Кодекс Инквизитора. Книга III

Глава 10

Спонтанно породить нового представителя чудной расы оказалось легче, чем растолковать узколобому существу, отчего тело претерпело серьёзные метаморфозы и что жизнь отныне не будет прежней.

Естественно, анчутка не заговорила после осознания себя полноценной личностью и умнее, чем прежде, не стала. Для качественных изменений в мозговой активности потребуются месяцы, а может, и годы обучения.

В разломе Нову я не брошу — соплеменники белую ворону не примут. Скорее всего, забьют камнями чужака. Плакали в таком случае кровавые инвестиции вместе с планами на развитие новых территорий.

Кто именно получился из анчутки, сама до конца не осознала. Без подсказки Скорпа чуяла в крови существа ген чёрной саламандры, нескольких видов аномального зверья, а также собственный геном. Этакая помесь ящерицы, человека и ещё бог знает кого, где людского имелось процентов семьдесят.

Прежде чем трансформация завершилась, Нова достигла ста шестидесяти сантиметров, на этом рост прекратился. Тело целиком созрело, чешуя приобрела законченный вид и ряд занятных особенностей. Очень полезных, как по мне. Естественная мимикрия не делала её на сто процентов невидимой, но безупречно маскировала под любой объект, даже кислотных тонов. Волос на голове не имелось, но небольшие костяные наросты вкупе с рожками служили дополнительной защитой черепа, добавляя обличью демонического шарма. Хвост — одна сплошная мышца с ядовитым жалом на конце — представлял из себя грозное оружие.

Эластичные суставы делали тулово гуттаперчевым, а незаметные глазу присоски на поверхности ладоней позволяли без проблем взбираться на любые отвесные стены. Пять минут пришлось увещевать перепуганную Нову спуститься с потолка ангара. Банка консервированных персиков подкрепила добрые намерения. Прожорливая анчутка, словно ящерица соскользнув вниз, тут же умяла предложенное угощение.

От непрерывного спама образами дико трещала голова, пришлось вколоть стимулятор, чтобы не сойти с ума. Мелкая оказалась на редкость говорливой и непосредственной. Свой прогресс приняла довольно легко, а когда я, извлёкши зеркало, показала, на кого она ныне похожа, то едва пережила ментальную атаку вопрошающими картинками. Тысячи разом посланных мыслеобразов чуть не вскипятили мозг, спасла сработавшая защита, отключив агрессора от прямой передачи.

В моём полку прибыло. Сильный менталист не помешает, но придётся учить мелочь эмоциональному контролю. Первый урок запомнит на всю жизнь. Схватив анчутку за хвост, что есть силы отшлёпала по чешуйчатому заду.

Нова ярилась, прыгая вокруг, потрясала кулачками, но, выхватив пару звонких лещей, угомонилась, раскумекав, что большой белый человек не тапкой деланный — за словом в карман не лезет, чуть что, бьёт в репу.

Потеряв кучу времени на тумаки и убеждения, с горем пополам вынудила девчонку облачиться в амуницию. Как ни странно, тут мне помог Безобразов своим неприкрытым интересом к аппетитным экзотическим формам.

Послав девушке пару пикантных картинок на тему, что именно половозрелые самцы делают с самками, если те игнорируют правила приличия, воочию убедилась в том, что разумные ящероподобные умеют краснеть от смущения.

Серебристые чешуйки на щеках порозовели, гребёнка на спине встопорщилась, а Нова, презрительно окинув княжича взором, зашипела, показав раздвоенный чёрный язычок. В моей голове возникла понятная схема: ежели самец разломного народца возжелал самку, то перво-наперво должен одолеть её в бою. Затем соорудить уютное гнездо, разбить огород, и чем больше будет приусадебный участок, тем выше шансы на благосклонность.

Дальше вникать не стала, первобытный уклад звероподобных существ был прост и понятен всякому. Покажи мощу, обоснуй, что не рукожоп, а уж когда все условия будут выполнены, притязай на близость.

— Оль, чего это она? — Роман, недоумённо уставившись на анчутку, попятился назад.

— Ты задел честь и гордость этой юной леди, а посему обязан на ней жениться или смыть позор кровью. Я, как глава боярского рода, родоначальник тёмной церкви и верховная жрица храма Её, имею все полномочия, чтобы обвенчать вас. Ты готов взять на себя ответственность?

— Ольга Фёдоровна, ты неверно меня поняла. Я не глядел на существо в том контексте, о котором вы подумали, и уж тем более не желал никого оскорбить! Приношу свои глубочайшие извинения девушке и вам лично! — Княжич с перепугу перешёл на официальный тон.

— Да расслабь булки, шучу я! Но помни, в каждой шутке есть доля шутки, остальное — правда. Нова ментат покуда слабенький, но и тех сил, что имеются, с лихвой хватит, чтобы разобрать двусмысленные сигналы. Осторожней с девочкой, норов у неё аховый.

Втолковав мелкой на пальцах и ментальных образах, что бой за сердце дамы придётся отсрочить до лучших времён, описала сложившуюся обстановку.

Дело оказалось сложным, но выполнимым. Примерно таким же, как пояснить тупорылой нейросети, чего тебе от неё надобно. Один неверно сформированный запрос — и начинай сызнова. Чует моё сердце, нажила я проблем на свою голову! Назад пятками воротить поздно, придётся тащить непоседливый балласт за собой. Надеюсь, не прострелят по пути любопытную башку.

Нова жаждала мести и рвалась в бой, ей не терпелось проверить возможности тела, а я хотела лишь одного: чтобы мне не мешали, поэтому поручила Роману приглядывать за существом по мере сил и возможностей. Контролировать мелочь было трудно даже мне, чего уж говорить о княжиче. Отрядила обоих прикрывать тылы, а сама осторожно двинула вперёд.

Тоннель я узнала сразу — именно по нему двигался тот бронированный фургон, к капоту которого пришпилили анчутку. Сверилась с картой: прямой как стрела, до грузового лифта два километра, ответвлений нет. Надеюсь, не встретим по пути тяжеловооружённый отряд противника.

Накаркала: впереди в отдалении послышался рокот двигателя. В бой вступать не планировала, но так или иначе придётся. Отдав приказ Безобразову прижаться к стене, послала образ анчутке. Не получив обратной связи, попыталась отыскать паршивку визуально. Новы и след простыл! Активировав истинный взор, успела заметить, как по потолку тоннеля, неестественно быстро вихляя задом, удаляется размытая юркая фигурка. Сука!

Что есть мочи рванула следом, но, несмотря на прокачанные скилы, не смогла угнаться за ящероподобной засранкой. Её костяк и мышечный каркас будто созданы для стремительного передвижения. Работая всеми пятью конечностями, мелкая обогнала меня на двести метров и встретила тентованный грузовик первой.

Не сбавляя хода, свалилась на широкий капот. Два раза выстрелил хвост, оставив на бронированном стекле аккуратные отверстия. Машина вильнула и врезалась в бетонную стену. Скрежет, грохот, искры во все стороны, приглушённые крики пассажиров кунга. Судя по слепкам аур, двадцать человек. Грузовик качнулся и замер, на миг воцарилась тишина, но тут же послышался звук, будто чем-то острым брезент вспороли. По левому борту образовалось полуметровое отверстие — только и заметила, как в нём исчезает серебристый хвост.

Кунг заходил ходуном, возгласы удивления сменились на неистовый вой боли, из щелей струйками потекла кровь. Через тридцать секунд всё закончилось, а из прорезанного отверстия выскользнула с ног до головы покрытая липкой субстанцией человекоподобная гибкая фигурка.

Подойдя к фургону, откинула полог, заглянув внутрь, поморщилась. Как минимум двое были ещё живы: один тянулся к переговорному устройству, другой ёрзал по разгрузке в попытках вытащить гранату. Схватив довольную Нову за хвост, зашвырнула обратно. Девчонка, яростно зашипев, завершила начатое: оба противника были убиты в мгновение ока точным ударом жала в центр лба.

— Урок номер два! Всегда контролируй противника. Не спеши праздновать победу, вначале убедись, что все мертвы! Ты допустила ошибку и чуть не поплатилась собственной жизнью! Никогда не оставляй врага за спиной! Ты уразумела меня?

Несмотря на то что я не применяла ментальную связь, анчутка меня прекрасно поняла. Смущённо опустив янтарные глаза, покраснела, а затем робко кивнула.

— Ты понимаешь человечью речь? — Ещё один кивок. — Тогда слушай внимательно, Нова. Приказы не обсуждаются. Ежели была команда «стоять!» — ты стоишь, «бежать!» — бежишь. Ослушаешься ещё раз, на привале останешься голодной!

Субординации анчутка училась быстро, в хитрых глазах читался протест, но оспаривать первенство лидера не стала: то ли в их сообществе бытовало право сильного, то ли решила проявить гибкость. Применять физические меры закрепления пройденного материала не было нужды. Используя метод кнута и пряника, вручила петушок за ратные заслуги. Малая истребила двадцать два вооружённых до зубов боевика, а это целый взвод получается. На устранение без применения магии и огнестрела ушло тридцать пять секунд. Событие из ряда вон выходящее, вряд ли бы я смогла быстрее убить голыми руками эдакую прорву народа.

Сердце кольнула сука-зависть: должна признать, что по ряду параметров Нова обошла меня как стоячую. Её реакция и скорость были значительно выше. Впервые я задумалась о качественной генной модификации своего тела. Чего только стоит способность анчутки лазать по вертикальным поверхностям без потери мобильности.

Вспомнился недавний подъём по скале на пределе возможностей. На её фоне я выглядела не просто убогой, а ущербной. Если моя кровь способна подстегнуть эволюционный виток, так, может, стоит попробовать вылепить из себя сверхчеловека? Что там говорил Ницше на эту тему? «Сверхчеловек — это радикальный эгоцентрик, благословляющий жизнь в наиболее экстремальных её проявлениях, творец, могущественная воля которого задаёт вектор исторического развития». Разве это не про меня? Полагаю, я готова превзойти обывателя в такой степени, насколько последний превзошёл обезьяну. Кровь укажет дорогу и откроет нужные двери на пути к совершенству!

«Оля, тебя понесло, закатай губу! В истории бытовали негативные прецеденты, давай не надо! Кое-кто уже пользовался концепцией Ницше, и ни к чему хорошему это не привело».

«Вася, я не собираюсь выстраивать тоталитарную систему, впрочем, как и созидать, делая мир лучше. В первую очередь я думаю исключительно о себе, то есть о нас. Мы обязаны стать сильнее, перемахнув через пару ступеней развития. Не это ли та самая сокровенная десятая ступень, о которой упоминала высшая?»

«В твоих словах есть логика. Но на кой тебе сила сверха, если ты не полагаешь ею пользоваться? В любом случае придётся выбирать вектор и следовать ему. Так устроена жизнь, или ты, добившись удобоваримого результата, вознамерилась окуклиться в собственном величии? Это так не работает, сестра. Большая сила — большая ответственность, и это не я сказала. Трижды подумай, прежде чем совершить очередную глупость. Извини, что вышла из режима слияния, но я не дам провести обратное переливание. Ежели что и делать, то только в лабораторных условиях».

«Вообще-то, я всего лишь прикинула варианты. Не считай меня за идиотку, Василиса».

«Знаю я эти прикидки! У тебя между глупой идеей и её реализацией проходит ровно пять секунд! Даже и не думай. Если что-то пойдёт не так, ты сгубишь всех!»

«Ну и ладно! Не были сверхчеловеком, нечего и начинать. Честно говоря, так и планировала. Запустить обратный процесс и поглядеть, что будет. Теоретически я способна контролировать мутацию, с Новой же удалось! Да, спонтанно и по наитию, но ведь результат фантастический! Что мешает провести ещё одну операцию?»

— Ольга Фёдоровна! Нам пора, у меня плохое предчувствие! — Встревоженный голос Безобразова вывел меня из раздумий.

Что мешает взойти на Олимп? Вторая ссыкливая половина и Кассандра в лице княжича! Настолько увлеклась мыслями о собственном превосходстве, что забыла про принцесс. Нехорошо, эгоизм чистой воды получается. Пора приниматься за дело.

Взглянув на карту, сверилась с маршрутом. Где там первая отметка? Добраться до лифта, подняться на уровень выше, свернуть в левый проход и пройти ещё около двухсот метров. Не так и далеко, но, как говорится, если хочешь рассмешить бога, поведай о своих планах.

Нужной точки достигли без проблем, а вот дальше случился затык. Исполинского вида гермостворы заграждали доступ к лифтовой шахте. Мечом такую махину не взять, сырой силой прожечь возможно — сдуру-то дело нехитрое, но последствия могут быть фатальными для спутников. Кислород выгорит тотчас. Отступать — не вариант, и так потеряли много времени. Вдохновившись удачным экспериментом с Новой, расслабилась, дозволив лишку. Теперь только нагонять.

Внимание привлёк основательный щиток с небольшой прорезью. Достав затрофеенную карту седьмой ступени, сунула в щель. Аппарат, сожрав пластик, мигнул зелёным индикатором, по обеим краям гермостворов зажужжали вмурованные в бетон приводы. Стальные плиты, дрогнув, образовали метровый проход и застопорились в одном положении. Выскочившая из приёмника карта намекнула на то, что дальше делов не будет. Нам, в принципе, больше и не надо: технический зазор открыт, поднимемся по стене, используя навыки анчутки.

Наверху не имелось лифтовых створок, зато маячил тёмный провал технической ниши — возможно, проход, отсюда не разглядеть. Приказав Роману ждать на площадке, отправила ментальную картинку Нове. Та, согласно кивнув, скользнула в шахту, через пару секунд раздалось удовлетворённое шипение. Ход таки имелся, значит, придётся подниматься самой. Доверить закреп троса существу, которое в глаза не видело страховочной системы, я не могла. Подъём занял значительно больше времени, чем у анчутки, оно и понятно: дурная физическая сила всегда на шаг позади врождённых особенностей. Подтянувшись, забросила тело в проход. Дело осталось за малым — затащить княжича наверх.

Процесс не занял много времени, я легко подняла семидесятикилограммовое тело, и спустя минуту мы гуськом вышагивали по узкому коридору. Идти долго не довелось, через восемьдесят метров он закончился стальной решёткой, перекрывающей доступ в приточно-вытяжную вентиляцию. Благо, что проход оказался довольно широким, иначе пришлось бы искать другой путь.

Проползли раком ещё метров сто, пока в конце концов не уткнулась головой в следующую металлическую препону. Голоса внизу заставили наш диверсионный отряд замереть на месте. Беседовали два человека, и, судя по чавканью, во время еды. Скверная привычка. С детства усвоила — когда я ем, я глух и нем. Сковырнув ногтем заклёпки, бережно приподняла решётку и собралась было соскочить в помещение, но меня опередила чешуйчатая торопыга. Размытая молния, шмыгнув в проём, одним размашистым движением хвоста лишила голов невезучих едоков.

Грязно, бесшумно, результативно — всё как мы любим. О том, что инициатива наказуема, анчутка узнала в тот самый миг, когда я бесшумно спрыгнула вниз. Подзатыльником напомнила девчонке, что лезть поперёк мамки в пекло — чревато последствиями. Неугомонное дитя разломных прерий тут же окрысилось и чуть в драку не полезло, но картинка отсечённого хвоста охладила горячую голову.

Осмотрительно выглянув в коридор, срисовала двух чёрных охранников с короткостволами внушительного калибра. Указав Нове на потолок, а затем — на цель, умыла руки. Хочет девочка повоевать — что ж, не буду мешать, но под неусыпным контролем.

Ящерка справилась на диво споро и даже красиво. Бесшумно спрыгнув за спинами бойцов, несмотря на защитные шлемы, резким точным движением пробила костяным жалом височные доли.

Обшарив тела, свистнула Булю. В едальне она уже прибралась и праздно ползала по стенам, дожидаясь приказа. Питомицу долго уламывать не пришлось, трупы растворились в пятом измерении без следа, а мы продолжили путь.

Один длинный коридор, два коротких. Семь боевиков, трое штатских. Профессионалов среди воинов не нашлось — так, никчёмное мясо. От цивильных разнились разве что наличием оружия. Пять минут на скрупулёзную зачистку, и мы у бронированной преграды. Дверь на этот раз открыла одолженной у трупа ключ-картой.

Полковник обнаружился прикованным к стене. Ноги и руки на месте, лишь колени раздроблены, а тело окраской смахивало на баклажан. Лица не было видно из-за гематом. Лупцевали с оттягом, от души. На коже следы пыток, ногти вырваны с мясом. Посреди камеры стоял стальной табурет с проушинами для цепей, рядом — заляпанный кровью медицинский столик, на нём щипцы для удаления зубов и сами зубы. Шорохов был без сознания, под ногами расплылась лужа мочи. Неприятное зрелище и весьма вонючее.

За спиной гневно зашипела анчутка, в голос выругался княжич — они-то на своих шкурах познали местное радушие. Я же осталась безучастной. Жив — и слава Моране! Подступив ближе, приоткрыла рот командира. Зубы вырваны, дёсны измочалены в кашу, язык откушен под корешок. Кремень! Смогла бы я отгрызть часть собственного тела? Скорее всего, нет, тут нужен особый характер, мой — лишь ковался, до закалки ещё далеко.

Извлёкши коробку с фиалами, принялась один за другим вливать в пересохшее горло мученика. Привычное похрустывание переломанных костей возвестило о том, что регенерация заработала в полную силу. Не дожидаясь результата, смочив губку живой водой, принялась обтирать измождённую плоть.

Полковник пришёл в себя минут через десять — должно быть, внутренние повреждения оказались серьёзней, чем я полагала. Некоторое время бойцу понадобилось для осознания ситуации, и лишь когда он полностью очухался, перерезала цепи клинком. Поддерживать не пришлось, Шорох твёрдо стоял на ногах, лишь слегка покачиваясь из стороны в сторону.

— Я верил, что ты придёшь, княжна! Только чего так долго валандалась? — Глаза вояки округлились, взгляд устремился за плечо Безобразова. — Мне мерещится или я вижу ряженную в «Мародёр» ящерицу?

— Знакомься, старина, это Нова, моя протеже и член семьи. Прошу любить и жаловать. Обижать не моги. Резкая, что тот понос, — на каждый раздражитель в бутылку лезет. Девочка с норовом, но боец уникальный. Что и как — потом расскажу, нет времени, нам ещё соратников вызволять!

— Странная она, вроде бы человек, но не человек. Вылитый демон? Ты её из самой преисподней вытащила? — Шорох неспешно обошёл анчутку по кругу и попытался пощупать рог.

Это он зря, конечно, я же предупреждала: руками не трогать. Объект своенравный, доподлинно не известно, что можно, а что нельзя. Оказалось, что даже попытка касания к рожкам — табу и расценивается как вторжение в личное пространство. Клацнули острые зубы — три пальца полетели на пол.

— Полковник, ты вроде взрослый человек! Не суй руки, куда собака хер не суёт! — Шорох, сцепив зубы, лишь промычал в ответ что-то невнятное. — Нова, этот невоспитанный мужчина отныне твой непосредственный командир, его приказы не обсуждаются! Усвой, наконец, здесь нет врагов, мы единый организм и ты часть его!

Подобрав обрубки, разложила на медицинском столике и выудила из хранилища обе берестянки.

— Давай сюда руку, прилеплю, пока тёпленькие. Да не смотри на меня так, Безобразову конечности приладила, а тут какие-то пальцы, делов на минуту!

Воин, недобро скосившись на анчутку, подошёл ко мне и протянул окровавленную кисть. На этот раз всё сделала по уму, чтобы не пилить потом персты почём зря. Плоть прижилась вмиг, чувствительность воротилась спустя несколько секунд. Шорох недоверчиво поглядел на пальцы, пощёлкал перед носом и зачем-то лизнул.

— Ты ещё в зад засунь! Облачайся в броньку, и двигаем, пока ветер попутный!

Достав комплект снаряжения и два «Скорпиона», передала из рук в руки. Полковник, внимательно осмотрев стволы, обратился ко мне:

— Те самые? Мощь! Сколько бойцов из отряда выжило? Там у пещеры по мне чем-то прошлись, полагаю, что парализатор, ничего сделать не смог! Когда язык откусил, второй раз приложили. Про тебя пытали, ты им нужна, я-то солдат тёртый, многое повидал, отлично понимаю, что сломать можно любого, вот и пошёл на крайние меры!

— Вы с Безобразовым одного поля ягоды. Запомни, полковник, попал в плен — сливай всё, что знаешь и не знаешь! Это приказ! По-настоящему засекреченную информацию ты не выболтаешь никогда, а всё остальное — мусор. Сколько раз я тебя целовала в лоб?

Воин, напружив мозг, покраснел.

— Четыре, если не изменяет память, к чему вопрос?

— Да к тому, что каждый подобный поцелуй запечатывал информационный пакет, вытащить который невозможно в принципе!

— Я думал, это проявление женского участия…

— Ага, держи карман шире, нашёл святую Параскеву! Мой косяк, не донесла до всех причастных о поцелуе Тёмной Богородицы, а теперь оба подошли ко мне! — Княжич и полковник шагнули вперёд, я клюнула лбы мужчин сухим поцелуем. — Отныне вы в курсе, попробуйте об этом поговорить.

Тридцать секунд соратники разевали рты, словно выброшенные на берег рыбы, но так ничего вразумительного изречь не смогли.

— Так-то, ребята! Не подумайте, что я не оценила напрасные жертвы, напротив, лишний раз уверилась в полной лояльности, но не забывайте, вас не раскололи до жопы лишь потому, что сами палачи те ещё рукожопы! Полковник, да ты и так в курсе, а вот Роман только постигает азы военной науки.

— Наследник рода Безобразовых…

— Не продолжай, Рома, я наслышана! Выступаем, время дорого! Ах да, Шорох, семеро — двухсотыми, остальные — триста. Погибшие ратники осваиваются в Нави у Мораны. Отслужив мне здесь, вы продолжите нести службу за гранью. Смерть — это только начало пути!

Пока нам везло, но везение не вечно, в скором времени обнаружат пропажу кучи народа. Исчезновение более чем сотни человек не может долгое время оставаться незамеченным. Ну а дальше понятно: всех в ружьё, план «Перехват» и чего там ещё положено в подобных случаях?

Благодаря карте наметила маршрут в обход гигантского производственного цеха: ширина — пятьсот метров, длина более километра. Как удалось выдолбить в толще скалы непомерно огромное помещение — оставалось только догадываться, без магии явно не обошлось. Судя по всему, народу там видимо-невидимо. Не будь с нами Новы, под мимикрией могли бы пройти незамеченными, но мелкая уж очень непредсказуема, а её ненависть к исконному врагу не имела границ. Засыплемся сразу же, как только войдём в ангар, поэтому приняла непопулярное решение. Лишиться анчутки я не имела права: слишком ценный представитель нового вида, а может статься, что и родоначальник целой расы разумных существ. Дело-то за малым — найти девчонке достойного самца и поглядеть, чего будет.

Нова, будто уловив мысли, резко обернулась и оскалила острые зубки, явно не согласная с моими планами на её будущее, я же предпочла не педалировать ситуацию, не хватало ещё истерик в духе «Маменька, я выйду замуж только по любви». Указав малой на потолок, построила отряд согласно плану: мелкая в качестве внезапного фактора вверху, Буля в статусе утилизатора внизу, полковник в пяти метрах по левой стеночке, Безобразов — по правой, чтобы не перекрывать друг другу угол обзора. Я же шла вслед за питомицей точно по центру.

Не встречая препятствий на пути, двигались быстро. Коридор был длинным и прямым, как линейка. Засаду устроить негде, разве что выставить кордон с тяжёлыми пулемётами, но пока в стане врага было тихо. Добрались до пассажирского лифта без проблем. Если верить карте, локальная шахта поднималась на двадцать этажей, нам потребен восемнадцатый, именно на этом уровне отмечалось скопление дружественных целей.

Пролистав образы, переданные Булей, убедилась, что все живы. Параметры Митяя и четырёх бойцов были в сравнительном порядке. Лифт решили не вызывать, рядом имелась дверь, ведущая к пожарной лестнице. Обычная бетонка советских хрущёвок, ничего лишнего — казённые крепкие перила, серые стены, глазу не за что зацепиться, но нам архитектурные изыски ни к чему. Главное, что пролёты были пустыми.

Поднявшись на уровень выше, остановились на лестничной площадке. Заглянув в проход, увидела по обеим сторонам коридора множество дверей, за коими слышались приглушённые голоса. По уму, надобно было зачистить каждый этаж в отдельности, но заниматься истреблением всех и вся — только время терять.

Вынув из хранилища ёмкость, похожую на баллон с монтажной пеной, аккуратно распылила у двери. Вязкое бесцветное вещество тут же впиталось в бетон так, что и следа не осталось. Взрывчатка нажимного типа — срабатывает при изменении давления на поверхность. Животное или ребёнок пройдут, а вот взрослый человек непременно вызовет детонацию. Радиус поражения — двадцать метров, идеально подходит для блокирования жилых и производственных помещений, не вызывает повреждений несущих конструкций, только живая сила противника. Таким способом заминировала все семнадцать площадок, если кто сунет нос, в момент будет разорван на куски.

Вломившись на восемнадцатый этаж, с ходу навели суету, войдя в клинч с чёрными. Боевики не успели среагировать должным образом на стремительную атаку. Нова в считаные мгновения выбила самых опасных на вид, нам осталось только завершить начатое.

Прогулялись по узким коридорам словно Мамай. Реакция позволяла рубить головы с филигранной точностью, магические пули «Скорпионов», игнорируя броню, прошивали защитные шлемы навылет, превращая начинку в кровавый суповой набор. На каком-то моменте я откровенно заскучала, но тут же одёрнула себя. Недооценивать противника — та ещё глупость, так и засыпаться недолго.

Ковыряться в кровавых останках в поисках карты не стала. Срезав петли заученным движением, пнула стальное полотно. Соратники, скрючившись в три погибели, сидели в узких клетках. Следов пыток не было — вероятно, у экзекуторов руки не дошли, или же сочли, что объекты в силу своей ничтожности не достойны чести быть запытанными до смерти. Славная новость, нет нужды переводить ценные зелья. Плохая же состояла в том, что придётся потратить время на помывку личного состава, ведь гадить ратникам пришлось под себя.

Срубив замки с клеток, выпустила воодушевлённых ребят. По понятным причинам, обниматься не стали. Дав десять минут на сборы, решила прошвырнуться по кубрикам, авось чего нужного смародёрить выйдет, ну или хотя бы на вражий быт поглядеть.

Полезного ничего не нашла, разве что арсенал выпотрошила. Ничем особенным в комплексе не занимались. Буквально всё привычно глазу: книги, шахматы, шашки, нарды, домино, игральные карты, наличествовали даже биллиардный и теннисные столы. Покормив рыбок в комнате капитана, заприметила в углу небольшой сейф.

Не став крушить стальной короб, шустро перетряхнула ящики письменного стола. Поиски увенчались успехом, ухватив связку ключей, примерила к замочной скважине. После недолгих манипуляций тяжёлая дверца отворилась. Сейф оказался фактически пустым, лишь на самом дне лежал небольшой увесистый цилиндр. Сковырнув пластиковую обмотку, уставилась на ребристые гурты золотых монет. Их было штук сто. В общем-то, ничего особенного — золото в ходу везде и всюду, если бы не одна деталь, от взгляда на которую вспотели ладони, а дыхание невольно дало сбой.

Реверс монет не породил вопросов — всё как обычно: двуглавый орёл, номинал, год чеканки, а вот с аверсом было не всё так однозначно. Вместо профиля Императрицы и Самодержицы Всероссийской был отчеканен совсем другой лик, до боли знакомый. Такого поворота я никак не ожидала!

Оглядев золотой червонец истинным взором, убедилась в том, что кругляш имел магическую метку монетного двора, — подделать подобную не удалось бы даже мне, а из этого вытекало, что дела имперские идут ещё хуже, чем представлялось. Аккуратно завернув улику в тряпицу, убрала с глаз долой.

Кричать в рупор о том, что империя в опасности, не собиралась, как и посвящать соратников в тайны мадридского двора. За такую инфу любой род на ножи поставят, включая мой собственный, и не посмотрят на заслуги перед отечеством!

Вот же угораздило-то — встрять между молотом и наковальней! Клановая войнушка уже не казалась судьбоносной вехой, грядут эпохальные события, в коих придётся принять прямое участие, иначе Чёрная луна не простит клятвопреступника!