Кейн. Всевидящий

Глава 25

Я рванул в сторону башни на максимальной скорости, уже не заботясь о том, услышат меня или нет. Из переулка за спиной Ранги вываливалось огромное мохнатое чудовище. Из широченной пасти тонкой струйкой текла свежая кровь и торчал жёлтый сапог погибшего следопыта.

Косматый монстр двигался странными рывками, будто пытался ускориться, но что-то ему мешало. Обернувшись на бегу, я увидел, как следом за чудовищем из проёма между домами вытягивается здоровенный бледный кокон. На глаза попалось бледное лицо Ранги.

— Гахриб, — уже не скрываясь, выкрикнул он, — Пока он думает, что может нас догнать — мы в безопасности.

— А потом? — спросил я.

— Беги, — выдохнул следопыт, — В чёрной башне не действует магия. Туда он не сунется.

— Уже нет, — пробормотал я, но так, чтобы спутник этого не услышал.

До башни оставался всего один перекрёсток, когда с боковой улицы выскочила родственница моей недавней жертвы. Судя по размеру, старшая. Я даже не успел призвать оружие, как гигантская многоножка замерла на месте. В следующую секунду чудовищное насекомое, издавая душераздирающие визги, рвануло в обратном направлении и скрылось в переплетении улиц.

В этот момент я по-настоящему осознал грозящую нам опасность. Ранга, бежавший рядом со мной, начал отставать. Сначала я подумал, что у него что-то случилось, но потом увидел хмурое и сосредоточенное лицо ваари. Следопыт решил стать живым щитом и задержать гахриба.

— Поздно, — неожиданно произнёс спутник.

Позади раздался странный хлюпающий звук и следом послышался басовитый гул. Оборачиваться было некогда. До входа в башню оставалось не больше полусотни метров. Чувство пространства наконец смогло опознать врага, а может, он сам раскрылся, но эффект был невероятный.

Ещё никогда не видел угрозы такого размера. Даже отряд Видящих казался на фоне волосатого монстра всего лишь досадным недоразумением. Из белёсого кокона мощным потоком изливался в небо поток опасности. Он гудел и трещал, распространяясь над руинами.

— Ранга, дуй вперёд, — на бегу стягивая со спины сумку, крикнул я, — Как войдём внутрь — беги направо и ныряй под лестницу.

— Он не пойдёт следом, — ответил следопыт.

— Делай, что говорю, — рявкнул я и ваари только кивнул в ответ, резко прибавив в скорости.

Волна опасности заставила качнуться в сторону. Мимо пронёсся небольшой волосатый шар. Я успел заметить распахнутую зубастую пасть, но это уже не имело значения.

Я успел вытащить из мешка пару камней и, крепко сжимая их в руках, ворвался на первый этаж башни. Справа мелькнули жёлтые одеяния дикаря. Не снижая скорости, я перепрыгнул жертвенник. Ломаные линии скульптуры послужили отличной лестницей на другую сторону. Линии опасности превратились в один мощный поток, врывающийся в арку входа, но между нами оказалась надёжная преграда.

— Жри! — заорал я, впечатывая носители божественной сущности в основание жертвенника.

Протяжный гул, раздавшийся глубоко под землёй, прошёлся вибрацией по костям. Короткая вспышка света и я заорал от боли. Камни воды в моих руках превратились в две капли кислоты, обжигая ладони до костей, но важно было не это.

Жертвенник ожил. Каменная скульптура, как титаническая мухоловка, начала беспорядочно стрелять во все стороны лучами голубой энергии. Воздух моментально наполнился вонью палёной шерсти и визгами умирающих монстров. На меня посыпался настоящий дождь из тлеющих трупиков. Спрятаться было негде и я закрыл голову руками, чтобы хоть как-то защититься. Монстры оказались неожиданно тяжёлыми.

Снаружи послышался злобный рёв и башня содрогнулась от удара. Я откатился в сторону, выглядывая из-за края статуи. Гахриб ворвался на первый этаж и крушил мощными лапами жертвенник. За ним по земле тащился огромный пустой мешок из прозрачной кожи. Тварь ревела от ярости. Жертвенник продолжал уничтожать остатки роя, а я с ужасом наблюдал за глубокими трещинами, которые разбегались по белому камню.

Долго древняя конструкция не выдержит. Давя болезненные стоны, я снова залез в мешок и вытащил следующую пару камней. Прохладные артефакты приятно холодили обожжённые руки. Может, во второй раз будет легче?

Не угадал. Вторая попытка лишила меня остатков мяса на ладонях, но своего я добился. Правда, этого уже не увидел. Последнее, что осталось в памяти — яркая вспышка у подножия статуи и выжирающая сознание боль.

Темнота.

— Оператор Бас! — встревоженный голос Шарка молотом бил по измученному сознанию, — Оператор Бас, очнитесь!

Короткий импульс энергии, похожий на слабый разряд электричества, пробежался по телу. Я мучительно открыл глаза и уставился на светящийся шарик перед собой. Хранитель. Неужели я пробыл в отключке двое суток? Вряд ли.

В воздухе по-прежнему удушливо воняло горелой шерстью. Верхний слой мохнатых шариков ещё слегка подёргивался, а значит времени прошло совсем немного.

— Что тебе надо, Шарк? — устало прикрыв глаза, спросил я.

— Накопитель башни дошёл до точки самовосстановления, — бодро доложил шарик, — Необходим ещё один толчок для завершения процесса. Будет достаточно ещё одной жертвы схожего порядка или двух аналогов, использованных ранее, средоточий божественной энергии.

— Ты издеваешься? — не открывая глаз, простонал я, но тут же поднял искалеченную руку и остановил готового ответить хранителя, — Молчи. Знаю, что ты говоришь абсолютно серьёзно, но прямо сейчас я не готов спалить остатки своих конечностей. И так не знаю, хватит ли сил их восстановить.

— Объект класса Вершитель обладает комплексом заклинаний магии жизни до девятого ранга включительно, — осторожно произнёс Шарк.

— И ты можешь меня вылечить? — устало спросил я.

— Прямо сейчас — нет, — виновато ответил хранитель, — Но, как только накопитель будет активирован, вам станет доступен полный перечень возможностей вверенного объекта.

— Видишь? — я показал огоньку свои руки и тот даже дважды облетел вокруг, чтобы осмотреть их более внимательно, — Как я, по-твоему, могу этим выполнить пополнение накопителя? И так одни кости остались.

— Оператор Бас может положить камни силы в маносборник, а не приносить их в жертву, — задумчиво предложил Шарк, — Это будет не так болезненно и вдвое более энергоэффективно.

Я моментально призвал атрибут, создал из него широкую биту и со всей дури врезал по светящемуся шару. Откуда взялись силы — не знаю. Наверное, от смеси досады и ярости на собственную глупость. Чёрт, вот что стоило узнать все подробности заранее, хотя и так, казалось, спросил уже всё обо всём, а о самом важном забыл.

Шарк улетел куда-то в сторону второго витка спиральной лестницы, но почти сразу возник из воздуха рядом.

— Оператор Бас, ваша тренировка стоила мне двух единиц энергии, — недовольно проворчал хранитель.

— Значит, выдержишь ещё немало ударов, — с кряхтением поднимаясь, ответил я, — Показывай, где у твоей башни заправочный бак.

Шарк пролетел всего несколько метров и завис у края скульптурной группы. Как раз над тем местом, откуда я наблюдал за бешенством гахриба. Среди острых выступов открылась небольшая ниша. Я положил в неё половину оставшихся камней и тяжело опустился на пол.

Со стороны лестницы, осторожно пробираясь между таящих на глазах тушек монстров, подошёл Ранга. Ваари выглядел настолько потерянным, что я немного напрягся. Остаток сил отправил на лечение повреждённых рук, чтобы хоть немного унять боль. Она мешала нормально соображать.

— Что-то случилось? — осторожно спросил я.

Пальцы воина выдали заковыристую цепочку знаков, а я только непонимающе покачал головой. Язык жестов племени я не понимал, от слова совсем. Ранга прерывисто вздохнул и медленно опустился на одно колено.

— Великий воин, Бассар Кейн, — произнёс он, — Как сын вождя и верховного мага племени Подземного Ключа, я признаю твою силу и прошу защитить мой народ.

— О чём ты? — не понял я, — Мы же уже все обсудили со Старейшим. Сейчас разберёмся с башней и будем думать, как вас поближе перетянуть…

— Отец велел нам следить за тобой, — перебил меня ваари, — И вернуть слёзы покровителя в деревню после твоей смерти.

— Надеюсь, убить меня он не приказывал? — нахмурившись, спросил я.

— Нет, — покачал головой следопыт, — но и в успех твоего похода не верил. Племя будет ждать моего возвращения, и я должен принести им весть о переменах…или о том, что их не будет. Требовать я не вправе и потому прошу. Прими нас под свою защиту.

— Этот вопрос уже решён, Ранга, — с облегчением ответил я. Верить в повторное предательство Тахира мне не хотелось, — Скоро станет понятно, как мы будем действовать дальше.

— Поглощение завершено, — сообщил распухший вдвое Шарк, — Ресурс маны достаточен для полной смены принадлежности объекта и перехода накопителя в режим самообеспечения. Для начала процедуры необходима команда действующего мага-оператора.

— Начать, — тут же отозвался я.

От центра зала во все стороны разбежалась волна оранжевого света. Я ощутил, как окружающее пространство буквально наполняется родной энергией. Стены затянула рыжая плёнка и даже жертвенник чуть изменил форму и зарастил трещины. Повсюду стали появляться символы Креона, но это оказалось только началом. Самое интересное нас ждало впереди.

— На охраняемой территории зафиксированы множественные нарушения периметра, — голос Шарка обрёл небывалую глубину и будто доносился со всех сторон сразу, — Угрозы с третьего по седьмой ранг включительно. Для полноценной обработки района номер три-четыре-два-ноль необходим личный контроль мага-оператора. Просьба прибыть на управляющую платформу.

Ржавое кольцо, которое валялось всё это время в углу зала, взлетело в воздух и замерло в метре над полом. Предложение было вполне понятным, но в данный момент меня интересовало немного другое.

— Шарк, мне необходима полноценная медицинская помощь, — произнёс я.

— Принято, — коротко ответил шар и меня окутало облако изумрудной энергии.

Ощущения при этом были странные. Зелёный туман не мешал мне двигаться, но при этом я прямо чувствовал, как в меня потоками вливается целительная сила жизни. Всего за десяток шагов, из разваливающегося на ходу старого трактора, я превратился в новенький сверкающий флаер. Наверное, это был первый мой опыт в этом мире, когда лечение не причиняло адскую боль. На затянутую силовой плёнкой платформу я запрыгнул уже без всяких усилий. Настолько бодрым и отдохнувшим я себя давно не чувствовал.

— Ну, рассказывай, — произнёс я, оглядываясь по сторонам, — Где тут у тебя что?

Перед лицом появилась пульсирующая точка оранжевого света. Как только я на ней сосредоточился, весь остальной мир исчез. Я только ощутил лёгкое движение воздуха, пока платформа поднималась вверх, однако всё моё внимание было сосредоточено на раскрывшейся в сознании картинке.

По краю объёмного изображения бежали незнакомые символы. Я таких не знал, но каким-то образом понимал значение каждого. Бесконечный поток информации сливался в чёткое понимание окружающей обстановки. Я словно сам стал башней. Ощутил пульсирующий под землёй накопитель маны, увидел разом все помещения Вершителя, шевельнул магическими полями за стенами, будто размял плечи. Но всё это оставалось лишь приятным дополнением к мощной системе поиска и сканирования, которая стала моими глазами и ушами.

Соседние улицы, разрушенные дома и чудом уцелевшие особняки. Я видел все строения вокруг. А ещё я видел монстров. Множество разнообразных тварей расселилось вокруг меня и чувствовало себя довольно комфортно до этого дня. Они портили мои системы снабжения, пожирали друг друга и безостановочно размножались.

Десятки гнёзд и разного рода укрытий прятались в самых неожиданных местах. Многие невозможно было найти, если не знать, куда смотреть. Именно к таким относилось гнездо гахриба, которое находилось прямо напротив входа в башню. С них я и решил начать.

Магический сканер услужливо сообщил, что сотня разложенных под карнизом изящного особняка яиц превратится в единого монстра всего через несколько дней. Могла бы превратиться…

— Шарк, какими видами атак обладает объект? — спросил я. В отличие от боевого меха, здесь моя функция была скорее командная. В прямом управлении Вершитель не нуждался.

Хранитель не отозвался, но передо мной раскрылся длинный список различных заклинаний и видов магического воздействия. Башня была модифицирована под энергию пространства и, соответственно, основной арсенал принадлежал именно моей стихии. Я даже не предполагал, что он такой огромный. Разнообразие было настолько велико, что у меня разбежались глаза. Захотелось попробовать всё и сразу, причём непременно самому. В связи с чем тут же родился вопрос:

— А есть тут система ручного управления? — пару секунд подождав ответа или какой-то реакции, решил изменить запрос, — Переключить управление системой атаки на мага-оператора.

— Требуется дополнительная настройка, — сообщил Шарк.

— Делай, — нетерпеливо ответил я.

По телу пробежала странная щекотка и я полностью слился с магической структурой башни. Сознание странно искривилось, но так было даже удобнее. Десятки сухих строчек с обозначением разных атак превратились в один проверенный механизм. Мне не надо было думать, как поразить цель, я просто протягивал к ней своё внимание и двигался дальше.

Гнездо гахриба схлопнулось в точку. Я видел, как далеко внизу вздрогнул от резкого хлопка Ранга, но не придал этому значения. У меня было слишком много дел.

Следующей жертвой стал безымянный метатель камней. Шарк пытался услужливо просветить меня насчёт его имени, но оно меня не интересовало. Сгусток плоти уже успел отрастить полтонны массы, но на этом его развитие закончилось. Магическое зрение показало наиболее уязвимую точку и я нанёс удар.

Микропортал. Кусок плесени на стене, из которой росла вся тварь, потерял опору и исчез глубоко под землёй. На оставшийся кусок мяса плеснуло магмой.

Дальше череда монстров слилась в единое безликое полотно. Клыки, щупальца, рога, когти, яды, магия — всё это с такой частотой сменяло друг друга, что отследить кому и что принадлежит, после двадцатой по счёту твари, уже не было никакой возможности. Для меня важно было другое.

Я двигал своё внимание вокруг башни, как совсем недавно делал Шарк, только за мной оставались пустые руины, без единого намёка на живность. Зона сканирования расширялась медленно, но верно. До максимальной дальности хранителя мы ещё не добрались, но я чувствовал в себе силы не только достичь деревни Подземного Ключа, но и идти ещё дальше.

Несколько раз мне встречались стаи вахри. Мысль пожалеть одичавших жителей древней столицы мелькнула и исчезла. Здесь и сейчас мне нужна была безопасная территория. Анклав, на который я смогу рассчитывать в случае непредвиденных сложностей в большом мире.

На стены далёкой деревни Подземного Ключа высыпали десятки ваари. Они с тревогой всматривались в растревоженные руины и тихо обменивались жестами, обсуждая увиденное. Скоро им придётся сильно пересмотреть свой жизненный уклад и начать восстанавливать руины.

Зачистка длилась несколько часов. Для силы пространства не было преград. Я уничтожал любое проявление жизни на всех доступных уровнях. Подземелья не стали исключением и там я вообще особо не разбирался, а просто вычистил всё живое волнами голой силы.

Башня оказалась главным защитным сооружением всего района. Больше врагов не осталось. Дальше двигаться было некуда — со всех сторон моё внимание упиралось в границы района. Можно было переходить к следующему этапу, ради которого всё и затевалось.