Китан 4: Архипелаг забытых островов

Глава 8 - Интерлюдия 2

Глава 8

Интерлюдия 2

Королевство Родвалия, западные провинции, порт Фачус.

Портовый город - это сердце государства. По крайней мере, так считают населяющие его жители. Что там та столица, где царит один разврат да брожжения, где женщины ходят в неподобающе коротки платьях, вот наш город - образец приличия да процветания! О том, что сам Фачус сверху донизу заполнен разнообразными шлюхами, да грабителями, его жители старательно не обращают внимания, предпочитая хаять неугодный Толм.

В одном с тамошними жителями можно было согласиться. Фачус - это крупнейший порт королевства. В его порту, разгружались и загружались многочисленные корабли со всего света. Именно отсюда торговые караваны начинали свой путь вглубь континента. Его склады и сухие доки, обеспечивали работу и заработок огромному числу рабочих, а многочисленные заведения питания и развлечений росли здесь, словно грибы после дождя. Фачус - это золотое яйцо, приносящее в доход казны королевства существенные прибыли.

Здесь, в укромной бухте, расположились гавани, пристани, доки. Кроме того, здесь пришвартовывались многочисленные корабли вместе с экипажами, всюду сновали грузчики, погрузчики, приказчики, счетоводы, стражники, воры, зеваки – одним словом жизнь здесь просто кипела. Толпы людей шумели, переговаривались, ругались, носили коробки и бочки с одного места на другое, создавая суету вокруг себя. Лишь одно место в порту выделялось на фоне всего этого архаичного безумия.

В прибрежных водах, около холма, на котором возвышался защитный бастион, стояли три военных корабля. То была гордость родвалийского флота, три вновь построенных «цвета». Корабли, которые должны были изменить соотношение сил в здешних океанских водах. Они были сконструированы с одной целью - существенно проредить популяцию пиратов в местных водах.

- Красавцы! Вот знаешь, Моль, смотрю я на эти корабли и понимаю, не у всех наших судостроителей руки из задницы растут. Ты только погляди, сколько скорпионов по бортам понатыкали. Да одного их залпа хватит, чтобы пустить на дно целую эскадру пиратских лоханок.

- Мм, не берусь судить, друг. В кораблях я разбираюсь не больше, чем в новых веяньях молодежи.

- Хех, какое образное сравнение. Я вот одного не пойму, Моль. Тебе уже годиков-то под семьдесят, с чего тебя потянуло перебраться в наши края? Ты не подумай, я без претензий. Рыбак ты отличный. Боги свидетели, с твоим появлением мы с парнями стали зарабатывать в два раза больше. Просто не пойму, чего на старости лет тебя потянуло так далеко от родных краев?

Моль неопределенно пожал плечами. Напрягая руки со вздутыми венами, он натянул сеть, вытаскивая ее из воды. Их лодка как раз проходила мимо одного из военных кораблей и стоявший на палубе моряк, перевесившись через ограждения, крикнул.

- Эгегей, Моль, опять в неположенном месте рыбачишь?

Старик на это только улыбнулся и, поработав веслом, приблизился к борту корабля. Подобрав самую большую рыбину из улова, он, крякнув, подкинул ее вверх, как раз чтобы моряк смог поймать ее наверху.

- Перекусите вечерком, да помолитесь богам за наш завтрашний улов.

- Спасибо, старик, парням передам. Ты только гляди, завтра вахтенным офицером Топос заступает, а в его смену к кораблям лучше не приближаться.

- Понял тебя, учту.

Лодка вновь пошла привычным маршрутом, огибая бухту.

- Рыбы здесь с гулькин нос. Нужно в море выходить за нормальной добычей.

- Да щас! Пока наш флот не отгонит от берегов пиратов, ни один рыбак не отойдет далеко от берега. Этим морским шакалам только повод дай, они и рыбу загребут и тебе горло за просто так вскроют!

- Раз ситуация такая нехорошая, ради чего большую часть флота увели из Фачуса на юг? – Резонно возразил старик. – Пираты конечно парни неприятные, но не думаю, будто они станут высаживаться на берег, да грабить прибрежные городки и деревни. Морские волки привыкли щипать торговые корабли в открытом море. Вот там реальная прибыль. А к нашему побережью они пришли только за деньги Уртании, которая приплатила им, чтобы кошмарили наше судоходство. Продлится это недолго, так как пираты - народ не только вольный, но и капризный. И долго патрулировать побережье в поисках рыбацких лоханок - это не про них.

- А ты, я гляжу, хорошо в пиратах разбираешься. Уж не был ты сам по молодости морским разбойником? «Морские волки» - ну надо же, подобное ни один житель берега королевства не расскажет.

- Я ведь не родился в Родвалии. А на счет пиратов, скажу честно, мне до них дела нет. Я всю жизнь провел в море, вылавливая рыбу - это мое ремесло, мой путь и моя цель. Большего мне и не нужно.

- Ну да, большего и не нужно. Особенно когда у тебя такая молодая и симпатичная супруга. – Похабно улыбнулся рыбак. – Признайся честно, Моль, чем подманил молодуху? Денег у тебя нет, за воротник закладываешь, а в постели у тебя девка, которой нет и тридцати. Может ты от сварливой жёнки с молодухой сбежал, а?

- Так сложились жизненные обстоятельства, друг. Да и не сбегал я никуда, просто… необходимо было сменить обстановку.

- Да-да рассказывай. Да ладно, ты ведь понимаешь, все это шутки. Плевать мне на то кем ты был раньше, главное какая польза от тебя сейчас.

К вечеру лодка причалила к берегу и уставшие рыбаки занялись разгрузкой пойманной рыбы. Сидевшие на плетеном заборе грузчики, посмеиваясь, предложили трудягам свою помощь, но Мол, не смотря на умоляющий взгляд своего друга, отказался. Переехав на новое место, он нуждался в каждой медной монете, так что траты на грузчиков, готовых перенести рыбу на арендованный склад - это была излишняя роскошь.

- Двигай уже домой. Одну бочку я и сам в состоянии докатить.

- Да ты что, я ведь…

- Двигай-двигай. Тебя дети дома ждут. А я здесь и сам справлюсь.

Поломавшись для вида, рыбак все же дал себя убедить и, облегченно вздохнув, словно растаял, исчезнув с берега. Улыбнувшись такой прыти, Старый Грек разогнул хрустнувшую спину. Сокрушительно охнув, он постоял пару минут, пока боль не разожмет свои тиски, после чего, перевернув бочку, покатил ее к складу.

Арендованный склад, купленная в складчину с другими рыбаками лодка, взятые в займы сети и удочки, съемный дом - давно уже, еще со времен своей молодости, рыбак не попадал в такую ситуацию. У него за душой не было ни гроша, приходилось подниматься с самого дна этой жизни. В новом для себя мире, чужом городе, в королевстве, где полыхает пожар войны. Правда и он уже не мальчик. Руки есть, мастерство есть, рыбы в океанских водах с избытком. Уж он точно не пропадет, да и не даст пропасть молодой супруге, в которой он души не чаял.

- Вновь шлялся до захода солнца, Панагиотис! Тебе еще не встала поперек горла вся эта рыба? – Раздался женский голос.

Почти докативший бочку, Старый Грек, поднял голову, встретившись взглядом с миловидной молодой женщиной. Одетая в простое зеленое платье, даже без полагающегося к нему корсета, она выглядела восхитительно. Пушистые длинные волосы, чистые, нежные руки, которым могли позавидовать даже местные аристократки. Ухоженные ноготки, подведенные ресницы - все выдавало в этой женщине если не обедневшую дворянку, то явно состоятельную горожанку.

- Жизель, любовь моя. Готов уделить тебе столько времени, сколько ты пожелаешь, но ведь сама понимаешь, если я не буду работать, мы не будем кушать. Да и съемный дом сам себя не оплатит. Ты ведь не станешь морозить свою попку под открытым небом, когда нас выгонят?

- Ох, боже, я уже неделю работаю - делаю маникюр и педикюр состоятельным горожанкам. Это в любом мире приносит колоссальный доход. Особенно здесь, где за подобные процедуры, женщины вынуждены платить местным целителям-магам бешеные деньги. Это простые процедуры, не требующие больших трудозатрат, а приносят отличный доход.

- Ну так отлично, значит вместе будем зарабатывать! Думаю, за месяц-два, я смогу выкупить лодку и заключить выгодные торговые контракты на поставку рыбы в армейские части.

- Да я за неделю заработала раза в три больше, чем ты за все эти месяцы. В королевстве война, торговцы ломят цены на рынках и в лавках, но у самих рыбаков они скупают рыбу за медяки. Ты не поднимешься на этом.

- Знаю, дорогая. Поэтому я и собираюсь заключать договор не с торгашами, а с армейскими интендантами. Они дадут нормальную цену.

- Это в то время, когда у нас под половицей лежит целый мешок, набитый жемчугом. Прошу тебя, Панагиотис, давай продадим этот жемчуг и уедем из Родвалии. Мы сменили шило на мыло, проклятые леса и гоблинов на войну. Я говорила с торговцами, что едут из дальних походов, смотрела карты. Кроме Родвалии и Уртании на континенте есть еще княжества Лизерн и Ольн, Торговый Конгломерат в конце концов. Там нет войны и люди те же, поехали туда?

- И так всю жизнь скакать с места на место? Успокойся, Жи. Мы на самом западе королевства, сюда боевые действия не дойдут. А на счет жемчуга - обязательно его продадим, но сперва стоит понять рынок, кому продать и за сколько. Ты ведь не хочешь, чтобы нас пустили в расход, а жемчужины присвоили себе местные головорезы. И постарайся впредь не упоминать о нашем запасе в местах, где нас могут подслушать.

Они сидели на бочке, обнявшись, наблюдая, как угасают последние лучи заходящего солнца. На город медленно опускалась ночь, и взошедшая на небосводе луна, заняла место светила.

-Меня не отпускает противное чувство, что мы предали наших товарищей. – Поежилась от прохладного морского ветра Жизель. – Китан с Клайвом пропали, Дарвишь с Торрело погрязли в укреплении острова, а мы просто сбежали. Ушли, когда нашим друзьям больше всего была нужна помощь.

- Китан с Клайвом смогут выбраться. Первый живучий, словно таракан, а у второго большой опыт выживания в дикой местности. На Подкове наша помощь и вовсе была не нужна. Я подготовил себе замену, так что с рыбаками у них все хорошо. Или ты хотела до старости остаться в тех лесах? Жить, считай в постоянном страхе нападений с любой стороны. Знаю, ты многое прошла пока блуждала по диким лесам. Успела привязаться к компании товарищей. Но поверь, они без тебя прекрасно справятся. А мы с тобой в это время наладим свой собственный быт. Спокойную и размеренную жизнь в цивилизованном обществе, без страха и постоянных гонок со смертью.

- Цивилизованное общество? – Ехидно заметила Жизель. – Где здесь ты увидел циви…

Замолчав на полуслове, девушка с круглыми от удивления глазами уставилась в сторону гавани. Проследив за ее взглядом, Старый Грек, сперва, ничего не увидел. Три боевых корабля, форт, пара запоздалых рыбацких лодок - все было тихо и привычно.

Но вот, словно обман зрения, вспыхнул первый огонек. За ним стал разгораться второй. Пламя медленно поднималось и стало понятно, что разгораются военные корабли. Внезапно раздавшийся взрыв, буквально разорвал пополам один из кораблей. Ночь окрасилась в зарево пожара, повсюду раздались крики людей. С вершины колокольни форта, тревожно звучал набат.

Вскочив с бочки, старый моряк глядел в далекие воды океана. Его не интересовал ни пожар, ни набат и крики людей. Зрением опытного моряка старик заметил то, чего пока не видели спешащие к берегу жители города. К бухте с разных сторон медленно, но неотвратимо приближались корабли. На каждом из них гордо реял белый флаг.

- Жи, беги домой! Возьми самые ценные вещи и мешок с жемчугом и убирайся из города. На караванной дороге в часе пути есть таверна. Остановись там и дождись меня.

- Но что…

- К городу приближается больше десятка кораблей под белым флагом.

- Белым?

- Да, белый в этом мире используют пираты. Уходи!

Грек порывисто обнял и поцеловал жену, после чего толкнул ее в сторону города. Время уйти у нее еще было. Пиратам еще нужно было захватить форт и разбить заслоны городской стражи, которая обязательно постарается остановить вторжение в порту. Сам грек не собирался бежать. Здесь и сейчас его помощь была нужна этим людям. Он вложил силы и средства в этот город и очень не хотел, чтобы все это обратилось пеплом.

За десяток минут, потребовавшихся старику чтобы добраться до первых причалов, ситуация существенно изменилась. Войдя в гавань, пиратская эскадра разделилась: часть кораблей осталась в изголовье бухты, обстреливая зажигательными снарядами порт. Другая часть подошла максимально близко к берегу, принявшись высаживать десант на лодках.

- Бегите к городским стенам, к башням. Сохраняйте спокойствие.

Немногочисленные стражники, надрывая горло, пытались унять паникующую толпу, направив ее в безопасное место. Но люди не хотели успокаиваться, они кричали, орали, бежали. Их накрыла паника, притупившая разум и задавшая им лишь одну цель - бежать, спасая свои жизни.

- Мафуточка, доченька моя, кто-то видел мою дочь? – Плача кричала женщина.

- Бежим, их бесчисленное множество, они захватят и сожгут город! – Неслись со всех сторон крики паникующих мужчин.

Толпа взвыла, бросаясь прочь от берега, сминая редкие заслоны стражников пытавшихся упорядочить эвакуацию людей. Многие падали на землю и их тут же затаптывали сотни пробегающих по ним ног. Люди рвались к стенам, в надежде укрыться в безопасности.

Замешкавшийся на секунду Старый Грек, едва не был сметен этим человеческим потоком. Спас его металлический столб, на котором чадил масляный фонарь. Вскарабкавшись по нему, словно обезьяна, рыбак наблюдал за движущимся человеческим морем. В какой-то момент, он даже испугался, что натыкающаяся на столб толпа, просто вырвет его с корнем с мостовой, но, к счастью, обошлось.

Дождавшись, пока поток бегущих иссякнет, старик спрыгнул на землю и, что было сил, понесся к намеченной цели. Только сейчас, когда вокруг царит хаос, а люди в панике не знают что им делать, когда городская стража больше не контролирует ситуацию, у него появился реальный шанс поправить свое финансовое положение. Пришедшая в голову затея, не нравилась и самому старику, но… это был шанс, который нельзя упускать.

Стараясь дышать носом и не сбить дыхание, старик пересек мостовую и, сиганув в подворотню, углубился в улочки и переходы портового района. Прохожих он не встречал, да и не удивительно, ведь в этих местах и в спокойное время людей днем с огнем не сыщешь. Наконец, спустя почти полчаса поисков, старик вышел к заднему двору небольшого одноэтажного здания. Весьма приметного, так как в отличие от большинства других построек в портовом районе, он был выложен из камня, а не из бревен.

Заметив разгорающееся зарево пожара в северной части порта, Грек решил не искушать судьбу и закончить все как можно быстрее. Деньги, конечно, были нужны, но жизни они явно не стоили. Перемахнув через забор, и, ногой выбив заднюю дверь, старик вошел в здание. Как он и рассчитывал, контора местного ростовщика была пуста. Сам кровопийца, видимо каким-то шестым чувством уловив опасность, уже смылся в безопасное место. Оставалось надеяться, что монеты в спешке он не успел унести с собой.

Бегло осматривая столы, вырывая с корнем полки из тумбочек, переворачивая шкафы и проверяя книги, Старый Грек все больше отчаивался. Если ростовщик и спрятал свои монеты, то это место он явно хорошо замаскировал. Проклиная себя последними словами, старик упал на колени, принявшись простукивать половые доски, в надежде найти тайник.

- Зря стараешься, тайник запечатан магией. Обычному человеку его не отыскать. Да и для многих магов это станет весьма трудной задачкой.

Резко обернувшись, Грек встретился взглядом с мужчиной. Тот сидел на табурете в самом центре комнаты. Одетый в светло голубой камзол, серые штаны и фиолетовые сапоги, он казался эдаким клоуном, только покинувшим арену цирка. Пышная бородка, темные с проседью волосы, пара дешевых металлических колец, унизывающих пальцы - весь вид этого человека говорил о том, что перед рыбаком сидит какой-то безумец, оказавшийся не в том месте. Вот только чувство опасности прочно поселилось в груди старика, стоило ему только встретиться взглядом с незнакомцем.

- Могу помочь тебе с поиском и открыть тайник. – Предложил незнакомец. – Если ты поможешь мне.

- Смотря, что от меня потребуется. Я - рыбак и если тебе нужна свежая рыба…

- Рыба мне не нужна. – Хмыкнул мужчина. – Мне нужен мой старый друг Колян. Ты ведь его знаешь.

Заметив как напрягся старик, мужчина рассмеялся, вскидывая руки ладонями вверх.

- Да знаю я, из какого ты мира пришел. Можешь не напрягаться, старик, я не замышляю против тебя зла. Все, что мне нужно - это найти своего друга. О большем тебя и не прошу.

В голове Старого Грека бурным течением пронеслись мысли. То, что этот тип ищет человека из их мира не ради того, чтобы переговорить с ним за жизнь, было очевидно. Старик даже понимал, о ком спрашивал неизвестный. Как понимал и то, что его жизнь сейчас висит на тоненьком волоске и лишь от его ответов зависит выйдет ли старик из этого дома или нет.

- Кхм, знаю пару парней с этим именем, уважаемый. О ком конкретно ты говоришь?

Улыбнувшись, мужчина довольно точно описал Китана. Описал так, что сразу стало понятно, он знал его лично, общался с ним и вполне возможно провел немало времени в его компании.

- Мне известно, что ты его знаешь. В твоей ауре все еще видны остаточные следы его волшебства. Просто скажи мне где он и я уйду.

Мужчина не повышал голоса, не угрожал, но сердце старика сжалось в предчувствии неприятностей.

- Описал ты его, конечно, хорошо. – Выбора у Грека не осталось. – Китан, так его теперь называют. Я действительно знал этого парня, вот только он исчез месяца три-четыре назад. Где он сейчас - понятия не имею. Да, я видел его в последний раз еще до битвы с личом.

- Битвы с личем, да? Хм. – Задумчиво потеребил бороду мужчина. – Может он просто сбежал, а?

- Сомневаюсь. Я не так хорошо его знал, но этого парня трудно заподозрить в трусости. Думаю… он погиб.

- Да нет, живой здоровый. – Хмыкнул мужчина. – По крайней мере, живой точно. А на острове его нет, как думаю и в проклятых лесах. Иначе, он бы уже вышел к своим. Знаешь, мне тут в голову пришла одна идея и ты мне в этом поможешь.

Подозревавший нечто подобное Грек, схватил в руки отломанную ножку кресла, приготовившись задорого продать свою жизнь. Но мужчина только рассмеялся и махнул рукой. Воздух запах озоном, в пространстве словно прошла рябь, и часть стены дома буквально исчезла, открывая спрятанную нишу.

- Тебе ведь это было нужно? Набивай карманы, у тебя пара минут.

Уверенный, что его сейчас убьют, старик на мгновение растерялся, но быстро взял себя в руки и откинув свое импровизированное оружие, зашел в нишу. Больших сокровищ здесь, правда, не нашлось, но мешочек, набитый золотыми монетами, рыбак прикарманил. Уже выходя наружу, он все же не удержался и, вернувшись, забрал из ящика лежавшие там расписки. Достав огниво и щелкнув пару раз, Грек сжег всю бумагу.

- Вроде как доброе дело сделал, да? Ну, бог с тобой, пошли.

Доля секунды, мир перевернулся с ног на голову и вот уже Грек понимает, что стоит вовсе не в доме ростовщика. Пронизывающий ветер, редкие капли дождя, отличный вид на город и каменный пол под ногами. Они стояли на самой вершине маяка, возвышающегося над портом Фачуса.

- А теперь, старик, закрой глаза и сосредоточься на образе Китана. – Приказал маг. – Не переживай, все, что от тебя требуется, это представить себе Китана таким, каким ты видел его в последний раз.

Ладони мага засияли голубым сетом и старик, не долго думая, попытался спетлять. Развернувшись, он бросился к лестнице, ведущей к подножью маяка, вот только это лишь развеселило мага, а в следующую секунду мир вновь закружился, засияв всеми цветами радуги.

- И ведь не сложно, правда? Можно было и без этого драматического бегства обойтись. – Склонившись над рыбаком, проговорил маг. – Жаль, конечно, что удалось узнать лишь примерное направление. Но спасибо тебе.

Хлоп!

Телепортация. Да будь проклята эта мерзкая магия и все, что с ней связано! Подумал Старый Грек. С кряхтением поднявшись с пола, он окинул взглядом город. Отсюда, с вершины маяка, происходивший бой был как на ладони.

Напавшая на город пиратская эскадра, явно не рассчитала своих сил. Возможно, с помощью диверсии им и удалось уничтожить один военный корабль, но опомнившиеся два оставшихся родвалийских судна, дали грандиозный бой морским разбойникам. Шесть пиратских лоханок, не выдержав обстрела, превратились в пылающие костры. Еще пять кораблей пытались уйти в открытое море, но им мешали оружия форта, посылающие в сторону неприятеля зажигательные снаряды.

Вокруг самого форта бушевал самый настоящий смерч. На глазах Грека с одного из кораблей сорвался огненный таран, но преодолеть воздушную защиту форта так и не смог, увязнув в воронке. Зато маги форта отлетели симметрично. С верхней площадки одной из башен сорвался целый каскад молний, буквально изрешетивший пиратское судно. Потерявший всякое управление и скорость маневра корабль, очень быстро стал основной целью для артиллеристов.

- А парни неплохо развлекаются. Видать весело им. – Не без ухмылки прошептал Грек.

Ночной бой действительно подходил к концу. Оставшиеся пиратские корабли спешно выходили из бухты в открытое море. По всей акватории зияли зарева пожаров, чадил черный густой дым. Лишь на берегу, куда успели высадиться пара сотен пиратов, продолжался бой. Для сошедших на берег морских корсаров больше не было пути назад. Свои их бросили, а силы защитников активизировались и расквартированные в городе армейские части стали спешно зачищать порт. Им предстоял последний бой, в котором они будут сражаться не за деньги или добычу и даже не за свою жизнь, а лишь с целью продать ее подороже.

Замгунский лес, центральное поселение племени рыбьей чешуи.

- Тушите! Еще один пожар на западной стороне! Несите воду с главных улиц, там забор мешает к зданию подойти!

- Так сносите его! Если пламя перекинется на соседние дома, всё поселение за полцыкла выгорит!

Низкорослые гоблины носились с одного конца улицы на другой, передавая из рук в руки деревянные ведра с водой, в надежде затушить разгорающееся пламя. Молодые и старые гоблинши, дети и старики, с покрытыми сажей руками и лицами, отважно бросались к самому краю пожарища, поливая горящие бревенчатые стены. Мужчин среди них практически не было, ведь каждый воин, что мог стоять на ногах и держать в руках оружие, сейчас был на стенах, готовясь отразить очередной штурм неприятеля.

- Дядя Пурф, мужет спуститься и помочь им? Там ведь одни женщины да дети.

Оперевшись на копье, молодой гоблин с тревогой наблюдал, как под стенами носятся пожарные команды. Как гоблиншы отчаянно бросаются к огню, опрокидывая в пылающее пламя содержимое ведер.

- Они сами справятся. А даже если и нет, жить нам всем осталось не больше пары циклов. Так что все это совершенно не важно. – С толикой обреченности в голосе ответил немолодой гоблин. – Башку свою разверни, да смотри по ту сторону стены. Горящие дома для нас сейчас наименьшая опасность.

Оглянувшись, молодой гоблин с содроганием наблюдал за перемещением неприятеля за стенами. Центральное поселение племени рыбьей чешуи расположилось на невысоком холме, гордо возвышаясь над окружающими джунглями. Оно представляло из себя прочные деревянные стены несколько сотен домиков, два капища великих шаманов, небольшой рынок, что было предметом особой гордости местных жителей и лакомой точкой для различных торговцев из других племен. Окружающие джунгли были полны дичи, а самых свирепых хищников, уже давно прогнали или уничтожили, обезопасив территорию. Одним словом - прекрасное место.

Вот только теперь от него мало что осталось. Большая часть поселений племени уже были взяты и преданы огню и мечу. А сами леса вокруг центрального поселения были по большей части вырублены, а полученная древесина использовалась для сбора лестниц, осадных орудий, ростовых щитов и прочего необходимого неприятелю в осаде. Само поселение уже который день пылало, пуская в небеса яркие всполохи огня, от сгорающих в пламени построек.

- Много ли от нас осталось? – С печалью в голосе проронил Пурф. – Стены поселения да пара сотен все еще живых гоблинов, большинство из которых ранено и истощено. Племя уничтожено, территория разграблена до основания. А вскоре и от нас останется лишь упоминание в книге предков. Да и то, станут ли вносить в книги имена тех, кто заигрывал с тьмой.

- Вы ошибаетесь, дядя. Предки на нашей стороне! – Горячо возразил юнец. – Вот увидите, они не позволят этим варварам, объединившимся с чужаками, захватить оплот своих самых верных детей.

- Предки уже давно отвернулись от нас, мой мальчик. А ты все еще надеешься на чудо. – Усмехнулся гоблин. – В хрониках нашего народа, в толковании слов предков Шава, было ясно написано - не протягивай свои руки ко тьме. Воды священной реки не станут нести души тех, кто запятнал себя злом. А этот мерзкий червяк ви Гангар погрузил нас в самые пучины тьмы. Он принял помощь темных магов, обратил против своего народа их магию, осквернил священные земли народа Шава.

Со стороны осаждающих раздался чудовищный треск. В воздухе возникли десятки фигур огненных элементалей, обрушивающих море бушующего пламени на поселение. Тонкий, едва держащийся от недостатка манны защитный барьер, был не способен остановить такой чудовищный удар. Огонь обрушился на жилые постройки, на спешащих по улицам гоблинов, волнами жара растекаясь по улицам, поглощая на своем пути все живое.

- Гляди, дядя, они выстраиваются для штурма. Предки, да сколько же их там?! – Темно-зеленые губы гоблина посветлели, зубы невольно стучали друг о друга от страха.

- Это расплата, мой мальчик. Все эти гоблины из разных племен. Пришедшие под наши стены от самых дальних уголков леса. Они объединились с одной единственной целью и эта цель - уничтожить отступников.

- Мы не отступники, это они пришли на наши земли.

- Скажи это тому выб…ку Гангару, ставшему союзником тьмы.

- Тогда, зачем мы сражаемся, дядя? Пускай ви Гангар сам с ними раз…

- За нашими спинами женщины, дети, старики. – Тяжело проронил гоблин. – Погляди, они ведь еще тушат пожарища. Они надеются на чудо… проклятье, к бою!

…

Между тем, на капище у самой окраины поселения царила небывалая суета. Немногочисленные гоблины перебежками бегали от одного угла дома великого шамана к другому, собирая в мешки и баулы его вещи и книги. С окон снимали дорогие шторы, из перевернутых тумб извлекали серебряную и золотую посуду, снимали со стен картины.

- Наступающая армия пошла на штурм, учитель.

Сидящий со скрещенными ногами шаман, скинул с себя оковы транса, разрывая свою связь с духом воздуха, через которого наблюдал за разгорающейся схваткой.

- Боюсь, защитники не смогут удержать стены. Воинов осталось немного, а единственный выживший до этого момента шаман, находится на пределе своих сил, балансируя на грани истощения. Двадцать, возможно тридцать стрелок и враги уже будут здесь.

Старый гоблин, к которому обращался шаман, бросил в сторону пылающего поселения безразличный взгляд, и, приняв от слуги бокал вина, залпом опрокинул его в рот.

- Не беспокойся, мой верный Раз’гор, капище надежно защищено всеми мыслимыми защитными контурами. Да и к тому моменту, как они будут здесь, мы уже успеем скрыться.

- Как скажите, ви Гангар. – Склонил голову шаман.

- Как я скажу. Хех. – Улыбнулся старик, опрокидывая в себя еще один бокал.

Бросивший в сторону своего учителя косой взгляд Раз’гор, отошел к одному из идолов, у подножья которого он и присел, наблюдая за царящей вокруг суетой. Нарушение традиций, попрание памяти предков, вот что происходило сейчас на священном для каждого гоблина племени капище. Тройка темных магов, устанавливала станционные врата портала, прямо в самом центре святыни, где еще недавно гоблины проводили священные ритуалы, принося в жертву предкам пришедших извне чужаков. Теперь это место было осквернено, извращено тьмой и магией смерти.

- Вам не нравится происходящее здесь, ва Раз’гор? – Раздался голос из-за колоны.

- А должно? – Рассмотрев говорившего, ответил шаман. – Это тебе, Дун Макхор, не привыкать предавать свой собственный народ. Наплевав на устои и предков, служить чужой нам расе.

- Ох, клевещите вы на меня, почтенный шаман. – Улыбнулся краснокожий гоблин. – Я верен своему хозяину и исполняю его волю. Следую указанным им пути, без вопросов и нареканий. Вы же примкнули к своему наставнику, став его правой рукой и приложив массу усилий, чтобы вколотить в жизнь его грандиозные планы. Сейчас же, когда все провалилось, и мы стоим на пороге краха, вы взваливаете вину за произошедшее лишь на великого шамана, которому клялись в верности.

Раз’гор бросил взгляд на стоящего поодаль учителя, выговаривающего слуг за неспешность. Тяжело вздохнув и закрыв глаза, он ответил.

- Ты ошибаешься, слуга неизвестного хозяина. У меня были свои цели и они совпадали с планами наставника. Я хотел объединения народа шава, сплочение его в единый кулак, создание грозной силы, способной противостоять внешним угрозам. По итогу мы не только не добились заданной цели, но и стали причиной гибели собственного племени и союзных нам племен.

- Гоблины объединились. Они прошли с огнем и мечом, истребляя до основания ваши племена и поселения, вырезая каждого гоблина ваших племен, не щадя ни женщин, ни детей. Разве не этого ты хотел? – Улыбнулся краснокожий гоблин. – Я имею ввиду объединение. Весь народ шава сплотился против общего врага, которым оказались вы. Цель, пусть и не так, как ты хотел, но достигнута. Возможно, кому-то удастся сохранить этот альянс племен, а может и нет. Но вы выполнили возложенную на себя миссию, пусть и заплатив за это высокую цену.

- Даа? – Печально расхохотался Раз’гор. – Все мои родичи погибли в этой войне. Все до последнего гоблина. Я же вместо того, чтобы до последнего оборонять поселение, дарившее жизнь всем коленам моих предков, бегу поджав хвост. Да еще объединившись с магами тьмы, посмевшими извратить святыни моего народа.

На последних словах шаман уже кричал, наседая на своего краснокожего оппонента. Вокруг него даже стали образовываться всполохи силы. Но Раз’гор быстро взял себя в руки, отступив на шаг. Это ничего не изменит, а лишь поставит точку в его жизни. Пока он жив, еще была возможность, что-то исправить. Пусть и настолько ничтожна, что и сам гоблин в нее не верил.

- Врата готовы. – Подошел к ним закутанный в плащ темный маг. – Перенос будет по сигналу, так что рекомендую собраться на площадке телепортациии. Боюсь, второго перемещения эти врата уже не выдержат.

- Куда мы направляемся, учитель. – Спросил шаман.

- Ммм, на архипелаг. – С задумчивостью сказал великий шаман. – В городке Пельгмар я приобрел неплохой особняк.

- Особняк, учитель? Вы собираетесь жить в землях людей?

- Ох, предки! Сколько эмоций и неодобрения в твоем голосе, Раз’гор. – Вставая на платформу, хмыкнул Гангар. – Не беспокойся, надолго мы там не задержимся. Мне необходимо выполнить одно условие, поставленное союзниками. А затем мы обязательно вернемся и завершим начатое. Народ шава будет объединен, и я поведу его к достойной цели.

- Мы потеряли все, что имели, учитель. Наше племя, родичи, союзники - все уничтожены!

- Хох, мы лишь проиграли битву, мой ученик. Одну битву из множества, которые нам предстоит пройти. Сейчас мы стали зависимы от наших темных союзников, но как только вернем власть, это изменится. Я тебе обещаю!

Раз’гор долго смотрел в спину занимающегося своими вещами великого шамана. В голове гоблина крутились шестеренки, мысли прыгали, одна за другой. Только сейчас он в полной мере осознал, к чему привели его амбиции и неверный выбор. У него больше не осталось пути назад, и все, что он теперь мог сделать, это падая в бездну, захватить с собой тех, кто повинен в произошедшем. С этими мыслями шаман ступил на загоревшуюся голубым магическим пламенем платформу.