Кирвалисская ведьма

Глава 13

Следующий день начался рано. Фернан помнил, что герцогиня собиралась заниматься делами от завтрака и до обеда. Поэтому подсуетился до завтрака. Поднялся сам и её поднял пораньше и заставил медитировать на резерв. Пусть почувствует средоточие магической силы и увидит, как она в ней распределяется. На послеобеденное время у него были запланированы простейшие упражнения: зажигание огоньков разной мощности, кипячение воды в разных сосудах. Пусть научится тонко дозировать силу. Если она ведьма, должна легко справиться.

После завтрака он собирался изучить полученный дар: восточную башню. Она была видна из окна тех покоев, которые ему выделили как опекуну и жениху. Пока что он смог заметить, насколько эта башня отличалась от остальных. Она была круглой, в то время, как другие были квадратными, и выше всех этажа на два. А еще, и это показалось Фернану главной особенностью, восточная башня как будто не входила в общий ансамбль замка, стояла отдельно, вне замковых стен, на отшибе, хотя и присоединялась отрезком стены. Вчера любезный дворецкий Бернал показал ему, что внутри этой стены есть ход прямо в башню, но при желании её всегда можно отрезать от замка, стоит только опустить решётки. Он даже ключи ему вручил, сказал, приказ хозяйки.

Вчера же он отпустил Грима. Велел возвращаться в столицу и держать наготове его тамошний дом. Мол, он туда будет часто возвращаться, поэтому желает, чтобы его дом содержался в порядке. А кто это может сделать, как не доверенный слуга? Грим не казался недовольным, тем более что жалованье ему Фернан оставил, но всё же выглядел неуверенным. Для мага это явилось подтверждением, что камердинер работал не на него одного.

Вместо Грима Бернал привёл ему симпатичного и смышлёного деревенского парнишку лет восемнадцати. Бывший слуга весь вечер учил слугу нынешнего и сделал вывод, что из мальчишки будет толк. А наутро за завтраком дворецкий доложил, что слуга его светлости магистра уехал на рассвете в сопровождении конюшего Брита. Ему дано указание проследить, чтобы парень не заплутал, а отбыл порталом в столицу.

С одной стороны Фернану стало грустно, с Гримом был связан неплохой кусок его жизни. С другой он почувствовал облегчение. Только сейчас он понял, как давил на него «друг» своим авторитетом, как ловко управлял его жизнью, сколькими поводками опутал. Сейчас один из них удалось обрезать.

Как было решено заранее, после завтрака Фернан отправился в восточную башню. На этот раз не поленился, поднялся на самый верх, огляделся и пришёл к выводу: то, что надо. Для его целей эта плоская каменная крыша, окружённая парапетом вполовину человеческого роста, подходила идеально. Даже то, что она имела небольшой уклон к центру, где была вмонтирована труба слива, ему понравилось. На такой крыше даже после дождя должно быть сухо. Тут он поставит решётку, к которой стоймя приварит металлическую руну, обозначающую центр портала. А линии, делящие портальный круг, станут дополнительными канавками для стока воды.

Осталось привязать портал к местности, сделать дополнительные расчёты и можно рисовать, вернее, высекать в камне. К счастью, для этого нему не нужны инструменты скульптора, есть подходящее заклинание. Когда будет готово, он вернётся в столицу через обычный портал, начертит круг в отведённом для этого внутреннем дворике императорского дворца и активирует его. По идее, он должен оказаться здесь, в круге на крыше теперь уже его личной башни. Если не допустит ошибки.

Фернан достал измерительные приборы и с точностью до полуградуса определили стороны света. Затем произвёл необходимые замеры, записал всё в тетрадку, и тут вспомнил, что таблицы с формулами и поправками там и остались в комнате на столе. Пришлось спускаться.

Ругая себя за забывчивость и лихорадочно вспоминая дорогу в собственные покои, он выбрался в замок и тут же наткнулся на Александру.

— О, как удачно! — воскликнула она, — Вас-то я и ищу.

— Мы на ты, — напомнил маг.

— Хорошо, тебя, — поправилась девушка, — не поможешь?

Если честно, Фернан не горел желанием углубляться в хозяйство, кажется, именно этим его невеста собиралась заниматься до обеда. Но раз девушка просит…

— А что нужно делать?

Она ответила просто и правдиво.

— Поискать вместе со мною тайники в кабинете моего отца.

У Фернана челюсть упала. Выходит, она собирается доверить ему то, что даже её папаша считал тайной?! А он ещё не давал клятвы и не приносил присяги. Так он ей и сказал.

Александра пожала плечами.

— Какая разница, сейчас или потом, ты же всё равно дашь клятву. Да даже без клятвы… Я уверена, ты никому не разболтаешь то, что узнаешь в кабинете герцога Оттона. Это не в твоих интересах, я так думаю. В общем, пошли, это недалеко. Посмотришь на покои моего батюшки. Может, они тебе больше понравятся, чем те, в которых тебя поселили. Тогда после свадьбы туда переберёшься.

Ах да, действительно, после свадьбы он будет почти что герцог, а идут они в личные покои хозяина этих земель. Где они, хотелось бы знать. Далеко ещё идти?

Оказалось, близко. Буквально за углом.

Сопровождавший свою госпожу Бернал открыл тяжёлую, резную, двустворчатую дверь и передал Александре ключи.

— Я покараулю чтобы сюда никто не вошёл, — сказал он, кланяясь, — а вам в помощь, госпожа, пришлю Брита. Вдруг тяжёлое придётся таскать или лезть куда.

Они вошли в большое, мрачное, богато, но старомодно обставленное помещение. Везде резной дуб: мебель, двери, панели на стенах, переплёты на окнах, лестница с небольшой галереей под потолком. Части стен, не прикрытые панелями, выкрашены в болотно-зелёный цвет, того же цвета, но более тёмные по тону бархатные занавеси и подушки на стульях и креслах. Почему-то очень сильно ощущалось, что комната нежилая, несмотря на то, что в ней было чисто прибрано и пыли нигде не лежало.

— Пусть Брит приходит и ждёт здесь, — распорядилась Александра, — понадобится, позову. А ты закрой нас снаружи и иди по своим делам. За полчаса до обеда приходи, отопрёшь.

Бернал поклонился в знак того, что понял распоряжение, и удалился.

— Это батюшкина личная гостиная. Гостей в ней не было, если не соврать… На моей памяти только в детстве пару раз, ещё когда была жива матушка. Вряд ли здесь что-то есть. Идём дальше.

Она ухватила Фернана за рукав и потащила в следующую комнату, узкую и тесную, больше всего похожую на каморку для слуги или гардеробную. Оттуда они попали в спальню, где до сих пор витал неприятный душок от благовоний, воскуряемых над покойниками, но и там девушка не остановилась. Проскочив ещё одну каморку, точно бывшую гардеробной, потому что по стенам там стояли шкафы с одеждой и на вешалках висели плащи и камзолы, она втащила Фернана в самый настоящий кабинет. Такой, от какого он сам бы не отказался. Комната оказалась выдержана в синих тонах: бледно-голубые обои на стенах, тёмно-синие бархатные шторы, ореховая мебель с обивкой синей замшей: огромный письменный стол с двумя тумбами, застеклённые шкафы с книгами, бюро с кучей ящичков, среди которых непременно должны найтись потайные, два удобных мягких кресла и круглый столик в углу, чтобы можно было отдохнуть и перекусить, кожаный диван с высокой спинкой… Одно только кресло хозяина выбивалось изо всей этой картины: инвалидное, на колёсах. Такие делали в одной-единственной стране, в Лиатине, стоили они немало, а в империи и вовсе запредельно дорого. Но вот красоты им тамошние механики придать не умели даже за такие деньги.

Пока Фернан рассматривал кабинет покойного герцога, Александра тоже осматривалась, затем обратилась к нему:

— Где, по-твоему, можно было устроить тайник? Или у тебя есть подходящее заклинание и мы найдём их все, как то золото?

Маг вздохнул. Если тайник был устроен магией, он легко бы его нашёл. Опять же, если бы там лежало золото, серебро или драгоценные камни, проблем бы тоже не возникло. Но он очень сомневался, что Александра ищет нечто подобное. Скорее её интересовали бумаги, а их с помощью заклинаний искать не получалось. Так он и сказал девушке.

Она недовольно поджала губы. Казалось, сейчас скажет: зачем я тебя тогда пригласила? Но она промолчала и подошла к бюро.

— Насколько я знаю, в таких предметах мебели тайники быть просто обязаны.

Я битый час искала письмо отца по всем платьям, даже тем, которые не надевала, трясла как грушу Патти, которая уверяла, что ничего подобного не находила. Но я же помнила, как сунула его именно в карман! В конце концов письмо нашлось. Оно действительно было в кармане. В кармане меховой накидки, про которую я была уверена, что в ней вообще нет карманов.

Трясущимися от нетерпения руками вскрыла конверт и прочитала то же самое, что уже было в завещании. Что папаша считает себя передо мной виноватым и завещает золото, спрятанное в винном погребе. Всё это было разбавлено жалкими словами о прощении и понимании. Я уже хотела было выбросить ненужную бумагу, но что-то привлекло моё внимание.

Присмотрелась. Как-то странно расположены строчки на листе. Да и отдельные слова стоят не совсем там, где должны бы. Конечно, можно было бы отнести это за счёт того, что писал старый и полупарализованный человек не совсем в своём уме.

Но я-то отлично знала: отец был кем угодно: деспотом, тираном, безрассудным мотом, сутягой, злобным типом с отвратительным характером, но идиотом он не был, до самой смерти сохранял здравый ум и твёрдую память. Почерк точно его, может, немного более корявый, чем обычно.

Задумалась. Письмо привёз мне канцлер вместе с завещанием. Почему-то завещание находилось в столице, а не у нашего местного нотариуса. Или завещания герцогов должен удостоверить император? Ах, точно, вспомнила: это же император распорядился считать завещание, которое утратило силу из-за смерти брата, действующим в отдельных пунктах. Я получила титул вовсе не по воле отца, а лично от императора Сильвестра.

Так, соберись, Алекс, и подумай. Это было написано тогда, когда планировалось, что герцогом станет Эгмонт, а я или покину эти стены, или останусь здесь навсегда в качестве экономки. Ели отец чувствовал свою вину, может, он хотел мне что-то сказать, но не решился доверить это письму, которое непременно вскрыли тайные службы? Тогда тут должен быть шифр.

Такой, который легко пойму я, но до которого не додумаются прислужники нашего канцлера.

Я крутила листок так и сяк, пока наконец не поняла: расположение слов на листе — это план второго этажа, той части, где расположены покои отца, а моё имя точно попадает на кабинет. Под ним слово "ищу", "я ищу твоего прощения". Ниже — "бумаги". "Я выправил все бумаги, чтобы у тебя не было трудностей с получением наследства". Эти слова немного сдвинуты относительно того, где должны бы стоять, зато приходятся точно под моим именем.

Если отец не хотел этим сказать: "Александра, ищи бумаги" и не указал, где именно они должны быть, я полная дура.

Завтра же начну поиски. Торопиться не стану, теперь, когда Эгмонта тоже нету, никто мне не помешает. Тётушку подключать не стоит, она мне всю душу выест в процессе. А вот Фернан бы не помешал. Сама я поисковой магией не владею, пусть и говорят, что у ведьм она на порядок лучше, чем у магов. Только я пока малограмотная ведьма.

Эта мысль подтолкнула меня и до глубокой ночи я читала гримуар моей прабабки. Боялась, что ничего не пойму, но написано было довольно толково. Жаль только, что показать практически то, о чём она писала, было некому. Тётушка уже давно спала и десятый сон видела.

Утром меня разбудил Фернан. Решил со мной позаниматься до завтрака. Я на него жутко разозлилась и злилась ровно до того момента, когда он показал и объяснил, что мне следует делать. Ровно те самые упражнения, о которых писала прабабка, только она называла всё по-другому. Фернан же сказал, что я должна медитировать на свой резерв. Усадил на ковёр, сел рядом и стал объяснять, что я должна увидеть и почувствовать.

Оказалось, многое я видела и чувствовала раньше, но не давала себе труда разобраться и понять, что это такое. А тут вдруг до меня дошло. И резерв я увидела, и потоки силы. Как они входят в меня, разбиваются на мелкие ручейки, снова соединяются в резерве и выходят такими же мощными, как вошли. Когда я сообщила Фернану, что именно вижу, он обрадовался. Сказал, если так, дальше обучение пойдёт быстро. Уже завтра он покажет мне, как переходить на магическое зрение. С моими талантами должно получиться.

Тётушке я ничего не сказала. Она, правда, спросила меня, открывала ли я гримуар, но ответом не заинтересовалась. Нос сунула, и хорошо.

После завтрака чуть ли впервые за много лет, я не стала проверять счета, а снова села за писанину прабабки. Но очень быстро поняла: чтобы продвигаться вперёд, надо усвоить хорошенько то, чему я уже научилась. Снова села медитировать. Вспомнила про блок, который мне поставили, попыталась найти его. Как ни странно, нашла! Вернее, не сам блок, а его обломки. Тёмные, страшные, уродливые.

Попробовала что-то с ними сделать. Подводила тонкие нити силы, тыкала ими и от всей души желала, чтобы они растворили эту гадость, вынесли прочь из моего организма. Не сразу, но получилось. Два здоровых куска исчезли, как не было. Зато сил никаких не осталось.

Тут я вспомнила, что так и не пошла искать бумаги, которые мне оставил отец. Решив, что с магией можно будет продолжить и потом, я поднялась, вызвала Бернала и отправилась в покои герцогов Кирвалисских. Подумала, что неплохо было бы взять с собой мага, пусть поможет с поисками, но поленилась идти его искать. Но судьба оказалась на моей стороне: он мне встретился в коридоре недалеко от покоев отца. Пригласила его с собой. Он пошёл за мной без лишних разговоров, даже не вспомнив, чем был занят, а я уверена, он не просто так штаны протирал. Мог бы отказаться, но не стал.

В гостиной, гардеробной и спальне я даже останавливаться не стала. Письмо отца ориентировало меня на кабинет, туда прямиком и пошла. Где-то тут должны быть ещё две комнаты, но там я никогда не была и представления не имела, что в них может быть. С меня пока хватало того, что могло найтись в кабинете.

И тут маг меня огорошил. Оказывается, бумаги магией не найдёшь, не то, что золото или драгоценные камни. Пришлось пораскинуть умишком. Первым делом я обследовала бюро. Оно старинное, принадлежало ещё королям, не может быть, что в нём нет тайников.

Нашлись целых четыре: внутри выдвижной столешницы, в боковой колонке, за задней стенкой центральной части и под одним из ящиков. Везде только бумаги, но по виду они не могли иметь никакого отношения к отцу: слишком старые. Брит принёс большую прямоугольную корзину и я сложила всё туда. Не стоит показывать опекуну, что именно меня интересует.

Затем я изучила большой письменный стол. Там тоже нашлись тайники, но, кроме них, много бумаг лежало прямо-таки на виду. Их я тоже сгребла в корзину. Известно же: лучше всего прятать свои тайны на видном месте, там их никто не станет искать.

Затем я стала просматривать книги в шкафах, а Фернан нашёл себе занятие: стал изучать стены на предмет пустот. И нашёл-таки! Для начала отыскал сейфы, про которые я знала, где они расположены. Но ему-то ничего не говорила! Там лежали связки писем, старые бухгалтерские книги, несколько коробочек с не особо ценными украшениями, мешочки с золотом, но тоже на небольшую сумму. Бумаги я переложила всё в ту же корзину, а для ценностей велела принести ещё одну.

Затем Фернан показал мне то, о чём я не догадывалась. Четыре больших стенных шкафа, полностью спрятанных за стенными панелями. Два из них были пусты, а в двух других нашлось много всякого. Коробки как из-под конфет, но набитые всякой всячиной, как ценной, так и никому не нужной. Многие предметы были мне незнакомы, я представить себе не могла, для чего они служат. Шкатулки с украшениями и амулетами. Мешочки с травяными сборами, давно потерявшими изначальный аромат. Пара старинных книг в драгоценных переплётах. И бумаги, бумаги, бумаги.

Корзин не хватало и я стала всё складывать на стол. Потом просмотрю, когда приду сюда одна.

И тут Фернан нашёл дверцу, замаскированную под очередную панель. А за ней… Крохотный коридорчик, шага три всего, две двери и люк в полу.

— Твои предки были большими шутниками, — сказал маг, — я чуть не полетел вниз: крышка люка свободно поворачивается на своей оси. Обойди по стеночке, не наступай.

Интересно, это ловушка или именно там, внизу, хранится самое интересное?

Но я сделала, как сказал маг: обошла по стеночке и буквально ввалилась в следующее помещение. Ввалилась и разинула рот: всё здесь было пропитано магией! В комнате не было окон, но воздух не был спёртым, наоборот, дышалось на редкость легко. Да и пыли я не заметила, хотя вряд ли это тайное помещение убирали наши служанки. Не успела я пересечь линию дверей, как в канделябрах вспыхнули волшебные светляки.

Фернан вошёл вслез за мной и воскликнул:

— Да, редко кому удавалось увидеть нечто подобное! Такой уникальной магической библиотеки я ещё не встречал. Здесь одни сплошные раритеты. Древность невероятная в прекрасном состоянии.

Действительно, это была библиотека. Не очень большая, пара сотен томов, не больше, зато все они были посвящены магии. Я чуть не завизжала от восторга. Фернан мой восторг поумерил.

— Ценность этой библиотеки скорее историческая. Конечно, когда-нибудь ты до неё доберёшься и изучишь, наверняка здесь есть фолианты, в которых толкуется о запретных ныне разделах магии. Но сейчас тебе нужны современные учебники. Хотя… Как полигон для изучения магических потоков эта комната отлично подходит. А вот и дверь ещё куда-то. Кажется, в ту, вторую тайную комнату. Хорошо, через коридор не идти.

Вторая комната оказалась чем-то вроде оружейной. Она была набита всевозможным оружием и доспехами, а в углу притулился шкаф с оборудованием для зельеварения. Всё это, по словам мага, представляло музейную ценность. Видимо, то, зачем послал меня отец, лежало или на виду, или внизу, под качающимся люком.

— Ну что, полезем в подвал, или перенесём это удовольствие на завтра? — спросил Фернан.