Князь/Грязь

Глава 12

Я периодически выходил из медитации, чтобы посмотреть, изменилось ли что или нет. Но помещение оставалось полностью в моём распоряжении, а дверь закрыта.

В какой-то момент мне начало всё надоедать, точнее я проголодался.

А пальмы в моих представлениях могли иметь какие-то плоды.

Но я даже представить не мог, что «помеченное» мной растение окажется мало того, что мстительным, но и весьма зубастым. Стоило мне заглянуть в поисках пищи в «оранжерею», как ко мне протянулась тень, а я в последний момент успел отпрыгнуть в сторону.

*Клац!*

Нет, пальма не обладала зубами, она просто клацнула дверью, обдав меня небольшим фонтаном щепок. При этом основание листьев предстало передо мной настоящим зубастым жерлом.

— Офигеть, безопасное место, да? — пробормотал я, а в следующий миг подбежал к «выходу», пару раз стукнул и крикнул, — спасите! Пожар!

Но под звук прыгающего по полу горшка, пока листья опирались о косяк доедаемой двери, я подбежал к окну.

Блин, судя по высоте потолков метров в пять, я на пятом этаже. Не вариант, слишком высоко.

Ну, пальма уже не такой уж друг человека, доверюсь непонятной диковине из фарфора. Да и дверь здесь выглядела массивной.

Я кое-как успел убежать и закрыть дверь на засов, как в следующий миг пальма с горшком оказалась рядом.

Кончики листьев начали пробираться в щель снизу.

— Это нечестно! — пробормотал я.

В следующий миг растительность начала расти в длину.

— А это тем более! — крикнул я, прыгнув вниз и попробовав оттоптать сорняку зеленушечку.

Кончики листьев схватили ботинок и резко дёрнули его.

— Отпусти, он казённый! — крикнул я, вцепившись в трубу, проходящую у стены.

Однако пальма меня не послушала и дёрнула так, что порвала обувь, а попутно острейшей частью листвы рассекла мне голень.

— Су… — протянул я, сквозь ускользающее сознание быстро запрыгнул на бачок, а дальше тьма.

— … Да отпусти ты трубу. Эй, мальчик! — услышал я голос, а кроме того кто-то аккуратно тормошил меня за плечи.

Я кое-как разлепил веки. Во рту был металлический привкус. Надо мной нависал седой мужчина с очень длинными волосами и не отстающей от них бородой.

Я осмотрелся. Под свечением руки этого человека царапина на моей ноге сначала зарубцевалась, а затем так вообще стала неотличима от здоровой кожи.

Хотя седой, но по ширине плеч он кое-как сюда помещался. Да и морщин нет. Но о возрасте это ничего не говорит.

— Здравствуйте и спасибо, — пробормотал я, но понял неприятный факт, — я трубу не могу отпустить, руки не слушаются.

— Понял, сейчас, помогу, — произнёс мужчина и небольшой медной палкой отцепил мои пальцы по одному от холодной металлической подводки.

— Вы меня спасли? Что с пальмой, Вы её убили? — спросил я, пытаясь пошевелить ладонями, но пока вообще не ощущая их.

— Я? Мою драгоценную буйную осоку? Первый удачный экземпляр? Я тебе что Ова, мальчик? — вытаращил на меня глаза мужчина, а тут я понял, что он вообще-то по габаритам ещё крупнее, чем мне показалось.

— Простите, — выдавил я, неизвестно за что извиняясь.

— Ладно, всё в порядке. Ты мне скажи, что ты делал с момента, когда Ова тебя сюда доставила.

— Кто? Что такое «Ова»?

— «Ова» — это сумасшедшая бабка, разжалованная до майора за свою лень и пофигизм. А ещё она кровосос.

— «Майор Ова»? Майорова?

— Да, эта тупая и жестокая ненавистница чужих экспериментов не блещет разумом. Была генералом — псевдоним Генералова. Разжаловали до капитана — стала Капитан Ова.

— И выглядит она на десять-одиннадцать лет? — уточнил я.

— Она умерла, когда ей было двадцать. Просто она недоедала, да и жила в те далёкие времена, когда о полноценной пище было сложно мечтать. Вот головушка развития тоже не дала, — проворчал мой спаситель, дёрнулся и исчез из дверного проёма.

Я осторожно последовал за ним. Вдруг вернулась пальма, а человека надо воплотить как можно быстрее…

Оказалось, что двухметрового детину спиной вниз за воротник держит «Майорова» и смотрит ему в глаза.

— Не раскрывай лишней информации, а то сотру твои цветки на хмели-сунели полковнику, — процедила «девочка».

— Не смей! Пусть они вкусные, но я не закончил эксперимент! И вообще, отстань, старушка, я в печали. Ты убила единственный удачный образец, — заявил великан.

Ова его отпустила, и тот ударился головой о каменный пол. Вроде бы, выжил, а вот пол потрескался. Э, из чего его черепушка?

— Майорова, так ты охраняла меня? — спросил я.

— Ой, Грязев, завались, не видишь, взрослые разговаривают? — произнесла мелочь. — Я и так из-за того, что ты довёл каким-то образом сорняк Лешего до безумия, ногти обломила об эту тварь. Теперь хоть снова в обитель идти, чтобы Алла Игнатьевна мне помогла их обработать.

— Понятно, так значит Вы — Леший? — спросил я великана, что потихоньку вставал.

— Так-то я Лёша из древесного племени, но так сложилась жизнь, что нарекли меня Лешим. А всё потому что я маму не слушал и по лесу гулял во время набега кочевников. Вот господину и пришлось меня поднимать из мёртвых. Ох, грешный я человек, скольких иродов в тот день своими руками поломал да жизни лишил. Так, Ова, а ты ощущаешь эту хрень? — неожиданно прекратил словесный поток великан.

— Чё? — развёрнуто переспросила невысокая блондинка, которой якобы двадцать лет, хотя я максимум бы дал двенадцать.

— От мальчишки прёт аура, от которой я перестаю фильтровать свой свист.

— Да он просто некромант.

Великан повернулся ко мне:

— Мальчик, а что ты тут делал, когда эта злая женщина… ай!.. да отстань, тебя тут оставила?

— Ну, медитировал, сходил в туалет, спасался от пальмы, — перечислил я.

— Какой ещё пальмы? Это драгоценная бешеная осока! Дорогой вид, что начинает охотиться только в зрелом виде. А нам очень нужны его цветы и семена, — произнёс великан, садясь на диван. — Расскажи секрет, что ты сделал, а я подарю тебе одну прикольную штуку.

— Да я уже говорил: сходил в туалет.

— Да я у тебя про осоку спрашиваю!

— Эм, я тоже про неё, — произнёс я, а Ова и Леший переглянулись.

— Так туалет же там, — кивнул великан мне за спину.

— Я такой вижу впервые в жизни. Я не понял управления, — признал я.

— И тебе никто не показал, как пользоваться? — уточнил Леший, покосившись на мелкую.

— А должна? И вообще, я не разбираюсь в этих ваших наворотах. В дамской комнате всё хорошо и так, — заявила светловолосая. — И вообще, лучшая уборная — лес.

— Нет, ты всё-таки тупая. Ладно, то есть ты оросил мочой пальму? — уточнил великан.

— Ну, да, — ответил я, немного удивившись слову. Роса, да?

— Выходит, что тебе и дальше ходить в туалет в горшки. Но только по-маленькому, пошли, покажу, как пользоваться «Водопадом».

Спустя полчаса я выслушал о сотне функций прибора, а простой смыв оказался одновременным натяжением свисающих сверху шнуров.

— А теперь я хотел бы попить, — попросил я по итогу.

— Чайку налить? — спросила Ова, поставив странно ударение.

— Не откажусь, — произнёс я.

— Ты уверен? — почему-то уточнил Леший.

— Да, пить очень хочется, от чая не откажусь, — пояснил я.

— Так она тебе чайку предложила. Кровь, — с ухмылкой уточнил великан.

— Тогда нет, просто воды, — протараторил я.

— Зря, у них сладкая кровь. Вкусно, — заявила светловолосая нежить и куда-то ушла.

— Надо в тебя побольше жидкости. Я сейчас вернусь. Ты с чем квас будешь? — спросил Леший.

— В обители такое не давали. Из жидкостей употреблял: молоко, кефир, воду и компот. Кажется, ещё сок, но не факт, — Перечислил я, рассчитывая получить побольше жидкостей для пробуждения хищных сорняков.

— Да, тебе же ещё и поесть что-то надо. Но, если ты соврал, пока мы уйдём, они могут пробудиться опять, — уточнил великан, когда уже уходил.

Действительно. Пойду-ка я назад в туалет. Тем более там есть раковина, которая оказалась спрятана в нише, может удастся добыть там воды, а то жажда уж слишком сильна.

Однако спустя несколько дней можно с уверенностью сказать: осока приходит в неистовство именно после «дождичка в четверг».

Кроме того, покинув обитель, Ова практически не отпускает различные ёмкости с красной жидкостью. То ли троллит меня томатным соком или чем-то подобным, то ли отводит душу.

Хотя она просто стоит в сторонке и наблюдает за нами.

Я же практически постоянно общаюсь с Лешим и слежу за его деятельностью.

Он алхимик и артодел. Причём очень и очень старый. Если Ова росла в засушливом регионе, где случились годы неурожая, то Лёша был немного младше и проживал в зажиточной семье близ Волги. Хотя судьба обоих одна и та же самая: погибнуть от рук кочевников и быть поднятыми неким некромантом в ряды огромного войска.

А для некроманта источник знаний в виде разумной продукции — не худший выбор.

— Дяденька Леший, а как создать нежить подобную Вам и Ове? — спросил я после праздных разговоров и пары рассказов из своей жизни.

— Мы Высшая Нежить. Ключ в слове «Высшая», — ответил великан, поглаживая пробудившуюся бешеную осоку. И та вместо атаки довольно потряхивала листочками, подставляя кору чуть ниже основания листьев.

— То есть, мой Спутник сейчас, наверно, на «стартовом» ранге. Потом будут: стабильный, интенсивный, высокий, а уже потом высший. И как мне развить уровень Спутника? — начал я вспоминать основы развития магии.

— Не у той твари ты спрашиваешь. Что я, что Ова — мы познали волшебство лишь после смерти, а потому считаемся неживыми монстрами. Хотя это не отменяет факта, что от людей практически не отличаемся. Мы так же смертны, а некоторые из нашего отряда даже стали родителями. Но мы развиваемся именно как монстры, — с этими словами он потормошил волосы на голове и повернул ту ко мне, после чего спросил, — видишь?

— Да, корона, как у монстра на уровне Башни, — ответил я, заметив небольшие белые рожки, формирующие круговой заборчик.

— Вот. Чем больше монстров и людей мы побеждаем, тем выше ранг. Попутно растёт и волшебство. Но я обладаю лишь Созвездием, а каждая моя система по отдельности стабильна. И не упадёт, и не поднимется. Этот уровень развития со мной с момента, когда я был поднят Воином, так в древности называли Рядовых.

— Вы Башня, а она? — спросил я, мотнув в сторону «Майоровой», что запрокинула голову и вытряхивала бордовые капли из очередной полулитровой банки.

— А вот этого я не могу сказать. Это государственная тайна, — заявил великан, — хотя на самом деле я просто не знаю. Она всегда была сильнее меня.

— А вякнул бы, я бы его бросила в Уральское Жерло, что открыли имперские *цензура*, — спокойно произнесла светловолосая, но пропустила каплю. Та попала ей на нос. Ова попробовала слизать её кончиком языка, но не дотянулась, так что помогла пальцем.

— Я догадывался, — пробормотал Леший, — так что про рост развития каждой ступени тебе лучше узнать у кого-то из нормальных магов.

— А тут такие есть? — на всякий случай уточнил я.

— Нет. Ты вообще тут остался из-за нападений по всей губернии. Похоже, британские шавки из Ордена отвлекают внимание для чего-то. Мы с Лешим остались в Воронеже исключительно на случай нападения на губернатора или столицу. Отделение Музея охраняют ещё несколько членов специального отряда, но переправлять туда тебя в такой ситуации глупо, — пояснила Ова.

— Я так понимаю, ты меня охраняла и притворялась воспитанницей? — спросил я напрямую, так и не сумев выдавить из себя «Вы» особе, что выглядела уж слишком мелкой.

— Тебя, Тургенева, ранее несколько других целей. Но главная — Пашутина. Её дар очень силён, но пробуждения не происходило слишком долго. Я подумывала уже показать ей своё истинный облик, чтобы вогнать в стресс, а хватило медитации с таким карапузом, как ты. Хотя по мне в тебе слишком мало силы. Но почему-то сработало, — выдала точно секретную информацию светловолосая.

— А кто ранее был? — я попробовал вытянуть ещё информацию.

— Ты и так слишком много знаешь, спать как планируешь? Про Пашутину ты и так мог догадаться. Кровно она не связана ни с одним магом на десять поколений, но после пробуждения количество её лун достигло миллиарда. Она очень сильна. Настолько, что её перевели сразу в казанскую Академию, так как там охрана лучше. Не лучше меня, но хорошая, — усмехнулась Ова.

— Так, ладно, то есть ранги монстров, что я буду поднимать, зависят от уровня развития? — вернулся я к тому, что меня реально интересовало.

— Ах, ты ж глупая! — Неожиданно крикнул Леший, я взглянул и потерял сознание. Бешеная осока оттяпала ему руку.

Через какое-то время я очнулся сам: никто не пытался вернуть меня в чувство.

Я осмотрелся: Ова откупоривала очередную банку (откуда она только их достаёт? Ни разу не видел этого момента), а целёхонький великан завершал кляп, кажется, на новой бешеной осоке.

Ну как кляп, он засовывал резиновый или каучуковый шар, который перекрывал «пасть». Зубья монстра вязли в материи, но по краям оставалось пространство, в которое можно было налить что-нибудь или даже пропихнуть что-то не сильно крупное.

— Так, я вернулся, о чём я спрашивал? — проворчал я, подходя немного ближе к событиям.

— Пацан, ты очень странный некромант. Возможно, уникальный. Кто ж в обморок падает, повелевая жизнью и смертью? — усмехнулся Леший.

— Во время боя с хвойниками этого почти не случалось. Но что царапина на ноге, что Ваше ранение, стоило увидеть и сознание йок, — рассказал я и пожал плечами.

— Если видишь и выключаешься — не смотри, — почесал голову Великан.

— Или смотри! — раздалось сбоку и голова беловолосого ботаника отлетела в сторону.

— Опять твои шуточки, — просипела отделённая часть Лешего, а мир для меня померк.

Очнулся я от того, что о мою голову билось что-то мягкое. Открыв глаза я постарался вырваться из листьев осоки, что использовала мою голову, как зубочистку, но кляп сидел надёжно.

А в кабинете больше никого не оказалось.

— Няньки года, — проворчал я, скрывшись на унитазе.

По крайней мере, вид крови не приводит к освобождению от пищи.

Я же затаился.

Сначала было тихо, а потом к двери допрыгал один горшок, затем послышался шум, означающий приближение ещё несколько самоходных «пальм».

Дверь затряслась, попутно щель снизу покрылась шевелящейся зеленью.

— Занято! — крикнул я.

На мгновение всё затихло.

Неужели сработало?

Однако в следующий момент послышался шум от такого удара, что мне по башке прилетело штукатуркой со стены.

— Зачем лепнина в туалете? — проворчал я, потерев голову. — Хм, я вспотел? Блииии….

При виде крови я предсказуемо ушёл во тьму.

Реально надо что-то с этим делать, а пока посмотрю «мультики».

Сейчас играл «Джаз». Что это? Не знаю, но звучит интересно.

Очнулся я на диване.

— Что? — почему-то спросил я, резко сев. Самочувствие в норме.

— Хорошо, что ты спрятался. По какой-то причине бешеная осока хочет человеческой плоти. Они вышибли новую дверь в оранжерее, а потом пробили стену в уборную, не сумев выломать дверь. А вот на свободу отчего-то не захотели. Но съесть они тебя не могли, — уверенно заявил Леший.

— Убить им это меня не помешало бы, — проворчал я. — Так что мне там обещано было?

— Я помогу тебе сделать волшебный жезл стихии огня.

— Звучит круто, но что это я себе даже не представляю. Мы куда-то пойдём? — навострил я лыжи увидеть мир.

— Ну, нет. Пусть прорывы подавлены, а члены Ордена в большинстве превратились в прах, но оставшихся ещё надо опросить. Уже были ситуации, когда британские утырки делали реальный шаг после казавшегося разрешённым кризиса. Теракты или открытие крупного прорыва. Сибирское Поражение тоже начиналось с победы в Уральском Жерле. Когда все успели порадоваться, некроманты подняли монстров и начали своё шествие, — подала голос Ова, — а уж сколько новых прорывов было открыто, до сих пор неизвестно. Натуральный вал чудовищ.

— Кстати, а я так до сих пор и не знаю многого. Что вообще такое Сибирское Поражение? Я в курсе географии Русали, но за Сибирью же Дальний Восток, — задал я вопрос, что мучил меня очень давно.

— Да, но Сибирское Поражение привело к тому, что связь с оставшимися городами оказалась утрачена. Британцы этого не признавали, но они спровоцировали открытие порталов на каждой транспортной артерии. В итоге города остались по большей части сами по себе. Временами удаётся послать туда экспедиции. В том числе там несут вахту монстры, подобные мне и Лешему. Но их достаточно только на охрану небольших населённых пунктов, а не областей и губерний. Можно сказать, что теперь Дальний Восток — отдельные свободные города.

— Понятно, — пробормотал я. Картина мира начинает вырисовываться ещё менее радужной.