Кодекс Инквизитора. Книга III

Глава 4

— Этот цветок я обнаружила в опочивальне накануне модного показа на Дворцовой площади. Мой подарок Марии на совершеннолетие, второго такого не сыскать на всём белом свете. Больше века он хранит в себе силу и свежесть. — Понюхав нежный бутон, государыня обронила растение на пол и безжалостно растоптала.

— Ваше Императорское Величество! То есть вы знали о том, что Мария, возможно, выжила, и смолчали, не поставив Тайную канцелярию в известность? — Князь Толстой нахмурился и пристально поглядел в глаза Анны Иоанновны.

— Я не хотела, чтобы ты наломал дров, Пётр Андреевич. Отныне мегера не твоя забота, ею займутся мои люди, а ты — сыщи Распутина. Ежели Григорий разнюхает, что Маша живее всех живых, — быть беде. Нельзя допустить воссоединения сил. Иначе Смутное время покажется нам подготовкой к детскому балу!

— Тебя могли убить, Анна, что за безрассудство? — вскричал князь, неожиданно для самого себя позабыв про официоз. — Прошу прощения, Ваше Императорское Величество, не сдержался!

— Оставь, Пётр, мы одни, обращайся ко мне по имени. Сколько лет в приятелях ходим? Триста?

— Триста семнадцать, государыня! — Толстой, заложив руки за спину, прошёлся по монаршему кабинету.

— Не мельтеши, князь. Присядь. Разговор будет долгим. Извини, что не информировала тебя, но помни: если поставишь личные мотивы во главу угла, три шкуры спущу. Я не запамятовала, что ведьма убила твою дочь, но и ты не забывай — интересы государства превыше всего прочего. Глава Тайной канцелярии мне нужен на земле, а не под землёй.

— Три века я стою на защите государства Российского, Ваше Императорское Величество. За редким исключением промашек не было! — Желваки на суровом лице мужчины заиграли, и князь поспешил отвернуться к высокому окну, чтобы не выдать мимикой недовольства.

— Ты всё такой же горячий, как и триста лет назад, Петя. Ничуть не изменился. Полезешь в пекло — угодишь в немилость. Я всё сказала!

— Ваше слово — твердыня, государыня! Но прошу держать меня в курсе. Не представляю, как княгине удалось выжить. До сих пор не могу поверить!

— Не ты один, князь. Я лишь недавно пришла в себя. — Императрица склонилась и подняла с пола совершенно целый лиловый цветок. — Она такая же не убиваемая, как этот паскудный сорняк!

— Озадачили вы меня, государыня! Как бы не снюхалась ведьма с Ольгой Фёдоровной — не хотелось бы убирать полезную фигуру с доски раньше времени. Надеюсь, княжна не пойдёт на поводу у бабки, иначе у нас не останется выбора.

— Попридержи коней, Пётр Андреевич, с девицей не всё так однозначно. Забудь про мой приказ. Нагую не трогать, но глаз не спускать! Ольга мне нужна в роли противовеса и верного союзника. Если выйдет из заварушки победителем, её возненавидит весь высший свет, что мне только на руку. Я дам ей любые ресурсы в обмен на лояльность, пусть кошмарит белую кость — сверх всякой меры на себя брать стали. Одеяло тянут так, что того и гляди разорвут в клочья! Пора положить этому конец. Держи руку на пульсе и действуй по ситуации. Где нужно — поддержишь, а где и масла в огонь плеснёшь. Оленька должна вертеться ужом на сковородке и отвлекать внимание на себя. Ты же под сурдинку займёшься чистками. Список фамилий давно дожидается нужного момента. Дай бог девочке одержать победу в этой гнилой войне. Второго такого кандидата на жирное бельмо в глазу аристо не сыскать! Олю — нам сам отец небесный послал! Если с её помощью удастся свалить канцлера… — Императрица замялась и, красноречиво бросив взор на князя, продолжила: — Скажи мне, как профессионал… есть ли у княжны шансы на победу?

— Сложный вопрос, Ваше Императорское Величество. Если бы на её месте был кто-то другой, мой ответ был бы категорично однозначным. Как вы сами подметили, с Ольгой Фёдоровной не всё просто. Есть сомнения, что она человек и принадлежит роду Нагих. Плотью, может, и да, но душой… После смерти родителей за младой княжной велось непрестанное наблюдение в течение года, поверьте, милостивая государыня, молоденькая повеса и нынешняя акула — два совершенно разных человека. Люди не меняются так быстро. Дело даже не в норове, а в самом образе мышления, силах — как телесных, так и магических. Либо княжна Нагая качественно отыгрывала роль, до поры до времени утаивая способности, либо её место заняла иная сущность. Затрудняюсь ответить, какая именно. Бесы, демоны, духи — наш мир полон сюрпризов.

— Довольно теорий, Пётр Андреевич. Плевать, кто там поселился в княжне и вселился ли вообще. Будь она хоть троекратно демоном, лишь бы короне служила верой и правдой. Я не об этом спрашивала, мне нужна конкретика в процентном соотношении. Повторю вопрос: есть ли у Нагой шансы на победу?

— Лишь теоретически, Ваше Императорское Величество, в пределах погрешности. В разлом ушёл всего взвод ратников. Генерал Лютый и вся личная гвардия остались на охране поместья в Петергофе. Княжна искусно разыграла представление, дезинформировав противника, даже лазутчикам Тайной канцелярии не удалось распознать подвох. Если бы не внедрённый филёр, мы так бы и пребывали в неведении. Разрыв в соотношении сил колоссальный, потребуется чудо, чтобы девчонка вышла сухой из воды. Как тактик, я не верю в благоприятный исход. Как интересант — уповаю на победу. Пришлось поступиться бесценным кадром: в Императорский разлом ушла Анна Ренне, мать покойной дочери. Самое дорогое, что у меня осталось, окромя служения короне. — Лицо Толстого посмурнело, а губы сжались в тонкую белёсую нитку.

— Раз отрядил баронессу Ренне в аномалию, значит, всё-таки веришь в Ольгу. Ты прагматик, Пётр, всегда им был и останешься. Что ж, новость обнадёживает. Надеюсь, с Анной ничего не случится, и по возращении её ожидает достойная награда. Ответь только, кто из них?.. Американка или француженка? Полагаю, ТК скрупулёзно проработала смену личности. Я прекрасно помню Ренне — среди свиты Нагой её не было.

— Француженка, государыня. Вы лично вознаградили Анну Лё Гран за заслуги перед отечеством. — Ухмыльнувшись, князь развёл руками.

— Ладная работа, Пётр, а я ведь великолепно читаю ауры и всё равно не заметила подмены. Похвально! К вечеру на моём столе должен лежать подробный отчёт.

В кармане княжеского пиджака тренькнул коммуникатор. Активировав артефакт закрытой связи, Толстой ответил на вызов. Прослушав пару скупых фраз, мужчина адресовался к самодержице:

— Началось, Ваше Императорское Величество. Объединённые силы кланов вошли в аномалию. На подступах к Синей горе расквартирован батальон снабжения. Нам только и остаётся, что ожидать развития событий.

— Ежели княжна воротится победителем, распорядись ликвидировать наследников родов проигравших кланов. Девочек и женщин — в монастыри, мужскую половину зачистить целиком и полностью.

— Желаете замарать руки Нагой кровью безвинных?

— Нет, дражайший мой князь, не желаю! Ольга глубоко импонирует мне, но как императрица вынуждена поступить подобным образом. Прозвище Кровавая должно крепко-накрепко прилипнуть к её имени.

— Государыня, а вы не боитесь, что порождённый вами Фенрир однажды пожрёт и солнце?

— Волков опасаться — в лес не ходить, друг мой! Устала я бояться — Марии, канцлера, наследника трона и даже собственной тени. Пора выйти из порочного круга. Ольга показала, каким должен быть помазанник божий!

— Будет исполнено, Анна Иоанновна! Не сомневайтесь! — Толстой, раскланявшись государыне, бесшумно покинул кабинет.

Проводив князя взглядом, императрица достала из ящика стола заурядную металлическую фляжку. Свинтив пробку, блаженно втянула пьянящий травянистый аромат. Глотнув малую толику, мечтательно улыбнулась и откинулась на кушетке, ничуть не заботясь о наряде ценою в добротный особняк.

— В чём же твоя тайна… анчутовка? — едва слышно пробормотала императрица, прежде чем забыться в розовых грёзах.

«Левиафаны», порыкивая мощными двигателями, ощетинились орудиями в разные стороны. Двенадцать единиц — в совокупности двадцать четыре ствола калибром двести миллиметров. По восемь миномётов на каждого тяжеловеса. Система противовоздушной обороны в довесок.

Двести тонн брони могли предохранить от любой угрозы. Гуськи — полтора метра шириной — препон не знали. Немчура славилась на весь мир техномагическими извращениями. Танки чудо как хороши. Жаль, затрофеить не выйдет. Одного такого хватило бы, чтобы штурмом взять средних размеров городок, сровняв с землёй.

Буром супертяжи не попёрли, я и не ждала подобной глупости от командования враждебных кланов. Вперёд выступили разведгруппы, ведомые опытными разломщиками. Последних несложно вычислить по повадкам: чересчур осторожны, шли зигзагами, выверяя каждый шаг. Сталкеров необходимо выбивать первыми, но пока не время. Засветим позиции — пиши пропало: одного залпа магических снарядов хватит, чтобы накрыть высоту полностью.

Вот и сидим, как мыши, наблюдаем за суетой в стане врага, а глянуть было на что. Не прошло и часа, как незабудковый лужок и близлежащие окрестности наводнила вражья машинерия.

Насчитала триста восемьдесят единиц как гусеничной, так и колёсной бронированной техники. Двадцать танков «Монолит» отечественного производства, пресловутые немецкие «Левиафаны», хватало и прочего хлама, включая штабные комплексы, полевые госпитали на колёсах, машины связи и лёгкие багги, идеально подходящие для дальней разведки.

Обстоятельно подготовились господа аристократы, а я в который раз выступила в роли бедной родственницы, выставив двадцать самоубийц против полноценной армии, — что может пойти не так?

Архимагов оказалось больше, чем рассчитывала увидеть. Первыми проявили себя маги земли, на скорую руку соорудив вполне качественные фортификационные сооружения. Судя по всему, ребята решили окопаться неподалёку от выхода из разлома, а не гонять технику по опасным участкам. Решение верное, в принципе. Разведать местность, вычислить, куда запропастился антагонист, подсветить цели и нанести удар из всех калибров. Управляемые ракеты имелись, так зачем куда-то ломиться? На дворе двадцать первый век.

Дело осталось за малым — найти эту самую несуществующую технику. Задача, я бы сказала, невыполнимая, но ворогу-то невдомёк. Пущай разведчики работают, под нашим чутким надзором, — зря, что ли, хлеб едят?

Всего вышло четыре мобильных отряда по восемь человек. Действовали профессионально, малозаметно, но какое дело разломным аномалиям до магических стелс-технологий? Первую группу полным составом накрыл тот самый Щелкунчик. Зубодробительный треск — и лазутчиков будто корова языком слизала, я даже не поняла, что стряслось.

Фокус-покус с исчезновением — вот они были, а вот их и след простыл. Гравитация была ни при чём, действовала бяка на иных принципах, на кой хер так грохотала при активации — одной ей ведомо. Лопухина лишь развела руками. Зато растолковала всем и каждому, как распознать иномирную дрянь и не вляпаться ненароком.

В окрестностях аномальной зоны росли неприметные цветочки с бледно-жёлтыми смрадными бутонами — вот они и служили ориентиром. Приметишь похожие — обходи по дуге, иначе встрянешь по уши.

Щелкунчик — одна из подлейших аномалий Императорского разлома: как только жертва ступала за рубежи территории, спасти от погибели её уже ничего не могло. Кратно увеличиваясь в размерах, аномалия аннигилировала всё, что попадало в радиус поражения, что и произошло на наших глазах. Разведчики открыли счёт — минус восемь человек. Радости по этому поводу никто не испытал: на их месте могли оказаться мы, не будь рядом Евдокии.

Весьма жаль, что на перезарядку Щелкунчика требовалось какое-то время, иначе поисковая команда, отправившаяся на выручку, разделила бы участь пропавших без вести. Прибывшие на место недавних событий бойцы спокойно топтались в центре аномалии, даже не подозревая, что находятся на волоске от гибели.

Я с надеждой ждала развития сюжета, но нет — второй раз не свезло. Бойцы, не обнаружив следов, покинули опасное место и вернулись в лагерь. Что ж, ещё не вечер, надеюсь, удастся поглядеть, как гробанется «Левиафан». Был бы рядом Скорп, уж он бы выдвинул теорию о мгновенном расширении материи, я же не стала голову ломать, продолжив наблюдение за тем, как поляна медленно превращается в грандиозный полевой лагерь.

Техника всё прибывала, а от численности живой силы рябило в глазах. Через пару часов настанет время Ч. Обождём немного — спешить-то некуда. На первых порах хотела уйти в отрыв и занять удобную позицию подальше от места концентрации техники, но любопытство заставило остаться неподалёку. Ждала я второго пришествия Рока, уж больно хотелось взглянуть на битву говна с говном, но проверять на прочность барьер никто не спешил, воины супостата были заняты делом.

Окопались капитально — архимаги постарались на славу. Всего насчитала четырнадцать одарённых, в основном это были стихийники. Истинное зрение границ не знало: даже на такой солидной дистанции я видела насыщенные многоцветные ауры, как будто рядом стояла. Да не особо они и скрывались. Чувствуя себя в полной безопасности, корчевали деревья, ровняли ландшафт, крепили позиции камнем, выжигали местность напалмом, созидая из воздуха горючую смесь.

Наблюдать за деяниями магов было интересно, я не заметила, как пролетело ещё три часа. Поток техники и прибывающей пехоты иссяк. Собственная разведка донесла, что на территории разлома собралось как минимум две полных дивизии, а это, на минуточку, почти сорок тысяч штыков! Страшно представить, во что бы вылилось сражение у стен поместья и сколько бы гражданских погибло.

До слуха донеслась далёкая трескотня выстрелов: вторая группа разведчиков напоролась на логово разломных тварей. Рассмотреть, что за мелочь накинулась на боевиков, не представлялось возможным, зато Лопухина живо разъяснила, откуда ветер дует. На западном направлении обреталась немалая агломерация гнёзд земляных шершней.

Меня аж покоробило, когда узнала, какого размера местные насекомые. Земные-то вызывали шок и трепет — помню, как в юности пошла в атаку с веником на одного-единственного монстра, а здесь их полчища, и каждый — стомиллиметрового калибра.

То, что приключилось далее, словами не описать, но я попробую. Лазутчики, потревожив летучих гадов, пытались отстреливаться из пушек по воробьям, что не дало никакого результата. Гигантские шершни налетели на незадачливых бойцов и принялись жалить куда придётся, пробивая защитные пластины длинными ядовитыми жалами. Вот тебе и наука с техникой! Броня плавилась в местах проколов, словно масло, а то, что произошло дальше, заставило вывернуть желудки неподготовленных близняшек.

Яд не убил сразу, как я полагала. Тела вражеских ратников начали взбухать на глазах, а достигнув пика, полопались, будто мыльные пузыри, щедро оросив округу дерьмом, ошмётками плоти и кровью. Из восьми человек выжил лишь лидер группы, успевший благоразумно слинять.

Добравшись до безопасного места, скинул координаты гибели отряда и, позабыв о всякой осторожности, опрометью метнулся в направлении развёрнутого лагеря, а через несколько минут из миномётов отработал один из «Левиафанов», накрыв термобарами квадрат в десяток футбольных полей.

Следом случился локальный ад: объёмные взрывы лишь раззадорили летучих монстров, раздался отдалённый нарастающий гул, переросший в дикий вой. Мне вдруг резко захотелось по-маленькому, а ещё — очутиться подальше от разъярённой громадной тучи, что закрыла собой небо на западе. Ежели шершни двинут в нашу сторону — пиши пропало. Представив, как мою аппетитную задницу раздувает, словно шар, нервически сглотнула слюну. К такому жизнь не готовила. Будь ты хоть трижды эмиссаром первостихий, имей семь пядей во лбу, а всё равно ссыкотно воевать с жужелицами — это вам не Горыныча по голове ногами бить!

От жопы отлегло в тот момент, когда поняла, что шершни далеко не идиоты и обладают коллективным разумом. Полетели они в ту сторону, откуда свалился нежданный гостинец. Вот сейчас-то и начнётся веселуха, при таком раскладе и цербера не потребуется! Конец войне! Миру мир!

Потерев вспотевшие ладони, гаденько так улыбнулась сама себе. Только рано радовалась… Вражеские архимаги отработали гонорары на сто процентов, а я увидела в деле реальных профессионалов.

На сцену вышел ничем не примечательный дядька: никакой тебе седой бороды до яиц, заурядный мужик — такого встретишь в толпе и лица не запомнишь. Скастовал заклинание — и небо над его головой расцвело радужными всполохами. В любой другой момент я бы восхитилась открывшейся картиной, но не сейчас.

Полыхнула зарница, осветив пламенем пространство окрест, а вслед за тем разогнанная до немыслимых скоростей плазма встретилась с тучей насекомышей, не оставив от миллионов особей и пепла. Гул вертолётных лопастей смолк, воцарилась тишина, а в следующий момент агломерацию ядовитых гадов накрыл повторный залп термобарических мин. Вот и всё, так и разбиваются мечты о лёгкой победе! Валить архимагов наглухо надобно, иначе нам крышка! Что бы я могла противопоставить огневику такой мощи? Разве что хаос, и то не факт. Я бы, скорее всего, выжила в огненной стихии, ауры защитят худо-бедно, а вот друзья и соратники… без шансов!

Дальше тянуть смысла не имело. Объявив полную боевую готовность, набрала на КПК код активации мины. Даже хлопка не услышала, но в оптику отметила паническое шевеление масс. Вот он — момент истины! Ежели не явится цербер, придётся ломиться со всех ног к тоннелю, но Евдокия развеяла сомнения, пробубнив над ухом своё коронное: — Рок идёт!

Вслушалась — шагов не слышно, принюхалась — пахнет Лопухиной. Заглянула в астрал — а там творится какая-то несусветная дичь. От неожиданности выкинуло в реальный мир. Астральную ткань покоробило так, что я ощутила вмешательство на физическом уровне и поняла наконец, что княжна имела в виду, когда говорила: «Рок идёт!» Какой там! Не идёт, а продирается, круша структуру. Это ж какой силищей нужно обладать⁈

Исполинская червоточина возникла ровно на том месте, что и в прошлый раз. Из грязного разлома показалась титаническая башка, а может, это была не голова, а задница. Разобрать в странном месиве принадлежность к определённой части тела — та ещё задача. В стане врага начался форменный бедлам и паника. Забегала пехота. Мехводы и стрелки бросились к технике. Затрещали винтовочные очереди, застрекотали крупнокалиберные пулемёты — взревел Рок, и небо упало на землю!

Так мне показалось, когда из носа и ушей хлынула кровь. Не сговариваясь, участники рейда, матерясь на все лады, проглотили зелья исцеления. Барабанные перепонки пострадали даже у меня, чего уж говорить о бойцах.

Княжнам и княжичу повезло больше — они ели мясо тритоньей мамки. Близняшек я накормила уже на кампусе, принудив съесть в сыром виде по полкило на рыло. Благодаря этому удар акустической волны снесли легче, чем прочие.

Что творилось в стане врага — стало усладой для глаз. Кто не был защищён бронёй на момент атаки, катались по земле, в напрасных попытках унять хлеставшую изо всех дырок кровь, а таких было десятки тысяч! Не пострадали лишь танкисты, они-то и ответили на вторжение слаженным залпом орудий, нашпиговав Рока двухсоткилограммовыми фугасными снарядами.

Башка твари приняла первый удар стоически. С десяток болванок, пробив мерзкую плоть, увязли в неохватной утробе, отчего-то не разорвавшись внутри. Существо ответило на агрессию выдохом скверны. Три «Левиафана» и один «Монолит» накрыло липкое чёрное облако. По окрашенной в хаки броне пошла ржа — монструозные бронированные колоссы, чихнув выхлопами напоследок, заглохли все как один. Тяжёлая крышка люка наводчика-оператора на башне слева откинулась в сторону.

Мощная, намагиченная оптика позволила разобрать в деталях масштаб происходящего. Выбравшийся на проржавевшую броню мехвод закашлялся, исторгая из лёгких пыльные клубы, а затем — рассыпался струпьями праха. Нетронутое снаряжение бесформенным комом опало вниз. Всё случилось мгновенно, но я, будто в слоумо, заметила, как, неспешно скатившись с порыжевшего корпуса, наземь падает золотое обручальное кольцо. Лики войны, чтоб их черти драли! Неприятные мелочи, которые, оседая в памяти, вынуждают кровавых мальчиков являться во сне плохим девочкам. Да и по херу!

— Никого не жалко, никого! Ни тебя, ни меня, ни его, — прогундосила я строчку популярной песенки барона Шнурова.

Тем временем Рок вывалился из бреши всей своей непомерной массой, попутно раздавив несколько легкобронированных машин и энное число личного состава, не успевших отползти либо отбежать подальше. На поляне началось настоящее вавилонское столпотворение: смешались в кучу люди и стальные кони. Неразбериха стояла такая, что даже стороннему наблюдателю было трудно понять, где чья голова, а где жопа.

Техника, пытаясь маневрировать, давила бойцов. Колёса, пробуксовывая на месте, вязли в человечьей плоти, траки гусениц, наматывая кишки, разбрызгивали кровавую кашу во все стороны. Кто-то пытался стрелять, кто-то бежать. Хлопнул Щелкунчик, отправляя «Монолит» в неизвестном направлении, а я опять не уловила перехода материи в газообразное состояние, настолько всё стремительно произошло.

Тысячи стволов одновременно посылали десятки тысяч пуль в сторону бесчинствующего монстра, а тому — хер по деревне, два по селу. Особь, явившаяся по души вторженцев, была раза в три больше, чем предыдущая. Судя по всему, габариты разнились в зависимости от угрозы. Ничуть не сомневалась, что привратник разлома — цепная зверушка незримых владетелей, а это непорядок: на моей земле творится какая-то чертовщина, а я делов не знаю!

Отступившие с поляны силы, собравшись в кулак, нанесли очередной удар по церберу из тяжёлой артиллерии. На этот раз атака увенчалась успехом. Тварь значимо утратила в весе. Потеряв десятки тонн оторванной плоти, изрыгнула из многочисленных пастей бурую кашу, а затем, тяжело хрюкнув, осела на брюхо.

Снаряды всё же смогли остановить Рока, но ненадолго. Нет, существо не кинулось на последнем издыхании рвать и метать — напротив, затихло, а затем забулькало так, что не понадобились чувствительные микрофоны, чтобы услышать странное бурление адского котла.

Крепкая бородавчатая шкура пошла пузырями, титан на глазах рос, ширился, надувался, трансформируясь в гигантскую тефтелю. Раздался крик Лопухиной с призывом открыть рот. Зачем, для чего — я так и не поняла, а когда поняла, возблагодарила Морану за посланную мне богами Евдокию.

Сработали архимаги — не жалея своих, нанесли удар на упреждение, долбанув плазменными сферами по аморфному образованию. Не знаю, что спровоцировало взрыв такой силы — магия или цепная реакция, но даже нам пришлось несладко: отряд щепками разметало по позиции, благо никто не сорвался вниз с двухсотметровой высоты.

Придя в себя, я получила сигнал на КПК о том, что выжигатели активировались, среагировав на небывалый всплеск магической энергии. Если и остался кто живой среди магов, то их источники дотла сожжены артефактами. Надеюсь, так и вышло. Раз уж цербера смогли истребить, то мой мелкий отряд чудодеям на один зуб! Не хотела бы я столкнуться в прямом противостоянии с людьми, обладающими такой неимоверной силой. Недооценивать врага не входило в число моих вредных привычек.

Оглядевшись, порадовалась за бойцов — выглядели они хоть и помятыми, но вполне довольными жизнью. Обошлось на этот раз. Царапины и синяки не в счёт. Опасаясь за внутренние травмы, приказала выпить зелья, запас позволял не экономить. Никто и не спорил. Подобрав разбитую оптику, повертела в руках: прибор ремонту не подлежал. Отбросив в сторону за ненадобностью, достала из хранилища свеженький кофр.

Открывшаяся картинка заставила биться сердце чаще: от былой мощи армии недруга не осталось и следа. Не вся бронированная техника была уничтожена, как минимум пятьдесят единиц оставались на ходу, да и пехоты немало выжило: тысяч пятнадцать, а то и двадцать барахтались в разломной грязи, в спешном порядке пытаясь покинуть места распространения скверны, но в любом случае это уже не та сила, которая внушала уважение.

Деморализованный противник не представлял на данный момент особой угрозы. Лишь три выживших архимага, коим чудом удалось избежать губительного влияния выжигателей, чуть напрягали. Среди них был тот самый кудесник, загеноцидивший шершней.

Прикинув дистанцию, на всякий пожарный сверилась с дальномером: пять тысяч двести метров. Для облегчённой снайперской винтовки «Волкодав» — не расстояние. Перейдя на истинное зрение, выставила поправки. Условия для стрельбы идеальные — ветра в разломах не случалось. Дослав патрон в патронник, приласкала спусковую скобу. Сухой щелчок — и голова архимага лопнула спелым арбузом. Ещё один, и магическая пуля снесла верхушку черепа второму незадачливому колдуну, а вот третий, не будь дурак, схоронился за бортом БТРа. Не судьба. Снять всех не вышло.

Маякнув Шороху, дала добро на отстрел высшего офицерского состава. Не зря же лёжки снайперские готовили. Пока враг деморализован, есть возможность нанести весомый урон, лишив остатки воинства подобия управления. Лопухиной отдала приказ выводить часть взвода к памятной пещере, а сама осталась прикрывать стрелков.

Ребята работали точно и слаженно, грамотно меняя позиции после каждого выстрела. Прежде чем нас вскрыли, удалось ликвидировать двадцать семь офицеров. Не так много, как хотелось бы, но и не так мало в данных обстоятельствах. Отсканировав близлежащие к поляне территории на предмет биологической активности, поморщилась: выжило двадцать три тысячи семьсот человек. Рассчитывала на большее, но имеем то, что имеем. В строю осталось три «Монолита» и два «Левиафана», находились они в отдалении от места основных событий и ничуть не пострадали.

Что ж, война едва началась, а потрепать противника нам удалось основательно. Впереди непаханое поле. Теперь только в тапки гадить. В штыковую лезть — дураков нет. Через минуту высоту накроют ракетные залпы, но нам по барабану. Ушли красиво, без шума и пыли, не попрощавшись.

Буля впереди, я следом, парни за мной. Завтра начнётся форменная партизанская война, а нынче мы уже превозмогли.

Спасибо Року за победу!