Князь Изгой

Глава 12

В «конструкторское бюро», что всего пару дней назад устроил в ангаре, вбежал запыхавшийся Вячко, бывший у меня кем-то вроде посыльного.

— Прохор! Прохор! — затараторил он. — Отец Лаврентий пожаловал с тиуном, а при них два кметя.[2]

Немедля выбежал на улицу и увидел непонятное. Добрая половина батраков бросила работу и разбежалась во все стороны словно тараканы, а те, кто посмелей столпились у входной арки. Попытки выяснить что случилось ни к чему не привели, кроме невнятных фраз про то, что поп не к добру явился, а тиун всех обдерёт как липку.

Пока суд да дело, из саней, запряженных двойкой, выбрался сухой и высокий мужчина с узким лицом. Имел он длинный вытянутый нос, словно сошёл со страниц рассказов Гоголя. Длиннополый подрясник с длинными, узкими рукавами и странная походка подчеркивали несуразность его сложения. Одеяние из зелёной ткани и скуфья[2] совсем не походили на одеяния священников. Лишь массивный медный крест на цепи говорил о том, что этот человек имеет самое прямое отношение к святой Церкви. Мытарь, напротив — был пузат, росту малого, а нос картошкой органично дополнял округлое лицо, раскрасневшееся на морозе. Сопровождавшие их кмети были вооружены короткими копьями и чеканами,[2] заткнутыми за пояс. Поверх худых кольчуг накинуты овчины, а шлемов не было вовсе. Возможно, селян они и могли напугать своим видом, но на меня не произвели впечатления. Не было в их облике воинской удали что ли, одним словом, вахлаки.

Перед ледовой аркой процессия остановилась. Арка та непростая, решил красоту на свою голову навести к празднику. Остроконечные башенки и стрельчатая арка сочетали готический стиль и древнерусский «звериный» орнамент. В башенках и основаниях арки ниши под моховые лампы, закрыты оконцами из синего и красного льда. Вечерами, когда в ниши ставили моховые лампы, арка превращалась в волшебный замок, будто сошедший со страниц сказки. Красоту резал Всемысл из соседней Лозовки, тот самый парень, что украшал терем Игната. Самородок с великолепным чувством прекрасного и уникальным глазомером без всяких проблем освоил стамески, пилки, уголки и линейки. Дело так ему понравилось, что я решил не отвлекать на прочее и дал добро на постройку детского снежного замка с горкой и небольшим катком. Местными арка воспринималась по-разному, кто-то с другого конца деревни приходил смотреть на «лепоту», а другие бегут, как чёрт от ладана.

Священник поглазел на арку, перекрестился и, обмолвившись со спутником, прошёл в лагерь. Народ снял шапки и, перекрестившись, поклонились ему, и я с ними.

— Кто из вас Прохор будет? С погоста на Море? — спросил пузатый, когда все затихли.

Святой отец же, осенив людей крестным заниманием, ни слова не говоря отправился к ближайшему снеговому ангару.

Где же Богдан? Шельмец, обладает он уникальной особенностью исчезать при любых признаках неприятностей. Уехал утром и с концами. Придётся самому разруливать.

— Ну я Прохор, а ты сам кто таков будешь?

Не ожидая столь дерзкого ответа, пузатый потерялся, а после, набрав в грудь воздуха, заорал:

— Я здешний тиун ратайный![2] Андрейка, сын Евсеев.

— А есть ли у тебя грамота на то, Андрейка от князя? Эдак любой может тиуном назваться.

— Грамота?!

— Угу, да с вислой печатью!

— Тако… Меня и так в Иване все знают, — в поисках поддержки он забегал глазами по толпе обступивших нас работников. — Данил, ты хоть заверь.

— Тако и есть Прохор, то Андрей Евсеевич, тиун по-Старому Воротынску.[2]

— И окрестностям, — добавил довольный толстяк и продолжил с напором, — почто лес без княжьего дозволения губишь?!

— Как так без дозволения? Богдан чин по чину сладил грамоту в Новосиле.

— Грамоту?!

— Дык вот она читай!

Никаких грамоту на рубку, конечно, не выдавали, моя инициатива. Как чувствовал, решил подстраховаться, на хорошей бумаге аккуратно написал, подателю сего разрешено рубить лес от деревни Ивань до реки Зуша, оброк лесной[2] уплачен в размере двадцати резан. Вместо подписи, а они тут все наполовину грамотные, городской мытарь выдал нам деревянную табличку с закорючками, что мы к бумаге и пришили. Немного ошарашенный тиун взял грамоту и смотрел на ту, как баран на новые ворота. Каллиграфические буквы и красные чернила в заглавии впечатлили его куда больше, чем приложенная деревянная табличка.

— И в писцовой книге запись о том есть, — утверждал я.

— Не врёшь?

— Поди в город, да проверь! — Андрейка, потеряв интерес к лесу начал внимательно присматриваться к снеговым сводам.

— Ишь какие хоромы устроил, словно у князя. И мыт за те не платил?

— Ты летом приходи, проведаешь те хоромы. Если узришь, вдвое больше оплачу.

Не найдя, что ответить, тот сплюнул под ноги, развернулся и окрикнув гридней отправился к нашим саням. Смотрел он их долго, едва не обнюхивал.

— Клейма не видать. Поди и полозовое не платил? — Андрей погрозил мне указательным пальцем и попытался сделать грозный вид.

— Помилуй, сани токмо срублены. Для себя ладили. Вот ежели в град поедем, не сумневайся, уплатим до последнего резана.

— Так то городское мыто, мне до него дела нет, а ежели в Ивани сладил, то за клеймо положено по резану.

— Ежели положено, оплачу. Ваши порядки мне не ведомы.

— Дык и за ловчее[2] надоть. Вона давеча бают лося купил.

— Ты меня за руку поймал али нет? Вот кто принёс, с того за ловчее и стребывай.

Не зная к чему ещё придраться, тиун, покрутившись у лошадей, отправился к плотникам, а сопровождающие его кмети «зацепились» языком с Данилой и отошли в сторону прекратив «психологическое» давление на меня. Воспользовавшись паузой, велел Вятко споро гнать на «кухню» и метать на стол самое лучшее: стоялого мёда, подкопчёной лосятины, осетра и прочих деликатесов, что я держал для особого случая. После, отправился за священником, но тот и сам уже выходил:

— Пошто ледяной дом самовольно устроил?! Где видано, что бы добрый люд аки дикий зверь в снегу жил?!

— Разве малые дети, что снежные городки строят, спрашивают у церкви на то разрешения, али есть в священном писании на то запрет?

Монах «затормозил», но как только понял, что его «уели» разразился ругательствами, из которых я мало что разобрал. Кажется, кары небесные обещал, да гиену огненную. Быструю, скомканную местную речь всё ещё очень плохо разбираю.

— Огни твои бесовские пугают добрых путников. От самой реки видать!

— А прочие огни что, ужель не видать? Али они не пугают добрых путников? Огни сии не от бесов, а от моховой лампы происходят, — пытался парировать я. — Сквозь лёд то, свет всяко лучше, чем через пузырь бычий видать. Ждан! — кликнул я одного из отроков. — Неси-ка лампу, покажем святому отцу, как она горит.

— За дурака то меня не держи! Костёр подземный кто возжёг. Не ты ли?

— Жёг. Токмо не под землёй, а в яме. Уголь то, как прикажешь иначе выжигать? Хочешь, пойди, да глянь. Вона та яма. Я развернулся и показал на черневший вдалеке проём.

— А пошто ночью в трубу бесовскую залез, да пламя развёл? Волховал поди?

— Так трубу для дыма клал.

— Ночью?!

— Тепло было, а тем днём мороз лютый стоял. Глину ту водой затворяют, она в холод вмиг замерзнет, а тогда весь труд псу под хвост.

— И на кой ляд та труба бесовская потребна?

— Как же без трубы то плинфу жечь?

— Наши то гончары, как-то обжигают.

— Поди да посмотри сколько на торге их плинфа стоит. На мою печь, мешок резан надобен, да и худая она, сильный жар не держит. Фрол, ну ка тащи сюда половинку. Посмотри, — я передал кирпич Лаврентю. Он с опаской взял его в руки, попробовал отломить кусочек.

— Вона, видишь какая крепкая и красная. Куда до неё вашей плинфе?! — взял нож, постучал по кирпичу. — Слыхал?

— И впрямь звонок. Ты, Прохор, аки змей вёрткий. На всё ответы есть. А правду ли люди глаголят, что в воскресенье, в день, когда Господь наш, защитник, завещал усердно молиться и его восхвалять, ты работаешь и прочих заставляешь?

— Враки то. Тёмный люд. Не могут работу отделить от безделицы, — тут же соврал я, не моргнув глазом.

— Ночью, в лесу, кто лихо будил звуками греховными? Не твоя ли скоморошья удумка? — он развернулся и показал на стоящий в конце лагеря копр.

— Разве в священном писании есть на сей механикус запрет?

— Что ты про святое писание заладил? Откель тебе ведомо, что там писано? Али по ромейски разумеешь? — он с прищуром посмотрел на меня. — Прихожане бают, будто ты словами чудными глаголишь, да речи ведёшь греховные.

Прокол, библию то на церковно-славянский ещё не перевели. Или перевели, но далеко не всё. Скользкая тема, надо с неё соскакивать быстрей.

— Не разумею. Святой Власий в нашем погосте сказывал про то. Механикус же, что бьёт древо, вовсе не я удумал, ту картинку в рамейской книге подсмотрел. У франков такая была, а у ромеев аж со времён самого императора Цезаря. Отец Лаврентий, я дабы лихо не будить на ней крестик малый вырезал. Оттого и леший убоялся знак божий, и не тронул.

— Не поминай нечистого! Пошто в церковь не ходил на причастие, ты ужо тут почитай девять седьмиц, пошто в пост скоромное вкушал?!

Не прокатило. Попробуем каяться:

— Грешен. Недужил сильно, оттого и слабость телесную проявил, — вот придрался, да у него девяносто процентов паствы посты не соблюдает. Не настало ещё время Православной Руси, куда не плюнь везде языческие пережитки.

— А к Лукерье, змеюке подколодной пошто на болото ходил? Огонь святой по сей ведьме плачет! — продолжал неистовость священник, непонятно за что взъевшийся на меня.

— Дык, какая она ведьма, травница обычная.

— Волхованием та травница промышляет, да мор на честных христиан напускает. Отвечай сей же час, где она?!

— Откель мне знать то? Она сама по себе. Когда хочет приходит, да уходит. Я ей не хозяин.

— Ох и темнишь ты, Прохор. Ох темнишь!

В разговор влез вернувшийся тиун и обратился к священнику:

— Городники Прохора головщину не платили, а за то продажа полагается. Да и на лошади пятна нетути.[2]

— Пошто столпились, а ну живо за работу! — прикрикнул я на мужиков, греющих уши рядом.

Куда дело идёт, ясно как божий день. Кто-то из местных стуканул, вот и явились представители двух ветвей власти по мою душу, только ордынского таможенника не хватает. Прогрессорства с гулькин нос, а проблем уже… Делать нечего, или взятку давать, или придётся ноги делать. Да ежели бы только тиун один, а тут целая делегация. Вангую, святой отец этого тиуна за шкирку притащил для острастки, а не наоборот. Чёрт бы побрал эту ревизионную комиссию!

— Велика ли продажа с городников? — обратился я к тиуну.

Он закатил глаза, начал что-то бубнить и загибать пальцы.

— Токмо из любопытства спрашиваю. Мне до них дела нет. Я ряд с ними заключил, на рубль новгородский. Отчего они тебе померное не платили, не моего ума дела.

Тиун, было обрадовавшийся, сник.

— Не токмо тебя городники надули, мне они и половины оговоренной работы не сладили. За промыт городников даю двадцать пять резан, четверть овса, да два барана.

— Маловато овса будет. В амбаре твоём, почитай три окова, — мгновенно среагировал тиун.

— Да не мой то овёс, а Богдана. Тута почитай всё его. Коли не хочешь, отдам продажу токмо за сани, да заповедь, а с городниками сам разбирайся.

— А скоро ли Богдан будет? — забеспокоился тиун таким поворотом.

— Не ведаю то.

— Ну ежели так… Пожалуй, возьму. Невелика та вира.

Тиун невольно принюхивался к ароматам горячего мяса из «столовой».

— Святой отец, — я делаю театральную паузу и тяжело вздыхаю, — грехи мои велики, и посему приму от вас должное наказание, токмо учтите, гость я из далече, обычаев земли Новосильской не ведаю. Делаю задумки по-свойски, оттого и слухи дурные проистекают. Вот те же дома снежные в нашем погосте каждую зиму ставят, а лопари и вовсе живут тама с малыми детьми. Удумал я их от нужды великой. Нету гривн, дабы платить за добрые дома. Нету! — я демонстративно развел руки.

И ведь не врал. Были бы, нафига мне с ними заморачиваться.

— Юлишь ты, Прохор. Аки волк в овечьи шкуры рядишься.

Ничего не ответив на его слова, я подошёл к их саням, что уже привезли в лагерь и начал их постукивать, да пробовать порядком подгнившие полозья на прочность.

— Сани то погляжу у тебя худые. Опасно. Того и гляди развалятся. Не дело священнику на таких ездить.

— Это да, — вздохнул Лаврентий, — не жалуют наш монастырь миряне.

— Как добрый христианин пожертвую монастырю добрые сани и семь десятков свечей из белого воска. Отмолите грехи мои, а, святой отец? За одно механикус освятить треба, да избы обычные и… снеговые.

— Грехи твои хоть и не велики, токмо больно их много. Ежели добавишь два десятка венчальных свечей[2] и …

— Три десятка крестов бронзовых малых, да один большой, — закончил я, пристально глядев при этом на его крест.

Последние слова оказали живительное воздействие на лицо отца Лаврентия, вернув тому благообразное выражение.

— Сие благое дело, Прохор. Вижу, не потерян ты для матери церкви.

— Святой отец, да что же мы во дворе стоим? Прошу в дом. Тама и стол накрыт. Не богато, но како есть! Ужо не взыщите…

Осенние и зимние торги на Руси обильны мясом. В это время стоит оно сущие копейки, особенно, когда начинаются забои после окончания рождественского поста. Причина банальна — у селян нет достаточного числа кормов. Покосы, в среднем хозяйстве, занимают не более десятой части от посевов жита. Летом большая часть скота на вольном выпасе, а ручная заготовка трав далеко не всем под силу. Оставляют обычно коров на молоко, телят малых, да быка на развод, прочих же — под нож.

Купленные на торге бычки давно съедены, а запасов сена и особенно, овса много осталось, их то и обменял на убой по выгодному курсу. Мясо чуть ли не в четыре раза дешевле, чем в городе вышло. Из Ивани, да из соседней Лозовки привезли девять бычков, три свиньи и полсотни гусей. Ко всему два браконьерских лося за «копейки» взял. Шкуру, да требуху селянам, себе кровь, рога с копытами на клей и мясо. Кровь, как и кишки в местной кухне практически не используются. Люди лишают себя такого удовольствия как кровяная колбаса, а ведь приготовить её легко. Кровь, яйца, гречка, сало, молоко, лук, чеснок, да специй местных и, конечно, кишки свиные или говяжьи. Наши работники уже ознакомились с борщом и котлетами из рубленного фарша, но кровянка понравилась им куда больше. Особенно, если помалкивать из чего она сделана. Дёшево и сердито.

Лёд же в самый мороз заливали, под минус сорок в ту ночь температура опустилась. Следовательно, и температура ледника будет низкой. Минус тридцать, а может и ниже. Дверцы двойные, рассчитываю часть мяса по весне продать с хорошей прибылью или поменять на рабочие руки, что тоже в общем неплохо. Но то будет, только если прямо сейчас решить вопрос с питанием шести десятков батраков, городников, артели Ставра, семьи Добрына и части крестьян, что всё ещё работали на меня. Походы за шиповником и калиной это, конечно, хорошо, но ими сыт не будешь. Когда я был пацаном, дед рассказывал, как рыбачил на Неруче. На реке бьёт огромное количество ключей, что обогащают воду кислородом, это вызывает рост фитопланктона и далее вверх по пищевой пирамиде. Дед, зная верные места, где ключи бьют, ставил там сети и говорили, руками вычерпывал рыбу, отбирая смую ценную. За полдня, лодку до самых краев уловом набивал, аж бортами воду черпал. И не он один про такую рыбалку сказывал, многие старощили. А как на Залегощи заводов настроили в тридцатые, траванули речку всё и сдулось. Но не совсем, и в моё время на реке полно рыбаков денежку зарабатывает, тот же Игнашка, благодаря которому я тут оказался. Вот и подумал, если в XIX у нас на реке такое богатство было, то что в XIV? Провентилировал вопрос с местными рыбаками. Подтвердили, в Неручи рыбы много. Одна проблема, по правому берегу ловчие места Новосильского князя.

И вопрос сей, решил без помощи Богдана. В тот день, когда заявились ревизоры, мы неплохо посидели с ними. Четверть бочонка медовухи уговорили. Отец Лаврентий за обещанные сани нам ангары и копр освятил, ко всему пару мешков овса с барашком прихватил в нагрузку. Андрейке же от моих щедрот куда меньше досталось, ибо сани дело такое, дорогая взятка, особенно такие «навороченные» как у нас. Андрейка даже в изрядном подпитии сидел с поджатыми губами, ибо получается его вроде как обошли, вот тот и надулся. И зачем спрашивается врага на пустом месте наживать? Даже такого мелкого клопа как Андрейка. Вот и решил наведаться к нему с гостинцами в Старый Воротынск, и сани точно такие, как отцу Лаврентию, пообещал до весны сделать, и часть улова отдать. На что тот с превеликим удовольствием согласился, выдав «грамоту» на лов рыбы в виде кусочка бересты с вислой восковой печатью.

Богдану, конечно, всё потом рассказал, а тот долго убивался, что много тиуну пообещал, да и Лаврентию должен немало. Поинтересовался все ли положенные мыта он оплатил? Разом сдулся. Нет, я его понимаю, по-иному и нельзя тут, но и меня понять можно, таких людей как отец Лаврентий да Андрейка, лучше в друзьях иметь, а то и на костёр угодить недолго. И огородники оценили, что я за них впрягся, да и разговоров про волхование поменьше стало после освящения ангаров.

Так что, как с мясом закончили, и до рыбы руки дошли, тем более к лову готовился загодя. Подлёдный лов на Руси был известен. Лунки пробивали топорами, а рыбу острогом били или ловили на небольшую удочку типа мормышки. Для лова, к началу февраля, связали пять зондов опускных для глубоких ям, и столько же сетей-треугольников для ловли через прорубь. С малыми снастями рыбаки наши разобрались и свежей рыбкой стали радовать куда чаще.

Мне же хотелось большего, лова в «промышленных» масштабах! Чтобы определиться с размерами сети ещё в январе съездил в пару рыбных мест на Неруче, мерил глубину и ширину дабы выяснить профиль русла. Да-да, решил его целиком перекрыть. Неручь всё же поменьше Зуши. Трёхстенные сети вязать не стали, ибо слишком много с ними мороки. Имелся вариант не менее эффективный — одностенная рамованная сеть.

Такая сеть разбита по полотну вертикальными и горизонтальными прожилинами на отдельные карманы. Площадь, сто квадратный метров! Каждый карман работает самостоятельно по принципу трёхстенной сети и позволяет поймать богатый улов вне зависимости от того, с какой стороны движется рыба. Квадрат сети не зависит от соседнего, и при попадании добычи в один из них, прочие продолжают работать дальше, то бишь вся сеть не запутывается. Ко всему рамовая сеть обладает великолепной уловистостью и куда удобней, и эффективней путанки.[2] И большей «урожай» легко выдержит, ибо нагрузки от давления воды и плавучесть поплавков воспринимают не нити сетного полотна, а вертикальные прожилины рамы, что особо важно для наших хреновых шнуров.

Месяц работы пяти женщин и трёх отроков позади, а впереди выходной. Сеть проверена на прочность и уложена в сани. Для местных в ней много непонятного. Прожилины хитрые, деревянные поплавки, грузила, карманы, петли всякие. Бывалые рыбаки смотрели на эту сеть, как на летающую тарелку. Вроде и сеть с виду, а ни хрена не понятно, как к такой диковине подступиться.

Отобрал десяток, смыслящих в лове, взял двое саней и на Неручь двинул. С собой взяли два бура, топоры на длинных рукоятях, ледовую пилу и хитрую доску, с помощью которой будем протаскивать сеть от одной лунки к другой. Увязался с нами и Курьян, большой любитель рыбалки, похоже такие во все времена были.

— Прохор, как же таковую громадину ставить? Почитай лёд от берега до берега придётся рубить, а он в локоть толщиной ныне.

— Курьян, ну а буры мы зачем взяли?

— Так ими токмо дырки можно делать. Как ты туда сеть пропихнёшь то?

— Ничего мы пропихивать не будем, у берега полынья есть. Малость расширим топорами и готово.

— Один чёрт! Не разумею. Пошто трамбовки взяли, да ворот?

— Терпение, мой друг, терпение. На месте увидишь.

Подъехав к проруби, растянули сеть над рекой, мы с Курьяном пошли лунки сверлить и крюки железные вкручивать, а остальные, разбивали полынью.

— Видишь доску с прорезью в центре?

— Ага.

— Ставь ту на лёд. Теперь тяни за верёвку.

— Ага.

— Видал, как пруток согнулся? А тепереча отпускай!

— О-о-о! — он подбежал и широко раскрытыми глазами смотрел на движение доски. — Смотри-ка, как хитро движется. Верёвка пруток сгибает, а ентот острым кончиком в лёд упирается, а как ту отпустишь, разгибается и доску вперёд толкает. Постой, дык ты хочешь навыворот её поставить, под лёд?! А пузыри бычьи приделаны дабы не утонула?

— Во-о-о-т! Могёшь, ежели захочешь. Бери доску и пошли верёвку протягивать.

Доску опустили под лёд и также, как по верху пробовали, погнали её теперь уже подо льдом по направлению к другой лунке. Доска протягивала верёвку, а по ней протягивали сеть. С финской доской[2] длинные багры с крючками не потребовались, а широкую сеть поставили за полчаса. Если бы ставили путанку, к бабке не ходи, день бы провозились. Я и те, и те ставил, знаю о чём говорю. Всего то три лунки, да несколько железных крюков для натяжения сети. Сеть воротом натягивали, ибо в отличии от обычных, рамные требуется очень туго натягивать. Если их натянуть слабо, то течение расправит сеть полукругом, а концы, удерживаемые якорями, свою функцию будут выполнять плохо, так как сетные мешки будут выстилаться вдоль сети. То есть, хрен чего ты в такую сеть поймаешь.

— Ну что, православные, пошли на сани. Будем рыбу гнать.

— Куды гнать а, Прохор? Токмо волхвовать более не надо, а то сызнова отец Лаврентий нагрянет.

— В сети, куды же ешо.

Поднялись на пару километров выше, растянулись в шахматном порядке и давай трамбовками по льду стучать. Не везде, само собой, но пару безснежных мест там было, да и по снегу те неплохо шумели. Рыба, она же хорошо звуки чувствует, а лёд, словно мембрана, усиливает. Сверху-вниз прогнали, а после снизу-вверх.

— Прохор, гляди, сеть натянулась, словно живая играет! Никогда такого не видывал.

— Подождём покамест.

Через пару часов не удержался разделся, намазался прихваченным гусиным жиром и обвязался верёвкой.

— Держи, Курьян! — протянул огороднику конец верёвки, — не упусти! Если дёрну, тяни назад.

— Прохор, Прохор да ты что удумал то? А ну как водяной утянет!

Прочие, поняв, что я собираюсь сделать, перепугались не на шутку и замерли, словно соляные столбы.

— Так я к нему с подарком! — и показав ломоть хлеба в руке, подмигнул и сиганул в прорубь.

Оказавшись в воде, отплыл по течению, чтобы не сцепиться с сетью, а после поднырнул поглубже и развернулся. Сеть представляла собой зрелище не для слабонервных: сплошной блестящий «ковёр» из мелкой и крупной рыбы, особенно густой у дна. Ого-го-го! Срочно вытаскивать. Срочно. Как-бы не разорвалась!

Добравшись обратно по верёвке самостоятельно, лихо вынырнул из проруби, растёрся и закутался в тёплую шубу чтобы согреться. Действо происходило в полной тишине. Картина Репина — «приплыли»! Ради таких выражений на лицах, готов ещё раз нырнуть. Я рассмеялся:

— А неплохо там у Водяного, не особо холодно! Фрол, что стоишь как столб? Тащи сбитня горячего.

Курьян, первым избавившись из оцепенения спросил:

— Како тамо, Прохор?

— Знатно! Хлеб отдал. Водяной сказал, заходи ещё. Рыбы… Во — раскинул руки в разные стороны.

А никто не смеётся. Думал сострить, а они всё за чистую монету приняли. Ой, что сегодня будет!

Сеть открепили, потянули, ага, как бы не так. Вместе с Фролом, еле воротом начали вытягивать. А как первая секция-карман показалась, что тут началось. Радость, крики, суета. Два часа ту вытягивали. Сперва первую пару саней загрузили под завязку, уже под вечер они выгрузились и с подмогой вернулись. Пять полностью загруженных саней! С одной, блин, сети! В «осадок» выпали все.

— Ох, Прохор, удачлив! Да за таковой добычей, пожалуй, и я к Водяному наведаюсь, — расхрабрился Курьян.

— Токмо хлеба взять поболее не забудь, — ответил я с усмешкой.

Вечером к горе рыбы у лагеря сбежалась вся Ивань. Шум, гам:

— Смотри осётр!

— Дык что осётр, ты гляди какой судак, в жизни такового не видал!

Рыбы действительно было много и разной: подлещик, голавль, жерех, плотва, щука, окунь, лещ, язь, стерлядь. В сети попал даже огромный сом под сотню килограмм. Вот только пора сие представление заканчивать.

— Давайте по домам ужо. Поздно. Спозаранку приходите со своими ножами. Будем улов разделывать, да морозить. Меня знаете, за хорошую работу никого не обижу.

— Добре…

— Прохор, а верно ли сказывают будто ты в прорубь к Водяному нырял?

— В прорубь нырял, да токмо тама рыбу смотрел. В нашем то погосте многие так делают, а про Водяного, то шутка была.

— Да ужо какая шутка то?! Где-то видано, чтобы речной хозяин задаром цельную тьму[2] рыбы кому-попадя отдавал? — не верили.

Рамованая сеть крепкая оказалась. Путанка бы такого издевательства над собой не выдержала. Осмотрели, кое-что подлатали и отправили вчерашнюю бригаду на вторую точку лова. Сам же взялся организовать заготовку рыбы. Ночь, та в снежном амбарчике пролежала, малость подтаяла. Осталось очистить, промыть, выпотрошить и уложить в ледник. Много своих отвлекать на это не пришлось, хватило и десятка. Большую часть работы с удовольствием выполняли деревенские, ибо те в полном составе заявились ко входу ранним утром. Всё же любит наш народу халяву.