Колодец

Глава 17. Возвращение или как Спартанец с друзьями на секретную миссию ходил

Всегда считал себя не самым плохим человеком и хорошим другом. Если не другом, то товарищем точно.

Но в этот раз на меня нашло непреодолимое желание подшутить, заодно скинув с себя часть проблем.

Парням я не говорил ничего до самого вечера, часов до девяти. Да и потом сказал лишь то, что Такен велел в двенадцать быть за стеной, при этом девушкам ничего не выбалтывать. Парни повздыхали, что надо куда-то идти, но ничего не заподозрили. Признаюсь, я бы и сам не подумал, что за заданием скрывается какой-то подвох. Да и привыкли мы уже выполнять приказы. У меня лишь Верс спросил, не шутка ли это. На что я ответил: прикрываться именем Мастера последнее дело. Этого хватило. Тич ещё внимательно на меня посмотрел, усмехнулся, но делиться подозрениями не стал.

В назначенный час мы все были готовы и стояли, где надо.

Поступил я так по одной простой причине. Ну, кроме того, что хотел подшутить… Возиться с чужими комплексами не комильфо. Взять того же Гатса. Уверен, что он вполне мог насупиться, скорчить угрюмую рожу и сказать, что подобные развлечения не для него. В голове у этой сложной натуры вполне могла родиться мысль о том, что так он «изменит» Калии. Не факт, конечно, но зачем рисковать? С другими парнями тоже не всё понятно. Мы крутые шиноби, все дела, но что-то, когда Шупа заявлял, что собирается в бордель и загул, далеко не все поддержали его в открытую. Тайно, уверен, за было большинство. Но не стоит забывать, что все здесь молодые парни, которые в последнюю пару лет не имели возможности завести отношения с девушками. Это мне летом повезло. У остальных истории были вовсе не такие. Нет, сомневаюсь, что у нас весь коллектив — матерые девственники, но, в общем… Оно мне надо, разбираться с чужими заморочками, смущением и комплексами? Нет.

Так и вышло, что Такен нас всех встретил, мы погрузились на энергетическую платформу и взмыли в небо. Сразу последовали вопросы, куда направляемся.

— Ты им не сказал? — спросил Такен у меня.

— Нет, — улыбнулся я во всю ширь.

— Под твою ответственность, — напомнил Такен. — Смотри, чтобы никто не убежал.

— Парни, мне кажется, или это какой-то заговор? — проговорил Верс. — Спар, мы требуем подробностей.

— Скоро сами всё увидите, — невозмутимо ответил я, а Такен хохотнул.

Купол, который он создал, давал небольшое свечение, поэтому лица учеников я прекрасно видел. Кажется, они начинали что-то подозревать.

— Кто наш противник? — спросил Гатс.

— О, противник коварен и чрезвычайно опасен, — ответил я, постаравшись сделать лицо невозмутимым.

Такен тоже спрятал улыбку и смотрел вдаль, но его глаза выдавали.

— А где нам предстоит драться? — спросил другой парень.

— В самых изуверских условиях. Будьте готовы ко всему, — честно ответил я.

— Почему тогда без оружия? — спросил Гон.

— Всё необходимое у вас с собой, парни, — ответил я, с трудом сдерживаясь.

— А девушек чего не взяли? — спросил Тим.

— Потому что некоторые задания способны выполнить только мужчины, — ответил я на полном серьезе.

Тут уже Такен не выдержал и заржал в голос. То, что это дискредитирует его образ великого Мастера, мужчину не смущало.

Ученики покосились на него, потом на меня и попытались просверлить дырку взглядом. А я чисто наслаждался ситуацией, больше не сдерживая ухмылки во всю ширь.

Моей выдержки хватило ещё минут на десять. Парни не особо-то много вопросов задавали, но иногда не выдерживали, теребили. Такен обещал за полчаса добраться, из этого времени я и исходил. Где-то на середине пути раскрыл карты. Не хотелось бы, чтобы они, накрутив себя, начали всех мочить, когда прибудем.

Реакции были разные. Кто-то посмеялся. Кто-то выругался в ответ на такую интригу. Были и те, кто награждали меня многообещающими взглядами, обещая поквитаться.

Гатс так и вовсе в каменную статую превратился. Как знал, что с ним проблемы будут.

Сдав учеников в надежные руки, сам Такен сразу покинул это, как говорили в некоторых кругах, легендарное место. У Мастера же на сегодня ещё были дела.

Поднявшись в небо, он быстро добрался до Колодца. Там приземлился, встретился со своим человеком и получил информацию о том, где собрались остатки банды драконов. Прошло уже достаточно времени, чтобы слухи об устранении самых сильных бойцов из их группировки распространились. Как и о том, кто именно ответственен за это дело.

Активировав невидимость, Такен спокойно проник на собрание тех членов банды, которые, если их послушать, собирались поделить имущество и сохранить группировку.

— Нам нужно отомстить! — заявил один из них в ходе жаркого спора о том, что им делать дальше.

— Они босса убили, как ты мстить собираешься?!

— Если не отомстим, нас никто уважать не будет!

Такен мысленно согласился с этим человеком. Фактически Драконам уже подписан смертный договор. Потеря элиты банды делала её беззащитной. Территорию и всё имущество удержать не получится. Их до сих пор не добили, потому что остальные группировки присматриваются и делят между собой, какие кому куски достанутся. Ну и надеются, что Драконы передерутся.

— Давайте я вам помогу разрешить спор, — сказал Такен, появляясь.

Появился он сразу после того, как отрубил голову тому, кто высказывался за нападение на его учеников.

Собравшиеся дернулись, похватались за оружие, но потом разглядели, кто именно к ним пожаловал, и сделали правильный вывод, замерев.

— Мастер Такен, — заговорил тот, который высмеивал идею нападения. — Чем обязаны?

— Вы напали на моих учеников, — ответил мужчина. — Надо бы решить этот вопрос.

— Те, кто напал, уже мертвы. Разве конфликт не исчерпан?

— Исчерпан он будет, когда я решу, — ответил Такен жестко. — Ну да не буду тратить ваше время. Пятьдесят малых камней и десять редких. После этого я забуду о вашем существовании.

— Да ты… — возмутился один из присутствующих, но тоже лишился головы.

— Завтра, в это же время. Заплатите, — припечатал Такен. — Иначе я открою на вас охоту.

Растворившись в воздухе, Такен ушёл с этой веселой вечеринки.

Калия сидела на завтраке вместе с Джихой. Парни, все как один, заявили, что позже подойдут.

— Чего это они? — спросила Калия, когда они получили свои порции и уселись за стол.

— Кто их знает, — ответила задумчиво Джиха.

Просидели они достаточно долго, чтобы всё же застать приход парней. Те завалились в столовую и выглядели… как-то иначе. Обе девушки подозрительно прищурились, оценивая изменения. Что-то такое было, с трудом уловимое и непонятное. Но, определенно, было.

Калия посмотрела на Спартанца, но тот как раз выглядел обычно. Гатс же, вопреки привычке ловить взгляд девушки, сегодня показательно не смотрел в её сторону. Может, в обычное время Калия бы и не заметила этого, но сейчас подсознательно чувствовала неладное.

Джиха в то же время попыталась поймать взгляд брата. Она хорошо его знала и была уверена, что всё поймет по глазам. Словно скрывая что-то, тот, пока стоял в очереди за едой, держался к ней спиной.

Всё это было очень подозрительно.

Вчерашнюю ночь, определенно, можно назвать одним из лучших воспоминаний. По многим причинам, не только тем, которые первыми приходят на ум, когда упоминаешь поход в бордель.

Лично меня впечатлило всё. Такен приземлился на зеленую лужайку, идеально ровную. Вокруг были деревья, цветы, вкусно пахло. Я настолько райских уголков и не видел в своей жизни. А подсветка вдоль выложенным камнем тропинок?! Это же сколько денег нужно вбухать, чтобы сделать такое!

Само здание, возле которого приземлились, тоже было подсвечено. Выстроенное в незнакомом мне стиле, оно произвело впечатление чего-то изысканного. Да здесь всё такое было. Дорогое, роскошное. Я поймал себя на странном чувстве, впервые оказавшись в городе. Если здесь все так живут, то я хочу так же.

А дальше… Мы попали внутрь здания, где переоделись. Как вышли, нас взяли в оборот девушки. Я такого многообразия не видел. На любой вкус девчонки были. Всех форм и даже разного цвета кожи. Я невольно задержался на одной, цвета шоколада, и она ко мне подошла. Не то чтобы я именно это планировал, само вышло. О чем я не пожалел.

Источниками оказались небольшие бассейны, с пузырьками и горячей водой. Сидеть в них было одно удовольствие. А уж массажи после… Я и представить не мог, что две голые девушки могут так массировать. Кхм… Профессионально… А что дальше было — это уже секрет. Если кто-то и сомневался из наших, то скоро их сомнения улетучились. Хорошо, что я вовремя опомнился и проследил, чтобы в пять утра мы были готовы к отбытию.

Наутро… Это надо было видеть. Вот уж точно. Недоделанные шиноби. Столько глупых рож я ещё не встречал. Чтобы не спалиться, пришлось задержаться с завтраком. Да и потом… Слишком подозрительно Калия с Джихой смотрели. Чтобы избежать неудобных вопросов, мы в полном составе быстро поели и на тренировку убежали. Вроде пронесло.

После обеда пошёл навещать Шупу. Вышло забавно.

— Дразниться пришёл, да? — сказал с обидой парень.

— Ты чего? — посмотрел я на него и перевёл взгляд на ноги. Ступни уже начали отрастать.

— Ты семнадцатый, кто сегодня зашёл ко мне! Семнадцатый! И все! Все! Вы! Шепотом рассказывали, что вчера было! Сволочи!

— Да ладно тебе, — рассмеялся я.

— На самом деле рад за вас, — ответил парень, успокаиваясь. — Тем более Такен сегодня тоже заходил и обещал мне два полных дня в том заведении, как выполним квест с седьмым ярусом.

— Квест?

— Это новое словечко от него узнал. Задание, — пояснил Шупа.

— А-а… Так что, с тобой-то всё нормально? Как ноги?

— Чешутся. Бесит. Хочу обратно в строй.

Поболтал с ним ещё. Рассказал пару забавных моментов со вчерашней ночи. Шёпотом. Был риск, что Фиона или Васька услышат. Хотелось бы избежать конфуза.

Когда стану старым и могущественным, заведу себе учеников и парочку дурных качеств, чтобы издеваться над последователями.

Прямо как Такен.

Он мне что сказал, когда камни выдавал? Ты справишься.

И это так. Только он не посчитал нужным упомянуть, что через несколько дней у меня начнет ломить всё тело. А дальше это ощущение будет то уходить, то возвращаться с новой силой. Жить с этим можно. Но вот просыпаться посреди ночи от того, что половину тела от судороги свело — приятного мало. А если так в бою случится? Я же и подохнуть могу.

На тренировке с Такеном я задал ему этот вопрос, и он меня успокоил, сказав, что больно лишь вначале, потом тело должно адаптироваться. Наверное. Надо проверять.

То есть эксперимент всё же был. Гатс страдал от того же самого. Так что не я один участник опытов учителя. От чего легче не становилось.

Шупе потребовалось двадцать три дня, чтобы отрастить новые ступни. И ещё три дня, чтобы под присмотром целительницы разработать их. После чего его вернули в строй, и всех нас начали гонять по стандартной программе, чтобы мы в Колодец отправились с правильным настроем.

С правильным, блин… У нас с Гатсом он был правильнее некуда. Мы с утра до вечера занимались на истощение, осваивая новые силы. Обычные тренировки после такого как отдых воспринимались.

Результаты были, и мы мирились с трудностями, но всё же, всё же… Такен мог над нами так и не издеваться. Не обязательно ведь было сразу столько камней осваивать.

Как бы там ни было, этот душевный месяц лета закончился, а вместе с ним и отсрочка. Душевным он стал благодаря Стропо, который нам байки из своей молодости, связанные с Колодцем травил. К нам явно начали иначе относиться. Как ко взрослым, доказавшим, что они чего-то стоят. Не знаю, сохранится ли это в следующем году, во время полноценного обучения, но сейчас было так.

Такен забросил нас обратно ночью. Высадив недалеко от той самой гостиницы, где останавливались. Номера уже были забронированы, поэтому мы ввалились, получили ключи и пошли отсыпаться, чтобы завтра выйти в путь.

Калия дождалась, когда все разбредутся по своим комнатам и лягут спать. Выждала, поднялась и собралась на выход.

— Далеко? — спросила Джиха, которая вроде как отвернулась к стенке и уснула.

— По личному делу.

— Помощь нужна?

— Нет, это ерунда, — ответила девушка.

Месяц назад, когда Калия стала свидетельницей того, как сестра взяла заказ на собратьев по ученичеству, это поставила её перед моральной дилеммой. Девушка не хотела иметь ничего общего с семьей, но убивать сестру… А другого выхода как-то не было видно… Она тоже не хотела. Перебор это. Как-никак, мать её родила, кормила и обеспечила защиту.

И будь воля Калии, она бы предпочла больше с родственниками никогда не пересекаться. Та встреча внизу, когда сестра попалась — было посланием. Калия показала, что стала сильнее и к ней лучше не лезть.

Не сработало.

Что не удивило девушку. Сестра всегда была агрессивная, высокомерная и нервно реагировала на любые успехи Калии. Вполне ожидаемо, что поражение могло привести её в ярость. На мать в этом случае полагаться не стоило. Сестренка всегда была достаточно отбитой, чтобы наплевать на любые последствия.

Не успела Калия решить, что с этим делать, как отряд покинул пригород Колодца. Вместе с этим и проблема была отложена на неопределенный срок. К тому же заказ в связи со смертью заказчика аннулировался.

Когда Такен позвал девушку, чтобы выдать камни, та рассказала эту часть истории и спросила, что ей делать.

— А что ты сама хочешь? — спросил он.

— Жить свободно.

— Свободной ты никогда не будешь, — отметил Мастер.

— Вы поняли. Свободной от семьи. От того, что не хочу делать.

— Вот я и спрашиваю, чего ты хочешь. С твоей матерью я поговорил. Она всегда была разумна и осторожна. Если попытается на тебя как-то повлиять, то сделает это мягко. Скорее всего, попробует переманить к себе.

— Это невозможно.

— Если она это поймет, то, может, и отстанет. Твоя сестра не настолько известна, я с ней никогда не пересекался, поэтому не знаю, чего ждать от неё. Что скажешь?

— От неё стоит ждать чего угодно. Она худшая версия матери.

— Тогда ситуация простая в плане выбора, хоть и сложная в моральном аспекте. Если твоя сестра нападет на учеников, они будут защищаться и могут убить её. Это первый вариант. Второй — она может преуспеть, и сама убить кого-то. Поэтому лучше предупредить их. Третий вариант — ты сама разберешься с этой проблемой.

— Как?

— Как посчитаешь нужным, — ответил Такен и пожал плечами. — Я вас два года учил решать поставленные задачи и проблемы. Считай это испытанием, которое подкинула тебе жизнь. Если не готова сама разобраться, так и скажи. Это не будет проявлением слабости. Иногда лучше отступить в сторону, — если до этого в его словах прослеживалась жесткость, то сейчас появилась мягкость.

Калия в тот раз не нашла в себе сил отступиться и скинуть проблему на других. В конце концов, это была её семья. А значит, ей и надо было разобраться с проблемой.

Поэтому разговор перешёл на тему камней. И снова Такен спросил, чего она хочет.

— Твои навыки идеально подходят для скрытного проникновения. Если это усилить, ты превратишься в очень опасную убийцу. Можно пойти и другим путем. Усиливать тебя как бойца в целом. Так что ты выберешь, Калия?

После долго часа обсуждений, всяких нюансов использования камней, сравнения предпочтений Калия выбрала камень интуиции. Это было идеальным компромиссом по многим вопросам. В бою она станет ещё эффективнее. В скрытном проникновении — тоже. Возможность замечать опасность пригодится и для группы, поможет избежать множества неприятностей. Ну и последнее — это должно было помочь разобраться с сестрой.

Способности, связанные с интуицией, различались. Калии досталась та, которая ориентировалась в первую очередь на опасность. Во вторую — на важные события.

Прошёл всего месяц, но Калия успела частично освоить новую силу, и этого хватило, чтобы в эту ночь она почувствовала скорую встречу с сестрой. Ощущение было смутное, едва уловимое и, если бы не подсказки Такена, который владел схожей силой, она бы ничего не разобрала. Тихой тенью пройдя по коридорам, Калия открыла окно и выпрыгнула наружу, поглотив импульс от столкновения. Оттуда направилась в переулок, накинув на себя черноту, и принялась ждать.

Вскоре показалась темная фигура.

— Тебе одного намека не хватило? — спросила Калия.

В тот же момент в неё полетел нож, но она легко увернулась.

— Неужели это ты, сестренка? — прозвучал издевательский голос. — Тебя так долго не было. Я уже подумал, что сбежала. Опять. Ты ведь любишь сбегать и бросать тех, кто дорог?

— Никогда не сбегала от тех, кто дорог.

— Ух… — протянула девушка. — Это было больно. Не стыдно говорить такие слова?

— Да мне с тобой вообще лень говорить. Убралась бы ты подальше и не показывалась на глаза.

— Жаль, что у меня заказ на твоих новых друзей, — с толикой яда протянула сестра.

— Белла, — обратилась Калия к сестре по имени. — Я слышала, как ты берешь заказ Дракона. Он мертв, это неактуально.

— Как будто нет других, кто хочет от вас избавиться, — с издевкой ответила Белла, но Калия уловила перепад спрятанных эмоций.

Белле явно не понравилось, что Калия тогда всё слышала. В который раз сестра не заметила её.

— Тебя неплохо поднатаскали, — процедила она.

— Именно. Поэтому тебе лучше убраться.

— А если откажусь? Что сделаешь? Убьешь?

— Если будет нужно.

— Неужели малышка Калия выросла и превратилась в жестокую убийцу? Я сейчас расплачусь от умиления.

В этот момент Калия поняла, что дальнейший разговор не имеет смысла. Что бы она ни сказала, сестра не отступится. Как никогда раньше не отступала, причиняя боль.

Скользнув вперед, Калия увернулась от ещё одного ножа и оказалась рядом с Беллой. Короткий обмен ударами показал, что Калия превосходит её во всем. В технике, скорости, голой силе. Девушке хватило десяти секунд, чтобы нанести три пореза, пуская кровь.

Когда рядом появился новый участник, Калия перехватила Беллу, прижала нож к её горлу и прикрылась телом от угрозы.

— Калия, успокойся, — сказала её мать.

— Тебя ещё здесь не хватало, — выдохнула Калия.

— Более теплого приёма я и не ожидала, — ответила женщина. — Отпусти Беллу.

— А ты можешь мне обещать, что она не полезет к нам?

Женщина промолчала. Калия видела лишь смутный силуэт, но могла прекрасно представить и выражение лица, и то, какие мысли в голове у матери рождаются.

Обещать она, может, и могла, слово убийцы не так много стоит, но вот гарантировать исполнение — точно нет.

— Ты на её стороне, что ли?! — возмутилась Белла.

Калия ощущала, что та задумала какую-то пакость.

— Помолчи, — осадила её мать. — И не делай резкий движений, целее будешь.

Чем может закончиться это противостояние, Калия выяснять не стала. Вместо этого она чиркнула ножом. Раз, второй, третий. Резала так, чтобы травмировать мышцы и перерезать сухожилия. Это сестру не убьет, но на месяц-другой выведет из строя. Больше и не надо. Они уже уйдут так далеко, что у той руки не дотянутся.

Жертва вскрикнула и рухнула на землю, когда Калия её отпустила.

— Забирай её, — сказала Калия. — В следующий раз, если сунется, — убью.

— Ты изменилась, — заметила мать, не сходя с места. — А ещё у тебя хорошие друзья.

Из темноты вышла другая фигура, с гигантским мечом. Калия про себя отметила, что Гатс, когда надо, умеет двигаться абсолютно бесшумно. От него не исходило опасности, поэтому девушка не заметила, как он появился.

Где-то сверху ещё и цепь звякнула, очень характерно. Спар тоже в стороне не остался. «Это они сами заметили мой уход, или Джиха их подослала?» — подумала про себя девушка.

— Забирай и уходите, — процедила Калия.

— Возможно, я гордилась не той дочерью, — едва слышно сказала женщина, подошла, наклонилась и подхватила раненую дочь.

Калия сделала вид, что не услышала этих слов. Были времена, когда она и убить была готова за похвалу матери. Сейчас же… Было как-то плевать.

Аконита тащила дочь, обдумывая ситуацию.

— Мама… — позвала Белладонна.

— Вспомнила, что я твоя мать? — с ядовитой насмешкой спросила женщина. — Надо было раньше об этом подумать, когда ослушалась приказа. Бросить бы тебя в канаве, чтобы точно запомнила урок…

— Кровь… Надо перевязать, — пискнула старшая сестра.

Несколько лет назад, до того как Калия ушла, Аконита, не задумываясь, оставила бы любую из дочерей в ближайшей канаве. Раз хватило мозгов ослушаться, должно хватить и позаботиться о себе самостоятельно.

Но время брало своё. В последние месяцы Аконита чувствовала себя старой. Отношения с мужем — испортила. Младая дочь — сбежала. Старшая тоже отделилась, работала отдельно, так ничего и не добившись. Жизнь Акониты превратилась в рутину, и она ждала, когда допустит ошибку и погибнет, исполняя очередной заказ.

Внезапно Аконита замерла. Вовсе не потому, что требовалось перевязать раны дочери. Дорогу ей преградила темная фигура. Женщина прекрасно видела в темноте, так что в её понимании темная фигура — это фигура, на которую набежали неестественные тени. Опустив дочь на брусчатку, Аконита достала нож. Она специально шла безлюдными переулками, чтобы их никто не увидел, а значит, встреча неслучайна.

— Мать… Сестра… — незнакомец вытянул руку и указал на них пальцами. — Вы такие же, как она?

— Не знаю, что тебе надо, но лучше уйди.

— Нам нужны ответы.

— Кому нам? — спросила Аконита, оглядываясь.

За спиной появились ещё две фигуры. Как и на крыше три-четыре. С этой позиции было не разглядеть.

Женщина не подозревала, что столкнулась с колдунами и ведьмами.