Кок

Глава 15.

Я не ожидал вновь встретить воздушных пиратов так скоро. И самое противное, похоже, они летели не к нам, но заметили не вовремя, и конечно же любопытство взыграло у них. Одно хорошо, было их всего пятнадцать, в смысле птиц, а вот наездников строго по двое. Может все же передумают и удалятся туда, куда летели?

— Нет, Морте, эти идиоты не передумают. Вечно считают себя круче всех, раз в воздухе находятся.

— Вижу, Бронте. Родри! — пришлось орать, чтобы услышал. — Кто умеет стрелять из мушкетов? — Боцман услышал и сразу не ответил, а по-быстрому собрал возле себя умельцев. Пришлось мне бежать в оружейку и в быстром темпе выдать ровно двенадцать магомушкетов. Парни на самом деле разбирались в них, уж очень профессионально с ними стали обращаться. Сам же боцман посоветовал использовать огненные заряды, птички больше всего боялись огня. И он же взялся руководить стрелками. А вот Роска мне предложила кое-что поинтереснее. Оказывается, есть шанс получить хотя бы одну птицу себе, но для этого надо, как и в прошлый раз, произвести захват. Но не тупо напасть и захватить управление, а надо заставить летуна приземлиться на корабль, после чего накормить до отвала. Если птице понравится, то она никуда тогда не денется. И вот эту задачу предстояло претворить в жизнь мне, ей, видите ли, лень на этот раз шевелиться.

Первая пятерка летунов приблизилась и резко стала пикировать, один из наездников на каждой птахе был вооружен луком. Первые стрелы не заставили себя долго ждать. Правда, я уже лез по мачте-дереву вверх. Поэтому не обращал внимания на атаку, и не из-за того, что мне было все равно. Причина была в другом. Не знаю почему, но листья паруса в тех местах, где я карабкался, меняли свое положение, прикрывая меня. Как же мало я еще знал о корабле, ой как мало.

Выстрелы мушкетов прозвучали одновременно, не все были точны, но те, которые попали в цели, поразили своим эффектом. Одна птица вообще камнем рухнула в море, так как попадание в голову несовместимо с жизнью, а учитывая вспыхнувший огонь, то вообще поразительно. Но был и минус, остальные летуны стали поворачивать в стороны, что не входило в наши планы. И у меня оставался только один шанс из тысячи попробовать выполнить задуманное. Одна из птиц, которая резко стала набирать высоту, как раз должна была пролететь над мачтами. Я торопился как мог, но все-таки не так легко было взбираться. Скорее всего, план не удался бы, если бы не Зак. Честно признаюсь, когда он исполнил это, мне захотелось прибить его.

Так получилось, что птица пролетала ближе всего к гнезду наблюдателя. До сего момента парень прятался в нем идеально, но кто знал, что он решится сотворить то, что совсем недавно я. Выскочил, как черт из табакерки, и попытался допрыгнуть до наездника. Но не хватило буквально сантиметров, и Заку пришлось во избежание падения ухватиться за лапу летуна. Тот невольно изменил курс из-за нежданного дополнительного груза, и у меня появился шанс попасть на птицу. К тому же два наездника озаботились проблемой Зака, решили они скинуть его, для чего лучник отклонился вбок, намереваясь выстрелить в Зака.

Я постарался посильнее оттолкнуться ногами, но никак не ожидал очередной помощи от мачты с парусами. Сами листья помогли получше исполнить прыжок. Не то что бы я не был готов к этому, но элемент неожиданности присутствовал конечно же. Нежданная помощь не помешала мне в прыжке использовать пистоль. Промахнуться было тяжело, так как летел птице наперерез. Лучника опередил буквально на секунду, опоздай и быть беде, Зак наверняка погиб бы. Труп лучника свалился с птицы, я же влетел прямо во второго наездника. И тот не мог мне помешать, иначе птица осталась бы без управления. Зато я мог заставить его сделать то, чего изначально хотел. Когда дуло второго пистоля упирается в спину, на геройство редко кого потянет. И хозяин птицы не стал исключением, лишь кивнул и стал разворачиваться. Лишь бы Зак удержался и не сверзился вниз.

Тем временем, как я успел заметить, оставшиеся в воздухе летуны резко развернулись и рванули наутек. И если правильно понял, то они стали удаляться. Вопрос: просто решили свалить или отправились за подмогой? Крик Зака отвлек меня от этих мыслей. Каким-то непостижимым образом парнишка умудрился спрыгнуть и вновь очутился в своем наблюдательном гнезде. Зато одной проблемой меньше. А уже буквально через десяток секунд мы сами удачно приземлились на палубу. Бронте незамедлительно занялся пленником, Роска птицей.

— Все в порядке, Родри?

— Можно и так сказать, только два легкораненых. По глупости получили по стреле, без команды высунулись.

— Покажи мне их. — Боцман и привел меня к этим раненым. Один ранен в плечо, другой в ляжку. — Налить им по чарке рома, так сказать, за первую кровь. Но в следующий раз, это касается всех, будете палубы драить до излечения. Одно дело получить ранение в бою, а совсем другое — не слушать команды боцмана. Слушали бы, никаких ран не было бы. — Не знаю, может я и резок был, но мне показалось, так будет правильно. Что и подтвердил Родри через минуту.

— Нельзя быть хорошим со всеми одновременно. Так что ты прав, капитан, а так не беспокойся, займусь я ими всеми, натренирую.

— Договорились. Пошли, узнаем, что там Бронте выведал у пленника.

Информация была интересная, и в принципе я догадывался, куда летуны направлялись изначально. Просто один из летунов облетал море в поиске целей для грабежа. Ну и увидел картину, как Аристо атаковал корабль торговца и сжег его вместе с командой, и как после направил корабль к всплывшему острову. Вот летуны и захотели внезапно напасть, пока люди Аристо были заняты делом. А тут мы такие странные нарисовались. Летуны даже сначала не приняли нас за корабль, а когда поняли, то азарт захватил. Правда, не ожидали такого отпора, вот и поплатились. Но что летуны вернутся, пленник был в этом уверен. Пока его заперли в отдельном помещении. Роска у Кары выпросила мяса, для чего, я вскоре понял. Решила птичку покормить. Хотел было подколоть девушку, но когда летун съел все и благодарно потерся клювом о ее плечо, решил промолчать. И был прав, Роска оседлала и взлетела, предупредив, мол, займусь разведкой. Хотя всем было понятно, захотелось ей просто полетать. Ну а пока летает, пойду-ка я займусь тем, чем ранее хотел.

«- Доминус Мариум приветствует капитана-кока и рад, что он наконец соизволил спросить обо всех возможностях корабля».

Мда, а корабль-то с гонором, характер есть.

«- Смотрите на экран. Я совместил вашу карту с моей. Различия есть, но не сказать, что большие. Но темных пятен много, за все время, что я плавал, мало было изучено морское пространство. Из-за возникших проблем меня законсервировали, жаль, но какие именно проблемы способствовали этому, не знаю. Теперь же насчет остальных возможностей Доминус Мариум…».

Лекция затянулась почти на час. Многое я узнал, все надо пробовать вживую. Теория — это хорошо, но без практики бесполезна. Чтобы стало понятнее, то вот пример. Паруса-листья могли выполнять не только основную функцию обычных парусов, но их например можно было использовать как сети. Летит птица, листья расступились, образовав пустое пространство. Птица пролетает, а они сомкнулись, задержав ее мертвой хваткой. Или второй пример, несколько человек сидят на мачтах, листья их скрывают не хуже маскировочной сети. Что еще понравилось, на корабле внизу была отдельная камера, через которую можно было выйти сразу под воду, а также там было окно, за рыбками наблюдай не хочу. А вот когда получится добыть накопитель помощнее, то можно будет использовать невидимость. Ненадолго, но сам факт поражал.

— Я нашла то место, где добыли камни! — забежала запыхавшаяся Роска. — Эй, Морте, а почему у тебя такое лицо, будто ты нашел самый большой алмаз в мире?

— Да так, о нашем корабле много нового узнал. Далеко?

— Часа два пути, но там Аристо. Пообещай мне, что сначала дашь мне с ним поговорить. Хочу понять, почему он так вдруг изменился.

— Если будет шанс, поговоришь, если полезет в драку, подставлять щеку точно не буду.

— И на этом спасибо. — Самое странное, внутри появилось незнакомое чувство, почему-то вдруг очень захотелось стереть Аристо с морской глади навсегда.

Два часа пролетели, и Зак сверху заорал, что корабль на горизонте. Получается, Аристо еще не свалил оттуда, и предугадать его действия было сложно. Но на всякий случай я дал команду Родри, чтобы все были готовы к любому повороту ситуации. Но когда мы оказались уже не так уж и далеко, Аристо вдруг решил уплыть, я не ожидал такого. Это еще не все, часть его команды до сих пор оставалась на всплывшем острове, и Аристо даже не побеспокоился о них, плюнув и забыв. А дальше случилось то, чего никто из нас не ожидал. Роска незаметно оседлала птицу и тотчас взмыла в воздух, напоследок прокричав, мол она должна с ним поговорить и понять. У меня оставалось два варианта. Или плыть следом за Благородным, или забрать оставленных бедолаг, ведь остров мог в любую минуту опять уйти под воду. Но не прошло и пяти минут, как образовалась новая проблема, и она была как бы ни хуже остальных. Зак заметил позади на горизонте множество темных точек, пока еще далеко, но и дураку стало бы понятно, воздушники решили нас навестить в большем количестве.

— Родри, вытащите этих с острова как можно быстрее, — все же пришел я к какому-то решению.

— Да, капитан, мы быстро справимся. — И не обманул боцман. Смогли в быстром темпе забрать на корабль не только людей, но и ящики с уже собранными камнями. Все ящики сгрузили в трюм, после чего боцман вновь оказался около меня, а летуны приближались.

— Выдели десяток самых метких стрелков, и пусть лезут на наши странные мачты, листья-паруса их скроют, и не спрашивай как. Остальные пусть спрячутся внутри, и там уже сам смотри, когда им выбегать на палубу. Дадим воздушникам шанс оказаться на корабле. Заку запрети участвовать, рано ему еще, пусть вместе с Карой спрячутся. Те же, кто будет наверху, стреляют только тогда, когда будут уверены, что попадут именно в наездников птиц.

— Хорошо, все сделаем. Якорь бросать? — Точно, чуть не забыл!

— Да, пусть Бронте с тобой рядом будет. — Сам же я решил находиться в гнезде, как оказалось, там тоже срабатывал эффект скрыта. Времени терять нельзя было, и схватив два мушкета и четыре пистоля, я в быстром темпе стал карабкаться наверх. Вовремя успел, так как воздушники были совсем рядом. Ну что же, посмотрим, справимся ли с ними или просто тупо сольемся.

Как и предполагал, большая часть летунов решила пролететь прямо над палубой, птицы на мгновенье прямо в воздухе зависали, и вниз прыгали пираты, после чего птицы вновь набирали высоту. Вот тут впервые сыграли свою роль наши так называемые паруса. Большая часть листьев на время просто напросто сложилась, что их не было видно. Наездники, управлявшие летунами, решили пролететь именно в прорехи, почему бы не использовать короткий путь для взлета. Я многого ожидал, но действительность превзошла все мои ожидания. Ну откуда я мог знать, что листья могут быть не только парусами, но и острым режущим оружием. Птиц не убило, но множество глубоких порезов заставило их клекотать от боли. К тому же сама боль заставила пернатых забыть о наездниках, прерывая сам полет. Не удивился, когда несколько птиц, не замечая воды, просто столкнулись с морской поверхностью.

Пора и мне вступить в дело. Как раз через несколько секунд над гнездом будет пролетать одна из пташек. Сейчас гнездо было накрыто своеобразной защитой, как можно было догадаться, тоже состоящей из листьев. Хорошо быть капитаном этого корабля, по вслух произнесенному желанию эта защита в одно мгновенье разошлась в стороны. Из мушкета выстрелил в упор в живот летуна. Птица резко ушла в сторону и вниз. Посмотреть на результат времени не осталось, следующая цель резко повернула в мою сторону.

— Не спеши, Морте, — сам себя уговаривал. А на самом деле трудно было целиться и не шевелиться. Второй пассажир птицы, тот который с луком, уже выстрелил во второй раз. И если в первом случае стрела далековато прошла от меня, то следующая сантиметрах в десяти от лица. И так получилось, что его третий выстрел совпал с моим из мушкета. Результат налицо, моя распоротая щека и минус один глаз у птицы. Я жив, хотя кровь и заливала меня, летун мертв и камнем падал прямо на палубу. Пора вниз, уж очень много врагов оказалось сейчас там, а вот как раз и Родри с людьми показались вооруженные и жаждущие хорошей драки. Спуститься вниз смог быстро и вновь не обошлось без подсказки, на этот раз подобие лианы само обернулось вокруг моей щиколотки, намекая, возьми меня в руки. Меня упрашивать нужды не было, в левой ладони зажат конец лианы, в правой заряженный пистоль. И пока изображал из себя героя неизвестной повести, как раз вступили в дело те, кто скрывались на мачтах. Большая часть птиц остались только с наездниками, которые и управляли именно полетом. Биться из-за этого они не могли, но глупо посчитали, что все основное действие будет происходить именно на палубе. Из-за этого кружили поблизости, тем самым став удобными мишенями для внезапно появившихся стрелков. Жаль, посмотреть на это не мог, как раз мои ступни коснулись палубы, а тут сразу же подвернулся первый противник. Из-за того, что по инерции пришлось сделать лишних два шага вперед, по глупости чуть не нарвался на удар саблей. Чудом смог увернуться, но для этого пришлось упасть на колени и отклониться назад, Это меня спасло от смерти со стороны спины. Еще один урод как раз подкрадывался, намереваясь выполнить подлый удар. Вот из такой странной позиции я сразу же пустил заряд из пистоля, чтобы в следующий миг бросить тело в сторону, тем самым избежав вражеской сабли. К тому же удачно подкатился к чьим-то ногам, врезался в них, тем самым дав возможность одному из своих прибить вражину. Короткая передышка позволила мне вытащить второй пистоль и саблю. А теперь повоюем.

Вскочил на борт, глаза быстро оценили ситуацию, и стало ясно, где более всего понадобится моя помощь. Прямо по борту и побежал, не забыв по пути двинуть ногой так удачно подставившегося противника.

— Спасибо, капитан! — Лицо знакомо, но имен-то почти ничьих не знал, не забыть исправить данную оплошность. Пора вернуться на палубу, пробежав по нескольким головам, еще не приземлившись на палубу, из пистоля уложил следующего засранца, на Родри два нападали, теперь без проблем он справится с одним.

Успел встать боком, лезвие топора чуток промазало, но тем самым враг невольно проследовал за ним. Сабля тотчас же пронзила его в живот. Не успел ее вытащить, а уже новый противник напал сбоку. Пропустил его оружие подмышкой и сразу же зажал. Ну и что, да, порезался мгновенно, но этот финт дал мне время выпустить из руки свою саблю, быстрым движением достать кинжал, чтобы немедля вонзить его в глаз врагу. Очередной труп. Все шло неплохо, конечно же, хватало ранений и у моих пиратов, но мертвых врагов было намного больше. Но кто вот заставил Кару высунуть свой нос, любопытство или идиотизм, не важно. Важнее другое, один из напавших на нас в этот момент находился как раз рядом с ней, и он конечно же не преминул возможностью убить ее. Его сабля двигалась для меня будто в замедлении, сам я ничем не мог помочь, даже метнуть нож было опасно, ведь девушка перекрывала своим телом обзор. Ее спасло другое, точнее, другой. Зак в последнюю секунду выскочил из недр корабля и своим животом перекрыл направление удара. Кара невольно подхватила его падающее тело, открывая мне тело сволочи полностью. Рука метнула кинжал быстрее, чем я успел подумать об этом. Сам же сразу же бросился к ним. Парень еще был жив, но рана выглядела страшно, ранение в живот обычно смерть. Повезло, что бой, считай, закончился, поэтому Бронте быстро оказался рядом. Вдвоем мы перенесли Зака вниз, уложили на кровать и Бронте дал ему выпить зелье, пока парень еще находился в сознании. Но по словам заколдованного, был пробит желудок, а в таком случае не факт, что зелье справится, а более сильных ни у кого тут не оказалось.

— Так что нам остается только надеяться на благополучный исход. — Бронте ушел, я же мельком взглянул на Кару. Девушка винила себя в происшедшем, глаза мокрые, и что-то шептала про себя. Мог конечно ей многое сказать, но мне кажется, она уже все прекрасно поняла, кто виноват в тяжелом ранении Зака. Лучшего урока и не придумаешь, но лучше таких ситуаций вообще избегать.

Вернулся на палубу, где Родри мне сразу сообщил о потерях. Как ни странно, у нас был только один погибший из людей, спасенных вместе с Бронте, а также пятеро раненых, но все поправятся и зелья не нужны будут.

— Птица летит! — кто-то заметил нового летуна, правда тот приближался с другой стороны, как раз куда ранее улетела Роска. И только когда та почти уже приземлилась на палубу, мы смогли увидеть девушку, лежащую на птице и из последних сил управлявшую летуном. Как только движение прекратилось, Роска свалилась на палубу без чувств, из её спины торчала стрела. Слетала поговорить, называется.

Через полчаса и одно зелье она смогла разговаривать, повезло, стрела не задела важных внутренних органов, просто большая потеря крови. Пришлось мне еще сообразить для нее бульон, полезный и питательный. И только выпив его, она нам поведала историю своего глупого полета. Самое смешное, но не для нее конечно, Роска так и не поговорила с Аристо. У нее не получилось даже попасть на корабль, так как еще на подлете стали ее обстреливать из луков. Хотя девушка прекрасно видела, как благородный наблюдал за ней с помощью подзорной трубы, а значит знал, кто летел на птице. Самое грустное, именно выстрел Аристо ранил ее.

— Отдыхай, набирайся сил. — Правда, моих последних слов она не услышала, заснула.

На палубе меня ждали спасенные недавно люди. И выказали свое желание присоединиться к нам. Бронте согласился взять их под свою ответственность, некоторых он знал. Я был не против, если что, будет с кого спросить. На вопрос, поплывем мы за Аристо или нет, ответил — нет. В первую очередь меня интересовал остров, подсказанный кораблем, а остальные проблемы будем решать уже по ходу действия.

— Родри, пошли кого-нибудь в гнездо. Я на камбузе, буду готовить пищу.

И пока готовил, понял, процесс нарезки овощей, мяса, смешивание продуктов успокаивал меня и помогал трезво мыслить. И в одну прекрасную минуту свежая мысль посетила голову. Надо срочно начинать тренировать команду. Что я им могу дать? Навыки владения ножами, улучшить координацию тела, плюс бой на саблях. А еще самое главное — подтянуть общую физическую форму. И хотя моя память не сказать что многое помнила, но тут мне помог, как ни странно, старый Морте, точнее, его родственные отношения с неизвестным Черным солнцем. Как могли вдруг оказаться у меня воспоминания жизни тех людей, которые жили очень давно, без понятия. Я не ученый, чтобы в таком разбираться. Но зато теперь знал, как буду гонять бедную команду и начну-ка я с Родри.

Следующие два дня были очень веселыми для меня, но очень грустными для всех остальных, к тому же никто не избежал участи тренироваться, вон даже Кара усиленно отжималась от палубы и смогла сделать целых пять отжиманий. Конечно же, втихаря многие роптали, не понимали, для чего все это. Даже слушок пошел, что когда капитан еще и кок, то ничего хорошего ждать не приходится. Пришлось оболтусам доказать все на живом примере, то есть на себе.

Когда предложил троим вооружиться саблями и атаковать меня, то в первый момент те растерялись, но на помощь пришел Бронте. Мол, если вы не трусы, то послушаете своего капитана. Трусом себя считать никто не захотел и одновременно бросились на меня в лобовую. И да, у меня в руках вообще ничего не было. Уворот, переход на шаг в сторону и три пинка в зады атаковавших стали неплохим доказательством.

— Рамира, отойди на тридцать шагов, после чего стреляй в меня. Не вздумай промахиваться специально. — Надо отдать должное нашей лучнице, приказ она выполнила буквально. Первая ею посланная стрела была направлена мне точно в сердце. Честно признаюсь, рисковал, так как не был уверен в успехе чокнутого предприятия. Но смог немного отклонить торс в сторону и приподнять руку. Стрела прошла прямо подмышкой. Вторая пущенная стрела вынудила меня изогнуться, отклонив спину назад, опять в считанных сантиметрах прошла смерть. Зато команда стояла с открытыми ртами, и первым из них высказался бывший рыбак, если не ошибаюсь, по прозвищу Сик Мазила. Родри как-то упомянул, из-за чего к нему приклеилось это прозвище. Во время первого в жизни Сика абордажа, тот умудрился, во-первых, вместо спокойного прыжка на палубу вражеского корабля врезаться в борт. Как он не упал в море, просто чудо. Но это еще не все, было ещё во-вторых. Когда Сик все же смог взобраться на палубу, то сразу же перед ним оказалась спина врага. Может и подлый удар, но тут выбирать было бы глупо. Врагу повезло, Сику нет. Как можно было промахнуться и не попасть в широкую спину саблей? Оказалось, можно. Сик рубанул, но попал по другой своей руке. Ему еще сильно повезло, что вскользь.

Так вот, Сик Мазила загорелся желанием научиться хоть чему-нибудь. За ним согласились и остальные. Тренировки пошли своим чередом, все равно пока нечем было заняться. Проблем не возникало, никто не хотел на нас напасть, да и кораблей вокруг не наблюдалось, что очень радовало.

Наконец наступил момент, когда по идее мы должны были уже добраться до нужного места. Было раннее утро, я стоял на палубе около борта. Наблюдатель из гнезда в который раз мне отвечал, что нет ничего вокруг, только море.

— Может тот остров также был всплывающим, просто долго не тонул, но сейчас давно на дне морском? — продолжить шептать самому себе мне помешало падение на палубу. Корабль будто наткнулся на невидимую преграду, отчего пострадал не только я. Наблюдатель чуть не вылетел из гнезда, а крики из кубриков донесли весть о падениях спящих.

Прошло пару минут, ситуация не менялась, но и корабль никуда не двигался, будто якорь был сброшен, но это ведь не так. Резко я сорвался с места, чтобы побыстрее вернуться к себе в каюту и оказался прав. Мне пришлось вновь приложить ладонь к шару накопителя, и вот тогда произошли изменения. Корабль дернулся, будто просыпаясь от спячки, еще раз, но уже слабее, а затем наконец стал постепенно продвигаться вперед. Даже воздух вокруг сгустился, а позже наблюдатель доложил свои ощущения. Глаза его ничего не видели, вокруг висел белейший туман, а корабль словно пытался проникнуть дальше сквозь кисель. Так продолжалось несколько минут, хотя казалось, прошло не менее часа. А следом наблюдатель резко прозрел и очень сильно удивился. В этот момент мне как раз пришло сообщение от корабля, что мы на месте. Незамедлительно выбежал на палубу, чтобы убедиться воочию. Действительно, в полукилометре от Доминуса Мариума открылся остров.