Карилла

Глава 40: Долгожданное знакомство

— Лиана, сегодня вечером ты приглашена на семейный ужин, — огорошил меня Зак, едва я переступила порог его комнаты. Голос друга звучал непривычно горделиво, словно он сообщал мне о чём-то важном.

— Признаюсь, это несколько неожиданно, — ответила я, слегка нахмурившись. — Намечается какое-то торжество?

— Нет, дело не в этом, — довольно улыбнувшись покачал головой Зак. — Просто вся семья решила собраться вместе за одним столом. А так как ты являешься подопечной Арианы, тебя пригласили по умолчанию.

— Что же, я с удовольствием повидаюсь с твоими родными, — сказала я, стараясь скрыть возникшее в душе волнение. — Тем более у меня есть конфиденциальный разговор к Арану.

— Что-то случилось? — тут же насторожился Зак. — Римс снова достает тебя? Почему не рассказала об этом мне?

— О, не беспокойся, — поспешила заверить я лучшего друга, хотя его беспокойство приятно удивляло. — Это касается лично меня. Просто хотела задать пару вопросов более сведущему представителю Кариллы, чем я.

— Тогда предлагаю прибыть на «аудиенцию» вместе, — предложил Зак, его голос стал немного мягче. — Отправимся сразу после занятий, что скажешь?

— Давай! — не раздумывая согласилась я.

Тем же вечером мы прибыли в ставший мне родным дом семьи Риль. Царящая вокруг атмосфера была наполнена неповторимым уютом и особым теплом, только вот несмотря на это, в воздухе витало нечто тревожное. То, что заставило меня невольно насторожиться. Ариана, обычно спокойная и собранная, сегодня казалась взволнованной. Она хлопотала по хозяйству, отдавая распоряжения слугам, и без конца поправляла свои идеально уложенные волосы. Её привычные движения были нервными, словно бабушка Зака готовилась к важному событию, которое вот-вот должно было случиться. Неужели к нам должен присоединиться кто-то ещё? Тот, перед кем во всей красе хочет предстать эта холёная женщина, которую так сложно вывести из равновесия.

И только во время ужина я наконец узнала, кто стал виновником незапланированного пиршества.

Он ворвался в столовую стремительно и неожиданно, словно вихрь, нарушив тишину и заставив всех присутствующих замереть на месте. Его появление было подобно удару грома среди ясного чистого неба, особенно для меня. Уж кого-кого, но этого странного гостя здесь и сейчас я ожидала увидеть меньше всего.

Хищный, опасный мужчина обвел взглядом собравшихся за накрытым столом. Его глаза, цвета сиреневой дымки, казались мне ледяными осколками, в которых не было ни намека на тепло. В них не было ни радости от долгожданной встречи, ни даже искры волнения, присущего тому, кто через длительное время наконец вернулся домой. Только холодное безразличие, словно он был чужим среди своих.

— Лиана, дорогая, позволь представить тебе нашего младшего сына — Зорана Риль, капитана космического корабля. К слову, он нечасто бывает у нас дома. Зоран, сынок, это та самая девочка, которую мы с отцом взяли под свою опеку, чтобы защитить от нападок тех, кто превозносит себя над остальными. В частности, от нерадивого племянника ректора.

Ариана говорила, как ни в чём не бывало, словно она привыкла к странному поведению своего младшего сына. Её глаза, полные нежности, невольно остановились на Зоране, словно она пыталась передать ему всю силу своей материнской любви и защиты.

— Я ведь предупреждал, что наши пути обязательно пересекутся, Лиана, — подмигнув мне, произнёс Зоран и его невозмутимое лицо озарила неожиданная улыбка. — Однако вы, милая леди, не очень-то желали меня лицезреть ещё раз. И, кажется, ваше желание не сбылось.

В глазах мужчины загорелся лукавый огонёк, который свидетельствовал о том, что он не так холоден и неприступен. Казалось, капитан Риль надел маску, с которой свыкся настолько, что она стала неотъемлемой частью его самого. Однако в глубине души Зоран был совсем не тем, кем так отчаянно желал выглядеть.

— О, разрешите поприветствовать вас, капитан Риль, — произнесла я, стараясь скрыть безмерное удивление.

Его присутствие оказалось неожиданным, но теперь, когда я знала, что этот мужчина не просто навязчивый незнакомец, а сын моих любимых опекунов, ситуация резко изменилась. По крайней мере для меня.

— Поверьте, если бы я тогда знала, кто вы, я бы непременно пригласила вас в наш дом, чтобы познакомить с отцом, — продолжила свою речь, надеясь, что не выгляжу слишком смущённой.

— С вашим отцом, Тадеушем, мы, конечно, знакомы, хоть и заочно, — ответил Зоран. — Род деятельности у нас, как вы понимаете, один, так что мы не могли не слышать друг о друге.

— А вы, капитан Риль, весьма осведомлены обо мне. Так сходу поняли, чья я дочь, — заметила я, стараясь не показать, что его проницательность меня немного задела.

— Это не так сложно, учитывая, как много я слышал о вас от матери, — добавил Зоран, пристально глядя в мои глаза.

— Надеюсь, однажды мы сможем встретиться все вместе и разделить трапезу, — вклинилась в наш разговор Ариана. Она с обожанием смотрела на младшего сына, словно он был для неё самым дорогим сокровищем на свете. Хотя, может так оно и есть?

Я улыбнулась капитану, рассматривая его новым, осмысленным взглядом. Впервые встретив его, я не ошиблась: Зоран Риль действительно имел бунтарский вид. Его внешность была необычайно яркой и запоминающейся: дерзкий взгляд, волевая линия подбородка, уверенные жесты. Он излучал внутреннюю силу и независимость, которые так контрастировали с его официальным статусом наследника уважаемого семейства.

В отличие от старшего сына семьи, Замира, который был истинным жителем своей планеты, холодным, равнодушным и безупречно благородным, Зоран казался живым воплощением хаоса и неконтролируемой свободы. Его манеры и речь были невероятно дерзкими, слова — острыми, глаза же искрились откровенным вызовом. В нём с лёгкостью уживались необузданность и страсть, казавшиеся естественными, как само дыхание. Он не боялся идти напролом, против течения, и это то, что в первую очередь притягивало меня. Мне захотелось хоть немного стать похожей на капитана Риль, стать такой же свободной и независимой.

С любопытством наблюдая за двумя мужчинами, которые казались совершенно разными, словно лёд и пламя, я задавалась вопросом: интересно, на кого из братьев была похожа Зольда?

Ужин выдался на удивление лёгким, скрашенным непринуждённым общением и байками капитана. Он рассказывал о своих приключениях, о существах, которых встречал, о смешных и забавных ситуациях в которых ему довелось побывать. Его глаза горели ярким огнём, а слова лились настолько непринуждённо, словно кристальная вода из живительного родника.

Я от души смеялась над историями, что с таким воодушевлением рассказывал Зоран. Его неспешное повествование складывалось в живую и яркую картинку, дающую возможность почувствовать полное присутствие, как будто мне самой удалось пережить эти захватывающие приключения.

Только вот каждый раз, когда Зоран замолкал, чтобы сделать паузу и дать возможность другим присоединиться к его заразительному смеху, я невольно бросала взгляд на невозмутимые лица Замира и его жены. Их непоколебимое спокойствие и отстранённость казались мне неестественными. Они не смеялись, не улыбались и даже не меняли выражения лиц.

Неужели эти двое и вправду не слышат искромётных шуток, что фонтаном льются из уст капитана Риль? Или они просто не понимают, почему все вокруг так радуются? Быть может это было частью их характера — оставаться холодными и отчуждёнными в любой ситуации?

Сегодня, как никогда прежде, родители Зака казались мне искусственными. Их поведение вызывало во мне странное чувство. Может быть, они просто не привыкли к таким проявлениям радости? Или это был способ скрыть свои истинные эмоции?

Нет! Они оба принимали участие в общем разговоре, только вот отчего-то не разделяли царящей вокруг радости. В отличие от единственного сына.

Зак в противовес им, с благоговением посматривал на любимого дядю, которого он непростительно редко видел в последние годы. Мой друг действительно восхищался Зораном и мечтал стать хоть отчасти похожим на младшего брата отца. Эх, и почему этим двоим удивительным кариллианцам достался самый заурядный дар? Телекинез… Разве лишь этого они достойны?

Зоран, конечно же, заметил мой задумчивый взгляд, который был устремлён прямо на него. На его благородном лице появилась лёгкая улыбка.

— О чём-то хочешь спросить меня, Лиана? — мягко уточнил он, слегка наклонив голову.

Я отвела взгляд, чувствуя, как моё лицо заливает лёгкий румянец.

— Не знаю, уместно ли это будет... — пробормотала я, теребя край своей рубашки.

— Конечно, — Зоран выпрямился и подошёл ближе, в его голосе сквозила уверенность. — Ты ведь почти член нашей семьи, так что тебе я позволю всё и даже больше, — подмигнул он, при этом его глаза вновь заискрились весельем.

Я почувствовала, как напряжение немного спало, и уголки моих губ приподнялись в ответной улыбке.

— Ладно, — решилась я, всё ещё чувствуя себя немного смущённо. — У меня есть один вопрос.

— Задавай, — Зоран жестом пригласил меня продолжить.

Я глубоко вдохнула, пытаясь собраться с мыслями.

— Почему вы всегда такой... такой... — я замолчала, подбирая слова, — такой свободный? Вы никогда не следуете правилам, не боитесь идти против системы. Это... вдохновляет меня, но иногда кажется, что это опасно.

Зоран усмехнулся, однако в глубине его лилового взгляда мелькнула сдерживаемая серьёзность.

— Потому что я верю, что правила созданы для того, чтобы их нарушать, — ответил капитан Риль. — Если бы все следовали правилам без вопросов, мир стал бы слишком скучным. Согласна со мной? Только это тоже таит в себе опасность, ты, несомненно, права, девочка. Ведь истинная свобода всегда идёт рука об руку с личной ответственностью.

— Ответственностью? — переспросила я, слегка нахмурившись.

— Да, Лиана, — кивнул Зоран. — Ты должна быть готова к тому, что за каждый свой выбор придётся заплатить определённую цену. Но именно это делает жизнь интересной. Поверь мне.

Его слова заставили меня задуматься. Я посмотрела на капитана Риль с уважением, понимая, что за его бунтарским духом скрывается глубокая мудрость. Сейчас он открылся для меня с иной стороны.

— Спасибо, — тихо сказала я.

— Всегда пожалуйста, Лиана, — ответил Зоран, снова подмигнув. — Теперь, когда у тебя есть ответ, можешь задать свой следующий вопрос. Ведь изначально ты хотела поговорить со мной не об этом?

Да... В проницательности этому мужчине не откажешь.

— Сынок! — вмешалась в наш диалог Ариана. — Будь более уважителен и ласков с нашей девочкой, она и так незаслуженно натерпелась за свою короткую жизнь. И ещё, не вздумай проявлять к ней излишнюю симпатию. Ведь у Лианы есть жених, хоть меня и не особо устраивает его кандидатура.

— Даже так? — искренне изумился Зоран. — По-видимому это не мой племянник. Да, это определённо не Зак. Тогда, кто же столь скоро смог завладеть твоим сердцем и разумом, Лиана Артман? Откроешь мне свой секрет?

— Жених — это несколько громко сказано. Пока я не готова объявить о нашей официальной помолвке, но мне действительно нравится этот мужчина, что проявил отнюдь не дружескую симпатию.

— И кто же он? Быть может мы с ним знакомы? — с нескрываемым интересом спросил капитан Риль.

— Возможно, сэр. Это Торион. Торион Лекс.

— Серьёзно? Ты ведь не шутишь? Но Лекс далеко не юнец. Мы учились вместе… Выходит, он мой ровесник? Признаюсь, Лиана, ты вновь смогла меня удивить своим выбором.

— Да, сынок. Ты прав. Поэтому я и не одобрила чрезмерной пылкости Ториона, решив дать время на раздумье и ему, и Лиане.

— Зоран, сэр, замужество на данный момент не является для меня неоспоримым приоритетом. Я хочу сосредоточиться на учёбе и личностном развитии. Поэтому я не дала декану согласия на официальное объявление.

— Похвально, Лиана! В вашем с Заком возрасте учёба действительно должна быть на первом месте.

— Я знаю об этом, сэр. Однако у меня есть ещё одна недостижимая цель, которую я бы хотела обсудить именно с вами.

— Со мной? Не понимаю, к чему ты клонишь… Какие у нас с тобой могут быть точки соприкосновения?

— Пока никаких, сэр. Но я искренне надеюсь, что вскоре они обязательно найдутся.

— Признаюсь, ты смогла меня заинтриговать.

Ариана, до этого молча наблюдавшая за нашим разговором, внезапно вмешалась:

— Лиана, я тоже могу присутствовать при вашем разговоре?

— Если вы позволите, для начала я бы хотела обсудить волнующие меня моменты лично с вашим сыном, а после, в зависимости от исхода нашей беседы…

Аран, скрестил руки на груди.

— Что же, Ариана, — уверенно произнёс он, — дадим детям время на разговор. Не будем вмешиваться.

— Мне тоже уйти? — тотчас надулся Зак, обиженно взглянув на меня.

— Ты, можешь остаться. Тебе и так известно обо мне больше чем кому бы то ни было в этом мире. Тем более, кто как не ты обещал стать моим вечным спутником, подобно звезде на ночном небосклоне? А ещё, помнится, именно ты хотел следовать за мной по галактическим тропам, участвуя в самых безумных авантюрах и помогая в любых начинаниях.

— Племянник, ты действительно дал слово следовать за Лианой всегда и везде? — Мужчина нахмурился, глядя на Зака с недоумением и лёгкой тревогой. Его взгляд вмиг посерьёзнел. — Это весьма опрометчиво и не похоже на тебя. Такое решение требует серьёзного обдумывания. Чувствую, разговор нам предстоит долгий и обстоятельный. Поэтому предлагаю переместиться в мой кабинет, где нас никто не потревожит. Там мы сможем спокойно обсудить все детали и решить, стоит ли то, о чём ты, Лиана, хочешь мне поведать, моего потраченного времени.