Капитан Крюк. История потерянного мальчишки

ГЛАВА XI Лавка древностей

Сестрички не обманули; с тех пор как Джеймс был в Лондоне в последний раз, прошло немало лет. Женщина, продававшая фиалки на углу, сильно постарела, изменились и некоторые магазины. Однако небольшая лавка на Итон-сквер, которую Джеймс посетил перед плаваньем к Многим королевствам, была по-прежнему на месте. Когда Джеймс вошёл в магазинчик, над дверью зазвенел, предупреждая владельца лавки, медный колокольчик. Хотя продавец теперь был гораздо старше, уже не тем юношей, которого Джеймс встречал, покупая свой первый пиратский наряд, он его узнал.

– Добрый вечер, господин, – поприветствовал его лавочник, выходя из-за шторки. – Чем могу быть полезен?

– Благодарю, добрый человек. У меня есть несколько вещиц, которые я хотел бы продать, – сказал Джеймс, открывая ящик. Внутри лежала нефритовая брошь, нефритовые серьги и Книга сказок. В последний момент Джеймс решил попытаться продать ещё и золотые обувные пряжки. Он сунул их в ящик перед тем, как пойти в магазин. Зеркало и железный будильник остались на корабле. Он запер их в столе, а ключ на кожаном шнурке надел на шею.

– Хороши, не то слово, господин, – произнёс лавочник, разглядывая сокровища. – Я бы и рад их приобрести, но для меня они несколько дороговаты, – сказал он, нахмурившись.

– А если я скажу, что их похитил знаменитый пират и они были привезены сюда из далёких волшебных земель? – спросил Джеймс. – Бьюсь об заклад, это раздразнит воображение лордов и леди, заглядывающих в вашу лавку в поиске диковинок. – Он видел, как в голове продавца завертелись шестерёнки. Джеймс понимал, почему лавочник не решается купить столько ценностей разом, вложить все деньги в его товар, но он был готов на всё, чтобы раздобыть деньги для матери. Так что Джеймс решил сделать то, что получалось у него лучше всего – рассказывать.

– Да? А можно поподробнее? – попросил старик. Джеймс только этого и ждал. Он принялся делиться с лавочником историей. Джеймс расхаживал по магазину и потчевал продавца рассказами Чёрной Бороды, используя драматические приёмы и время от времени разыгрывая сцены. Он сплетал легенду о невероятных приключениях, рисуя яркие образы в голове лавочника, пока наконец не увидел, что тому не терпится передать эти истории своим посетителям. Наматывая круги по магазину, Джеймс искал камзол, который запал ему в душу, когда он был здесь в прошлый раз. Красный торжественный наряд, который мелькал в его воображении с тех самых пор, как Джеймс его увидел. Он почти не надеялся найти его, ведь прошло столько времени. Как вдруг вот он – алый камзол с золотой отделкой, который он когда-то счёл достойным капитана. Он был по-прежнему здесь, спустя все эти годы, а в дополнение к нему шла восхитительная пиратская шляпа с большим белым пером.

– Могу я его примерить? – спросил он, пока лавочник изучал сокровища в ящике, пожирая их глазами, словно алчный дракон.

– Да, господин, конечно, – ответил продавец, бросая на Джеймса странный взгляд. Интересно, помнит ли он его и удивлён ли тем, что Джеймс нисколько не постарел? Джеймс рассмеялся. Ну конечно, такой взгляд вполне объясним: не каждый день в его лавку заявляется пират, продающий сокровища.

– Мне вычесть стоимость плаща и шляпы из оплаты, господин? – спросил лавочник, когда Джеймс вышел из примерочной с твёрдым и написанным у него на лице намерением приобрести наряд.

– Да, благодарю вас, – ответил Джеймс. – И, надеюсь, вы несильно разочаруетесь: кажется, я передумал продавать обувные пряжки. Неожиданно понял, что не в силах с ними расстаться. – Он и без того чувствовал себя предателем, сбывая сокровища Чёрной Бороды. Ему не хотелось продавать ещё и памятный подарок. – Полагаю, остальное всё равно обойдётся в круглую сумму? – Джеймс надеялся, что раздобудет достаточно, чтобы помочь матери, и без золотых обувных пряжек. Однако решил, что, если придётся, он их продаст. Таким образом он сможет расстаться с ними, не испытывая особой вины.

– О да, господин, более чем, – ответил лавочник. Он нарисовал цифру на листке бумаги и протянул его Джеймсу.

– Меня это вполне устроит, – произнёс Джеймс, улыбаясь. Груз долга перед матерью спал с плеч вместе с обязательствами перед сестричками. А ещё он был рад тому, что сохранил кое-что на память о друге. Не то чтобы Джеймс нуждался в напоминаниях; он часто думал о Чёрной Бороде и очень по нему скучал. – Было приятно иметь с вами дело. Думаю, вы с лёгкостью продадите сокровища. Особенно если сообщите постоянным покупателям, что их заполучил пират.

– Так вы тот самый пират из истории? – спросил лавочник, выпучив глаза.

– Нет, – ответил Джеймс с улыбкой. – Но я пират из своей истории.

Джеймс вышел из магазинчика, его деревянный сундук был теперь полон денег, а сердце – надежды. Он раздобыл более чем достаточно, чтобы помочь матери, и заключил, что будь Чёрная Борода жив, то поддержал бы его решение. Во всяком случае, Джеймс на это надеялся. Всё-таки он смог сохранить обувные пряжки, и, признаться, ему не терпелось увидеть, как они будут смотреться с его новым нарядом. Он вышел из лавки, чувствуя себя наконец настоящим пиратом. Жизнь била ключом, и Джеймс трепетал от восторга. Ещё немного – и он выполнит обязательства перед сестричками и осуществит свою мечту. Вскоре он пустится в грандиознейшее из приключений – поплывёт к Нетландии как капитан собственного корабля с командой пиратов в распоряжении. Жизнь казалась так хороша. Однако сперва ему придётся закончить одни дело.

Придётся заглянуть домой.

Джеймс не был готов к горькому чувству, которое испытал при виде матери, сильно постаревшей и омрачённой горем. Он застал её у фонтана, где они с отцом любили сидеть по утрам в тишине. Вот только за садом давно не ухаживали, а некогда иссиня-чёрные волосы матери подёрнулись серебром. Она казалась одинокой и раздавленной, и у Джеймса не хватило духу заговорить с ней. Он знал: мать будет умолять остаться, и какой-то его части этого хотелось. Он был всем, что у неё осталось, и от этого сердце разрывалось на части. Джеймс прокрался в дом через вход для слуг и оставил деревянный ящик с деньгами на её туалетном столике с короткой запиской.

«Дорогая мама,

Я глубоко опечален известием о папиной кончине и обстоятельствах, в которых ты оказалась. Прошу, прими этот подарок и знай: я никогда не забывал о своём долге и любви к тебе.

С наилучшими пожеланиями, Джеймс».