Князь Целитель 4

Глава 12

До конца рабочего дня мы с Евгенией успели сделать все новые эликсиры, которые планировали, часть я забрал себе. Как говорится, за личные заслуги.

Кровоостанавливающий мы решили сначала испытать на деле, а затем большую часть продать, так как в госпитале он не имеет большой ценности. Как-никак, все целители учатся останавливать кровотечение чуть ли не в первую очередь, сразу после первой заживлённой царапины. Так что у нас он может понадобиться разве что только самой Евгении.

— Ой, чуть не забыл, — спохватился я, собираясь уже уходить. — Моя коллекция растений пополнилась ещё одним ценным экземпляром — Кровь призрака. Ты, случайно, не знаешь, где его можно применить? Если он нам не нужен — буду продавать скупщикам, он дороже Семицвета.

— Кровь призрака? — девушка уставилась на меня, судорожно соображая, что ответить. — Я слышала про него, знаю, что очень дорогой, но не знаю, зачем он нужен. Ни разу не сталкивалась.

— Ты меня удивила, — тихо произнёс я. — Чем же он тогда такой ценный?

— Попробую сегодня отыскать информацию, — пообещала Евгения, тоже собираясь на выход. — А завтра тебе расскажу, может, изготовим что-то кардинально новое.

— Завтра ты мне не расскажешь, — улыбнулся я. — Теперь я на работе появлюсь только в следующий понедельник.

— Как это? — девушка резко обернулась, на лице испуг, словно я сообщил какую-то страшную новость. — Опять командировка в Аномалию? Так долго?

Глядя на неё можно было подумать, что она провожает близкого человека на фронт.

— Не то, чтобы в командировку, — начал я пояснять. — Наставник сказал, чтобы я пока тренировался в Аномалии, здесь в ближайшую неделю ожидается полный штиль, а мне пятый круг осваивать надо. Будем с напарником гулять по окраине, нарабатывать приёмы, буду укреплять пятый круг маны.

— Ясно, — девушка с облегчением вздохнула и слабо улыбнулась. — Тогда удачи тебе и береги себя, буду ждать.

— Спасибо, — сказал я, кивнул на прощание и вышел из лаборатории.

Вечер получился насыщенным. Мы с Матвеем взяли привезённую курьером новую сушилку и отправились сразу в гараж. Все наши действия, так же, как и состояние всех потаённых уголков помещения, были под неусыпным контролем горностая, который совал свой нос везде, где он мог пролезть.

Главная задача на сегодня — заготовка вяленого мяса, которое будет служить дополнительной подзарядкой в походах в Аномалию и для меня, и для Матвея. Куски солонины из Лешего нарезали ломтиками и разложили по многоуровневым решёткам.

— Это сколько же раз надо её полностью зарядить, чтобы перевялить всё это? — задумчиво протянул Матвей, когда сушилка уже начала работать, а мяса в огромной кастрюле почти не убавилось. — Даже если заряжать её два раза в день, за месяц не управимся. Может, ещё одну сушилку заказать?

— Не вижу смысла тратить на неё деньги, — сказал я, покачав головой. — Да мы никуда и не торопимся. Солёное мясо в подвале не пропадёт, а одной закладки нам вполне хватит на день в Аномалии, даже если с собой не брать никакой другой еды. Вяленое мясо очень сытное и питательное. Вот завтра, кстати, можно будет с собой взять.

— Ты на работу, что ли, хочешь взять вяленое мясо? — удивился Матвей.

— В Аномалию, — ответил я.

— В смысле? — вскинул брови напарник, потом на его лице начала расплываться довольная улыбка. — Ты завтра не работаешь, и мы пойдём в Аномалию?

— Я сегодня сделал прорыв на пятый круг, — пояснил я. — Заведующий отпустил меня до следующего понедельника, чтобы я тренировался в зоне Аномалии. Сказал, что так для меня будет намного полезнее. В общем-то, он прав.

— С ума сойти! — радостно воскликнул Матвей. — Вот это да! Отличная новость! Может, тогда попробовать с ночёвкой и нарисовать круг конским навозом?

— К такому обороту я пока не готов! — рассмеялся я. — Да и нам так далеко ходить ни к чему, чтобы ночёвки понадобились. Уж лучше с утра сходим, а на ночь домой. К тому же тут дел хватает. Нам и мясо довялить надо и кожа Василисков уже подходит, скоро снимать с рамок.

— Точно, кожа! — хлопнул себя по лбу приятель и осторожно заглянул в собранный собственными руками контейнер. — Уже почти готово, завтра точно можно будет зарядить по новой.

Я осторожно отстранил Федю, которому тоже срочно понадобилось проверить состояние выделываемой кожи: а вдруг ему тоже надо? Зверёк поднял голову и вопросительно посмотрел мне в глаза. Я выдержал пристальный взгляд и покачал головой. Пушистый сразу всё понял и запрыгнул на самую высокую полку, продолжая оттуда наблюдать за нашими действиями.

— Ну вот, я и говорю, — улыбнулся я. — А ещё и кусты наши надо поливать регулярно.

— Дел невпроворот, — покачал головой Матвей. — Так скоро придётся рабочих нанимать.

— Может, и до этого когда-нибудь дойдём, — сказал я. — Но пока что и сами справимся. Пойдём домой, а то скоро Стас придёт со своей бельчатиной.

— А он тоже будет с нами в Аномалию ходить? — решил уточнить товарищ, запирая дверь гаража.

— Скорее всего, да, — сказал я, провожая взглядом горностая, запрыгнувшего с моего плеча в крону ближайшего дерева. — Почти уверен.

Мы как раз повернули из-за угла в сторону подъезда и увидели сидевшего на скамейке Стаса, которого атаковали два уличных кота, умоляя поделиться вкусняшкой.

— Да не дам я вам ничего, два дурачка! — выпалил в сердцах парень. — Потравитесь ещё, чего доброго!

— Мяса просят? — усмехнулся я, протягивая ему руку, а два кота тем временем с энтузиазмом продолжали тереться об его ноги и жалобно смотреть в глаза, призывая к справедливости.

— Жареную бельчатину учуяли, — хихикнул Стас, поднимая сумку повыше, так как один кот решился попробовать стащить её когтем со скамейки. — Вовремя вы пришли, а то вон ещё трое сюда идут, одолели бы. Это же не Спрутолисы какие, мечом не махнёшь, жалко.

— Идём, а то тебя здесь, действительно, скоро растерзают, — сказал Матвей, и мы вошли в подъезд, оставив позади недоумевающие кошачьи мордочки, от которых уходил манящий запах.

— Как твоё самочувствие сегодня? — спросил я у Стаса, пока мы все вместе готовили ужин.

— Сегодня нормально, — ответил Стас, идеально справляясь с чисткой картошки, даже Матвей так быстро не может. — Вчера вечером немного подташнивало, слабость была, спать лёг пораньше, а сегодня всё хорошо.

— Значит, продолжаем, — сказал я, открывая банку огурцов, которую принёс Стас.

После ужина парень снова почувствовал дискомфорт.

— Но уже не так, как вчера, — сказал он, но его бледность и частое дыхание были точно такими же, правда, голос казался чуть бодрее. Но по мне, Стас зря так храбрился, лучше бы сразу всё говорил. — Сегодня немного легче.

— Ложись на диван, — сказал я. — Буду смотреть.

Я положил ладонь ему на эпигастрий и сосредоточился, чтобы почувствовать флюиды негативной энергии. Сегодня большая часть потоков, исходящих от желудка собиралась в комок в эпигастрии и лишь часть растекалась по организму. Именно их я и убрал. Скопление негатива в животе вчера больше напоминало бесформенное клубящееся облачко, сегодня же это больше напоминало сферу, как у Матвея, но пока что полупрозрачную.

— Ну что там, док? — поинтересовался парень, лицо было сосредоточенным и немного обеспокоенным.

— Всё идёт по плану, — сообщил я ему. — Эксперимент точно стоит продолжить.

— А как выявить вообще, появилась у меня эта способность или нет? — спросил Стас, когда я закончил очищение.

— Понятия не имею, если честно, — пожал я плечами. — Надо пробовать.

— А как вы с Матвеем тренируетесь? Ты вроде говорил.

— Боюсь, что с тобой такой номер не пройдёт, — улыбнулся я. — Просто сожжём тебя горелкой, и всё.

— Кажется, у меня есть идея! — воскликнул Матвей. — Стас, встань в центре комнаты.

Мой приятель выбежал из зала, и я слышал, как скрипнула дверца моего шкафа с амуницией, потом раздался знакомый щелчок. Через несколько секунд появился Матвей, передёрнул затвор моего пистолета и направил оружие на Стаса. Я так и замер от неожиданности, а Стас побледнел ещё больше.

— С ума, что ли, сошёл? — не своим голосом спросил парень. — Убери пистолет, это не игрушка!

— Сдохни, тварь! — рыкнул Матвей и нажал на спусковой крючок.

Раздался щелчок затвора, но выстрела не последовало. Немая пауза. Стас так и стоял, боясь пошевелиться, но мне показалось, что на некоторое время, на долю секунды, его изображение стало смазанным.

— Ты видел⁈ — радостно спросил у меня Матвей. — Получилось!

— Что получилось? — осторожно спросил Стас, не шевелясь.

— Ты на долю секунды попытался стать невидимым! — воскликнул Матвей. — Это работает!

— Серьёзно? — удивился Стас, глядя на свои руки, которые оставались вполне видимыми.

— Да чего ты сейчас-то смотришь? — рассмеялся Матвей. — Когда я спустил курок, ты на долю секунды попытался стать невидимым!

— Ты же мог меня пристрелить, придурок! — выдохнул вдруг Стас, покрываясь испариной.

— Ну я же не конченый идиот! — обиженно огрызнулся Матвей, вытаскивая из кармана изъятый магазин и размахивая им перед лицом Стаса. — А если бы в стволе патрон остался, то он улетел бы, когда я затвор передёрнул.

— Ну и шуточки у вас, ребята, — тихо произнёс Стас, снова опускаясь на диван, но после короткого раздумья добавил: — Может, ещё раз попробуем?

— Второй раз это вряд ли сработает, — покачал я головой.

— А я постараюсь! — сообщил Матвей, хитро подмигивая.

— Давай! — улыбнулся Стас и снова встал в центр комнаты.

— Ну всё, капец тебе, — усмехнулся Матвей, вставил магазин в пистолет, передёрнул затвор и нажал на спусковой крючок.

Выстрела не последовало. Стас, выставивший руку перед собой, чтобы самому увидеть эффект, медленно открыл глаза.

— А почему не было выстрела? — с трудом выдавил Стас, опуская руку.

— Да потому, что я боёк успел вытащить! — расхохотался Матвей, глядя на бледного, как простыня, товарища. — Ну сейчас-то хоть ты заметил, как смазался на полсекунды?

— Не-а, — покачал головой Стас. — Я… зажмурился. Вот.

— Тьфу! — сплюнул в сердцах Матвей, снял затворную рамку и поставил боёк на место. — Короче, тренируйся сам. Я вот занимаюсь каждый день и уже без газовой горелки могу защиту включать.

Чтобы не быть голословным, Матвей вытянул руку вперёд и через несколько секунд она покрылась серебристой плёнкой, которая вскоре постепенно исчезла.

— А на расстоянии от себя можешь делать? — спросил Стас, внимательно наблюдавший за его рукой.

— Как это? — удивился Матвей.

— Ну как барьерщики делают, — пояснил Стас, одновременно активно жестикулируя руками, будто бы от этого становилось проще понять, что он имеет в виду. — Они же не просто свою кожу защищают, а группу людей от разного рода атак.

— Не, я так не умею, — помотал головой мой приятель.

— А ты хоть пробовал? — спросил Стас, испытующе глядя на него.

Матвей молча уставился на Стаса, не зная, что сказать.

— Может, у него и получится, — нарушил я затянувшуюся паузу. — Только не сразу, не сейчас.

— Но ведь можно попробовать, — предложил Стас, хищно улыбаясь и поглядывая на лежащий на журнальном столике пистолет.

— Ту чего это удумал? — забеспокоился Матвей, уловив его взгляд. — На твоём месте я бы лучше этого не делал.

— Ну почему же? — сказал Стас и быстрым рывком оказался у столика, схватил пистолет и направил на нас. — Теперь моя очередь вас испытать.

— Ста-а-ас? — медленно протянул Матвей, загородив меня своим телом и вытянув руки вперёд.

Я видел, как по виску моего товарища пробежала капелька пота, а я почему-то был совершенно спокоен, мне даже интересно было дальнейшее развитие событий. А страх Матвея сейчас как раз в тему, в том и смысл затеянной Стасом стимуляции.

— Стас, прошу тебя, убери пистолет, — сказал Матвей, увидев, что тот снял пистолет с предохранителя. — Не дури! Я не умею делать щит!

— Ты уверен? — усмехнулся Стас, потом быстрым движением извлёк магазин и запустил им в Матвея.

Траекторию полёта полного магазина с магическими пулями я наблюдал, как в замедленном кино. Медленно вращаясь, он летел не в Матвея, а точно мне в голову. Только, не долетев примерно метр, он мягко остановился, словно завяз в трясине, и упал на пол.

— Ну вот, а говорил, что не умеешь, — рассмеялся Стас, глядя на испуганное лицо Матвея.

— Я тебя сейчас задушу голыми руками! — рыкнул Матвей, бросаясь на Стаса.

Парень ловко увернулся от первой атаки, а мне стоило больших усилий предотвратить продолжение.

— Совсем рехнулся! — выкрикнул Матвей, перестав предпринимать попытки напасть на гостя. На его лице кипела ярость: глаза расширены, ноздри раздуты, губы сжаты.

— Не больше, чем ты только что, — усмехнулся Стас, не рискуя, однако, подойти ближе, Матвей был чувствительно сильнее. — Но если бы я сейчас этого не сделал, ты бы так и не узнал, что умеешь щит ставить, а не только задницу от зубов Спрутолиса защищать.

— Так, все успокоились! — сказал я, встав между ними и разведя руки в стороны. — Наши испытания позволили нам узнать то, чего другим способом здесь и сейчас мы бы не узнали, так что давайте забудем все недоразумения, а дальнейшие испытания своих навыков перенесём на завтра во время похода в Аномалию.

— Мы завтра идём в Аномалию? — удивился Стас. — У тебя же работа.

— Отпуск взял, — ответил я, медленно опуская руки, когда оба начали успокаиваться. — Так ты с нами?

— Конечно! — обрадовался Стас. — Я за любой кипишь, особенно с вами.

— Вот и хорошо, — подвёл я итог, спокойно забрав у Стаса пистолет и вернув магазин на место. — Тогда на сегодня всё, а завтра в семь утра встречаемся у северных ворот. Кстати, Стас, я посоветовал бы тебе тоже бельчатины навялить, чтобы брать с собой. У нас мясо Лешего уже на подходе.

— Понял, сделаю, — кивнул Стас. — Но к завтрашнему дню уже не успею. Пойду тогда иглы для похода готовить.

На том и попрощались. Стас и Матвей крепко пожали друг другу руки, поняв, что повода для обид у обоих нет. Это хорошо, потому что непонимание и недоверие в таком маленьком отряде может оказаться губительным. Инцидент полностью исчерпан.

Караульные на воротах проводили наш небольшой отряд удивлёнными взглядами, им всё ещё было непривычно, что для похода в Аномалию собрался такой маленький отряд — всего три человека. На самом деле нас было четверо, на моём плече сидел бойцовский горностай, который вполне может постоять за себя, а ещё, как мы недавно выяснили, может отгонять гораздо более крупных монстров от наших вещей.

— Пойдём сегодня в лес, где мы встретились в субботу, — предложил я.

— Втроём? Ты уверен? — с сомнением спросил Стас.

— У Вани пятый круг, брат, — улыбнулся Матвей. — Так что пройдём мимо детской песочницы и займёмся тварями посерьёзнее.

— Ой, ну да, я же забыл совсем, вы теперь крутые, — произнёс Стас, ехидно посмеиваясь, но мне показалось, что он просто завидует, судя по всему, вспоминая, как мы вдвоём резко изменили ход битвы в субботу.

Матвей вздохнул, но ничего не ответил, а просто вытащил свой огромный меч из ножен и внимательно посмотрел по сторонам. Мы уже свернули с общей тропы и шли между единичными кустами в сторону небольшого лесочка, минуя зонтичные деревья. Стас тем временем надел свой особый плащ, который теперь доходил ему почти до колена. Видимо, ещё не все шкурки успел обработать.

В лес входили потихоньку, не торопясь. Федя запрыгнул на первое встреченное дерево и через минуту вернулся с традиционной добычей в зубах — Призрачной белкой.

— Стас, тебе шкурки ещё нужны? — спросил я, стараясь не смотреть в его сторону, так как глазам было неприятно.

— Да пригодятся и шкурки, и мясо, не выкидывай, — ответил парень, держа игольник наготове.

— Можешь продолжать, — сказал я своему красноглазому другу и тот снова исчез в густой листве над моей головой.

— Стоп! — негромко сказал идущий впереди Стас и поднял вверх руку.

Мы замерли, прислушиваясь и вглядываясь в густой подлесок. Я успел услышать хруст ветки где-то впереди, но тот, кто крался нам навстречу, похоже, тоже замер и затаился.

— Пойду проверю, кто там подкрадывается, — тихо прошептал Стас и так же тихо двинулся вперёд, уповая на свой плащ и на игольник.