Колодец

Глава 12. Спуск вниз, или Как Спартанец со вторым ярусом знакомился

Покатушки на горках меня не впечатлили. После полетов в горах, единственное, что хоть как-то будоражило кровь, — темнота. А так, скорость небольшая, знай себе катись и катись, сгруппировавшись и перекинув рюкзак на грудь.

Летел я меньше минуты, то набирая скорость, то замедляясь. Даже распробовать не успел. В конце меня подняло вверх, и я остановился, выскочив из тоннеля на первой площадке, где Калия с Тичем уже поджидали нас.

— Как тебе? — спросил Тич.

— Никак, если честно.

— Ну да, с твоим-то опытом, — понимающе кивнул Тич. — А ощущения как? Не крутит?

— Что-то такое есть… — прислушался я к себе. — Непонятное.

— Тогда посиди пока, видом полюбуйся.

В этой комнате было чуть прохладнее, чем наверху — кожи на лице коснулась свежесть. Никакого искусственного освещения не было, только естественное. Впереди находилось большое «окно». Размером где-то два на два метра. Перекрытое толстыми прутьями, которые вбили прямо в скалу. Под окном я подразумеваю, что часть стены отсутствовала. Сама площадка была достаточно большой, чтобы наш отряд поместился. Кто-то заботливый здесь ещё две лавки поставил. На тридцать человек не хватит, но шестеро вполне могут поместиться. На одну из них Тич и уселся.

— Это чтобы не вывалились? — спросил я, подходя к решетке и касаясь её рукой.

— Это чтобы птицы не нападали, — пояснил Тич.

Ну да, логично, если исходить из того, что решетки, судя по ржавчине, поставили давно. Основная опасность на первом ярусе — это ветры, но есть ещё и всякие птички. Хищные, которые ближе к монстрам. Правда, нам говорили, что их мало, большую часть популяции давно выбили. К чему приложило руку семейство Тича. Птицы любили нападать на их воздушную лодку, вот и отстреливали.

— Ты как? — спросил я у Калии, стоявшей возле решётки.

— Мне-то что, я здесь уже бывала. Непривычно вернуться, вот и всё.

— Да-да… — покивал я. — Как-то позабыл про это, признаюсь. Скажи, почему так выходит, что вроде помнишь о тебе, но постоянно забываешь?

— О-о, — выдала девушка.

— Что за о?

— Это наследственное, — пояснила тихо Калия, глядя на то, как выскочил следующий ученик. — От мамы досталось. Согласись, для убийцы очень полезное качество, когда про неё постоянно забывают.

— Но это же не всегда происходит. В некоторые моменты, — припомнил я.

— Да, необычная способность, — согласилась Калия, но пояснять ничего не стала.

— Кстати, — вспомнил я, — а у нас проблем не будет? Ну, из-за твоих родственников.

— Ты хотел сказать, проблем у меня? Или боишься, что тебе тоже достанется? — бросила девушка на меня острый взгляд.

— Давай без этого. Твои проблемы — наши проблемы.

— Я… не знаю, — смутилась Калия и отвернулась.

Прилетел ещё один ученик, и наш разговор как-то сам собой свернулся. Всем захотелось посмотреть, что за вид открывается из окошка, и нас потеснили.

Вид как вид. Ничего такого. Где-то вдали виднеется скала, вот и всё. Я бы сказал, что обычные горы выглядят куда живописнее, чем первый ярус Колодца.

Что несколько разочаровывающе. Колодец — это же легенда. И вот мы здесь, наше первое погружение, а на деле всё выходит настолько обыденно, что как-то обидно. Тьфу-тьфу, конечно. Лучше скатиться по горке без риска, чем, как первопроходцы, карабкаться по скале все эти метры. Тогда бы точно атмосферой прониклись, но оно нам надо? Спасибо, но нет. Уж переживу как-нибудь это чувство разочарования от того, что на нас не сыплются всякие чудеса.

Постепенно наши спустились вниз. Не все чувствовали себя нормально. Несколько человек начало мутить. Я тоже что-то такое ощущал. Не мог разобрать, что именно. Будто столкнулся с чем-то чужеродным. Это ощущение есть, но разобрать, плохое оно, несёт угрозу или просто непривычное, не получалось.

Дружно решили задержаться здесь на полчаса, посмотреть, как пойдет дальше. Пока сидели, те группы, которые видели наверху, проскочили мимо нас. Молча, без лишних слов, на нас бросали взгляды, но пообщаться не спешили. Через полчаса, когда всем стало хорошо, двинулись дальше.

Про остальной путь рассказать ровным счетом ничего. Вторую треть прошли по ступеням. Прониклись. Дальше снова катились. На лестнице не было никакого света. Либо топай наощупь, либо трать свой свет. У нас был запас источников света, но тратить их не хотелось, поэтому двигались так. Проклиная тех, кто делал эту лестницу. Было бы куда проще, имей ступени одинаковую высоту, но их явно делали по принципу «и так сойдет». Поэтому неудивительно, что на следующей развилке даже самые осторожные рискнули прокатиться. Были среди нас те, кого мутило. Причем нельзя было заранее предугадать, кого и где накроет. Могло скрутить того, кто чувствовал себя отлично, а потом резко отпустить. Но ничего серьезного не случилось. У меня так и вовсе появилось четкое ощущение, что Колодец принял меня и не против, что я спускаюсь. Жутковатое ощущение, если честно.

Пройдя через вторую арку, мы оказались на открытом пространстве, в большой пещере. Как и ожидали, на лекциях мы не одно фото конкретно этого места изучили.

Эта пещера выходила к Колодцу, поэтому света хватало. Не как на поверхности, здесь царил полумрак, но вполне комфортный, без всяких ухищрений. Размах пещеры… Ну, навскидку, та крепость в горах, которую Такен разнес, легко бы здесь поместилась. То есть места очень много. На обрыве увидели пристань. Там стыковались пузыри семьи Тича. Не прямо сейчас, а в принципе. От пристани шла хорошая дорога к крепости, которую кто-то продолбил прямо в камне, расчистив всякие препятствия. Это хорошо было видно по тому, за пределами прямой дороги начинался сложный рельеф, с булыжниками, острыми скалами, трещинами и прочим.

Что сказать о крепости… Как по мне, это слишком громкое слово. На фоне всей пещеры она смотрелась откровенно маленькой. Стена есть, метра два в высоту. Ворота открыты настежь и видно, что их в последний раз закрывали лет десять назад. За стеной скрываются унылые дома, одноэтажные, сложенные из камня. Десятков пять или около того.

Люди здесь тоже есть. Пирс пустовал. Внутри крепости виднелись люди, но сколько там, оценить было сложно. Выход, откуда мы появились, находился чуть на возвышенности, но не настолько, чтобы заглянуть за стену. Зато остальная часть пещеры была отлично видна. Сейчас середина дня где-то, поэтому основная масса людей должна находиться на вылазках. Причем дальних, на несколько дней, потому что ближайшие территории хорошо исследованы. Глаз зацепился за палаточный городок. Ну как городок… В центре стоял большой шатер, вокруг палатки поменьше. Из камней сложили подобие забора. Там люди были, человек двадцать. Сколько внутри палаток, тоже не скажу. Ещё несколько десятков человек виднелись вне стен, на разном удалении от крепости. Занимались какими-то своими делами.

Не так уж и много народу на первый взгляд. Но надо вечера дождаться. Какая-то часть вернется.

В остальном же ничего такого удивительного я не заметил. Народ собрался самый разный. Многие в касках. На ярусе, где тебе в любой момент может прилететь камнем по голове, нелишняя предосторожность. Нам это не особо нужно, потому что здесь мы задерживаться не собираемся. Территория вокруг разведана на многие дни вперед. Тащиться с неделю по пещерам, причем не как здесь, а кое-где через узкие переходы, ради призрачного шанса найти хоть что-то — это значит потерять время. Будь мы совсем новичками, которые ничего не имеют, ни навыков, ни снаряжения, обосновались бы здесь. Напросились бы в какую-нибудь группировку и зарабатывали первые месяцы лишь на еду, с шансом через год-два подняться и дорасти до чего-то посерьезнее. Хорошо, что нам это не предстоит. Переночуем, задержимся на день-два, в зависимости от самочувствия, и дальше двинем.

Красотами мы любовались минуты две, а потом дружно двинулись в сторону. Ночевать внутри стен нет ровным счетом никакого смысла. Жилье там вовсе не изобилует качеством, никаких дополнительных удобств нету. Гадят здесь прямо с обрыва. Если присмотреться, то и кабинки видны. То, что дерьмо улетает куда-то вниз, никого не волнует. В плане безопасности тоже преимуществ нет. Старые, проржавевшие ворота наглядно показывают, что конкретно здесь стычки если и случаются, то между людьми. Потому лучше держать дистанцию с остальными и просто выждать положенный срок, чтобы двинуться дальше. Ну и вопрос денег никто не отменял. У нас их не так много, и они пригодятся на другое.

Через полчаса мы уже разбили лагерь. Огонь у нас был за счёт горелок на газу. Запас еды тоже имелся. Плащи выступали в качестве спальных мешков. Положил на камень, сумку под голову — и кровать готова. Костюмы у нас с отличной терморегуляцией, в два слоя, так что не страшно замерзнуть. Да и не холодно здесь. Сквозняк ощущается, но не так чтобы сильно. Мы нашли место, где его нет. Есть запах сырости, но никакой влаги я не заметил.

— Как ваши впечатления? — спросил Шупа, усаживаясь.

Спросил он у нашей группы. Хоть мы и вместе пришли, но двадцать человек — это маленькая толпа. Кто-то по ветру пошёл прогуляться, кто-то себе лежку оборудовал, кто-то в крепость местную ушёл, посмотреть, что там и как. Вроде и все вместе, но каждый занят своим делом и кучкуется по группам.

— Никак, — ответил я, выливая в котелок воду.

Под котелком уже пламя горело. Как закипит, засыплю туда смесь, и получится что-то типа каши.

— Как на фото, — ответил Димон на вопрос Шупы.

Верс и Тим пожали плечами.

— Я тоже ожидал большего, — сказал Шупа. — Колодец, мистический и легендарный, изменивший наш мир. А что на деле? Обычная скала. Дырка в земле. Люди здесь тоже… И это великие ныряльщики? Не хочу кого-то обидеть, но они похожи на отребье.

— А что ты хотел, — в разговор вмешался Тич, который стоял неподалеку. — Серьезным командам здесь делать нечего. Отребье и есть отребье. Здесь тусуются те, кто не смог спуститься дальше или боится рисковать. Новеньких не беру в расчёт. Они выглядят не так затасканно. Ну и, надо понимать, что основная масса здесь обитающих — типичные однодневки.

— Это кто такие? — спросил я, услышав новое слово.

— Это те, кто спускается в Колодец для понтов. Берут самую простую работу, не рискуют. Походят так месяц-другой, потом возвращаются и рассказывают всем, какие они крутые ныряльщики, — с пренебрежением ответил Тич.

— Про это нам не говорили, — удивился Шупа.

— Так это мелочь, недостойная внимания, — сказал Тич, пожав плечами.

Я скосил глаза в сторону ближайшей группы, как раз той, которая среди палаток тусила, но никакой затасканности не заметил. Как и чего-то другого. Обычные мужики. У каждого холодное оружие, в основном тесаки.

Но пока рано делать выводы. Кашу я заварил, наш отряд поел. Остальные тоже перекусили. А дальше потянулось ожидание. Делать-то здесь оказалось ровным счётом нечего. Пользуясь возможностью, те, у кого были обязанности перед камнями, провели тренировку. Но как-то без огонька. Отработали норму и время убили, жестко выкладываться никто не захотел. Что и правильно. Как-никак, мы не в безопасной крепости, а на незнакомой территории, где легко нарваться на неприятности.

Как и ожидалось, вечером потянулись со всех сторон, ну, кроме той, которая к обрыву вела, команды ныряльщиков. Здесь-то и стало понятно, о чем говорил Тич. Многие и правда выглядели потасканными. Дешевая амуниция, а зачастую вообще обычная одежда, и то грязная. В принципе, это понять можно. Как-никак, люди по пещерам лазят. Хочешь не хочешь, а испачкаешься. Но да, никто из возвращающихся на крутых ныряльщиков не походил.

Прибывающие быстро распределились по пещере. Часть внутрь крепости ушла, но было их немного. Остальные вокруг разместились, так же, как и мы. Сразу как-то шумнее стало. Если до этого мы в тишине сидели, то сейчас то смех донесется, то ругань, то ещё что.

Чем это отличалось от обстановки на обычных, злачных улицах? Да ничем. Уверен, многие сейчас и бухать начнут.

Колодец, опасности, постоянная готовность… Не, не слышали.

— А вот и неприятности первые. Никакого изящества, — покосился Шупа на группу, которая наконец-то решилась двинуться в нашу сторону. — Кто разбираться будет? Тич какого-то придурка уделал уже. Спартанец тоже придурка-здоровяка завалил. Кто теперь? Так, чтобы и нас показать, и гору трупов не оставить.

Дело было ближе к ночи. Где-то с час потребовалось после общего прихода, чтобы до нас решили докопаться.

— Сам не хочешь? — с насмешкой бросил Тич.

Его группа рядом с нашей расположилась, поэтому сказанное было хорошо слышно. Да и не скрывался Шупа, нормальным голосом говорил, не шептал.

— Могу, но лень, — честно признался Шупа. — Хотя ладно, черт с вами. Кто со мной хочет? А то что-то их многовато на меня одного. Долго возиться буду.

— Тебе не занимать уверенности, — поддел я парня.

В Колодце главное правило — кто сильнее, тот и прав. На лекциях нам про это раз сто сказали, не забывая сопровождать примерами. Добыть что-то ценное здесь — занятие муторное, опасное и с низкими шансами на успех. Куда проще подловить тех, кому сопутствовала удача. Тем более когда они потеряли часть отряда, возвращаются обратно и на них устраивают профессиональную засаду. Но это уже продвинутый уровень. Есть ситуации куда проще.

Не просто так я упоминал, что новички прибиваются к уже существующим группировкам. Причем вступить желательно ещё наверху. Тебя, конечно, будут жестко эксплуатировать, но и бонусы за это получишь. К примеру, защиту.

Я не обольщался рассказами о том, что сюда постоянно новички спускаются, которые прибывают со всего материка, наслушавшись рассказов о том, что тут на каждом углу камни валяются. Камни-то валяются, но не те, которые способности дают. Несмотря на постоянный поток новых лиц, уверен, здесь все друг друга знают. То, что мы новенькие, быстро вычислили. А дальше нас ждала типичная, хорошо знакомая всем, кто жил на улицах, история.

Попытка прощупать новое мяско и, если они окажутся слабаками, отобрать снарягу. Которую тоже успели оценить.

И надо сказать, наше снаряжение на фоне большинства выглядело как большая золотая куча, которую будет так приятно отнять.

Странные они. Я бы лично не рискнул дергаться на незнакомый отряд. Но это я. Хотя… Воображение нарисовало, как я без денег день за днем брожу по бесконечным тоннелям и пещерам, рискую быть сожранным монстром, не вижу просвета в этой безнадеге… В этом случае да. Возможность поправить свои дела за чужой счёт выглядела соблазнительно.

К нам направилось пятнадцать человек, вооруженных кто чем. И кирки были, и биты с гвоздями, и кувалды. Одежда самая обычная. Не защитные костюмы, а штаны, рубахи и свитера поверх. Рожи у всех небритые, угрюмые. Отребье, оно везде отребье. Что здесь, что наверху.

Верс и Тим вышли вместе с Шупой. К ним ещё несколько наших присоединились. Если быть точным, то вышло семеро против пятнадцати. Короткая перепалка, предложение со стороны Шупы отправиться в пешее эротическое приключение, короткая драка. Да уж… Это не уровень того бугая. Здесь были совсем обычные мужики. Которые ещё и питаются плохо, света белого не видят. То есть вовсе не на пике человеческих возможностей.

А нет. Ошибся. Один их них, кто шёл в задних рядах, выглядел чуть получше и понаглее. Когда стало понятно, что его отряд сейчас отмудохают, он выставил перед собой ладонь, которая засветилась.

Что будет дальше, мы не узнали. У него за спиной возникла черная фигура, задержалась на секунду и дальше пошла. Тело же упало на камень и затихло. Калия жестко сработала, но правильно. Раз он способность решил применить, то сам виноват. Откуда нам знать, насколько способность опасна? Умирать никто не хочет.

Остальных избили. Шупа прекрасно видел, что произошло, и добавил побитым за такие дела, после чего их прогнал. Те, постанывая и придерживаясь за отбитые места, уползли в ту дыру, из которой пришли.

Больше к нам никто не лез. Почти.

Калия наблюдала со стороны, как разворачивается попытка прощупать их силу. Ничего серьезного она не увидела, кроме одного мужчины, который вёл себя слишком самоуверенно.

Здесь, в Колодце, такое себе могли позволить только обладатели способностей. Остальные считались мясом. Просчитав, что будет дальше, Калия оказалась в нужном месте в нужное время. Убийства она не любила. Но ещё больше не любила многочисленные убийства. Один труп куда лучше, чем десятки попыток их прощупать. Кому-то в любом случае пришлось бы ответить, так лучше сделать это красиво.

Один удар — и обладатель способности больше никому не доставит проблем. Сама же девушка отступила в тень скалы.

А теперь… Воспользовавшись шумихой, Калия ушла в сторону и вскоре скрылась в одном из проходов. Она здесь уже бывала. Мать их водила сюда и даже дала «поиграть». Так что где располагается место, в котором не будет лишних свидетелей, Калия помнила.

Особенное место.

В тех самых «играх» с любимой старшей сестренкой та загнала Калию в тупик, вырубила, связала, а в рот засунула кляп.

Дожидаться Калию никто не стал. Мать потом ещё и выговор устроила. Как Калия выбиралась, как её чуть не изнасиловала толпа мужиков, как потом поднималась в одиночестве — девушка не то чтобы это помнила, просто в тот раз дала себе зарок отомстить.

Оставалось подождать, клюнет ли рыбка на приманку.

Сестра клюнула. Калия не была уверена, что та здесь. Но с момента появления в городе исходила из того, что о её появлении узнают в ближайшие часы. В то, что Такен может урезонить её мать, Калия верила. Процентов на девяносто. А вот в то, что урезонят ещё и сестру… Во-первых, такого уговора не было. Во-вторых, сестра всегда была немного отбитая на голову и могла наплевать на любые запреты.

Так что…

Пока парни развлекались, Калия скрывалась в темной пещере. Ещё и сама чернотой укрылась, исчезая.

Появления сестры долго ждать не пришлось. Та материализовалась прямо посреди пещеры, с ножом перед собой, готовая к бою. Раньше такой способности у сестренки не было. Значит, не стояла на месте.

В режиме черноты Калия не издавала звуков, от неё не шёл запах. Увидеть можно было, только зная, куда смотреть. Сестра была готова, но, как оказалось, не ко всему. Калия сама удивилась, насколько легко всё вышло. Отлипнув от стены, она сделала подшаг и ударила в затылок. С чувством ударила. Выпуская энергию. Обычного человека это убило бы с гарантией. Сестру тоже могло убить. В этом случае Калия бы не сильно расстроилась. Одной проблемой меньше, а то, что они вылезли из одной женщины, — скорее повод для удовлетворения, чем сожаления.

Прощупав пульс, Калия с досадой убедилась, что сестра жива.

— Крепкая сука, — прошипела она, доставая веревку.

Не прошло и минуты, как сестренка, оставшись без оружия, оказалась надежно связана. Калия для неё даже носка не пожалела на кляп. Который специально две недели носила. Заранее готовилась.

— Всё нормально? — на выходе из пещеры девушку встретил Гатс.

— Более чем, — замерла Калия.

Отношения с Гатсом у неё были воистину запутанные. Дружба? Пожалуй. Симпатия? Кто знает.

— Конфетку хочешь? — невозмутимо предложил Гатс.

Калия невольно прыснула, не сумев подавить смешок.

— Давай.

Она знала, что это Спар надоумил Гатса угощать её конфетами. То, что парни её «поделили» сначала взбесило Калию, когда она подслушала некоторые их разговоры, а потом, после обсуждения с Джихой, отпустило. Как та сказала: парни могут думать что угодно, но женщины сами решают, с кем им быть.

Гатс протянул конфету, Калия благодарно кивнула. Обратно они возвращались вместе. Спартанец сидел у костра, но встретил её внимательным взглядом и кивнул. Вот дурень дурнем, а увидел, что та ушла и, Калия была уверена, в любой момент пришел бы на помощь.

От этого простого кивка на душе Калии стало тепло. Это было необычно, иметь друзей, но приятно.