Кок

Глава 16.

Близко к острову подплыть не было возможности, корабль сел бы на мель. Хорошо, что догадались взять на борт шлюпки. Вот на одной из них мы сейчас гребли к острову. Мы — это: капитан-кок, Бронте, Родри, Паленый (о нем позже расскажу), Рамира, Убийца мирасов, Генри Пчела и Арни Черный.

Подплывая к острову, заметил странный факт. Это не мель была на самом деле, а часть острова почему-то затонула. И сейчас видел воочию затонувшие дома, и что-то мне подсказывало, по закону подлости придется нырять.

Хорошо, хоть до надводной части острова смогли добраться без проблем. Лодку затащили на берег, на всякий случай уже держали оружие наготове и не спеша направились по едва различимой тропе.

Первой время удивлялись, что на нас никто не нападал, тут даже зверья не было видно и слышно. Но от этого становилось еще подозрительнее. Когда мы выбрались на пустую прогалину, Родри сразу же заявил, что тут раньше было поселение. Не сразу ему поверили, но когда он расковырял в одном месте землю, и на наших глазах обнажился кусок кровли, то удивился не только я. А потом пришлось срочно встать плечом к плечу. С противоположной стороны из лесу стали выходить люди, из одежды лишь набедренные повязки, вооружены кто копьем, кто небольшими топориками.

— Как-то многовато их, может отступим? — Паленый может и прав был, но я решил поступить по-другому.

— Стойте здесь, за мной не ходите, — и я положил на землю саблю, ножи да пистоли.

— Ты уверен, Морте?

— Нет, Бронте, но они нас толпой завалят, да и убежать не факт, что успеем. Но если этот остров принадлежал раньше тем, кто владел нашим кораблем, то возможно это их потомки, — и пока не начали меня уговаривать остаться, я пошел вперед, на ходу оголяясь по пояс. Для чего так поступил? Интуиция подсказала. Навстречу из той толпы вышло два человека, старик и крепкий молодой воин. Когда между нами осталось метров десять, старик вдруг упал на колени. Молодой задержался с этим на пару секунд дольше, но также оказался на коленях.

— Damos la bienvenida al descendiente de los dueños de la isla. — Самое интересное, я прекрасно понял, что сказал старик. Вот только почему он приветствовал меня как потомка хозяев острова? Хотя догадка есть одна у меня. У старика была похожая на мою татуировка, но только один треугольник и другие слова были нанесены. Но что тогда получается? Бывшие владельцы корабля имели какое-то отношение к неизвестным, которые вынудили согласиться на роль спасителя? Одни загадки и никаких вразумительных ответов.

— Встаньте с колен и объяснитесь. Кто вы, и что здесь произошло? — я сам не понял, как стал говорить на другом языке.

— Мы потомки слуг и охраны этого острова. Наша задача была дождаться прихода тех, кто имеет право войти. Честно говоря, никто давно уже не надеялся на появление хозяев. Мы четвертое поколение, живущее здесь.

— Я видел под водой дома. Что с ними случилось?

— О, это произошло давно, я еще ребенком был. Часть острова по неизвестной причине просто в одно утро ушла под воду, но беспокоиться не надо, там просто были жилища слуг. Я же вас провожу к месту, где находится вход в основное здание. И еще, — тут он почему-то изменил тон, — сами войти мы не могли по понятной причине, но хотел бы предупредить. По ночам мы часто слышали странные звуки изнутри, будто там кто-то живет.

— Хорошо, я сейчас оденусь, и ты нас отведешь. — Я вернулся за одеждой и попросил наших вернуться на корабль, захватить еще людей, плюс мушкеты, и побольше к ним зарядов, неизвестно, что нас ждало. — Хотя, Рамира и Бронте, останьтесь, мне так спокойнее будет, мало ли что может произойти. И еще, Родри, прихвати мою шпагу, есть чувство, она понадобится.

Далеко идти не пришлось, двадцать минут, и мы дошло до поселения, где обитали местные. А ровно в центре находилась пятиметровая квадратная башня с открытым входом. Как оказалось, сама башня являлась просто прикрытием для лаза вниз. И вход в лаз сейчас закрывала большая железная плита. На ней были нанесены непонятные рисунки, скорее даже просто линии в хаотичном порядке. И ни одного намека на оттиск ладони. Тут мне пришлось задуматься, имел ли я вообще право проникать туда.

— Ваша кровь может помочь. Порежьте руку и просто подержите ее над плитой. Если все будет хорошо, то она откроется.

— А если все будет плохо? — Старик вместо ответа лишь пожал плечами. М-да, выбор просто идеальный. Но проверять решил после того, как вернутся остальные. Так хотел, так подумал, а действительность оказалась против. Мелкая живность внезапно промелькнула под ногами. От неожиданности я шарахнулся в сторону и конечно же споткнулся. Вроде ерунда, ну упал, уперся ладонями именно в плиту. Но я же не знал, что границы линий были острее бритвы. Обе ладони мгновенно порезались глубоко, кровь незамедлительно стала течь, а самое противное, я никак не мог оторваться от плиты, ладони будто прилипли. Только когда все линии заполнились моей кровью, я смог вскочить, чтобы сразу же отбежать в сторону. Одно хорошо, по непонятной причине раны на ладонях уж очень быстро затянулись. Другое плохо, плита стала подниматься. Невольно вытащил из-за пояса оба пистоля, приготовленные сразу же стрелять. И очень вовремя, так как стоило плите раскрыть полностью вход в лаз, как оттуда незамедлительно с ревом выскочил то ли зверь, то ли зверюга. Невольно сразу же пальнул с двух рук, при этом не помня, чем были заряжены пистоли. Оказалось, шариками с замораживающим эффектом, это меня и спасло, скорее всего. Два попадания в голову, отчего зверь невольно застыл. Убить его не убило, но холод сделал свое дело, тем самым дав мне шанс атаковать с надеждой на успех. К тому же ко мне присоединился тот молодой воин, он единственный из местных, кто решил прийти на помощь. Его копье пронзило зверя в бок, морда хоть и была заморожена, но само тело нет. Зверюга развернулся в сторону воина, я же смог подскочить вплотную и засадить кинжал в глаз. Глубоко вошел, но все равно зверь оставался жив до сих пор. Да, он упал, но подыхать не собирался. К тому же только теперь я заметил одну странность. Сам зверь был покрыт короткой темной шерстью, но она никак не мешала видеть голубые линии по всему его телу. Они выглядели как вены и чем ближе были к ранам, тем цвет становился насыщеннее и ярче.

— Это магический зверь. Если не ошибаюсь, то он должен охранять это место и не нападать на вас, раз кровь ваша открыла проход. — Как-то не похоже его поведение на дружелюбность. — Убить таких можно только специальным оружием, сейчас вы просто сдерживаете его. — Да уж, с каждой минутой все интереснее и интереснее. Благо не пришлось долго ждать товарищей, а то уже надоело наносить раны зверю, который постоянно с большой скоростью регенерировал. А моя попытка отрубить ему голову ни к чему не привела, такое впечатление, что шея у него была из камня. Зато, когда мне передали мою шпагу, ситуация кардинально изменилась. Стоило мне проткнуть зверя шпагой в одну из голубых вен, как эта субстанция стала впитываться в мое оружие. С каждой секундой все быстрее и быстрее, а зверюга прямо на наших глазах стала высыхать. Сама же шпага немного нагрелась и также быстро остудилась. Вот и еще один вопрос. Что же за оружие мне досталось в наследство от капитана Баста?

— Нам что, туда надо лезть? — вернул меня в действительность вопрос Родри.

— Я один пойду… — Но договорить мне не дали, сразу же возмутившись.

— Мы команда и пойдем все вместе. — Бронте сказал, остальные закивали в согласии.

— Хорошо, тогда заряжайте все пистоли и мушкеты замораживающими зарядами. Через две минуты спускаемся.

Спуститься пришлось на глубину метра три, хорошо хотя бы лестница была. Как ни странно, с нами отправился тот молодой воин, хотя старик и пытался его остановить.

Я шел первым, за мной Родри с Бронте. Длинный прямой коридор, пахло сыростью и запустеньем. Но стоило нам только добраться до первого поворота направо, как новый зверь бросился на нас. Будто в засаде сидел. Не были бы готовы к такому, могли быть жертвы. Дружный залп из мушкетов на пару секунд притормозил зверя, так что я смог вновь спокойно проткнуть шпагой, и такая же неизвестная субстанция стала впитываться в клинок. Через полчаса продвижения и уничтожения четырех новых зверей, мы дошли наконец до дверей. На этот раз было куда приложить ладонь, в очередной раз резать руки желания не было вот совсем.

Мы были ко многому готовы, но не к количеству зверей с магией. За дверью оказалась большая комната, где их количество и разнообразие перевалило за десяток. Черт, тут даже была птица, начиненная магией. Дальше рассматривать нам просто не дали, всей толпой одновременно зверье бросилось в атаку. Мы успели сделать дружный залп из мушкетов, но этого нам не хватило, и тут уже каждый был сам за себя. Да и помочь товарищу было сложно, учитывая, что зверья было больше, чем нас. Раздумывать я перестал быстро, пришлось уворачиваться от лап хищника, чем-то внешне напоминавшего кошку, только размером раз так в тридцать больше. Нырок вперед и оказался позади твари, чтобы тут же получить от другой удар в спину. Было больно, но в то же время это сыграло за меня. От удара мое тело отлетело, падение на пол и перед моими глазами оказался живот первого зверя. Недолго думая, вонзил шпагу чуть ли не во всю длину. Шпага вдруг резко накалилась, я с трудом заставил себя ее не отпускать, и правильно сделал. Понял это буквально через пару секунд. Я без понятия, что шпага выпустила из себя, но тело зверя внезапно разорвало, и вот что странно, крови и мяса не оказалось вообще. Но долго разлеживаться не получилось. Та зверюга, которая наделила меня синяком на спине, в прыжке уже летела в мою сторону, намереваясь накрыть всем своим телом сверху. Переместиться не успевал, скорее всего все могло бы завершиться печально, если бы не Рамира. Она единственная, кто не полез сюда, что было правильным, учитывая ее основное оружие. И она же метким выстрелом из лука спасла меня. Зверь от боли изменил траекторию, и это же дало мне понять, что непростые у девушки стрелы. Так как после того, как зверь упал на пол, то более не двигался. Это дало мне мгновение на оценку общей ситуации. И помощь была нужна даже очень срочно именно Бронте, того зажали в углу сразу две твари, и судя по его ранам, сопротивляться их напору он уже почти не мог.

Я не успевал ему помочь, но сделал единственное, что пришло в голову. Использовал шпагу, как метательный нож. Необычно, неудобно, зато сработало. Оружие вошло в тело одной твари на всю длину, так что та моментально позабыла о Бронте, но ведь осталась еще одна зверюга. Досмотреть ситуацию мне не дали, летающая сволочь совсем не вовремя решила пролететь надо мной, а я ее и не заметил. Размах крыльев был не более полуметра, да и сама птица не блистала размерами, но сил ей вполне хватило, чтобы светящимися синим цветом когтями схватить меня, да и потащить куда-то вглубь комнаты. Кстати, комната оказалась совсем не маленькой. Жалел ли я об отсутствии шпаги? Сначала да, уже собрался использовать метательный нож в качестве оружия ближнего боя, но потом пришла мысль в голову. А птица-то не пыталась мне никак навредить, если конечно не считать наглого похищения с места боя. Для чего она так поступила, я понял буквально через несколько секунд. Дотащила меня птица в темный закуток, где и сбросила балласт, то есть мое тело. Разозлиться я не успел, так как оказался не в одиночестве.

Такой же странный зверь, но отличие было одно, он не пытался на меня напасть. Да и вообще выглядел плохо, как будто на последнем издыхании. А вот взгляд его голубых глаз был ясен, они сейчас пристально уставились на меня. Опасности я не ощущал вот совсем, хотел было протянуть руку, чтобы погладить, но зверь рыкнул на кого-то за моей спиной и очень вовремя. Его собрат, который злой, уже намеревался впиться пастью с острейшими зубами мне в шею. Как он умудрился подкрасться, не знаю, но слава богу, успел извернуться и избежать смерти. А вот обессиленное создание смогло удивить. Из последних сил рванул, чтобы вцепиться в зазевавшегося урода. Скорее всего, он бы погиб, так как эта атака подкосила окончательно бедолагу, но пришла помощь от Родри, точнее, он бросил мне мою шпагу, будто почувствовал, что именно она мне сейчас нужна более всего. Вытянув руку, я поймал ее на лету, чтобы через мгновенье вонзить в несостоявшегося моего убийцу.

Наступила тишина, как оказалось, это был последний зверь, и мне стало жутко интересно, как остальные справились с противником. Действительность была проста с одной стороны, убить этих созданий можно было и обычным оружием, но для этого нужно было добраться до кристалла, который, можно сказать, заменял им сердце. С другой стороны, за это приходилось расплачиваться ранениями. Нам еще повезло, что никто не погиб, хотя Генри Пчела был близок к этому. Страшная рана на животе одним своим видом вызывала ужас. Если бы у нас не было чем ему помочь, то он не прожил бы и нескольких минут. А так лежал и даже улыбался.

Дальше случилось нечто странное. Был проход дальше, но вот как только Арни Черный решил пойти проверить что там, давешний летун резко вдруг налетел на него, отгоняя обратно.

— Капитан, мне кажется, кроме вас туда никто не сможет пройти! — отбежав подальше от птицы, Арни подтвердил возникшую догадку. А все потому, что зверь, который был без сил, поднялся на лапы и мордой стал меня толкать в тот проход. Более явного намека трудно придумать. Но это было еще не все. Тот же зверь зачем-то подошел к трупу убитого мною его собрата, после чего разодрал тому полностью грудную клетку. Силы почти покинули бедолагу, но смог все же когтистой лапой вырвать то, что по определению было сердцем, очень странным сердцем. Овальный камень с золотистыми прожилками, который постепенно затухал. Дальше еще непонятнее. Если я правильно понял зверя, то он просил меня вставить этот камень к нему в грудину. Стремновато, но я все же рискнул. Умрет, ну я не виноват. Действительность же удивила не только меня. У обессиленного зверя, после того как камень прямо на наших глазах впитался в почти потухший его камень, вдруг откуда ни возьмись появились новые силы. Рана на груди синеглазого зверя мгновенно заросла, и наконец после очередного толчка мордой я соизволил пойти дальше.

Сам коридор вел вниз. Плюс он был слабоосвещенный, так что разглядеть подробности можно было с большим трудом, и если бы не зверь, то мне пришлось бы несладко. Не знаю почему, но ловушки прекрасно реагировали на меня, хотя по идее не должны были. В первый раз зверь успел толкнуть мордой в спину, я упал на колени, но это и спасло от попаданий в тело вдруг выскочивших из стен острейших пик. Дальше пришлось передвигаться более аккуратно, чуть ли не в стиле черепахи. Зато самолично смог обнаружить несколько последующих ловушек. Уж падать во внезапно провалившийся пол совсем не хотелось. Но это было еще не все. В конце концов выбрался в помещение, напоминавшее собой большой холл. И здесь в центре стояла статуя, выглядевшая как живая. Живой она и оказалась, просто до моего прибытия находилась в некоей спячке. Стоило мне сделать пару шагов вперед, как понял, без драки не обойтись. Интересно было еще другое, судя по всему, мне предлагалось драться без оружия, голыми руками. Во всяком случае, у противника я никакого оружия не заметил.

Долго думать мне конечно же не дали, соперник почти сразу бросился на меня. Слава богу, рефлексы не подвели и в этот раз, перекатом ушёл в сторону, чтобы мгновенно вновь вскочить на ноги и оказаться позади врага. Правда, засранец смог удивить, удар локтем в голову я все же пропустил, а сила была такова, что я поплыл, и если бы не смог отступить, то противник добил бы меня шустро. Повезло, что смог в себя прийти быстро и уйти в сторону от очередных ударов. Злость постепенно стала накатывать, да и кто сказал, что обязательно надо быть честным, когда цена вопроса — моя жизнь. Мои последующие действия смогли удивить меня самого. Я конечно уже не раз демонстрировал возможности своего тела, но только сейчас понял одну вещь. Мой мозг сам просчитывал нужные шаги в считанные секунды, а тело просто подчинялось командам без раздумий и оглядки. Вот и сейчас успел заметить, как давешний зверь в прыжке атаковал засранца, тем самым отвлекая его. А летун налетел сверху, пытаясь когтями попасть тому в глаза. Сам же я без раздумий исполнил то, о чем раньше и не подозревал. Такое впечатление, что где-то очень глубоко во мне сидело множество знаний, знаний как убивать. Разбег, прыжок, и двумя ногами охватил шею урода, от неожиданности тот стал заваливаться на спину, а это мне и нужно было. Он конечно пытался руками разжать мою хватку, но куда там, да и мои верхние конечности не давали ему это сделать, нижние же продолжали все сильнее сжимать шею. Примерно минуты две он сопротивлялся, в один момент промелькнула мысль, что сил моих не хватит закончить с ним. Но все когда-нибудь оканчивается, и на этот раз в мою пользу склонилась чаша противостояния. Противник обмяк и сдулся почти в буквальном смысле, будто из его тела вдруг резко выпустили воздух.

Долго отдыхать мне не дали. Зверь боднул меня своей мордой, привлекая внимание к трупу. Не сразу понял зачем, пока не присмотрелся к его поясу, на котором в специальном кармашке торчал кусок ключа. Осталась сущая мелочь, найти дверь, которую тот отпирал. Правда, я ошибся, проблем с этим не возникло, летун подсказал нужное место. А ведь на первый взгляд и не скажешь, что там вообще есть дверь. Только когда напряг зрение, глядя в нужную точку, смог заметить замочную скважину. Если перестать смотреть на нее пристально, то она мгновенно исчезала. Что еще за волшебство такое? Хотя после многого встреченного здесь пора уже перестать удивляться.

Пока решительность не покинула меня, вставил ключ, а он уже сам провернулся без моей помощи. Чего ждать за дверью, я не знал, но на всякий случай заранее приготовился к возможным неприятностям.

Темнота за порогом, да такая, что вообще ничего не было видно. Решительность стала постепенно убывать, и пока вообще не пропала, все же заставил себя сделать шаг вперед, а там уже зверь зачем-то боднул меня в спину. Потеряв равновесие, я невольно вбежал в темноту. Правда, далеко мне не дали пробежаться. Неведомая, да и невидимая сила вдруг подхватила меня, одновременно полностью сковав мои движения. Такое впечатление, в паутину умудрился вляпаться. Самое неприятное, я не ошибся. Два паука, которых с трудом смог рассмотреть, подошли вплотную, чтобы подхватить моё тело и потащить в неизвестность. Спасибо, что сразу не прикончили. Примерно через пару минут они меня доставили в большую комнату, которая как ни странно освещалась весьма неплохо. Но содержимое помещения сильно удивило, очень много незнакомых предметов вокруг. Мою же тушку как раз и поместили в один из таких предметов. В тот же миг мои конечности сковали оковы, да что там, голову также сжал металлический обруч. Подкралась страшная мысль, что меня приготовили к какому-то ритуалу, и вряд ли он оставит меня в живых. Но пауки исчезли, никто другой сюда не пришел. Я попытался разорвать оковы, но куда там, сил моих явно для этого не хватало. Тихий гул сверху напряг, жаль, голову не мог поднять, чтобы понять, откуда тот исходил. Долго ждать понимания не пришлось, напротив моего лица вдруг появилась странная штуковина, в которую была вставлена длинная и тонкая игла. Не успел ничего подумать, как эта штука вонзилась мне прямо в лоб. Хотела она меня убить или нет, не знаю, так как в одночасье темнота поглотила меня…

Жарко, да что там говорить, душно было до невозможности. Я лежал на горячем песке, который уже успел забиться в нос и рот. Дикий сушняк начинал постепенно мучить, с трудом умудрился открыть слипшиеся глаза. В первый момент мне показалось, что все вокруг просто дурной сон. Но прошла минута, ничего не изменилось. А вот горячий песок ощущался по-настоящему, как и палящее солнце, и сухой воздух. Спасибо, хоть на этот раз память не отключилась, но от этого проще не стало. Помню иглу, боль, и вот я здесь. Зачем только? Когда услышал позади шелест песка, то даже обрадовался. Хватило обернуться, чтобы резко поменять свое мнение. Тварь размером с добрый шкаф неслась в мою сторону явно не с добрыми намерениями. А у меня как назло сейчас и завалящего ножика с собой не было, спасибо хотя бы голым не оставили. Убегать смысла нет, ноги увязнут в песке, да и куда бежать, куда ни глянь — сплошной желтый песок, пустыня, одним словом. Суждено умереть, так лучше пусть это произойдет сейчас, с открытыми глазами, главное, пусть тварь убьет меня быстро без мучений. Каково же было мое удивление, когда бегущий ужас резко остановился передо мною. Ассоциация возникла лишь одна, это был какой-то странный скорпион. Хвост с жалом есть, но шесть лап напоминали собой лошадиные ноги. Ладно, это все ерунда, важнее другое, убивать меня тварь не собиралась. Наоборот, присела, будто приглашая взобраться на нее. Отказываться не имело смысла, ведь неспроста так происходило. Стоило взобраться и усесться, и тварь рванула с места, развив такую скорость, что не будь за что держаться, точно сразу же свалился бы на песок. Зато плюс был в другом, не прошло и часа, как на горизонте смог разглядеть огромное строение. Внимательнее не получалось вглядеться, встречный ветер не позволял, пришлось наклонить голову и дождаться момента остановки. Еще полчаса и мне предложили слезать. Отбитый зад — ерунда, все мое внимание было приковано к большим воротам, от которых в обе стороны уходила стена каменная метров десяти в высоту. Тварь же, выполнив свою задачу, незамедлительно унеслась в пустыню. Ничего другого не оставалось, как подойти к воротам в надежде на благополучный исход. Дотронулся до створки ладонью правой руки, и меня будто молнией пронзило. Уже в следующий миг перед глазами прямо на воротах проявились следующие слова.

«- Добро пожаловать, неизвестный, в тайный храм знаний смерти. Пройдя сквозь ворота, ты на два года запрёшь себя здесь. Выход раньше возможен только в одном случае — твоей смерти. Минута на размышления тебе дается, если не войдешь, то навсегда лишишься возможности попасть сюда, и в твоей памяти будет стерт кусок знаний об этом месте. Время пошло».

Не успел даже задуматься, как рука толкнула створку, та неожиданно легко отворилась, и в следующую секунду мои ноги пересекли черту ворот помимо моих желаний.

Конец.