Капитан без прошлого

28. Острый вопрос

— Жалко Аран… — прошептала Дик, мусоля плитку пайка.

— Да… — пробормотал я, поднимаясь из-за стола.

Ехидной шестисолнечницы с нами больше не было. Уняйя своим хитрым когтем исковыряла всю систему «Евы», но нашла там лишь крохотные фрагменты кода, некоторые из которых (даже не все!) раньше могли составлять частицу стертой цифровой копии. Но теперь сложить из них не вышло бы и бледной тени нашего бортмеханика.

Шаккр!

— А что шифровка? Ну, которую искала у вас в голове эта? — спросила девочка, скривившись на последнем слове, словно от зубной боли. — Вы ее вспомнили?

— Только часть, — ответил я. — Чужачка не довела работу до конца. Не знаю уж, времени ей не хватило или Аран сумела напоследок помешать…

— А что там? Ну, в той части, что вам открылась?

— Координаты некой звезды. Но — неполные. Я говорил с Уняйей — по ее словам, в галактике под них подходят чуть ли не десятки тысячи систем…

— И, чтобы узнать, что там, мы облетим их все? Ну, после того как вытащим нашу Ксен?

— После того как вытащим Ксен — будет видно…

Мы возвращались на Огуа. Не имея пока четкого плана — просто неслись туда на всех парах. Долетим — на месте решим, что и как станем делать.

Первое, что приходило в голову — попытаться обменять нашу пленницу, вроде как оригинал, на ее клона. Но на кого выйти с подобным предложением? На планетарные власти? Не факт, что те не предпочтут тупо нас задержать или и вовсе уничтожить — дабы впредь другим неповадно было. А в открытую тягаться с целой планетой — дело, конечно, безнадежное.

Тогда, может быть, постучаться в преступный клан, именующий себя Синдикатом? Но и там наша пленница — лишь мелкая, ничего не значащая сошка. Как выяснили мы с Уняйей в ходе короткого, но интенсивного допроса, Синдикат и нанял-то оригинал Ксен только потому, что прознал о ее клонах на борту «Евы». Так что, скорее всего, клану на ее судьбу глубоко наплевать.

Но Синдикату можно посулить другое: тот самый кусочек шифровки, за которой они охотились. Тут, правда, возникает другая проблема: а не захотят ли преступники доковырять мой мозг в поисках недостающей части? Ничего нового там, конечно, не найдут, но…

А хотя бы и так! Если это поможет спасти Ксен…

–…к вам вернулись? — донесся до меня сквозь круговорот моих собственных мыслей голос Дик.

— Что? — снова повернулся я к юнге.

— Я спрашиваю: воспоминания о вашем прошлом — они к вам вернулись?

— Тоже лишь частично, — вздохнул я. — И пока — в меньшей части. Но они еще продолжают потихоньку всплывать, так что с каждым часом я помню о себе все больше.

Впрочем, никаких чудных открытий память мне не принесла. Ну да, родился на захолустной планете (кстати, Ев — вовсе не ее название, и даже не имя звезды, а просто окончание моего тамошнего родового имени, кем-то неверно перенесенного в документы). Судя по всему, еще в детстве потерял родителей, вырос, перебрался жить в оставшийся от деда дом… Потом встретил инопланетянина, не разобравшись, бросился ему помогать, а тот оказался пиратом. Правда, обещанный им корабль я все же заполучил, и чтобы теперь отобрать его у меня — желающим придется сильно постараться!

— Тогда, может, и координаты еще дополнятся? — предположила тем временем девочка.

— Вот это — вряд ли, — покачал головой я. — Воспоминания ко мне приходят от более поздних к более ранним, только так. Даже если что-то вспомнилось плохо, с купюрами — а такого полно — к этому уже возврата нет. По крайней мере, пока ни разу не случалось. Так что, скорее всего, координаты — раз и навсегда пройденный этап.

— Поня-а-атно… — протянула Дик.

В этот момент на стене у нее за спиной загорелся экран. Я вздрогнул, на миг поверив, что сейчас увижу на нем каким-нибудь чудом воскресшую Аран, но это была всего лишь Уняйя из рубки.

— М-ня, капитан, нас тут вызывает крейсер гохарского королевского флота! Требуют стыковки, м-ня!

— Какого ордена им от нас надо? — нахмурился я.

— М-ня, они не говорят, капитан!

— Передай им, что мы очень спешим — и следуй прежним курсом! — распорядился я.

— М-ня, — фелида отключилась.

— Откуда здесь взялся гохарский крейсер? — пробормотал я уже в погасший экран.

— Капитан… — неуверенно окликнула меня Дик.

— Да? — перевел я взгляд на нее.

— Похоже, это они за мной прилетели…

— За тобой? Почему?

— Потому что я их вызвала.

— Вызвала? Зачем? Когда? — удивился я.

— Еще на Огуа. Когда после списания денег тот файл сразу не появился… Я решила, что все пропало. Побежала в рубку и отправила сообщение на Гохар. Аран ничего не заметила — у нее после космокоровского антивируса не было контроля за внешней связью… Потом я дала отбой, но, как видно, все уже закрутилось…

— Они помогут нам вытащить Ксен? — с несмелой надеждой спросил я.

— Я так подумала — тогда. Сейчас не уверена. Но меня они захотят забрать — это точно. Скажут, что я не справилась, раз позвала на помощь. Не отдавайте им меня, пожалуйста! Лучше…

— М-ня, капитан! — перебила ее, снова появившись на экране, Уняйя. — Гохарцы жестко настаивают на стыковке, м-ня. В случае неповиновения грозятся спалить нам движки энергетической сетью. М-ня, я подсчитала: оторваться не получится! Так что или мы соглашаемся на стыковку целыми, или нас берут на абордаж битыми. М-ня, как поступим?

— Глуши двигатели и ложись в дрейф, — кивнул ей я. — Может быть, это наш лучший шанс! — добавил, помедлив.

— Едва ли, — обреченно вздохнула рядом со мной девочка.

Стыковка состоялась через четверть часа. Гохарцев я встретил у шлюза. Дик сперва сказала, что будет ждать у себя, но в последний момент все же передумала и присоединилась ко мне — уже фактически под лязг стыковочного узла. Спустя полсотни ударов сердца створки запиравших шлюз внутренних ворот отошли в сторону, и на палубу…

…и на палубу ступила Ксен!

Или снова не Ксен? Мало ли…

На появившейся на пороге шлюза девушке была серая униформа «Евы» с нашивкой суперкарго. На лице, над левой бровью, виднелась небольшая, едва начавшая заживать ссадина. А темное пятно на правой щеке, полускрытое будто бы случайно выбившимся белокурым локоном, я сперва принял за след от ожога — ну или чего-то подобного — но, присмотревшись, оцепенел: это было нечто вроде клейма, криво пропечатавшиеся буквы складывались в короткое слово «клон».

Блондинка робко улыбнулась нам с юнгой — и тут сомнения разом меня покинули: это была она, наша Ксен! Настоящая Ксен!

— Ты? — прошептал я.

С восторженным визгом сорвавшись с места, Дик бросилась к девушке, обхватила ее руками и прижалась к груди.

— Я… — все с той же улыбкой выговорила Ксен, одной рукой тоже обнимая девочку, а другой гладя ту по русым волосам. — Суперкарго Дубб иль Огуа явилась для продолжения службы, капитан! Разрешите подняться на борт?

— Это ты! — я наконец тоже шагнул вперед и присоединился к объятиям, крепко стиснув разом и Ксен, и Дик.

Аккурат в этот момент за спиной девушки появился тучный гохарский офицер, и мы трое были вынуждены посторониться, чтобы его пропустить. Руки в процессе нам тоже пришлось расцепить.

— Лейтенант, — поклонился я гохарцу, не столько распознав чин по многочисленным значкам на мундире, сколько вспомнив офицера — мне уже доводилось видеть его в свите флаг-командора Марра.

— Ваше Высочество, — первым делом склонил голову перед Дик визитер. — Капитан, — ответил он мне затем едва заметным кивком. — Это ваша девица? — показал в итоге глазами на Ксен.

— Наша, — не скрывая восторженного оскала, подтвердил я. — Еще как наша!

— Вот и отлично. Забирайте. А мы забираем то, что принадлежит Гохару. Ваше Высочество, — снова повернулся он к моему юнге. — Флаг-командор Марр ожидает вас на крейсере!

— Передайте флаг-командору Марру, лейтенант, что я изволю принять его здесь, на «Еве». Буду ожидать в кают-компании, — придав лицу надменное выражение, ответствовала девочка и, не дожидаясь реакции офицера, решительно повернулась к нему спиной и с показной неспешностью направилась к трапу на вторую палубу.

Окликнуть ее в затылок гохарец не попытался, вместо этого, сокрушенно покачав головой, заявил — почему-то мне.

— Флаг-командор будет очень недоволен, капитан!

На это оставалось только развести руками:

— Весьма об этом сожалею, лейтенант! Вот честно!

— Ваше Высочество, у нас с вами была четкая договоренность, — тоном человека, смертельно уставшего от всего и вся, проговорил флаг-командор. На «Еву» командир гохарского крейсера таки явился, прихватив в качестве эскорта одного-единственного офицера, того самого тучного лейтенанта — должно быть, рассудил, что большей свите на тесном «Орке» просто не хватит места. С нашей стороны присутствовали тоже двое — компанию виновнице встречи составил я. — Либо вы — юнга Дик Днэсс иль Бака, либо — принцесса Лара, — продолжал между тем гохарец. — Но никак не то и другое одновременно! Сейчас я здесь — потому что получил призыв о помощи от гохарской принцессы. А это значит, что Дик Днэсс иль Бака не сдюжил — и должен исчезнуть! По-моему, никакого предмета для дискуссии здесь более нет!

— Ошибаетесь, флаг-командор, — упрямо бросила на это девочка. — Я действительно послала то сообщение с просьбой о помощи, но почти сразу же его дезавуировала! Ну а вы, прямо скажем, не слишком спешили к своей принцессе: на Огуа мы справились без вас!

— Видел я, как вы справились! — скривился офицер. — Поставили на уши целую планету, и теперь Дик Днэсс иль Бака — один из самых разыскиваемых преступников в доброй четверти галактики! А что будет, если вдруг выплывет, кто скрывается за этим непримечательным именем?! И главное: весь устроенный вами переполох — впустую: вытаскивать из «хрустального гроба» вашу суперкарго все равно пришлось мне!

— Нас обманули, — признала принцесса. — Но теперь мы как раз и возвращались за Ксен на Огуа!

— Мне отвезти клона назад и снова запихнуть в морозильник — чтобы вы могли достать ее оттуда сами? — прищурился на юную собеседницу флаг-командор.

— Нет, не надо! — испуганно встрепенулась та.

— Вот то-то же! — усмехнулся гохарец. — Все просто, Ваше Высочество, вы как раз-таки не справились! А я — по вашей просьбе — преуспел. Суперкарго снова на «Орке», с Огуа я вопрос урегулировал: глобальный ордер на арест вашего экипажа властями отозван, сохранен только местный, действующий лишь в пределах планеты. Так что осталась мелочь — вернуть вас домой!

— Мой дом — здесь, на «Еве»! — вскинула голову девочка. — По крайней мере до тех пор, пока ее капитан не выставит меня на твердь! — оглянулась она на меня, не то ожидая поддержки, не то просто акцентируя на мне внимание собеседника.

— Полагаю, капитану этого корабля хватит ума не спорить с Гохаром, — даже не посмотрев в мою сторону, флегматично пожал плечами флаг-командор.

— Кто же спорит с Гохаром? — хмыкнул я. Дик разом вся поникла, а взгляд офицера наконец мельком скользнул по мне — не без удивления: надо же, мол, оно еще и говорящее! — А вот не задать один вопрос не могу, — сухо продолжил между тем я. — Не подскажете, флаг-командор, кто так вовремя подсказал Синдикату, что с нами на Огуа летит фелида? Ведь о том, что в экипаж вошла Уняйя, кроме нас знали только вы и ваши офицеры на верфи! И вдруг в курсе оказываются какие-то преступники…

— Вы меня в чем-то обвиняете, капитан? — лицо офицера словно обратилось в штурмовую броню, тон немилосердно бил бластерным зарядом.

— То есть что, все случившееся на Огуа было подстроено вами?! — сам бы я таких слов произнести, пожалуй, ни за что не отважился, а вот принцесса — запросто!

— Ваше Высочество, это форменная клевета! — тут же снова переключился на нее гохарец. — Если паче чаяния у нас на верфи и завелся шпион Синдиката…

— Шпион Синдиката — на королевской верфи? — насмешливо перебила его девочка. — И кто тут из нас не справляется со своими служебными обязанностями, флаг-командор?

— При всем уважении, Ваше Высочество, отчет мне держать не перед вами! — прошипел офицер.

— А мне — не перед вами! При всем уважении, флаг-командор, — в тон ему ответила принцесса. — Займитесь своими делами во флоте — а я займусь своими — здесь, на «Еве»! Ну или мы с вами продолжим этот спор перед лицом Его Величества Оггора VI Справедливого! И пусть дед решит, кто из нас двоих позорнее облажался!

— Как вам будет угодно, Ваше Высочество, — угрюмо кивнул офицер — и я уже подумал, что брошенный принцессой на стол козырь, аж целый гохарский король, толком не сыграл, но дело внезапно обернулось ровно наоборот. — Вы можете пока остаться на «Орке», — продолжил флаг-командор с издевательской улыбкой. — Но по поручению Королевского Банка должен уведомить о следующем… Вас, капитан, уведомить, не юнгу же, — неожиданно повернулся он ко мне. — В связи с допущенными вами нарушениями и изменившимися обстоятельствами, условия вашего кредита скорректированы. Во-первых, вопреки контракту, вы самовольно растратили средства, полученные за рейс на Огуа. А во-вторых, включение в ваш экипаж фелиды значительно сокращает сферу возможных коммерческих операций корабля, что не может не сказаться негативно на вашей платежеспособности. В этой связи вам предлагается погасить кредит досрочно. А именно, в течение двенадцати суток с момента получения сего уведомления, — отчеканил он.

— Что за чушь, флаг-командор? — нахмурилась девочка. — Про Уняйю на борту «Евы» Банку стало известно сразу, еще на верфи!

— Я разговариваю с вашим капитаном, юнга, — ядовито бросил ей офицер. — Имейте уважение к иерархии флота, пусть даже и гражданского! Королевский Банк выражает надежду, — снова перевел он колючий взгляд на меня, — что средства будут уплачены своевременно и в полном объеме — и ему не придется накладывать арест на ваш звездолет: мороки с продажей с торгов старья, вроде «Орка», не оберешься… Так что двенадцать суток, капитан! За сим позвольте откланяться! Коротких нырков! Правда, боюсь, уже немногочисленных…

На этом они с лейтенантом, так и не проронившим в нашей кают-компании ни слова, покинули борт «Евы».

— Флаг-командор не решает за Королевский Банк, — подняла на меня виноватый взгляд Дик, когда гохарские офицеры убрались восвояси. — То есть требование вернуть деньги — это не из-за меня! Мы бы так и так его получили! Ну, в смысле, вы бы получили…

— Да, ты тут ни при чем, — с вымученной улыбкой кивнул юнге я — хотя и не был в этом так уж убежден.

— Но что теперь делать? — всплеснула руками девочка. — Даже если бы мы могли снять с «Евы» гохарское вооружение, нужную сумму за него уже не выручить, тем более за двенадцать суток! Да там один демонтаж обойдется как четверть долга!

— Выкрутимся как-нибудь, — пожал я плечами.

— Правда выкрутимся? — захлопала ресницами Дик.

— Теперь, когда Ксен вернулась — уж непременно, — обнадежил ее я.

Будь с нами сейчас еще и Аран — я бы, пожалуй, и впрямь поверил в то, что сказал.