Кейн. Всевидящий

Глава 18

Заваленная обломками разрушенных стен камера была полностью изолирована от окружающего мира. Только это да, пожалуй, моя полная неподвижность позволили мне остаться незамеченным. В первые же минуты стало понятно, что меня забросило в какую-то дыру и теперь оставалось только выяснить, в какую именно.

Всплеск энергии пространства от моего появления привлёк внимание местных обитателей, но они пока ещё не разобрались в происходящем. Десяток мерзкого вида животных жадно обнюхивал завалы камня снаружи. Уродливое порождение причудливого смешения энергий. Если миргалы и тот же вожак вайюров были по-своему красивы, то эти существа пугали своим уродством.

Чувство пространства не могло передать полной картины. Все же мои недавние видения были скорее влиянием силы Креона, однако пропорции тел и общий силуэт я видел даже сквозь камень. Короткие задние лапы переходили в куцее туловище, на котором крепилась массивная голова с короткими отростками. Передние лапы были раза в три крупнее задних и звери использовали их в качестве основной опоры.

Все члены стаи были похожи друг на друга, но при этом что-то мешало мне сказать, что они одинаковые. Я некоторое время пытался разобраться в своих ощущениях, пока не сумел правильно сформулировать запрос. Мир вокруг расцвёл яркими красками, но при этом дополнительная картинка чётко легла на основную и я наконец понял, что меня смущало. Волосы на затылке шевельнулись от неприятного предчувствия.

В каждом монстре была энергия. Я видел искры разных стихий в каждом звере. Они отличались не только по своей природе, но и по размеру. Самое сильное животное было достаточно далеко, но это ничего не меняло.

Десять здоровенных тварей бродили в нескольких метрах от меня. Напрягали не столько их размеры, сколько возможность животных использовать магию. Схватка с огненным вайюром позволяла правильно оценивать возможности новых противников. Минимум три твари обладали огненной искрой. Три водных, один воздушный. Ещё пара земляных. И на закуску самый сильный. Скорее всего, вожак. Стихия — тьма.

Дерьмовый расклад, особенно учитывая моё состояние. Я осмотрелся вокруг и только расстроенно покачал головой. Раньше здесь был зал переноса, но сейчас остались только руины. Даже рисунок на полу был большей частью завален щебнем и мелкими камнями. Удивительно, что магический контур вообще удалось активировать. Не иначе как… А, ну да. Именно благодаря божественной силе это всё и получилось.

Позади находилась уцелевшая стена. Ни дверей, ни окон в странном помещении не было. Спереди полого поднимался завал из камней, но в его надёжности я очень сомневался. Под самым потолком сквозь камни пробивалось несколько лучей света и именно оттуда доносилось басовитое урчание копошащихся зверей.

Через минуту луч света закрыла фигура одного из монстров и я услышал мощный вдох. Болтавшаяся в воздухе пыль закрутилась водоворотом, устремляясь к выходу.

— Здесь! — мощный рык прозвучал настолько близко, будто его обладатель уже успел пробраться в моё убежище, — Чую его!

В следующую секунду атрибут уже был в руке. Я сорвался вперёд и воткнул длинное лезвие в небольшую щель между камнями. Снаружи донёсся булькающий хрип. Силуэт противника за завалом медленно растаял. Мёртв.

Разум предпринял попытку осознать произошедшее, но я поставил мысленный блок. Почему жуткие твари могли разговаривать на знакомом мне языке? Не просто знакомом, а именно на том, на котором говорил я. Древнем, как называл его Кхалеб. Прямо сейчас для меня это не имело значения, а значит могло помешать. Смерть сородича привлекла внимание стаи, и остальные монстры принялись разгребать завал.

Я убрал клинок и отскочил назад. Самые активные твари всего за минуту пробили первую приличную дыру в завале. Внутрь посыпались камни. Следом появилась когтистая лапа, покрытая чёрной блестящей кожей. Скорее всего, у её обладателя возникнет желание взглянуть на будущую жертву собственными глазами.

Я превратил атрибут в дротик и, едва конечность исчезла, швырнул его в образовавшуюся дыру. Тень угрозы сместилась одновременно с моим броском. Я успел заметить выпученный мутный глаз, но он моментально исчез из виду. Вместе с торчащим из него дротиком.

Второй готов. Порадоваться собственному успеху я не успел. Вокруг поднялся алый туман близкой опасности, но я не сумел сразу определить её источник. Угроза словно шла со всех сторон сразу и должна была обрушиться на меня буквально в следующее мгновение.

Секунда промедления стоила мне очень дорого. Своё оружие я давно вернул, но при этом отвлёкся от наблюдения за дырой в завале. Следующий зверь оказался более находчивым и сразу обрушил в моё крохотное убежище поток ревущего пламени.

В этот момент я остро пожалел о крохотном запасе строительного материала для своего магического оружия. Дротик превратился в широкий палаш, но этого было недостаточно. Я сумел рассечь поток огня, но пространство пещеры моментально превратилось в раскалённую печь. Нужно было что-то другое, но тогда я временно останусь вообще без защиты. Остатки бровей уже догорали. Нос щекотал запах палёной кожи и горячего камня.

— Дерьмо! — отпрыгивая к самому завалу, взревел я. Придумать что-то более оригинальное я не смог, но и этого оказалось достаточно для небольшой передышки.

Тварь так торопилась меня поджарить, что просто не успела достаточно расширить проход и банально не могла повернуть голову в нужном направлении. К сожалению, это мне не помогло. Груда валунов передо мной пришла в движение и стала расползаться в разные стороны. Огнемёт наверху на время затих и уступил место кому-то из своих сородичей. И судя по происходящему вокруг, я догадывался кому.

На моём счету было уже два монстра и оба огненные. Теперь стая магических тварей вполне могла сравнять счёт. Обладатели силы земли очень быстро превращали мою уютную нору в открытую арену. Что на ней будет происходить я прекрасно понимал и судорожно искал способ помешать местным обитателям меня сожрать.

Дожидаться окончания раскопок было смертельно опасно. Я видел, как оставшиеся звери выстроились вокруг моего убежища. Вокруг двух тварей клубилась энергия земли. Я видел их заклинания, желтоватым облаком охватывавшее груду камней передо мной.

Я быстро прикинул возможные варианты развития событий и сосредоточенно уставился на свой атрибут. Раньше я такого не делал, но сейчас иного выбора не было. Хотя, может, я зря волнуюсь. Взявшись за оранжевый клинок двумя руками, я представил, как он разделяется на две части и развёл руки в разные стороны. Есть!

Больше меня ничего не сдерживало. Я рванул вперёд, прямо по расползающимся в стороны камням. Части атрибута в руках, усилием воли, превратил в острые диски и метнул их в землю перед собой. С двух рук бросить одинаково не получилось. Один диск попал ровно в жёлтую нить энергии, а второй только задел свою цель краем. Однако полученный эффект шокировал не только меня.

Оба монстра, управлявших силами земли, получили серьёзный удар от моих действий. Один завалился мордой в пыль, а второй начал биться в судорогах. Настолько сильных, что задел даже одного из своих сородичей. Монстры недовольно заворчали и попятились назад.

Я вернул свои метательные снаряды обратно и с силой ударил их друг об друга. Подобную штуку делал мой тёзка, может и для меня сгодится. Брызнули оранжевые искры, пара монстров испуганно взревела, а мне с трудом удалось сдержать болезненную гримасу. Округлые лезвия вовсе не были предназначены для подобного позёрства. Я рассёк ладонь левой руки, но оно того стоило. Ещё удар и часть стаи срывается в бегство. Кто бы ни были эти монстры, но зачатков разума им хватило, чтобы сделать правильные выводы. Или остатков…

Моё представление, к сожалению, впечатлило далеко не всех противников. Двое уродов, упрямо набычившись, начали короткими скачками приближаться ко мне. Мой навык подсказывал мне, что оставшиеся враги владеют водой. Не самый плохой для меня вариант — могло быть значительно хуже. Вот только…

Мне пришлось резко прервать собственные размышления и отпрыгнуть в сторону. Взревевшее за секунду до этого чувство тревоги просто кричало о моей неминуемой смерти. Я ещё дважды повторил свои гимнастические упражнения и откатился под защиту крупного каменного обломка. Уже из укрытия осмотрел поле боя. Водные сменили направление и спокойно подходили ближе.

В воздухе струилась знакомая синяя энергия. Чудовища готовились применить какое-то заклинание, но в тот момент они были меньшей из моих проблем.

Я раз за разом сканировал окружающее пространство и не мог обнаружить причину собственной тревоги. Она снова нарастала, но с действиями оставшихся на виду противников это было не связано. На мгновение я прикрыл глаза, восстановил в памяти весь ход боя и тут же бросился прочь из укрытого под выступом каменного обломка убежища.

Противники подобного не ожидали. Один из них даже удивлённо что-то произнёс, но расслышать я не успел. За секунду превратив круглые лезвия в более привычные кинжалы, я на ходу подпрыгнул и воткнул и клинки тварям в шею. Одному, второй успел дёрнуться в сторону. Меня обдало веером прохладных брызг, и я на мгновение даже растерялся. Что за хрень?

Магия противника превратилась в безобидный душ. Монстр злобно рявкнул и попытался меня укусить. Зубастая пасть распахнулась прямо перед моим лицом. Дохнуло тухлым мясом и гнилью. Я отклонился назад и воткнул один из кинжалов под нижнюю челюсть твари, подтянул себя ближе и вогнал второй клинок в висок. Бежать!

Серия прыжков и я оказался на небольшом уступе над площадкой, где происходило наше сражение. Наконец можно было осмотреться и хотя бы примерно понять, где я нахожусь. Кроме бескрайних развалин, ничего рассмотреть не удалось. Где-то справа возвышалась разрушенная башня. От неё уцелела только нижняя часть, но даже она была высотой около тридцати метров. Остальные руины были примерно одинаковыми, но убедиться в этом я не успел.

Последний противник наконец сделал свой ход. Пока я пытался найти внизу признаки вожака стаи, он сам пришёл ко мне. Ноги неожиданно стегнуло болью. Я попытался спрыгнуть с уступа, но не смог даже пошевелиться. Прямо из моей тени высунулись когтистые лапы, которые крепко ухватили меня за лодыжки. Какая нелепая ошибка, при таком шикарном навыке!

Руки у меня оставались свободными, а этого было более чем достаточно. Я не стал дожидаться пока вожак полностью выберется из тени и рубанул кинжалами по чёрным рукам чудовища. В моём воображении отрубленные кисти уже летели на землю, а монстр в страхе бежал прочь.

В реальности всё оказалось совсем иначе. Магическое оружие, совершенно для меня неожиданно, дало осечку. Оранжевые клинки без сопротивления прошли сквозь призрачную плоть, но и вреда при этом не нанесли. Я потерял равновесие и рухнул лицом вниз. Подколенные прострелило болью. Падая на камни, увидел перед собой ухмыляющуюся пасть теневой твари.

— Неплохая попытка, креонид, — обдав меня облаком смрада, прорычал монстр. Очень чётко и членораздельно прорычал, — Давно вас не было в наших землях.

— В каких ещё ваших землях? — прорычал я, наотмашь рубанув по наглому оскалу.

Клинок, в этот раз вполне ожидаемо, прошёл насквозь и вылетел с другой стороны зубастой морды. Нужно придумать что-то другое. Пока противник остаётся в своём призрачном состоянии, я не могу причинить ему вред.

Полупрозрачные лапы на моих лодыжках сжались чуть сильнее. Я скрипнул зубами. По ногам потекла кровь, ещё немного и начнут ломаться кости. Монстру его полупрозрачное состояние ничуть не мешало меня калечить.

— В тех самых землях, которые отобрали жалкие пришельцы из верхнего мира, — злобно прорычал монстр, — Тех самых, которые мы вернули, пожертвовав всем. Отбили их у твоих сородичей, креонид!

Сородичей? Чёрт, куда же меня закинул Креон? Может, это какой-то параллельный слой реальности? Для бога пространства они все на одно лицо. По крайней мере, за всё время в нижнем мире, я ни разу не слышал про подобных уродов и уж тем более про то, что у них есть целый город.

Хватка твари усилилась ещё немного и это стало последней каплей. Я дёрнулся всем телом, немного отодвигаясь назад. Отчаянный рывок позволил сместиться всего на несколько сантиметров, но и этого мне хватило.

Я ударил кинжалами одновременно. Наверняка. Срубая верхние слои собственной кожи вместе с частью мяса. Боль волной ворвалась в сознание, но я был к ней готов, в отличие от моего противника. В воздухе мелькнули отрубленные пальцы теневой твари и лохмотья моей плоти. Главное, что удалось добиться результатов. Наши вопли прозвучали почти одновременно, и в следующее мгновение я перевалился через край уступа.

Расчёт был довольно простым. Если всё остальное тело монстра нематериально, то его пальцы обязаны как-то взаимодействовать с реальным миром. Чем-то же он за меня держался? Мне удалось выиграть несколько минут, но радовало не это.

Тварь утратила главное своё преимущество, и даже боль не мешала мне победоносно улыбнуться. Сила теневого зверя была во внезапности, а вовсе не в сильных атаках или могучей магии. Я не мог его обнаружить даже с помощью чувства пространства, но всё изменилось. Теперь я знал, куда нужно смотреть.

Надо мной раздавались злобные вопли. Если остальные члены стаи были больше похожи на животных и просто ревели от боли, то вожак странных чудовищ больше матерился и угрожал. Это показалось мне очень странным, но сейчас времени обдумывать необычное поведение врага не было.

Я направил почти всю свободную энергию в символ жизни и прижал его к правой ноге. Долгую секунду знак втягивал в себя силу, а потом коротко вспыхнул зелёным. Я повторил процедуру со второй ногой и осторожно поднялся. Лечение заняло всего несколько секунд и далось мне удивительно легко. Видимо, новый символ сопротивлялся только в первый раз.

Я сконцентрировал своё внимание на окружающих тенях и приглашающе раскинул в стороны руки. Солнце било в спину. Моя тень лежала передо мной. Изменившееся чувство пространства показывало волнение тёмной энергии вокруг. Крики на уступе давно стихли — противник спустился вниз, затаился в густой тени справа и выжидал подходящего момента.

Теперь я мог его видеть, но показывать это сразу не хотел. Нужно было вынудить монстра действовать. Вариантов было несколько и начать я решил с самого простого.

— Ну и где же ты? — воскликнул я и швырнул один кинжал в самую дальнюю от себя тень, — Выходи! Совсем недавно ты был таким смелым, что решился напасть на меня. Что изменилось?

Я вернул часть атрибута и метнул второй кинжал в другую сторону. Так продолжалось некоторое время, пока все возможные укрытия не закончились. Я сыпал угрозами и оскорблениями, но чудовище упорно хранило молчание. Пару раз я даже развоплотил оружие, предварительно забросив его подальше, и прошёлся по пустой площадке с голыми руками, но даже это не помогло.

Чёрт, похоже, придётся выковыривать его вручную. Тварь оказалась значительно умнее, чем я думал, и на мои провокации не поддавалась. Оставить за спиной подобного противника я не мог. В том, что прогулка по разрушенному городу не будет лёгкой сомневаться не приходилось. Тратить силы на постоянный контроль всех теней в округе было для меня непозволительной роскошью, а значит, этот вопрос нужно решать кардинально. Здесь и сейчас.

Я повернулся к укрытию тёмного монстра и удивлённо замер на месте. Такого я от него точно не ожидал.