Когда выбираешь не ты... (СИ)

Глава 10

Каких-то кардинальных изменений во внешности Хёрин я пока делать не собиралась — сосредоточилась на восстановлении здоровья ее тела, прежде всего гормональной и нервной системы. Пришлось пойти на хитрость — настроить ее организм на ускоренный метаболизм, чтобы физические нагрузки начали давать реальные результаты похудения уже в ближайшей перспективе.

Девчонка оказалась на редкость упорной и дисциплинированной, безукоризненно выполняла все, что я от нее требовала, не капризничала, не жаловалась, что ей тяжело, не пыталась отлынивать, зная, что в данный момент ее не контролируют. Иногда, мне самой было ее жаль, но я героически молчала, не сбивая решительный настрой Хёрин на получение результата.

Весов в ее доме не было, вместо них мы использовали портновскую сантиметровую ленту, замеряя начинающие потихоньку таять объемы. Первые два дня я вообще от своей подопечной ни на шаг не отходила, постоянно проверяя ее самочувствие, ведь самое важное было не навредить чрезмерными нагрузками. Каждый вечер перед сном, уложив девушку на ее спальное место, я занималась восстановлением здоровой энергетики всех органов и систем Хёрин. Предельно внимательно сканировала организм, выявляя малейшие сбои в его работе, и направляла туда исцеляющую энергию. За четыре дня мне удалось привести тело девушки к ее личному идеалу, данному ей природой и Сущим, убрав все искажения, вызванные сформировавшимся из-за психологических травм за последние несколько лет мышечным паттерном, перекосившим весь позвоночник и костно-мышечный аппарат.

Через неделю усиленных тренировок и моих манипуляций с ее телом поинтересовалась:

— Хёрин, если ты еще неделю не появишься на учебе, будут ли у тебя в школе из-за этого серьезные проблемы? Я бы хотела еще какое-то время побыть с тобой, чтобы проконтролировать твой организм. Он должен окончательно втянуться и привыкнуть к экстремальному режиму.

— Я предупредила классного руководителя. Сказала, что заболела. А в классе…Да кому я там нужна-то? — тихо произнесла девушка. — Про меня, наверное, никто и не вспоминает. Разве что, ЧунНа лишний раз позлорадствует, а так… вряд ли. Главное, наверстать потом пропущенный материал, иначе не смогу сдать выпускные экзамены.

— Неужели у тебя совсем нет друзей в школе? Нельзя же быть такой тотально одинокой!

— Не поверишь, можно. На самом деле, если ты не богат, не имеешь дорогих шмоток, да еще и толстый, с тобой будут поддерживать отношения разве что аутсайдеры или такие же лузеры и неудачники. Была в классе девочка, с которой мы общались, но она в прошлом году переехала вместе с родителями жить в другой город.

— А ты разве лузер или аутсайдер? Как у тебя, кстати, с успехами в учебе?

— Средне. Я не хватаю звезд с неба, но и не самая отстающая. Я понимаю, что мне не светит поступление в престижный институт или универ. Меня все равно никуда, кроме поломойки, с такими данными не возьмут. Проходила уже все это.

— А если помечтать? Кем бы ты хотела быть? В качестве кого реализоваться? — я лукавила, прекрасно понимая, что девушка — талантливый художник, способный подарить миру свои чудесные образы, к примеру, быть прекрасным театральным декоратором.

— Я люблю анимацию. Хотела бы стать художником-мультипликатором или рисовать комиксы. Этому учат в Сеульской Школе медиаискусства. Но мне туда с моей успеваемостью дорога закрыта. Да и вообще…

— Может, все же не будешь столь пессимистичной? Стоит попробовать поучаствовать в каких-нибудь конкурсах, как-то обозначить свои способности, чтобы о них узнали другие. Тебе же в старшей школе еще полгода учиться? Значит, есть еще время поднажать по нужным предметам для поступления, подтянуть свои оценки.

— Я об этом не думала. Если честно, смерть мамы, буллинг в школе, а потом эти мысли… о самоубийстве, у меня нет сил упираться по учебе, и на то, чтобы чем-то интересоваться тоже, мне даже рисовать в последнее время не хотелось. Меня и раньше не на многое хватало…

— Но сейчас же все по-другому? Думаю, пришла пора напомнить Миру, что есть такая замечательная художница! Кажется, нам срочно нужен интернет…

— Ты хотела сказать, компьютер? Какой без него интернет? — Хёрин грустно вздохнула.

В голове тут же родилась шальная мысль: интересно, Чонхёк сильно расстроится, если его незапароленный комп перейдет в бессрочную аренду с последующим «когда-нибудь» возвратом к одной маленькой, очень нуждающейся в поддержке художнице, рисунок которой не совсем красивым способом оказался у ее любимого айдола на стене? Думаю, этот парень точно переживет исчезновение своего компьютера без истерики. Как вариант, оставлю ему вместо умыкнутой техники письмо с описанием ситуации, в которой оказалась эта девочка. Чонхёк, похоже, добрый и не жадный, сильно не обеднеет от такой утраты. Только, скорее всего, парень еще неделю назад уехал от бабушки, ведь он обещал Тэхёну вернуться в Сеул через два дня после нашей встречи, которые уже давным-давно прошли… Но попробовать все же не мешает.

Я взяла лист бумаги, ручку и написала:

«Чонхёк-хён, прости, что так внезапно исчез! Я честно рассчитывал погостить у тебя подольше и даже отправиться вместе с тобой в Сеул к твоему другу. Но вот досада — из твоего дома я умудрился снова неожиданно пропасть, точно так же, как и появился в нем. Нахожусь все еще в Пусане, в другой его части. Здесь, к сожалению, совсем не дорого и далеко не богато…

Я к тебе по делу. На одной из стен в твоей студии висит акварельный рисунок, где вы с Тэхёном сидите в обнимку. По странному стечению обстоятельств я сейчас нахожусь у автора рисунка — девочки, которая чуть не покончила с собой на моих глазах. Кроме нищеты, у этой принцессы совсем никого нет, еще ее просто охренительно буллят в школе! Тебе знакомы такие истории?

До определенного момента девочке помогали выжить песниHBMи ее наивная влюбленность в айдолов. Беда в том, что, первый сексуальный опыт Хёрин в нежном возрасте Джульетты случился не из трепетной любви с небожителемk‑popпо взаимному согласию, а с собутыльниками отца, которые изнасиловали ее тело и психику. А гоблин-папаша вместе с подонками-насильниками, страшась наказания, сбежал, бросив на произвол судьбы дочь, искалеченную морально и физически.

А теперь — по существу. Тот, кто подарил тебе прекрасную акварель, из-за которой я, очевидно, и оказался у ее автора, получил у Хёрин рисунок нечестным путем — пообещал заплатить за работу и обманул. Чтобы помочь ей, мне нужен компьютер, которого у девочки отродясь не было. А у меня нет другого варианта, кроме как воспользоваться твоей безмерной добротой и умыкнуть твой комп без разрешения. Хочу напомнить, у меня, к сожалению, ни денег, ни документов при себе не оказалось, поэтому приобрести нужную технику я не имею возможности.

На всякий случай пишу тебе адрес Хёрин. Если ты еще в Пусане, возможно, найдешь время наведаться в это место. Еще раз прости, что забираю компьютер без спроса. Обещаю вернуть его в целости и сохранности, когда в нем отпадет необходимость. Хотелось бы еще и нагло воспользоваться твоим интернетом, но видимо, придется искать другие способы его заиметь.

Приятно было засыпать с тобой в обнимку! Уже успевший соскучиться по тебе, всё такой же не однояйцевый Тэо.»

Как интересно моя «архивка» устроена! Одни угры бесхвостые знают, что́ оттуда периодически валится! Кто такая Джульетта, и из каких закромов моей памяти она вылезла? Надо будет на досуге покопаться…

Я закрыла глаза и с помощью заклинания начала процесс перемещения-материализации компьютера из студии Чонхёка, параллельно представляя, как мое письмо ложится-проявляется на освободившейся от монитора поверхности стола. Вся процедура заняла около получаса.

Хёрин, бледнючая и боящаяся лишний раз шевельнуться, смотрела на появление компьютера в ее комнате с нескрываемым ужасом, словно происходило тотальное вторжение шлема без прилагающегося к нему Дарт Вэйдера. Так, а это еще кто? Ладно, потом как-нибудь…

— Это все, конечно, хорошо, — я устало потерла пальцами переносицу, — но интернета у нас все равно нет. Хёрин, выдохни уже, наконец! Ты забыла, что я волшебница?

— Г-где т-ты взяла к-компьютер? Нак-колд-довала? — от зашкаливающих эмоций девчонка начала заикаться.

— Нет, украла. Что, твое спасение на тебя меньше произвело впечатление, чем появление этой железяки? — от удивления мои волосы рыжим фонтаном взметнулись кверху.

— Ой! Ты теперь похожа на кумихо, а не на ангела! — девушка никак не могла прийти в себя.

— Может, ты все же определишься в своих предпочтениях? Если тебе по душе больше кумихо, я тогда оно самое или самый. Давай только без истерик, а то моих сил не хватит приводить тебя каждый раз в нормальное состояние, — я задумчиво осмотрела комнату, понимая, что разметить появившийся в ней комп некуда. — Хёрин, придумывай, куда мы эту технику будем ставить?

— Куда?.. К розетке поближе. Матрац нужно развернуть, коробку выкинуть. Столом можно и на кухне пользоваться. Я туда перенесу все принадлежности для рисования. Шкаф бы еще не мешало поставить по-другому.

Пока мы занимались перестановкой, пытаясь компактно и эргономично разместить самое необходимое в тесном пространстве, его хозяйка, наконец, пришла в себя и окончательно успокоилась.

— Наверно, мне не стоит больше так сильно удивляться тому, что со мной происходит? И, кажется, своей реакцией я тебя постоянно расстраиваю. Я права? — Хёрин виновато склонила передо мной голову после того, как я, пыхтя и ругаясь, с помощью заклинания перемещения передвинула тяжеленный одежный шкаф в другое место.

— Не нужно чувствовать себя виноватой, удивление — нормальная реакция в данной ситуации. Разве ты каждый день встречаешься с необъяснимыми явлениями?

— Нет, конечно. Я даже поделиться тем, что со мной сейчас происходит, ни с кем не смогу! Мне не поверят — раз, и упекут в психушку — два!

— Вот и не делись от греха подальше. Вроде, закончили. Мне кажется, или и, вправду, стало как-то просторнее?

— Конечно, кажется. Вещей-то ведь не убавилось. Просто, все логично встало на свои места. Мне нравится!

— И почему нам раньше не пришло в голову сделать перестановку? Это хорошо, что тебе нравится — положительные эмоции для тебя крайне необходимы и важны. Теперь нужно придумать, как организовать интернет. У тебя ведь есть телефон? Ты вроде говорила, что звонила своему классному руководителю?

— Есть. Смартфон, древний, еще мамин, он не очень хорошо держит заряд, и экран весь в трещинах, но мне хватает для связи и учебы, — девчонка ненадолго вышла в коридор и вернулась со старым видавшим виды телефоном. — Вот. Держи.

Сунув его мне в руки, Хёрин присела рядом с навороченным компьютером, немного отодвинула от стены системный блок и осмотрела заднюю панель, что-то там выискивая. Потом ткнула пальцем на торчащие сзади две короткие толстые антенны и произнесла: — Ну вот, наверное, с этим мы можем подключиться к бесплатному Wi-Fi кафешки на первом этаже нашего дома, я иногда пользуюсь им в своем смартфоне, когда очень нужно.

Она дождалась, пока загрузится комп и ввела пароль для подключения Wi-Fi.

— Тэя, ура! Кажется, все получилось! — она со счастливой улыбкой дернула меня за штанину, приглашая сесть рядом.

— Хорошо, но тебе давно пора на пробежку. Значит, так, Хёрин, ты продолжаешь выполнять все, что я тебе написала, а я сейчас поищу нужную инфу. Пора отправляться на поиски вариантов возвращения твоих потерянных материальных ресурсов. И чтоб не вздумала, пока я буду отсутствовать, кидаться снова с моста! Второй раз ловить будет некому, поняла?

— Да ни за что теперь не стану так делать! Тэя, а куда ты собираешься уйти? Мне от твоих слов не по себе… Не уходи, пожалуйста! Я боюсь снова оставаться одна, — девушка схватила мою руку.

— Не волнуйся, я не задержусь. Вернее, как получится, конечно, но постараюсь к вечеру быть дома. У тебя есть цель, не забыла? Сосредоточься на ней, это поможет избавиться от страха. Серьезные физические нагрузки обычно сильно выматывают, отключая бесконечно болтающий ум, а выполнение школьных заданий заставит твой мозг генерировать идеи по поводу собственной успеваемости. Тебе, подруга, просто некогда будет бояться! — я мягко освободилась от захвата. — Вернусь, проверю, как ты без меня справилась. Вдобавок, с тебя — ужин. Ах, да, чуть не забыла… Если к тебе внезапно нагрянет гость, Чонхёк из HBM, и будет спрашивать про Тэо, скажешь, что я ушла, то есть ушел по делу. Он не знает, что я девушка. Смотри, не проговорись!

У Хёрин от моих слов полезли на лоб глаза, и, видимо, от переизбытка чувств, она начала задыхаться, хватая ртом воздух, словно рыба, которую внезапно выдернули из воды. Я быстро коснулась ее спины, убирая спастическое дыхание — на секунду показалось, еще чуть-чуть, и девчонку точно хватит удар!

— Да, бли-ин! Лечишь тебя, лечишь, а ты все равно умудряешься давать неадекватную реакцию!

— Чонхёк из HBM?!! Это шутка такая?!! — она, наконец, обрела возможность говорить.

— Я, что, по-твоему, похожа на шутницу, которая сначала спасает, а потом вгоняет в гроб? Не уверена, что Чонхёк в Пусане, и не знаю, прочел он мое письмо или нет. Чтоб ты понимала, это у него мы, мягко говоря, «арендовали» комп. Но если этот красавчик все же вдруг появится и предложит помощь — не отказывайся. И дай ему свой номер телефона для связи. Только пусть звонит ночью, чтоб уж наверняка…

— Тэя, ты бредишь, да?! Скажи, что это все выдумка! — стоящая передо мной Хёрин очень смахивала на окосевшего от обжорства фуля, которого хватил столбняк.

— Слушай, ну, что ты так переполошилась? Он, может, вообще сюда не придет. Ладно уж, так и быть, один раз можно показать… Я ж ангел-хренитель?! Не вздумай сейчас орать или терять сознание, поняла? Не слышу?

— Да поняла я все! Будто от меня это как-то зависит! Дай, сяду на пол, чтоб падать было невысоко, если вдруг плохо станет. Я уже не знаю, к чему мне еще готовиться, — девушка уселась на матрац, поерзала, устраиваясь, и непроизвольно поджала губы, заранее опасаясь того, что увидит.

Мысленно скомандовав себе «Я-Тэо», я стала копией обожаемого айдола Хёрин. Та закатила глаза и грохнулась в обморок, ну, почти без последствий, благо, действительно, падать было не высоко.

— Вот же, мне эти фанатки… впечатлительные натуры! — я привела девчонку в чувства и поднесла к ее губам стакан с водой. — А если настоящий Чонхёк появится? Скорую будем вызывать, судя по тому, как ты реагируешь?

В расширенных во всю радужку зрачках Хёрин плескался неподдельный ужас, ведь я все еще была в теле ее кумира! Пришлось направлять к ее сердцу волну гармонизации, убирая лишнее эмоции.

— Ты как, окончательно в себя пришла или нужно еще помогать?

— Что? А… Вроде бы, нормально. Только до сих пор внутри все трясётся. Ты так в любого человека превращаться можешь?

— Нет. Я не превращаюсь ни в кого, не умею. Это долгая история, тебе о ней знать не обязательно. Чонхёк видел меня только в таком виде, так что, смотри, не проболтайся! А теперь поднимайся и — марш на тренировку. На сегодня хватит с тебя волшебства, — я снова стала собой.

…Найдя в интернете информацию о городском ипподроме, я прямиком отправилась на разведку, воспользовавшись для передвижения, как все нормальные люди, общественным транспортом. В дни, когда на ипподроме проходили скачки, вход туда был платным. В остальное время можно было спокойно прийти без ущерба для кошелька погулять по огромной территории, на которой находился парк с аттракционами, покататься на лошадях и пони, погонять в футбол, сходить на выставку и просто весело провести время с семьей или с друзьями. Но я-то сюда пришла не развлекаться! Мне нужно было придумать, как я могу стопроцентно выиграть денежный приз, участвуя в легальном тотализаторе.

Поскольку был будний день, забеги сегодня не проводились. Не смотря на замечательную возможность интересно отдохнуть в таком необычном месте, людей на огромном пространстве комплекса ипподрома было не так уж и много. К тому же полдень уже наступил, активно припекало солнышко. Я направилась на поиски лошадей — туда, где на плане были показаны конюшни с левадами — загонами для прогулок животных на свежем воздухе.

Конюшни располагались почти на самом краю территории ипподрома, там, где бывает меньше всего посетителей. Рядом находились скаковые дорожки, по которым утром в качестве тренировки лошадей гоняли в галопах. Показавших лучшие результаты потом выставляют на скачки, которые проводятся в выходные дни. Об этом я прочла в интернете. Сейчас же все животные находились в конюшнях, потому что тренировки уже закончились, а время выгула еще не наступило.

Списки лошадей-фаворитов и аутсайдеров скачек не были секретом. На сайте ипподрома постоянно выкладывались бюллетени о результатах забегов. В них были и имена лошадей, и фамилии наездников, и места, которые занимались в соревнованиях. Там же можно было узнать, кто тренирует лошадь, какой она породы и кто ее родители. В общем, информации было много. Моя же задача состояла в том, чтобы найти лошадь, на которую меньше всего могли рассчитывать, как на победителя. Даже ради смеха! Тогда можно было бы получить максимальный денежный выигрыш. Пока что я не очень понимала, как это все можно провернуть.

Но с чего-то же нужно было начать? И я решилась проникнуть в ближайшую конюшню, чтобы разведать, что к чему: увидеть лошадей вживую, а заодно оценить их состояние. Да и просто стало интересно посмотреть, в каких условиях они содержится. Двери в помещение оказались незапертыми, так что я решила особо не скрываться. Если вдруг кто-нибудь из местных работников спросит, что я тут делаю, скажу, что очень захотелось посмотреть на лошадок. И в этом совсем не было лукавства, потому что это была чистая правда!

Входные двери раздвинулись почти без шума. В помещении было светло и прохладно, запах стоял специфический, но не противный — что поделать, далеко не все отходы жизнедеятельности пахнут амброзией и розами! По обе стороны от центрального прохода расположились денники, всего их было двадцать. Из некоторых через выемки в решетках, закрывающих верхние части передних панелей, выглядывали периодически фыркающие лошадиные морды. В других отсеках лошадки находились в глубине: что-то жевали или просто стояли. Три денника оказались пустыми. На каждой из секций в специальной нише можно было прочесть имя животного, которое здесь обитало, и подробную информацию о нем.

Лошади были красивыми — все как на подбор! Черные, рыжие, каурые, с пятнами, без пятен… На одном из пустых денников красовалось имя Нунсони. Интересно, как эта снежинка выглядела? Наверняка, белая без всяких пятен. За входными дверями послышалась возня и голоса. Они разъехались в стороны, и двое мужчин завели в конюшню белую, как первый снег, прихрамывающую на переднее копыто лошадь.

— Девушка, как Вы сюда попали? Здесь служебное помещение, посторонним находиться нельзя, — один из мужчин громко гаркнул, привлекая мое внимание.

— Добрый день. Тут открыто было, вот я и зашла лошадок посмотреть. Я ничего плохого не делаю, даже не кормлю ничем, просто смотрю, — я внимательно разглядывала кобылу, подведенную к деннику, около которого я стояла. — А это и есть Нунсони?

— Да, — охотно ответил второй, открывая дверцу и загоняя внутрь лошадь. — Иди, милая.

Парень хлопнул ее по заду. — Она у нас хромоножка покалеченная. Вот, на процедуры к ветеринару водили.

— А что с ней? Это врожденное? — я с еще большим интересом стала осматривать Нунсони.

— Нет, конечно. Полгода назад она у нас повредила сухожилие на тренировке. Растяжение случилось. А потом воспалительный процесс пошел серьезный. Недоглядели. Наша блондиночка острый тендит заработала. До сих пор понять не можем, как такое вышло, — молодой мужчина в кепке, надетой козырьком назад, охотно поддержал завязавшийся разговор.

— Да что тут думать! Нарочно это! Чтоб больше в скачках не участвовала! — вихрастый мужик возмущенно всплеснул руками. — Ее и раньше-то не часто ставили в забеги, приберегали все, а тут такая беда — сухожилье повредила! Хозяин до сих пор поверить не может, что прокараулили болячку. Теперь ей дорога только посетителей катать или на мясокомбинат фаршем.

— Гёнхи, ну что ты несешь? Какой мясокомбинат? Кобыла молодая, будут от нее жеребят разводить. Она же породистая! А, может, и вылечат еще, у хозяина полно денег-то… — коллега в кепке задом наперед нахмурил брови, а потом как-то безнадежно махнул рукой в сторону лошади, которая безучастно стояла посреди денника.

— Так она участвовала в скачках? До чего же беленькая, как снег в лесу, красавица просто! — я зачарованно смотрела на грациозное животное.

— Участвовала. Только не выигрывала еще ни разу. Хотя, говорят, перспективная была. Вичан, ты собирался в третью конюшню, там тебя заждались давно, — вихрастый Гёнхи легонько подтолкнул товарища к выходу.

— Может, ты пойдешь вместо меня? А я тут с девушкой пообщаюсь? — Винчан улыбнулся и хитро мне подмигнул.

— Ну-ну, казанова, знаю я твое общение! Иди, тебе говорят, не заставляй людей ждать! — Гёнхи сделал вид, что сердится, и снова указал коллеге на двери, тот поджал губы и, молча, направился к выходу. Когда мы остались с вихрастым конюхом вдвоем, я поинтересовалась:

— Можно мне еще здесь постоять? Постараюсь не мешать, — и по-щенячьи просяще уставилась на мужика.

— Ну и стой себе, на здоровье, раз пришла. Вижу, что не набедокуришь. Могу морковку принести, чтоб ты порадовала нашу Нунсони, — под моим «няшным» взглядом мужчина смущенно начал приглаживать растопыренной пятернёй свои торчащие в разные стороны волосы.

— Ой! Было бы здорово! Я никогда не кормила лошадей! — и это опять была сущая правда с моей стороны: шипокрылов кормила, зобурогов кормила, а лошадей — нет! Когда я первый раз увидела в интернете мифических животных, поняла, что наши шипокрылы — это нечто среднее между пегасом и единорогом. Только у койенских летающих лошадок на лбу торчали два рога — короткие и широкие, похожие на шип розы, и кони были реальные, а не выдуманные.

— Ладно уж. Мне тоже надо в соседнюю конюшню наведаться ненадолго, принесу лакомство оттуда. Побудешь одна, как тебя?

— Тэя.

— Тэя, я быстро! — мужчина размашисто зашагал к выходу.

— Нунсони, Ну-унсо-они, ну подойди ко мне, беляночка! Ты похожа на новогоднюю игрушку. Может, ты и с Сантой знакома? — тут же вспомнилось, как я рассказывала Деду о своих рождественских приключениях на Земле. Ох, что-то даже взгрустнулось!

Чтоб как-то взбодриться и окончательно не впасть в тоску, я машинально стала насвистывать «Jingle bells».

— Ась? Однакость, чавой-то, хозяйка, не больно до дому торопишьси… Так-ить потеряли все хозяйку-то! Мочи неть, как пуп-бугор кажный день ищеть-приходить в дом! Всея душу Ульгосю стряс, ужо как заждалси!

Я замерла, не веря собственным ушам, и почти шепотом, боясь спугнуть случившуюся внезапную слуховую галлюцинацию, произнесла:

— Ульгось?!! Ты?! Радость моя, мохнозадая, покажись, я тебя не вижу! Разве ты в этом Мире можешь появляться?! — из простенка денника Нунсони материализовался мой лохматый сосед собственной персоной!

Присев на корточки, я сгребла лешака в охапку.

— Ой-бой! Хозяйка Ульгося задохлить на радостях умыслила! Отпущать Ульгося надость! Кажись, моя рёбры трёснули!

— Да как же ты меня нашел-то?! — в носу неожиданно защипало, а от счастья из глаз почему-то дурацкий дождь полился. Я опустила голову, чтобы не выдать своего состояния. Вот же…

— Ну, чавось сырость-то развела? Хто лужу будеть подтирати? — Ульгось робко провел своей ручкой-лапкой по моей щеке, с опаской поглядывая на волосы. Потом цокнул языком и покачал головой: — Дак, енто, хозяйка Ульгосю знак потаённой посвистела. А как жесь? Ульгось ужо сказывал давеча, метку-то насаженную завсегдась нюхом чуеть и враз хозяйку найдёть, где хошь! — лешачок, смешно почесывая острым коготком кончик носа, осматривал конюшню лупатыми золотисто-зелеными глазами. — Кажись, моя ентот Мир ране знамать — колдунь, вроди, отсель моя захапил, коли не попутал чаво…

— Вот оно что… Как же я рада тебя видеть! — я больше не пыталась прятать мокрые глаза. — Ты ведь через портал сюда пришел? А сможешь вернуться обратно?

— Вестимо. Токма, ежели моя тудысь воротится, в обратку сызнова свистеть надость будеть. Ульгося без зову не вертаешь.

— Интересно. А я через твой портал могу домой вернуться?

— Моя не знамать, — леший пожал плечиками. — Хошь пощупать?

— Давай позже, когда нас никто не побеспокоит. Сейчас сюда конюх местный должен вернуться, тебе придется спрятаться где-нибудь.

— Ась? Моя, коли надость, зверем могёть оборотиться: хошь — ко́нем, аль в кота, — лешак задумчиво поскреб живот.

— О, в кота — самое то! Давай, — я с радостным предвкушением уставилась на смущающегося Ульгося.

— Ну-у… енто… отворотися, моя стремаеться.

— Да ладно, опять? Чего стесняться-то, мы же свои давно! — я легонько хлопнула лешего по плечу. Он еще немного помялся, потом что-то пробурчал себе под нос и… на месте Ульгося возник здоровенный рыжий как апельсин кот с задранным хвостом и густой косматой шерстью. Глаза у кота были такими же большими золотисто-зелеными, как и у самого лешака, но вот внешность… Ульгось по натуре был скромным «парнем», а усатая рыжая морда кота, да и весь его вид в целом, говорили об обратном — наглый тип себе на уме.

— А как же мы теперь общаться будем, а? — я почесала кота за ухом, отчего тот масляно сузил глазки и замурчал.

Неожиданно кот мявкнул зычным баритоном, а в моей голове тут же пронеслось «Моя юная Целительница, мы прекрасно сможем общаться с помощью телепатии!»

— Обалдеть, как Ваше усатое Рыжейство, начало изъясняться!! Откуда, позвольте узнать, такое богатое мыслевыражение? И можно обращаться ко мне попроще — Тэя или Феечка, например?

«Хорошо, моя драгоценная Феечка. Меня зовут Уллиз Гоусси. В Мире Земли я Куратор этого чудесного малыша. Мои корни восходят к Друидам — семье природных магов в три-тринадцатом поколении».

— Друиды — выдумка или сказка. На Земле магии не существует!

«Чавой-то хозяйка с Головой спорить удумала?!»

— Вас теперь двое на одного, да? Так не честно! У меня мозги вскипят, если придется прислушиваться, кто что сказать хочет!

«Не соглашусь с Вами, моя прелесть, Ваш мозг способен и не на такое. Мой подопечный по большей части молчит, когда в животное перевоплощается, а я предпочитаю молчать, когда он находится в своем первозданном виде. Хм, то, что он сейчас вмешался, говорит, что наш малыш крайне обеспокоен! Хочу возразить Вам, дорогая Феечка, по поводу выдумки и сказок: магия Земли давно переместилась с материального плана в тонкий, но она как существовала, так и продолжает, себе, здравствовать по сей день. Пространство любой из Вселенных Сущего наполнено магией, ибо она вплетена в саму ткань Мироздания. На этой планете, из-за того, что с одной стороны маги в какой-то момент «переусердствовали» и стали бесконтрольно использовать свою силу не во благо живущим, а с другой — подверглись в мрачные срединные века серьезным гонениям вплоть до полного уничтожения, Высшими Иерархами Духов было принято решение о перемещении магии в тонкий Мир. Магический дар с того момента передается только по наследству, иногда далеко не кровному, присущ очень ограниченному количеству людей и всегда не в полной мере. Обычный же человек вообще не может воспользоваться магическими заклинаниями или артефактами. Легендарные и мифические существа всех времен и народов Земли, когда-либо упоминавшиеся в бестиариях и физиоло́гах, тоже теперь существуют только в тонком Мире Земли, но он, как Вы знаете, гораздо более реален, нежели физическая вершина проявления Мира Жизненного Духа Божественной Вселенной…»

— Тэя, а почему около тебя кот орет благим матом так, что его слышно при подходе к конюшне? Ты ему хвост пыталась оторвать что ли? — я совершенно не заметила, как вернулся Гёнхи. Он стоял сейчас почти вплотную ко мне и удивленно наблюдал, как я, сидя на корточках перед котом, чуть ли не в рот к нему залезла, прислушиваясь к мыслям в собственной голове. Застигнутая врасплох, я подняла испуганные глаза на мужика, который продолжал пялиться на меня, словно я и в правду пыталась навредить рыжему прохвосту.

На слова конюха кот отреагировал странным образом: подошел к ноге мужика, по-собачьи задрал лапу, хотя обычно коты так не делают, и выпустил мощную короткую струю.

— Ах ты, мерзкая скотина! Метить меня удумал?! — конюх со злостью поддал обгаженной ногой коту под брюхо. Кошак надрывно взвыл, сиганул одним прыжком за меня и спрятался.

— Я все понимаю, но зачем же было пинать! — я поднялась с корточек и недовольно посмотрела на расстроенного мужика, осматривающего художественно «описанную» штанину.

Да уж, Ульгось постарался… Интересно, что на него нашло? Леший или кем он там теперь был первый раз в жизни видел этого человека, а напакостил — будто тот ему самый злейший враг!

Я робко предложила: — Может, застирать или почистить чем-нибудь?

— Да, что уж теперь! Одежда рабочая, отдам в прачечную, только вонять все равно будет долго. Кошачья моча больно ядреная. Ты не сердись на меня, ладно? Я к животным хорошо отношусь, просто не ожидал, что он наделает… мне тут. Наверно, от штанов лошадьми пахнет или еще чем, раз кот их метить вздумал. Вот, я тебе морковку принес, — мужчина протянул пакет, который держал в руках. — Я все же пойду, переоденусь — не выношу запах кошачьей мочи. Если соберешься уходить, не забудь за собой хорошенько закрыть двери. Приятно было познакомиться, Тэя. Приходи еще, буду рад тебя видеть, может, в следующий раз даже покатаю на лошадке.

— Спасибо, обязательно приду! До свидания, Гёнхи, — я поклонилась мужчине, выражая свою признательность. В ответ тот мягко улыбнулся и тоже кивнул головой.

Когда конюх ушел, кот вылез из своего укрытия и, обойдя меня, снова стал лешим.

— Ульгось, что это было? Ты зачем нагадил мужику на штаны?

— Пущай, зырки бестыжие не пялит на хозяйку! Неча на чужо добро завидки ки́дати!

— Не поняла… Ты приревновал что ли?

— Так-ить хозяйка — моя таперича? А ентот кобёл елдычий нехай шукаеть и цыпаеть зырками за перси ничейну хозяйку, коли припёкло, — лешак пристыженно потупил взор, если бы он умел краснеть, наверно был бы сейчас как вареный рак.

— С чего ты взял, что он на меня как-то не так смотрел? Я бы почувствовала, если бы это было на самом деле. Желание понравиться не является чем-то крамольным, ты перестарался в своей бдительности, — стало смешно: тоже мне, блюститель хозяйской нравственности нашелся! — Ульгось, по-моему, сейчас самое время проверить, могу я через твой портал вернуться домой или нет.

Леший, не поднимая головы, подошел к простенку между денниками, шагнул одной ножкой в образовавшийся проход и негромко проскрипел: — На-кось, щупай, авось смогешь пролезти-то.

Я поднесла руку к порталу, но она уперлась в шершавое дерево перегородки. Накатило разочарование: как для меня, проход на Землю был индивидуальным, так и портал Ульгося существовал только для него.

— Нет, сосед, к моему огромному сожалению, я не смогу вернуться домой через твою дверь! Тогда хочу попросить тебя о помощи, раз ничего не получилось, можно?

Лешак оторвал, наконец, взгляд от пола и, подобострастно глядя мне в глаза, быстро закивал головой.

— Дома, в моей комнате в углу стоит рюкзак, то есть сумка такая… Она очень мне здесь нужна! Принеси, пожалуйста. И еще, я передам с тобой инфосенс для Эола. Когда вернешься в дом, выпусти его — он сам найдет адресата, хорошо? — мне так нужно было сейчас успокоить Деда! И получить документы с телефоном, находящиеся в рюкзаке.

— Хозяйка Ульгосю могёть доверятися. Ульгось вертает суму, не сумлевайси, и пуп-бугор про Феечку дознаетьси. Однакость посвистеть не запамятуй, не то Ульгось пути в обратку не сыщет!

— Конечно, я обязательно подам знак. Сколько тебе времени понадобится? Давай, поступим так: мне нужно проверить больное копыто у этой лошадки, — я кивнула на Нунсони. — Как закончу диагностику, я тебе свистну.

— Лады. И гдей-то сенс Феечкин? — Ульгось протянул ко мне ручку-лапку.

Я сформировала для Деда инфосенс с событиями, которые привели меня в Мир Земли, и вложила его в лапку лешака. Ульгось бережно прижал его к лохматой груди и шагнул домой, а мне оставалось только с завистью смотреть ему вслед. Ну, ничего, у меня тоже рано или поздно обязательно получится вернуться! Просто еще не время…

Я вошла в денник к лошади. Та никак на меня не прореагировала, продолжала, как ни в чем не бывало, жевать лежащее в углу сено. Но когда я остановилась рядом с больной ногой, кобыла подняла голову и стала настороженно прядать ушами. Чтобы упокоить и расположить ее к себе, я вытащила из пакета морковку и предложила Нунсони. Лошадь моментом подобрала лакомство с моей ладони мокрыми мягкими губами и боднула мордой руку, мол, «давай еще, не жадничай!»

— Красавица, ты позволишь себя осмотреть? — я дала беляночке очередную морковку и, пока она ею звучно хрупала, начала сканировать организм животного, прикоснувшись к теплому подергивающемуся боку.

Каково же было мое удивление, когда обнаружилось, что травма на хромающей ноге была небольшой и вовсе не основной! Лошадь имела серьезную проблему на другой передней ноге, и болячка тоже была связана с повреждением сухожилия, отягощенного сращением с соседними тканями. Но самое главное, травма была вызвана не растяжением, как сказали конюхи, а внешним ударом, приведшим к таким неожиданно тяжелым последствиям. Похоже, Гёнхи был прав, говоря, что все было сделано нарочно: кому-то явно не хотелось, чтобы лошадка в перспективе стала фавориткой, выигрывающей скачки. Надо бы узнать, кому эта красавица принадлежит, вроде прозвучало, что у хозяина много денег… Может, за лечение лошади я смогу получить неплохие деньги для Хёрин? Тогда мне не нужно будет связываться с тотализатором.

Разобравшись с диагнозом и проблемой, я стала насвистывать «Jingle bells», возвращая Ульгося к себе. За передней панелью денника послышалось сосредоточенное сопение. Я приоткрыла дверцу и выглянула наружу: из простенка торчал мохнатый зад лешака, который упираясь ногами, пытался вытянуть… мой рюкзак. По каким причинам тот застрял в портале — было не понятно. Я решила не вмешиваться, подождать, пока мой сосед сам разберется с возникшей сложностью.

Мохнозадый крендель выпустил рюкзак из лапок, поплевал на ладошки, потоптался на месте, видимо, стараясь покрепче упереться в пол, снова схватился за лямки и дернул, что есть мочи! Рюкзак выскочил из проема, но от напряжения лямки оторвались, и лохматый коротышка кубарем перелетел через центральный проход на другую сторону конюшни, крепко впечатавшись в дверь находящегося напротив денника. Я выскочила вслед за Ульгосем, подхватила его на руки, прижав к себе, и тут же стала снимать боль от удара, попутно успокаивая его трепыхавшееся сердечко.

Леший, испуганно зажмурившись и трясясь всем телом, прижимал к груди оторванные от рюкзака лямки. Почувствовав, что боль отступила, а сам он находится в крепких объятиях хозяйки, открыл глаза и шумно выдохнул:

— Ежели ишо чавой-то так тягати надость будеть, Ульгось ужо точнёхонько пузо надорветь!

— Не бойся, я тебя подхвачу и вылечу, — я от избытка чувств чмокнула лешака в нос, и он тут же отвел лупатый взгляд в сторону, икая от смущения.

— Ли чё ли, хозяйка не стремается Ульгося-то муслякать? Моя вестимо мужик… Таки стыдоба опосля Ульгося замаеть, коли Феечка моя так крепко обоймать будеть!

— Я же по-дружески, а ты мне не чужой! — я опустила лешего из объятий на пол и, забрав из его цепких лапок злополучные лямки, направилась за отлетевшим на приличное расстояние пухлым рюкзаком: что в него было напихано — я не вспомнила, а заглядывать поленилась. Вернувшись к деннику Нунсони, я поинтересовалась:

— Ты инфосенс Эолу отправил?

— Таки да. Моя слово держить!

— Благодарю. Теперь я спокойна. Дед не будет из-за меня переживать.

— Знамо дело, не будеть, — Ульгось важно кивнул и принялся открывать денник Нунсони. — Лошадку-то исцелила? Чавой-то больно квёлая…

— Нет еще. С болячкой определилась, но еще не лечила. Хочешь помочь?

Мы оба зашли в денник, притворив за собой дверцы. Леший со знанием дела осмотрел больную. Было интересно наблюдать, как он своими маленькими лапками задумчиво ощупывает копыта. Любопытно, что лошадь совсем не боялась лохматого целителя, а, наоборот, дружелюбно фыркала, периодически тычась губами и нежно пощипывая волоски на его косматой макушке.

— А ну, не балуй, белявая! Ишь, слюни пораспущала! А злобынь-то копыты́ знатно изломил… О-ох, тута запросто травкой-полевкой не поцелить, и надобное слово Ульгося не помо́гет. Хвороба дрянная да давняя. Феечка, кажись, токма твоя сила кобылку направит! — мохнатый врачеватель поднялся на ноги и вопрошающе на меня уставился.

— Я-то полечу. Только, может, лучше это ночью сделать? Ну, чтобы не помешал никто? Как думаешь?

— Ась? Чё ли Хозяйка спрошаеть думылки Ульгося? О-оо, аки Феечка моя уважила! Чаво же неть? В ночке спокойне́е будеть целить, — мой сосед от удивления ушам своим не поверил, что спросили его мнения, но, поняв, что я говорю серьезно, напустил на себя такой важный вид, сложив ручки-лапки на груди и закатив глаза к потолку, что я поспешно отвернула голову и прыснула в кулак, чтобы леший, не дай бог, не заметил и не обиделся.

— Тогда предлагаю разойтись по домам. А ночью, если ты мне понадобишься, я тебя позову.

— А Хозяйка тута дом маеть? — Ульгось отчего-то напрягся.

— Это не мой дом. У меня в этом Мире дома нет. Я одной девочке помешала совершить самоубийство, вот у нее и живу пока. Она нуждается в помощи, и мы только начали восстановление.

— Самоубилася? Таки развеча у ней уйма жистьней, чтоб убиватися, не спросясь дозволения Головы-то?

— Жизнь у нее одна, и живет она тоже одна, никто ей не помогает.

— А ежели Ульгось будеть помогати? И Хозяйке, и дитёнку неразумейному?

— Не такая она и маленькая вообще-то. Неразумная — это ты в точку попал. Что же, хочешь остаться со мной?

— Таки да, ежели Феечка дозволит.

— Видишь ли, какое дело, в этом Мире магия спрятана, а значит, я тебя не могу в открытую показать Хёрин. Если только ты опять котом станешь…

— Котом — дык котом, куды ж деватися-то? — леший смиренно вздохнул и снова стал рыжим котом.