Карачун 3.5

Глава 9. Тайна некрогеля

"Я сидел тихо, мирно. Потом проголодался. Дальше, как в тумане."

Альф.

Длинная лестница вывела нас к берегу широкой подземной реки. Ее поверхность странно бликовала, отражая свет наших факелов и масляных светильников. Подойдя ближе, мы поняли почему – здесь текла вовсе не вода, а мутный как кисель некрогель, несущий в своих водах фрагменты трупов людей и различных животных.

— Что за чертовщина? Откуда его столько? — удивленно пробормотал Ержан.

— Наверное, со всего кладбища стекается! — сказала Фани, зачерпнув мерзотной жижи в ладошку и понюхав.

— Ага, и с поверхности тоже. — показав на проплывающую мимо рогатую оленью голову сказал Фририх.

Немного погуляв по берегу, и пошвыряв камешки в проплывающие трупы, мы отправились к виднеющемуся в нескольких километрах от нас строению похожему на пристань.

Ветхое двухэтажное здание, чудом не рассыпавшееся от воздействия времени и окружающей сырости, напоминало древнего великана вросшего по шею в землю. Пара его глаз – окон второго этажа, смотрела вдаль лишенными стекол провалами, а вывалившийся язык – пирс, уходил в некрогель на несколько метров. К языку была пришвартована широкая деревянная ладья, обитая серой сморщенной кожей. Судно, на удивление выглядело нетронутым временем и готовым отправиться в плавание в любой момент. Только нас и дожидалось!

Я забрался в лодку и обнаружил на дне кучу старых истлевших тряпок, когда-то бывших одеждой. Рядом лежал плотный кожаный кошель, набитый посеревшими от времени золотыми монетами. Что за дикое место! Похоже этот некрогель даже перевозчика сожрал!

Усевшись на место лодочника, я собрался выкинуть за борт старые тряпки, как вдруг, из них выпало что-то блестящее. Разворошив тряпье, я вытянул на поверхность простую серебряную цепочку, с круглым медальоном. Присмотревшись к нему, я неожиданно увидел всплывшее полупрозрачное окошко с надписью : «Амулет проводника Смерти» - Позволяет пересекать границу Серых Пределов. Странно, раньше я таких подсказок не видел! Раз система расщедрилась на объяснения – значит вещица совершенно уникальная. Накинув амулет на шею, я взялся за весла. Остальная команда быстро забралась внутрь широкой ладьи, и мы отчалили от пристани.

Плавание по густой жидкости, напоминавшей консистенцией сопли подкрашенные зеленкой, оставляло весьма специфические ощущения. Казалось, что мы не плывем, а медленно ползем вперед, как змея обожравшаяся вкусных мышей. Весла помогали мало, в такой плотной жидкости, работать ими было крайне тяжело. Да и куски человеческих и животных тел, ударяющиеся в борта лодки, немного нервировали.

Через несколько минут круиза мне открылась более полная картина происходящего, по всей видимости, в этом был виноват пресловутый амулет мертвого перевозчика, потому что другие члены команды новых соседей не заметили. А были ими многочисленные белесые силуэты людей и животных, плывущих над поверхностью «реки». Несомненно являвшиеся их душами, полным ходом следующие к Царству Мертвых, или, как написано на амулете «Серым Пределам».

Я решил пообщаться с проплывающим мимо призраком тучной женщины, сидящей на пятнистой корове породы «буренка обыкновенная» .Недавно обретенное достижение позволяло надеяться, что диалог состоится и меня не пошлют куда подальше.

— Привет почтенная! Не подскажешь, далеко ли выход из этого места?

— А-а? Я-то откуда знаю. Сама здесь впервые! Все такое странное, необычное! Еще и дура какая-то на хребет забралась! — ответила корова, повернув ко мне свою рогатую голову. Баба сидящая на ней молчала, тупо уставившись куда-то вперед и никак не реагируя.

— Так ты скинь ее! Упади на бок и покатайся! — ничуть не удивившись, посоветовал я. Ну а что, корова и корова, говорит дефолтным местом — и на том спасибо.

— Ха, думаешь я глупее тебя? Пробовала — не помогает, эта мразота будто приклеенная! — хмыкнув, ответила буренка.

— С кем ты разговариваешь? Я никого не вижу! Опять без меня упоролся? — забеспокоилась Миз и приложила ладошку к моему лбу.

— Да было б чем! Призраки тут вокруг! Не видите что ли?

— Нет! Нет здесь никого!—испуганно ответила Фани.

— И голосов тоже не слышно! — подтвердила Буги.

— Ну, значит я особенный! Не мешайте, у меня важные переговоры с местным аборигеном. — ухмыльнулся я и продолжил общение с коровой.

— Слушай лохматый, как тебя звать-то? — спросила она.

— Я-то? Карачун. Но я это...у меня девушка есть...

— Тьфу ты, девушка! Она ж не стена — коли надо подвинется! — усмехнулась корова.

— Я Вера Пална, знакомы будем. Может, поможешь эту клушу скинуть? Надоела — ужас! Весь хребет натерла!

— Я-то как помогу? Вы ж обе нематериальные! — воскликнул я.

— У тебя лодка особая! Сам не знаешь на чем плывешь что ли? Двинь бабу веслом — она и слетит.

— Хм, а ты мне что за это дашь?

— Дак, что хочешь — то и бери! — корова похлопала длинными ресницами и подмигнула мне.

— Эээ, я не по этой части! И вообще, чего это тебя на людей тянет, хуманофилка что ли?

— Сам ты извращенец и...Расист! (или Видист, как назвать существо не толерантное к сношениям с другими видами?) Что естественно — то не безобразно! В наших краях нет никаких гендерных, расовых и видовых предрассудков! Все любят кого хотят!

— Ладно-ладно, успокойся. Мне в любом случае сейчас не до этого. Ты как, драться умеешь?

— Брачный бой что ли устроить хочешь? Так я и без него на все готова!

— Какой еще брачный бой! У нас квест — победить местную Тьму. Возможно потребуется помощь.

— А...делов-то. Я на IIIй свино-петушиной войне полком пехоты командовала. И дальше бы командовала! Если б нас ядерным ударом не накрыло! Ладно помогу, наездницу только эту с кинь! — разочарованно промычала буренка.

Приняв обещание, я достал из уключин тяжелое весло и с трудом замахнулся. Широкая лопасть ударила точно по затылку ничего не подозревающей бабищи, и та взвизгнув, улетела в пучины некрогеля.

— Вот спасибо! Будто заново родилась! — поблагодарила меня Вера Пална, весело звеня колокольчиком висящим у нее на шее.

— Да не за что! Про свое обещание не забудь!

Корова пристроилась в кильватере ладьи и затихла, а я продолжил наблюдение.

Через пару часов плавания, на горизонте неожиданно показалась суша. Гигантский остров, покрытый аккуратно подстриженной зеленой травкой. Его дальнюю оконечность, от потолка до пола пещеры пересекала туманная стена негатива, куда и устремлялись, плывущие по реке души. Видимо это и есть вход в Серые Пределы. Что находилось по ту сторону, было не разглядеть – за завесой негатива все расплывалось, превращаясь в серое депрессивное марево. Смотреть на него было неприятно, начинало слегка подташнивать и портилось настроение.

У границы Мира Мертвых был конкурент, прямо посреди островка расположилось нечто – огромный желеобразный сгусток, содержавший в себе кусочки и волокна серого мяса. Выглядело даже аппетитно, если бы не студенистые тентакли, выстреливающие, как язык лягушки в комаров, в части трупов, которые прибивало к берегу. Тентакли быстро втягивались обратно, унося куски внутрь утробы этого создания. Кроме трупов, это существо притягивало к себе души. Сбиваясь с пути, они вязли и растворялись в этом студне. Похоже, эта скотина паразитирует на душах умерших и не дает им попасть к Серым Пределам! Тварь занимала уже около четверти прохода, поглощая изрядную часть транспортного потока на тот свет, и было очевидно, что со временем она разрастется еще больше, полностью перекрыв дорогу. Что произойдет в этом случае оставалось только гадать.

— Это...это оно! Я чувствую волю Селены! Эта тварь и есть Тьма, завладевшая Дохлым Лесом! — выкрикнула Сейка.

И чего кричит? Мы итак догадались, но, похоже, этот студень не только Дохлым Лесом заведует, наверняка отравил и кучу других мест!

— Но это же, — Бугильда внимательно всмотрелась в колыхающееся тело студня.

— Это же Холодец! У нас такой в деревне готовили, только там был из говядины и свинины, а здесь из гнилой трупнины! — воскликнула она.

— Так в нем мясное ассорти! И говядина есть, вон смотри! — я показал пальцем, как студенистый тентакль подхватил половину коровьей туши и затащил в себя.

— Ага, а я люблю холодец, особенно с кефиром! — облизнувшись, произнес Фририх.

— Что за извращение? Как такое вообще можно сочетать? — поморщился Кхарн.

— А чего? Не вкусно? Так можно медом сверху полить и красота!

Кхарн выпучил глаза, и первым спрыгнув на берег, отбежал подальше от Фририха, не желая иметь ничего общего с таким мерзким извращенцем.

— Значит нам нужно уничтожить этот Холодец. — подвел итог Ержан, выбравшийся на травянистый берег.

— Может просто сожжем его? — черномазая пироманка предложила свою излюбленную тактику.

— Что-то мне подсказывает, что эта херовина не так проста! — сказал я.

— Давай не будем торопиться и для начала осмотримся. Может, найдем чего полезного. А жечь попозже будем!

Неподалеку от места нашей швартовки, обнаружились газонокосильщики. По привычке, я ожидал увидеть узбеков с шумящими бензокосами, но здесь предпочитали олд скул. Две не опознаваемых личности в черных балахонах, стояли по колено в траве, и планомерно взмахивали деревянными косами ручной работы. Поначалу я решил, что это своеобразный фейс-контроль, проверяющий документы и не «пущающий» внутрь, но нет - на происходящее вокруг они совершенно не обращали внимания, полностью сосредоточенные на своей работе. Видимо, исключительно узкий функционал.

Я подошел к ним и попытался заговорить, лиц было не разглядеть, но костлявые руки, держащие косы явно говорили, что эти товарищи не совсем живые.

— Эй! — поздоровался я.

— Нафига вы траву косите?

— Так растет же! — пояснил один из них.

— И что?

— Души застревать будут! Это особая трава, она питается эктоплазмой, вытягиваемой из пролетающих мимо призраков.

— Паразит! — ответил второй.

— Трава-паразит? А вон ту херовину вы, не видите что ли? — я показал на грозно колыхающийся Холодец.

— А что мы можем? Нас траву косить поставили. Вот мы и косим.

— Так он тоже души жрет! Не хотите с ним разобраться?

— Это вне нашей компетенции. Мы только по траве.

Хм, какие непробиваемые. Мне все же хотелось привлечь их на свою сторону — двое бессмертных бойцов с острыми предметами не помешают! Хотя, чего я туплю?

— А если я вам помогу эту траву навсегда уничтожить, поможете справиться с Холодцом?

— Не выйдет! Она сразу на двух планах существует, даже если огнем сжечь — снова отрастет. Для того и мы тут поставлены.

— А если жуков на нее натравить, которые будут постоянно ее жрать? — спросил я.

— Где ж ты их возьмёшь? Сюда бездушным насекомым вход заказан!

— Так у нас собой есть! Отборные колорады! Еще и плодиться будут, все до корней выжрут! — я вспомнил об умении Бугильды, которое может призвать целую стаю жуков.

Косари переглянулись, и о чем-то быстро посовещавшись, согласились.

— Ладно, мы согласны! До отпуска еще 112 лет, а усталость немного накопилась, хоть денек отдохнем. Чего делать-то?

— Готовиться к бою! — сказал я и махнув им рукой, пошел к команде воителей.

Очистив кусок земли от травы, мы начертили на нем план предстоящей осады холодца и приступили к обсуждению.

— Сначала попробуем ударить магией. Миз ты как? Можешь жахнуть чем-нибудь особо мощным?

— Метеоритный дождь подойдет? Но мне нужно время на подготовку. — зловеще улыбнулась она.

— Если нас самих не засыплет, то давай.

— А что если оно выживет? — спросила Бугильда.

— Наверняка выживет! Это ж кусок соплей! Но, я думаю, у этой твари должен быть какой-то центр, сердце или мозг, именно до него и нужно добраться. Если повезет, то атака Миз, как следует, разворотит эту тварь, а мы уже подберемся ближе и докончим дело!

Пока мы находились на удалении от Холодца, от нас игнорировал, но стоило приблизиться на сотню метров, как в нас полетели полуразложившиеся куски трупов, а воздух наполнился устрашающими хлюпающими звуками. Распределившись полукругом, мы прикрылись щитами и кусками досок и принялись ждать атаки найт-тянки. Вскоре пространство над желейной тушей разверзлось, из портала, ведущего на орбиту Тау-Кета, вылетело три раскаленных добела метеорита. Летящие с огромной скоростью, они уже через несколько мгновений врезались в плотную структуру Холодца. В мгновение ока окружающие пространство заволокло паром от испарённой жидкости, а нас забрызгало ошметками горячего студня.

— Вот это жахнуло! Может ему совсем кранты? Кто ж после такого выживет?— зашептал впечатленный Ерема.

— Я-то откуда знаю? Сейка, выполнилось задание? — сказал я.

— Неа. Нифига. — она отрицательно покачала головой.

— Значит ублюдок еще живой, идем вперед! — скомандовал я.

Достав оружие, мы медленно двинулись в плотный белый туман. Для этой операции, всем пришлось вооружиться мечами и копьями , очевидно что дробящим оружием против Холодца не повоюешь. Рубить мечами студень тоже занятие сомнительное, но мы надеялись найти мозг(или его аналог) этой твари, и уже здесь колюще-режущее оружие подошло бы идеально!

Продвигаясь вперед, как ежики, в поисках лошадки, мы неожиданно услышали мощный булькающий голос.

— Что вы здесь забыли смертные? Это место не для вас!

Неужели холодец заговорил! Ладно у нас в команде хлеб говорящий, но холодец… Это даже не извращение, это просто наглость! Не положено такой позорной субстанции знать русский язык!

— Пришли надрать твой рыхлый зад! — выкрикнул я.

— Аха-ха-ха! Насмешил! Шли бы вы отсюда, по-хорошему! Мне от вас мало толку, только мешаетесь под ногами. — Холодец зашелся смехом, похожим на предсмертное бульканье туберкулезника.

— Да мы б и рады пойти, но похоже ты назначен боссом местного данжа, и выход откроется только после твоей смерти. — ответил я, медленно продвигаясь вперед.

— Н-да, незадача. Есть, конечно, еще один выход, но он одноразовый и мне самому пригодится.

В этот момент водяное марево рассеялось, и в десятке метров от нас оказалась гигантская туша слегка закопченного холодца, мерцающая прозрачной пленкой магического щита. Если он и пострадал от атаки Миз, то самую малость. Вот же несправедливость, даже у какого-то месива из соплей с мясом есть магический щит, а у меня до сих пор нет! Нужно что-нибудь придумать!

Увидев врага, Сейка вскинул свой розовый дилдо-серп в воздух и закричала, что-то на японском :— Ai-to Seigi-no sailor fuku bishoujo senshi, Seika Moon! Tsuki-ni Kawatte oshioki yo!

Серп засверкал, силуэт Сейки замерцал белым светом, с потолка пещеры упали развернутые полосы обоев в розовый цветочек, и девушка преобразилась. Вместо жалкой кожаной брони со стальными нашивками, она получила стильную синюю миниюбку, красные кожаные сапоги до колена, ее голову украсил краповый берет с кокардой, а торс прикрыла тельняшка в бело-розовую полоску.

— За ВДВ! тьфу блять, во имя Луны, умри мерзкое отродье! — выкрикнула она и ринулась в атаку.

— Бесполезно! Я бессмертен! Моя структура идеальна, ничто не в силах повредить ей! — вновь захохотал холодец.

Серебряный полумесяц сорвался с серпа Сейки и ударил в защитную оболочку студня. Та замерцала и спустя пару секунд пропала. Лунная воительница, в одно мгновение сократила расстояние и врубилась в тело Холодца.

— Щекотно же, что ты делаешь! Ну, прекрати! — забулькал он.

— Эй, косари! Ваш выход! — крикнул я.

Два мрачных силуэта в балахонах, взмахнули своими орудиями и бросились вперед. Острейшие лезвия заработали со скоростью вертолетного винта, отсекая от Холодца куски прозрачного студня. Но Враг был не намерен сдаваться. Вздрогнув всем телом, он испустил из себя вибрационную волну, которая откинула всех назад, а следом из его туши вылетели несколько гнилых мясных шаров. Приземлившись, они принялись трансформироваться в трехметровые человекоподобные фигуры, промеж ног которых болтались возбуждённые орудия, позаимствованные у крупнорогатого скота.

— Жалкие потуги от жалких букашек! Я замучаю вас до полусмерти, а потом буду годами переваривать в своей утробе! — яростно закричал холодец, видимо сеанс серпо-косо-укалывания ему не понравился.

— Это големы плоти! Готовьтесь к бою! — крикнул Ержан, идентифицировав новых противников.

В бой пришлось вступить всем – мощные твари из гнилого мяса были чрезвычайно опасны. Огромная сила новоявленных чудовищ быстро приучила нас быть крайне аккуратными – одно их точно попадание и щит раскалывался!

Резко сократив дистанцию и увернувшись от мясистых рук твари, Робин подобрался к ней вплотную, и принялся шпиговать ее тело ударами длинных кинжалов. Неожиданно, головка бычьего пениса, болтающегося между ног у голема, раскрылась и на ее месте оказалась мелкая зубастая пасть. Издав злобный писк, она тут же атаковала Робина, метя ему в горло. Лишь высокий показатель ловкости помог ему увернуться и обратным взмахом кинжала укоротить атакующий стручок. Однако все было не так просто! Укоротившись на десять сантиметров, тот быстро зарос пленочкой нежной кожицы, а через несколько секунд из него вылезла новая зубастая глиста. У этой оказалось длинное выстреливающее вперед тело и Робин попал в неприятную ситуацию : одновременно уворачиваться от ударов голема и его мелкой пенисной зверушки он не мог. На помощь пришел Ерема – одним ударом меча он рассек промежность мясного урода, заодно срубив кусачую головку под самый корень.

— Че ты дурью маешься! Возьми ножик побольше! — хохотнул он и, уворачиваясь от кулака гнилой твари, отпрыгнул в сторону.

Я палил звуковыми выстрелами и лезвиями, тормозя големов и отрезая им конечности. Миз превращала сырую гнилую плоть уродцев в зажаренную, при помощи многочисленных огненных заклятий, а Сейка сверкая лунным, серпом наносила им поистине непоправимые раны – стоило серпу коснуться тела твари, как из той уходила псевдо-жизнь. Она превращалась в обычный кусок гнило мяса и выпадала из тела чудовища.

Пока мы дрались с големами, Холодец не спал, и помогал своим отродьям, пытаясь поймать нас своими студенистыми тентаклями, и обстреливая гнилыми мясными шариками, один в один похожими на премиум-пельмени из 5очки. Приходилось постоянно быть настороже, отбивать мелкие снаряды и срубать тянущиеся к нам культяпки.

Разобравшись с големами, мы смогли вновь перейти в наступление. Влив половину своей маны в «Воздушное лезвие» мне удалось прорезать тело холодца на четверть. За ним последовал мощный огненный удар от Миз, сильно расширивший проход. А следом устремились косари и Ерема с Кхарном. Своими страшными орудиями они смогли прорубиться до самой середки, но там их ждало разочарование. Никакого сердца или мозга не было!

Засмеявшись, Холодец выплюнул бойцов из своего тела, и за несколько секунд отрегенил утраченный студень.

— Что, жалкие смерды, думали все будет так просто? Я бессмертен! Я неуязвим! Падите ниц и признайте мое величие!

— Мне потребуются рабы для различных поручений, если не будете рыпаться — так уж и быть, сохраню ваши жизни. — пояснил он.

— А можно взять помощь зала? — спросил я.

— У вас 1 минута на раздумья, после чего я атакую всей доступной мне мощью!- пробулькотал Холодец.

Мы быстро построились кругом и наклонившись вперед приступили к обсуждению :

-

Слушайте, манера речи этой твари мне кого-то напоминает...- заговорил Ержан.

— А ведь и правда! Похоже на того говняного демона, как его...Асфанаила! — сказал Кхарн.

— Асфанаил? То жалкое ничтожество? Его до сих пор не развоплотили? — засмеялся холодец.

— Но вы правы, я тоже демон, имя мне — Кадаверей! Величайший повелитель нежити, когда-либо рождавшийся в пекле!

— Демон? Но они же бессмертны? Как мы его убивать будем? Неужели всё зря? — зашептали все вокруг.

На несколько секунд все затихли, знаменуя рождение сотрудника правоохранительных органов, а после мы услышали радостный голос Сейки :

— Кажется...я могу кое-что попробовать! Селена даровала мне своё благословение!

Выйдя вперед, она подняла высоко вверх свой серп, тот ярко засверкал, а Сейка принялась исполнять ритуальный танец, напоминающий пляски диких африканских аборигенов. Со всех сторон к ней потянулись ленты серебристой энергии, концентрируясь вокруг серпа. Собранную танцем силу она вложила в полученное от Селены умение :

«Луна волнуется раз, Луна волнуется два, Луна волнуется три, Поганая мразь на месте умри!»

Яркий луч ударил в Кадаверея и тот…застыл, будто угодив в стазис. Походу зря Сейка использовала детскую считалочку для смертельного заклятья. У таких классических словесных конструкций всегда есть «генетическая» память, ведь изначально в считалке было замри – вот оно походу и проявилось. Ну, или просто сил не хватило, черт его знает сколько здесь сидит этот Кадаеврей, наверняка нажрался душ по самое не балуйся…

— Что это с ним? Застыл?

— Ага, не дрыгается!

— Эй, Кадаверей! Ты там как? — крикнул я. Ответа не последовало, Холодец хранил подозрительное молчание.

В надежде, что умение Сейки не только обездвижило тварь, но и ослабило его, мы вновь предприняли массированную атаку. К сожалению – безуспешную. Несмотря на то, что демон перестал нас атаковать, способности к регенерации он не потерял, в мгновение ока залечивая все раны.

— Да что за херня! Мы так ничего не добьемся! — со злостью воскликнула Бугильда.

— Беда не в этом, беда в том, что пока мы его не убьем — наружу не выберемся! Нужно думать! — сказал Ержан.

Пока все ругались и дискутировали, меня осенило – точно, мы ведь в данже, а значит, непобедимых противников здесь быть не может! Пусть эта тварь является одним из сильнейших демонов, к тому же обожравшимся душ, но сейчас он часть «испытательного полигона», и у него обязано быть уязвимое место! Похоже, пришло время вновь обратиться к дедуктивному методу! Я проанализировал все наши атаки и поведение Кадаверея, и пришел к очень интересному выводу. Так как все логичные способы уничтожения твари мы уже перепробовали – остается только один, разумеется самый идиотский… Но именно он и должен быть верным!

— Хм, кажется, я понял, как его победить! Но...крепитесь, это будет поистине нелегко! — сказал я.

— Что, что ты придумал? — раздались возбужденные и обнадеженные возгласы.

— Нужно...съесть его!

— Ты что, совсем чердаком поехал? — возмутилась Бугильда.

— Знаю-знаю! Это месиво выглядит крайне мерзко, но иного выхода нет! Поймите, не всегда подвиги совершаются руками, иногда нужно и ртом поработать!

На миг я даже загордился собой - какая мощная и глубокомысленная цитата вышла, вы только подумайте!

— Мы не можем победить демона, потому что он распределил свою сущность по всей структуре холодца. Но в этом не только его сила, но и слабость! Отрезая от него кусок, мы высвобождаем долю его духа, и она тут же воссоединяется с основной массой, начиная вновь генерировать студень. Поэтому мы и не можем его победить! Но если мы задержим частицы его сущности в своих телах — он не сможет вырваться! Его дух распадется, и он будет полностью уничтожен!

— Ты точно псих. — сказал Фририх, который будучи дома кушал холодец с кефиром.

— Но... звучит настолько бредово, что может сработать!

— А, к черту — он махнул рукой. — Давайте хоть фронтовые сто грамм примем! Для храбрости! — продолжил он.

— Какие сто! Тут не меньше литра нужно! Иначе я к этому не притронусь! — сказала Фани.

— Ох, холодец еще ладно...но что если нам вновь придется драться с дерьмодемоном? — тихо прошептал Ержан.

Пока компания морально готовилась к предстоящему оральному поединку, я решил призвать в строй все доступных мне союзников. Здесь одними человеческими ресурсами никак не справиться! Для начала я использовал призывы Каасы и жабьего диверсанта. Они явились в полной боевой готовности, готовые к любым неожиданностям.

— Что случилось? С кем драка?! — тут же спросил настороженный Люрик.

— Да какая драка,у нас застолье! Вон видите холодец? Вот, его нужно сожрать!

— Ха, да запросто! Таких битвы я люблю! — сказал он, и, достав из кармана платок, повязал его на грудь.

Похоже, этим жабам по боку чем питаться! Что комары, что крысы, что гнилая трупнина — все схомячат! Идеальные существа!

— Кстати, как там ваша война? Как Сергей? Очнулся? — спросил я. Так-то мне на них глубоко насрать, но мой квест «От Вёлунда» до сих пор находился в подвешенном состоянии, тормозя дальнейшее развитие событий.

— Война в порядке, у нас временное затишье. Наши войска смогли загнать войска биберов в котел, и уничтожить свыше пяти тысяч их бойцов! Сейчас они зализывают раны и не рыпаются!

— А Верхожаб жив-здоров. Спрашивал про тебя. Как выйдет время отката, обязательно призовет ! Готовься!

Это внушает оптимизм, заглянув в профиль, я увидел, что до конца таймера осталось около семи дней. Значит, совсем скоро начнутся интересные события, а то я что-то заскучал...

Отправив жаб употреблять аперитив к остальной компании, я направился к скучающей возле воды корове. Но по дороге меня остановили косари.

- Слушай, а мы тоже его есть должны? – костлявая рука указала на гигантский студень.

- А как же! У нас каждый рот и глотка на счету! – ухмыльнулся я.

- Но мы это, веганы вообще-то… - засмущавшись ответили они.

- Ну, что поделать, у всех свои недостатки. А главное вы ж дохлые, и мясо дохлое! К тому же веганы не едят мясо животных, а эта тварь состоит из мяса разумных людей и коров! Чего тут брезговать! Вон посмотрите на живых – как страдают бедняги, вот им предстоит настоящий подвиг, а вы даже вкуса не почувствуете!

— Но это же все равно не правильно! Если кто увидит из наших — позора не оберемся!

— Не будете жрать — сделка отменяется! Будете и дальше свою траву косить! — ответил я.

— Ладно-ладно, сделка есть сделка. — опечалившиеся косари и отодвинулись в сторону, а я как раз подошел к корове.

— Эй, Вера Пална! Хорош прохлаждаться! Я понял, как победить эту тварь — нужно его сожрать!

— Сожрать? Да я б и рада набить пузо напоследок, да только у меня ж не рта, ни брюха! — печально сказала она.

— Хм, за это не бойся, есть у меня одна идейка! Но одни мы не справимся, ты говорила, что командовала полком, а сейчас они станут тебя слушаться? — спросил я, указывая на толпящихся в некрогеле коров. Из-за наших разборок с Холодцом, поток душ задержался, накапливаясь у берега острова.

— Куда ж они денутся! У нас дисциплина ого-го была! Кривой шов на подворотничке — и привет дисбат! — усмехнулась она.

— Тогда собирай их и готовьтесь. — сказал я, а сам достал лютню и принялся вспоминать слова подходящей песни.

Дождавшись пока коровье воинство в лице двух сотен крупнорогатых пехотинцев построится в шеренги, я ударил по струнам и запел :

Трупы оживали,Землю разрывали,Всюду выползали,Дико бушевали,Глотки драли,Все вокруг ломали,Рвали свою плоть.

«Отбитый бард» успешно активировался, но, как обычно через жопу. Обрели плоть не только коровы, на которых я направлял умение, но и все находившиеся поблизости призраки, а также плавающие в некрогеле куски трупов. Все вокруг превратились в уродливых дурнопахнущих зомбарей. Благо, несанкционированная нежить была не организованна, и вообще не понимая, что происходит, принялась драться между собой. Хм, хорошо бы еще и этих натравить на Холодец! Но они же не станут добровольно его жрать… Решив не тратить время на бесполезные уговоры, я возглавил коровье воинство и двинулся к неприятелю.

— Хорош бухать! Начинаем! — крикнул я компании, которая допивала уже десятый литр самогона. И это за каких-то пятнадцать минут!

В первую «лобовую атаку» пошла стая крыс, призванная моим умением «Крысиный король». Волна мелких мохнатых тел, повинуясь страху перед «крысобоем» рванула вперед и, завязнув в холодце, принялась прогрызать в нем ходы. Злобный демон, запечатанный силой Селены, яростно дрожал всей своей поверхностью, но сделать ничего не мог. Всё что он смог сделать - это создать ауру страха, которая туманила нам мозги. Но среди нас не было трусов! Кроме того, я решил подбодрить товарищей.

Для боевого клича я использовал строчки той же песни, которой материализовал коров. Подняв вверх руку с длинным кинжалом, я прыгнул в студенистое тело врага и заработал челюстями.

Среди ублюдков шел артист В кожаном плаще, Мертвый анархист. Крикнул он: "ХОЙ!!! Холодец ДОЛОЙ!!!"Трупов вел он за собой.

Остальные члены команды, переборов отвращение, тоже приступили к трапезе. У меня же было одно преимущество, позволявшее не беспокоиться – в отличие от остальных живых, ни вкуса ни запаха этой хреновины я не чувствовал. Более того, съеденное мною не попадало в желудок, а сразу же преобразовывалось в целительную энергию. Происходило это, благодаря моему достижению « Поганый трупоед».

[Поганый трупоед. Вы без омерзения отобедали начинающим гнить трупом, и, отныне, все неразумные мертвецы в вашем присутствии чувствуют себя неуютно и пытаются сбежать. Потребляя мертвую плоть, вы восстанавливаете свое здоровье и ускоряете регенерацию.]

Следом в бой вступили жабы, за ними косари и последними на бедную тушу тухлого Холодца набросился полк немертвых зомби-коров.

Разразилась великая битва или как нарекли ее историки в летописях «Великое Пожиралово» . Как мировой змей Уроборос, давящийся собственным хвостом, мы давились, но жрали гнилой холодец. Битва длилась шесть дней и шесть ночей, а на седьмой демон кончился. Последний кусок холодца исчез в пасти Каасы, и мы ощутили, как пропала гнетущая демоническая аура. Столпившиеся у края берега души вновь рванули к Серой Завесе и естественный порядок вещей был восстановлен.

— Ура! Победа! — закричал я, прыгая на месте с поднятыми вверх руками. Однако моей радости никто не разделил.

По всей поляне лежали обожравшиеся разжиревшие крысы , каждая была размером с овчарку. Кааса тоже отъелась – теперь она и меня самого сожрать могла – «жабка» вымахала до двух метров в высоту и чуть поменьше в ширину. Всё ее тело покрывала мощная чешуйчатая броня , на лапах были мострейшие когти, а в пасти скрывалась целая пилорама. С таким «петом» мне теперь никакие противники не страшны, главное не оставлять ее голодной…

— Было вкусно! Зови еще! — басовито сказала она и портанулась обратно в свой Ква-Ква-Лэнд. Вот уж кому не занимать оптимизма — самый полезный член моей команды, приходит когда-нужно, жрет , что дают и не жалуется!

Люрик с выпирающим пузом лежал на травке и пускал пузыри :

— Меня больше не зови! Ладно драки, изнасилования и убийства с расчлененкой, но на такие извращенства я не подписывался!

Стадо коров разбухло раза в четыре, да так, что любой мясокомбинат позавидовал бы этим экземплярам.

— Уф! Пожалуй, эта битва была сложнейшей в моей военной карьере!

— Ладно, раз жрать больше нечего, мы пошли! — Вера Пална помахала мне копытом на прощание, и коровьи воители, один за другим, принялись исчезать за серой завесой.

— Прощайте друзья! Вы были верными боевыми товарищами! Мы будем помнить о вас вечно! — выдал опухший и посиневший от переедания Фририх и завалился на бок.

Единственными кто не набрал вес и чувствовал себя вполне комфортно были косари я. Подняв на ноги посеревшую лицом Бугильду, мы заставили ее активировать «призыв колорадов» и положили обратно под бок к Фририху.

Армада голодных полосатых жучищ с аппетитом накинулась на угощение в виде травы. Всего за пять минут работы они смогли уничтожить несколько квадратных метров зеленой субстанции и двинулись дальше.

— Вот это да! — обрадовались косари.

— Если так и дальше пойдет, нам вообще никогда работать не придется!

— Это дело надо отметить! — сказали они и тоже двинулись к серой завесе.

— Будешь в наших краях — заходи! Всегда рады будем! — помахав костлявыми руками, сказали они.

Попрощавшись с союзниками, я уселся на землю и достал из сумки бутерброды . Что-то я проголодался…