Княжна. Тихоня. Прачка (СИ)

Глава 20 О соперничестве

Поутру меня накормили вкуснейшей яичницей с острыми колбасками. Я давно так роскошно не завтракала. Амале было гораздо лучше, доктор Пиляев (как оказалось, у него и имя имелось — Марк) осмотрел ее еще раз и велел несколько дней давать микстуру и капать в нос. И обращаться к нему в случае проблем, но желательно — в его кабинет на Цветочной улице.

Его супруга была добра и приветлива, кажется, магия уборки смягчила ее сердце. А может, она просто выспалась.

Доктор довез нас с дочерью до самого дома и тепло попрощался. Мы расстались почти друзьями. Милейший человек! И почему он мне показался на первый взгляд уродом?

Переодев Амалу в чистое платье и умывшись, я погрустнела. Мне-то казалось, что я знаю о самостоятельной жизни все. Теперь я буду бояться будущего. Болезнь ребенка — это страшно. Я никогда раньше не ощущала себя такой беспомощной. И это только начало пути. Сколько их еще будет, этих хворей?

Поболтав с прибежавшей Катериной, я отправила девочку в аптеку с рецептами, а сама заперла дверь и недолго подремала, пока дочь тихо играла с пуговицами и лоскутками ткани. Потом проснулась, подумав, что малышка может эти пуговицы засунуть в нос или в ухо — да, не самая заботливая мать из меня вышла! — и спрятала опасные игрушки на самую верхнюю полку. К счастью, ничего страшного не произошло, но к доктору Пиляеву я все равно схожу. На всякий случай.

Пока же можно ненадолго выйти в Центральный парк. Зимний, я конечно, люблю больше — там и пруд с утками, и дорожки красивые, но далеко, на другом конце города. Доктор гулять настоятельно рекомендовал каждый день — если не будет дождя. И надо бы послать записку Гору… Но что-то не хочется. К тому же я не знаю, где он живет, а спрашивать у знакомых как-то неприлично. Вот и не буду ничего писать. Уверена, что он сам меня найдет, если очень захочет.

С такими мыслями я быстро собрала на прогулку Амалу, оделась сама — в свое новое шерстяное платье, подаренное невесткой князя Озерова — и решительно выдвинулась в сторону парка. Следить за одной маленькой девочкой было гораздо проще, чем за двумя шаловливыми детьми, весила Амала пока не так уж и много, и я запросто переносила ее через лужи и дороги, поэтому прогулка сегодня доставила мне истинное удовольствие… Доставляла. Ровно до того момента, пока я не увидела в парке крупную фигуру, показавшуюся мне знакомой.

К сожалению, фигура тоже меня заметила и решительно двинулась в мою сторону. Я испуганно огляделась: убежать было некуда. Амала собирала разноцветные листья, по дорожкам степенно прогуливались пожилые дамы с кружевными зонтиками, заливались звонким лаем кудрявые белые собачки, а ко мне неотвратимо приближался Симеон Озеров, который, как я полагала, давно вернулся в свою деревню.

— Дражайшая моя Марта… как вас по батюшке? — громогласно поприветствовал он меня.

Я вжала голову в плечи. Ну зачем же так орать? Никогда не привыкну к этим южным вольностям.

— И вам не хворать, Симеон Святогорович, — кисло процедила я.

— Так как вас по батюшке? — улыбка княжича Озерова была до того невинна, что мне захотелось треснуть его по голове чем-нибудь тяжелым.

— Называйте меня просто Марта. В конце концов, мы же с вами близкие знакомцы, — ляпнула я. Очевидно, бессонная ночь крепко повлияла на мои умственные способности. Это же надо такое сморозить!

— Что ж, Марта, а вы меня зовите Сёмой. Право, какой же я Святогорович? Я еще очень молод!

Слишком молод, как по мне.

— Ну что вы, Симеон Святогорович, как можно? Я всего лишь вдова, а вы — сын князя. Не посмею.

— Есть время, когда уместно, — тихо, очень тихо шепнул Симеон, и я задохнулась от возмущения. Да как он смеет! Хам и грубиян!

— Вы обедали сегодня, Марта? Могу я угостить вас и очаровательную леди?

— Нет, не можете, — резко ответила я, поднимаясь. — Амала, нам пора.

— Мне кажется, или вы совсем мне не рады? — весело фыркнул княжич. — А я вот счастлив с вами вновь встретиться.

— Марта? — раздался холодный голос за моей спиной. Я обреченно прикрыла глаза. Кто назвал этот маленькой городишко Большеградом? Как же тут тесно! — Вам досаждает этот… человек?

— Здравствуйте, Гор. Нет. Княжич Озеров уже уходит. У него важные дела.

Я нарочно выделила голосом титул Симеона. Нет, ссориться с ним не нужно. Не могу быть уверена в том, что он способен влиять на отца, но все же я сначала получу патент, а потом влеплю ему пощечину от всей души. Но не раньше.

— Вовсе нет, — спокойно ответил Симеон. — Я совершенно свободен.

Лицо Гора стало… странным. Ему тоже было не с руки ссориться с сыном местного князя, наместника государева. Но соперник же — и это очевидно. После некоторых колебаний Гор выдавил из себя:

— Марта, выглядите прекрасно. Бессонная ночь никак на вас не отразилась.

Экий болван! Видимо, он тоже не слишком хорошо соображает после ночного дежурства. Признавать, что Гор нарочно выставляет меня в дурном свете, не хотелось. Я все еще верила в его благородство. В глазах Симеона вспыхнули опасные огоньки, он нахмурил светлые брови. Я попыталась успокоить бурю.

— У меня ночью заболела дочь, — мирно пояснила я, натягивая фальшивую улыбку на лицо. — Гор… господин Огневицкий отвез нас к доктору.

— И как господин Огневицкий узнал о столь неприятном происшествии? — процедил сквозь зубы Озеров.

— Госпожа Марта — одинокая вдова, которая еще не освоилась в Большеграде, — усмехнулся Гор. — Кто-то должен о ней заботиться. По праву друга, разумеется.

За последнюю оговорку я почти простила ему высокомерный тон.

— Если господа желают познакомиться поближе, то я вовсе не против, — устало вздохнула я. Будь я и вправду обычной горожанкой, подобная ситуация привела бы меня в панику. Но воспитанная в высшем свете, я обычно не лезла за словом в карман. — Мне же пора домой. Доктор не рекомендовал нам долго гулять.

Ловко подхватив заверещавшую от возмущения Амалу под мышки, я направилась к выходу из парка. Оба мужчины догнали меня через пару шагов.

— Марта, что сказал доктор? Много взял денег?

— Ничего серьезного, господин Гор. Денег мне хватило.

— Вам нужны деньги, Марта? Я мог бы помочь…

— Не стоит, господин Симеон. Я прекрасно справляюсь со своими проблемами сама.

— Позвольте, я понесу девочку. Она тяжелая.

— Не нужно, нам недалеко.

— У меня экипаж, я вас довезу.

Я остановилась и поглядела на сердитых мужчин с раздраженным видом.

— Господа, услышьте же меня! Я не нуждаюсь в помощи… — вспомнив ночную гонку с больным ребенком на руках, поправилась: — Сейчас не нуждаюсь.

Поудобнее перехватила все еще рыдающую Амалу, посмотрела на Гора исподлобья и кисло добавила:

— К слову, господин Гор, я ваша должница.

— Я отвезу вас, это не обсуждается. Далеко ли вы уйдете вдвоем?

— Вот, держи, маленькая, — Симеон, в свою очередь, впихнул Амале в ручки охапку разноцветных листьев, и о чудо, дочь тут же замолчала с самым блаженным видом.

Действительно, я прервала ее игру и даже этого не заметила. Как стыдно!

Еще раз оглядевшись, я снова вздохнула и кивнула:

— Буду признательна, если вы подвезете меня, господин Огневицкий.

Бросив торжествующий взгляд на поверженного соперника, Гор расправил плечи забрал у меня Амалу.

— Пойдемте, Марта, тут рядом.

Княжич Озеров, к счастью, промолчал.

— Это и в самом деле сын князя? — спросил Гор, когда мы уже ехали к Фонтану.

— Да, младший. Симеон.

— Как давно вы знакомы?

— Я встречалась с князем относительно патента, — сказала полуправду я. — Так и познакомились. Он немного дикий, вы не находите?

— Вполне вероятно, — Гор заметно успокоился и повеселел. — Про князя Озерова тоже говорят всякое… Он весьма себе на уме. И никто не смеет с ним спорить, знаете ли. Слышал я, что в Буйске князь поссорился с гильдией стекольщиков. Так вот, гильдии стекольщиков в Буйске больше нет. Сын, видимо, пошел в отца. Будьте с ним осторожны, Марта.

— Благодарю за совет, всенепременно.

Вспомнила, чем мы занимались в спальне с Симеоном, сжала зубы. Повертела на пальце серебряный ободок. Осторожность — мое второе имя. И разумность. И скромность, конечно же. Жаль, что иногда все эти качества куда-то исчезают. А Симеон Озеров странным образом вызывает у меня совершенно неприличные для приличной барышни эмоции: гнев, злость и желание кричать и топать ногами.

— Вы все еще должны мне прогулку, Марта, — напомнил Гор, улыбаясь.

— Я помню.

— Не желаете ли поужинать — вдвоем или с вашей очаровательной дочерью?

— Разве что после получения патента. У меня сейчас совершенно нет времени.

— Я подожду. Я очень терпеливый.

Он помог мне спуститься, а потом поймал мою руку и поцеловал ее. Абсолютно в рамках приличий, но я все равно вспыхнула от смущения. Значит, я все понимала правильно. Гор за мной ухаживает — вот только с какой целью? Видит ли он меня своей любовницей? Или все же его намерения более серьезны?

К вечеру посыльный принес мне пышный букет роз — без карточки, к сожалению. Гор или Симеон? Второй посыльный спустя каких-то полчаса доставил корзину с едой — пирожками, фруктами и дорогой колбасой, завернутой в несколько слоев серой бумаги. Я давно не ужинала так роскошно. Корзина, к слову, тоже была без карточки, но я догадалась: цветы прислал Озеров. Это так по-княжески. Яркий, но бестолковый жест. А еду — все же Гор. Знает ведь, что у меня с деньгами туго. Заботится. Приятно.

День экзаменов приближался с пугающей неотвратимостью. Деньги были уплачены — отказываться поздно. Я бы, может, и передумала — но мне ведь взнос не вернут. Да и вариант «пожить в имении князя Озерова» тоже отпадал. Лучше держаться подальше от Симеона. Что он до сих пор делает в городе, я не понимала. Но вечно он тут жить не сможет, ему придется вернуться к отцу. А я останусь и займусь, наконец, своей карьерой.

Ничего, справлюсь и без помощи назойливых поклонников. Никто мне не нужен, одной гораздо проще.