Карилла

Глава 41: Отчаянный капитан

— Нет! На это даже я не подпишусь! То, что ты предлагаешь, Лиана, — безумие! — голос Зорана дрожал от ярости. Мужчина мерил кабинет стремительными шагами, словно пытаясь убежать от своих мыслей. — Это не просто невыполнимо, это смертельно опасно!

— Именно поэтому я и пришла к вам, — ответила я, стараясь не показывать, как сильно меня ранили его слова. — Кто, как не прославленный капитан Риль, осмелится пойти на такой неоправданный риск?

— Девочка, ты просто не понимаешь, о чём просишь! — прорычал он, остановившись напротив меня.

— Понимаю, — я вскочила с места, стараясь не дать себе заплакать. — И знаю, что кроме вас никто не согласится на подобное…

— Разумеется! — с горечью усмехнулся Зоран. — Разве найдется капитан, который добровольно ввяжется в заведомо провальное дело?

— Значит, не поможете? — спросила я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

На мгновение его лицо смягчилось, но затем он снова стал суровым.

— Нет, Лиана. И советую тебе выкинуть из головы подобную чушь. Ты не вернёшься на Нимс. Это место забыто и проклято.

— Лиана, — тихо заговорил Зак, подходя ближе. В его голосе сквозило сочувствие, но я осознавала, что он тоже не понимает меня. — Хоть мы и друзья, но твоя просьба несколько неожиданна. Я понимаю, почему ты стремишься вернуться туда, но…

Я подняла на него глаза, полные непролитых слёз, что жгли сильнее огня.

— Но что мне делать? Я не могу жить с этим, Зак. Не могу жить, зная, что оставила её там.

Зак молчал, не зная, что сказать. Его взгляд был полон невысказанной боли, но он не мог мне помочь.

— Конечно, — опустив голову, проговорила я. — Вам легко рассуждать. Вы знаете свои корни, живёте в мире, где всё ясно и предсказуемо. А я... Кто я, Зак? Даже сама я не знаю этого. Моя мама — Виола Артман — оказалась совсем не той, за кого выдавала себя все эти годы. Она была тенью, маской, за которой скрывалась пустота. Я стремилась попасть в архив, чтобы найти хоть какие-то крупицы информации о ней, но даже это оказалось тщетно! Женщины с таким именем никогда не существовало на планете Карилла. Никогда! Так откуда она взялась? От кого родила меня, такую? И почему род отца не боролся за свою наследницу, позволив мне родиться и жить на той ужасной планете?

— В твоей судьбе неимоверно много тайн, но я всё равно не понимаю, почему ты так яро стремишься на Нимс? — нахмурившись, произнёс Зоран.

— Я хочу найти её, женщину, что дала мне жизнь. Маму. Чтобы забрать её оттуда и услышать наконец долгожданную правду о том, кто я есть на самом деле. Мне подвластно многое: телекинез, ментальные щиты, боевая форма...

— Что-то есть ещё? Лиана? — удивлённо протянул Зак.

— Есть… В тот день, когда Уоррен Римс едва не погиб во мне проснулся ещё один дар — телепортация. Именно благодаря ему мы оба остались живы.

— Что? Ты сейчас не шутишь? Но… как это возможно?

— Я не знаю… Поэтому, мне во что бы то ни стало нужно отыскать маму.

— Так значит, ты обладательница самых редких способностей, подвластных тем в чьих жилах течёт императорская кровь… Это многое объясняет. Но, что ты сказала про щиты?

— Я владею искусством ментального блока, — ответила я, глядя прямо в глаза побледневшему Зорану. — И, да, мне известно, что это весьма редкий дар, которым в недавнем прошлом обладали всего две девушки: Ванда Гай и Зольда Риль. Одна из них была вашей сестрой, а вторая… вашей любимой женщиной. Обе исчезли. Умерли… Сгинули в неизвестности… Вас, капитан, никогда не волновал этот вопрос, что же с ними могло произойти?

— С Зольдой всё ясно, — тихо произнёс он, опустив взгляд. — Её судьба была предрешена. Но следов Ванды никто так и не смог отыскать.

Я шагнула ближе, ощущая, как воздух вокруг нас сгущается.

— А что, если эту тайну можно раскрыть? Возможно, нужные вам и мне ответы сокрыты именно на планете Нимс? Быть может именно там мы найдём то, что наконец успокоит наши истерзанные души?

— Ты могла унаследовать дар от матери или от отца… — голос капитана дрогнул, будто он сам не верил в то, что говорил. — Ванда исчезла много позже, после гибели Зольды. А ты… Ты получила столь диковинную способность. От кого?

Его взгляд пронзил меня, как ледяной кинжал, а в глазах капитана Риль на краткий миг мелькнула надежда, которую он давно потерял.

— Это я и хочу выяснить, — прошептала я, чувствуя, как ком подступает к горлу. — Но боюсь, что правда окажется мне не по нраву.

Словно ураган, Зоран обрушился на меня, схватив за плечи и вынудив поднять голову. Его пронзительный взгляд, казалось, проникал в самые потаённые уголки моей души. Сиреневые глаза потемнели, как небосвод перед неизбежной бурей, в них я отчётливо видела ураганы навязчивых мыслей, кружащих в замысловатом танце. Возможно многих бы испугало поведение мужчины, однако я взирала на него без тени страха, пытаясь отыскать знакомые черты… Мне отчего-то казалось, что я имею прямое отношение к капитану Риль. Или мне просто хотелось в это верить, почувствовав родную душу на расстоянии вытянутой руки.

Молчание длилось невыносимо долго, но для меня оно растянулось в бесконечность. Я ждала, ждала его решения, но, когда он наконец заговорил, его слова прозвучали как приговор.

— Нет, Лиана. Это исключено! Я не пойду на этот шаг, хотя и не могу не признать, что тебе удалось заронить в мою душу зерно сомнений.

— Но почему? — в отчаянии выкрикнула я. — Почему именно вы отказываетесь помочь мне?

— Именно я? — удивлённо приподнял бровь Зоран Риль.

— Да! Очевидно ведь, что только вам под силу справиться с тем, о чём я прошу. Никто более не сможет найти повода для санкционированного визита на Нимс. Да, и никто не ввяжется в эту затею… — обречённо взмахнула я рукой.

— Выходит, я твоя единственная надежда? — хитро прищурился мужчина.

— Выходит, что так. Поймите же, капитан Зоран, для меня это самая недостижимая цель, но, если бы вы помогли! Только представьте, на минутку, вдруг это не моя мама томится в плену планету Нимс, а одна из тех женщин, что дорога вам безмерно. Думаю, вы бы тотчас поспешили на выручку, отринув все опасности, невзирая на препоны. Маловероятно, но всё же… Что, если моей матерью окажется Ванда Гай? Ведь Виола — это не настоящее её имя.

— Девочка, — сурово ответил Зоран. — Ты пытаешься выдать желаемое за действительное. Ванда не может быть твоей матерью. Она исчезла здесь, на лиловой планете, и никаких предпосылок, что она оказалась на планете Нимс, нет и не было. К тому же… судя по твоему возрасту, такое попросту невозможно.

— Но если есть хоть малый шанс…

— Пойми, Лиана! Я не хочу рисковать собой и членами экипажа, ради призрачной надежды. Это неоправданно. Сомневаюсь, что та женщина ещё жива. Слишком много лет прошло с тех пор, как Тадеуш забрал тебя. Тем более... Я понятия не имею кто такая Виола Артман!

— В том-то и дело, дядя. В деле Лианы слишком много необъяснимых странностей. В архивах неслучайно отсутствуют искомые документы. Они явно были кем-то уничтожены или украдены, — не смог сдержаться Зак.

— Архив… Снова архив! Мне только одно интересно, вам двоим известно о том, что Ванда Гай, приходящаяся двоюродной сестрой ныне действующему императору, работала в департаменте, что расположен на территории вашего кампуса? И, соответственно, имела доступ к тайному сектору хранилища.

— Что? Ванда — сестра ректора? Но он же родной брат императора! Это же... это же... — я не могла подобрать нужных слов, чтобы выразить свое удивление.

— Доступ к тем самым реестрам? — перебил меня друг. — Дядя, ты только сейчас об этом говоришь?

Мы оба воскликнули в один голос, почти одновременно. Наши возгласы эхом разнеслись по комнате, оглушая Зорана и заставляя его насторожиться.

— Теперь вы в курсе, — подытожил капитан Риль, подозрительно переводя взгляд с меня на Зака. — Что, действительно не знали об этом?

— Нет, — только и смогла проронить я в ответ.

— Дядя Зоран, кроме тебя, никто не рискнёт отправиться на гиблую планету.

— Выходит, ты, Зак, поддерживаешь бредовые идеи Лианы о «путешествии» на Нимс?

— Не только я. Наша подруга Киана Тор с планеты Мигс тоже последует за нами. Она, как и мы, хочет докопаться до истины.

— О, так вас уже трое? Наивных курсантов, решивших поиграть в детективов?

— А если бы кто-то из ваших близких томился там, обвинённый незаслуженно? — вновь не сдержалась я. — Если бы это была Зольда или… Ванда?

— Если бы это случилось, я бы, не задумываясь бросился на их спасение, невзирая на опасность.

— Вот и я хочу спасти, маму, если ещё не слишком поздно. Хотя... Я уже не уверена, что мы успеем. Что, если она уже...

Зоран пристально взглянул на меня. В его глазах на миг мелькнула искра понимания, и я почувствовала слабую надежду.

— И всё же это противозаконно, — продолжил он, слегка нахмурившись. — Даже если я пойду вам на уступки, мы не сможем приземлиться на Нимс без чётко озвученной миссии и разрешительных документов. Никто не подпишет нам согласие на…

— А кто обладает такой властью? Кто может направить нас на планету, к примеру, с исследовательской миссией? — перебила я, пытаясь направить разговор в нужное мне русло.

Зоран задумался, потирая подбородок.

— Император, Содружество, да много кто! — махнул рукой Риль. — Это может быть кто угодно, у кого есть достаточно влияния и ресурсов.

— А наша Военная академия? — не унималась я.

— Академия? — переспросил Зоран, его лицо исказилось в мрачной гримасе. — Арман Кор может поставить свою личную печать на маршрутных документах. Хотя это исключение из правил. Курсантов редко отправляют на исследовательские миссии на преступные планеты. Для этого требуется обязательное присутствие межгалактического десанта, куратора направляемой группы, да и сама команда должна состоять минимум из четырёх учащихся. Помнится, в пору моего обучения, на Нимс, помимо волонтёров, отправляли группы исследователей. Но потом всё резко прекратилось. На этом весьма настаивал Ордан Рик, который в те годы заведовал архивом. Он утверждал, что риски слишком велики и не стоят того, чтобы им подвергать жителей Кариллы.

— Что? — вскрикнула я, охваченная нарастающей тревогой. — Снова архив? Зоран, а если вспомнить… Запрет был наложен до исчезновения Ванды или после?

— Через две недели после того, как её официально признали пропавшей, — глухо ответил он. — Лиана, неужели ты думаешь, что эти события могут быть взаимосвязаны?

— Похоже на то… Все ниточки ведут к архиву, где нет ни слова о Виоле, и о Ванде.

— Но на мою сестру есть записи. Свидетельство о смерти и краткое описание тех страшных событий.

— А Ванда Гай имела доступ к этим документам? — спросила я, чувствуя, как холодеет сердце.

— Конечно, — его голос дрогнул. — Она работала в тайном секторе, а потому знала все хранящиеся там секреты.

Мы с Заком обменялись взглядами, полными смятения и понимания. Мысль, что всё это не просто связано, а переплетено в зловещий узор, пронзила нас обоих практически одномоментно. Арест и жестокое убийство Зольды Риль — это было только начало. Отсутствие любой, даже незначительной информации о Виоле Артман. Да и таинственная пропажа Ванды, непосредственной сотрудницы департамента, чья работа была связана с документами, которые могли раскрыть мрачные тайны.

Связь между девушками и влиятельными семьями Кор и Риль, а также амбиции Ордана Рик, дедушки Зафры, грезившего о союзе с императорским родом, лишь усиливали ощущение того, что разгадка кроется на поверхности. Ордан, его жизнь была наполнена несбыточными мечтами, и он явно не сидел сложа руки. Да только так и не сумел отпраздновать свой триумф.

— Решено! Если тебе, Лиана, удастся выхлопотать разрешительные документы и собрать команду по инструкции — я отправлюсь в это путешествие. Чёрт возьми, мне и самому теперь не терпится отыскать твою родительницу. Она ведь могла стать невольной свидетельницей тех страшных событий, за что и поплатилась свободой.

— А если… разрешение будет не совсем легальным?

— Что ты имеешь в виду?

— Император и Содружество — слишком долго и муторно. Мне более нравится план с Академией, однако я не в особом почёте у ректора, и навряд ли он захочет пойти мне навстречу. Поэтому остаётся лишь позаимствовать его печать и…

— Если ты принесёшь мне нужную бумагу — я не стану спрашивать, каким путём ты добыла её, — отчётливо произнёс капитан Риль.

— Отлично, сэр! Значит, в ближайшие дни мы вылетаем на Нимс с исследовательской миссией, — уверенно произнесла я.

— Жду с нетерпением Лиана Артман, быть может ты и права в своём яром стремлении отыскать мать. Возможно, она и есть тот ключ, что откроет заветную дверцу, показав нам неприглядную изнанку случившихся однажды событий, того, о чём уже все позабыли. Только вот не я. Потому как именно смерть обожаемой сестры и потеря любимой невесты повлияли на то, как я проживаю свою бесценную жизнь…

На этом мы распрощались с отчаянным капитаном. Зоран отправился к родителям, а я и Зак вернулись в кампус, где нам предстояло собрать экстренный совет и разработать план дальнейших действий. Медлить было нельзя. Решение Зорана могло измениться в любой момент. Этого я опасалась больше всего. Что, если капитан передумает?

Мы понимали, что каждая минута на счету. Нужно было действовать решительно, но обдуманно, чтобы не допустить ошибок, которые могли бы поставить под угрозу успех всей операции.