вижу, что у нас их списали! Но вообще, эти орденовы криптопереводы мгновенны…

— Шаккр!

— М-ня, получается, все-таки обман? — немилосердно обстучала себе хвостом бока Уняйя. — Не ожидала, м-ня…

— Ну что же это такое-то, а?! — исступленно всплеснув руками, Дик метнулась к выходу из каюты. Должно быть, не захотела при нас расплакаться.

— Ну, давайте, скажите! — угрюмо обернулся я к Аран.

— Что сказать, капитан? — повела бровями бортмеханик.

— Что вы нас предупреждали!

— Дик права, от этого ни разу не легче, — вздохнула шестисолнечница.

— М-ня, капитан! — схватила тут меня за плечо фелида, резко выпустив при этом когти и едва не пропоров ими плотную ткань моей форменной куртки. — Есть файл, м-ня!

Я поспешно повернулся обратно к консоли — в списке к скачиванию действительно появилась третья строчка. «Крупная рыба» — значилось на ней крупно, далее шел убористый комментарий: «Простите за задержку. Только управился. Зато вся информация проверенная. Успешной рыбалки!»