Колодец

Глава 5. Забег, или Как Спартанец в атаку молодняк вёл

Стоило прозвучать сигналу, сразу запрыгнул наверх. То же самое сделал и Гатс. Сегодня он был без оружия. Доверие доверием, но пока за ним присматривали. Впрочем, зря я так говорю. Гатс и до этого в забегах с оружием не участвовал. Не владел он техникой боя, чтобы никого не прибыть в ходе использования его дрына.

На самом деле у нас всего несколько человек могли использовать личное оружие. Мне иногда разрешали использовать цепь, Артуру — его шест. На возмущение учеников Стропо как-то раз ответил, что остальные тоже могут использовать цепи и шесты. В тех случаях, когда мы это оружие используем.

Лично мне это большого преимущества не давало. Тот же Гатс научился цепь перехватывать, как бы я её ни крутил. Это его отвлекает, конечно. Но, как и сказал, преимущество небольшое.

Пару секунд мы с ним друг на друга поглазели, а потом пришли к молчаливому соглашению. Вынести сначала остальных, а потом разобраться друг с другом.

Оглядевшись, нашёл подходящее место для стрельбы.

— Пушка! — крикнул я. — Вперед и вправо, потом лезь наверх, там удобная позиция.

Не дожидаясь исполнения приказа, надеясь, что это не дети, прыгнул с места и полетел прямо над ареной. В воздухе меня легче подловить, но пусть попробуют. Единственный стрелок на моей стороне. Остальные, если только способностями достанут, но ими ещё попробуй меня вырубить. Часть урона я поглощаю, часть спокойно переношу. Риск минимален.

Сверху увидел, как двигается пятерка Гатса, и он впереди них. Этого стоило ожидать. Гатс не силен в сложных маневрах, его путь — бить в лобешник со всей дури.

Так вышло, что Гон тоже двинулся к центру арены и тоже со всей группой. Мне оставалось лишь прыгнуть вниз и подождать. Если кто-то скажет, что это некрасиво, неспортивно и нечестно, я плюну ему в лицо. Сдохнуть некрасиво. Своих людей некрасиво подставить. А всё остальное в пределах нормы.

Бой вышел скоротечным. Гон, в отличие от Гатса, бежал за спинами своей команды. Гатс же, увидев их, ударил ветром, повалив всю пятерку. Привычный к этому Гон устоял и бросился вперед, на Гатса, но… Вшестером против одного. Пока вторая пятерка вставала, прошло несколько секунд, а это чертовски много времени. Ещё и я у них за спинами прыгнул, раздав парочку оплеух.

За что чуть не поплатился. Откуда ни возьмись выскочил Шупа со своими людьми и ударил мне аккурат в спину. Я чуть ранее говорил, что способности на меня почти не действуют. Это действительно так. Но силы непонятно чьей атаки хватило, чтобы меня швырнуло вперед, прямо на пятерку Гона.

Следующие несколько мгновений я действовал на рефлексах. Отбивал неизвестно чьи удары, сам отвечал в ответ. Пропустив парочку подач и жестко на них ответив, ослабил гравитацию и от следующего пинка улетел в сторону, оттолкнулся и полетел вверх. Меня снова попытались приложить, но в этот раз я был готов и выдержал атаку куда лучше. Разве что не рассчитал, споткнулся об одну из стен и на землю навернулся с другой стороны.

Пока отдышался, в себя пришёл и наверх запрыгнул, секунд десять прошло. Кто-то мне глаз мастерски подбил, уже опухать начал, обзор сужая.

Когда огляделся, понял, что нас переиграли. Гон, вот же черт, натиск выдержал. Наверняка все силы на укрепление себя потратил. Да и люди Шупы вовсе не Гона с его командой атаковали, а Гатса! Получается, мы против них сговорились, а они против нас.

По правилам, было два способа вывести человека из забега. Вырубить или заломать и продержать так десяток секунд. Считалось, что если ты можешь удержать противника, то и убить за это время тоже сможешь. На моей цепи было ограничение. Я мог оплести человека и держать его. Это не считалось выбыванием. Но если он выбрался, и я второй раз его оплел, тогда противник выбывал. Так компенсировалось то, что я с оружием выхожу, а остальные — нет.

К моему возвращению у Гатса оставалось три человека, у Гона четыре, и они теснили противника. Не знаю, на что они там договорились, но Шупа куда-то свалил. Либо отступил, либо пошёл искать моих, пока я отвлекся. Если сейчас помогу Гатсу, могу потерять своих. Нехорошо будет. Я позволил потратить себе несколько секунд. Выпустил цепь и подсек ноги Гону, оттащив его метров на пять. Чем Гатс воспользовался и отправил одного из маленьких шиноби в нокаут.

Теперь их силы сравнялись, они потреплют друг друга и дадут моей команде шанс. Нужно только разобраться с Шупой.

Бросив взгляд на Пушку, увидел, что она целится и стреляет. Как они так быстро добрались? Мне до них было метров пятьдесят. Это всего ничего, но несколько секунд у Шупы было. Только вот, когда я прибежал, никого не застал.

— Где они? — крикнул я Пушке.

— Исчезли!

Девятую быстро нашёл. Она рядом крутилась, и сама показалась, вышла на голос. А вот троица парней… Когда недалеко послышался шум драки, понял, что они решили действовали сами по себе и угодили в засаду. Шупе тупо повезло.

Проскакав по укреплениям, спрыгнул на дерущихся. Пятеро против троих, шансы были неравны. Точнее, пятеро уже против двоих… Пятеро? Где Шупа?!

По забегам он был одним из самых неприятных противников. Как бы он там ни развился, но силы ему часто не хватало, как и навыков. Другим брал. Нестандартными ходами и хитростью. Что сейчас задумал? Я врубился в спины противников, двоим заплел ноги цепью и дернул, чтобы не мешались. Третьему подбил ногу и повалил на землю, взяв в захват. Оставшихся двоих мои парни удерживали. Я же ещё цепью контролировал первую двойку, не давая им встать. Досчитал до десяти, похлопал свою жертву и отпустил. Парень молча ушёл в сторону, отправился на выход. Особо горящих, тех, кто на эмоциях продолжал драться, наставники особо сильно гоняли.

Десять секунд не прошли без последствий. Одного из моих заломать смогли. Да и из первой двойки один, «пожертвовав» собой, начал цепь наматывать, тем самым дав освободиться напарнику. Он-то на меня и напрыгнул. Только легкий какой-то оказался. Я его прямо на подлете подловил и швырнул в стену. Только момент был упущен, и мой парень на выход отправился, а против него двое оказалось. Не самый плохой расклад, если бы я знал, где находится Шупа.

Находись он где-то здесь, уже бы набросился на меня. Это самое логичное, преимущество на его стороне. Но парня здесь нет, а значит… Он решил напасть на девчонок в одиночку. В принципе, справиться должен, как бы их там не готовили. Разве что ему Пушка выстрелами пыл остудит.

Об этом я думал, подсекая противнику ноги. Ничего необычного, никаких способностей, обычный прием. Парень сложился, я сверху на него завалился. Он в борьбе посильнее оказался. Отнял долгих семь секунд, пока с ним боролись. Я оказался тупо сильнее, ловчее и опытнее. Ещё десять секунд на удержание.

Моего паренька ушатали, и стало как-то не до шуток. На седьмой секунде удержания мне с ноги пробили в голову. Совсем они старших не уважают. В голове зашумело, но я не отпустил.

А дальше — как в тумане.

Когда в себя пришёл, один остался. Всех положил. Неизвестно, сколько времени потратил, несколько раз неприятно пропустил. Всё же перваки что-то умели.

Тупо-то как вышло. Вместо руководства я сам вперед полез. Чувствую, на разборе пропесочат как следует.

Наверх запрыгнул и увидел Шупу на том самом месте, где Пушка должна была быть. Он помахал мне рукой. Я было собирался к нему перепрыгнуть, чтобы высказать всё недовольство, но тут свист донесся. Забег кончился…

Наша четверка, в смысле я, Гатс, Гон и Шупа, вышли вместе с полигона. Из перваков никого не осталось.

— Молодцы какие, — встретил нас Стропо. — Группы слили, сами, как петухи, друг на друга набросились. Рано вам ещё людей водить, ох рано… — покачал он головой.

Ну, стоит признать, что он прав. Лекций по управлению у нас не было. Весь мой опыт руководства — это управление своей стаей и несколькими улицами, когда власть летом захватывал. Только, как выяснилось прямо сейчас, тот опыт не особо подходил. Там я опирался на тех людей, которые меня знали. Какой-никакой преданности от них ждать можно было. Да и мотивированности в исполнении приказов. Здесь же другой расклад. О подчиненных я почти ничего не знал. Даже о Пушке. Как она дерется? Как в тактике? Может, зря её поставил стрелять. Толку от этого не было. С Девятой тоже по-глупому поступил. Если бы не разделял отряд, результат другим бы вышел. Шупа тоже ничего не добился своим маневром. Но это слабо утешает. То, что троица сама действовать начала, так и что, тоже моя ошибка как командира. И плевать, что времени на налаживание контакта не было. Результат, он такой. Либо есть, либо нет.

Следом за нами ещё четыре группы отправили, и так до конца, пока все наши не прошли. Показательно это было во многих смыслах. У первогодок около восьмидесяти человек. Нас три десятка. Хочешь не хочешь, а кому-то придётся выступить по два раза. А то и по три. Наглядность же в том, что можно в который раз ощутить, что бывает, если ты плохо подготовился и на задание тебе нужно идти со скудными ресурсами. Это я сейчас и про тех, кто внизу рейтинга был, и про тех, кто после первых забегов оставался.

А так остальные делали плюс минус те же самые ошибки, что и наша первая четверка. Пытались хитрить, маневрировать, но в конечном счете это переходило в обычную сшибку и сражение голой силой.

Уверен, это изменится недельки через две. Может, три. Как получше узнаем молодых, да сами в новой роли освоимся. На наших забегах так же было. С каждым разом они по чуть-чуть становились жестче и изощреннее.

В своих предположениях я не ошибся. Наше обучение перестроилось, сместилось в сторону подготовки командирских навыков.

Забеги раз в три дня. Разборы в тот же день. Добавились лекции по психологии. В связи с чем появился новый наставник. Виталий Сергеевич. Мы его Мозголомом прозвали. Рассказывал нам про мотивацию, эмоции, человеческие позывы и пороки. Немного занудно, но в жизни пригодится.

Мы между собой ещё перваков обсуждали. Кто что подметил. Как-то так само вышло, что никто информацию удерживать не стал. На виду ведь все. Да и себе репутацию можно приподнять, если внимательным оказался.

Ну да ладно. Забеги забегами. Они быстро в рутину превратились. У меня же личное достижение случилось. Спустя три недели с большим трудом, не спав каждый четвертый день, я смог сжать шар в точку. А вместе с этим ещё через пару дней разобрался, как именно энергию по телу направлять. Каким же довольным, радостным и счастливым я в тот день ходил. Не передать словами. Столько сил на это угробил, столько нервов сжег, а взял эту планку.

Радовался я не просто так. Точка — это первая стабильная отметка. До этого мне каждый день приходилось начинать не то чтобы сначала, но результат постоянно откатывался. Я сделаю два шага вперед, отвлекусь, а потом обнаруживаю, что на шаг вернулся. Условно, конечно. Иногда не откатывался, иногда на все три шага назад проваливался. Черт его знает, по каким причинам. С точкой же было иначе. Она никуда не расползалась. В ней не было проклятых комков, которые я ненавидеть начал. Лепота.

Дальше начиналось самое интересное. Из-за сложности своей ситуации я неплохо так развил навыки контроля. Этим словом Такен называл навык управлять энергией, черпать и направлять её в нужное место определенным образом. Я поэтому так быстро усиление тела и освоил, что наработал контроль куда выше, чем у любого из учеников. Определялось это очень легко. Нужно было собрать энергию, направить в кончик пальца и удерживать. Кто дольше продержится без всяких болезненных ощущений, у того контроль и лучше. Такен каждое четвертое занятие заставлял нас соревноваться. До этого я в соревнованиях не участвовал, потому что энергию направить не мог. А сейчас научился и обставил всех.

Как же я радовался, как же радовался.

С усилением отдельная история. Точка в спокойном режиме запасала энергию, но не особо много. Откуда она берется, как генерируется — в такие дебри мы не залезали. Лишь замеряли, у кого с какой скоростью восполнение идет, и до какого уровня накопление происходит. Правда, мне пока особо похвастаться нечем. Недаром точка — это всего лишь промежуточный этап на пути формирования круга.

Со слов Такена, когда создадим круг, скорость восполнения не особо увеличится, для этого нужны тренировки и камни поглощать. А вот объем наполнения — да, возрастет.

— Возможность, как видите, даёт существенное преимущество и при использовании обычных способностей, — сказал он нам как-то. — Только не обольщайтесь. Первый круг неплох для применения способностей редкого уровня. При прочих равных у вас запас сил в пару раз выше будет, чем у обычных ныряльщиков. Это и много, и мало одновременно. Те из вас, у кого уже сейчас большой объем, — Такен посмотрел в мою сторону, — преимущество не особо оценят. Те, у кого объем маленький, десяток раз способность применить могут, а на двух десятках раз смогут оценить круг по достоинству. Но всё равно продолжат мечтать о большем. И правильно. Способы увеличения объема вы знаете. От регулярных тренировок запас сил растет, пусть и медленно. От новых камней тоже прибавляется. От редких, от малых не особо. Первый круг это на два множит, плюс минус, у всех по-разному. Вот и считайте, какие преимущества получите, если освоите три редких камня и полноценный первый круг.

— Наставник, — подал голос Шупа. — Это, получается, если Спар освоит что-нибудь вроде потока пламени, то сможет огнем бесконечно противника заливать?

— Спар… — задумался Такен. — Может, и сможет. В потенциале. Тут ему повезло. Когда в силу войдет, очень опасным станет. Поэтому ему нужен хороший третий камень, чтобы его мечту закрыть и всех врагов разить, — Мастер на этих словах усмехнулся. — То, про что ты спрашиваешь — что поделать, мир несправедлив. Хотя как посмотреть. Вот взять тебя, Шупа. С родителями не повезло, бывает. Но ты сам смог подняться. Стать сильным бойцом. Научился вырываться вперед среди других сильных бойцов. Выпусти тебя сейчас в мир, если осторожен будешь, не пропадешь. Но мы ведь о силе говорим. Несмотря на твои успехи, у Спартанца есть серьезное преимущество, которое ему нелегко далось, и неизвестно, сможет ли он до круга добраться. В бою, если ты встретишь подобного противника, должен будешь рассчитать схватку так, чтобы уложиться в свои двадцать ударов. И надеяться, что противник будет настолько самоуверен, что сделает ставку на один лишь свой запас, упустив остальное. Учись заканчивать схватки как можно быстрее. У меня третий круг, большой запас, но в последней небольшой войне я чувствовал, что не хватает. Это ещё один из жизненных уроков — ресурсов всегда не хватает.

Это Такен так намекнул, что легендарные способности стоят дорого? Интересно, хватит ли моего запаса на них. Поживем — увидим. В крайнем случае нет.

Так вот… Точка запасала немного энергии, а потом отдавала её в тело. Выглядело это, как будто по организму газ пускали. Ну как выглядело… На уровне внутренних ощущений. Я чувствовал, как при запуске процесса теплая волна расходится по телу.

Дальше начинались сложности. Эту силу надо было правильно распределять и удерживать. Приучать тело к этому. Адаптироваться. Благо с этим у меня проблем не было. Следующий шаг — учиться использовать в бою. Чем мне только предстоит заняться. Забавно то, что у меня в теле и так энергии много было. Но её так использовать нельзя. Надо было прогонять через точку, и после этого она чище, что ли, становилось. Сложно описать. В общем, заморочек хватало, но я всё равно радовался.

Самым сильным не стал, тот же Гатс уже почти сформировал полноценный круг и запасал энергии куда больше. Я пока крохами довольствовался. Но ничего. Это лишь вопрос времени. Так же дальше жилы рвать не надо, можно снизить темп и переключиться на другие задачи. Или выспаться нормально, хех.

Наверное, в этом есть какая-то доля иронии, но на первое боевое задание мне выдали ту же самую группу, которую я выбрал в первом совместном забеге.

Точнее, Стропо подготовил списки. Каждому листок выдал с теми, кого мы берем под крыло.

— Наставник, а можно сделать замену? — сразу спросил я.

— Причина? — спросил он.

— Банальна. Пятый, Шестой и Седьмой — самоуверенные засранцы, себе на уме. Их коллектив проще разбить, чем ждать подвоха в любой момент.

— На забегах они, кроме случая с тобой, хорошо себя показали.

— Это было всего месяц назад, — пожал я плечами. — Вот вы уверены, что они не подставят группу? Я — нет. Поэтому и прошу о замене. Или мне их проще будет в резерве оставить, а всё самому сделать.

— Замена не возбраняется, — ответил Стропо. — Ваши листки пронумерованы. Группы будут уходить с промежутком в пять дней. То есть по пять групп. Вы можете между собой меняться членами команд. Только не затягивайте с этим вопросом. Выход через неделю. Определиться с составом вы должны будете сегодня. После чего уйти на отработку и боевое слаживание.

Я посмотрел на других учеников, их оценивающие взгляды, и понял, что нас ждёт очередной раунд переговоров.

Зная наставников, не удивлюсь, если они специально такие списки составляли, чтобы на нас в разных ситуациях посмотреть. Та же Пушка. По идее, надо отказаться от неё, чтобы исключить личную заинтересованность в выгораживании юной шиноби. С другой стороны, она отличный стрелок и точно пригодится при любой миссии.

— А задание у нас какое будет? — опомнился я. Остальные уже обсуждали, кого обменять.

Кстати, учеников-то на всех не хватит. А листы выдали всем. Как так? Некоторые имена дублируются? Потом узнаю.

— Задание — зачистка остатков сил Псов. Разборки со всякими нехорошими людьми. То, с чем вы и сами год назад сталкивались, — ответил Стропо.

Ясно… Тогда да, Пушка пригодится. Это рогатка её смешно выглядит, а вот с винтовкой она куда больше дел наворотить сможет. Девятая… Как боец она мне нравится, но больше подходит для ближнего боя. А нужен ли мне этот ближний бой?

— Наставник, — подал голос Тич. — А можно получить информацию об успеваемости по всем дисциплинам второго курса?

— Можно, — улыбнулся Стропо.

Улыбочками он нас поощряет. Когда что-то правильное делаем.

То, что Тич их вторым курсом назвал, резануло слух. С этим у нас путаница вышла. Кто-то новый набор перваками называл, потому что они первый год учатся. А кто-то вторым курсом, потому что они вторые, после нас. Мы же первый курс и второкурсники. Короче, путаница та ещё.

Стропо оказался запасливым и выдал нам табели об успеваемости. Пусть мы месяц с молодыми бегали, но всё же забеги имели ограниченный формат, там не все навыки задействуются. Та же стрельба мимо шла.

В первой десятке по стрельбе увидел Пушку. Приписка стояла, что девятое место у неё без применения способности. Со способностью понятно. Попадет, куда захочет. Надо отдать Такену должное. Он ей выдал идеально подходящий камень. Ну и сама девушка не сплоховала.

В конечном счёте после многочисленных споров я отобрал себе пятерых бойцов. Пушку, Девятую, Сорок седьмого, Пятьдесят первого и Пятьдесят третьего. Нам разрешили выдать им позывные и имена, чтобы не палиться на месте и проще в командовании было. Девятая и Пятьдесят третий — хороши в ближнем бою. Ну как хороши… Находятся в середине рейтинга. Правда, Стропо пояснил, что рейтинг приблизительный, потому что часто позиции меняются. Нам выдали усредненную информацию. Также наставник сказал, что мы не можем брать лишь лучших. Так взяв Пушку, как отличного стрелка, я должен был компенсировать её кем-то из низа рейтинга. Потому что перваки в миссиях все должны поучаствовать. Аутсайдеры тоже. Из-за чего наши споры немного затянулись. Мы сами составляли новые списки, кто и кого поведет.

Первая тренировка состоялась в тот же вечер. Снова забеги, но на этот раз один на один. Отличие от предыдущих — тренировка проходила ночью, по темноте.

Это в конце февраля. В горах. Дубак стоял такой, что даже невосприимчивых к холоду пробрало.

Нам разрешили использовать оружие. Сети, облегченные паровые пушки. Без металлических болтов, разумеется. Использовались небольшие снаряды, круглые. По ощущениям, это как удар кулаком схлопотать. Одно попадание, ты должен замереть и через десять секунд покинуть поле боя. Почему десять секунд? Потому что даже подстреленный противник может огрызнуться напоследок.

Что сказать.

Это была жесть. Видимость нулевая, холодно, скользко. Ветер завывает, ни черта не слышно. Моё восприятие улучшилось за месяц, ориентировался я в темноте увереннее, чем команда. Они же как слепые котята двигались.

Смысл тренировки понятен. Темные дела лучше проворачивать в темное время суток. Бой в ночное время не случайность, а то, что нас ждёт с наибольшей вероятностью.

С оружием тактика была совсем другой, не как в обычном забеге. Приходилось перебегать от места к месту, следить за обстановкой, не подставляться и страховать друг друга. Скорость продвижения как у черепахи. Мне тоже не с руки высовываться и скакать поверху. Если подстрелят, что вполне возможно, через десять секунд выбываю, оставляя группу в одиночестве.

Но в первый раз мы всё равно победили. Тупо из-за того, что я лучше видел. Заранее заметил противника, подал знак затаиться, и, когда противник вышел, мы открыли огонь. Они отступили, но двоих оставили. Дальше дело техники.

Весело, конечно. Но скоро нам идти на реальное дело, и что-то меня мандраж охватывает. За себя отвечать куда проще, чем за других.