Князь Целитель 6

Глава 9

Дождь лил нещадно, даже не думая останавливаться. В итоге из-за этого, дальше пары сотен метров деревья уже было не видно. Закат догорал, и с трудом угадывались последние отсветы сквозь водную пелену. Настоящий тропический ливень, что неожиданно видеть в такой дали от ближайшего моря.

Пытаться сейчас спускаться по небольшим покатым выступам в почти отвесной стене — смысла не имеет: соскользнёшь с первой же ступеньки, а потом внизу костей не соберёшь.

— Похоже, ночевать придётся здесь, — сказал я, сбрасывая рюкзак.

— Выходит, что так, — согласно кивнул Матвей, выглянув из зева пещеры и посмотрев вниз. — Если бы хоть верёвка была, а так бесполезно даже пытаться.

— А верёвки больше нет, — развёл руками Стас. — Да и тут вроде неплохо. По крайней мере, сухо.

— Главное, чтобы эти крысы не решили нам отомстить за своих сородичей, — вздохнул Матвей. — Надо было всё-таки их всех перебить, чтобы наверняка.

— Экий ты кровожадный, — ухмыльнулся Стас, усевшись по-турецки, и начал доставать из своего рюкзака съестные припасы. — Налетай, народ!

— Отличное предложение, — улыбнулся Матвей и тоже опустился на каменный пол рядом со Стасом. Я, недолго думая, последовал их примеру.

— Дежурить будем по очереди, — сказал я, глядя, как Стас нарезает сало и лук. — Поделим ночь на три части. Матвей у нас любит рано вставать, значит, будет дежурить под утро. Я буду первым.

— Получается, мне больше всех «повезло», — ухмыльнулся Стас. — Буду сон надвое рвать.

— Можешь ты один всю ночь дежурить, — нахмурился Матвей. — Тогда и рвать ничего не придётся.

— Я тебе тоже могу предложить такой вариант, — оргызнулся Стас.

— Угомонитесь, — прервал я бесполезную дискуссию. Все равно ничего иного пока не придумать. — График утверждён и обсуждению не подлежит.

Ребята перестали препираться и немедленно замолчали. Матвей задумчиво пережёвывал небольшие кусочки сала, глядя в сторону постепенно темнеющего выхода из пещеры. Дождь немного поутих, вылив на Аномалию основной запас воды, и теперь просто потихоньку моросил.

Запас еды у нас полностью иссяк. Осталось только вяленое мясо Лешего, но его решили оставить на завтрак. Дальше есть будем теперь только когда выберемся из Аномалии.

Когда на расстеленном на камнях полотенце больше ничего не осталось, Стас убрал его в рюкзак, нашёл место поровнее у стеночки, сунул рюкзак себе под голову и улёгся поудобнее, насколько это было возможно. Я даже удивился, как быстро он смог заснуть, видимо, сказалась общая усталость.

Матвей немного повозился и тоже заснул, а я сидел в темноте, прислонившись спиной к стене пещеры. Дождь уже прекратился, в вершинах деревьев гулял ветер, наполняя пространство своеобразным «белым шумом», периодически слышались голоса ночных животных, но воя Волколаков я так и не услышал.

Всё время ожидал услышать клацанье когтей по камням со стороны каверны, но его не было. Немного странно, обычно грызунов тоже считают ночными животными, а эти, скорее всего, крепко спят. В принципе, это просто отлично, иначе не спали бы и все мы. Даже если бы они не стали нападать, было бы невозможно заснуть, когда мимо тебя постоянно шастают землеройки размером с хорошую овчарку, а то и побольше.

— Рота, подъём! — выкрик Матвея вырвал меня из крепких объятий сна и вызвал осыпание мелких камней в пещере и каверне.

— Да не ори ты, дурень! — злобно прошипел Стас, которому небольшой камешек прилетел прямо в ухо. — Похоронишь нас тут заживо! И на хрена вообще трубить подъём в пять утра? Ты меня сменил чуть больше часа назад!

— Ну, если тебе постелька нравится, то спи дальше, — недовольно буркнул Матвей, но голоса уже не повышал. — А мы пойдём потихоньку, да, Вань?

— Сейчас пойдём, — сказал я, глядя на стремительно светлеющее небо и отражающийся от перистых облаков розовый свет. — Эх, жаль, что нет ни чая, ни кофе.

— Ну, на кофе я пока не заработал, а пару глотков чая каждому могу обеспечить, — сказал Стас, доставая из рюкзака пол-литровый термос.

— И ты всё это время молчал⁈ — воскликнул Матвей, с восторгом глядя, как Стас наливает чай в крышку от термоса.

— А ты раньше не спрашивал, — усмехнулся Стас и протянул чай мне, но я попросил, чтобы он передал сначала Матвею, который за эти пару мгновений успел состроить кислую мину.

— Я потом, сначала приведу себя в порядок, — сказал я, поднимаясь с нагретых мной камней и разминая суставы. — Если с утра не размялся, будешь весь день как варёный. Рекомендую и вам зарядкой никогда не пренебрегать, даже в темнице сырой.

— А что, был такой опыт? — усмехнулся Стас. — Что-то я не верю.

— И правильно делаешь, — улыбнулся я.

Был, правда, небольшой опыт в седьмом классе, когда отец закрыл меня в одной из кладовых в подвале замка за то, что я однажды принёс тройку по физике, но это не в счёт. Я там немного погрустил, осознал, потом улёгся на какие-то мягкие мешки и заснул, а через пару часов меня разбудил старший брат Алексей. Поржал тогда надо мной и моим спокойствием в такой ситуации, да отвёл тайными тропами в мою комнату.

Потом оказалось, что он немного поторопился, отец приказал меня выпустить буквально через час, а меня там уже нет. Были выяснения и разбор полётов, но Алёшку я не сдал, сказал, что на стрессе умудрился как-то открыть замок изнутри, но потом повторить трюк, что естественно, не получилось. Отец порычал ещё немного, потом вздохнул, махнул рукой и ушёл. А Алексей это запомнил надолго. И я тоже.

— Теперь твоя очередь, — сказал Стас и протянул мне мою порцию чая.

— После тебя, — сказал я, а сам занялся приседаниями и отжиманиями, продолжая предаваться воспоминаниям.

Глядя на меня и Матвей начал делать упражнения, что-то недовольно бормоча себе под нос, но очень старался при этом. Главное — хороший пример, который обязательно подхватят.

Когда я закончил, Стас снова протянул мне крышку от термоса, наполненную чаем, и в этот раз я уже не отказался. Матвей быстро закончил разминку и сидел теперь на краю пещеры, свесив ноги вниз.

Утро уже разгорелось, как следует. Рубиновые облака стали оранжевыми и переходили в желтизну. Пора выдвигаться, самое удобное время, пока в лесу происходит «пересменок» любителей дня и ночи.

Мы медленно по очереди сползли по стене, осторожно выискивая ногой каждый уступ и убеждаясь в устойчивости ботинка. Без страховки всё надо делать вдвое аккуратнее. Осторожно спустившись по играющей под ногами каменной осыпи, мы спустились в лес.

В слабой надежде я активировал карту нейроинтерфейса, кое-что поменялось. Мы теперь точно находились в Аномалии, но в совершенно незнакомой местности. Обозначений присутствия монстров не было, как и прежде. Не было на карте даже меня и моих бойцов. Я закрыл всё ещё бесполезную карту и решил довериться зрению, слуху и своим познаниям ориентировки на местности.

Небольшая скала из светлой породы возвышалась позади, словно перископ подводной лодки. Хотя нет, скорее, как рубка. Мы некоторое время шли строго на юг, ориентируясь по солнцу, когда я сказал Стасу залезть на дерево и осмотреться. Из нас троих он карабкался по веткам лучше всех. Парень выбрал самое высокое дерево и с энтузиазмом полез. По его выражению лица сначала можно было подумать, что он лезет за ключами от дома, которые он чётко видит на верхней ветке.

Мне показалось, что Стас застрял там наверху слишком надолго. Когда он наконец спустился, радости от увиденного на лице не наблюдалось.

— Я что-то вообще не пойму, где мы сейчас, — несколько виноватым голосом произнёс парень и пожал плечами. — Так-то мы правильно идём на юг, этот утёс остаётся от нас на севере, но вот что дальше? Единственное, что мне показалось странным, что горизонт особо далеко не видно.

— Ты хоть достаточно высоко залез? — спросил Матвей и подозрительно прищурился.

— Достаточно, — резковато ответил Стас. — Я так там как котёнок на ветке повис, чтобы поверх леса смотреть. То ли мы в какой-то низине, то ли лес на севере и на юге более высокий и горизонт загораживает.

— Высокий лес, точно! — воскликнул я. — Вспомните, на том берегу речки был именно тот самый дремучий высокий лес, где мы от Игольчатых гиен и Тигровых Василисков отбивались. Значит нам туда и надо. Идём дальше на юг, упираемся в речку, а потом вдоль берега на запад, то есть против течения.

— Почему на запад? — удивился Стас.

— Потому что мы по пещере уходили на восток, — пояснил я.

— Так это сначала на восток, а потом вон сколько поворотов было, — возразил парень. — Мы же бог знает сколько раз меняли направление.

— Меняли, — кивнул я. — Но всё равно в основном смещались на восток.

— Стас, хорош спорить, — буркнул на него Матвей. — Идёмте уже, только время теряем.

— Человек дело говорит, — сказал я, улыбнулся Стасу и похлопал по плечу. — Идём к речке и побыстрее. Чем раньше мы выберемся отсюда, тем меньше будет контактов с монстрами.

— Ты прав, — вздохнул Стас. — Что-то я пока этими монстрами уже поднаелся. Теперь очень хочется домой, помочь по хозяйству, отъесться, отоспаться.

— Кстати, насчёт поднаелся, — сказал Матвей, когда мы уже продолжили ускоренным шагом продвигаться на юг. — Давайте уже слегка подкрепимся вяленым мясом.

— Сначала доберёмся до моста, потом перекусим, — ответил я, несмотря на жалобный взгляд со стороны парня. — Так тебе будет дополнительный стимул. К тому же воды мало осталось, а от солёного пить захочешь, этот момент тоже учитывай.

— Да что ж такое! — воскликнул в отчаянии Матвей. — Ну давайте хоть по кусочку пожуём, хоть немножко чувство голода перебить. Я вообще пока не позавтракаю, ничего делать не могу, а тут ещё топать неизвестно сколько.

— Крепись, дружище, — примирительным тоном сказал Стас. — Ну так получилось, обстоятельства, придётся немного потерпеть. Ваня прав насчёт воды. Сейчас солонины наешься, а потом будешь сухим ртом хлопать, как рыба на песке.

Пока разбирались с темой завтрака, мы вошли в заросли невысоких, но кряжистых деревьев, буквально на каждой ветке которых сидели те самые Василиски, которых мы прозвали «крокодильчиками». Их здесь было просто несметное количество. Я невольно остановился, оглядываясь по сторонам. Ящеры здесь были покрупнее и сразу проявили больший интерес к нам, задвигались на своих насестах, готовясь наброситься на заблудившуюся добычу.

— Может, чуток назад вернёмся, потом обойдём это всё дело? — предложил Стас.

— Лес неплохо проглядывается, обрати внимание, — сказал я. — Он тянется полосой в стороны довольно далеко. Это, конечно, не бесконечно, но неизвестно, насколько этот обход затянется. Если попытаться обойти восточнее, то вернёмся к нашим ненаглядным Волколакам. Если с запада — то очень сильно отклонимся от курса и потеряем много времени.

— То есть идти через этот гадюшник — единственный вариант? — с сомнением спросил парень.

— Похоже на то, — кивнул я. — Посмотри вперёд, там лес становится более плотным, то есть эти гнездовья «крокодильчиков» скоро закончатся. Стартуем на счёт три и бежим, что есть силы, прямо.

Парни всё же достали мечи из ножен и приготовились. Я ещё раз посмотрел на корявые толстые ветки над нами, которые были буквально усеяны ящерами больше двух метров длиной. На счёт три мы побежали вперёд шеренгой, стараясь держать друг друга на виду и держать строй.

Я из троих, пожалуй, самый подготовленный к такому броску. Годы индивидуальных изнуряющих тренировок не прошли даром. Род Демидовых делает из своих сыновей настоящих воинов, которые не ударят в грязь лицом.

Парни ломились, что есть силы, а мне пришлось даже немного сдерживать скорость, чтобы не убегать вперёд. Приходилось следить за своими бойцами, деревьями и ящерами на них, которые так и сыпались сверху, но пока безуспешно. Позади раздавались лишь звуки падения их немаленьких тел на землю.

— Скотина! — вскрикнул вдруг Стас и пропал из поля зрения.

Перед этим я видел падающую сверху тень, это был первый ящер, правильно рассчитавший упреждение и попавший в цель. Я резко затормозил, проехавшись ботинками по слою прелой прошлогодней листвы и траве. Прямо передо мной рухнул ещё один «крокодильчик». Такой же манёвр, как и я, сделал и Матвей. Мы оба бросились назад, держа руки над головой и отбиваясь от рептилий.

Стас уже лежал на земле и на него накинулись одновременно десятка полтора Василисков, хватая зубами за руки и за ноги. Парень извивался как мог, но не мог взмахнуть ни мечом, ни ножом, так как на каждой руке висело по несколько ящеров.

Мы с Матвеем начали рубить и колоть нападавших, а ещё приходилось и за себя постоять. Я боялся использовать сейчас молнии, чтобы и Стасу попутно не прилетело, поэтому приходилось максимально быстро и точно работать протазаном. А вот когда парень смог освободиться и вскочить на ноги, я дал волю накопленному в левой руке заряду, раздавая веера и цепочки молний в разные стороны.

Отличный способ отработки навыка, ничего не скажешь. Если бы не кровь на доспехах моего бойца — видимо, умудрились-таки вонзить свои острые зубки между пластинами доспехов. За несколько минут в радиусе более двадцати метров не осталось ни одного живого Василиска, остальные предпочитали опасливо поглядывать на нас издалека.

— Учуяли, твари, что с нами играть опасно? — усмехнулся Матвей, рисуя мечом восьмёрки в воздухе. — Вот гады, Стас, у тебя кровь!

— В курсе, — сказал парень, осматривая руки и ноги.

— Идти сможешь? — спросил я. — Нам бы сначала лучше уйти отсюда, потом подлечу.

— Идти смогу, — не особо уверенно ответил Стас. — Просто горит всё, куда эти сволочи добрались.

— Наверное, они зубы забыли почистить перед тем, как тебя грызть, — ухмыльнулся Матвей, но было видно, что он беспокоится о товарище.

— У ящериц часто бывает слабый яд, который убивает очень медленно, — сказал я. — Например, у игуан. Они потом полдня ходят за своей добычей и ждут, когда она ослабеет.

— Полдня — уже неплохо, должны успеть, — усмехнулся Стас.

— Тогда идём отсюда, найдём безопасное место, и я тебя вылечу, — подвёл я итог, глядя на медленно приближавшихся со всех сторон Василисков, которым мы другого названия, кроме как «крокодильчики», не придумали.

Теперь проход через оставшуюся часть кишащего рептилиями леса пришлось пробивать. Большую часть я доставал молнией, Матвей наконец вдоволь поупражнялся с арбалетом, Стас старался не отставать, но сильно прихрамывал и периодически покряхтывал от боли, как ни старался её скрыть.

Наконец-то кряжистые деревья закончились, и дальше пошёл такой же лес, что и на территории обитания Волколаков. Мы нашли небольшое укромное место между кустами, я поручил Матвею нести дозор, а сам занялся здоровьем Стаса.

К этому моменту он выглядел уже совсем нехорошо. Раны уже не кровоточили, но он побледнел и его начало знобить от воздействия яда. Чтобы добраться до всех ран, пришлось полностью снять доспехи, брюки и рубашку, так что он остался в одних трусах.

— Прямо как на пляж пришёл, — ухмыльнулся Стас, укладываясь на мягкую траву. — Жаль только солнышко сюда слабо попадает. Может на полянку перейти? Хоть позагораю немного заодно.

— Ляг и расслабься, — сказал я, стараясь поддержать приятеля улыбкой.

Правда, от вида его ран мне было уже не смешно. Сами ранки были крохотные, не больше полутора миллиметров в диаметре, лишь единичные едва заметно кровили, но вокруг всех был фиолетовый ореол и кожа отекла. Значит, яд у этих ящеров всё же есть. Оставался главный вопрос — насколько он сильный.

Я начал с левой ноги, где ран оказалось больше всего. Медленно проводя ладонью над поверхностью кожи, я заживлял раны, удалял накопившуюся негативную энергию и одновременно нейтрализовал яд.

— Матвей, как там дела? — спросил я, не отрываясь от своего занятия. — Волколаков пока не видно?

— Вроде тихо, — ответил напарник, забравшийся для лучшего обзора на нижнюю ветку ближайшего дерева. — Только пару Туманных ежей видел, и всё.

— Значит, спокойно работаем, — сказал я больше сам себе.

Судя по всему, яд уже пошёл в кровь, её тоже необходимо чистить, но сначала надо обезвредить все точки проникновения, а только потом уже заниматься общей дезинтоксикацией. Только когда все раны зажили, я положил парню руку на сердце и занялся очищением крови и от яда, и от избытка негативной энергии.

Попутно отметил для себя, что конкретно в этом месте фон негативной энергии Аномалии чувствительно меньше даже чем в лесу, где мы бились с Волколаками.