Карилла

Глава 44: Ты?

Увы, организованная вылазка к скалам не принесла мне долгожданной встречи. Мы обыскали все укромные уголки, обошли все расщелины и пещеры, обнаружили следы чьего-то присутствия — мелкие отпечатки лап, едва заметные следы костра, даже какие-то старые обломки. Но ни одной живой души не попалось на нашем пути. Я не хотела верить в то, что все усилия оказались напрасными. Не могла поверить в полный крах своих ожиданий.

Дабы не тратить драгоценное время на дорогу, я предложила нашей мобильной группе провести ночь в скалах, чтобы мы могли продолжить поиски с раннего утра. Мы также решили расширить область поиска, осмотрев близлежащие территории. Три дня — это не так много, но для меня это был единственный шанс вновь обрести любимого человека, и я была готова использовать каждую минуту.

— Лиана, — уговаривал меня Лекс, — мне жаль тебя расстраивать, но думаю, Виолы уже нет в живых. В этом месте явно никто не прятался и не жил, очень и очень давно. Разве ты сама этого не видишь?

— Торион, ну неужели всё тщетно? И всё, что мы делали, выходит… было напрасным?

— Мне очень жаль, Лиана. Я понимаю, как это тяжело принять. Но, к сожалению, иногда судьба складывается не так, как мы того желаем. Поверь, ты сделала всё, что могла. Искала, старалась, надеясь на немыслимое чудо, но, кажется, время не пощадило твою маму…

Однако, невзирая на доводы разума, мы продолжали упорно исследовать окрестности. Иногда на нашем пути возникали мрачные напоминания о прошлом: мы натыкались на старые могильные холмы, поросшие мхом, и полуразрушенные лачуги, чьи стены давно обветшали под воздействием времени и непогоды. Случайные находки лишь усиливали чувство заброшенности и пустоты этих гиблых мест.

Обыскать всю планету Нимс нашей небольшой команде было не под силу, и все это осознавали, включая меня. Я, привыкшая к долгим и трудным экспедициям, в которые не раз летала с отцом, понимала, что наши ресурсы, увы, ограничены, а времени, отведённого на поиски, ничтожно мало. Поэтому, когда к полудню третьего дня Торион настоял на возвращении, решив свернуть неудавшуюся миссию, я не стала возражать. Его решение было продиктовано не только практическими соображениями, но и глубокой заботой о нашей безопасности и благополучии. Мы отправились в обратный путь, оставляя за собой следы, которые, возможно, никогда не будут полностью стерты с поверхности ненавистного Нимса, что отнял у меня единственную надежду.

Пора признать, что дерзкая идея, которую я вынашивала столько долгих лет, потерпела сокрушительный крах. Я понимала, что все, кто осмелился поддержать меня, теперь столкнутся с неизбежным наказанием, едва мы вернемся в Содружество. Но, вопреки всему, сейчас я старалась об этом не думать. Боль, что принесли с собой разбитые на осколки иллюзии, поглотила меня целиком. Она была настолько острой и пронзительной, что я не могла нормально дышать. Казалось, что внутри меня разрывается что-то, и это чувство было невыносимым. Я пыталась найти утешение в своих мыслях, только все было тщетно. Все, что я могла, — это погрузиться в эту боль, надеясь, что когда-нибудь она хоть немного утихнет.

Завидев нашу мрачную процессию, навстречу вышел Зоран. Его лицо озарила теплая улыбка, только вот в лиловых глазах читалась глубокая неотступная тревога. Он подошел ближе и по-отечески обнял за плечи, крепко прижав к себе. Капитан Риль пытался утешить меня, как умел. Но разве это было возможно?

— Я понимаю, как ты расстроена, — тихо сказал мужчина, пристально глядя в мои глаза. — Ты так долго искала, так старалась... Но, пойми, Лиана, так уж сложилось, и не вини себя понапрасну. Никто не виноват, слышишь, девочка? Виола, к сожалению, не оставила следов своего пребывания... А ты — всего лишь ребёнок, которому не под силу перевернуть эту страшную планету в поисках матери.

И в этот момент я не смогла сдержать боль, разрывающую сердце в клочья. Слёзы, словно потоки ледяной воды, хлынули из глаз, заливая форменную рубашку капитана Риль. Его сильные руки, обнимавшие меня, не дрогнули, но слова утешения, которые он шептал мне на ухо, теперь казались пустыми и бессмысленными. Я чувствовала, как мир вокруг рушится, и не было никого, кто мог бы это остановить. Рядом не было мамы, которую я так мечтала забрать отсюда и отправиться домой, вместе, навсегда. Чтобы более никогда не разлучаться…

— Поплачь, девочка, после станет легче. Ведь ты сильная, ты невероятно сильная. Твоя мама не винит тебя за то, что ты ушла, оставив её здесь. Она ведь сама этого желала, а значит…

Громкий, полный боли и отчаяния крик заставил нас встрепенуться, отстранившись друг от друга. Десант ощетинился бластерами, готовясь к обороне. А я, невзирая на страх вся обратилась в слух.

Кричала женщина, горестные возгласы которой разрывали тишину. Мне казалось, словно эхо её отчаяния замерло в стылом воздухе, превратившись в безмолвный вопрос, застывший на моих губах. А если?..

Киана Тор выскочила из недр корабля, за ней следовал Зак с выражением озадаченности на лице. Она окинула взглядом собравшихся и спросила:

— Что происходит?

— Кто-то звал на помощь... — неуверенно ответила я, оглядываясь по сторонам. Сердце колотилось от волнения.

— Оставайтесь здесь! Мы всё проверим! — громко приказал командир десанта, его голос был твёрд и не допускал возражений.

Но никто из нас не мог оставаться на месте. Ожидание было намного страшнее, чем шаг в неизвестность.

Лишь Зоран Риль не мог покинуть свой корабль. Инструкции! Они связывали капитана по рукам и ногам.

Мы отправились вместе с военными. Я и Уоррен, приняв боевую форму, шли впереди, прислушиваясь к своим ощущениям и незнакомым звукам. Где-то поблизости шла нешуточная битва. Я слышала хриплое прерывистое дыхание женщины и гул развязных мужских голосов.

Десант осматривал территорию за небольшим холмом, но мы с Уорреном знали, что битва идёт совсем не в том направлении. Переглянувшись, мы устремились к оврагу, не останавливаясь на краю, которого, бесстрашно спрыгнули вниз.

Женщина с коротко остриженными волосами, гибкая, высокая, но невероятно сильная, отчаянно сражалась с монстроподобным гигантом. Её движения были подобны танцу на острие клинка, но только вот в этом танце сквозила неотвратимая обречённость. Гигант наступал, словно неумолимая стихия, а она уворачивалась, но каждый её шаг был всё более замедленным. Женщина устала, её силы были на исходе. А враг... Он не собирался отступать.

Их окружали жители неизвестной мне планеты: коренастые, с тёмной кожей и чёрными как смоль волосами. Мужчины. Они улюлюкали, подначивая верзилу нанести противнице сокрушающий удар.

— Поможем? — я кивнула Уоррену, стараясь скрыть волнение в голосе.

Он пристально посмотрел на меня, взвешивая каждое произнесённое слово.

— Не вижу смысла, Лиана, — наконец сказал парень, опустив взгляд. — Не сегодня так завтра она умрёт. Мы ведь не сможем защитить её в следующий раз.

Я сжала кулаки, чувствуя, как внутри закипает гнев.

— Она ведь с Кариллы, — я пыталась подобрать нужные слова. — Одна из нас.

Уоррен вздохнул, и его лицо стало ещё более мрачным.

— Я сделаю так, как ты скажешь, — произнёс он тише, чем обычно. — Если хочешь ввязаться в драку…

Я не дала ему договорить, перебив на полуслове.

— В бой! — бросила я, не раздумывая ни секунды. — Мы не можем просто стоять в стороне.

Мы оказались весьма неожиданными «гостями». Отважно вступив в сражение на стороне кариллианки, мы смогли отогнать монстра. На помощь уже спешил десант, который привёл с собой Торион.

— Вы в порядке? — спросила я, осторожно отводя женщину в сторону.

Она кивнула, но её лицо исказила гримаса боли.

— Да, спасибо, — прохрипела незнакомка, поморщившись.

Её некогда красивое лицо было глубоко рассечено когтями. Ярко-алая кровь заливала фарфоровую кожу, безжалостно искажая прекрасные черты, делая женщину похожей на изуродованную куклу. Сейчас, она меньше всего была похожа на своенравную представительницу ледяной Кариллы.

— Пойдёмте с нами, к кораблю. Мы вам окажем первую помощь, — мягко произнёс Уоррен Римс, протягивая ей руку.

— Если вас не затруднит…

— О чём вы говорите? — поддержала я сокурсника. — Вы едва держитесь на ногах! Мы поможем!

Опираясь на подставленное плечо Уоррена, она медленно пошла вперёд, волоча ноги и то и дело оглядываясь назад. Её взгляд полнился тревогой и недоверием.

— Постойте, как вообще вы здесь оказались? — спросила она резко остановившись. — Вы ведь не волонтёры?

— Нет, — честно призналась я. — Мы прилетели, чтобы отыскать одну женщину. Только вот наши поиски не увенчались особым успехом. Зато мы спасли вас.

— Лиана, Уоррен, кто это с вами? Что случилось? — встревоженно спросил Зоран, выскакивая нам навстречу. Он не стал тратить время на ступени и спрыгнул с трапа прямо на землю.

— Мы спасли нашу соплеменницу от каких-то подонков. Нужно оказать первую помощь, её лицо…

Зоран подошёл ближе и, увидев окровавленное лицо незнакомки, резко выдохнул. С неподдельной болью капитан взглянул на неё, а она… вдруг задрожала, пытаясь спрятаться за спиной Уоррена, словно ища в нём защиты от всего мира. В глазах Зорана на мгновение мелькнуло недоумение, смешанное с пронзительным узнаванием.

— Ванда? Это и вправду ты? — произнёс капитан дрожащим, срывающимся голосом, его глаза в этот миг наполнились неподдельным отчаянием. Он бросился к ней, но руки вдруг замерли в воздухе, не в силах коснуться незнакомки. Лицо кариллианки было искажено мукой, по щекам струились солёные слёзы, что смешивались с алой кровью, проливаясь на сухую землю багряными каплями.

— Зоран… — её голос был едва слышен, словно она боялась, что произнесённые вслух слова разрушат хрупкую иллюзию. — Мой Зоран…

Обняв за поникшие плечи, капитан Риль крепко прижал к себе нашу спасённую. Затем он подхватил её на руки и скрылся в люке корабля, направляясь в медицинский отсек. Никто из нас не последовал за ним. Разве мы могли нарушить ту незримую связь, которая возникла между ними спустя долгие годы, проведённые порознь? Пусть хоть капитан получит ответы на свои вопросы, раз мне этого не удалось. Но как пропавшая Ванда Гай оказалась на этой гиблой планете? И почему мы наткнулись именно на неё? Возможно, нас вело провидение…