Кодекс Инквизитора. Книга III

Глава 2

Операцию по дезинформации противника взял на себя генерал Лютый. Самолично обзвонив конторы наёмников, как и предполагалось, результата не добился, зато организовал видимость нервической движухи. Получив отказ, связался с заморскими солдатами удачи. Дело пошло, и в кратчайшие сроки подтянул на свою сторону до двадцати тысяч боевиков. Естественно, на бумаге: никто не собирался гнать диких гусей на убой. Камень был брошен, круги на воде дошли до интересантов, на что и был расчёт.

Десяток нанятых порталистов, протянув пространственные порталы от Петергофа до Вольской губернии, дополнили общую картину постановки, по сценарию которой на Синюю гору переправлялись сотни единиц тяжёлой бронированной техники. По сути же, одна колонна «Буцефалов» носилась туда-сюда-обратно.

Лазутчики супостата, фиксируя движение коробочек, сыпали неутешительными докладами, вынуждая вражье командование нервничать и готовиться к полномасштабной битве. Целью дезы было — выманить все силы кланов на территорию Императорского разлома. По расчётам аналитиков, до нескольких дивизий уйдут в аномалию, стеречь подступы останутся не больше двух батальонов. Операция близилась к концу: ранним утром оцепление будет снято, а Синяя гора опустеет. Если в план не сунет нос злой Рок, у меня будут шансы на победу.

Пару раз я перемещалась иноходцем в поместье, чтобы проконтролировать процесс, а заодно пополнить личные запасы, освободив наконец подпространственное хранилище от истинного железа. На этот раз к сборам подошла обстоятельно. Первым делом упаковала дальнобойное оружие и знатный запас магических боеприпасов с колоссальный пробивной способностью.

Не забыла забросить в карман противопехотные мины и ручные гранаты, от наступательных до оборонительных. Были и редкие артефакты-ловушки, причём не в малом количестве. Предусмотрела всё, включая провиант, спальные мешки, сменные комплекты снаряжения из расчёта на двадцать человек. Собственно, столько воинов отправится со мной в разлом. Тащить за собой ратников полным составом нужды не было. Воевать манёвренным диверсионным взводом сподручней, чем зарываться в землю батальоном. Вскоре мне представится возможность поглядеть на то, как тяжёлая техника врага будет гореть и плавиться в разломных аномалиях.

Отговорить друзей от авантюры не вышло. Все как один уперевшись рогами, наотрез отказались слушать мои доводы. Даже близняшки, показав норов, заявили, что без барыни им свет не мил, костьми лягут, но добьются своего. И добились-таки, напрочь вытрепав нервы.

Бесспорно полезной была лишь Лопухина: уж она-то знала близлежащие к входу локации как свои пять пальцев. Навыки Яры могли бы сгодиться в пещерах и подземельях, если такие повстречаются на пути. Лё Гран вызывала сомнения, но я не забыла, как она стойко сносила тяготы на болотах. Не каждый мужик сдюжит то, что стерпела эта хрупкая на вид девица. Безобразов… Ну что о нём сказать?

Парень хоть и казался задротом, но имелся в нём титановый стержень, а дух авантюризма придавал сил в экстремальных условиях. Княжич не был обузой в топях, не будет помехой и в Императорском разломе, главное следить, чтобы не влип в говно. Ощущение реальности порой подводило Романа, но это уже проблема Евдокии, которая взяла над ним шефство.

С близняшками было не всё так однозначно, как казалось на первый взгляд. Девятку они со мной прошли, спору нет. Двужильные, мощные, с громадным неизученным потенциалом, но представляли собой опасность для окружающих. Я в душе не… как они поведут себя в стрессе, при наличии неконтролируемой магической силы. Не вырвется ли ярость пламени на свободу? В этом и заключалась соль.

Свежи ещё в памяти мои собственные злоключения в предыдущем мире. Тот момент, когда я подорвала реактор, вовек не забуду! Теоретически — заложенный механизм контроля позволял перехватить управление источниками сестёр, а как там сложится практически — пока непонятно. Проводить испытания не было времени. Оставалось уповать на то, что ничего из ряда вон выходящего не приключится, иначе нам всем несдобровать.

Из крепостных вызвался Митяй — сталкер тёртый, да и трофейщик ушлый. Не мог он проворонить такой возможности, а узнав, что дочери идут со мной, упал на колени и ползал следом до тех пор, пока не согласилась. Лютый, как ни усердствовал, в отряд не попал: доверить управление личной гвардией было некому, Шорох будет командовать взводом, а генерал потребен за ленточкой.

На том и порешили. Шесть членов свиты — три княжны, княжич, огненные пилотки-саламандры, или как там Скорп сестрёнок обозвал, одиннадцать человек личного состава из проверенных, ну и сам командующий парадом — полковник. Итого вместе со мной — двадцать бойцов, против трёх вражеских дивизий. Звучит как бессвязные бредни поехавшего пациента психиатрической клиники.

Так и есть, по сути. Бред, сумасбродство, безумие и отвага — эпитетов много, но реальность такова, что численное преимущество в аномальных разломах значит чуть меньше, чем ни хера. По моим прикидкам, в первые же часы погибнет больше половины личного состава. Ничуть не сомневалась, что найдётся умник, который попробует защитный барьер на прочность, тем самым призвав цербера, сходного с той тварью, что я вероломно откомандировала в небытие. А дальше — война план покажет.

В лобовую атаку не пойдём — будем изводить противника денно и нощно. Артефактные ловушки, противопехотные мины-невидимки, пули снайперов — всё пойдёт в ход, включая мою собственную магию: массовые проклятия, некрокинез, хаос и кровь. Агрессивная иномирная среда добавит перца в общий котёл боли и страданий. Мало не покажется никому. Так есть ли у меня шансы на победу невеликими силами?

Я бы сказала — пятьдесят на пятьдесят. Среди неприятеля найдутся архимаги, да и бойцы там не пальцем деланные, на этот случай у меня имелся план Б, а именно: рейд через тоннель, в коем нас чуть не схарчили крысюки. Пойдём на стимуляторах, не останавливаясь ни на секунду. Скорп в это самое время допиливает прототип, основанный на свойствах хероты, только ещё более ядрёную вариацию.

По заверениям артефакта, эффект будет ядерным, в чём ни капли не сомневалась, как и в том, что отходняки нас в могилу загонят. На этот случай Василиса закупила крупную партию чёрных фиалов исцеления, истратив огромную сумму золотом. Скупердяйничать не стала: тот кто не кормит свою армию, будет кормить чужую. В данном случае мной накормят голодную толпу, разорвав комиссарское тело на части. Никаких красных зелий, только хардкор!

Как выбираться из аномалии в случае победы? Так далеко я не заглядывала. Назад дороги не будет — только вперёд, через пресловутый тоннель, или же попробовать переместиться осколками зазеркалья. В предыдущий раз нелёгкая выкинула в Рейхе, как сложится в скором будущем — не имела представления.

У меня ведь всё на авось. Бог не выдаст, свинья не съест. В успех мероприятия не верил никто, даже наставница Морана со скепсисом наблюдала за приготовлениями, то и дело втыкая шпильки в мозг. Императрица, поди, похоронила уже. Лютый поклялся отомстить. Только лишь друзья взирали на меня с задором, а Яра так вообще — с любовью и преданностью.

Булька потрудилась на славу: ясноглазая цвела и пахла, будто подснежник, радуясь каждой прожитой секунде и упиваясь скудным питерским солнцем, до недавних пор не приносящим ничего, кроме страданий. Буля, очистив ауру от магического влияния, изменила саму структуру астральной ткани, сделав её более плотной. И без того мощный, источник заработал с удвоенной силой, всасывая и фильтруя ману. Ярославна владела боевыми заклинаниями, легко уходила в тень — из таких уникумов выходят отличные диверсанты.

Всё задуманное реализовала в авральном режиме. Сейчас же стояла в уголке огромного банкетного зала Аничкова дворца, наслаждаясь приятным послевкусием «Кристалл брют», и смотрела на то, как Безобразова рвут на части девицы в богатых платьях. Рядом пыхтела приревновавшая парня Лопухина. Весело хихикали Яра с Анной, подзуживая подругу.

Близняшки кружились в вальсе с юными братьями-баронами, которые им весь вечер проходу не давали. И даже обращались ко мне — с требованием подмахнуть вольную крепостным девкам, на что были без затей посланы на хер.

Вечер удался на славу. Не совсем то, на что я рассчитывала, конечно. Думала, оторваться на все деньги — с диджеями и стриптизом, но императрица решила иначе, устроив за счёт короны светский раут в мою честь. Пришлось в экстренном порядке вытаскивать из архива воспоминания предтечи о подобных мероприятиях и фактически разучивать заново танцевальные па. Благо, что тело само вспомнило, и я не оттоптала ноги бесчисленным желающим пригласить на танец виновницу торжества.

Не было только принцесс-кицунэ: по всей вероятности, государыне не удалось убедить министров, а может статься, побоялась личной ответственности и решила пренебречь просьбой. Не успела я подумать об этом, как музыка смолкла, а распорядитель вечера объявил о явлении принцесс народу. Прогнула-таки кабинет Анна Иоанновна! Моё почтение государыне!

Высоченные двери, сплошь покрытые золотом, распахнулись — в проёме появились личные телохранители монарших особ. Было их человек двадцать, не меньше, — все на стрёме, глазами зыркают в разные стороны, будто не во дворец явились, а в наркоманский притон.

Понимаю: случись какая оказия, головы шефу службы безопасности не сносить. Рассредоточившись по всему залу, бойцы заняли наиболее выгодные позиции, контролируя входы и выходы. Очень грамотно так заняли — муха не пролетит.

Появление принцесс вызвало настоящий фурор, как будто их в академии не видели. Кто-то пожелал сделать селфи, но был остановлен на подходах и едва ли не пинком отправлен в противоположную сторону. Желающих тут же поубавилось, и вскоре всё вернулось на круги своя. Первой к нашей компании подошла Касуми, за ней — рыжая Акеми и последней — Чернобурка-Кимико. Принцессы выглядели настоящими принцессами: умопомрачительные платья, отменные драгоценности, благородная величавая стать — всё в их образе говорило о сословии, к которому они принадлежали.

А тут я такая, жду трамвая, — в скромном шёлковом чёрном платье с разрезом до бедра и декольте, из которого норовят выскочить сиськи. Родовой перстень да браслетик из иномирной стали — вот и все украшения. Так себе наряд у самой богатой женщины Российской империи, мне бы стилиста нанять, что ли. На таком контрасте выгляжу как бедная родственница, понаехавшая из глубинки. Ну да ладно, чего уж теперь, не хватило у меня времени на подбор гардероба — я коробки с патронами паковала в хранилище.

Раскланявшись с Касуми и Акеми, первой протянула руку Кимико, но вредная лиса, пренебрежительно фыркнув, презрела жест примирения. Вот же стерва ушастая! Я так и осталась стоять с протянутой рукой, словно побирушка на паперти, а засранка ещё и носом поводила — принюхавшись, будто от меня дерьмом за версту несёт.

Убрав руку за спину, учтиво отвесила поклон.

— Кимико, я хотела бы извиниться перед тобой за ненадлежащее поведение. Пусть этот вечер ознаменует замирение сторон. — Кликнув официанта, взяла с серебряного подноса два фужера с шампанским, один протянула принцессе: — Выпьем же за это по чарке! — Глотком осушив фужер, выжидательно поглядела на Чернобурку.

Ушастая, гадливо понюхав напиток, выплеснула «Кристалл» мне в лицо. Вот же паскуда! И что теперь делать? На каторгу — я не хочу, но и упасть в грязь лицом не могу. Не тот мир, чтобы игнорировать прямое оскорбление. Дать по щам принцессе? Так у неё охраны — двадцать человек, придётся валить наглухо, а я пока не настолько тёмный пластилин, чтобы крошить людей, выполняющих свою работу. Ну на хера, Кимико? Ты же присутствовала на дуэли, видела, на что я способна! Ладно, не гордая, утрусь. Позлословят да на той жопе и сядут. Или нет?

Кицунэ своим жестом загнала меня в угол, мысли о войне отошли на второй план. Я даже не заметила, как стихла музыка и голоса приглашённых аристократов. Не обратила внимания и на три сотни пар глаз, выжидательно смотрящих в нашу сторону. Голова опустела — ни единой дельной мысли, лишь где-то на периферии сознания раздался незатейливый мотивчик… Еду в Магадан!

— Так и будешь стоять — мокрой курицей⁈ Я вызываю тебя, ничтожество! Поединок крови с одобрения императора Го-Мураками! Если у тебя осталась хоть капля чести, ты примешь вызов! — С этими словами принцесса достала из пространственного кармана родового перстня свиток, перевязанный алой лентой, и швырнула под ноги.

— Кимико, нет! — воскликнула Касуми и метнулась наперерез сестре.

Серебрушка не поспела: шустрая Чернобурка, призвав катану — на этот раз из бриллиантового браслета, молниеносным выпадом срезала прядь волос. Зал выдохнул, а я скорбно вздохнула. Надеюсь, в Магадане нет каторги.

Яра, подняв свиток, передала мне. Вскрыв императорскую печать, пробежала каллиграфический текст глазами. Не пойму, что не так с этими благородными? Дядь, ну ты же император, а не каблук! Доча накляузничала, поплакалась в жилетку, а ты и поплыл. Желает великовозрастное чадо дуэль насмерть — а почему бы и нет? Чем бы ни тешилась, как говорится, а то, что девочку могут в капусту нашинковать, а хвост на воротник пустить, в голову не пришло. Откуда такое тщеславие и самоуверенность? Чудны дела твои, Господи! Когда ж ты, наконец, лишишь рогов бодливых коров!

— Кимико, я даю тебе шанс отступить, не потеряв лицо. Готова принести официальные извинения Императорскому дому Мураками и выплатить виру. Назови свою цену, принцесса, не будем доводить до крайности! — Посмотрев в глаза Чернобурке, поняла, что делов не будет, упёртая строптивица не отступится.

— Твоя голова станет достойным трофеем и пополнит мою коллекцию, княжна. К бою!

Ну, к бою — так к бою. Прости, Анна Иоанновна, не виноватая я, принцесса сама напросилась!

— Будь, по-твоему, Кимико. Вызов принят. — Призвав меч Рюрика, обратилась к толпе: — Господа, освободите центр зала для поединка, да поживее!

Аристо, расступившись, образовали круг диаметром пятнадцать метров. Дойдя до центра, заняла выжидательную позицию, не вставая в боевую стойку. В этом не было нужды: даже из положения «сидя на горшке» я была способна снести голову любому самоуверенному самураю. Навыки мечника, полученные от системы, калёным железом в подкорке выжжены.

Кимико, завидев моё непочтительное отношение к возникшей ситуации и к поединку в целом, рассерчала не на шутку. Куда только подевались пресловутая японская выдержка, концентрация и прочая чепуха? Принцессу понесло — философия боя была позабыта напрочь. С яростью бешеной лисицы налетела на меня, пытаясь одним махом лишить головы.

Несмотря на то что я подмечала очевидные бреши в обороне, атаковать и не думала. Девчонка была хороша — спору нет, но не настолько, чтобы заставить попотеть. Опыта боёв у меня не имелось, зато навыки — дай бог каждому. Выпады просчитывались на раз, а парировались на два, что бесило Чернобурку не по-детски.

Ярость так и кипела в её красивых миндалевидных глазах, а жар тела ощущался с расстояния вытянутой руки. Кицунэ закипала в прямом смысле. Сама не знаю, почему я не устроила ей небольшое кровоизлияние в мозг или не вызвала диарею проклятьем. Мне ведь это ничего не стоило.

Быть может, решила играть по правилам, чтобы дать девице прочувствовать всю несправедливость бытия, а может, не захотела унижать перед высшим обществом. Как бы там ни было, магию решила не использовать — даже во благо.

Убивать не стану, она сама себя до полусмерти измотает, а я на правах победителя проявлю великодушие, сохранив жизнь. Хотя бы ради Касуми, которая смотрела на меня глазами побитой собаки и шептала одними губами: — Прошу, не убивай.

Дзинь-дзинь — дзинь! Дзинь-дзинь — дзинь! Шаг вперёд — левой ступнёй, шаг назад — правой. Отражение удара, поворот, принять исходную позицию, ещё раз: уход с линии атаки, поворот, и так по замкнутому кругу.

За спиной раздались хлопки.

Хлоп-хлоп — хлоп! Хлоп-хлоп — хлоп! Хлоп-хлоп — хлоп!

Обернувшись, пропустила выпад и чуть не лишилась уха. Бритвенно-острое лезвие катаны оставило отметину на мочке. Вот что значит отсутствие опыта реальных схваток.

Хлоп-хлоп — хлоп! Хлоп-хлоп — хлоп! Хлоп-хлоп — хлоп!

Безобразов не унимался. Решил подмостить мне? С придурка станется: один раз полез поперёк слова самодержицы, оказав медвежью услугу. Теперь вот решил проверить, остро ли я реагирую на внешние раздражители?

Хлоп-хлоп — хлоп! Хлоп-хлоп — хлоп! Хлоп-хлоп — хлоп!

Лопухина подхватила инициативу княжича, за ней Яра, Лё Гран и близняшки. Весь зал, как по команде, оживился, последовав дурному примеру:

Хлоп-хлоп — хлоп! Хлоп-хлоп — хлоп! Хлоп-хлоп — хлоп!

Неуловимое узнавание мелькнуло в сознании. Обратила внимание на движения кицунэ, а затем на свои — они смахивали на танцевальные па. Если бы я хоть немного увлекалась бальными танцами, то давным-давно заметила бы закономерность.

Твою-то мать! Это же либертанго Астора Пьяццоллы! Триста человек, отбивая ритм, распалили огонь в груди, а когда в игру вступил пианист, явь расцвела сочными, небывалыми красками.

Доселе скучное топтание на месте вылилось в танец жизни и смерти, любви и ненависти.

Хлопки в ладоши, звон клинков, волшебная скрипка, фортепьяно, фагот и, наконец, аккордеон. Лицо кицунэ лучилось счастьем — до такой степени её увлёк поединок.

Каждый раз, сочетая элементы по-новому, мы создавали совершенно неповторимый сюжет танца. При этом инициатором выступала Кимико, а я, чутко улавливая направление и пульс ритма, ясно давала понять партнёрше, как поединок будет протекать в следующий момент. Девица, в свою очередь, хватала на лету мои намерения.

Стараясь не ранить принцессу, часто подставлялась сама, напрочь позабыв об осторожности. Скорость боя перешла на совершенно иной, запредельный для человеческих возможностей уровень.

Десятки порезов нещадно саднили, а кровь тяжёлыми каплями срывалась на вощёный паркет бального зала. Отдавшись на милость боевому либертанго, не обращала на боль никакого внимания. Когда пришло время перейти в закрытую променадную позицию, резким, едва уловимым движением вышибла катану из рук принцессы. В тот же миг наши тела сблизились, и я ощутила пламя, бушующее под кожей японки.

Кицунэ горела огнём, температура явно превышала сорок градусов, руки девушки обвили мою шею, глаза закатились, а из груди вырвался стон. Успела подхватить Кимико прежде, чем та отключилась. Хватило секунды, чтобы понять: дело пахнет керосином.

Необратимый распад ауры, фактически выжженный источник и множественные повреждения мышечных волокон — лишь малая часть того, что открылось истинному взору.

Потеря сознания пришлась на финальный аккорд. Зал грохнул овациями. Вышло красиво, спору нет. Но боюсь, что на бис повторить не выйдет: девчонка умирала у меня на руках, в эту самую минуту.

Угробила-таки принцессу! Чтобы поспеть за безудержным темпом, ей пришлось использовать все внутренние резервы, а когда она остановилась… загнанной кобылой упала замертво. С разрушением ауры по капле вытекала сама жизнь. Такое не лечится. Центральный меридиан растаял прямо на глазах, эфирное тело пошло рябью и распалось на отдельные фрагменты. Отказали почки, затем — печень, затрепетало сердце. Ещё минута, и Кимико богу душу отдаст!

Выхватив три чёрных зелья здоровья, один за одним влила в рот бездыханной кицунэ. Донеслись крики, какая-то особо впечатлительная девица, увидев, как чёрная струйка крови сорвалась с уголка губ принцессы, грохнулась в обморок.

Со всех сторон в нашу сторону рванули телохранители, на ходу доставая пистолеты, лязгнули затворы. Если они доберутся до меня, Чернобурке конец: пока будут разбираться, что к чему, кицунэ отойдёт в мир иной, а этого я допустить не могла.

Время остановилось — активировав иноходца, покрепче обняла Кимико и нырнула в зазеркалье. Нуль-переход, стою посреди лаборатории Марии в подземелье поместья. Слава Моране, принцесса не потерялась по дороге. Прыгала наудачу, свезло в кои-то веки, она жива покамест, но ненадолго, от ауры остались жалкие клочки.

Лошадиная доза чёрного зелья дала небольшую фору, но смерть дышала в спину. Вариантов было два: принести Кимико в жертву Моране, а затем оживить в Нави, или попытаться сотворить чудо.

Первый вариант Мара отвергла лично, сославшись на то, что иноземная краса не нашего роду-племени, не славянского то бишь, — мол, ничем помочь не могу. Или не хочу. Выслушивать отмазки, уговаривать и препираться было некогда. Осталось только задействовать план Б. Такой себе план — сырой, непродуманный, шансы на успех фактически нулевые, но делать нечего. Писулька от императора ничего не значит: джентльмен слово дал, джентльмен слово забрал. В любом случае огребать придётся мне. Попасть в опалу государыни накануне войны… нет уж, увольте!

Скорп, готовь гравицапу! Погружай Кимико в стазис! Буля, вылазь, ты мне нужна, хорош дрыхнуть, всё самое интересное проспишь!

Засунув девицу в платиновый МРТ, запитала контуры от собственного источника. Энергии потребуется прорва, тут батарейками не обойтись.

На этот раз без шуток и прибауток принялись за тяжёлую, кропотливую работу. На кону стояло благополучие рода Нагих. Сраный дуэльный кодекс! Напридумывали развлечений на мою голову! Благо хоть, кодекса подтирания жопы в империи не имелось!

«Готово, Ольга. Блохастая в стазисе. Жизненные процессы заморожены. Буля приступила к утилизации мёртвой астральной ткани, восстановить её невозможно. Требуется донор, полезай в капсулу и ложись рядом. Чего столбом стоишь, живо в агрегат! Кроме тебя, здесь нет никого. Погоди, доступ к домену давай. Источник японки — всё! Без него она себе дзигай сделает! Слышала о таком?»

«Оно мне надо? Не слышала и слышать не хочу! Сам справишься?»

«Не тупи, рыжая. Справится ли создатель гравицапы с гравицапой? Вопрос вопросов!»

«Подтверждаю доступ! Залазь, только не прикасайся к ней, к стеночке притулись. Пошла!»

Забравшись внутрь артефакта, улеглась рядом с принцессой. Стараясь не дышать в её сторону, закрыла глаза и тут же провалилась в беспросветную ледяную пустоту.

«Рыжая, вставай! Готово. Твоя жопа спасена, принцесса будет жить, но не долго и не счастливо!»

Первой мыслью было: «Что-то пошло не так, даже уснуть не успела, а Скорп орёт на выход!» Через пару секунд поняла, что в стазисе человек не чувствует ни времени, ни пространства. По сути, это маленькая смерть, где все процессы останавливаются. Хороший способ законсервировать тело на миллионы лет, если хватит энергии питания и ландшафт не поменяется.

«Чего не так? Кто накосячил? Только не говори, что Булька, она в астрале как рыба в воде!»

'Кто-кто? Японский конь в пальто! Коновалы, что уши с хвостом приживляли, — вот они и накосячили. Блохастой жить оставалось не больше месяца, впрочем, как и её сестрицам, и всем тем, кому не повезло стать жертвой модного поветрия. Я снял параметры и нашёл причину, а причина в том, девочка моя, что это преднамеренная диверсия. Вива Скорпу! Кто молодец? Скорп молодец! Раскрыл заговор против императорской семьи Го-Мураками! Мне и ордена не надо, я согласен на медаль! С тебя тридцать граммов стабильных и нестабильных изотопов, пять тонн истинного железа, полкило франция — в Российской империи имеется всего два кило в наличии, но, думаю, корона поделится в связи с открывшимися обстоятельствами.

«А рожа у тебя не треснет, выжига? Кто-то говорил про медаль!»

«Можно подумать, я для себя спрашиваю! Ушастых твоих спасти реально, но потребуется построить гравицапу-два, с небольшими доработками, естественно. Есть у меня идейка одна, но я её буду молчать, пока не увижу результат! Можешь поверить — оно того стоит! Звони государыне, файлы исследований готовы к передаче. И вытащи, наконец, хвостатую из артефакта, пока блохи не напрыгали!»

Битый час объясняла Кимико, почему она здесь оказалась и как дошла до жизни такой. Принцесса ярилась, кусалась и царапалась, норовила вырвать мне глаза, но, когда я схватила её за хвост и подняла над каменным полом, угомонилась. Лишь после того, как увидела данные, подтверждающие покушение на основы Японской империи, окончательно пришла в себя и даже потерю природного источника пережила стоически.

Ну как стоически — вызвав танто из пространственного кармана, попыталась вскрыть себе горло. Пришлось показать на практике, что будет, если ещё раз вознамерится совершить ритуальное самоубийство. Угроза лишения пушистых ушей подействовала как холодный душ.

Наложив поцелуй Тёмной Богородицы, объяснила, что ничего страшного не произошло. Напротив, новые свойства давали на порядок больше возможностей, чем куцый аппендикс, который принято считать даром богов. О том, что оставила за собой право доступа, промолчала. Гордячка бы не смирилась с фактом, что её силой — при желании — сможет управлять какая-то рыжая сука.

Потеряла ещё полчаса. Время далеко за полночь, скоро рассвет, у меня война по расписанию, а я вынуждена утирать сопли избалованной принцессе. Активировав КПК, поморщилась: сотни пропущенных вызовов и в два раза больше СМС.

По закрытой связи скинула Лютому мессагу, объявив «готовность номер один». Генерал тут же отозвался, сообщив, что находится в осаде императорских гвардейцев, боевиков Тайной канцелярии, военных и ещё бог весть кого. Поместье полностью блокировано, друзья взяты под арест. Звякнула Её Величеству Императрице. В двух словах описав возникшую ситуацию, отослала файлы с данными, не забыв скинуть перечень ништяков, что потребуются моим учёным для создания хрен пойми чего. Выслушав забористый петровский загиб, положила трубку, а через пять минут пришло сообщение от государыни с текстом: «Империя тебя не забудет!» Извиняющийся смайлик и постскриптум: «Вернись живой!»

Набрав Лопухиной, удостоверилась, что всех без исключения освободили. С одной стороны, радость, а с другой — горечь: может статься, что никто из них не вернётся из Императорского разлома.

Подхватив обессиленную кицунэ на руки, поднялась в спальню. Уложив девушку на кровать, подошла к окну. Скоро забрезжит рассвет, что он за собой принесёт, погибель или победу, кто знает? Вызвав полковника, бросила короткую фразу:

— Шорох, готовьте портал, через час выдвигаемся!