Капитан Крюк. История потерянного мальчишки

ГЛАВА XV Пусть едят пирожные

Прошло три дня с тех пор, как Джеймс с командой приземлились в Нетландии, и два с того случая, когда русалки дразнили его ложью и полуправдой про Питера и Лабиринт печали. Ему не хотелось верить в то, что они говорили про Питера (всем известно, что русалки Нетландии вспыльчивые и злобные существа), но он только об этом и думал перед праздником для Потерянных мальчиков. Ведь теперь было особенно важно, чтобы план похищения и возвращения Динь-Динь во Многие королевства удался. Только тогда он станет по-настоящему счастливым. Только тогда Люсинда осуществит его главное желание, а, если верить русалкам, ему не обойтись без её колдовства. Его сны заполонили образы матерей, окутанных пеленой и толкающих пустые коляски. Они являлись ему рыдающими по своим сыновьям, неустанный поиск которых разбивал им сердца на каждом повороте.

Если бы не подготовка к предстоящему торжеству, Джеймс сошёл бы с ума. Сми как мог отвлекал Джеймса от невесёлых дум, то и дело заглядывая к нему по какому-нибудь поводу в процессе приготовлений. И юноша испытывал благодарность за эту попытку под бодрить его. Как бы крепко Джеймс ни скучал по Чёрной Бороде, он сильно радовался, что Сми рядом. Тот поддерживал и веселил его с детства, словно отец. И Джеймс любил его за это.

Шли дни, и страх Джеймса становился всё навязчивее. Разум наводнили тысячи мыслей, почему всё может пойти не по плану. Беспокойство о том, что стоило выбрать другой способ осуществить желаемое, нарастало, поэтому в конце концов он решил посидеть в тишине своей каюты и привести мысли в порядок.

– Господин, вы сам не свой. – Сми стоял в дверном проёме с чашкой чая. Пар поднимался над кружкой, словно над бурлящим ведьминым варевом, напоминая о Цирцее. Джеймс часто о ней думал; боялся, что каждое её слово было правдой. – Вам всегда удаётся задуманное, Джеймс. Вы умнее всех, кого я знаю. Уверен, вы всё просчитали и вас ждёт успех.

Джеймс понимал, что Сми просто пытается его успокоить.

– Ты говорил, что план неудачный. Я начинаю склоняться к тому же мнению. Не могу описать это жуткое чувство страха, которое меня обуревает. Оно всепоглощающее, Сми. Не знаю, как мне быть.

Сми нахмурился:

– Ладно, мастер Джеймс, вот что мы сделаем. Подготовлю-ка я ваш камзол да начищу сапоги и пряжки. Будете выглядеть, как подобает такому бравому пирату, как вы. А пока отбросьте переживания в сторону и хорошенько вздремните. – Джеймс вдруг почувствовал себя мальчишкой, с которым возится Сми, веля отправляться в кровать. В детстве няня или гувернантка частенько вызывали мистера Сми, потому что Джеймс слушался только его, особенно когда не хотел укладываться в тихий час (или капризничал по другой причине). Джеймсу сейчас как раз хотелось, чтобы о нём хлопотали, чтобы за ним ухаживали. – Вы недавно потеряли очень близкого друга, Джеймс, и столько всего пережили в короткий срок. Поспите, а уж мистер Сми о вас позаботится.

Джеймс улыбнулся и снял камзол с сапогами, протянув их Другу. В тот же миг он будто избавился от огромной ноши. Он снова мог дышать, и страх медленно отступал. Все тревоги волшебным образом испарились, когда он отдал вещи. Джеймсу было стыдно за это чувство. Он покачал головой, гадая, был ли Чёрная Борода прав. Он всегда считал свой камзол одеждой для капитана, да и пряжки всегда являлись символом его долга перед командой и «Весёлым Роджером». Так вот что на самом деле значит быть капитаном? Как бы то ни было, ему сейчас хотелось одного – вздремнуть, как предложил Сми. Джеймс так и поступил. Он проспал до самого вечера, когда до праздника осталось несколько часов.

Когда он проснулся, его одежда лежала приготовленная на большом деревянном сундуке. Сми почистил камзол, отполировал сапоги и натёр пряжки до блеска. Он даже выложил свежую белую рубашку и распушил белое перо на шляпе. Джеймс надел всё, кроме пряжек, решив в последний момент убрать их к волшебному зеркалу Люсинды. К счастью, в этот раз, когда он открыл ящик, лицо Люсинды не посмотрело на него в ответ. Однако он всё равно поскорее закрыл его из страха, что оно там покажется. Он взглянул на себя в длинное мутное зеркало и остался доволен увиденным. Сон явно пошёл ему на пользу, и Джеймс был готов к торжеству и тому, что за ним последует.

«Весёлый Роджер» ярко горел на фоне ночного неба; зажгли все фонари, и они теперь мерцали в окнах, которых у корабля было немало. Светлячки плясали под музыку, которую играли Маллинс, Скайлайтс и Джукс. Парни наслаждались моментом. Джеймс считал, что они заслужили немного веселья после испытания кракеном и потери Чёрной Бороды. Джеймсу было приятно видеть, что парни счастливы и отлично проводят время. У него до сих пор не находилось свободной минуты, чтобы по-настоящему осознать: это его экипаж и его корабль. Ведь события, после того как он простился с Чёрной Бородой на кладбище кораблей, разворачивались стремительно. Чёрная Борода не ошибся, когда сказал, что парни сделают для него всё, поскольку он спас им жизни, защитив от кракена. Казалось, они поплывут за ним хоть на край света, если он попросит. Когда Джеймс сказал им, что они отправляются в Нетландию, то не услышал ни единого возражения. И все они были на борту, когда он поделился с ними планом тайком увезти Динь-Динь во Многие королевства. Разумеется, если всё получится, парни пойдут своим путём, как только Джеймс передаст Динь-Динь Люсинде и навсегда вернётся в Нетландию. Он и не надеялся, что они захотят остаться здесь с ним. Конечно, если так, он будет рад, но такая возможность казалась маловероятной. Счастливее всего команда была в пути или на деле, а сейчас их задача состояла в том, чтобы притвориться дружелюбными пиратами, которые устраивают праздник для новых друзей, Потерянных мальчиков. И, судя по всему, трюк должен сработать.

Джеймс улыбнулся, глядя на парней, игравших задорный мотивчик, пока остальные танцевали. На камнях в отдалении устроились русалки, которые не были приглашены. Джеймса не радовало их присутствие, хотя они держались в стороне.

Сми превзошёл себя, готовя для Потерянных мальчиков: гостей ждали жареные цыплята, булки пышного хлеба, головки сыра, пряный яблочный сидр, шоколадное печенье, пирожные, выпечка со сладким кремом, печёные яблоки с карамельным соусом, фрукты в шоколаде, коврижки, сахарное печенье, миски взбитых сливок, лимонный творог и, разумеется, громадный шоколадный торт (хотя он всё ещё находился на кухне, ожидая своего торжественного появления, когда праздник будет в полном разгаре).

По просьбе Джеймса Сми поставил посередине стола железный будильник сестричек, чтобы отслеживать действие снотворного. Всё шло по плану, не считая русалок. Джеймс уже пожалел, что нанёс им визит, хотя ему удалось наконец прогнать ужасные образы, которые они создали у него в голове. Он вновь почувствовал себя собой: смелым, непоколебимым, знающим, что делать при любой опасности, как в случае с кракеном и «Летучим голландцем». Он рассмеялся, увидев Питера Пэна, который летал над русалками и кувыркался в воздухе, приводя последних в восторг. И всё же Джеймс не мог справиться с завистью к старому доброму Питеру, который всегда легко заводил друзей. Хотелось бы ему иметь такой дар, особенно сейчас в Нетландии.

В этот момент Питер приземлился на палубу рядом с Джеймсом. Он огляделся по сторонам и, казалось, остался доволен увиденным.

– Привет, пират! – Питер смерил его взглядом. – Мне нравится твой камзол. Тебе очень идёт.

– Добро пожаловать, Питер. Я так рад, что ты решил прийти. А где другие Потерянные мальчики и Динь-Динь? Сми подготовил для вас пир горой.

– Ты счастлив, Джеймс? Я говорил с русалками. Они сказали, что ты огорчён. – Питер с недоверием разглядывал Джеймса и корабль.

– Ты ведь знаешь, какими бывают русалки. Уверен, они просто дразнились, и, боюсь, я сам им это позволил. Да, долго же я сюда добирался. – Джеймс улыбнулся Питеру. Некоторые воспоминания Джеймса о Питере и времени, которое он провёл в Нетландии ребёнком, были расплывчатыми, словно в густом тумане. Теперь, когда он вернулся домой, часть воспоминаний начала проясняться. Он вспомнил, например, что чувствовал себя в Нетландии как дома с самого первого мига.

– Вижу, ты чувствуешь себя как дома, – произнёс Питер, улыбаясь. – Кажется, ты в самом деле счастлив быть здесь. Во всяком случае, выглядишь счастливее других взрослых, которых я встречал. – А затем, положив пальцы в рот, Питер громко свистнул и крикнул: – Заходите, Потерянные мальчики, это не ловушка! – В считаные мгновения Потерянные мальчики присоединились к Джеймсу и Питеру на палубе корабля. Джеймс был так счастлив находиться в окружении старых друзей. Сердце разрывалось от радости при звуке их смеха и при виде восторга на их лицах. Вот что он должен был почувствовать, когда прибыл сюда. Вот почему он всю свою жизнь искал Нетландию: чтобы воссоединиться с друзьями.

– Разумеется, не ловушка, дорогой друг, – заверил его Джеймс, смеясь и стыдясь того, что всё с точностью до наоборот. Он больше не боялся, что план не сработает, но переживал из-за того, что вот-вот предаст друзей.

– Ты помнишь Потерянных мальчиков, – сказал Питер. Не успел Джеймс поздороваться, как непоседы атаковали банкетные столы, устраивая беспорядок.

– Где торт? Нам обещали шоколадный торт! – возмутился Фокси, обыскивая стол с Кабби и Скунсом, переворачивая цыплят так и сяк. Сми с трудом успевал за ними подбирать. Джеймс не сдержался от смеха, наблюдая за тем, как Сми ловит подбрасываемых в воздух цыплят.

– Вечно эти взрослые врут! Мы так и знали, что торта не будет! – воскликнул Кролик, распаляя Потерянных мальчиков, которые теперь окружили Джеймса с сердитыми лицами.

– Угу, уходим! Нет никакого торта! – сказали Близнецы, топая ногами и сжав кулаки. – Мы здесь ради торта!

– Тише, мальчики, успокойтесь, – сказал Джеймс, смеясь. – Сми! Думаю, пора выносить торт! – крикнул он, раскинув полы своего пиратского камзола, словно вместо палубы стоял на сцене.

Сми поспешил на камбуз и в считаные мгновения выкатил гигантский шоколадный торт. Это кондитерское произведение искусства было даже больше того, которое Джеймс купил в пекарне для сестричек. Торт был покрыт толстым слоем шоколадной глазури, а сверху взгромоздилась крупная реплика «Весёлого Роджера», вырезанная из шоколада. Сми даже умудрился добавить флаг с черепом и окрещёнными костями. Настоящее чудо. Потерянные мальчики едва не сшибли Сми с ног, окружая торт. Беднягу на несколько мгновений закрутило, словно волчок.

– Джентльмены, прошу! – крикнул Сми, пытаясь раздать им тарелки. Вот только Потерянным мальчикам они не были нужны. Они отщипывали пригоршни торта руками и с жадностью заталкивали их прямо в рот, откусывали большие куски от шоколадного «Весёлого Роджера», пачкая руки и лица.

Джеймсу было так радостно наблюдать, что его друзья отлично проводят время. Он просто стоял, смеясь и любуясь картиной. Ему казалось, что он на шаг приблизился к тому, чтобы воскресить дружбу с Питером и Потерянными мальчиками. Сми быстро отрезал два куска торта, положил их на тарелки и принёс Питеру и Джеймсу.

– Угощайтесь, господа, – сказал он, подавая десерт.

– Да что это с тобой? Почему ты так нервничаешь? – спросил Питер, с недоверием глядя на Сми.

– Пустяки, юный господин, просто... – начал он с довольно тревожным видом. – Дело в том, что вокруг корабля плавает крокодил... Да, крокодил, и мне бы не хотелось, чтобы кто-либо из наших озорных друзей свалился в воду.

Джеймс знал, что Сми тревожит отнюдь не это, да и лгать он толком не умел, но Питер, казалось, ничего не заметил. Сказать по правде, Джеймс так хорошо проводил время с друзьями, что почти позабыл о том, что торт сдобрили снотворным, и в считаные мгновения нужно будет действовать быстро, если они хотят поймать Динь-Динь и тайно перевезти её во Многие королевства.

– О, не бери в голову. Тут недалеко его лагуна; он приплыл только затем, чтобы послушать музыку, – сказал Питер, поглощая торт.

– Да, спасибо, Сми. Уверен, Потерянные мальчики хорошо знакомы со всеми видами существ, населяющих эти края. Не переживай, – добавил Джеймс, гадая, где же Динь-Динь. Он не рассчитывал, что торт подадут до того, как она прибудет. А учитывая скорость, с которой Потерянные мальчики заталкивали десерт в рот, они должны были уснуть раньше, чем фея сюда доберётся. Тогда она, конечно же, поймёт, что это ловушка. – Где твоя подружка-фея? – спросил он Питера, который ответил ему с набитым шоколадом ртом.

– Она там, с русалками, – сказал Питер, и Джеймс увидел, как её искрящийся свет проносится среди русалок, певших под музыку, которую играли парни на «Весёлом Роджере». Маллинс, Джукс, Дэмиен Солт и остальные, казалось, чудесно проводили время. Джеймсу даже подумалось, не позабыли ли они об их тайном плане.

– Будем рады, если она к нам присоединится, как и русалки, – сказал Джеймс.

– Русалки не едят торты, – заметил Питер, смеясь.

– Разумеется, нет, как глупо с моей стороны. Я могу им что-нибудь предложить? Интересно, что больше придётся им по вкусу? А вот феи любят сладкое, это я знаю. Возможно, Динь-Динь не устоит перед птифурами; их размер для неё в самый раз. – Джеймс заметил, что у Питера начинают слипаться глаза. Скоро он и Потерянные мальчики уснут, и Джеймсу придётся действовать быстро. Он не хотел разрушить приятное впечатление, которое произвёл на друзей этой ночью. И ему как никогда сильно захотелось, чтобы в обмане не было нужды.

– О да, она обожает маленькие пирожные. У вас есть с лимоном? Это её любимое! – сказал Питер и позвал Динь-Динь. – Динь! Динь! У них есть маленькие пирожные! – произнёс он, затем свистнул, чтобы Динь подлетела к нему. Джеймс подмигнул Сми: условный сигнал, чтобы тот прыснул немного снотворного на пирожное феи перед тем, как его подать. Динь-Динь была как всегда ослепительном и дерзкой. А ещё она была совсем крошечной. Достаточно малюсенькой, чтобы легко поместиться в кулаке, и достаточно самонадеянной, чтобы из него высвободиться.

– Здравствуй, Динь-Динь, Сми сей час принесёт для тебя пирожные, – сказал Джеймс, улыбаясь фее. – Я так рад тебя видеть, рад видеть всех вас. Мои детские воспоминания об этом месте расплывчаты, поэтому не терпится узнать всех вас снова. Я читал о вас многие годы и должен признаться: у меня такое чувство, словно мы все добрые друзья. – Динь-Динь лишь свирепо на него посмотрела, уперев руку в бок. Ему даже подумалось, уж не чувствует ли она, что он замыслил недоброе. Джеймс знал: Динь-Динь считает, что ему нельзя доверять, и, пожалуй, она права (как-никак он собирается её похитить). И всё же ему было больно от того, что она такого о нём мнения, хотя он ничего не сделал (по крайней мере, такого, о чём ей было бы известно), чтобы вызвать её недоверие. – Питер, я всегда размышлял над тем, почему в Нетландии одни лишь Потерянные мальчики и нет Потерянных девочек, – признался Джеймс.

– Потому что девочки слишком умны, чтобы выпасть из колясок, – ответил Питер, смеясь.

Динь-Динь продолжала смотреть на Джеймса исподлобья. Его ранило её недоверие, и он подумал: «Быть может, даже к лучшему, что я увезу её во Многие королевства». Ему не хотелось, чтобы она препятствовала их с Питером дружбе.

– О, взгляните, Сми несёт пирожные для Динь, – сказал Джеймс.

Сми поставил на стол маленькую тарелку. Хотя для человека такие пирожные были на один зубок, крошечной фее-мастерице даже одного из них было бы предостаточно. И всё же Сми выложил на блюдце целую горку разноцветных кексиков. Джеймс заметил, что Сми посыпал их снотворным, перемешанным с сахарной пудрой так, чтобы ни Динь, ни Питер этого не заметили.

– А что передать твоим подругам-русалкам? Перед чем они не устоят? – спросил он, косясь на русалок. Джеймс не ожидал, что русалки приплывут. Нужно было придумать способ их усыпить, иначе они увидят, как Джеймс улетает на «Весёлом Роджере» с Динь, Питером и Потерянными мальчиками.

Динь-Динь понюхала предложенное угощение, сморщила нос и топнула ножкой. Из-под крошечных стоп поднялась фейская пыльца. Динь сердито показала пальцем на Сми.

– Пирожное очень вкусное, милая, уверяю тебя, – сказал Джеймс, но Динь-Динь была твёрдо настроена против него. Она упёрла руки в боки и сверлила его взглядом. – Может, попросить Сми принести что-нибудь другое? – спросил он, но было слишком поздно: Питер и Потерянные мальчики стали засыпать на ногах, шатаясь из стороны в сторону. Динь-Динь в панике попыталась разбудить Питера, но он и Потерянные мальчики попадали на палубу с громким «бух». Динь-Динь подлетала к каждому из Потерянных мальчиков по очереди, пытаясь их разбудить, но все они крепко спали.

– Проклятая фея! – воскликнул Джеймс, обращаясь к Мёрфи, который сидел в этот момент в вороньем гнезде, готовый сбросить сеть по сигналу.

Она обрушилась вниз каскадом, накрывая Динь. Фея завозилась под сеткой, отчаянно пытаясь высвободиться, но ловушка была слишком тяжёлой для такого крошечного создания. Джеймс по-прежнему не знал, как быть с русалками, но времени не оставалось. Придётся сочинить какую-нибудь историю, чтобы объяснить, почему он покинул Нетландию в такой спешке со всеми на борту. Парни прекратили играть музыку и валять дурака и заняли позиции. Однако Джеймс приказал им вернуться к инструментам, чтобы русалки не заподозрили неладное. Он посмотрел на железный будильник, отмечая время. Прежде чем отправляться во Многие королевства, он хотел убедиться, что у них ещё достаточно времени и действия снотворного хватит на дорогу туда и обратно. А с пыльцой Динь путешествие будет быстрым. И тут вдруг случилось то, чего Джеймс не ожидал: к крокодилу которого ранее заметил Сми, присоединилась его братия, и теперь они кружили вокруг корабля. Казалось, крокодил не сводил глаз с Джеймса, и в этот момент Джеймс понял: всё пропало. В считаные мгновения воцарился хаос. Джеймс даже не сообразил, как это случилось; он очутился в водовороте безумия. Не успел он и глазом моргнуть, как русалки, желая узнать, что привлекло крокодилов, подплыли это выяснить. Сообразив, что Джеймс и его команда затеяли, они присоединились к крокодилам и окружили корабль. Они принялись толкать «Весёлого Роджера», раскачивая его взад-вперёд. Джеймс пошатнулся несколько раз, теряя равновесие, среди Потерянных мальчиков, которые по-прежнему крепко спали. Наконец он подошёл к Динь-Динь, не оставлявшей попыток выбраться из- под сети. Джеймс вытащил нож из сапога, разрезал ловушку и потянулся к Динь-Динь. А та больно укусила его за руку!

– Ай, гадкая малявка!

Вдруг они оба покатились в противоположную часть корабля: русалки с крокодилами раскачивали корабль до того сильно, что Джеймс едва не упал в океан с крепко сжатой в кулаке Динь-Динь. Банкетные столы скользнули мимо него, скидывая кушанья в воду. Свободной рукой Джеймс воткнул в палубу нож и не отпускал его, чтобы не оказаться за бортом.

– Скайлайтс, Маллинс и Сми, хватайте Потерянных мальчиков и не дайте им упасть за борт! – крикнул Джеймс. Он отчаянно искал глазами Питера, но не мог его найти. – Думаю, Питер за бортом. Найдите его, кто-нибудь! – скомандовал Джеймс. Корабль грузно вернулся в прежнее положение. Динь-Динь билась в ладони Джеймса; он боялся, что сжимает её слишком сильно, но не мог найти банку, или коробку, или что угодно, чтобы запереть её там, откуда она не сможет улететь. Как глупо, что он не позаботился об этом заранее! Она всё кусала его руку, снова и снова, заставляя его в ярости трясти кулаком, от чего фейская пыльца оседала по всей палубе, поднимая корабль в воздух. Всё происходило гораздо быстрее, чем он рассчитывал. Джеймс не был готов вести корабль во Многие королевства; сперва нужно было убедиться, что с Питером и Потерянными мальчиками всё в порядке, и как ему быть с русалками по возвращении? – Сми, ты всех досчитался? – спросил Джеймс. Корабль оторвался от воды. Всё шло совсем не по плану, но Джеймс был намерен справиться с ситуацией.

– Всех, кроме Питера; русалки как раз его ищут, – сказал Сми. – Господин! Что вы делаете? – Корабль поднялся выше в воздух. – Как же Питер? – спросил Сми, глядя за борт.

Джеймс ринулся в его сторону, ища Питера внизу глазами.

– Это не я, Сми, а фейская пыльца. Думаю, она ведёт нас обратно во Многие королевства.

– Тогда остановите её, господин! – сказал Сми, прищуриваясь, чтобы разглядеть происходящее внизу. – Мы не можем улететь, не убедившись, что Питер в порядке. И как быть с русалками? Они непременно расскажут ему обо всём.

– Им не придётся! – произнёс голос сверху. Повернувшись, Джеймс увидел, что Питер летит к нему на большой скорости, направив на него меч. Джеймс ещё никогда не видел Питера таким серьёзным и таким взбешённым. Это застало его врасплох и отнюдь не прибавило ему уверенности. – Отпусти её, а не то я снесу тебе голову! – сказал Питер, приземлившись на палубу с поднятым мечом и суровым выражением лица. – Динь, Динь! Ты в порядке? – крикнул он. Она ответила, снова укусив ладонь Джеймса.

– Ай! – вскрикнул Джеймс, выпуская её, вот только Динь оказалась недостаточно проворной – капитану тут же удалось поймать её на лету. Она билась у него в ладони, пока он отражал нападение Питера свободной рукой и недоумевал, зачем ему это. Всё пошло наперекосяк. Не этого он хотел. Джеймс всё испортил; он понял это по глазам Питера. Ему так отчаянно хотелось завести друзей, лучших друзей, а теперь он стал врагом самого главного из них.

– Питер, нам нечего делить. Всё должно было произойти по-другому. Я лишь хотел... – Однако Джеймс так и не договорил: им завладела боль. Она промчалась от ладони до плеча, словно удар молнии. Боль была ослепляющей, всеобъемлющей и такой невыносимой, что он едва не потерял сознание.

Он не понимал, что происходит, пока не увидел, как его отрубленная кисть проносится по воздуху, продолжая сжимать Динь-Динь. Они перелетели за борт и канули в воду внизу. Происходящее казалось нереальным. Как и всё, что случилось с тех пор, как Джеймс спас Чёрную Бороду от кракена. Пират в который раз задумался, не сон ли это. Он всем сердцем этого желал. Вот если бы он сейчас крепко спал в Мёртвом лесу, видя сон о своей судьбе в Нетландии, которой удалось избежать, или хотя бы дома, воссоединившись с матерью. Он мечтал оказаться где угодно, только не здесь.

Время словно замедлилось, пока Джеймс смотрел, как к нему приближается вода, и на поджидавших его там крокодилов. Он беззвучно взмолился о том, чтобы после смерти ему удалось как-нибудь присоединиться к Чёрной Бороде на кладбище кораблей. Как вдруг прежде, чем Джеймс упал в лагуну, из ниоткуда возник «Весёлый Роджер». Он спикировал вниз и поймал капитана, не дав ему упасть в голодные зубастые пасти. Руке Джеймса повезло меньше.

– Динь-Динь! – закричал Питер, ныряя в воду за облизывавшимся крокодилом. Джеймс подумал, что чудище, должно быть, сожрало фею вместе с его рукой.

После чего всё погрузилось во тьму.