Князь Целитель 4

Глава 17

— Ваня, а тебя в этих мозгах ничего не напрягает? — спросил Герасимов, медленно покрутив перед собой лоток.

— Догадываюсь, что тут что-то не так, — ответил я. — Но мне не с чем сравнивать, мозг других Танков я не видел, а сравнивать с мозгом Леших или ещё кого-то — не совсем то. Сами понимаете.

— Хорошо, а если так, — заведующий достал с полки шкафа папку, которую я никогда не трогал, покопался в ней и нашёл нужное фото. — Посмотри сюда и на то, что ты видишь на лотке.

— Мне кажется, извилин немного прибавилось, — сказал я, сравнивая добытый мной мозг со снимком.

— Всё верно, — кивнул Герасимов. — И борозды стали глубже, но на фото этого не видно, по памяти говорю. Этот мегакабан явно умнее своих сородичей, которых я исследовал раньше. По крайней мере, потенциал у этого куда выше.

— Ну не такой уж он и умный, — усмехнулся я. — Всё равно вышел на нас, а не стал скрываться, хоть и вёл себя поначалу осторожнее обычного.

— Об этом я и говорю, — махнул рукой Анатолий Фёдорович. — А ты чего ждал, что кабан будет тебе интегральные уравнения решать или философов древности цитировать?

Евгения прыснула от смеха, но тут же зажала себе рот рукой. Я тоже улыбнулся, представив себе, как этот гигант выводит на песке сложные формулы копытом, а потом им же почёсывает себя за ухом.

— Смейтесь, смейтесь, — тоже улыбаясь, сказал заведующий, а потом с совершенно серьёзным лицом добавил: — Если так дело и дальше пойдёт, то потом всем станет не смешно. Дело — дрянь. Надо собрать больше доказательств вмешательства человека в Аномалию, потом попробую всё это аргументированно изложить… своему высшему начальству.

Перед тем как сказать последние слова, он бросил короткий взгляд в сторону Евгении. Понятно, чью фамилию он собирался назвать, но в итоге не стал. Интересная у них тут игра. Похоже, он о ней знает неизмеримо больше, чем она о нём, но в то же время он ей доверяет. Но не во всём.

Герасимов принялся нарезать мозг на кусочки и по одному кусочку из каждого отдела передавал нам с Евгенией, а мы уже занимались приготовлением микроскопического препарата. Когда всё было готово, перешли к осмотру и сравнивали с фотографиями, сделанными Герасимовым ранее. Отличия были везде. Где-то больше, а где-то меньше.

— Вы кору лобной доли видели? — заведующий оторвался от микроскопа и смотрел на нас расширенными глазами.

— Ещё нет, — покачал я головой. — А что там?

— Цитоархитектоника коры ближе к человеческой, чем к поросячьей! — довольно громко заявил Герасимов. — Это же уму непостижимо! Что за магию они там использовали, чтобы такое получить? Так ещё немного и гигантские кабаны-мутанты займутся высшей математикой вплотную! Вы посмотрите на размеры пирамидальных нейронов! Да и сама структура коры более развита, чем у приматов. Они хотят получить разумных монстров? Это надо срочно останавливать, я немедленно доложу своему научному руководству, подробности позже добавим. Так, с мозгом всё, погнали дальше, что там у тебя ещё есть?

Дальше пошли по органам и системам. Структурные взаимосвязанные изменения были везде, это явно не было просто мутацией, такого количества отличий, причём планомерных, произвольной мутацией объяснить невозможно, только управляемой. Герасимов смотрел препарат за препаратом и чем дальше, тем больше становился чернее тучи.

— Ой, чуть не забыл! — воскликнул я и вытащил из кармана рюкзака Призрачную белку, которая до сих пор была практически невидимой. — Вот ещё что.

— Призрачная белка, и чего? — спросил Герасимов и поднял взгляд на меня.

— Они не бывают совсем невидимыми, — сказал я. — Их обычно плохо видно, их фигура словно расплывается и неприятно смотреть в их сторону, а эта была совсем невидимой.

— Думаешь, что они уже и до мелких грызунов добрались? — с сомнением спросил Анатолий Фёдорович, взяв белку в руки. — Ну да, у этой маскировка более совершенная. Значит, разбираем на запчасти и смотрим. Только есть одна заковыка — мне её не с чем сравнивать, раньше я белок не смотрел. Ну и ладно, разбирайте эту, а в следующий раз обычную приноси.

— Хорошо, — кивнул я и начал заниматься белкой.

У меня мелькнула мысль Стасу позвонить, чтобы он белку принёс, но тогда могут возникнуть вопросы, откуда она, зачем мы их храним в холодильнике в ошкуренном виде и так далее, а мне этого не надо. Да и вообще, именно белка — не к спеху. В прямом и переносном смысле — мелочь.

Пока мы разобрали все препараты, сфотографировали, законсервировали, разложили по местам, солнце уже уверенно клонилось к закату.

— Ого! — воскликнул Герасимов, взглянув на часы. — Да, ребята, подзадержал я вас. Ну ничего, для науки чего только не сделаешь, так ведь?

Мы с Евгенией дружно устало кивнули. У меня уже, если честно, голова шла кругом. Как сказал однажды Матвей: «Чайник засвистел». С утра поход в Аномалию, потом все эти потрошения и гистологические исследования со сравниванием препаратов и протоколированием отличий. Уже не хотелось ничего, только есть и спать. Я начал собираться на выход.

— Ваня, на улице темнеет уже, девушку надо домой проводить, — заговорщицким тоном сказал Герасимов, но так чтобы и она слышала.

— Естественно, Анатолий Фёдорович, о чём разговор⁈ — сказал я, стараясь выдавить из себя улыбку. — Это же само собой.

Я постарался сделать вид, что сам хотел предложить, а он просто прочитал мои мысли. На самом деле такие мысли меня посещать даже не собирались, их в голове просто не было, полная пустота.

— Да ну, что вы, — засмущалась сразу девушка, стараясь скрыть свою реакцию за спокойной небрежностью жеста. — В этом нет необходимости, улица хорошо освещена. Да не так уж и поздно.

— Ну смотри, — сказал Герасимов, глядя то на меня, то на неё, наблюдая за реакцией, как естествоиспытатель за подопытными. — А то наш орёл долетит куда надо, ему только свистни.

Заведующий вышел из лаборатории, я неспешным шагом направился вслед за ним, Евгения вышла последней и закрыла дверь на замок. Анатолий Фёдорович нырнул к тому моменту в ординаторскую, а мы направились на выход. Сойдя с крыльца, я остановился и обернулся к девушке.

— Может, всё-таки проводить? — спросил я на всякий случай, хотя самого уже ноги еле держали.

— Спасибо за предложение, — улыбнулась Евгения, мне показалось, что в её глазах отразилась внутренняя борьба. — Но и, правда, не стоит. Иди лучше домой, отдыхай.

— Ладно, как скажешь, — кивнул я. — Тогда до завтра.

— Спокойной ночи! — сказала девушка и быстро зацокала каблучками в другую сторону, где была её улица и дом. Благо ей, действительно, было недалеко идти.

Тем временем мне на плечо спрыгнул горностай и коротко высоко мурлыкнул, словно приветствуя. Так как домой всё равно идти, я решил сделать это побыстрее и ускорился. Можно было бы вызвать такси, но ожидание может занять больше времени, чем ходьба, тут и в самом деле недалеко.

— Думаешь, надо было всё-таки проводить? — спросил я у горностая, который сидел у меня на плече, прижавшись пушистым боком к щеке. На мой вопрос Федя снова мурлыкнул, но я так и не понял, что это значит — да или нет? — Ладно, значит, в другой раз. А тебе она нравится?

— Мр-р-р! — сказал Федя, пристально глядя мне в глаза.

— Эх, купить бы где-нибудь словарь, чтобы переводить с твоего языка на человеческий, — вздохнул я. — Болтали бы с тобой долгими зимними вечерами у камина в родовом особняке. А может, в одной из резиденций в Сибири на берегу реки или озера. Я бы тебя научил на коньках кататься.

Я практически всю дорогу разговаривал с горностаем и мне было абсолютно плевать, как на меня смотрят случайные прохожие. Но Федя иногда отвечал мне разными странными звуками, так что со стороны могло показаться, что мы, действительно, разговариваем.

— Спасибо тебе, Федя, — сказал я питомцу, когда уже подходил к подъезду. — Вот поговорил с тобой и мне уже легче стало.

Ступени до второго этажа казались мне бесконечными, да ещё и лампочка в подъезде перегорела, еле попал ключом в замочную скважину.

— А постучать не смог? — ехидно спросил Матвей, когда я после сложных манипуляций открыл-таки дверь. — Мы уже так долго тебя ждём, что успели состариться. Кошмар просто!

— Вот чёрт, Стас же без меня есть не будет, — вздохнул я, поняв, в чем главная причина их томительного ожидания.

— Вот он и не ел до сих пор, — грустно усмехнулся Матвей. — Бельчатину всю слюной залил и на твой стейк косился. Я уже несколько раз всё разогревал, думал, что ты скоро придёшь.

В подтверждение его слов из кухни выглянул Стас с таким прокисшим лицом, словно только что съел лайм с кожурой.

— Простите, ребят, — развёл я руками. — Разбирались долго с гистологическими препаратами.

— Ну теперь ладно уже, — махнул рукой Матвей. — Я-то поужинал, а ты мой руки и иди садись за стол, я ещё раз разогрею.

Я решил не только помыть руки, но и поплескать себе в лицо холодной водой, чтобы хоть немного взбодриться. Благодаря этим нехитрым манипуляциям, голод возобладал над тягой ко сну и я уже готов был съесть всё, что осталось, даже бельчатину.

Пока измождённый ожиданием Стас терзал зажаренную на углях белку, я взял себя в руки и неторопливо отрезал от сочного стейка кусочек за кусочком и рассказывал приятелям, что мы обнаружили во взятых из зверей пробах. Полностью наши предположения о природе этих изменений я озвучивать не стал, упомянул лишь, что творится что-то странное и, скорее всего, нехорошее, но учёные, мол, разберутся.

Стас практически не останавливая работу «жерновов», принялся за вторую белку. Я внимательно посмотрел на него, парень выглядел нормально, скорее всего, даже лучше, чем я. Но и я уже начал чувствовать прилив сил от начинающего перевариваться стейка. Для интереса приложил ладонь себе к эпигастрию, а вдруг у меня тоже формируется такая магическая сфера? Нет, со мной ничего подобного не происходило, вся попавшая в организм негативная энергия впитывалась в круги маны, заставляя их светиться и пульсировать. Ну тоже хорошо, пусть немножко их подрастянет и сделает более вместительными.

Причем все это происходило без моего участия — настолько организм привык сразу направлять эту энергию в нужное русло.

— Так, ну раз вы наконец поели, то можно и к делу приступить, — потирая руки сказал Матвей.

— К какому такому делу? — насторожился я.

— Так мы тебя чего так долго ждём, как думаешь? — хитро прищурившись спросил Матвей, я молча пожал плечами, судя по всему, дело не только в ужине. — Стас уже давно домой ушёл бы, бельчатины мог бы и завтра поесть, но у нас тут интересное дело появилось. Стас сможет отвести нас в подпольный оружейный магазин. Там подешевле, без проверок, быстро и выбор хороший.

— Оружейный магазин? — удивлённо протянул я. — Так уже, считай, ночь на дворе, какой магазин сейчас работает?

— Этот как раз сейчас и работает, — сказал Стас, зычно икнув, и отодвинул от себя пустую тарелку с горкой косточек. — Так что вполне успеем.

— Может, лучше завтра? — скривился я.

Ноги категорически отказывались куда-нибудь идти, а веки отяжелели. Применять же к себе целительские техники было равносильно обману организма — откат все равно догнал бы меня.

— Завтра Стас уже возьмёт винтовку с собой в поход и мы сможем её испытать, — продолжал настаивать на своём Матвей, да ещё и начал трясти меня за плечо. — Идём сейчас, тут недалеко!

— Ладно, идём, — неохотно ответил я, тяжело вздохнул и с усилием поднялся со стула.

Ноги настойчиво хотели отнести меня в спальню, но я смог с ними справиться. Обулся и вместе с ребятами вышел на улицу. Прохладный вечерний ветерок смог меня немного взбодрить. Надо было ещё раз умыться, чтобы чувствовать себя дееспособным человеком.

Мозг начал соображать яснее, когда мы начали петлять по тёмным переулкам в частном секторе, старательно обходя лужи. Вроде бы дождя уже несколько дней не было, откуда они здесь? Странный вопрос, у поселковых дорог без специального покрытия лужи — предустановленная функция от производителя, и в регулярной дождевой подпитке они не нуждаются.

В этот район я ещё никогда не забредал, думал сначала, что Стас поведёт нас туда же, где мы покупали своё первое оружие, но это было явно не здесь.

— Нам сюда, — тихо сказал Стас, осмотревшись по сторонам.

Он открыл тяжёлую деревянную дверь обычного на вид деревенского погреба, и мы начали спускаться по стёртым от времени покатым каменным ступеням. Запах сырости и залежей подпорченной картошки никак не соответствовал в моих представлениях оружейному магазину, даже начали появляться мысли, что это какая-то подстава и Стас на самом деле предатель.

Около двадцати крутых ступеней перешли наконец в ровный земляной пол и мы, действительно, оказались в погребе. На полках слева стояли банки с соленьями, справа — ярусы ящиков с картошкой, свеклой и морковью. В стене прямо перед нами ещё одна дверь, уже более солидная, просто так не пробьёшь. Стас постучал в неё как-то по-особому, через некоторое время дверь приоткрылась и в образовавшуюся щель выглянул сканирующий пришедших глаз.

Да уж, так просто с улицы сюда не заявишься.

— Стас? — спросил хрипловатый прокуренный голос, дверь приоткрылась чуть шире, за ней стоял коренастый мужчина лет пятидесяти со шрамом от старого ожога на всю левую щеку. — Ты чего пришёл, у тебя же денег нет! А в долг я не дам, даже не проси!

Тем временем мужчина осматривал нас с Матвеем, так и не снимая цепочку с двери. Дольше всего его взгляд задержался на моей броне, он словно приценивался, сколько за неё предложить.

— Есть деньги, дядь Вась, открой, — сказал Стас, но пока Матвей не показал толстый бумажник, мужчина не хотел пускать, а теперь он расплылся в фальшивой приветливой улыбке, снял цепочку и распахнул дверь.

— Тогда добро пожаловать, я к вашим услугам! — услужливо проворковал владелец подпольной оружейной лавки. — Вы уж на меня не обижайтесь, поймите правильно, в сезон сюда много всякой нечисти приезжает, а местные им в кабаке по пьяной лавочке про меня рассказывают. Мне вот уже пришлось и дверь бронированную поставить и оружие всегда в руке, даже сплю с ним.

Мужчина покрутил перед нами архаичным револьвером большого калибра. Таким убить можно и без патронов. Мы оказались в небольшом помещении, обвешанном охотничьими ружьями, дробовиками, обрезами, а также пистолетами от относительно современных, до имеющих музейную ценность.

— Выбирайте, что вам приглянется, — сказал продавец, обводя широким жестом старый хлам, словно это были яйца от Фаберже. — Вам на медведя или на Лешего?

— На Красного медведя, — усмехнулся Матвей. — Показывай нормальное оружие, нас твой музей не интересует.

— А что вы имеете против этих ружей? — обиженно протянул мужчина, сдвинув брови, но не теряя надежды потянулся за самым длинным ружьём. — Вы только посмотрите, самый крупный калибр, длинный ствол, да из такого кабана на расстоянии в тысячу шагов наповал сразить можно!

— Отличное ружьишко, дядь Вась, — улыбнулся Стас, подойдя к нему ближе. — Нам снайперка нужна. Новую необязательно, но надёжную и недорогую.

— Да где ж я тебе её возьму, Стасик, родной? — мужчина развёл руками и снова расплылся в улыбке. — Вы кино насмотритесь и просите, бог знает чего. Нету у меня такого. Вот это ружьё ничем не хуже будет. На него только оптический прицел присобачить и в добрый путь!

— Дядь Вась, ну кому ты мозги втираешь? — нахмурился Стас. — Я же знаю, что есть! Давай не будем отнимать друг у друга время.

— Ишь ты, знает он, — нахмурился продавец. — Откуда ты это знаешь? И где, по-твоему, я их прячу?

— Ты предлагаешь мне поискать? — Стас перешёл на зловещий шёпот и ситуация мне уже не нравилась.

— Василий, — обратился я к мужчине, сделав шаг вперёд. — Надеюсь, у вас найдётся Демидовская укороченная четвёртого поколения со съёмным прикладом? Их с производства уж лет двадцать как сняли, а они не хуже новых будут. Судя по среднему возрасту вашего арсенала, могу предположить, что есть.

— А ты грамотный, хоть и молодой, — мужчина полностью переключился со Стаса на меня и ещё раз смерил взглядом. — Откуда ты про такую знаешь?

— Приходилось сталкиваться, — спокойно ответил я, и это было чистой правдой. Из такой я учился стрелять на полигоне в окрестностях родового особняка. — И глушитель к ней нужен удлинённый, чтобы на всю аномалию не грохотать, но разброс пуль особо не увеличивался.

— Грамотный, — повторил дядя Вася, едва заметно улыбаясь. — Ну тогда засов там задвиньте и идите за мной.

Матвей сдвинул тяжёлый засов, полностью заблокировав дверь, а мужчина тем временем открыл потайную дверь, ведущую в соседнее помещение.