Кок

Глава 5.

— Очнись кок, хватит притворяться! — кто-то упорно хлестал меня по щекам. Разве я не умер? — Сволочь, приходи в себя.

— Роска, стой, не лезь к нему, пропусти быстрее. — О, это вроде Бронто. Когда он успел появиться на корабле? — Морте, не дергайся, если слышишь меня. В тебе попали пулей магического холода, если не вытащу ее, ты тогда точно сдохнешь. Терпи, будет очень больно. Кто-нибудь, всуньте ему что-нибудь в рот, иначе язык он себе откусит.

Спасибо, что всунули, так как Бронто не церемонился со мной, а просто нагло начал резать. Ощущения так себе, мягко говоря. Чувствовать, как копошатся в твоих внутренностях — еще то удовольствие. Не был удивлен, что в конце концов сознание вновь покинуло меня, с другой стороны, так даже лучше, помру, так хоть не узнаю.

Сколько времени провалялся, без понятия, но очнулся уже будучи в кровати, и если не ошибаюсь, то именно в каюте капитана. Ух ты какая мне честь, но странно другое, почему я чувствовал себя выспавшимся, отдохнувшим прекрасно, и будто совсем недавно меня никто не резал? Не успел встать, как открылась дверь. Вошёл Бронто, что дежурил за ней и ждал моего пробуждения.

— Жив и здоров, я не удивлен. Не торопись спрашивать, а послушай меня. — Начало заинтриговало. — Ты же помнишь, что я выжег на твоей спине кое-какой рисунок? И наверняка ты не понимаешь, почему иногда ты становишься вроде как другим человеком. Так?

— Спорить не буду. Ты больше моего знаешь.

— Не сказал бы, что намного больше, но есть кое-что, что тебе нужно знать в первую очередь. Но прежде ответь, ты сейчас кем себя ощущаешь, коком или деревенским жителем?

— Новым Морте, тем, кем был в последний момент почти перед смертью.

— Тогда проще будет объяснить. Но сначала знай, мы с тобой несильно отличаемся в том смысле, что я тоже появился тут не в своем теле. Так же как и ты, я удивлялся, но еще до конца сам многого не понимаю. Единственное объясню, почему уничтожил с помощью огня рисунок на твоей спине. Примерно через две недели, как я очутился здесь, за мной явились трое, себя они называли Ловцами таких, как мы с тобой. Более подробно они объяснить не пожелали, а потом я смог их убить. Лишь один из них перед смертью почему-то захотел мне помочь и подсказал сжечь рисунок на спине при первой возможности. Я даже в тот момент о нем и не подозревал. И знаешь, больше никто так и не явился по мою душу. Вот поэтому поступил так же с тобой, плюс боялся, что через тебя смогут выйти на меня, ведь мы были на одном острове. И прости, что сначала хотели тебя сжечь на костре, безопасность моих людей на первом месте.

— Бронто, а ты многое помнишь о новом себе?

— Конкретно, кем я был где-то там, нет. Лишь какие-то навыки проявились, способности, одно знаю, умею убивать, а тот, в чье тело попал, был простым пахарем.

— И часто пахарь возвращается? — Это актуально и для меня.

— Уже нет, давно его не ощущал. У тебя так же будет, при условии, что не будешь искать спокойной жизни. Ведь ты тоже умеешь убивать, не так как я, но все же. Ты скорее даже специалист по тайному умерщвлению, судя по тому, как ты обращаешься с ножами. Но вот насчет твоей готовки пищи. Как ты думаешь, это умеет местный или ты?

— Я, как ты выразился, не местный.

— Значит, быть тебе коком на самом деле. Обычно готовила Роска, но это было что-то с чем-то, хуже не придумаешь. Ах да, не обращай на нее внимания, после того, как она чуть не стала рабыней, в её голове что-то переклинило. Правда, ты ее спас, трудно сказать, как она теперь будет на тебя реагировать.

— Это все ладно. Те Ловцы точно не придут за мной? И как скоро наша память вернётся?

— Повторюсь, я сам мало что вспомнил. Возможно, нужен какой-то эффект, какое-то событие. Но пока это само не произойдет, никто не ответит тебе.

— Грубо говоря, живи, пока живется. А Аристо все о тебе знает?

— Он мой друг, я не скрывал. И да, он знает, что ты такой же как и я. Поэтому будет тебе доверять. Ты мне лучше вот что скажи, какие планы у тебя?

— Планы? Звучит нереально как-то. Вот например, я хочу отыскать девушку, которая сейчас неизвестно где. Чувствую свою вину, а еще боюсь, что тот сволочь пират мог с ней что угодно сделать.

— Так, стоп, пошли к Аристо, расскажешь сразу и ему.

Теперь нас было трое, хотя вру, Роска незаметно успела присоединиться, но Аристо ее не выгнал, значит, она имела право находиться здесь. Одно еще хорошо было, она перестала на меня смотреть свысока, даже благодарность в глазах кажется появилась, а нет, показалось наверно.

— Рассказывай свою историю. — И надо же, старый Морте решил заглянуть в гости, как не вовремя. Тяжело было повествовать, когда страх постоянно сковывал. Если бы здесь не было Бронто, и Аристо не знал о таком, то скорее всего, меня обозвали бы трусом и лгуном.

— Стой, Морте. Ответь на один вопрос. Ты не замечал, есть ли какое-то слово или действие, которое помогает тебе вернуть другого себя? — Точно, как это я забыл. Недолго мучаясь, вскочил и с разгона влетел лбом в стену. — Жестокий способ. — И не говори, Бронто, аж голова прям не своя теперь. — Если все будет, как у меня, то скоро тебе биться головой об твердые поверхности не будет нужды, если конечно ты до этого случайно не выбьешь мозги. — Им еще и смешно.

— Убил графа, его охрану, сбежал вместе с девчонкой. Попал на корабль Черной Ленты, потом шлюпка, шторм, и все равно выжил.

— Он правильно сделал, что грохнул этого графа, я бы тоже так поступила. — О, Роска заступилась.

— Я и не спорю. Граф получил по заслугам, вот только девчонку жалко. Скорее всего, Лента не будет ее сам пользовать. Молодая, крепкая и, судя по всему, красивая девушка — прекрасный товар, за который никто не заступится.

— Вы мне можете сказать, куда он мог отправиться? Если да, то дайте шлюпку, еду и воду, а потом просто укажите направление…

— Стоп, Морте! — перебил меня капитан Благородство. — Роска меня потом ночью сама прирежет, если мы не поможем тебе. Не забывай, мы захватили судно работорговцев, и логично, что на нем нам проще будет плыть на острова торговли рабами. Бронто, карту. — Все склонились над ней, правда, морская карта мне мало что могла подсказать. Но остальные прекрасно в ней разобрались. — Ну что, плыть нам около трех дней, если с ветром повезет. Морте, на тебе готовка еды. Не против?

— Называйте меня Кок, раз мы на корабле. Роска, покажешь, где мое место?

Камбуз на этом судне отличался от камбуза Ленты, как спальня во дворце от спальни в землянке. Намного больше по размеру, куча разной посуды, даже несколько котлов, не говоря уже о количестве специй. А когда показали место хранения продуктов, то был поражен. Тут было, во-первых, холодно очень, а во-вторых, разнообразие давало широкий простор воображению любого повара. Насчет же холода пояснила Роска, мол есть специальные артефакты, которые могут поддерживать нужную температуру, главное, не забывать их заряжать.

— И кстати, тебя ранили тоже не простым свинцом, с магической начинкой была пуля, ты наверняка успел прочувствовать, как замерзали твои внутренности. — Да уж, осталось найти только абордажную саблю с эффектом огненным. Куда я попал?

— Что это за шум на палубе? — Там действительно раздавались крики.

— Помнишь, колокол зазвонил, предупредив о нас?

— Помню. Причем здесь это?

— Один из рабов решил предупредить своих хозяев, как раз именно тот, кто и знал об острове. Сейчас его будут немножко казнить. Я пойду, ты со мной? — Я отрицательно покачал головой, он виноват, конечно, но почему-то наблюдать за казнью желания не было. — Неженка. — Роска вышла и это ей я спас жизнь, ха-ха-ха. Пора было заняться своими прямыми обязанностями, к тому же готовка успокаивала и так расшатанные нервы.

На этот раз ничего экстравагантного готовить не планировал. Слишком уж большая толпа получилась вместе с освобожденными рабами, что мне тут еще изгаляться. Поэтому большой котел, есть рыба, будет всем уха.

Через час заглянул Аристо, он же первым в наглую устроил дегустацию, так еще выпросил добавку.

— Вкусно, а это что в другом котле?

— Вариант травяного чая. Будешь? — Против он не был, так что налив ему и себе, решил устроить перерыв.

— Что теперь с рабами будете делать? И как скоро отплывем?

— Ну во-первых, они еще не успели стать рабами, их только везли на продажу. Вот там бы им всем поставили клеймо, тогда да, смело можно называть рабами. Теперь же они входят в нашу новую команду. Нам еще повезло, есть среди них бывшие моряки, так что проблем не должно возникнуть, да и других подучат. Тебе самому не нужен помощник?

— Неплохо было бы, чистить овощи на такую ораву самолично еще то удовольствие.

— Значит, пришлю какую-нибудь женщину. Или тебе лучше Роску сюда? — Я аж привстал, а этот нехороший дворянин засмеялся. — Шучу, вас двоих наедине оставлять опасно. Что же касается отплытия, то сейчас на шлюпках перевозят все добро, которое Бронто и его товарищи нашли на острове. Представляешь, тайник там был немалый. И этот раб, который казнен, сообщил и нам, чей тайник на самом деле. Интересно? — Почему бы и не послушать сказку.

Можно конечно ее пересказать, но тогда пришлось бы найти пишущие принадлежности, немало чистых листов и пару дней слушать подробности, да записывать, чтобы ничего не упустить. А так все было на самом деле банально. Жил-был пират Одноухий Билли Лом. Неудачник, прощелыга и вообще любитель зеленого змия. Так бы и помер когда-нибудь, ничего не добившись в жизни, если бы однажды в темную безлунную ночь не свалился пьяным за борт корабля, на котором иногда плавал. Никто и не заметил его пропажи, да и никому он не был интересен. Пираты часто исчезали и при более странных обстоятельствах. По логике, он должен был утопнуть, но нет, угораздило ему сверзиться на проплывавшую рядом с бортом корабля рыбину, большую рыбу, но не хищную, а наоборот, игривую и любящую людей. Когда Билли очнулся похмельным, то само похмелье улетучилось со скоростью света. Еще бы, обнаружить себя на спине рыбы, держащимся за ее большой плавник. Страх сковал его, ведь в любой момент она могла уйти на глубину, и что тогда делать? Надо еще учесть, что Одноухий был очень плохим пловцом, несмотря на то, что плавал на кораблях давно. Воды боялся сильно.

Но рыба решила дать шанс человеку на жизнь. И как раз довезла его до острова Черепа. Он конечно был рад и в первые минуты, почувствовав под ногами твердь, вздохнул с облегчением. Но уже скоро понял другое, как тут ему выжить-то, без еды да воды? Но это еще не все, дойдя до противоположного края острова, он нашел большую шлюпку и четыре трупа, давнишних трупа, запах от них шел еще тот. Судя по всему, они по неизвестной пока причине передрались между собой. Странно, но Билли был трезв, и поэтому ему стало жутко интересно, а чего они тут вообще забыли. Долгий поиск наконец привел его к месту, где он обнаружил скрытый проход в пещеры острова. Возле шлюпки валялись факелы неиспользованные, и конечно Лом допер, что пришельцы для чего-то лазали туда. Найдя огниво, запалил факел и только вошел внутрь, как на стене увидел стрелку. Стопудово, ее оставила эта четверка. Вот так он в конце концов дошел до места тайника. Логично, что утащить с собой обнаруженное он не мог. Поэтому, найдя у трупов бумагу, сам лично зарисовал весь путь до сокровищ, а все стрелки на стенах стер. Трупы в море, с собой взял только несколько золотых монет и на шлюпке в одиночестве поплыл куда глаза глядят. Воды набрал именно в подземном том самом озерце, а вот с едой был напряг, но что поделаешь. Через сутки его подобрал купеческий корабль. Билли хватило ума назваться другим именем и представить себя самого жертвой пиратского разбоя, мол, выжил один только.

Ему поверили, вместе с судном он добрался до города, где благополучно пропил все золото. Так и перебивался случайными заработками, чтобы тут же все пробухать. Но однажды, в редкий момент трезвости, он вспомнил об острове, надыбал самую дешевую морскую карту, и смог все же вычислить местонахождение острова. Толку, правда, ноль, попасть туда он не мог. А потом во время очередной пьянки его зарезали. Правда, кроме карты ничего другого убийце не досталось. А убийцей был именно недавно казненный раб. Вот такая простая и незатейливая история, которая учит только одному, пьянство — бич смертельный.

Аристо ушел, пообещав прислать подмогу. Минут так через двадцать пришли две женщины, которых я тут же поставил на выдачу еды, не должен настоящий кок сам раскладывать пищу. Если что, только что сам придумал эту аксиому.

Одно хорошо, сегодня больше готовить не было нужды. Сам Аристо и Бронто ели с остальными, отдельно готовить не надо было, плюсик им в карму. Поздним вечером стал искать место для ночлега, и если бы одна из новых помощниц мне не подсказала, пошел бы спать к остальным. А так на камбузе была незаметная на первый взгляд дверь, а за ней небольшая каморка, зато со своей небольшой кроватью. Не люкс, но зато без соседей. Поэтому заснул быстро, усталость все же сказалась. Но скорее всего, мое тело и организм не были привычны спать в таких условиях. Качка, шум волн, так что встал затемно.

Хорошо, что я не представлял, как надо управлять кораблем. А то человек за штурвалом был в полудреме, но раз плывем, то наверно все в порядке. Был еще наблюдатель в странной корзине наверху, вот он точно дрых, даже сквозь шум волн и скрип дерева доносился его храп. Получалось, я сейчас один тут на палубе бдил вроде как. Смешно, но на всякий случай решил осмотреться. Каково же было мое удивление, когда в предрассветных сумерках умудрился разглядеть другой корабль. Не знаю, как тут измерять расстояния, но по ощущениям, скоро мы в него врежемся. Бежать к штурвалу не видел смысла, поэтому сразу же рванул к каюте капитанской, по логике, Аристо должен был быть там. Он и был, дверь не запер, я и забежал, громко заявляя о цели вторжения. Кто же знал, что он вдобавок спит с Роской.

— Какого дьявола тебе здесь нужно! — и это не капитан возмутился, хоть бы прикрылась, а то вскочила в чем мать родила, а фонарь в каюте слабо, но горел.

— Там корабль, в который мы скоро возможно врежемся, и я его, как мне кажется, совсем недавно видел рядом с этим.

— Роска, бегом буди Бронто, но чтобы без шума, пусть он поднимает остальных. Морте, ты делай что хочешь. — Я был не против, до сих пор в глазах стояла голая девушка, надо пойти охладиться.

К себе, правда, не ушел, облокотился о борт и наблюдал. Через пару минут понял, что Аристо решил сбавить скорость корабля. Паруса складывались, а вот людей на палубе прибавлялось, вооруженных людей. Сам не знаю, зачем, но сходил в свою каморку, нацепил ножи метательные, да саблю абордажную взял в руки.

— Ты это куда собрался? — рядом появился Бронто, стоило мне вернуться на палубу.

— Не знаю, все вооружились, и я решил. А что вообще будет?

— Как только солнце начнет всходить, пойдем на абордаж. Ух, как же я соскучился по этому.

— А что такое абордаж? — что-то я не помнил такого слова.

— Хмм, может ты и не знаешь, а может надо ждать, пока твоя память начнет вспоминать побольше. Грубо говоря, будем атаковать тот корабль на его же территории.

— Ясно, постою, посмотрю.

— Правильно, лучше в первый раз взглянуть со стороны, но на всякий случай будь начеку, мало ли кто сюда умудрится перебраться.

Краешек солнца показался над горизонтом. Два корабля, с виду как братья-близнецы, сблизились почти вплотную бортами. Сказать, что нас до сих пор не заметили, я не мог, но и выбраться на палубу в полном боевом составе противник не успел. А дальше я увидел, что такое абордаж на самом деле. С помощью веревок первая часть наших пиратов перелетела на вражеский корабль. Другие устанавливали между бортами широкие доски, по которым сразу же бросился туда же еще один наш отряд. Казалось, успех нам гарантирован, но вдруг я заметил, как из трюма противника выбирались люди и близко не напоминавшие пиратов. Даже на вид прочные кожаные доспехи, мечи близко не похожие на наши сабли, так еще вдобавок среди них оказался десяток лучников.

Ситуация кардинально стала меняться, стрелам сложно было что-то противопоставить. Если так и дальше пойдет, то боюсь, численность людей Аристо станет сокращаться в быстром темпе. Что мною двигало в тот момент, не знаю. Мозг вдруг стал работать в ускоренном режиме, и я нашел решение. Вот только почему главным элементом этого решения стал я?

На корме корабля противника висела сеть, для чего, без понятия, может некто что-то там чинил, и просто убрать не успели. Да и не важно, важнее другое, я уже взял разгон, запрыгнул на борт нашего судна, после чего совершил прыжок. Честно говоря, не был уверен, что получится долететь, но смог все же зацепиться левой рукой за веревки. Грудью сильно ударился, аж воздух выбило из груди, но каким-то чудом смог удержаться. Дальше было два варианта у меня, попытаться сразу лезть на палубу или все же выбить небольшое окно, чтобы забраться в каюту капитана. Выбор сделал после того, как заглянул внутрь каюты. Почему-то она не была пуста, но сидел там точно не капитан, а богато одетый немолодой мужчина. Да ведь это наверняка хозяин судна и рабов, боится, вот и прячется.

Недолго думая, держась за веревки, я выбил ногами окно и сразу же влетел внутрь. Гостю хозяин не был рад, но и трусом я его не смог бы назвать. Обернувшись, он нацелил на меня странное оружие. Трубка, как та стрелявшая в меня ранее, но намного короче. Второй раз почти подряд получать дырку в своем теле я не хотел совершенно. Из трубки вместе с дымком вылетел шарик, одновременно я изогнул свое тело под немыслимым углом. Не хватило шарику буквально нескольких миллиметров, чтобы попасть мне в шею. Второго шанса мужику я не дал, хотя тот и пытался что-то сделать, но метательный нож оказался быстрее и точнее. На пол упало бездыханное тело. Надо было спешить, но не смог удержаться, уж очень меня заинтересовало необычное оружие. Удобная рукоять, в руке у мертвеца был зажат футляр с шариками, на вид сделаны из холодного металла плюс, если приглядеться, то можно различить знаки настолько мелкие, что и разобрать невозможно. Возможно, и не смогу разобраться, как нужно поступить, чтобы трубка стреляла, но бывший владелец немного не успел на самом деле засунуть шарик внутрь оружия.

— Надеюсь, и у меня получится, — невольно прошептал, доталкивая шарик и нажав после на крючок, получилось закрыть один конец трубки. Теперь надо вроде как нажать на другой крючок, для упрощения назову его спусковой. Осталась сущая мелочь, найти цель для проверки, и я знал, где она меня дожидалась.

Такая же лестница, ведущая наверх, одно хорошо, здесь сейчас никого не было. Можно было конечно пойти и попытаться освободить рабов, но боюсь, времени потеряю много, а его как бы и так нет, могу вообще опоздать с помощью.

Дверь на палубу приоткрыл совсем чуть-чуть для обозрения, и надо же, один из лучников стоял всего лишь в полуметре от меня, напрашиваясь на выстрел. Ждать не заставил, только руку высунул с новым оружием. Хотелось бы в голову, но не рискнул, вдруг череп окажется крепче. Незащищенной оставалась только шея, вот в нее и пульнул. Повезло, что расстояние было небольшим, так как не ожидал, что выстрел приведет к такой сильной отдаче, м-да, без тренировки опасно использовать незнакомое оружие. Но лучнику хватило, и это здорово, а вот минус, что на меня обратили внимание. Не все, но рядом стоящие двое с луками немедленно обернулись. Пришлось бросить трубку и взять в руки саблю. Плечом толкнул дверь и с ходу атаковал. Все-таки они не ожидали атаки со спины, удивление сыграло с ними злую шутку, а мне хватило трех секунд, чтобы их отправить на тот свет.

Минус три, еще семеро с луками стояли немного дальше. Одно хорошо, те что были с мечами, уже бросились атаковать наших. На этот раз я сначала решил использовать ножи, до целей близко, но когда первый брошенный нож не смог пробить кожаную броню, планы пришлось срочно менять. Подхватив труп рядом лежащего лучника, бросился вперед, неудобно, но нужно. Бросил тело и под его прикрытием стремительно приблизился, ведь тем пришлось уклоняться невольно, а это потеря драгоценного времени, и его им не хватило, чтобы успеть выстрелить в меня. Вообще оказалось, что лучники в ближнем бою — бойцы никакие. Да, у них на поясах висели короткие клинки, но их еще нужно было успеть вытащить, а кто даст им такое счастье. Нет, было бы дело где-нибудь в поле или в лесу, то они просто могли бы в таком случае отбежать, чтобы успеть произвести выстрел, но палуба, на которой шел бой, не располагала обширным пространством. Всего лишь пришлось чуть больше поактивничать, чтобы побыстрее сообразить смерть семерым лучникам.

— Лучники мертвы, бой! — Аристо умудрился заметить и меня, и то, что я сотворил. Теперь нашим стало действительно легче, стрелы успели нанести уже неплохой урон многим. Правда, долго прохлаждаться мне никто не собирался давать, один из мечников уже несся в мою сторону, в его глазах пылал огонь мщения. Страха не было, я немного успел привыкнуть, что иногда само мое тело выбирало, что нужно делать в той или иной ситуации. Вот и сейчас, когда мечнику до меня оставалось буквально метра три, я развернулся и побежал в сторону двери вниз. Дыхание за спиной приближалось, и это тоже было мне на руку. Подпрыгнул, правая нога на дверную рукоять, после чего оттолкнулся ею же и сделал сальто назад. Мечник только на мгновенье опешил, но этого вполне хватило, чтобы, еще будучи в воздухе, успеть взмахом сабли разрезать ему горло. Больше пока никто не мчался в мою сторону, потеря лучников сыграла свою роль, пираты с нашей стороны стали теснить и убивать врагов. Вон даже мечники, вроде и сильны, но когда одновременно наваливается четверо, никакой опыт не поможет.

Мог бы броситься туда, но мне стало интересно наблюдать, понять, изучить, наверняка пригодится. Ага, вон похоже капитан этого корабля сцепился с Бронто. Тот хоть сейчас и не совсем человек, но драться с оружием умел. Капитан был немного толст, думаю, от сытой жизни, но умудрился продержаться добрых пару минут. Зато главный мечник поражал, троих одновременно напавших он убил быстро, не испытывая больших проблем. И из-за этого желающих сразиться с ним как-то не было, вокруг него образовался круг пустоты. Нет, его конечно смогли бы убить в любом случае, просто, скорее всего, потери будут большие. Но этот мечник смог удивить вновь, но не бросившись в драку, а громко прокричав.

— Бой один на один. Моя победа, и я на шлюпке уплыву, победит он, моя смерть будет наградой. — Все бы ничего, но он мечом указал в мою сторону. Ошибиться было невозможно, я тут был один.