Жили-были два брата. Один бедный, другой богатый.
Шёл однажды бедняк лесом, вдруг видит — на земле маленький мужичок в красном кафтане лежит, деревом ему ногу придавило.
Поднял бедняк дерево, освободил мужичка в красном кафтане.
Сказал тот бедняку:
— Спасибо тебе, добрый человек. Если бы не ты, пришлось бы мне тут погибнуть. А за то, что ты меня спас, проси чего хочешь.
Бедняк ему и сказал:
— Что ж мне просить? У меня ничего нет. Что дашь, всё сгодится.
Похвалил его мужичок в красном кафтане:
— Хороший ты, видно, человек, не жадный. Дам я тебе за то копейку — не простую, золотую. Подбрось её в руке, и будет у тебя золота сколько захочешь! Только береги её, смотри, никому не отдавай!
Взял бедняк золотую копейку, поблагодарил мужичка в красном кафтане и пошёл домой.
Только в дом вошёл, подбросил копейку и сказал:
— Копейка, копейка, хочу мешок золота иметь!
Оглянуться не успел, стоит посреди избы мешок, полный денег, ни одной медяшки, ни одной серебряной денежки нет, одни только золотые!
Разбогател бедняк, стал жить — ни в чём не нуждается.
Прослышал о том богатый брат, пошёл к бедному и спросил:
— Где ты, братик любимый, столько добра взял?
А бедняк-то, добрая душа, всё ему и рассказал.
Как по лесу шёл, как мужичка в красном кафтане увидел и вызволил из-под упавшего дерева.
— Теперь, — говорит, — если золотую копейку не потеряю, век мне жить не тужить, никогда не обеднею!
Стал богатый брат у бедного золотую копейку просить:
— Хоть на время, на один только день дай мне копеечку! Я самую малость ею попользуюсь и тебе верну. Ты ведь знаешь, брат мой любимый, что на всём свете для меня ты самый родной человек!
А бедняк, добрая душа, забыл, что золотую копеечку отдавать нельзя, говорит брату:
— Возьми! Мне не жалко, у меня добра вдоволь!
Унёс богач золотую копеечку домой и давай золото грести — мешками. А потом спрятал её в самый дальний сундук и не думает отдавать своему брату.
Прошло время и ещё столько же. Прожил бедняк своё добро, поистратил деньги. И видит — богатый брат ему золотую копеечку не несёт. Пошёл к нему и сказал:
— Коли ты не пришёл, так я за своей копеечкой сам явился!
А богач ему отвечает:
— О какой такой копеечке ты речь ведёшь? Я тебе ничего не должен и брать у тебя ничего не брал!
Надавал ему пинков, прогнал со двора.
Вернулся домой бедняк, жене жалуется. А она говорит:
— Что теперь с ним сделаешь? Он богат, он силен, на него управу разве найдёшь! Нет, видно, не судьба нам сытно жить!
Пришли в избу к бедняку нужда, нищета да голод.
Вспомнил тогда бедняк о мужичке в красном кафтане, решил к нему пойти.
Отправился бедняк в лес. Нашёл то место, где мужичка в тот раз встретил. Видит — дерево как тогда лежит. Листья с него пооблетели, ветки на нём посохли.
Стал бедняк мужичка звать, а никто не отзывается. Что делать? Догадался бедняк — по дереву упавшему постучал:
«Тук-тук! Тук-тук!»
Откуда ни возьмись, появился мужичок в красном кафтане, спросил:
— Это ты меня звал? Ну, рассказывай, как живёшь. Много ли добра нажил золотой копеечкой?
Заплакал бедняк и рассказал мужичку в красном кафтане о том, как брат брата обидел.
Рассердился мужичок в красном кафтане, а потом сказал:
— Ну ладно, на первый раз прощу тебя. А в другой не проси. Стар я стал: уйду в дальний лесок, найду там мосток — отдыхать буду.
И дал бедняку скатерть.
— Расстели её, — сказал мужичок в красном кафтане, — и у тебя от угощенья стол будет ломиться! Ешь и пей, сколько душе угодно. Только смотри никому скатерть не отдавай!
Пришёл бедняк домой, расстелил скатерть и спросил жену:
— Ну, жена, кушать хочешь? Только скажи. Что ни пожелай — сейчас будет!
Сказала жена:
— Сейчас бы каши с маслом поесть!
Только проговорила, появилась на столе каша с маслом, рассыпчатая, горячая, аж пар валит.
Ели они, ели кашу, наелись, а она не убавляется. Позвали гостей, и те наелись. Из других деревень люди пришли. Бедняк всех угощает:
— Кушайте, люди добрые! Угощайтесь!..
Прослышал о той скатерти чудесной богатый брат, пришёл к бедному, просит:
— Дай ты мне, братец любимый, хоть на один день скатерть эту!
А бедняк ему отвечает:
— Зачем тебе скатерть? Ешь вволю. Что хочешь, то и подам, всем чем угодно тебя накормлю!
Видит богач, не даёт ему бедный брат скатерть, и говорит:
— Хочу я, братик, курочки жареной поесть и сладкого вина попить!
Только сказал, весь стол курами жареными заставлен стоит, от тяжёлых бочонков с вином прогибается!
Стали они курочек жареных есть, вино попивать. А богач-то бедняку всё подливает и подливает.
Захмелел бедняк, веселится, песни поёт, радуется, а чего — сам не знает. Тут богач и попросил его:
— Дай ты мне, братик мой любезный, хотя на один день скатерть свою. Я только семейство, деток накормлю и сейчас же тебе с благодарностью превеликой возвращу её. Ведь завтра у меня именины!
А бедняк захмелел и кричит:
— Бери скатерть! Что хочешь бери, мне для тебя ничего не жалко!
Схватил богач скатерть и унёс домой.
Вот приходит к нему назавтра бедняк с именинами поздравлять, а богач как закричит:
— Ты куда лезешь, сума нищенская! Пошёл прочь!
И собак на него спустил.
Вернулся бедняк домой, плачет. Есть нечего, и взять теперь негде. Вспомнил опять о мужичке в красном кафтане, решил к нему пойти. А жена говорит:
— Ну куда ж ты пойдёшь? Он тебе помогал, а ты всё, что получил от него, богачу отдал!
Бедняк ей сказал:
— Что ж теперь делать? Всё одно помирать. Пойду в лес.
Пришёл к тому месту заветному, в дальний лесок. А там мосток. Глянь — внизу мужичок в красном кафтане лежит, отдыхает. Окликнул его бедняк.
Поднялся мужичок в красном кафтане заспанный, сердитый:
— Опять пришёл меня беспокоить!
Заплакал бедняк, взмолился:
— Прости меня, только уж что делать, не знаю. Без тебя погибну и я и семейство моё. Отнял у меня хитростью богатый брат ту скатерть, что ты мне дал!
Выслушал его мужичок в красном кафтане и сказал:
— Ладно уж. Во второй раз пожалею тебя, но знай, что в третий раз не приходи. Золотую копейку ты отдал. Скатерть ты отдал. Что же тебе на этот раз подарить?
Задумался мужичок в красном кафтане, а потом сказал:
— На, возьми эту суму. Повесь её через плечо, ударь по ней палочкой и скажи: «Сума, дай ума!..» А теперь покажи, как ты с ней управляться будешь.
Повесил бедняк суму себе через плечо, ударил по ней палкой и сказал:
— Сума, дай ума!
Только сказал, как выскочили из сумы семь маленьких мужичков в зелёных кафтанах и давай бедняка палками колотить. Взмолился бедняк, стал мужичка в красном кафтане просить:
— Голубчик, заступник мой, пощади! Скажи, чтоб бить перестали!
А тот смеётся:
— Сейчас ума наберёшься — и перестанут.
Подождал маленько и сказал:
— Сума, хватит ума!
Только сказал, мужички в зелёных кафтанах, все семеро, в суму убрались.
И вздохнул бедняк:
— Ну и ну! Набрался я ума!
— То-то! — сказал мужичок в красном кафтане. — Теперь знаешь, что с сумой делать, как поступать?
— Знаю! — сказал бедняк.
Поблагодарил и пошёл прямо к богатому своему брату. Пришёл и говорит слугам:
— Скорее зовите брата сюда, важное дело до него есть!
Вышел богач, смеётся:
— Опять за долгами пришёл, попрошайка!
А бедняк говорит:
— Что ты, брат мой любезный! Получил я новый подарок от мужичка в красном кафтане. Последний. Должно, он самый лучший и есть. Давай меняться?
Взял богатый брат суму, повесил через плечо, взмахнул палкой и говорит:
— Ну, нищий, не видать тебе и этого подарка!
Ударил тогда бедняк палкой по суме и крикнул:
— Сума, дай ума!
Как выскочили семь мужичков в зелёных кафтанах, как стали богача колотить, так он закричал:
— Братик, братик, пожалей меня! Останови их!
А бедняк стоит, смотрит.
— Нет, — говорит, — пока ещё их останавливать рано. Вот наберёшься ты ума, тогда и остановим.
А мужички в зелёных кафтанах молотят богача! Богач кричит:
— Братцы! Отпустите! Не бейте!
Увидал богач, что дело так не пройдёт, сообразил быстро.
— Жена! — кричит. — Неси скорее золотую копеечку!
Бедняк говорит:
— И скатерть не забудь!
А богач уж повторяет:
— И скатерть, скатерть не забудь!
Отдал он бедняку золотую копеечку и скатерть-самобранку.
Тогда бедняк и шепнул:
— Эй, сума, хватит ума!
Мужички в зелёных кафтанах разом в суму убрались. Взял её бедняк у богача и пошёл домой.
С тех пор он не знал ни нужды, ни голода.
А богатого брата всей семьёй трое суток в бане парили, растирали.