Клуб любителей фантастики, 2018

Гонг
Павел ПОДЗОРОВ

техника — молодежи || № 13 (1029) 2018

С инженером Трегубовым мы встретились в пельменной. Мы договорились с ним заранее, и изобретатель радушно приветствовал меня, пригласив за свой столик. Я заказал у молоденькой буфетчицы отварные самолепные пельмени со сметаной и в ожидании заказа украдкой рассматривал своего собеседника. Трегубов положительно был приятным человеком. Высокий, гораздо выше меня (хотя я сам — метр восемьдесят пять), с правильными чертами лица и черными, как смоль, волосами. Взгляд таких же черных глаз был пронзителен и одновременно дружелюбен.

…— Изобретение? — ответил он вопросом на мой вопрос. — Да какое там изобретение. Слишком громко сказано. Так, обычное усовершенствование. Или, как говорят мои более зрелые коллеги, рацпредложение. А вы его сразу в областной прессе освещать…

Он скромно улыбнулся. Я позволил себе не согласиться:

— Именно изобретение. Ваша методика извлечения из глубин земли предметов искусственного происхождения будет иметь большое практическое применение. Как мне разъяснили специалисты, — вы уж простите, пришлось пообщаться с вашими коллегами, — с помощью этой аппаратуры можно практически без усилий извлекать на поверхность танки, самолеты, поднимать из глубин затонувшие корабли, а главное — неразорвавшиеся боеприпасы — грозное наследие Войны. Да и в других сферах деятельности применение найдется.

Моя горячность его ничуть не смутила.

— Что ж… Может быть, может быть…

Разговор продолжатся… Трегубов оказался хорошим собеседником и ничуть не походил на тот образ слегка свихнувшегося чудака, который сложился у меня после рассказов о его причудах.

— Вам, надо полагать, уже доложили о моих странностях? — усмехнулся он, размешивая сахар в красивой фаянсовой чашке.

Я сделал вид, что не понимаю.

— Бросьте!.. Про гонг и болота. — Трегубов вздохнул, — Я из-за этого уже 12-е место работы меняю… Хотите, расскажу? — внезапно предложил он. — Устал носить это в себе. А вы, я вижу, человек порядочный. Только дайте честное слово, что, кроме вас, об этом никто не узнает…

История, рассказанная инженером Трегубовым, оказалась в высшей степени интересной.

…- Я родился на Энне, примерно 96 лет назад, по вашему исчислению. Да, да… Не смотрите на меня так. Это планета почти точная копия Земли. Правда существенно обогнавшая ее в развитии, в том числе и по продолжительности жизни. Энна находится в спиральной галактике — М33 в созвездии Треугольника[2]. Насколько я знаю, это вторая ближайшая к вам галактика после туманности Андромеды, удаленная от Земли почти на два с половиной миллиона световых лет. Ее даже можно увидеть невооруженным плазом, но только в безлунную ночь и вне города. — Он вздохнул. — Она выглядит как тусклое туманное пятнышко.

Лицо Трегубова стало задумчивым. В глазах на миг проступила тоска.

— Так вот, — продолжал он. — В составе экспедиции но исследованию пригодных для жизни миров я направлялся в сторону Альфы Центавра. Там наши ученые недавно обнаружили еще одну планету, по характеристикам похожую на Энну, со сходными условиями.

Пролетая в относительной близости к Солнечной системе, мы неожиданно поймали сигнал. Было принято решение исследовать его источник.

Почему произошла авария — для меня загадка. Я уже находился в исследовательской капсуле и готовился к вылету. Произошел взрыв. Корабль погиб. Капсула автоматически отстрелилась, и я, находясь без сознания, рухнул в болото. Система автоматической защиты спасла меня, но капсула угодила в трясину и затонула. Мне чудом удалось выбраться. Только микроволновой резонатор — по виду похожий на земной гонг — остался у меня. Достигнув сухого места вблизи автотрассы, я потерял сознание.

Меня нашли, лечили. Врожденная способность к регенерации помогла мне быстро восстановиться. Пришлось имитировать частичную потерю памяти: я «не помнил» кто я, откуда… Но сохранил технические знания и навыки, благодаря которым без труда устроился инженером. Постепенно обжился.

Но поиски не прекращал. Дело в том, что найти капсулу, можно только вызвав ее ответный сигнал на резонатор. Причем на очень ограниченном расстоянии. А капсула — это связь. Это шанс на возвращение домой! По всему пути мы оставляли маяки-передатчики для пеленга и связи с Энной. Меня, как и весь экипаж, вероятно, посчитали погибшим. Но, добравшись до первого из маяков, капсула сможет отправить сигнал. Я рассчитал, что спасательный крейсер и исследовательская капсула, двигаясь навстречу друг другу, успеют встретиться раньше, чем выйдет из строя система жизнеобеспечения…

Он замолчал. Я не решился нарушить его молчание.

— Вот и приходится слыть чудаком. Колесить по всему району болот (а их тут не счесть), менять работу и место жительства. И «бить в гонг»…

Вот и вся моя история.

Поверил ли я ему?.. Не знаю. Все это было очень фантастично, хотя и логично. По крайней мере, я противоречий найти не смог. А через час, выполнив задание редакции и собрав информацию для статьи, я убыл к себе.

Прошло несколько месяцев. Памятуя данное мною слово, я никому не рассказал об услышанной истории. Довольно часто я вспоминал беседу с Трегубовым, но с каждым разом сам верю в нее все меньше и меньше.

Еще раз вспомнить о Трегубове мне пришлось спустя почти год. Однажды, проходя мимо газетного киоска, мне в глаза бросился яркий заголовок: «Неопознанный объект над Х-ском». Я купил газету и с интересом прочел в разделе «Очевидное — невероятное» небольшую заметку.

В ней говорилось, что 16 июля 2025 г. в районе N-ских болот очевидцами был зафиксирован НЛО. Он сделал большой крут над областью, после чего с огромной скоростью устремился ввысь. Службами ПВО объект был зафиксирован и сопровождался несколько секунд, пока не покинул границ атмосферы и не растворился в космосе.

Объект наблюдали многие. Но никто не пострадал. Никто, за исключением одного человека — инженера по фамилии Трегубов, который после этого события пропал без вести.

Хотя, по мнению официальных органов, с неопознанным объектом этот случай не связан. Скорее всего, чудаковатый инженер утонул в болотах, когда, в очередной раз, отправился заниматься своим странным пристрастием — бить в гонг в заболоченных местностях. ^ТМ