Кейн. Всевидящий

Глава 3

Тень быстро налилась объёмом. Через несколько мгновений на меня уставилась пара красных глаз и существо широко улыбнулось. Сквозь его открытый рот отчётливо виднелись разломы древесной коры.

Я превратил атрибут в дротик и поднял его над плечом. Всё это происходило пугающе беззвучно. Если бы не мерный храп наёмников, то можно было подумать, что я всё-таки уснул.

— Ты меня расстраиваешь, — прошипело чёрное существо. Оно уже окончательно отделилось от ствола дерева и двинулось к костру. Призрачное тело быстро обрастало деталями и становилось материальным, — Я ведь говорил тебе, что не стоит расставаться со своим оружием.

— Зачем ты пришёл? — сдвигаясь в сторону, произнёс я. На что способно это существо, я прекрасно помнил. Шансов победить у меня не было, но тревогу поднять я успею. Вот только обычные ваари просто погибнут и далеко не факт, что вообще успеют понять, что происходит.

— Поговорить, — присаживаясь у костра, ответил закутанный в чёрное человек. В какой момент завершилась трансформация, я не заметил, но теперь передо мной абсолютно точно был обычный человек, насколько это понятие вообще можно применить к неожиданному гостю.

Тёмный стянул с головы маску и тряхнул длинной гривой чёрных волос, скрывая чёлкой символ тьмы на лбу. Насмешливо посмотрел на меня залитыми чёрным туманом глазами и взмахнул рукой, приглашая садиться напротив.

— О чём будем говорить? — усаживаясь на землю, осторожно спросил я. Вопросов в голове было множество, но я очень сомневался, что получу ответ хотя бы на один из них. В прошлую нашу встречу этот странный тип действовал исключительно в своих интересах. Не думаю, что ситуация изменилась.

— О твоей блистательной победе, — весело усмехнувшись, произнёс гость. Почему-то я даже не сомневался в этом. Видимо, Нойс не сдержался и растрепал всем о собственном поражении. Хреново.

— Я выжил, — говорить о недавнем бое не хотелось. Я ещё не успел прийти в себя, как уже приходится расхлёбывать последствия, — Едва ли это можно назвать победой. Тем более блистательной.

Тёмный негромко рассмеялся и покачал головой.

— Знаешь, что мне в тебе нравится, Бассар? — спросил он. Я пожал плечами — всегда ненавидел загадки. Но в данном случае мой ответ не требовался, — Миллионы ваари живут в этом мире и боятся даже подумать о том, что ты сделал без всяких колебаний. Просто потому, что того требовали твои интересы. Мы вколачивали страх перед высшими в народ этого мира тысячелетиями и давно добились своего. Ты другой. Это именно то, что сейчас требуется всем.

— Всем требуется моя смерть, — прямо глядя в тёмные провалы на месте глаз гостя, произнёс я, — С самого моего появления в этом мире.

Чёрт, может, зря я об этом сказал? Тёмный явно очень сильный маг, но о моём иномирном происхождении мог и не знать. Может, примет мои слова за описание всей жизни?

— Борьба — главный стимул двигаться вперёд и достигать новых вершин, — философски ответил собеседник, — Борьба за собственную жизнь — лучший способ из всех.

— К чему это всё? — спросил я. Разговор казался бессмысленным. Я постоянно находился в напряжении. Приходилось следить за каждым движением мага и это сильно выматывало. Смысл беседы от меня ускользал.

Тёмный невозмутимо сунул руку в складки одежды и вытащил оттуда крупный плод. В этот раз синий.

— Будешь? — спросил маг. Я отказался и собеседник с аппетитом откусил сразу треть от предложенного мне угощения. Брызнул сок и странное существо блаженно прикрыло глаза, — Обожаю местные фрукты. У нас таких нет, — с набитым ртом произнёс тёмный, — Кем ты был в своём мире, Бассар?

Вопрос оказался настолько неожиданным, что я на пару мгновений растерялся. Мысли рванули в разные стороны, как перепуганные мыши. Что говорить? Он знает! Знал, до того как я об этом сказал. Что ему нужно?

— Воином, — наконец ответил я.

— Значит, ты понимаешь, о чём я говорю! — взмахнув огрызком, воскликнул маг, — Только под угрозой смерти ты действительно стремишься вперёд. В эти мгновения мир становится особенно ярким, а цели настоящими.

— Ты псих, — спокойно ответил я, — Ни один нормальный человек не будет сознательно подвергать себя смертельному риску. Да, я был воином и остаюсь им, но сражение — это крайняя мера. Когда нет другого выхода.

— А у тебя он есть? — ехидно спросил гость, — К тому же, так было в твоём мире. Здесь всё иначе и скоро ты это поймёшь. Может, уже начал понимать.

— Зачем ты пришёл? — снова спросил я.

— Поговорить, — ответил маг.

Бредовость ситуации начинала меня раздражать. Разговор шёл по кругу и конца не предвиделось.

— О чём? — пару раз выдохнув, спросил я. Правила игры приняты. Если непонятный гость хочет мне что-то сказать, то пусть делает это сам.

— О твоей блистательной победе, разумеется, — широко улыбаясь, сообщил тёмный. Проклятье, да он надо мной издевается!

— Ты серьёзно? — не сдержался я.

— Абсолютно, — кивнул маг. В его руке появился очередной плод, — Будешь?

— Давай, — я забрал угощение и осторожно откусил. Терпкая, почти горькая, мякоть мгновенно растаяла во рту. Мне нужно было время, чтобы обдумать следующий вопрос. Судя по всему, я должен сам прийти к каким-то выводам или правильно сформулировать запрос.

— Знаешь, что мне в тебе нравится, потомок Кейна? — тем временем снова спросил гость и пытливо посмотрел мне в лицо.

— Удиви меня, — ответил я. Хоть какое-то разнообразие.

— Ваари поколениями боялись не то что поднять руку на мхевари, а даже косо посмотреть в нашу сторону, — монотонно, как заевший проигрыватель, произнёс тёмный, — Ты вступил в схватку, даже зная, с кем придётся сражаться. Не надеясь на победу, но победив.

— Чёрт, да я просто выжил! — спокойствие дало трещину, и я снова не смог сдержаться, — Не было другого выбора. Мы потеряли всё стадо и одного из спутников. К тому же этот долбаный Нойс сумел сбежать, и теперь неизвестно, где вылезет в следующий раз! Доволен? Нет никакой победы. Только отсрочка смерти.

— Вся жизнь — отсрочка перед смертью, — пожал плечами мхевари, — Важно только, как ты этой отсрочкой распорядишься и какой путь успеешь пройти. Ты во многом прав, сын Рейны, но не во всём. Ты сумел победить в битве и это главное.

— Нойс ушёл, — чуть повысив голос, повторил я. Похоже, этот парень меня вовсе не слушает!

— Ушёл, — кивнул тёмный, — Но недалеко…

Я пару секунд смотрел на собеседника, переваривая его слова. Недостающие фрагменты заняли свои места и картинка сложилась. Что случилось с магом разума, я уже понял. Спрашивать об этом смысла не было.

— Почему он не смог поднять тревогу? — выбрав из сотен вопросов один, произнёс я.

— Помехи в эфире, — пожал плечами мхевари, — Умник не смог пробиться в верхние слои, а потом умер.

Я с огромным трудом сдержал вздох облегчения. С плеч словно свалился груз размером с космический крейсер. Но расслабляться было рано. Нужно было по максимуму брать от ситуации.

— Как ты это сделал? — осторожно спросил я. Если имелась возможность блокировать сигналы тревоги, то я обязан был о ней узнать.

— Очень дорого и хлопотно, — улыбнулся в ответ мхевари, — Тебе пока рано об этом думать.

— А о чём тогда?

— Я найду тебя в городе, — игнорируя мой вопрос, спокойно ответил тёмный. Что-то изменилось в его внешности, и я не сразу понял, что фигура гостя стала терять объём, — Видящие Четырёх Начал ничего не знают о твоём подвиге. Сегодня опасности не будет. Можешь отдыхать.

— Я ещё сам не знаю, где буду, — глядя, как превратившийся в плоскую тень мхевари исчезает в ночи, произнёс я.

— Это неважно, — донеслось из чащи.

— Как тебя зовут? — вскакивая с места, громко спросил я, но ответа так и не дождался.

Рядом зашевелился старый лекарь. Грисс недовольно всхрапнул и открыл глаза.

— Чего орёшь, дикий? — недовольно проворчал Хорн, — Случилось чего?

— Да нет, — я попытался найти в темноте леса признаки чужого присутствия, но не смог. Уровень маскировки тёмного мхевари был гораздо выше моих скромных навыков, — Показалось, наверное.

— Показалось, — буркнул старик, — А мне что прикажешь делать? Я и так еле уснул, а теперь и вовсе глаз не сомкну.

Лекарь поднялся и пару раз прошёлся вокруг костра. Он что-то непрерывно бормотал себе под нос и неодобрительно косился в мою сторону. Я вернулся к огню и уселся на прежнее место. Мысли хаотично перескакивали с одного на другое. Сосредоточиться ни на чём не получалось, и я понял, что соображаю уже с огромным трудом.

— Спать иди! — заметив моё состояние, приказал старик, — Раз уж разбудил, то сменю тебя.

Я благодарно кивнул и быстро улёгся на ещё тёплое одеяло. В бок упёрся твёрдый корень, но я только недовольно поморщился. Даже не успел изменить положение, как провалился в глубокий спокойный сон. В голове билась только одна мысль. Видящие не в курсе! С ней и с блаженной улыбкой на лице я и вырубился.

На рассвете меня растолкал хмурый Донза. Выспаться удалось просто замечательно. Сказалось отпустившее напряжение. Я почему-то полностью поверил словам ночного гостя, сумев наконец расслабиться и хорошенько отдохнуть. Я со стоном потянулся, резко сел и весело подмигнул Донзе.

— Доброе утро! — бодро произнёс я, — Завтрак будет или сразу в путь?

Первым делом я стянул с шеи амулет переводчик и с наслаждением затолкал его в сумку. Скрываться было не от кого, а чувствовать себя иностранцем надоело до одури. Свобода!

— Ты меня удивляешь, Бас, — покачал головой парень, — Как ты вообще в такое время можешь думать о еде?

Выглядел Донза неважно. Синие круги под глазами и осунувшееся лицо делали мальчишку старше на целый десяток лет. Уверен, что он всю свою смену пугливо пялился в ночь, вздрагивая от каждого шороха.

«Чёрт, а ведь он не знает ничего!» — мелькнула внезапная мысль, — «Да и остальные тоже!»

— Скоро и ты о ней вспомнишь, — загадочно улыбнувшись, ответил я, — Новости есть! Расскажу, когда остальные встанут.

— Встали уже, — привычно проворчал со своего места Хорн, — Ваша болтовня даже мёртвого поднимет! Ни сна, ни покоя с вами. Ночью вопят, утром орут.

— Не ворчи, грисс! — миролюбиво произнёс я. Мир вокруг был прекрасен и светел. Я был готов сейчас любить всех и каждого, включая взрёвывающих спросонья вайюров, — Где Борсаз?

— Здесь я, — молчун тащил со стороны родника наш походный котёл. Видимо, завтраку быть! Замечательно!

Со стороны дороги показался отряд стражников на ящерах. Наёмники моментально напряглись и стали затравленно оглядываться по сторонам. Мне хотелось сделать что-то безумное. Выбежать на дорогу, громко поприветствовать незнакомых воинов, но я сумел себя сдержать. Остальным было не до смеха. Они всерьёз готовились к предстоящему бою.

— Расслабьтесь парни, — широко улыбаясь, сообщил я, — Это не за нами!

На меня уставились три пары подозрительных взглядов. Ваари недоверчиво покачали головами. Донза чуть повернулся к лекарю и негромко, словно опасаясь меня напугать, произнёс:

— Может, он болен, грисс? Если что, ты только кивни — мы его придержим.

Глаза старика слегка позеленели, но сразу же вернулись в прежнее состояние.

— Вроде здоров, — неуверенно произнёс Хорн, — Но наверняка сказать не могу. Нужно осмотреть.

Патруль неспешно проехал мимо. Пока остальные смотрели на меня, молчун не отрывал взгляда от дороги.

— Ушли, — с облегчением произнёс Борсаз.

— Нам ничего не грозит, — торжественно произнёс я, — Видящие в городе не в курсе вчерашних событий.

— Точно болен, — заявил Донза.

— С чего ты это взял? — осторожно спросил Хорн, игнорируя слова племянника.

Я широко улыбнулся, набрал в грудь воздуха для ответа и…медленно выдохнул. А действительно, как объяснить спутникам ночной визит тёмного мхевари? Непонятный маг пришёл среди ночи и сообщил, что убил моего врага. При этом он заблокировал связь и, фактически, защитил нас от неминуемой смерти.

Я представил количество возможных вопросов. На многие из которых ответить я просто не смогу. Улыбка медленно сползла с моего лица. Ваари терпеливо ждали ответа.

— Ночью мне было видение, — наконец произнёс я, — Ко мне пришёл покровитель. Он сказал, что мы в безопасности.

В моей старой жизни подобный ответ звучал, как полнейший бред. Ни один здравомыслящий человек не поверит в такое. Но сейчас я был в другом мире. Мире, где есть магия, где боги реальны и действительно могут влиять на судьбы своих верующих.

— Это меняет дело, — степенно кивнул лекарь, — Как часто у тебя бывают такие видения.

— Разве это имеет значение? — натянуто рассмеялся я.

— Имеет, — твёрдо ответил Хорн, — Причём огромное. Часто боги говорят странные вещи. Чтобы правильно их понимать, нужен большой опыт. Например, твой покровитель мог говорить о далёком будущем, где случилось похожее событие.

— Или о совсем других ваари, — добавил Донза и кивнул в сторону каравана, — Так тоже бывает.

— Думаю, в этот раз имелась в виду конкретная ситуация, — растерянно ответил я. Такой реакции от спутников я не ожидал.

— Хорошо, если так, — задумчиво ответил Хорн. Старик шагнул к котлу и толкнул его ногой. Вода хлынула на тлеющий костёр. Угли недовольно зашипели. В воздух взвилось плотное облако пара, — Но полагаться на это не стоит. Собираемся. Чем раньше мы попадём в город, тем лучше.

Завтрак отменяется. Мы всего за несколько минут свернули лагерь и вскоре уже выехали на тракт. В кольце повозок тоже царило оживление. Купец громко чихвостил кого-то из своих подчинённых, пока остальные запрягали вайюров. Скоро движение на дороге возобновится и времени терять не стоило.

Грисс Хорн ехал во главе нашего небольшого отряда. И внимательно осматривал всех встречных. Редкие по утреннему времени путники отвечали старику тем же. Мои слова немного снизили общую тревожность, но лекарь оставался по-прежнему хмурым.

Я решил разбавить скучную дорогу разговором и подъехал ближе к главе отряда.

— Грисс, — позвал я.

— Чего тебе? — недовольно буркнул старик.

— Расскажи мне про мхевари, — попросил я, — Кто они такие?

— Ты серьёзно? — недоумённо уставился на меня Хорн.

— Конечно, — кивнул я, — Про них только шёпотом все говорят, а мне очень интересно.

— Что конкретно тебя интересует? — уточнил маг.

— Да всё, — немного подумав, ответил я, — Можешь начать с самого начала.

— Вначале не было ничего, — тут же произнёс Хорн, — Потом Первородный Хаос исторг из себя Креона…

— Погоди, — пока не стало слишком поздно, прервал я рассказчик, — Я, конечно, здесь совсем недавно, но такие подробности меня не интересуют. Как мхевари появились в этом мире?

Где «здесь» уточнять не стал, но это и так было понятно. Старик сосредоточенно нахмурился и молчал почти минуту, видимо, собираясь с мыслями.

— Высшая раса пришла в наш мир на заре времён, — тоном заправского учителя, произнёс Хорн, — В те далёкие времена ваари ещё не знали истинной веры и бесконечно враждовали друг с другом.

«Будто с тех пор что-то изменилось,» — подумал я, но вслух говорить ничего не стал. На моём лице застыло выражение почтительного внимания.

— Мхевари принесли с собой свет истинных богов и стали распространять его среди младших, — продолжил тем временем лекарь, — Восемь посвящённых создали первые храмы и главным из них был Креон. Владыка пространства объединил оба мира своей силой. Его мхевари дали племенам многие знания и показали путь к истинному могуществу. Благодаря этому, начался невиданный расцвет нашего мира. Он длился тысячи лет. Ровно до того момента, как грянула великая война.

Что-то царапнуло сознание. Я бездумно пялился на тракт перед собой, пытаясь выделить в словах грисса какое-то несоответствие, но нить рассказа не терял.

— И теперь мы разгребаем её последствия, — понятливо кивнул я, но старик только грустно рассмеялся.

— О нет, Бассар, — произнёс он, — Крушение столпов произошло много позже и по масштабу было словно капля в бушующем океане. Сейчас я говорю о совсем другой войне. Войне, которая чуть не уничтожила оба мира.

Вот как… Похоже, местная история богата на катаклизмы.

— Первая и единственная война мхевари, которая длилась пять сотен лет, — тихо произнёс Хорн, — Смутное время, когда на Нижний Мир обратил свой взор владыка лжи и обмана Халзар. Легионы его мхевари захватили половину нашего мира. Только вмешательство богов и сильнейших героев спасло цивилизацию от полного уничтожения. Халзар ушёл в верхний мир и с тех пор не возвращался. Поговаривают, что когда первый его мхевари ступит на землю Нижнего Мира, наступит конец времён.

Вот оно. Вот что меня беспокоило. Девятый аспект круга. Лекарь сказал только о восьми! В горле мгновенно пересохло. Я с трудом протолкнул наружу непослушные слова.

— Чем повелевает Халзар?

— Халзар, как и его верные слуги, повелевает тьмой, Бассар, — спокойно ответил старик и волосы на всём моём теле зашевелились.

Твою мать!