Обед, что называется, прошел в теплой дружественной обстановке.
Великан оказался не совсем, чтобы и великаном. Конечно, по сравнению с мелкими в древние времена жителями Земли, он, со своими двумя метрами и еще половинкой - это навскидку- и впрямь мог считаться великаном.
- А все остальное – оптический обман зрения, - сообщил папаня, приобщившийся, оказывается, к российской кинематографии, и особенно полюбивший наши мультики.
Так вот: Фин Мак-Кул оказался весьма симпатичным мужиком. Круглолицым, синеглазым, белокожим. Конечно, его голосок птичьим щебетом не назовешь, басит он не по-детски, на таких низких частотах, что окрестности дребезжат и подпрыгивают. Дядюшка Аскольд даже предложил нацепить на него глушилку, чтобы резонансом случайно ничего не развалить.
Фин, обряженный по шотландской моде в клетчатые пледы, кожаные штаны, высокие сапоги –сколько на них кожи-то пошло, мама дарагая!- за импровизированным столом вел себя вполне прилично, руками куски не хватал, филигранно орудуя скромным мечом в метр длиной. Соплю об землю не бил, жирные руки об соседа не вытирал. Короче – хороший он мужик, я так считаю. Правда, нашего кулеша ему на глоток – так что он вежливо отказался. Дядюшка повздыхал утрированно, да и добыл из пространственного кармана свежезапеченного оленя. Выкатил оттуда же пару симпатичных бочонков с элем, ковригу хлеба с тележное колесо, и скромно отхватил от оленя заднюю ногу, проворчав, что это нам на ужин.
Мужики тут же присоседились к Фину, гордо поводя носами и обсуждая что-то, мне недоступное.
Они и мне отрезали малипусенький кусочек «на попробовать». Не сказать, что это было вкусно. Не то олень попался старый, не то вертел на эльфийской кухне сломался….
В общем, не люблю я дичь.
Ладно, все это мелочи.
Мне, как девице бестолковой, ничего в мужских делах не смыслящей, слова в беседе не давали, да я и не стремилась. Ну их! Знаю я – вот так выдашь на-гора идею, и тебя тут же припашут ее осуществлять. А мне оно зачем?!
У меня и без мужских тайн был интерес. Крутилось что-то в голове. Странное. Мысль, которая никак не желала оформиться во что-то членораздельное.
Дождавшись, когда мужчины перешли от чавканья к хлюпанью, я взяла свою кружку с ароматным травяным настоем – дядюшка какой-то секретный сбор лично заварил – я побрела вдоль ручейка. Гм… ручеёчек-ручеек, брала я воду на чаёк…
Неправильный он какой-то. Вроде бы вода, а вроде бы… и не совсем вода.
Впрочем, тут все какое-то не такое. Как будто здесь все нереальное, кроме нас.
Так! А племянничек-то царственный, читай, кронпринц Алексис, где? За импровизированным столом его нет. Около входа в пещеру нет. Вдоль ручья тоже не видно… хм… я ж его послала! Рыбку ловить…
-Папаня-а-а-а! Дядюшка-а-а-а! Свети-и-и-ик!
Не, ну а чо?! – я девушка слабая, робкая, магии не обученная, а тут –вот последний принцев зуб даю – не все так просто. Если это измерение встроено в мир иной, то не мне поисками пропажи заниматься. Да и… на что тогда мне столько мужиков выдали? Пусть отрабатывают.
Тут в моей голове кто-то снова таинственно захмыкал.
-«Папаня, ты, чо ли? – мысленно поинтересовалась я. – Смешно тебе, да»?
- «Нет, дочушка, - ласково отозвался папаня. – Не смешно. Куда ты наше нещечко послала, говоришь?»
-Рыбку ловить, - вслух ответила я, поглаживая встопорщившуюся Ксю. –Он вдоль ручья пошел, туда, вверх по течению.
-Так, мимо нас в пещеру он просочиться никак не мог, - глубокомысленно заключил дядюшка Аскольд, - Я полог сразу укрепил, чтобы остальных не пробудить…
-Сейчас поищем, - стряхнул с ладони разноцветный искрящийся шарик папаня. – Не мог он никуда убрести дальше контура, Ас?
-Не мог, - задумчиво кивнул дядюшка, что-то пристально рассматривая под ногами. – Это не твои следы, Аринка… Но женские, похоже… и странные такие… как будто… Да ну, не может быть! Или может… Или не может…
И вся эта стая сгрудилась вокруг дядюшки, выставив в небеса пятые точки. Смотрят, пальцами тычут, спорят…
23:38 06.07.2023
Они спорят, а меня прямо-таки затягивает в очередной поток. Нет, не уносит никуда, но вот ментальный зов тянет в чужой – и чуждый – разум.
А я не хочу! Вот не хочу, и всё.
А когда я чего-то не хочу… особенно, если идти не желаю… а в ментальный поток я точно не хочу… так, где у нас тут что – зацепить якорёк.
Ёк-макарёк, где же этот якорёк… Светик? М-м-м… возможно… Листик -точно нет. Слаб, малыш, слаб. Не удержит. ПапА? Делом занят, как и дядюшка.
- «Держи, девочка, - прогудел в моей голове бас. – Я тебя удержу».
И в мой разум влетел якорь. Такой себе якорь, на толстенной якорной цепи, перевитой чем-то вроде не менее толстенного каната. Или троса. На втором конце которого сиял точно такой же якорь. Разве что в полтора раза толще, длиннее, и… могучее, что ли.
-«Фин? Фин Мак-Кул?» – я постаралась не удивляться. В самом деле, чему удивляться. В магии я, как свинья в апельсинах, в ментальной тоже. А если у меня что и получается – так это по наитию. Вылезает в определенные моменты что-то этакое… подсознательное, неизвестно, каким образом туда попавшее. А если вспомнить, что я в сказках читала…
-«Когда-то, в те далекие времена, у меня была жена, - как-то неуверенно прогудел бас. - Ты на нее похожа… не лицом, насколько я могу вспомнить ее облик. Скорее – содержанием. Она… Хочу, чтобы ты была».
И как это понимать? Ай, понимай не понимай, а в чужой ментал ныряй.
Вот ни разу я не садо-мазо. Никакого наслаждения от чужой, а тем более от собственной боли не испытываю. А тут извольте радоваться: этот самый ментал оказался таким жгуче-щипучим, что у меня собственный зазудел. Вот прямо как крапивы в него напихали, причем от души. Бр-р… Залипательские очучения, ничего не скажешь.
Кажется, во мне вновь пробудилось нечто глубинное, давнее, древнее – по-другому и не скажешь. Вся моя внутренняя суть вдруг пошла волнами, встрепенулась, потянулась и вцепилась в тот самый виртуальный якорь. А он засиял и будто укрыл зеркальным щитом. Зуд, жжение и щипучесть исчезли, внутреннее зрение очистилось, и я увидела самую странную фигуру, какую только могла себе представить. Настолько ужасное, что почти прекрасное лицо. Струящееся нечто вместо физического тела цвета не менее странного. Сине-фиолетового, с вкраплениями более светлых оттенков.
Эта… фигура… будто плыла. Нет, скорее, она выплывала из странной каменной чаши, наполненной той самой странной водой – не – водой, которая изображала ручеек в измерении… в том измерении, где мы все сейчас и находились.
И что это мне напоминает-то? Не то элементаль, каким её (или его) описывают в романах, не то русалка НЛОшная. Ну, гуманоид такой, как в ненаучно-популярных журналах рисуют, вместо рук синие струи, вместо ног хвост.
И вот это существо что-то вещает прямиком в мозг… Алексису! А я вроде подселенца. Не у принца, что интересно. У этого странного существа.
Эх, вот так начитаешься всяких фантазий, сказок и мистики, а потом по чужим мозгам шатаешься и всякую дребедень слушаешь.
И так мне эта дребедень не нравится! Что-то про обязанности будущего короля. Дескать, без великанов его правление обречено, враги не дремлют, иди и добудь дуду…
Так, а делать-то что? Не хочу я в чужом болоте кувыркаться. А как тогда?
Не знаю, сколько времени прошло с того мгновения, когда меня в чужой разум затянуло. Просто в какой-то момент я представила себя вроде маленького нейрона. Шустрого такого, которому пофиг на все правила поведения.
И промчалась по всем закоулкам, собирая все. Что под руку попадалось. Мысли, наметки, заметки, и прочие зарубки. Самой мне вовек не разобраться, а мои старшие родичи может, чего и поймут. Главное, что я сумела уловить – принц наш под чужим влиянием, если можно так назвать. И связано это с той самой книгой, которую изымали-изымали, да не изъяли. Книга Саймена Великолепного внезапно обрела псевдожизнь и принялась добывать себе подчиненного. И добыла всё же.
А по дороге еще и пару - тройку абзацев в разных главах где местами поменяла, где в клубочек скатала, где и вовсе со страниц стерла.
Ладно, с этим позже разберемся, для этого у нас полна коробочка древних умников. А теперь нам пора. Пора-пора-пора…..
Не помню каким образом у меня получилось пройти по той виртуальной цепи, что подкинул мне Фин. Наверное, очень хотелось выбраться из того котла с ведьминским варевом. Потому что щит хоть и сдерживал кипящее безумие, но не до конца. Всё равно обжигало. Так что я не особо стремилась задерживаться. Вцепилась в цепь, да еще и призыв по канату послала.
А проще сказать, заорала во всю силу:
-«Фин! Фин, так тебя и вот этак! Тяни-и-и-и»!
Фин, видимо, потянул. Да так, что я вылетела из чужого разума пробкой.
И упала как раз на руки Фину.
В это же время с кусочка пространства возле ручья будто кто покрывало сдернул, попутно уронив на землю нашего принца.
Без сознания.
20:48 13.07.2023
Просцениум
-Это как? Это почему такое? –испуганно булькала Вода, глядя в ровную гладь небольшого комнатного фонтана. –Это не я! Я такого не заказывала.
-Что, сестричка, не удержалась? –насмешливо спросил Земля, из-за плеча сестры глядя в глубину водяного зеркала. –Полезла в тайны, свою игру решила провернуть? И как оно?
-А чего вы! Тайны развели! –обиженно выпятила нижнюю губу Вода. –Всегда всё вместе делали, а в этот раз…
-Эх, сестричка! Могут же у мужчин быть тайны, - ласково погладил ее по плечу подошедший Древо. –Надо бы тебе подруг найти… что-то ты у нас совсем одинокая, никем не понятая. Хочешь, познакомлю
с симпатичной русалочкой?
-Вот так отлучишься по делам на пару столетий, вернешься, а тут уже новые проблемы, - зашипел Меч, пристально вглядываясь в чашу фонтана. –Сестра, о чем ты думала, вкладывая псевдоразум в магический гримуар? Чего добиться-то хотела? Чванство потешить? Так мы в твоих способностях и не сомневались никогда.
Кап… кап… кап-кап-кап-кап….
Вода была Стихией – тут спору нет. Но стихией женской. А потому ничто женское было ей не чуждо.
Братья переглянулись, тяжко вздохнули, и ….
Пошли исправлять косяки.