Колодец

Глава 16. Передышка, или Как Спартанцу секретное задание выдали

Калия замерла в углу комнаты, спрятавшись в темноте. По пути в это место, пока обходила всю охрану, пробиралась в личные покои главного дракона, она ни о чем не думала, сосредоточенная на задании.

Сейчас же, пока цель отсутствовала и ей оставалось лишь ждать подходящего момента, появилось время подумать над иронией происходящего. Свалить от Колодца, от семьи, чтобы не идти стезей убийцы и спустя два года вернуться, чтобы… Взять заказ на убийство! Если мать об этом узнает, будет долго хохотать.

Калии же смеяться вовсе не хотелось. Ей в тот момент вообще особо ничего не хотелось. Разве что в туалет сходить. Приспичило пока что не сильно, но, если цель задержится, будет неприятно.

Девушка сама для себя нашла причину, почему не стоит драматизировать. Если выбирать между тем, чтобы жить в постоянном отчуждении и напряжении с матерью и сестрой, убивать за деньги, на кого укажут, и жить с надежными напарниками, а то и друзьями, и убивать в ответ на нападение — то выбор очевиден.

Согласно плану, остальные ученики должны были нанести удары одновременно. Что поднимет шум среди Черных Драконов. Если это выманит их главаря из логова, Калия проникает внутрь. Что она и сделала. Когда поднялась суета, это было сделать пусть и сложно, но вполне возможно. Теперь оставалось подождать, когда главный Дракон получит все донесения, отдаст приказы и вернется к себе в покои.

Но вернулся он не один. Сначала зашёл с помощником, который сообщил, что прибыла убийца. Уже на этом моменте Калия напряглась.

— Проходи, — раздраженно бросил старик.

Кому именно бросил, Калия не видела. Она специально встала так, чтобы не смотреть. Взгляд слишком легко заметить. Как и повышенное внимание. Поэтому она расслабилась, успокаивая разум и чувства.

— Твоя мать отказалась брать заказ. С чего ты взяла, что сама потянешь? — спросил старик.

— Не вижу никаких проблем, — ответил знакомый голос.

Пусть он и изменился, стал более глубоким, но Калия сразу узнала сестру. Кажется, та не поняла намека.

— Докажи делом, — потребовал старик. — Шиноби, или как там эти ублюдки называются, должны умереть.

— Все?

— А ты сможешь убить всех? Уж точно не в прямом столкновении, — высокомерно заявил старик. — Убей хотя бы одного. Отвлеки их внимание. Заставь почувствовать себя неуютно.

— Расценки вы знаете.

— Да уж знаю, девчонка! — рявкнул хозяин этого места. — Уйди с глаз моих и возвращайся только с результатом!

Судя по возникшей тишине, сестра Калии ушла. Сама девушка подождала какое-то время, пока старик не подставится, вышла из своего места и оказалась рядом с ним.

Он сидел в кресле, наклонившись и закрыв лицо руками. Нож вошёл ему в шею. Обладание легендарным камнем не помогло.

Вскоре Калия покинула это место, выполнив задание.

Пока мы составляли план, наши успели сходить до связного и передать, что запрашиваем связь с Такеном. Как они с ним связываться будут, было уже не нашей проблемой. Нам и так имелось, чем заняться.

Шупу после лечения перенесли в ту самую гостиницу, где уже останавливались. То ли слухи пока не дошли, то ли у хозяина заведения были стальные яйца, но нас он принял. А дальше мы дождались вечера и отправились на охоту. Информацию о том, где искать нужные цели, купили у отца Тича, поэтому с этим проблем не возникло.

Три цели, три группы. Половина дня, чтобы составить план. Часть из нас отправилась на разведку. Другая заняла оборону в гостинице и охраняла Шупу. Драконов не видели. Ну да если они не идиоты, то не стали бы следить в открытую, сняли бы опознавательные знаки. Днем тоже нападать — такая себе идея. Скорее удара стоило ждать ночью.

Про мою цель и рассказать нечего. Это была база, на втором кольце, где тренировались бойцы. Вроде хорошо защищенное место должно было быть, а по факту несколько казарм да главное здание, где жили офицеры. Нужный мне мужик обитал на последнем этаже. В который раз я подумал, что любовь к высоте тех, у кого есть власть, их до добра не доводит. В бункерах надо сидеть! В бункерах! А не открывать окна летом, чтобы проветрить.

В общем, как и сказал, рассказывать нечего. Один сработал. Остальным в моем группе работы не досталось. У меня сложилось впечатление, что эти Черные Драконы были не в курсе конфликта. Иначе как объяснить, что они защиту не усилили и так беспечно вели себя. Что несколько странно. Я-то ожидал, что отряд по пути к нам перехватывать надо будет. А здесь обычные караулы, отдыхающие Драконы и отсутствие режима паранойи. Ну да их проблемы. Если у них внутри так информация плохо распространяется, сами виноваты. Скорее всего, главный Дракон решил придержать информацию о смерти своего сына. А может, и вовсе не хотел переводить конфликт в открытую плоскость с «учениками Такена». Тот ведь ответит наверняка за нападение. Это не в темноте Колодца, где свидетелей нет, засаду устраивать.

Как вернулись, вскоре узнали, что и остальные сработали чисто. Оставалось лишь подождать возвращения Калии. Одна из групп, которая не была задействована в устранении командиров, ушла вместе с ней, чтобы в случае чего помочь обеспечить отход. Не потребовалось. Наша маленькая шиноби сработала на отлично.

Так в одну ночь была уничтожена верхушка Драконов. А когда мы собрались обсудить итоги и следующие шаги, к нам зашёл Такен.

Чего я не ожидал, так это возвращения в крепость. Забрав всю добычу, все вещи и Шупу, конечно же, мы отбыли с Такеном на базу. Он лишь в общих чертах рассказал о случившемся, выслушал и, не объясняя своего решения, приказал собираться.

Как-то неожиданно. Я-то планировал ещё и в Колодец обратно спуститься. Да и другие дела были. Хотел поспрашивать о моих родителях, узнать что-нибудь. Правда, пока не разобрался, у кого именно спрашивать, чтобы это потом боком не вышло, но так и связи наладить, будучи внизу, не представлялось возможным. Запланированный же отдых хотел пустить как раз на это.

Перелет занял где-то полчаса. Куда быстрые, чем мы до этого группой с Такеном путешествовали. Не так быстро, как он меня одного когда-то доставлял. Но всё равно на приличной скорости вернулись.

А что, так можно было? Зачем тогда тащились с караванами к Колодцу, эх.

Вернулись ночью, Шупу отнесли к целительнице, а сами отсыпаться пошли.

— Как-то непривычно, — заметил Верс, когда уже улеглись. — Шупа не здесь. Мы не под землей, в обычной постели.

— К хорошему быстро привыкаешь, — ответил Тим. — Скоро и к кровати привыкнешь. Как думаете, с Колодцем теперь всё?

— Чего думать, если скоро узнаем, — ответил я.

На этом разговор закончился. Всё же мы устали за прошедшие дни.

Утро началось вовсе не с пробежки. С завтрака, да хранят его боги. Кухарки оставались в крепости, и мы в полной мере оценили, насколько же хорошо они готовят. Мы и раньше это знали, но всё познается в сравнении. К хорошему быстро привыкаешь, а пожив месяц в походных условиях, оценили качественную еду с новой стороны.

Под конец завтрака нас навестил Стропо. Поболтал о всяком разном. В конце сказал идти отчеты писать. Ну, мы и пошли. До обеда управились. После чего остались предоставлены сами себе.

Пользуясь возможностью, я пошёл норму по камням отрабатывать. Задания ведь никуда не девались. В походе я по грани ходил всё время, балансируя, теперь хоть наверстаю и задел сделаю.

Вечером нас собрал Такен. Похвалил. Сказал, что с Шупой всё хорошо, идет на поправку.

— Но в его излечении есть и кое-какие минусы, — сначала успокоив, плохое Такен оставил на финал. — Переливание крови, которое вы использовали, чтобы он заключил договор, — метод интересный, но не такой надежный, как могло показаться. Да, Гатс, — посмотрел Мастер на парня. — Не только твоему клану известен этот секрет. Главный минус — способ срабатывает не всегда. В одном случае из трех. Второй минус — он работает единоразово. То есть хватает на один договор. Потом нужно ждать, от месяца, чтобы повторить. Третий минус — последствия. Целитель, которого вы наняли, этого не заметил, но Шупе повезло, что у Фионы есть соответствующий опыт. Она смогла отследить и исцелить повреждения, которые нанёс ритуал. Кровь чужого ныряльщика токсична. Может и убить. Через неделю вы рисковали увидеть гниющий труп вашего собрата, а не его исцеление. По самому краю прошли, можно сказать. Ну и последний минус, — как-то буднично добавил Такен после мрачного предыдущего пункта, — возможность заключать договоры не закрепляется и не передастся вашим наследникам. Это всё я вам рассказал, чтобы вы не рассчитывали на легкий способ. До седьмого яруса всё равно придётся добраться. И здесь мы плавно переходим к следующему вопросу…

Такен обвёл нас взглядом, выдержал паузу и продолжил:

— Ваша добыча. Не скрою, что приятно удивлен её объемом. Даже легендарный камень смогли достать. Колодец щедро вас одарил, хоть и взял кровавую плату. Не стоит ожидать, что в следующий раз будет также. Возможно, Колодец возьмет одну лишь плату, а ничего в награду не даст. Типичная история, когда новичкам повезло, настроив грандиозных планов, они возвращаются и… Сталкиваются с таким же грандиозным обломом. Многие погибают, не рассчитав силы. Избегайте этой ошибки. Но вернемся к теме. Вы взяли богатую добычу, и, уверен, кто-то уже мысленно примерил камни на себя. Кстати, как сами решили распределять камни между собой? Тич?

Тич встал и рассказал про наш договор. Такен покивал и продолжил:

— Внесу небольшие изменения в ваш план. Во-первых, вы вернетесь в Колодец. Ваша миссия пока не закончена. Продолжите собирать камни, но теперь в приоритете будет добраться до седьмого яруса. Уверен, по пути и добычу взять сможете. Во-вторых, те, кто договоры заключать не могут, пока награду не получат. Это может прозвучать обидно, но лучше потерпеть сейчас, чтобы потом раскрыть их потенциал и приблизиться к элите ныряльщиков, чем оставаться посредственностями на уровне первого поколения.

Пока Такен говорил, я скосил глаза на учеников, желая понять, кто как к новости отнесся.

— И вдвойне обидно то, что те, кто договоры умеют заключать, камни получат, — продолжил Такен. — Это нужно для того, чтобы повысить боевую мощь вашей группы. Последнее, что скажу… В Колодец вернетесь, когда ваш собрат отрастит ноги. Иначе, если пойдете сейчас и выполните миссию, он единственный, кто не побывает на седьмом яруса, а один потом не сможет добраться. Надеюсь на ваше понимание. Кого назову, в том же порядке по одному зайдете ко мне завтра с утра в кабинет. На этом всё.

Стоило Такену уйти, как сразу возникли шепотки. А я задумался, справится ли достойно наш коллектив с этим испытанием богатством.

Кому бы не хотелось стать сильнее? Да нет таких. Особенно когда мимо тебя проплывает богатство, о котором ты и мечтать не мог.

Такен назвал меня первым, первым я к нему и заглянул.

— Можно? — спросил, постучавшись и открыв дверь.

— Заходи, Спар. Времени маловато, поэтому давай сразу к делу. Легендарный камень остаётся за тобой, но осваивать его пока рано. Понимаешь?

— Понимаю…

Того мужика с легендарным камнем завалил я. Согласно нашему договору, у меня было право приоритета выбрать эту добычу.

Собственно, я и не собирался отказываться. Способность вполне неплохая. Как раз с хорошей разрушительной мощью, о чем я и мечтал.

— Хорошо, что понимаешь. Легендарный будет ждать у меня в сейфе. Как будешь готов, сможешь за него взяться. Если не найдешь чего-то получше. Эта способность пусть и мощная, но подразумевает атаку, стоя на одном месте. Что не совсем твой стиль боя. Ну да время подумать у тебя есть. Перейдем к редким. Вот, — Такен открыл первую коробку и показал мне камень, — один из тех, что вы сняли с трупа. Этот камень позволяет создать энергетический шар. Универсального типа. То есть он хорош как против физических объектов, так и против всего остального. В том числе демонов. Тебе эта способность подходит по трем причинам. Первая — он хорошо впишется в твой стиль боя. Кидать шар нельзя, но ты и в ближнем бою хорош. Вторая — шар можно будет усилить с помощью круга, — указал он пальцем мне в область живота. — А учитывая твои запасы, как бы эта способность не вышла на легендарный уровень. Ну и третья причина — в шар можно поместить знак языка Колодца и добиться эффекта, какой Гатс накладывает на свой меч. То есть наносить демонам дополнительный священный урон. Как тебе вариант?

— Отличный.

А что тут ещё сказать. Я даже помню того ныряльщика, который меня атаковал и корень взорвал. Не скажу, что это способность мечты, но с перечисленными плюсами и усилениями звучит и правда круто.

— Вот и хорошо. Камень твой. Но освоить ты его сможешь, только создав подходящий фундамент. Для чего тебе надо взять минимум ещё один малый камень. Но ещё лучше — четыре. Тогда можно не откладывать и приступить к освоению редкого через пару дней, как установишь связь с камнями.

— Эм… Вы мне предлагаете разом навесить ещё четыре малых и один редкий?

Это при том, что на мне сейчас и так есть довольно проблемный малый.

— Да, — кивнул Такен. — Я дам тебе четыре стандартных, на общее усиление, малых камня. С каждым ты заключишь одинаковый договор на два года. Прелесть в том, что норму заданий это не увеличивает. То есть, делая одно и то же, ты будешь закрывать норматив сразу по четырем камням.

— Хм… — о таком нюансе я не знал.

— Особо сильнее ты не станешь, — расстроил меня Мастер. — Это первые камни дают ощутимую прибавку. А последующие — всё меньше и меньше. Поэтому и возможны такие фокусы. С твоей выносливостью ты легко справишься с нагрузкой.

— Мастер… — я поймал какую-то мысль и замолчал, подбирая слова, а потом понял, что хочу сказать, и выдал: — Вы что, очередной эксперимент надо мной поставить хотите?

— Что ты так резко, — удивился Такен. — Ничего такого.

По его взгляду было видно, что в предложении есть какой-то подвох, и он точно что-то задумал.

— Так что, берешь? — спросил он.

— Беру.

Глупый вопрос. Как от такого можно отказаться? Я разом закрываю свою большую цель. Даже две цели. Получаю мощную способность, которая позволит крушить врагов. И готовлю себя к обретению легендарного камня.

Какая бы цена ни была, нужно соглашаться.

Договоры я заключил прямо там. На четыре камня. За редким Такен сказал приходить через пару дней. Которые я должен буду посвятить тренировкам. Как и последующие дни. Всё то время, что у нас осталось до возвращения в Колодец, мне нужно будет тренироваться как проклятому, чтобы максимально освоить новые силы.

И не мне одному.

Вторым камни получил Гатс. Тоже четыре малых и один редкий. Последний давал способность кидаться молнией. Пока непонятно, как это будет выглядеть, но Гатс пересказал слова Такена. Выходило, что парень тоже сможет усиливать как саму молнию, так и другие способности за счёт молнии. Мне сразу представился искрящийся меч, от которого исходят во все стороны разряды, усиленные ветром. Может получиться убийственное сочетание.

Третьей способность получила Джиха, и это наделало шуму куда больше, чем наши усиления. А всё дело в том, что девушка получила способность к исцелению.

На первом курсе в нашу подготовку входило оказание медицинской помощи после боя. На втором курсе мы углубились в эту тему. Джиха же была лучшей из нас в этом направлении. Поэтому и находилась большую часть пути рядом с Шупой, присматривая за ним. Так что логично, что камень достался именно ей. В связи с чем она поступила в ученицы к Фионе и должна была максимально освоить новую способность за оставшееся время.

Про остальных тоже не забыли. Калия, Гон, Тич и ещё несколько человек получили свои камни. Эх, нам бы не две-три недели на освоение, а год, тогда бы в Колодец вернулись максимально подготовленными.

Через пару дней тренировок Такен снова вызвал меня к себе. Не по вопросу камня.

— У меня будет для тебя секретное задание, — сказал он, когда я вошёл в кабинет.

— Слушаю.

— Ты должен в тайне от девушек вывести ночью парней за стену замка.

Эм… Всю степень удивления я показывать не стал, молча дождавшись пояснений.

— Вы два год трудились. Прошли через серьезное испытание. Пора устроить вам хорошую разрядку. Чтобы ровно в полночь были за стеной. Если девушки вас заметят, считай, миссия провалена. Тебя, как главного развратника…

— Чего? — всё же не удержался я от реплики.

— А что тебя удивляет? Кто девок летом портил? Вот и получил звание главного развратника-затейника, — усмехнулся мужчина. — Будешь ответственным. Сообщи всем, но тайно, чтобы девушки не узнали.

— Что сообщать-то?

— Что я вас всех отправлю в элитный бордель, — припечатал Такен, откровенно насмехаясь над моей реакций.

— Так… — протянул я, пытаясь осмыслить эту новость. — Так…

— Ровно в полночь, за стеной. Оружие брать не надо, даже личное. Камни берите, без них никуда, сам понимаешь. Но присматривайте и не расслабляйтесь до конца на чужой территории. Бордель находится в городе, о нем мало кто знает. Там есть свои целители, поэтому девочки чистые, вы точно ничего не подцепите. Я доставлю вас на место. Всё будет оплачено. Что дальше делать — сами разберетесь. Если быть точным, это не совсем бордель… Скорее целый комплекс для отдыха. Вы попадете сначала в зеленую зону. Сможете там переодеться, халаты выдадут на месте. Пообщаться с девочками, выпить, поесть. Потом пройдете в синюю зону, с источниками. Помоетесь, поплаваете, расслабитесь. Сами, без девушек. Не спешите, отдохните как следует. Потом перейдете в желтую зону. Там вам сделают по желанию массаж, расслабят ещё сильнее. Ну а кто захочет, отправится в красную зону. Ведите себя прилично, на девок набрасываться не надо. Поласковее с ними, и они ответят тем же. Достаточно задержаться взглядом на той, кто понравится, чтобы она подошла. Запомнил? Я вас туда быстро доставлю, где-то за полчаса. То есть в час ночи, плюс-минус, начнете. На всё у вас будет четыре часа. В пять утра вы должны быть готовы отправиться обратно и сделать вид, что всю ночь провели в своих постелях. До какой зоны доходить, каждый сам решает. Заставлять не буду, но ты постарайся парней так настроить, чтобы они расслабились по полной. Особенно твой друг Гатс.

— Кхм… — закашлялся я.

— Что? Думаешь, я не знаю про ваши шекспировские страсти? Тоже мне, шиноби недоделанные, — дернул губой Такен. — Вот и позаботься, чтобы все мозги прочистили. И не только мозги. Ну, ты понял. Не подведи.

— Выход сегодня ночью? — только и спросил я.

— Да. Если всё запомнил и вопросов нет, можешь идти.

Слегка пришибленный, я вышел из кабинета. Надо же. Главный развратник… Да сам он главный развратник!

Блин, а Шупа то, который больше всех рвался в бордель, получается, пропустит… Вот ему обидно-то будет. Но ничего. В следующий раз осторожнее будет, хе-хе-хе.