Когда выбираешь не ты... (СИ)

Глава 4

Дружеские посиделки в кафе неожиданно затянулись. Уже за полночь мы попрощались с друзьями Эола и отправились спать в Гостевой дом при клинике Эруса. Кстати, каждый из целителей пытался нас с Дедом затащить ночевать к себе домой, наперебой споря друг с другом, у кого нам будет лучше разместиться. Мы же предпочли отдых на нейтральной территории, чтобы своим отказом случайно не обидеть никого из присутствующих.

В Гостевом доме нас поселили в уютном номере с отдельными комнатами. Пока я умывалась, Эол умудрился, несмотря на усталость и переизбыток напряженных эмоций, с кем-то законтачиться, договариваясь о встрече на послезавтра — после того, как вернется с Шеридана. Я особо не прислушивалась, но сделала вывод, что мы еще какое-то время останемся здесь. Глаза слипались, кое-как дошлёпав до своей кровати, я моментально уснула, едва коснувшись головой подушки.

— Тэя! Тэя, красавица моя, просыпайся, давай! Я ухожу, ты меня слышишь? Я в клинику. Позавтракаешь без меня. Если захочешь, можешь просто погулять, посмотреть местные достопримечательности.

— А разве я тебе сегодня в клинике не нужна? — я зевнула и посмотрела на Деда одним глазом, потому что второй залип и никак не хотел открываться.

Эол смешно фыркнул, оценивая выражение моей физиономии.

— Нет, мое одноглазое чадушко, не нужна.

— А можно, я вернусь в Королл? Мне бы хотелось попасть в местную Музыкальную школу. Раз уж выпало побывать на Шеридане, я хочу посмотреть, где по моей легенде учился перл студенческой рэйг-тусовки медозвучный Тэо. Ты ведь не станешь возражать?

— Ну-ну, соловей ты мой шериданский… Тэя, здесь нет пространственных тоннелей, как на Койе, а чтобы добираться транспортом, нужно пообщаться с местными. Ты готова на это? Судя по твоей реакции, вчера здешний космопорт произвел на тебя, мягко говоря, не самое приятное впечатление.

— Так я же теперь сама могу построить портал в Каролл. Пуранис — это же пригород? Значит, отсюда до столицы не так уж далеко, и моих сил на создание короткого тоннеля должно хватить. Вот только карта мне, наверное, понадобится, а то забреду куда-нибудь не туда со своими географическими заморочками. Думаю, справлюсь. Тем более что мы вчера строили такой сложный и объемный тоннель, и у меня вроде как получилось. Для небольшого, всего на одного человека, сил потратить придется гораздо меньше. — Пока я все это говорила, открылся, наконец, второй глаз, я проснулась окончательно и бесповоротно.

— Ох уж мне эти твои идеи, финтифлюшка! Хорошо. Будь на связи. Я надеюсь, что с тобой не приключится ничего сверхъестественного, — Дед создал инфосенс, в котором, наверняка была карта, оставил его около моей кровати, развернулся и направился к выходу.

Оставшись одна, какое-то время я валялась в полном безмыслии, потягиваясь и сканируя собственный организм. Потом энергично рванула умываться, и, глядя в зеркало, произнесла заклинание «Я-Тэо», становясь парнем. Мне нужно было научить это тело пользоваться заклинаниями в полном объеме так же, как это делает Тэя. Сейчас я ничем особым не была занята, а значит, у меня появился отличный шанс поэкспериментировать и поучиться. Мало ли, вдруг мне срочно понадобится такое умение!

Кое-что в теле Тэо я уже пробовала делать, например, Дедово заклинание для волос вполне срабатывало даже в условиях моей сбоившей на Земле нейросистемы. Настало время поработать более серьезно и детально. Для начала я распаковала инфосенс, оставленный мне Эолом, и загрузила информацию в память Тэо. Моя нейросеть, которая когда-то заполнила чужое тело, начала ее активно впитывать и перерабатывать. В принципе, внутреннее состояние сейчас ничем не отличалось от того, что я чувствовала в собственном организме, просто процесс происходил медленнее, чем хотелось бы. Возможно, для его ускорения нужно что-то усилить и укрепить в нервной системе Чонхёка, тело которого, изменившись, было теперь для меня как родное.

Снова став собой, я погрузилась в глубокую медитацию, исследуя собственную архивную память в поисках нужных заклинаний. К моей радости, удалось-таки найти подходящий материал, и я начала создавать связку заклинаний для увеличения объема внутреннего архива и ускорения интеграционных процессов нервных систем разных субъектов. На это ушло около часа времени, ну и пришлось, конечно же, потратиться энергетически. Настроившись поискать подходящее место, где можно запитаться, я интуитивно выглянула в окно. Прямо около служебного входа в клинику под изящным куполом стоял энергонакопитель с природным источником силы. Им пользовался персонал клиники, а еще ее пациенты, по рекомендациям врачей восстанавливавшие энергетику после болезни.

Метнувшись унюхавшим халявную жрачку фулем к источнику и максимально восполнив свой энергозапас, я вернулась назад, чтобы продолжить экспериментировать в теле Тэо: произнесла заготовленную связку заклинаний и погрузилась вниманием в ощущения тела. Через мгновение перед внутренним взором с огромной скоростью начала ветвится нейросистема, создавая все больше и больше новых нервных проводников в теле и нейронных связей в мозге парня. Еще через некоторое время мое сознание вылетело в тонкий план, покинув физику, где я пронаблюдала, как переплетаются и проникают друг в друга тонкие тела Тэо и Тэи. Процесс интеграции завершился, и я открыла глаза. Внешний вид усовершенствованной копии земного айдола никак не изменился, но внутренне мне уже было гораздо комфортнее и спокойнее находится в ставшем по-настоящему моем теле. И теперь у меня из каждого варианта физического воплощения был доступ к своей глубинной архивной памяти. А это означало, что работать с целительскими и магическими заклинаниями можно было в любой моей ипостаси.

Я вывела перед собой голому с координатами Музыкальной школы Королла и произнесла заклинание построения пространственного тоннеля, которое вчера повторяла за Дедом. В центре комнаты возникла мощная вращающаяся воронка, открывающая портал, в который я, не задумываясь, шагнула.

…Вот, угр горбатый! И где это я?! Ни зги не видно! В подвал какой что ли попала? Почему так темно-то? Закрываю глаза, пару раз глубоко вдохнув-выдохнув, и снова осматриваюсь. Зрение уже перестроилось, и начинает проявляться картинка, к которой добавились еще и звуки… шума набегающих волн! Стою посреди небольшого пещерного грота, откуда то сверху пробиваются тонкие лучи дневного света. Рассеянным пучком они освещают небольшой пятачок выщербленного каменистого пола, усыпанного обломками скалистой породы, булыжниками разного размера, каким-то непонятным мусором. Растерянно оглядываюсь: даже близко не могу предположить, где очутилась. Но это точно не Музыкальная школа Королла!!!

Прислушиваюсь: сомнений нет — там, снаружи, с силой бьются о берег или скалы морские волны. Нужно срочно найти выход наружу, чтобы понять, где я и что произошло. Опять погружаюсь в ощущения и чувствую легкое колебание воздуха, небольшую тягу откуда-то справа от себя. Развернувшись, направляюсь в ту сторону, стараясь идти, аккуратно ступая, чтобы случайно не навернуться. Хорошо, что я сейчас Тэо: прокаченное гибкое тело с отлично тренированной вестибуляркой позволяет двигаться, легко преодолевая возникающие препятствия.

Завернув за очередной выступ, обнаруживаю небольшой проем, слепящий ярким естественным светом давно привыкшие к полутьме глаза. Я тут же в него рванула. Он и в правду оказался выходом, наполовину заваленным огромными валунами, через которые пришлось буквально переползать. И, наконец, оказываюсь на усыпанной камнями небольшой площадке, находящейся на приличной высоте от земли. Как оказалось, провал, из которого я выбралась, находился в скале приличного размера, зарывшейся своим «носом» в морской берег, словно гигантский корвет, севший на мель. Надо мной сияет в лучах золотого светила ярко-голубое небо с небольшими клочками белесых облаков. Такое небо я видела только на Земле. Я что же, опять попала в Мир Земли?! Какого… А если нет? На какой планете я сейчас? Как попасть домой?!! О, Сущий…

Возвращаюсь в свое тело. Мне так было проще… горевать, можно хоть поплакать, если что! А парню слезы лить не пристало. О-ох, меня же Эол потеряет! И за что ему такое счастье привалило в виде глупой Феечки, вечно влипающей в неприятности?

Оглядываюсь по сторонам, решая, как спуститься и в какую сторону пойти. Слева уступ скалы почти перекрывает проход вдоль берега, оставляя тонкий намек россыпи гальки, на которую то и дело набегает вспененная зеленоватая вода. Вправо уходит расширяющаяся полоса, больше похожая на каменистую дорогу, вылизанную ретивыми волнами, превратившими каменные гладыши в серо-коричневое мозаичное панно. Вариантов нет, туда я и направлюсь. Левитирую, плавно опускаясь на берег.

Солнце находится не в самом зените, а значит до полудня еще далеко. Погода непонятная. С моря дует порывистый ветер, от которого хочется спрятаться. Температура хоть и плюсовая, но я все равно мерзну. Снега не видно. Растительности пока тоже. Для комфорта создаю себе тепловую защиту. Здесь вопрос восстановления энергии не возникает — ей можно закачиваться хоть откуда, сплошной природный оазис силы. Постепенно скалистый выступ, с которого я спустилась, становится все более пологим, и я вижу справа от себя деревья и кустарники. Судя по нежным проклюнувшимся кое-где листочкам, у нас тут весна. Ранняя.

Внезапно мое внимание привлекает странная картина: на море качается отсвечивающее радужными переливами пятно, краев которого я не вижу! Волны тягуче-медленно наплывают на берег, даже не пенясь. А он, то есть берег, стал… черным?! Это грязь? Не понимаю! Я взлетаю и мгновенно переношусь к этой пугающей черноте.

То, что я увидела… Меня затошнило. Кругом смрад и вонь! Дохлая рыба, несколько трупиков птиц, будто вывалянных в смоле, какой-то зверь с острой мордой и длинным, когда-то, видимо, пушистым хвостом, от которого остался обтянутый черной маслянистой пленкой скелет с клочьями слипшейся шерсти. Парочка чаек еще живы, но покрытые маслянисто-черной гадостью, они просто агонизируют… Это же настоящий ад! Навесу подцепляю то, чем покрыты вода и земля, растираю в пальцах и анализирую рецепторами, что это за жижа. Это оказывается мазутом, перемешанным с машинным маслом. Ну что же, делаю неутешительный для себя вывод — я точно нахожусь на Земле! Только на ней активно используют углеводороды в виде топлива. В нашем Содружестве Миров это считается варварством, способным загадить экосистему. У нас давным-давно запрещено использовать такое топливо.

Откуда здесь взялся мазут, пока даже не пытаюсь понять. Важно одно, произошла настоящая катастрофа, а для живого мира — просто смерть! Двигаюсь вдоль берега, чтобы определить, как далеко простирается черное пятно, попутно про себя уныло отметив, что шторма сделали свое «грязное» дело: до самого скалистого взъема, тянущегося вдоль берега, все загажено. Хорошо, что на этом участке нет никакой растительности. Пролетев около километра, обнаруживаю другую границу пятна. Теперь нужно узнать, как эта дрянь появилась на поверхности моря!

Поднимаюсь достаточно высоко над водой и направляюсь в противоположную от берега сторону, вдоль колыхающейся черной кромки. Через какое-то время понимаю, откуда это все взялось. Виновницей оказывается старая-престарая проржавевшая со временем от действия морского воздуха и соленой воды баржа, напоровшаяся на едва выступающий из воды кусок скалы. Видимо, когда-то, на ней перевозили грузы. В результате аварии баржа получила солидную пробоину, почти полностью погрузилась в воду, но зацепившись за камни, на дно не легла. А потом прогнила до такой степени, что мазут из валявшихся на боку притопленных в морской воде здоровенных бочек вперемешку с машинным маслом двигателя, которое все еще сохранилось в ее железном брюхе, стал медленно истекать черной вонючей жижей, уничтожающей все живое вокруг. Одна из бочек почти пустая. У нее повредилась крышка, поэтому через приличную дыру содержимое полностью покинуло свое обиталище. А вот рыхлая с зазубринами трещина на другой появилась в результате длительного агрессивного покусительства на металл горько-соленой воды, и из бочки до сих пор сочится смердящая гадость.

Судя по состоянию судна, люди его бросили не так давно, не удосужившись обезопасить природу от возможных негативных последствий их разгильдяйства. Находившийся на барже груз, скорее всего, как нечто ценное, эвакуировали, а вот со всем остальным просто не стали заморачиваться. Ну как же можно было быть такими безответственными, я бы даже сказала — бесчеловечными?! Почему здесь не нашлось никого, кто бы помог этому месту справиться с бедой?! Мне это было абсолютно не понятно!

Ветер, который периодически дул в сторону суши, согнал основное пятно мазута к берегу. И оно, словно огромная жирная клякса, губило все, что в нее попадало. Нужно попробовать заткнуть брешь в этой консервной банке, чтобы из нее больше ничего не выливалось. Но как? Решение у меня возникло одно — отогнать судно к берегу и развернуть его так, чтобы из него больше ничего не вытекало. Я не маг, и залатать пробоины точно не смогу. Значит, буду делать так, как умею.

Создаю пространственный портал по максимально короткой траектории перемещения баржи к месту рядом с кромкой мазутного пятна, с которым мне еще предстоит разобраться. С помощью волос, взметнувшихся над головой и раскинувшихся сияющими бесконечными нитями вдоль этого «коридора», замедляю в нем время, чтобы приостановить течь. Коротким импульсом огромной мощности, на которую только способна, выталкиваю дырявую жестянку на берег, накренив правый борт так, чтобы смертоносная жижа перестала вытекать.

Переместившись на чистый незагаженый пятачок, падаю совершенно обессиленная на землю, и, прикрыв глаза, прошу духов-хранителей этого места помочь мне восстановить силы. Со всех сторон — от земли, с воды, с воздуха, от растений ко мне начинает стекаться необыкновенной чистоты и мощи энергия, наполняя каждый атом и молекулу моего тела. Напитавшись, поднимаюсь на ноги и низко в пояс кланяюсь, не переставая благодарить местных природных духов.

Теперь нужно как-то собрать пятно. Сколько там было этого мазута? Если я создам воронку, засасывающую эту жижу, мне же понадобиться место или емкость, куда эту гадость сливать? Чуть прикрыв глаза, начинаю анализировать информацию из архивной памяти, выводя ее перед собой в голому. Меня интересует, что применяется на Земле в подобных случаях. Судя по технологиям, используемым на этой планете, нет таких емкостей для хранения углеводородов, которые были бы абсолютно безопасны. Ладно, что есть, то и применим.

Чуть не треснув от натуги, телепортирую огромную вертикальную емкость для хранения нефтепродуктов, «утянув» ее прямо с завода-изготовителя. Мои волосы, как после взрыва сверхновой, разметались во все стороны, создавая вокруг меня яркий багряный ореол энергетических полей, трансформирующих реальность. Вот угровы хабы! Да я же тут надорвусь в конец!

Похоже, резервуар прямо в этот самый момент готовили к отправке покупателю, так что он точно проверен на качество и безопасность, а, стало быть, меня вполне устраивает. То, что я его, по сути, украла, меня совершенно не волновало. Представляю, что там происходит сейчас: чтобы на глазах у тех, кто занимался погрузкой этой гигантской бочки, она бесследно исчезла… Ой, я думаю, у психушки сегодня день открытых дверей — точно не один клиент появится!

С трудом пристроив такую махину рядом с баржей, я откровенно порадовалась ее размерам, ведь предстояло не только «сделать» угрово пятно, но и снимать почву на побережье, куда ядовитая гадость просочилась. Энергии на это дело ушло — тьма-тьмущая! Делаю передых и восполняю потраченные силы.

Создав воронку, засасывающую в себя, словно гигантский пылесос, мазут с поверхности воды, я периодически перемещаю ее «хобот» в резервуар, сбрасывая туда собранную густую вонючую массу. Чтоб процесс шел как-то повеселей, сама себе напевая, машу руками, типа, руковожу процессом, изображая чокнутого дирижера, объевшегося фиолетовыми грибами. Через час такой работы опять понадобилась подпитка. И вновь мне помогают духи-хранители этого места, наполняя энергией и возвращая нужный объем силы. Такое ощущение, что у нас идет командная работа, несмотря на то, что я не вижу своих помощников. В пространстве, с которым я работаю, больше не летают птицы, перестал дуть ветер и волны, практически едва подрагивая, не наплывают на берег. Приблизительно через два часа с пятном, наконец, покончено.

Теперь нужно заняться почвой. С загаженными гальками, песком и дохлой органикой придется повозиться дольше. Собирать я их буду тоже с помощью маленького искусственного торнадо, складывая в гигантскую кастрюлю. Хорошо, хоть коряг нет! Начинаю с противоположного от места нахождения баржи и резервуара конца, потихоньку двигаясь в их сторону. Грохот стоит такой — аж уши заложило. Мне бы сейчас кого-нибудь в помощь, а еще неплохо было бы понять, где я нахожусь. Из-за серьезной нагрузки на мои сенсорные системы восстанавливать силы приходится гораздо чаще, чем хотелось бы. Но все в физических мирах Сущего, и даже такая тягомотина, имеет свойство когда-нибудь заканчиваться. Еще через три часа зараженный грунт тоже перекочевал в свой металлический могильник.

Гляжу на приличной ширины и глубины борозду, образовавшуюся в результате моего «экологического шабаша» и понимаю, что как-то нужно выравнивать! А, может, ну его? Шторма доделают то, на что у меня уже просто не хватает сил и терпения! Закусив губу, пару минут уговариваю, заартачившуюся было, совесть, заключая с ней сделку, что как-нибудь устрою здесь танцы расшалившихся волн под аккомпанемент маленькой бури, если эта глобальная рытвина не исчезнет естественным путем.

Последний штрих: загружаю в емкость телепортированный адсорбент для дезактивации собранной гадости, тоже, кстати, утянутый у изготовителей втихую. Ну и угры с ними! Мне он сейчас нужнее. Задраиваю люк. Уфф… Готово!

«…За проявленный героизм в борьбе с вонючими отходами цивилизации и долгожданную победу в тяжелых боях с человеческой безалаберностью…» становлюсь сама себе монументом, застыв на месте от усталости. Уже давным-давно перевалило за полдень. Есть не хотелось, только пить. Решаю пройтись к виднеющимся метрах в ста от берега нежно зеленеющим деревцам, растущим на скалистом уступе. Мысленно прошу духов привести меня к воде, а вслух произношу:

— Так пить хочется! Где бы тут водичку почище найти?

Настраиваюсь на внутренние ощущения, забираю чуть вправо и подхожу к роднику, бьющему из небольшой расселины. В который раз благодарю местных духов за помощь. Вволю напившись, просто сажусь на землю и, обхватив колени, смотрю, как ожившее море снова гонит кудлатые волны, зализывающие очищенный, но все еще израненный, берег. Мысли в голове отсутствуют. Лень не только двигаться, но и думать.

Проводив взглядом орущую над головой чайку, я офигела от неожиданности: из морской глубины со всего маху на неимоверной скорости вылетает громадная рыбина или животина и плюхается на разлетающуюся в разную сторону гальку, словно это брызги банальной лужи! Да чтоб тебя… Что за..?! Вскакиваю, как ошпаренная, и несусь к явно сбрендившей, бьющейся в конвульсиях «торпеде».

Недалеко от кромки воды дергается серая туша. Морда широкая и тупая, по цвету гораздо темнее туловища. На теле видны короткие рваные раны, кое-где по бокам и на спине размазался широкими полосами мазут. Нужно срочно вернуть это нечто в воду, пока оно не начало обсыхать! Произношу заклинание для перемещения предметов и, приподняв тело гигантской рыбины или животного на полметра от земли, передвигаю его в воду. Мелководье от берега шириной всего метра три, а дальше сразу провал в глубину. Мне сейчас как раз нужно неглубокое место, чтобы понять причину случившегося и помочь этой дурехе или дурню, решившему на моих глазах покончить жизнь самоубийством.

— Я думала ты метра два, а ты почти что трехметровое! Еле умещаешься, вот же, монстряга! Кажется, ты у меня начинаешь подсыхать…

Моментально вспомнились занятия с Вэйром, учившего меня взаимодействию с водной стихией. Укладываю серую махину на мелководье, создаю вокруг нее сферу из морской воды, чтоб не пересохла, пока я занимаюсь ее проблемами, и начинаю сканировать организм. Так значит, это все же животное. Точно, млекопитающее. В дыхательной системе живого существа я не нахожу следов углеводородов или продуктов их разложения, стало быть, мазут не был причиной такого дико странного поведения. Однако обнаруживаю многочисленные переломы ребер, треснутый хребет ближе к хвостовой части, ушибы мягких тканей и глубокую, рваную почти до ливера, рану на брюхе, на которую не сразу обратила внимание! Еще у него оказалась поражена печень, и эта болячка уже без сомненья от воздействия химии.

Не тратя времени на раздумья, провожу восстановление позвоночника и нейронных связей спинного мозга, поврежденного травмой, привожу в порядок реберные кости, связки, регенерирую мягкие ткани и задетый кишечник. Раза два отвлекаюсь на собственную подпитку, в которой мне продолжают оказывать помощь местные природные духи-хранители. Возвращаю целостность его красивой жемчужно-серой коже. Потом оздоравливаю печень своему отшибленному на всю голову подопечному и очищаю организм от всевозможных токсинов. Потихоньку самоубивец приходит в себя. С моей точки зрения, вроде бы, я все, что могла, сделала. Но мне же никогда не приходилось лечить подобных существ! И я решаюсь на зеркальную сонастройку.

Снова транспортирую серую тушу с помощью заклинания и опускаю на глубину.

— Эй! Ты же… парень, я не ошибаюсь? Не уплывай, пожалуйста! Я еще не закончила! Еще бы ты меня понимал, — ворчу себе под нос.

Но мой пациент будто бы почувствовал, о чем я его прошу: он терпеливо зависает рядом с отмелью, ожидая моих дальнейших действий. Я плюхаюсь рядом с ним в воду, как есть в одежде, кладу руку на жемчужно-серый крапчатый бок и провожу сонастройку, превращаясь в точную копию моего приятеля. Вроде бы тело в порядке, не ощущаю каких-то явных проблем со здоровьем.

И тут в голове мельком проносится: «Ну, наконец-то! Я уж подумал, что ты ни за что не решишься на сонастройку!»

Я не ослышалась?! Это же его мысли? Или мои?

Дальше это… разумное издает непонятный свист, а в моем сознании звучит: «Мои. Ты как тут оказалась, маленькая Целительница? Давненько наше племя не встречалось с такими визитерами. Мне, оказывается, насказано повезло, что я решил умереть именно в этом месте!»

Свист, щебет, кряканье, поющие звуки… Мой «внутренний лингвист» считывает язык морского существа из его памяти, проводя интеграцию с общедоступным Койе. А пока я все еще продолжаю общаться мысленно, находясь своим сознанием внутри клона в состоянии безмерного удивления. Немного придя в себя, сообщаю: «Меня зовут Тэя. Я действительно целитель из другого, параллельного Мира. Моя планета называется Койе. А кто ты? И с чего это вознамерился умирать?»

«Вообще-то, серый дельфин. Могла бы напрячь свою память или что там у тебя? Подрался я. По собственной глупости из-за вспыльчивого характера. Ну и получил… травмы, с которыми не смог бы жить дальше. Не захотел, чтобы меня кто-нибудь сожрал или прикончил. Уж лучше я сам…»

Пробую произнести вслух, меняя громкость и частоту слов-щелчков:

— Кажется, есть на таких, как ты, кое-что в загруженном архиве земной инфы. Там сказано, что обычно дельфины группами, а не в одиночку выбрасываются, это — правда? — получается далеко не с первого раза. В моей голове рассыпается царапающими крошками короткий трескучий смех. Смотрите-ка, да он еще и потешается надо мной!

Дельфин моментально становится серьезным и тоже отвечает вслух на своем свистящем языке, а у меня параллельно двоится эхом внутри головы его мысль, которую он облекает сейчас в слова:

— Человечество столько напакостило на этой планете, что, даже подстраиваясь под сегодняшние обстоятельства, мы все равно уязвимы перед разрушительными технологиями. Нас крупно сбивают с толку электромагнитные импульсы, искусственно наводимые руконогими. Это идет уже даже из Космоса!

— У вас осьминоги вышли в космос?!

— Причем здесь осьминоги?

Какое-то время я напрягаюсь от фонящего в голове состояния резонирующих друг с другом звуков, но, в конце концов, привыкаю.

— Ты только что сказал «головоногие».

— Я сказал «руконогие» — люди, в смысле.

Мы бок о бок плывем в пламенеющий на горизонте закат, стремительно удаляясь от берега.

— Меня зовут Тррит. Я отношусь к Серым дельфинам. Вообще-то мы практически не контактируем с людьми, стараемся держаться от них подальше. Как долго ты сможешь находиться в моем, точнее… в этом теле? Я же осознаю, что ты сейчас мой клон. Мне важно понимать, чем я смогу тебе в случае чего помочь.

— Не знаю. У меня в жизни это всего лишь второй опыт нахождения вне человеческого тела. Честно говоря, я сейчас пребываю в шоке, разговаривая с тобой, словно с разумным! Я думала, что дельфины — животные.

— О, на нашей Гайе только люди мнят себя царями природы и высшей цивилизацией! Хвала Сущему, они не умеют дышать в воде. Хотя бы океан свободен от их посягательств. Однако если человечество продолжит загрязнять пространство планеты в том же духе, мы можем пострадать абсолютно все, невзирая на статусы и мозги.

— Я сегодня… случайно попала на Землю. Не запланировано. Этот Мир, как оказалось, выбирает меня сам, когда и как ему вздумается! Я уже была здесь не так давно. В Корее и Японии. Тебе что-нибудь говорят эти названия?

— Ну да. Чаще всего мои сородичи страдают именно у Японских берегов, там до сих пор руконогие на нас охотятся. И все же моя стая по большей части предпочитает именно Японское море. Это же любимая столовка. Там много кальмаров и осьминогов — наш основной рацион.

— Тррит, мне обязательно нужно попасть в Сеул. Это Корея. Южная. Скорее всего, там я смогу понять, как возвратиться домой. Можешь мне в этом помочь?

— Ты меня вернула к жизни, маленькая Целительница, а я умею быть благодарным! Только вот, сколько ты сможешь продержаться в теле дельфина? Мы находимся недалеко от Сахалина, и плыть нам до твоей Кореи придется довольно приличное расстояние, — серый поднырнул мне под брюхо и стал что-то там вынюхивать или высматривать. — А ты, надо сказать, потрясающе выглядишь! Даже не знал, что я такой красавчик! Жаль, что не самочка, ну то есть тело, я имею в виду. Что, при зеркальной сонастройке клон получается только того же пола? А исключения, часом, не случаются? Я тут как раз себе пару искал…

— Откуда ты знаешь про зеркальную сонастройку? Как ты определил, что перед тобой не самочка? О, прости, я, кажется, глупость сморозила! Может, меня пристроить на какой-нибудь идущий в Корею корабль? Ведь должны же в эту страну плавать корабли? Ой… Похоже, я начинаю хотеть есть, а это не очень хороший признак! Возможно, вскоре мне понадобиться восстанавливать мой энергетический запас.

— А как ты это делаешь? — дельфин забеспокоился, на всякий случай, приблизившись ко мне, чтобы поддержать, если вдруг начнется обратное изменение.

— Мне нужна еда или место силы, или другие существа, готовые поделиться со мной энергией, — я выпрыгнула за очередной порцией воздуха и, плюхаясь в воду, подняла кучу брызг.

Пока я дышала, мой спутник выпустил сигнал на ультракоротких частотах, который означал примерно следующее: «Срочно нужна помощь, прошу тех, кто рядом, отозваться!»

— И что? Обычно отзываются? — я с недоверием прислушалась к происходящему в толще воды.

— Обычно да.

Какое-то время мы плыли, молча. Меня все больше и больше охватывало чувство голода. Есть хотелось зверски. Нужно было срочно возвращаться в собственное тело.

— Тррит, я сейчас снова стану человеком. Поможешь мне плыть дальше?

— Конечно. Только придется забираться ко мне на спину. Давай, зависай надо мной. Когда перекинешься, как раз попадешь, куда надо. Не бойся, я подхвачу! О, вот и помощники подоспели.

Впереди показалась стая дельфинов. Сколько их, мне некогда было считать. Зависнув над Серым, я сняла заклинание сонастройки и стала собой, чуть не нахлебавшись воды. Моя попа оказалась на спине Тррита ровно около плавника, за который я тут же схватилась. Дельфин всплыл на поверхность. Сидеть на его гладкой коже было очень неудобно, я все время соскальзывала и норовила свалиться в воду. В пору было приклеивать свой зад к спине такого вот «морского конька».

На поверхности колыхающихся волн появилось бесчисленное, как мне показалось, количество дельфиньих морд в темно-серых масках. Их точно было не меньше сотни!

— Это моя семья. Они охотились неподалеку. Хорошо, что успели вовремя.

— Тррит, ты разговариваешь с человеком? Совсем «крыша» поехала? А сказал, что лучше сдохнешь, чем человеку поможешь… — рядом с нами плыл дельфин чуть больше моего. — Где ты это чудо с магической шевелюрой выловил? Она знает о своих способностях?

— Ты поосторожней при ней выражайся, Тиккс, она нас прекрасно понимает, и запросто ответит на твои подколки! Эта девочка из другого Мира. Она меня спасла, когда я выбросился…

— То-то я смотрю, ты слишком хорошо для мертвого выглядишь! Она, что же, и впрямь исцелила твои травмы? — Тиккс почти полностью высунулся из воды и, пятясь на хвосте задом наперед, стал беззастенчиво на меня пялиться!

— Она только что была дельфином, жаль, что ты этого не видел. Ей нужна энергетическая подпитка. А еще нужно доставить ее к берегам Корё. Я пообещал ей за то, что вернула мне жизнь. Если бы она только могла стать самочкой… Такая красавица! Похоже, мой друг, я готов снова влюбиться.

— Ты серьезно? Совсем ополоумел? Сначала ты из-за Котти подрался — хвост переломал, позволил распороть себе брюхо и уплыл подыхать, а теперь в человеческую самку влюбился? Тебе, что, для остроты ощущений извращений на свой подхвосток не хватает?!

В этот момент к нам приблизились еще несколько дельфинов, один из которых, довольно миниатюрный, пристроился с другого бока Тррита.

— О, я так рада, что ты с нами, задира! Честно, рада! Однако не вижу боевых ран. Меня, что же, обманули, выходит? Я слышала, будто тебе чуть ли не брюхо вспороли, — дельфиниха, а это была именно самка, нежно потерлась о морду Тррита.

Но мой «конек» резко дал в сторону. Такое ощущение, что ему было неприятно ее прикосновение.

— Ты злишься на меня, Тррит? Разве я виновата в ваших вечных разборках с Токком?

— А ты и рада, что из-за тебя драка возникла! Ничего не предприняла, чтобы ее не было. — Серый разражено выдавал глухой свист. — Говорила, что желаешь только меня, а продолжала с ним флиртовать. За двумя ставридками погонишься, дорогая…

— Фи, обидчивый какой! Ну ладно, так и быть, я тебя прощаю. Можешь вернуться ко мне. И цени мое великодушие!

— Если захочу, Котти, если захочу. Сдается мне, что все-таки нет…

— Что?! И ты просто сдашься? Может, мне тогда сказать «да» Токку, раз ты так позорно капитулируешь? — дельфиниха попыталась ехидно «уесть» приятеля, с силой хлопнув по воде хвостом и окатив меня мощным фонтаном брызг.

Чувство голода, которое не давало мне покоя в этот момент сыграло со мной злую шутку. Я слабо держалась за плавник и от окатившего меня потока воды соскользнула с дельфина. Тррит тут же под меня поднырнул, чтобы помочь залезть обратно, но я смогла не сразу. Кое-как, сопя и отфыркиваясь, я все-таки забралась на его спину, хотя для этого пришлось даже прибегнуть к левитации.

— Какого ската вонючего ты эту руконогую на себе тащишь? — Котти брезгливо «крякнула». — Заняться больше нечем? Зачем ты ее вообще спасал? Если плавать не умеет, нечего в воду лезть! Что, для нее места в лодке не нашлось?

— Это она меня спасла, а не я ее, так что попридержи колкости для другого момента, дорогая!

А потом выдал до мурашей по коже:

— Семья моя, драгоценная стая! Прошу помощи и поддержки! На моей спине маленькая Целительница из параллельного Мира. Сегодня она спасла мне жизнь, а еще в одного очистила от черной заразы целое побережье острова, около которого мы с вами часто охотимся и отдыхаем! Ей нужно восстановить свои силы, чтобы в теле дельфина добраться до Южного Корё. Оттуда она сможет вернуться в свой Мир, который связан с Магами и Целителями. Мы с вами называем этот Мир Этэмин. Вы все помните легенду, которую у нас передают из поколения в поколение — о небесной Богине Кае, спасшей семью Серых от полного истребления? Эта человеческая девочка имеет такие же волосы, как у Богини. Я уверен, у нее и такие же великие способности! Мы должны через эту маленькую Целительницу отплатить добром за свое спасение Миру Этэмин, приславшему когда-то к нам небесную Богиню!

— Это была моя мама… Неужели она здесь была? Она посещала Землю?!! — я никак не могла поверить в такое!

Услышав, что я говорю на языке дельфинов, шумная вакханалия разноголосицы тут же прекратилась. Стая, окружив нас плотным кольцом со всех сторон и высунув из воды темно-серые морды, устремила к Трриту свое внимание, молча, меня разглядывая. Наконец, пожилой дельфин, тело которого было покрыто многочисленными шрамами, а на морде, словно седые пряди у мудрого старца, от самых глаз лучами разбегались белые полосы, произнес:

— У нее действительно волосы Богини, они меняю цвет так же, как когда-то у Каи. Мы поможем этой девочке. Скажи, человеческое дитя, как тебя зовут?

— Меня зовут Тэя. Кая — моя мама. Наш Мир принадлежит галактике Этэмин и находится в системе звезды Энтелион, — от переизбытка чувств я не выдержала и заплакала, не способная больше сдерживать нахлынувшие эмоции.

В ту же минуту со всех сторон от этих удивительных существ в меня начала вливаться чистая энергия Жизни, пополняя мои резервы, восстанавливая силы и питая организм. Сквозь слезы, я произнесла заклинание зеркальной сонастройки и снова стала дельфином. В ответ раздался дружный благоговейный свист, выражавший радость и восхищение моими способностями. Почти все члены стаи посчитали за честь коснуться меня в знак признания, выразив, таким образом, свое доброе отношение и поддержку.

— Теперь мы вместе постараемся доставить тебя в целости и сохранности в Корё. — Тррит плыл со мной бок о бок. — Наша семья постоянно будет подпитывать твои силы, чтобы ты могла оставаться в теле дельфина, Тэя. При хорошем раскладе в акваторию назначения мы попадем только через несколько дней, потому что стае нужно отдыхать и питаться.

— Я понимаю и не тороплю. Ты будешь со мной рядом это время? Разумеется, за исключением охоты. А я пойму, как правильно спать? И, кстати, поохотиться тоже не мешало бы попробовать, когда мне еще такая возможность представится?

— Можешь на меня рассчитывать. Думаю, из тебя выйдет прилежная ученица, — дельфин проскользил, потираясь о мой бок.

Стая рассеялась, и в какой-то момент мне стало казаться, что мы с Трритом снова остались вдвоем, хотя нет-нет, кто-нибудь да подплывал к нам, накачивая меня энергией.