Князья Севера

Глава 26

Ярл буквально отпрыгивает назад, мощной спиной сбивая стоящего позади. За ним отступают назад и все присутствующие. Многовато тут людей для такого часа… Зал наполняется эмоциями страха и ужаса.

— Что… — Хакон делает несколько быстрых вдохов. — Что ты натворил?

— Сделал твою работу, — я смотрю только на него. — То, что ты должен был сделать, ярл. Когда она прикрывалась богами для призыва демонов. Когда она прикрывалась знаками для похищения людей, проклятий и убийств. Ты, — я поднимаю руку с мечом, указывая на него, — все знал. По твоей вине погибли люди. По твоей вине на этой земле появились демоны. Ты позволил ей сотворить все это.

Шепот, словно ветер, проносится по толпе. Ярл стремительно бледнеет, а стоящие рядом отходят еще на шаг, теперь уже от него.

— Это правда? — рядом вдруг оказывается Магнус и, судя по его лицу, он в ярости.

А меня отключает от любых эмоций. Наваливается полная пустота.

— Игорь! — я оборачиваюсь на окрик за спиной.

Ольга, запыхавшаяся и растрепанная, шарахается от меня, увидев мой взгляд. Я смотрю на нее пару секунд и отворачиваюсь. Главное, чтобы сейчас ко мне никто не подходил. Гнев еще сидит внутри, я чувствую, что он готов вернуться в любой момент.

А вот ярл в замешательстве. Его взгляд пробегает по толпе, ожидающей ответа. А я жду, когда он начнет оправдываться. Вызову на поединок и убью. От этой мысли усмехаюсь и поднимаю меч еще выше.

Хакон останавливает взгляд на мне и хмурится. Магнус порывается сделать шаг вперед и я шиплю не него:

— Не лезь!

Северянин вспыхивает, повернувшись ко мне, но заглянув в мои глаза, тоже отступает. Пусть я буду главным злом, но я закончу все здесь и сейчас.

— Что ты ответишь на мои обвинения, ярл?

— Что ты прав, — Хакон не справляется с голосом и хрипит. — Я признаю свою вину.

Зал взрывается голосами, а меня резко отпускает. Меч выпадает из дрогнувшей руки и со звоном падает на пол. Последним порывом я выхватываю кинжал и в два прыжка подскакиваю к ярлу, приставляя лезвие к горлу.

Мужик дергается, но затем решительно задирает голову. А я смотрю на проступающую из пореза кровь и выдыхаю. Ну хоть хватило ума не брать силу хаоса…

— Не тебе, чужак, забирать мою жизнь, — ярл морщится, но не отступает. — Но, если тебе от этого станет легче…

— Не станет, — я убираю оружие. — И это будет слишком простое наказание. Скажи, ярл, — я перехожу на шепот, — Стоило это того, потерять сыновей?

Его глаз дергается, но мужик отчаянно сдерживается. В глазах вспыхивает злость:

— Я отвечу за то, что сделал, мальчишка. А ты? Стоило того? Ты убийца, такой же, как я. И теперь ты проклят. И даже не представляешь, что будет дальше… — он качает головой.

Его слова бьют пощечиной по лицу. Давлю растущую ярость. Хватит! Это был уже не человек, а такое же порождение хаоса, как и те твари, что вылезли из прорыва.

— Взять его! — рявкает Магнус и ярла оттесняют от меня. — По праву наследника я забираю власть над этой землей!

Чегооо? Эмоции возвращаются ко мне, стремительно разворачивая к здоровяку. Я распахиваю рот в немом вопросе, от шока забыв, как разговаривать. Магнус лишь быстро мотает головой.

Я явно не знаю чего-то очень важного. И точно интересного.

— Не рано ли ты прибираешь власть к рукам? — с другого конца зала звучит тихая насмешка.

Свейн! Жив, подлец. Но выглядит младший сын ярла явно даже хуже, чем я. Все лицо перепачкано кровью, щека вспорота и сквозь дыру белеют зубы. Правая рука висит, изогнутая переломом. Темная одежда перепачкана и разорвана словно его протащило по чему-то острому.

— Ты пока еще не достиг совершеннолетия, брат, — возвращает ему усмешку Магнус. — И для начала надо разобраться, на чьей ты стороне.

Брат? Да что тут за страсти такие происходят, а нам никто не сказал? Свейн оседает на пол, но голову не опускает, продолжая ухмыляться.

— Я буду свидетельствовать против своего отца. Но для начала я не откажусь от помощи целителя, — он заваливается на бок и отрубается.

К парню бегут люди, поднимают и оттаскивают куда-то в сторону. А мне на плечо ложится тяжелая рука. Северянин умудряется оказаться за моей спиной, пока я удивленно хлопаю ртом.

— Ингвар, тебе придется пойти со мной.

— Чего это? — я резко оборачиваюсь.

И вижу, что между нами и выходом уже несколько рядов местных, оттесняющих всех наружу. За их макушками мелькает рыжая шевелюра и настороженная морда Богдана.

— Проклятье, — северянин напряженно всматривается в мое лицо. — Ты можешь быть опасен для людей. Лучше пока… побыть отдельно ото всех. Прошу тебя, сдай оружие и следуй за мной.

Руны на его теле ярко сияют, да и выражение его лица мне не нравится. Вот хтонь, и что делать? Где-то на задворках сознания возникает мысль резануть по столько близкому горлу. Кинжал все так же в моей руке.

Я пугаюсь до усрачки этой мысли и вздрагиваю. Да что со мной такое? Он не враг. Буквально отбрасываю оружие ему в руки. Так, дышим ровно и просто делаем, что говорят.

Магнус заметно расслабляется, получив кинжал, и даже шумно выдыхает. Здоровяк кивает на дверь, спрятанную в тенях позади возвышения с троном и я следую за ним.

Мы оказываемся в небольшой комнате, похожей на склад. Одно крошечное окошко, в которое разве что руку просунуть можно. За нами закрывается дверь и я спрашиваю, обхватывая себя руками:

— Объяснишь, что происходит? Я…

— Хотел убить меня? — невесело улыбается мне северянин. — Ингвар, да это в глазах твоих видно. Видел бы себя сейчас. Я чуть не обосрался, когда ты явился. Вылитый драуг, а фонит от тебя так, что волосы дыбом. Да и, прости, пахнет не лучше. Еще и меч твой…

Нда, умею произвести впечатление. Я как-то и не задумывался, как выгляжу после этой ночки. Я то подумал, что они башки отрезанной испугались, а оказывается меня.

— Все в деревне почувствовали выброс чужой силы. Не знаю, что там произошло, но рвануло так, что все сбежались, — продолжает Магнус, не сводя с меня глаз. — Выслушай меня, до конца, не перебивай. Те, кто убивают сейдкону, сходят с ума. Поэтому самое лучшее, что можно сделать в такой ситуации — это избавить человека от страданий сразу.

Я непроизвольно дергаюсь в сторону, задевая полку и мне на голову что-то сыпется.

— Да подожди, говорю же, выслушай сначала! — северянин отступает к двери. — Я не собираюсь тебя убивать! Клянусь, я не причиню тебе вреда. Я прошу лишь об одном, дай время. И мне и себе. Возможно, Свейн сможет помочь…

Он замолкает от моей усмешки. Сейдкона предупреждала, что никто мне не поможет, если я перейду грань. Пусть верить ее словам очень глупо, но я чувствую, что это правда. Ведь с ее силой ко мне пришло еще кое-что.

Проклятье разлилось по венам, впитавшись в саму кровь. И темная сила теперь гуляет по всему телу, подогревая его злобой. Избавиться от этого можно, только выкачав из меня всю кровь… Хм, а идея.

— Да, думаю Свейн сможет помочь, — киваю я. — Пока сумасшедшим я себя не чувствую.

— Думаешь сумасшедшие понимают, что они сошли с ума? — осторожно интересуется Магнус.

— Думаю, безумие не самое страшное, что могло случиться, — мрачно отвечаю. — Ты лучше скажи, что у вас за тесные родственные связи с ярлом?

Северянин разглядывает меня какое-то время, выискивая признаки бешенства, но затем сдается и, махнув рукой, рассказывает.

На холодном севере страсти кипят самые что ни на есть горячие. Ярл Генрик, который нас торжественно встречал, отец Магнуса и родной брат Хакона. Мало того, что родной, так еще и из двойни, хоть и не близнец. Но вылез на свет вторым, поэтому формально считается младшим.

И борьба между братьями всю жизнь шла нешуточная. Особенно за земли, доставшиеся от отца. Которого, кстати, задрал драуг на охоте. Хакон, по праву старшинства, заграбастал деревянный трон и стал насаждать доброе и традиционное.

Уж не знаю, отчего их взгляды на жизнь так разошлись, но как раз после привлечения к принятию решений сейдконы, отец Магнуса и не выдержал. Либерализм в нем победил здравый смысл и дошло до хольмганга.

В поединке Генрик люто проиграл и чуть не умер от ран. Обвинение в том, что бой был нечестным из-за использования сейда, проигнорировали. Побежденный больше не имел права слова.

А из-за того, что Генрик повелся на этот поединок, его лишили и права притязаний на стул, то есть трон. И отправили восвояси вместе с семьей. Но мать Магнуса была явно поумнее неподеливших песочницу братьев и заставила Хакона не втягивать в разборки детей.

Как я понял, женщина она настолько суровая и мощная, что в случае отказа и сама могла выйти с топором и навалять, поставив кровавую точку в непростых братских отношения. Поэтому действующий ярл согласился.

И вот теперь северянин, собственно, может наследовать земли и титул. После сыновей ярла, которые будут осуждены вместе с батей. Ну, возможно, кроме Свейна, но в этом случае Магнус станет опекуном и фактическим правителем.

Ну а все эти попытки спровоцировать и завалить его в «честном» поединке для того и были, чтобы вычеркнуть из списка наследников. У меня от такой дичи голова идет кругом.

— И ты бы серьезно отказался, проиграв в том бою? — у меня после рассказа только один вопрос. — Учитывая, что Даг, как и его отец, тоже воспользовался помощью сейдконы? То есть поединок не был честным.

— Я знаю, Ингвар, тебе сложно понять и, наверняка, все это кажется диким, но таков древний закон. Его никто не отменял. И кто я, если не смог бы справиться с сейдом?

— Нормальный человек? — нервно смеюсь я.

— Возможно. Но не человек, достойный стать ярлом. Не забивай себе голову, все же прошло нормально.

Пожалуй, ему не стоит говорить, что и ему помогли. А то взбредет в голову благородно отказаться от власти. Разговор с ним меня немного успокаивает, отвлекая от мысли о массовых убийствах.

Но запереть себя здесь я соглашаюсь. Только прошу принести воды, чтобы умыться и справиться о друзьях и родителях. Мстительно уточняю, что когда переживаю за них, то начинаю нервничать.

Зря конечно, Магнус снова напрягается и отодвигается от меня подальше. Так что приходится объяснять ему, что это шутка.

— Возможно, раз ты способен шутить, хоть и неуместно, то есть шанс… — ворчит он и уходит, наглухо запирая за собой дверь.

Возвращается не он, а Разумовская. Она приносит большой таз с водой, чистые тряпки, аптечку и новости. Слушаю ее, пока перевожу тряпку за тряпкой, оттирая все налипшее на меня.

— Все очнулись, — сразу же радует она. — Что ты сделал, Игорь? Выброс силы был такой, что даже Илена проснулась. И силы прибавилось. Немного, но мы теперь не беспомощные.

Ничего себе, побочный эффект. Еще бы я знал, что сделал. У меня совершенно крышу сорвало в тот момент. Силы было столько, что чуть не порвало на хомячков.

— Не знаю, — честно отвечаю я, доставая из волос шишку и вижу, что девушка мнется. — Но? Есть какое то но, так ведь?

— Князь и княгиня. Память к ним так и не вернулась.

— А Олег?

— Он в норме, только не помнит часть дня, с момента как вы уехали за ними. Возможно, что это проклятье съедало память и…

— И в случае с моими родителями слишком долго, — заканчиваю я.

— Похоже на то. Олег разобраться не может, чужая сила. Но говорит, что физически они в полном порядке, диагностика не показала ничего чужеродного. Когда я вернусь, они все поделятся со мной силой и я попробую связаться с послом.

— Не надо, я уже связался. С твоим отцом сразу, чтобы не было передастов. Думаю, у нас совсем скоро будут гости.

— Как? — ее карие глаза превращаются в блюдца. — Это же невозможно!

— Да не знаю я, — второй раз меня это начинает немного раздражать. — Бахнул всю силу в связь и сработало. Передал императору, — я кручу у головы рукой, — все картинками.

— Охренеть!

— Ваше высочество, что за выражения? — я даже тереть себя перестаю.

Принцесса и сама смущенно краснеет от своих же слов. Она встряхивает золотой гривой, прижимая пальцы к губам.

— Вы полны сюрпризов, княжич, — прикрывая стыд, девушка переходит на официальный тон, но тут же сбивается. — Нет, ты вообще в курсе, что так только члены императорской могут! Бахнул он. Я вот даже пока так не могу.

Мне становится как-то нехорошо от таких заявлений. Как бы меня теперь еще и к связистам не приписали.

— Ну я же не со всеми разом связался. И почему только императорской? Спецслужбы вон тоже могут кому угодно в голову влезать. Да и мы с твоим отцом связаны клятвой, а значит и силой. Вопрос то только в дальности был, — я стараюсь не торопиться, но речь сбивается. — Мне там силы столько привалило разом, что до космоса смог бы достучаться, как мне кажется.

— Да, только ни одного источника и призыва богов не хватило бы для такой, хм, дальности. И тем более пробиться через ментальную защиту папы, — Ольга подозрительно прищуривается.

Демоны тебя забери, девчонка! Хотя, пожалуй, не надо, опять мне вызволять придется… Я делаю морду особо крупным кирпичом и вид, что страдаю от боли в разодранной ноге. К счастью этот прием срабатывает и принцесса кидается ко мне, отталкивая мои руки.

Гончая цапнула меня хорошенько. Мне невероятно повезло, что она не успела зацепиться. Сомкнув зубы, эти твари вгрызаются в кость, не отпуская добычу. Но Разумовская побледнела и от такого.

Я чуть было не напоминаю ей, что она вообще то выдирала из меня стрелы и даже не поморщилась, но вовремя себя останавливаю и добавляю болезненный стон. План срабатывает, полностью переключая внимание на раны.

Меня тщательно обследуют, выскребая грязь, промывая и забинтовывая. Я же откидываюсь, прислонившись к шаткому стеллажу с какими-то банками и наслаждаюсь болью, которую доставляют нежные женские руки.

Стонать и изображать страдания я не забываю, хотя и чувствую, как начинаю улыбаться, а мозг стремится вырубиться. Просто поспать. Чтобы никто не трогал, не орал, не бегал и не вылезал из других миров.

Пару минуточек, подремать. С этой приятной мыслью я и отрубаюсь. Сквозь сон слышу пыхтение и чувствую, как меня ворочают, укладывая на что-то мягкое. Вот и чудесно…

***

Бооом! Меня подбрасывает от оглушительного удара в гонг. Твою ж, похоже он прямо за дверью. Я озираюсь, ища опасность. Но в кладовке кроме меня, врагов нет. Свет продирается через маленькое окошко и в нем плавают ворсинки от пухлого одеяла, с которого я вскочил.

Так, значит день. И там снова какой-то шухер. Я прижимаюсь к двери, вслушиваясь в голоса. Хтонь, какой-то бубнеж, ничего не разобрать. Усиливаю слух и наконец слышу голос Магнуса:

— Я тут главный! — он явно злится.

— То есть вы отвечаете за то, что тут происходит? — вопрошает вкрадчивый мужской низкий голос.

— Что происходит прямо сейчас — да. И пока я не получил подтверждение ваших полномочий, на ваши вопросы я отвечать не намерен.

— Наши полномочия летят следом, — собеседник Магнуса спокоен, но тон его довольно прохладный. — Вы не имеете права задерживать наших людей. У нас разрешение…

— Пока я не удостоверюсь в том, что вы именно те, кем представляетесь, я никого и никому не выдам, — северянин заводится сильнее. — Приношу свои извинения, но тут творится Хель знает что. И у меня нет никакого желания верить вам на слово.

— Приношу свои извинения, но наша задача — эвакуация наших людей. И мы ее выполним.

Я слышу шорохи, недовольный ропот и щелканье предохранителей. Опа, похоже тяжелая артиллерия подъехала. Как? Погода же не летная?

— Не советую вам делать глупости… — глухо рычит северянин.

Звуки шагов и звон оружия. Хтонь, они там топорами против автоматов собираются биться? Да ну что же такое, поспал называется.

— Прикажите своим людям отступить, иначе мы откроем огонь! — в мужском голосе звенит сталь и немного паники.

— Опустите оружие, сейчас же! — орет в ответ Магнус под звук отодвигаемой мебели.

— У нас приказ!

— Вы на моей земле, опустите оружие!

Я со всей дури бью себя ладонью по лбу. Да ну чтоб вас всех там демоны в зад драли…