Кок

Глава 2.

Мычание девушки вернуло меня в сознание. Труп графа в кровище сразу же попал на глаза, и желудок исторгнул из себя все содержимое. Нутром я понимал, что я совершил убийство, но поверить было сложно. Даже в детстве мне было тяжело прихлопнуть муху, вредное насекомое, а мне жалко.

— Ммм… — Кара еще больше задергалась. Она хоть и обнажена, но как-то не до прелестей девичьих было, да еще если вспомнить, что собирался граф с ней сделать… брр, ужас. Или уже сделал? Опять дурацкие мысли лезли в голову, надо ее побыстрее освободить.

Правда, развязать узлы не получалось, руки тряслись, что совсем не облегчало дело. Пришлось вернуться в коридор, чтобы забрать один из клинков охраны.

— Черт, и этих я укокошил, да как так вообще? — встряхнул головой, отгоняя лишние мысли, поспешил обратно.

— Морте, ты же его убил! — не стесняясь своей наготы, Кара смотрела на труп графа. — А охрана?

Я молча пожал плечами, что ей ответить. Но не поленилась девушка, сама сбегала убедиться, когда же вернулась, долго смотрела мне в глаза.

— Откуда в тебе талант убивать? Ты же с детства был дураком, прости, но это факт. Единственное, что тебя интересовало, это огонь, но ни как не игры с ножами.

В ответ я просто промолчал, ведь сам тупо ничего не понимал. Вот сейчас во мне сидел страх, большой страх от того, что натворил. Черт, еще ведь Клаус внизу, он-то как раз мог очнуться, и вот тогда наступит полный трындец. Быстрая смерть станет для меня лучшим выходом, иначе пытки, мучительные пытки.

— Морте, очнись! — Хлесткая пощечина словно нажала в голове некий скрытый рычаг. Мысли прояснились, новым взглядом все вокруг оглядел и уже знал, что нужно делать.

— Значит так, Кара. В первую очередь в шкафах найди себе одежду, штаны и все остальное. Времени у нас мало, если оно вообще еще осталось. Клаус на кухне оглушенный, но мог уже прийти в себя. Бегом, не тормози, если хочешь жить. — Сам же, не теряя времени, бросился к окну, другого варианта покинуть замок не видел. Надо отдать должное девушке, несмотря на ситуацию, не осталась тупо стоять, уже копалась в шкафах в поисках.

Так, третий этаж, если спускаться здесь, то потом два варианта. Или пытаться покинуть замок через главные ворота, или сначала забраться на замковую стену и уже через нее выбраться на свободу. В первом случае, скорее всего, придется вступить в конфликт со стражей, вряд ли просто так выпустят ночью, это еще надо учитывать вариант поднятой тревоги. Во втором же случае придется избавиться от стража, патрулирующего стену. Пока остановлюсь на втором, нам еще надо отсюда выбраться.

— Я все. — Быстро она обрядилась.

— Теперь доставай простыни и связывай между собой. Веревку искать нет времени.

— Так ты хочешь через окно удрать?! — Хоть и болтала, но бросилась выполнять.

— Хочу. Главное — успеть прежде, чем поднимется тревога. — Теперь я сам углубился в шкаф с одеждой графа. Одно хорошо, этот ублюдок имел похожую комплекцию со мной, и в шкафу хватало одежды не только для праздного времяпровождения. Да и выбор был неплох, хотя чего хотеть, он все же графом был. Так что вскоре я оказался облачен во все темное, кожаное. Штаны, рубашка да куртка, плюс сапоги выше колен. А еще, увидев перевязь для ножей, понял — это мое. Откуда знал, без понятия, но знал, короче. В углу шкафа обнаружил моток тонкой веревки.

— Готово! Надеюсь, длины хватит.

Молодец Кара, быстро управилась, главное, чтобы узлы выдержали наш вес. А веревку заберу, чую, скоро понадобится.

— Держи кинжал с ножнами, прицепи на пояс, пусть будет. И еще, проверь комод, нам нужны деньги. — А что, графу все равно уже не нужны. О, точно, на пальцах трупа были неплохие перстни, на вид дорогие. В придачу снял с шеи цепь с интересным кулоном, да и деньги нашлись в поясном кармане. Далекий шум с первого этажа намекнул, что время на исходе. Только и сбегал еще к трупам охраны, короткий клинок тоже пригодится, как и ножны.

— Сможешь спуститься? — Этот момент я как-то упустил из виду.

— Жить захочешь и не такое сделаешь. — Тут трудно было спорить.

— Я первый, ты сразу же за мной. Стой! — Черт, дверь ведь можно закрыть, минуту-другую выиграем. Втащил тела двух стражей, после чего закрыл двери и установил мощный засов.

— Забери зелья!

Только сейчас увидел, что на трупах были пояса, в их ячейках как раз засунуты те самые зелья. А ведь наверняка у графа тут они тоже есть, жаль, но нет времени на поиски. Ещё я зачем-то забрал с собой бутылку, принесенную мною ранее. Кара торопила меня, ее страх был понятен. Зато не было понятно, как я умудрился так легко и быстро спуститься вниз, ведь до этого момента такими вещами не то что не занимался, но и не думал о них никогда.

— Что дальше? — спустившаяся следом, девушка вернула меня в действительность, поменьше надо думать в такие моменты.

— Иди за мной. Вон видишь лестницу, ведущую на стену? Я забираюсь туда, на мне стражник, как махну рукой, бегом ко мне.

На стене оказался уже через десяток секунд. Сам не ожидал, что смог так быстро, а главное тихо пробежаться по лестнице. Стражник маячил метрах в пятнадцати спиной ко мне, и я очень надеялся, чтоб он так и продолжал стоять. Но когда до него оставалось пару шагов, он решил развернуться, будто почуял или услышал меня. Я держал в руке заранее приготовленный короткий клинок, забранный у трупа. И мое следующее движение будто бы само свершилось без участия мозга. Ускорение, тот попытался вытащить свой меч, я бросил ему в лицо клинок, страж на инстинктах прикрылся, а я уже вытащил нож, которым незамедлительно перерезал горло противнику, не забыв другой ладонью прикрыть ему рот. Мало ли, издаст предсмертный крик, а оно нам надо? Готов. Я подошёл к краю стены, махнул рукой, и девушка тенью метнулась к крыше. Теперь веревка, вокруг каменного зубца обвязал, сделал крепкий узел и подождал Кару. На этот раз она первой будет спускаться.

Все-таки молодец она. Совсем недавно чуть не изнасиловали зверским способом, потом убийство на ее глазах, побег вынужденный из-за нависшей угрозы смерти, а ничего. Кивнула только и полезла, на новый труп внимания ни капельки не обратила.

Нехорошее кое-что случилось уже со мной, когда сам стал спускаться по веревке вниз. То, что без перчаток ладони резала веревка — ерунда, можно стерпеть, а вот когда преодолел чуть больше половины высоты, меня обуял страх. За убийства, за все остальное, даже за то, что украл кучу вещей. И страх так сильно вцепился в меня, что я невольно разжал руки. Что случилось дальше, всем понятно, моё тело полетело вниз. Я не сильно помнил, что там внизу, но удача и на этот раз не отвернулась от меня. Торчащие колья не нанизали мою плоть, будто энтомолог бабочку. Но вот спину отбил неплохо, аж что-то там хрустнуло, да и встать получилось с трудом. О том, чтобы бежать со всех ног, речи и быть не могло. Помогла Кара, постучав пальчиком мне по лбу и показав на пояс с зельями.

— С правой стороны всегда лежат зелья, восстанавливающие здоровье. Пей быстрее и бежим. — Выпить-то выпил, боль прошла, но не страх от содеянного. Девушка подгоняла, я тормозил. А уж когда услышали шум из замка, меня сковало так, что даже три Кары фиг бы сдвинули с места. Как ни странно, помогла сильная пощечина, встряхнула мозг, и я смог наконец сдвинуться, чтобы побежать.

До леса было около километра, и мы еще выбрали правильную сторону для бегства. Городок, примыкавший к замку, находился в противоположной стороне, как и река. Нам же надо было преодолеть небольшой лес, а там уже побережье. Главное, успеть убраться подальше, через десяток километров граница графства, а дальше нас искать не должны, наверное.

— Морте, что с тобой происходит? — не выдержала Кара, решилась на разговор, когда немного углубились в лес. — То ты мечешь ножи, будто тебя с детства тренировали, спокойно убиваешь, без тени сомнения, то ты вновь становишься самим собой, таким, каким я тебя помню. Трусливым немного, недалеким и ничего почти не умеющим. И это я не упомянула о твоих новых кулинарных талантах, они-то откуда взялись? — И вот что ей ответить? Правду? Легко, только пусть мне ее кто-нибудь сначала поведает, чтобы я сам знал.

— Не знаю, — коротко и правду сказал.

— Ясно, значит опять, если что, надо будет тебя бить по щекам. Ты конечно меня пугаешь, когда становишься опасным, но этим ты меня спас. Какие мысли, что нам делать? И вообще, погоня за нами будет?

— Будет, конечно будет. Поэтому добегаем до побережья, потом, не выходя на берег из лесу, стремимся побыстрее покинуть территорию графства. В этом наш шанс остаться не пойманными. Поэтому хватит разговоров, дыхание береги. А теперь бегом. — И мы вновь побежали.

До границы леса добраться у нас получилось в рекордные сроки. Правда, после пришлось делать привал, Кара с трудом уже ноги передвигала. Но через десять минут опять ее погнал, все время казалось, что мы опаздываем, что еще немного, и я услышу шум погони. И так увлекся этой мыслью, что опасность прозевал впереди. В этом месте берег делал крутой изгиб, тут же находилась скала, за которой, как помню, располагалась небольшая бухточка. Так вот, огибая скалу, мы лоб в лоб встретились с несколькими незнакомцами. И по их виду я сразу понял, морские дьяволы перегородили наш путь.

— Ну, и куда такие интересные молодые люди несутся, не разбирая дороги, посреди ночи? Неужто романтический забег. — Их было пятеро, все вооружены, и мирно нам уйти они точно не дадут.

— Кара, отойди за спину, если что, беги, — прошептал я, благо девушка стояла вплотную ко мне. Клинок мгновенно оказался в моей руке, жаль конечно, но драки не избежать.

— Неспроста значит бежите. А случайно не из замка вы оба? — вперед вышел старший среди них. Во всяком случае, одет он был в добротную одежду, да и оружие в виде шпаги как бы намекало. Остальные держали в руках подобия абордажных сабель. Черт, и откуда я это знать-то мог? Стоп, они что, пираты? — Молчание — знак согласия, вроде так говорят. — В этот момент из лесу выбежал еще один человек, скорее всего товарищ этих вот.

— В замке переполох, в нашу сторону выдвинулся отряд стражи. Что будем делать, капитан?

— Интересно. А не из-за вас ли, парочка, они сюда движутся? — и тут капитан головорезов резко приблизился, но не для атаки, его взгляд был прикован к моей руке. Только сейчас я понял, что один из перстней графа зачем-то надел на свой палец. — Вот так номер. Только не говори мне, что сам граф подарил тебе перстень. Этот урод настолько жаден, что пыль из своих покоев бесплатно бы не отдал.

— Морте убил его, поэтому мы убегаем. — Вот кто ее просил выступить, когда не нужно?

— Интересно. Я специально приплываю, чтобы наказать этого сволочного графа, а тут как по заказу мне сообщают, что он мертв. Совпадение? Удача? Что скажешь, Морте?

— Он хотел изнасиловать мою сестру, — не проговорил, а процедил я сквозь зубы. Хорошо, что Кара за спиной, вот чую, глаза у нее от удивления выпучились.

— Вот теперь верю, у тебя взгляд на секунду стал, как у убийцы. Я встречал такие. Но ты ведь не убийца, тогда кто?

— Повар, я просто повар с кухни.

— Повар, говоришь, — как-то задумчиво он посмотрел на меня. — А ведь это просто здорово, да, Рик? — обратился он к одному из своих голодранцев.

— И не говори, капитан, как лишились мы Аристотеля, жрать некому теперь готовить. Вот только что с девкой делать будем?

— Ну нельзя же брата с сестрой разлучать, не так ли, Морте?

— Я что-то не понял, о чем вы вообще.

— Да все просто, мой новый друг — повар, убийца графа. Был у нас на корабле кок, во вроде и неплохой малый, но так хреново готовил. Терпели-терпели, пока трое не отравились его едой. Кстати, отравились со смертельным исходом. Команда не выдержала, я с ними согласился. Вот так наш старый кок Аристотель прогулялся по доске.

— В смысле «по доске»? — опять Кара всунула свой нос.

— Навстречу морю и тварям, обитающим в нём. Был кок, а стал сам едой. Так что, мой дорогой Морте, у тебя два пути сейчас. К нам на корабль, надеюсь, готовить ты точно умеешь. Или просто свяжем тебя, оставим на бережку, а сестренку заберем с собой. Даю тебе подумать ровно две секунды. Раз и два. Твой ответ.

— Согласен. — А что мне было делать, если опять страх вернулся в полной мере.

— Вот и славно. Тогда поспешим, пока твоя погоня не появилась. Все в шлюпку. Рик, проследи за этими двумя, пока не окажемся на «Счастливой Берте».

В шлюпке Кара сильнее прижалась ко мне. Да уж, придумал же, сестра. С другой стороны, возможно, это больший шанс выжить для нее, хотя пираты те еще гаврики. Я конечно мало о них слышал, но то, что доходило до моих ушей, приятными речами нельзя было назвать даже с натяжкой. Даже вот сейчас некоторые из этих головорезов такими взглядами пожирали девушку, что мне было не по себе, а ей уж тем более. А сколько еще их на самом корабле? Я конечно совсем не специалист по пиратам и кораблям, но вряд ли хватит пары десятков человек, чтобы управлять им.

— Вот наша красавица, почти на месте уже. — И так противно улыбнулся Рик, а вот капитану все было до одного места. Ох, как бы не получилось из огня да в полымя, липкий страх все больше поглощал меня.

Громадина корабля не впечатлила, может и темнота виновата, но все же представлял себя что-то более значительное. В порту на нашем побережье я был всего лишь раз, в детстве. Но тот опыт сейчас бесполезен, я сам был мал, для меня тогда простая рыбацкая лодка была верхом совершенства. Единственное, что знал, есть паруса, штурвал, палуба и куча веревок непонятно для чего.

— Давай, не стесняйся, лезь наверх. — Шлюпка ударилась о борт, после чего сверху сразу же скинули веревочную лестницу. Как я по ней взбирался, лучше не буду описывать, единственное, все ржали вокруг, ведь я был шутом для них. Кара влезла после меня и сразу же вцепилась мне в руку. Страх я видел в ее глазах, отблески луны помогли в этом, а что могли увидеть в моих, лучше и не думать. Но одно хорошо, команда хоть и отпускала скабрезные шутки, но никто нас трогать не пытался. И даже больше, когда капитан оказался на палубе, то велел сразу Рику отвести меня на… камбуз. Сначала я испугался, ассоциация возникла неприятная, что-то вроде камеры. Но нет, это всего лишь местный вариант кухни. Запущенный, грязный и вонючий, как тут вообще можно было готовить? Крысы и те бы сдохли. Тут внутри были еще две двери, одна вела в комнатушку типа склада с едой (воняло еще сильнее), вторая же в вариацию спальни. Узкая деревянная койка, пару полок и все. И нам предлагалось тут обитать вдвоем?

— Морте, я боюсь. О пиратах столько слухов, и ни одного хорошего. Хотя один раз слышала, что есть один благородный капитан Арист, который не так жесток, понапрасну никого не убивает, и поэтому его ненавидят остальные капитаны, но это скорее всего вранье. Не верю, что будучи пиратом, можно сохранить положительные качества. Что будем делать?

— Попробуй заснуть. Понимаю, сложно, но пусть лучше голова станет свежей. — Кара хоть и ворчала о вони, но усталость и не только физическая давала о себе знать. А меня бесило, что я был сейчас трусливым Морте, и новый я не спешил возвращаться. Правда, это не помешало мне вырубиться, сидя на полу или как там называется это на корабле.

Поспать мне долго не дали. Только всходило солнце, а Рик уже тут как тут. Пнул меня в бочину и приказал готовить жрать. Как оказалось, я не почувствовал, как корабль отплыл из бухты. Сейчас берега уже не наблюдалось на горизонте, если что, сбежать некуда. К тому же плавать я ведь не умел, что намного уменьшало шансы выбраться отсюда.

С готовкой пищи вышла вообще беда. Как мог приготовить бывший повар Аристотель что-либо съедобное, когда продукты сгнили? Блин, кто так хранит мясо? В нем червяки успели завестись. Кроме подгнившего лука, моркови да немного картофеля, ничего другого подходящего не было. Ах да, как ни странно, приправы были, но толку-то. Только если суп сварганить простой, но маловероятно, что это понравится команде. И когда Рик вернулся, а я так ничего еще не начал готовить, разразился скандал. В тот же момент вернулся новый я.

Недолго думая, я схватил кусок гнилого мяса и швырнул на палубу под ноги Рику. Мой крик наверняка разбудил многих, если конечно кто-либо еще спал. Рик стал краснеть лицом, что вряд ли могло быть хорошим знаком. Скорее всего, дело закончилось бы дракой, а ножи у меня никто не отобрал, что даже немного странно. Но на шум соизволил явиться капитан, так что драка временно отменялась. Судя по роже Рика, так просто ссору он не оставит, значит, дурак.

— Согласен, мясо сгнило, но есть команде надо. Ты же кок, предлагай выход.

— А что предлагать, вокруг море, а в море рыба.

— Ты знаешь, как рыба всех достала! — не удержался Рик, вставил несколько слов.

— Ответь, злой ты человек. Как вы ели ее? Как готовили рыбу?

— Как-как, большую часть Аристотель сушил, но толку-то, в ней все равно черви заводились. А остальное просто жарил, но чаще всего была рыба пережаренная, недожаренная, пересоленная или наоборот пресная.

— Странный вы народ. Мясо гнилое жрать готовы, а спросить меня, Морте, а можешь ли ты из рыбы приготовить что-нибудь съедобное, не удосужились.

— Стоп. Хватит. Морте, рыбы тебе поймают и много, но упаси господь тебя приготовить ее так же, как Аристотель, пойдешь по его стопам тогда. Рик, проследи, чтобы наловили и без скандалов. И еще, Морте, сдай-ка ты свои ножи и клинок. Во избежание, как говорится. — Я бы мог поспорить, но когда поближе подошли еще человек двадцать, смысла уже не было. Пришлось отдать, но еще ночью на всякий случай припрятал один, трус не трус, но догадался это сделать.

Что сказать о дальнейших двух днях? Рыбы наловили впрок, что радовало. Мои новые кулинарные таланты иногда сбоили, но выход нашел. Как только рецепт возникал в голове, то сразу же его озвучивал Каре. Надо бы добавить, что у девушки оказалась феноменальная память. Она не просто запоминала мною сказанное, а запоминала дословно. Когда в первый раз приготовил рыбный суп в обед, большинство пиратов, испробовав его, полезли за добавкой. Да что там, сам капитан Черная лента (так звали его, как оказалось) пришел повторно. Ну а когда на ужин была подана рыба (наподобие осетра) печеная с горчичным соусом, подколки в мою сторону временно прекратились. Один минус был все же, постоянно кто-либо из пиратов присматривал за мной, пока я готовил еду. Все из-за того, что нож — это основной инструмент любого повара. И все же я совершил одну глупость, не сразу это понял, но наступил час, когда дошло. Чтобы было понятнее, расскажу вкратце, почему так случилось.

На второй день капитан позвал меня в свою каюту. Немного меня потряхивало, пока шел, но он пригласил сесть за стол, был сама дружелюбность (мне бы насторожиться, но в тот момент я был опять трусливым Морте), предложил выпить, я не отказался. И конечно же, хмель ударил в голову крепко. А дальше он стал расхваливать мои кулинарные способности, и я сам не заметил, как стал ему рассказывать рецепты (добавлю, что к тому моменту вспомнил их около двух десятков, и это только рыбных), а он их записывал. Потом остальное смутно помню, но помню, что отдал ему почти все, забранное у графа. А очнулся на своей кухне или как там ее, камбуз, что ли, валяющимся на полу, с тяжелой головой и диким сушняком. Вода была, так что напиться успел, а вот дальше раздался вопль Кары, и он доносился с палубы.

Не думая ни о чем, я вскочил и вынесся на палубу, проснулся новый Морте. Но новый-то новый, но последствия ненужного употребления алкоголя сказались. Успел добежать до столпотворения, увидел, как Рик с ухмылкой на ненавистной уже роже удерживал Кару. И да, решил я прорваться к нему, но не заметил, как позади возник еще один из уродов, который и трахнул дубиной по моей голове. Что было дальше, конечно же видеть уже не мог.

Жара, солнце пекло не только голову, но и тело. Шум волн раздавался уж очень рядом. Может я на берегу лежал? Но нет, спиной чувствовал доски, спина от лежания на них вся затекла. Самое же противное, руки и ноги были связаны, а на глазах повязка. Кое-как подергавшись, понял, что лежу в шлюпке. И точно один, нет никаких признаков уродов-пиратов. И это они меня, стопудово, связали и положили сюда. Зачем? А смысл думать, тут скорее важнее побыстрее как-то освободиться, пока жара не доконала окончательно. И спасибо, что сейчас мыслил новый Морте, старый впал бы в панику, тем самым ускорив конец.

Что-то меня укололо в паху. Не сразу, но понял — нож. Но как он там оказался-то? Хотя кроме меня, его туда никто не смог бы засунуть, а значит, даже будучи пьяным, мозг послал сигнал телу, точнее рукам, спрятать его там. Неужто заранее подозревал о проблемах?

Как я мучился, чтобы умудриться нож вытащить — это отдельная эпопея. Не верите, попробуйте сами, главное не отрежьте ничего, иначе полное отчаянье вам гарантировано. Нож упал на дно шлюпки, вслепую резать веревки на руках весело и кроваво. Зато когда они спали, снять повязку с глаз и развязать ноги стало делом десяти секунд. И что мы имели? Шлюпка, одно весло, и вокруг лишь вода. Корабля и след давно простыл. Ах да, еще был клочок бумаги в моем кармане. Лучше бы не было. Этот сучий капитан еще зачем-то решил написать мне краткое послание. Типа знал, что я смогу освободиться? Маловероятно, скорее был шанс, что на меня все же кто-то наткнется, или на мой труп. Точно, на труп.

«Это твое наказание за попытку отравить команду. Солнце изжарит твое тело, а жажда высушит твой организм. Также ты хотел убить бедную девушку. Мол, раз тебе не достанется, то другим тем более. Так что мучительная смерть — это еще малое наказание. Но пусть будет так.

Если же какое-либо божество смилостивится над этим человеком, то оставляю в шлюпке немного еды и воды».

Ах, какой добрый капитан, кусок подгнившего мяса и полупустая фляга с горячей водой — это просто верх цинизма. Ладно, все это лирика, мне-то что дальше делать? С одним веслом — это извращение, а не гребля. Да еще вон справа по борту мне небо совсем не нравилось, темное и пугающее одновременно. С другой стороны, изменить ситуацию сейчас не в моих силах, поэтому рубашку снял, повязал на голову и просто ждал бури.

Через два часа мои ожидания оправдались. Лучше бы меня грохнули на той «Счастливой Берте», ведь шанс на счастье сейчас ушел в глубокий минус. Дождь лил стеной, гром грохотал, молнии сверкали повсюду. Волны бросали шлюпку из стороны в сторону, с трудом получалось держаться, а ведь надо было как-то еще воду вычерпывать из шлюпки. Пришлось фляге отбить верх и одной рукой черпать воду. Проще реку осушить, чем шлюпку избавить от воды. Отчаянье незаметно подкрадывалось и скорее всего оно затопило бы меня полностью, если бы очередная огромная волна не подхватила шлюпку. На какое-то время я и плавсредство оказались на вершине гребня, мощнейшая молния осветила бурлящее море, но не это привлекло мое внимание, а несколько торчащих скал, или как там они правильно называются. Молния погасла, как и видимость, но шлюпку точно бросило в ту сторону в следующий момент. Лишь в последний миг я успел заметить, что сейчас произойдёт столкновение дерева и камня. Удар, хруст ломающейся шлюпки, меня выбросило вперед, и я грудью встретил скалу. Боль неимоверно сильна, но руки успели ухватиться за неровности, что не дало мне упасть в черное пугающее море. На небольшое время волна отступила, давая шанс, которым я воспользовался. Нашел на ощупь глубокую щель, кое-как наполовину втиснул себя туда и стал молиться всем подряд, надеясь на удачу.