Кейн. Всевидящий

Глава 20

Вопрос выбора для меня не существовал в принципе. Что бы ни пряталось за крепкой деревянной дверью, хуже, чем взбешённая моим поступком гигантская многоножка уже не будет. Толстая кладка внешней стены доживала последние секунды и я метнулся к дрожащей от ударов двери. Атрибут снова разделился на две части, каждая из которых приняла вид длинного трёхгранного клинка. Новая форма далась неожиданно легко. Такого оружия я вообще никогда не видел и просто создал наиболее подходящий ситуации образ.

Чувство пространства показывало пустой коридор с другой стороны преграды, даже небольшие силуэты крыс куда-то исчезли, но к подобному я уже начал постепенно привыкать. Слишком часто в последнее время мой навык стал меня подводить. Нужно заняться этим при случае. Если доживу.

— Три, два, один, — шевеля одними губами, прошептал я. В частоте ударов я заметил странную ритмичность. Проверка показала, что я прав и можно было переходить к активным действиям, — Три, два…

На последнем счёте я шагнул ближе и несколько раз ударил клинками в разные точки двери. Я старался зацепить максимальную площадь, прекрасно понимая, что второй попытки у меня не будет. Уже на третьем ударе понял, что попал, но бить не перестал. За дверью что-то хлюпало и тяжко вздыхало. Я объединил клинки, создал меч и одним ударом рассёк преграду надвое.

Внутрь хлынула тёплая жижа с запахом тухлых яиц и столовской капусты. Кадетская юность не дала проблеваться и позволила сделать несколько первых шагов. Дальше пошло легче. Под ногами колыхалась бесформенная туша непонятного происхождения. Под прозрачной кожей я заметил несколько тушек местных грызунов. Размером с собаку. Считай, безобидные.

После увиденного мысль пробиться на нижние уровни этого города отпала сама собой. Моего преследователя это не остановит, а я там точно долго не протяну. Если у самой поверхности бродят такие странные существа, то под землёй всё может быть в разы хуже. Тогда оставался один путь — наверх.

К счастью, весь подземный этаж был разделён на небольшие помещения и я прекрасно слышал, где именно находится многоножка. Теперь преимущество было на моей стороне. Мне хватило пары минут суматошных поисков, чтобы найти узкую лестницу наверх. Мне никто не мешал — всех местных обитателей подчистило странное желе, но на этом моя удача закончилась.

Проход оказался завален обломками и пробраться через него было почти невозможно. Именно в это «почти» я и вложил все свои шансы. Сквозь завал пробивался солнечный свет и этого для меня было достаточно, чтобы не тратить драгоценное время на поиски другого пути. Уникальное волшебное оружие превратилось в примитивную кирку, и я стал пробивать свой путь к спасению.

Висящий на хвосте монстр позволил мне продемонстрировать чудеса производительности. Через несколько минут я уже вытолкнул наружу огромный валун и выбрался следом. Наверху, слава космосу, никого не было. Руины вокруг дрожали и тряслись, как при землетрясении. Чудовищное насекомое пробивало себе дорогу вслед за мной и я даже на секунду усомнился, что сумел избавиться от подарка Гасра.

Запёкшаяся рана на груди утверждала обратное. Я взлетел на самый высокий участок окружающих стен и быстро осмотрелся. Пришлось ухватиться за камни руками — качало наверху знатно. Собственное зрение, в сочетании с барахлящим навыком, помогли правильно выбрать направление. Семьсот метров или около того. Плохо только, что бежать придётся практически по прямой.

Я спрыгнул на землю уже за пределами здания и понёсся в сторону выбранного строения. Позади сухо треснули камни и остатки дома сложились в огромную яму. Я понадеялся… Зря! Чёрт, даже додумать не успел! Из облака поднявшейся пыли вырвался огромный силуэт и рванул в мою сторону.

Вот дерьмо! И как она определяет, где я нахожусь? Вряд ли с помощью зрения. Звук или запах, но это не точно. Дыхание с хрипом вырывалось из груди. Я вложил в бешеный спринт душу и с небольшим отрывом добрался до цели.

Вверх поднимались гладкие стены необычного синеватого цвета. Сам материал, из которого была построена башня, был похож на гладкий пластик, но точно им не был. Опять что-то магическое, иначе строение уже давно рухнуло бы полностью. Верхняя часть башни исчезла в неизвестном направлении. Вокруг не было обломков и это немного смущало. Будто кто-то срезал часть огромного здания и забрал с собой. Неважно. Тут в прошлом вообще хрен знает что происходило.

Немного левее виднелся тёмный проём входа. Над остатками двери виднелась выщербленная надпись, назначение башни осталось загадкой. Кроме нескольких знакомых символов разных стихий с ходу опознать ничего не удалось, да и те были перечёркнутыми.

До входа было с десяток метров и можно было спокойно ворваться внутрь, но соваться в незнакомое место без подготовки я не решился. Короткое сканирование показало, что внутри никого нет. Наверное. Чёрт! Бесит эта неопределённость.

Я развернулся к приближающемуся насекомому и приступил к первому этапу своего плана. Атрибут превратился в подобие метровой иглы. Мне хватило материала на два таких снаряда и на несколько секунд я превратился в бездушный метательный агрегат. Бросок, возврат, бросок, возврат. Основная цель — конечности и морда твари. Расстояние быстро сокращалось, у меня было очень мало времени на оценку потенциала своего противника и поиск его слабых мест.

Форму я выбрал правильно. Тонкие иглы легко пробивали прочный хитин и исчезали внутри огромной туши. Тварь противно визжала, но продолжала нестись вперёд. Очередным броском мне удалось разбить сустав на одной из многочисленных лап, но на скорости противника это никак не сказалось — слишком много конечностей.

Следующей целью стали глаза. Со второй попытки удалось попасть. Игла навылет пробила голову чудовища. Тварь запнулась и упала на землю. Всё? Неужели всё? Я невольно напрягся в ожидании шквала энергии от убитого гиганта, но дождаться его так и не удалось. Зато стало понятно, почему мой преследователь не атаковал меня с помощью магии.

Туша монстра полыхнула зелёным сиянием. Сотни изумрудных молний на несколько мгновений опутали тело насекомого и осыпались на землю дождём искр. В тот же момент я бросился ко входу в башню и скрылся в темноте. Секунд двадцать у меня ещё было. За это время нужно добраться хотя бы до второго этажа.

Внутри строение оказалось полым. По центру возвышались остатки каких-то скульптур, сплошь из рубленных и острых линий. Вдоль стен по длинной спирали поднималась лестница, местами обвалившаяся, но в целом ещё довольно прочная. Перил не было, зато повсюду в изобилии валялись мелкие камни и обломки. Глаза механически отыскивали подходящий путь, а в сознании стояла чёткая картинка переливающегося зелёным светом гигантского тела. Пробитые лапы с треском выпрямлялись, дыра на голове зарастала прямо на глазах, а все повреждения панциря исчезали и того быстрее.

Великое исцеление в действии. Может, называлось как-то иначе, но на ум приходило именно такое. Мои попытки самолечения смотрелись на этом фоне довольно жалко. Надеюсь, бесконечно это чудовище лечить себя не сможет.

Ступеньки мелькали под ногами с бешеной скоростью. Позади осталось уже несколько пролётов, когда многоножка наконец оклемалась и засунула уродливую голову в башню. Я остановился напротив неё на высоте в десяток метров. От следующего лестничного марша осталась только узкая полоска. Основную часть будто слизало языком. Из стены торчали покатые огрызки, быстро преодолеть которые будет затруднительно.

Тварь медлила. Она злобно щёлкала жвалами и недовольно урчала. Я решил воспользоваться неожиданной паузой и перебраться через провал. Прижавшись всем телом к стене, я осторожно шагнул на первый выступ. Скользким он оказался только с виду, и мой вес держал отлично.

Несколько секунд беззащитности, и я оказался на другой стороне. Следующий провал виднелся только на самом верху. Больше меня ничего не сдерживало и можно было продолжить восхождение. Однако одному мне идти наверх смысла не было. Если насекомое останется караулить меня у выхода, то долго я тут не высижу, а выбраться по стене точно не выйдет. Поверхность странного материала была идеально гладкой — это я уже успел проверить.

— Эгей! — размахивая руками, крикнул я, — Заходи! Не стесняйся!

Многоножка подняла уродливую голову и издала странный вибрирующий звук. Возможно, он обозначал какое-то ругательство. По крайней мере, звучал очень неприятно. Я подобрал пару булыжников и швырнул их в морду чудовищу. Попал. Вреда никакого, но довольно унизительно. Мне бы такое точно не понравилось. Монстру тоже.

В замкнутом пространстве грозный стрёкот многоножки превратился в вибрирующий гул. Он сильно давил на мозг, но двигаться не мешал. Я побежал дальше, попутно подбирая камни и бросая их вниз. Тварь наконец решилась и вползла в башню полностью.

В следующий момент я чётко осознал, что расстояние между нами абсолютно недостаточно для сохранности моего здоровья. Чудовище рывком подняло свою тушу вверх и одним движением преодолело несколько лестничных пролётов. Пришлось ускориться.

Справа стали попадаться запертые двери. Снаружи стены не казались настолько толстыми, чтобы в них могли находиться целые помещения, но двери были, а значит, они куда-то вели. Правда, времени остановиться и попробовать открыть хотя бы одну у меня не было. Насекомое оказалось гораздо проворнее, чем я ожидал, и ловко ползло следом, используя лестницу как опору для половины своих конечностей. Вторая часть многочисленных ног звонко била в стену, наполняя пространство зловещим цокотом.

На самом верху уцелевшей в древнем катаклизме части строения находилась странная конструкция из переплетённых металлических балок. До неё было ещё три витка, но уже отсюда я видел, что кое-где ещё остались глыбы толстого стекла. В прошлом здесь было очень красиво, наверное. Однако сейчас меня волновал совсем другой вопрос.

До конечной точки моего маршрута оставалось всего пол сотни метров. План действий уже сложился в голове, но вероятность моей смерти всё равно была крайне высокой. Как её снизить — я пока не придумал. И вряд ли это вообще возможно.

Я добрался до замеченного ранее провала и быстро оглянулся. Многоножка уверенно сокращала дистанцию и на самом верху мы, скорее всего, окажемся одновременно. Я прижался спиной к стене и максимально быстро пошёл по выступающим обломкам лестницы. Далеко внизу темнел небольшой пятачок центрального зала со светлым пятном выхода. В груди неприятно защекотало.

Рука неожиданно провалилась в пустоту и я чуть не потерял равновесие. Щекотка превратилась в гадкое сосущее чувство, на лбу выступил пот. Я ощупал странный провал и шагнул ближе. Это оказалась очередная дверь. В этот раз открытая.

Радостное предчувствие ещё не успело полностью оформиться, как растаяло в суровой реальности. Я заглянул в найденное помещение и продолжил свой путь наверх. Два на два метра. Голые стены и золотая посуда, разбросанная по полу. Ей-богу, даже в бытовке уборщицы можно было найти больше полезного! Мне бы сейчас даже тряпка сгодилась. Хоть какая-то помощь.

Я тут же представил себе состояние местных тканей и недовольно поморщился. Пожалуй, нет. Рассчитывать на подобное точно не стоит. Многоножка отставала от меня всего на пол витка и моя вынужденная остановка помогла сильно сократить расстояние. Дерьмо. Затея с башней уже не казалась такой привлекательной, но отступать было поздно.

Последний пролёт я буквально перепрыгнул и оказался на втором полноценном этаже. То, что до него было больше тридцати метров ничего не меняло. За всё время в башне, других перекрытий или их остатков я не увидел. Значит, второй.

За несколько секунд я перебежал по ржавым железкам к противоположной стене и замер напротив лестницы. Пара коротких вдохов и я увидел голову своего преследователя. Многоножка замедлилась и стала неспешно выбираться на ровную площадку. Если для меня толщины балок было вполне достаточно, чтобы нормально передвигаться, то огромному насекомому приходилось тщательно выбирать точку опоры. Тварь двигалась осторожно, но спешить ей было некуда — огрызки лестницы уходили дальше вверх и за моей спиной была только гладкая стена.

Пора! Я призвал атрибут… потом призвал ещё раз и тупо уставился на свою пустую ладонь. Оружие не отзывалось. На его месте в сознании была пустота, будто там ничего и не было. Мгновенно стала понятна нерешительность моего противника на входе. Перечёркнутые знаки над дверью обрели смысл. В этом месте не работала магия, а кроме одежды на мне ничего не было. Даже банального столового ножа, хоть он в текущих обстоятельствах был ничем не лучше обычной зубочистки.

— Дерьмо, — глядя на неотвратимо приближающуюся смерть, зло прошипел я, — Надо было дать тебе уйти.

Чудовище пару раз щёлкнуло жвалами и резко рвануло вперёд. Я отпрыгнул на соседнюю балку, а пол вздрогнул от сильного удара. Вниз полетели тяжёлые куски стекла. Первый раунд остался за мной. Многоножка врезалась в стену и недовольно тряхнула головой. На голубом камне не осталось даже царапины, но это я отметил только краем сознания.

Несколько прыжков, и я снова оказался зажат у стены. Попытка найти слабые места в металлической конструкции пола ничего не дала. Неизвестно, как древние рабочие крепили балки друг к другу, но держались они прочно даже спустя века.

Второй раз так ловко избежать столкновения у меня не вышло. Монстр поймал меня в полёте и одним ударом рассёк ногу. Внешняя сторона жвал тоже оказалась острой. Многоножка громко застрекотала и ускорилась. Несколько конечностей не нашли опоры. Средняя часть чудовища легла на брюхо.

Я воспользовался шансом и перебрался подальше. Ползком. Заливая ржавый металл кровью из открытой раны. Времени на перевязку не было. Я только успел скинуть потрёпанную куртку, как снова пришлось уклоняться от новой атаки. На ровном месте я уже давно стал бы трупом. Хотя и здесь мне недолго осталось.

В центре площадки балки крепились к большому кольцу. Пробегая мимо, я заметил в нём два ряда круглых дырок. Небольших, но достаточных для того, чтобы за них зацепиться. Терять мне было уже нечего.

Я резко сменил направление, перепрыгнул на соседнюю балку и рванул к центральному кольцу. На последних шагах упал на живот и проехался до самого края. Многоножка метнулась следом, но я уже перевалился через край и повис на одной руке, вцепившись в дыру. Во второй болталась куртка и я горячо поблагодарил свою предусмотрительность, которая не позволила мне её выбросить.

Остатки пола вздрогнули от мощного удара. Насекомое попыталось достать меня жвалами, но расстояние между балками было слишком маленьким. Я принялся запихивать в соседнее отверстие куртку. Удары стали греметь один за другим. Пол качался. Откуда-то сбоку послышался треск камней. Вдоль стен сыпалась каменная крошка.

Мне удалось пропихнуть в дыру свою страховку. Чудовище надо мной удвоило усилия. Голова разрывалась от металлического звона и яростного стрекота многоножки, но я упорно пытался намотать на руки рукава куртки.

Через минуту таких издевательств древняя конструкция не выдержала. Железная балка под насекомым обломилась, но воспользоваться плодами своей победы оно не успело. Следом начали обваливаться остальные части и многоножка, с пронзительным визгом рухнула вниз. Я проводил её взглядом и приготовился отправиться следом. Балки вокруг рушились одна за другой, но при этом кольцо, на котором я висел, содрогалось всё реже.

Снизу донёсся мощный грохот и хруст. Последняя полоса металла пролетела мимо, и я удивлённо осмотрелся вокруг. Центральное кольцо висело в воздухе без всякой опоры, но странным мне показалось не это.

По стенам пробежали волны энергии и в моей голове раздался посторонний голос:

— Жертва принята. Активация через семь стандартных единиц.