Князь Целитель 4

Глава 22

Солдаты подхватили носилки с пленённым нами магом настолько шустро, что Стас едва успел стащить с него свой маскировочный плащ. Сопровождающему магу я предложил взять с собой наркозный эликсир, но он отказался, сославшись на то, что у них есть другие меры нейтрализации для особо буйных пленников, которым он доверяет больше. Пришлось поверить на слово, да и не наша это теперь зона ответственности.

Я почему-то для себя изначально решил, что Лейхтенбергский пригласит нас проехать с ним и поучаствовать в допросе, но такого варианта он не предусматривал.

— Я тогда скажу, если будут какие-то новости, — сказал он снисходительно, когда мы с Герасимовым встали у него на пути. — Буду держать вас в курсе. Можем до города сейчас вас подвезти, если хотите.

— Да нет, спасибо, — безэмоционально ответил Анатолий Фёдорович. — Мы уж как-нибудь сами дойдём, тут до госпиталя недалеко.

— Ваши маги точно с ним справятся? — решил я уточнить, пропуская герцога к автобусу. — Я предлагал свой эликсир, они отказались.

— Молодой человек, вы же помните тот кристалл, что мы с вами выдрали из внутренностей огромного червя? — спросил профессор, едва заметно улыбаясь.

— Как не помнить, — ухмыльнулся я. — Снится в страшных снах.

— Мы его тщательно изучили и смогли синтезировать аналоги, пусть и хуже качеством, но постепенно улучшим. Теперь в нашем распоряжении есть высокоэффективные подавляющие магию наручники, кандалы и подобие диадемы для таких, как этот, — пояснил Лейхтенбергский. — Так что можете быть спокойны, он от нас не уйдёт.

— Хорошо, — кивнул я и проводил его взглядом.

Дверь автобуса закрылась. Рискуя завалиться в какую-нибудь рытвину, водитель начал разворачиваться и не торопясь покатил назад. А мы стояли и смотрели на клубы пыли, поднятые им. Сделано большое дело, казавшееся сначала невозможным, но на душе остался неприятный осадок. Хотя вроде и не с чего, мы ведь передали его в надёжные руки, наша миссия закончена.

По крайней мере, этим необычным магом займутся более компетентные люди, чем я в своем текущем положении. А то так ведь придется из легенды выходить, чего мне пока не хотелось бы.

— До госпиталя? — спросил меня вдруг Герасимов, я даже слегка вздрогнул от неожиданности, настолько ушёл в свои мысли. — Там тебя Женя ждёт, помощь твоя нужна. Я же так понимаю, этот гадёныш был твоей единственной добычей?

— Единственной, — кивнул я. — Уже не до добычи было. Ну идёмте, раз ждёт.

Мы спокойным шагом направились в сторону ворот. Я спустя пару секунд уловил странный взгляд Матвея и повернулся к нему.

— Ждёт? — пододвинувшись поближе, спросил он заговорщицким шёпотом.

— Это вовсе не то, о чём ты думаешь, — сказал я.

— Может быть, — сказал приятель и отвернулся от меня, глядя теперь вперёд. При этом парень продолжал загадочно улыбаться. Видимо, я его не убедил.

Стас с Матвеем повернули к нам домой (Стас пообещал ему чем-то помочь в гараже), а мы с моим наставником пошли к госпиталю.

Лето подходило к концу, всё больше было пасмурных дней, небольшие дожди, но природа пока не готова была к осени, раскрашивая улицы цветущими клумбами. Однако когда солнышко скрывалось за облаками, ветерок казался довольно прохладным, но сейчас оно стояло почти в зените и неплохо припекало.

За пять шагов до крыльца горностай спрыгнул с моего плеча и исчез в кроне ели. Наверное, сейчас найдёт галку повкуснее, как следует, подкрепится и уляжется где-нибудь на развилке веток переваривать и восстанавливать силы.

Вслед за Герасимовым я вошёл в ординаторскую, поставил протазан в угол и накинул халат прямо поверх доспеха. Коллеги дремали сидя в креслах, а Анатолий Фёдорович остановился возле стола, где стоял ещё не остывший обед, рассчитанный, в том числе и на меня.

— Перекусим и пойдёшь? — спросил он, взглянув на меня.

— Почему бы и нет, — сказал я и уселся за стол.

После всего пережитого жидкие щи со следами сметаны и слипшаяся перловка с несолёной котлетой казались почти ресторанными блюдами. Я старался есть медленно, неторопливо пережёвывая, чтобы не выдавать, насколько я на самом деле голодный.

— Ну ты сегодня и выдал номер, Ваня, — сказал Анатолий Фёдорович, вытирая рот салфеткой и отодвигая пустую тарелку. — Это же надо! А ты ведь вчера встречался с майором Федуловым, он тебе помощь разве не предлагал?

— Может быть, вы удивитесь, — улыбнулся я, — но не предлагал. Сказал, что это дело очень серьёзное, нужен отряд магов и он поговорит по этому поводу с начальством.

— Что-то мне это не нравится, — скривился Герасимов.

— Думаете, что майор что-то недоговаривает? — спросил я.

— Нет, — помотал головой наставник. — Федулов мужик нормальный, он не подведёт. Вопрос только в том, с кем он пошёл по этому поводу советоваться.

— Так, по идее, с Лейхтенбергским, разве нет? — удивился я.

— Это хорошо, если так, но это ведь не непосредственный его начальник, — задумчиво сказал Герасимов, заложив руки за голову. — А у его непосредственного начальника нет магов в подчинении, поэтому он по уставу обязан обратиться уже к своему руководству, чтобы обеспечили сопровождение боевыми магами для поимки особо опасного преступника, тоже мага. Сколько ещё ушей могли слышать вчера об этой проблеме, интересно?

— Смотря на каких совещаниях это уже успели обсудить, — добавил я. — Думаете, что информация могла просочиться и попасть в руки тем, кто не хочет, чтобы это стало известно более широкому кругу лиц?

— Да легко! — выдохнул Анатолий Фёдорович. — Куда угодно. Неспокойно как-то на душе. Ведь тот, кто творит все эти безобразия, находится совсем рядом. Всё, иди в лабораторию, там дел полно, а я как раз дневные сны досмотрю, сегодня ещё дежурить ночью. Это вы, молодые, восстанавливаетесь быстро, не то, что мы…

Ну да, ну да — целитель его уровня и не может поддерживать себя в активном состоянии. Впрочем, это не помешало наставнику незамедлительно растянуться на диване прямо в халате, а я вышел из ординаторской и направился в лабораторию. Дверь открылась за мгновение до того, как я протянул к ней руку, и вышел Костя.

— О, вовремя я! — воскликнул парень, увидев меня перед дверью, и открыто заулыбался. — А Анатолий Фёдорович сказал, что у меня скоро второй круг будет! Надо только немного приложить усилий и набраться практики.

— Быстро растешь, поздравляю! — сказал я, пожав ему руку. — Будешь продвигаться в таком темпе, то и меня скоро обгонишь.

— Ага, смешно, — усмехнулся Костя. — Тебя обгоню. Куда мне до тебя, у тебя ведь уже пятый, а я так, погулять пришёл.

— Не надо занижать свои успехи и значимость, оставь это другим, менее добрым людям, я ведь тебе говорил, — сказал я, похлопал его по плечу и вошёл в лабораторию. — Тем более учти, что ты начал позже меня этим заниматься. У меня несколько лет практики еще до того, как я сюда приехал.

Евгения поздоровалась кивком, улыбнулась и продолжила собирать установку синтеза. Я попытался определить, что именно она хочет делать, но что-то было не так, и я решил, что лучше спросить.

— Да вот как раз настой Синей Кружевницы созрел для переработки, — пояснила Евгения, заканчивая подготовительные работы. — Подай, пожалуйста, вон ту большую синюю колбу с полки стеллажа.

— Странно, — сказал я, подавая ей нужную колбу. — Ты же в прошлый раз вроде кипятила листочки.

— Кипятила, но там не так всё просто, — пояснила девушка, наполняя исходную реторту и зажигая горелку. — Там несколько промежуточных этапов, а теперь уже финишное превращение и эликсир будет готов. Это ты ещё не знаешь, что с Кровью Призрака надо сделать, чтобы до конечного продукта дойти. Кстати, ты обещал его принести, если я не ошибаюсь?

— Да? — я почесал затылок, сделав вид, что вспоминаю о своём обещании. — Что-то не припомню. Но я обязательно принесу в ближайшее время.

— Нет, ну если тебе жалко, — начала девушка, делая вид, что обижается, но старается это скрыть.

— Да не жалко мне! — рассмеялся я. — Я просто до него никак добраться не могу. Может, сегодня тогда до гаража дойду, выберу веточку в жертву.

— В жертву? — переспросила Евгения и нахмурилась. — Может, пусть лучше пока растёт? А когда вырастут веточки побольше, тогда и займёмся.

— Вот доберусь, посмотрю и решу, — пообещал я. — Скажи пока, какие ингредиенты тебе подать.

По ходу дела я подавал Евгении необходимые порошки и жидкости, потом мы уселись за стол и смотрели за движением жидкостей и образованием конденсата. Медитативное зрелище, которое помогает забыть обо всех тревогах. Но одну идею, которая вертелась у меня в голове, я всё же не забыл.

— Послушай, Женя, — сказал я, не отрывая взгляда от теплообменников. — У меня есть одна очень интересная идея, хотел бы услышать твоё мнение по этому поводу.

— Слушаю тебя, — неожиданно осторожно и тихо сказала девушка.

Её голос сейчас показался мне странным. Я отвернулся от установки и посмотрел на неё. Она в этот момент внимательно и как-то странно смотрела на меня, но тут же отвернулась, стоило нашим взглядам пересечься, а щёки покрылись румянцем. Только сейчас понял, что именно Женей я назвал её впервые. Это для Герасимова «Женечка» простительно, он старший товарищ и вообще начальник. Да и многие его высказывания я, если честно, пропускаю мимо ушей, потому что так проще.

— Ты на меня обиделась? — решил я спросить.

— Нет-нет, что ты? Всё нормально! — быстро протараторила девушка, и я почувствовал, что она и, правда, не обижается.

— Хорошо, — кивнул я, улыбаясь. — Хотел у тебя спросить, возможно ли эликсиры, которые можно употреблять внутрь, сделать в более удобной для этого форме. Например, в капсулах. Ну как делают обычные лекарства.

— Ты же обратил внимание, что сейчас у нас все эликсиры в стеклянной таре со стеклянными же притёртыми крышками? — спросила Евгения, демонстрируя мне штатив с готовой продукцией. — Дело в том, что абсолютно все магические зелья относятся нейтрально только к стеклу, в другой таре могут происходить нежелательные реакции, которые могут нарушить свойства эликсиров, даже могут сделать их вредными и очень опасными.

— Ясно, — кивнул я, уставившись на пробирки с эликсиром. — Но это уже устоявшаяся традиция, я так понимаю. Чтобы не разбираться с каждым отдельно, стандартизовали всё под одну гребёнку и прописали правило. Тебе так не кажется?

— Может быть, ты и прав, — девушка пожала плечами. — По идее, можно поэкспериментировать, но это довольно опасно, да и на ком потом испытывать эти эликсиры? Не дашь же ты его сразу живому человеку? Да и потом, зачем это вообще? Тебе приходилось сталкиваться с подобной ситуацией, когда это, действительно, необходимо?

— Приходилось, — кивнул я. — Когда много пострадавших, а целитель один. Хоть ранения и не особо страшные, но это просто займёт очень много времени.

— Ну, там можно вливать им в рот по нескольку капель эликсира и идти дальше, — сказала Евгения, не до конца улавливая суть проблемы.

— Легко дозировать и контролировать, когда ты сам это делаешь, — сказал я, вспоминая ту массовую драку в трактире, после которой я занимался лечением побитой толпы. — А когда ты одних лечишь с помощью целительной магии, а кто-то другой бегает с пробиркой от одного раненого к другому, то получиться может всё, что угодно. Одному губы помазали, второй половину пробирки выдул. Если сделать его дозированно в капсулах, то будет намного проще. Вот, например, взвод спецназа если взять. Целителя своего у них так и нет, их сейчас в армии не хватает. Я выдал им эликсир, но абсолютно бесполезно объяснять, что такое «маленький глоточек» человеку, у которого большая кровоточащая рана и которому дико больно. Чтобы облегчить себе состояние, они могут эликсир и вместе с пробиркой проглотить, не думая о последствиях.

— Я тебя поняла, — задумчиво произнесла Евгения, крутя в пальцах пробирку с эликсиром.

Я только сейчас осознанно обратил внимание на её маникюр. Девушки любят красивые длинные ногти, окрашенные в самые разные цвета и оттенки. Ногти Жени выглядели ухоженными, но ни одного лишнего миллиметра и бесцветный лак. Вот что значит профессионал, она здесь и сейчас гораздо больше алхимик, чем герцогиня. Самопожертвование, достойное уважения.

Евгения поймала мой внимательный взгляд у себя на руке, быстро поставила пробирку в штатив и убрала руки в карманы. Щёки снова порозовели.

— Может быть, так и удобнее, если бы эликсир был в капсулах, ты прав, но основного правила алхимии, что стекло — это единственная безопасная тара, никто не отменял.

— Но ведь наверняка есть и другие виды тары, которые могут справиться с этой задачей, — сказал я, решив не сдаваться просто так.

— Можно просто разлить по мелким пузырёчкам, — предложила Евгения.

— Ага, ты представляешь, сколько будет весить рюкзак, полный таких пузырёчков? — сказал я. — Если взвод спецназа, идущий в поход без целителя, и бойцам предстоит выполнить миссию в глубине Аномалии, то у каждого вес амуниции увеличится на пару килограмм. А пара дюжин капсул заняла бы немного места и вес незначительный.

— Но из чего сделать эти капсулы, Ваня? — спросила девушка, чуть ли не взмолившись о пощаде.

— Вот это я и предлагаю тебе выяснить вместе, — успокаивающим тоном сказал я. — Давай попробуем перерыть литературу. Какие-нибудь старинные летописи там, я не знаю. Наверняка ведь есть решение и лежит оно, скорее всего, на поверхности, осталось только найти.

— Ну давай попробуем, — задумчиво сказала Евгения после долгой паузы и покосилась на пробирки. Потеребить их в руках я у неё желание отбил, видимо. — Но мне кажется, что это бесполезная затея.

— Любая затея полезная, если не сидеть сложа руки, а что-то делать, — сказал я спокойным тоном. Девушку надо было дожать, но не пережать. — Как говорится, под лежачий камень вода не течёт. Со своей стороны обещаю перерыть всё, что мне доступно.

— Хорошо, я тоже постараюсь найти хоть какую-то информацию, — сказала девушка и положила руку на стол так, чтобы я её видел.

Видимо, она ждала, что я снова начну рассматривать её маникюр, но я взял себя в руки и удержался. Я могу ошибаться, но в её взгляде промелькнуло некоторое разочарование. Странные существа эти девушки.

Мы продолжили заниматься эликсирами, пополняя запас жизненно необходимых, потом решили добить имеющиеся ингредиенты, необходимые для кровоостанавливающего эликсира. Большую часть получившегося объёма я должен был потом отнести скупщику, а прибыль мы собирались поделить на троих. Кто третий? Ясное дело кто — это Герасимов. Без его косвенного участия всего этого у нас бы не было.

Домой я хотел уйти пораньше, так как собирался ещё заняться своей оранжереей. В голове роилась куча планов по вегетативному размножению имеющихся растений, чтобы приумножить количество насаждений, а соответственно, и прибыль, которую они смогут приносить, не говоря уж о том, что мы сможем приготовить больше эликсиров для нужд госпиталя.

Работа наконец-то была закончена и я начал разбирать установку синтеза, а Евгения промывала змеевики и трубки проточной водой, когда дверь резко распахнулась и в лабораторию заглянул Анатолий Фёдорович.

— Что-то случилось? — встревоженно спросил я, вручая девушке последние колбы.

— Пока нет, — напряжённо и несколько неуверенно сказал Герасимов, так и застыв в дверях. Он так пристально смотрел на меня, словно пытался подзарядить своим взглядом.

Хочет что-то сказать, но не может? Я почему-то был уверен, что Евгении он доверяет. Я направился к двери и вышел вместе с Герасимовым в коридор.

— Герцог Лейхтенбергский сейчас звонил, — тихо сказал наставник, всё так же пристально глядя мне в глаза.

— Возникли проблемы с пленным? — так же тихо спросил я.

— Он меня убеждает, что нет, — прошептал Анатолий Фёдорович. — Но я-то его сколько лет знаю, уже по голосу чувствую, что он юлит. Все вот эти хиханьки да хаханьки мимо темы, не к добру это.

— И что вы предлагаете делать? — спросил я.

— Я пока слабо представляю, чем это поможет, но может быть, ты поедешь в расположение воинской части? Там сейчас держат пленного, и там же сейчас находится герцог с приближёнными, — предложил Герасимов, не отводя от меня взгляда. — Все же тебя пока не так хорошо знают, чтобы ты привлек чье-то внимание своим появлением. А если и привлечешь, то подумают, что ты к своим знакомым.

— Я, конечно, могу попробовать туда пешком добраться, — сказал я, раздумывая, как лучше поступить.

— Пешком? — вскинул брови наставник. — Это даже не смешно. Хоть сейчас и относительно спокойно, но всё равно можно разных монстров по пути повстречать. Я понимаю, что ты у нас теперь герой и тебе Аномалия по колено, но лучше позвони тому же самому майору, придумай тему для разговора, а может, и открыто обо всём поговори.

— Ладно, я что-нибудь придумаю, — пообещал я.

— Вот и молодец, — сказал Герасимов, хлопнув меня по плечу. — Информируй меня сразу, как только что-то узнаешь. А то что-то неспокойно на душе.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и ушёл в ординаторскую, а я заглянул в лабораторию, попрощался с Евгенией и пошёл вслед за начальником, чтобы повесить халат, забрать рюкзак и протазан и уйти.

— Неужели Женечка тебя так рано отпустила? — ехидно спросил Василий Анатольевич. — Или ты ей надоел уже?

— Отпустила меня домой и попросила вам пламенный привет передать, — сказал я и пошёл к двери.

— Ха! — выдал Василий Анатольевич от неожиданности, но больше ничего добавить не успел, дверь за мной закрылась.

Чаще всего я выходил в последнее время из госпиталя, когда солнце уже уверенно нависало над горизонтом, а сегодня оно от зенита проделало лишь полпути. Федя спрыгнул с ели мне на плечо и приветственно мурлыкнул, а я повернул вдоль аллеи, достал телефон и набрал майора Федулова.

Сначала трубку не брали, и я уже было подумал, что он, скорее всего, на задании, но вдруг в динамике прозвучал его бодрый голос:

— Ваня, родной, ну ты даёшь! — воскликнул майор вместо приветствия. — Я тут поднимаю на уши руководство, стучусь во все двери, атакую все свободные уши, а ты просто пошёл в Аномалию практически один и взял этого гада. Ну это как, скажи мне?

— Вот как раз хотел с вами об этом поговорить, — ответил я. — Нужно встретиться в ближайшее время.

— Срочно надо? — спросил майор, но я почувствовал, что он насторожился и, скорее всего, уже предчувствует ответ.

— Чем быстрее, тем лучше, — ответил я.

— Ты уже вышел из госпиталя? — спросил он напряжённым голосом.

— Минуту назад.

— Выходи на центральную улицу, потом поворачивай к восточным воротам, если я тебя раньше не перехвачу.